Демон моего сердца

      Мягкое, нарастающее сиреневое сияние вырвало Маркуса из глубокого сна, в котором он хотел бы остаться ещё на несколько часов. Эшран выпутал руки и ноги из его объятий и зевнул.       — Утро.       Маркус застонал.       — Едва ли…       — Ты спишь дальше, — сказал Эшран. — Увидимся на рассвете.       Маркус глубже зарыл лицо в подушку.       — Нет, я встал.       Эшран уже поднялся с кровати, а Маркус только мановением руки рассеял замысловатую иллюзию. Свет полностью погас и также, не вставая и не раскрывая глаз, он зажёг свечи.       — Ты знаешь, — сказал Эшран. — Я начинаю думать, что причина, по которой в Алкароне так не любят магов, полностью коренится в зависти.       Маркус фыркнул и открыл один глаз.       — О, неужели это пришло тебе в голову?       Эшран продолжил натягивать рубашку.       — Знаешь ли ты, насколько легче была бы моя жизнь, если бы я просто мог зажечь свечи таким образом? Или наполнить ванну просто помахав рукой?       — Хочешь ванну? — не открывая второго глаза, Маркус заботливо смотрел на него.       Командор всерьёз задумался.       — На самом деле это сэкономило бы мне время по сравнению с тем, как если бы я сейчас пошёл в общественные купальни.       — Логика во всей красе, — оценил Маркус, стараясь не улыбаться слишком торжествующе. Это было бы просто бесчестно в такую рань. — Быстренько делаем ванну, а потом кофе.       В ванне не было ничего быстрого.       … — Тебе стоило бы оставить некоторые вещи здесь, — заметил Маркус небрежно, когда они выходили из его спальни, чтобы по длинным тёмным коридорам добраться до апартаментов Эшрана, где он мог бы сменить одежду на свежую. — Рубашки, ещё какие-то мелочи…       Выражение лица Эшрана выглядело очень нейтрально. Он кивнул и провёл руками по затылку, шебурша волосы — Маркус давно заметил, что Эшран всегда пускает в ход этот жест, если ему становится наловко.       — Хм… Хорошая идея. Это было бы… прагматично.       Дальше они двигались в молчании, плечом к плечу. Вся крепость тонула во тьме, над коридорами и стенами разливалась тишина. Маркус чувствовал себя призраком, который выбрался в мир, пока все люди дремлют, и застал какое-то тайное его состояние, с которым никогда не сталкивался раньше. Большинство обитателей крепости ещё спали. Рамар, возможно, только недавно потушил свечи. Камил, должно быть, ещё не до конца выбрался из чьей-то горячей постельки, чтобы перебраться в свою кровать. Динара, как порядочная магесса, наверняка не собиралась открывать глаз часов до одиннадцати. Маркус живо представил её в постели в ночном колпаке и едва сдержал смех. Тамрана и даже вечно бодрствующая Валенсия… Все они, вероятно, блаженно нежились в кроватях и ничего не знали о том, насколько захватывающе ходить с Эшраном Доримусом по замку в кромешной темноте, доверяясь его способности вслепую прокладывать путь, потому что Эшран, похоже, идеально ориентировался здесь без всякого света. Рядом с ним Маркус чувствовал себя нужным. Чувствовал себя в безопасности.       В покоях Эшрана Маркус остался стоять в новом кабинете командора, оглядываясь по сторонам и пытаясь отыскать десять отличий. Похоже было на то, что Эшран ещё раз злоупотребил служебным положением и заставил солдат выволочь из Сияющего Пика его вечный массивный дубовый стол. Или — что по зрелом размышлении показалось Маркусу более вероятным — солдаты сами решили подобным образом уважить командира. Книжная полка наверняка была другой, но набор книг на ней мало отличался от того, который Маркус разглядывал в прошлый раз. И снова Маркус отметил большое количество приключенческих историй, куда большее, чем каких-либо полезных справочников.       Маркусу всё равно не нравилось это место. Оно выглядело так, как будто вся жизнь Эшрана была сосредоточена только вокруг этого стола с бумагами, здесь не было ничего лишнего.       На второй этаж, по обыкновению, вела шаткая приставная лестница — очевидно, Эшран вообще не озаботился тем, чтобы как-то обустроить новое место обитания, всего лишь механически скопировав его обстановку со старого. Поднявшись по лестнице, Маркус рвано вздохнул — на сей раз дыра затрагивала не только потолок, но и кусок стены. И хотя Маркус понимал, что, очевидно, это место было выбрано неспроста и Эшран таким образом пытается утолить свою тягу к свежему воздуху, смотрелось это всё равно дико.       Верхняя комната выглядела так, что едва ли Эшран ночевал здесь хоть раз. Маркус с содроганием подумал о том, что все те ночи, которые Эшран не приходил к нему, командор, похоже, провёл за проклятым письменным столом.       — Ты мог бы перенести ко мне свои книги, — крикнул Маркус в сторону дыры в потолке ведущей в спальню, спускаясь обратно на пол и снова принимаясь разглядывать корешки. — Если хочешь. По крайней мере, более красивые. Но не этот стул, — добавил он, разглядывая этот потёртый предмет мебели. — И определённо, не этот стол.       Эшран спрыгнул с лестницы и замер лицом к магу. Рубашка на нём была свежей и сам он выглядел так, как будто давно наступило утро.       — Ты предлагаешь мне переехать к тебе? — уточнил он многозначительно, и в глазах его мерцали подозрительные смешливые искорки. Эшран закрепил на поясе ножны с мечом и принялся раскладывать по стопочкам бумаги на столе.       Только теперь Маркус понял, что вечером Эшран приходил к нему без меча и попытался сообразить, когда это стало происходить так.       — Потому что это определённо не уклвдывается ни в какие границы, — заметил, тем временем, командор.       — Нет, я просто… — Маркус запнулся и замолк. О чём он вообще говорил тут на самом деле? — Я думаю, так работа командора крепости проходила бы эффективнее, вот и всё, — наконец определился он. — Если командор лучше отдохнёт и будет более организован днём, это пойдёт на пользу всей крепости. Вот.       Эшран серьёзно кивнул, как будто действительно поверил его словам.       — Что ж, это очень щедро с твоей стороны, — Эшран оставил в покое бумаги и шагнул к Маркусу, ощутимо нарушая его личное пространство и ломая всякие границы. Его взгляд скользил по лицу мага, пытаясь перехватить его взгляд.       — Мне нравится думать, что я щедрый человек, — отозвался Маркус, чувствуя непреодолимое желание сглотнуть, потому что Эшран сделал ещё один шаг по направлению к нему. Его близость заставляла сердце Маркуса биться яростней и быстрей.       Эшран с оглушительным шорохом поставил какую-то книгу на книжную полку прямо у Маркуса над плечом.       — Погода становится лучше, — заметил Эшран ни с того ни с сего, оставаясь стоять так опасно близко, что Маркус почти чувствовал его дыхание на своих губах. — Ты мог бы перестать носить такие плотные мантии, — его пальцы скользнули почему-то вовсе не по мантии, а по обнажённой шее Маркуса, и задев тёмную ткань ощутимо сдвинули её в сторону. Прохладный воздух прошёлся по тому месту, которое так не давало покоя Эшрану, и где сейчас красовалось порозовевшее круглое пятно. — Пусть все это видят, — коротко закончил командор.       Маркус не понял, в какой момент он прогнулся навстречу и осознал происходящее, только услышав собственный протяжный стон. Собственническое требование Эшрана вызвало у него глубокую телесную реакцию совершенно помимо воли хозяина тела. Укушенное место горело, и это чувство стало только сильнее, когда по нему нежно прошлись шершавые пальцы, Маркус заподозрил, что ещё немного, и от его самообладания не останется и следа. Одно только воспоминание о том, как Эшран сделал это с ним в ванне полчаса назад, в тот момент, когда на них обоих обрушился оглушительный оргазм, теперь мягко говоря… Отвлекало от серьёзных дел.       — Я не думаю, что это справделиво, — сумел выдавить Маркус. — По крайней мере до тех пор, пока я не смогу оставить тебе такую же метку взамен.       Эшран не сдвинулся с места, он стоял так близко, что ещё миллиметр, и его грудь прижалась бы к груди Маркуса.       — В этом нет необходимости, — негромко произнёс он. — Все уже знают, что я твой.       Маркусу потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что Эшран имеет в виду.       И за эти же несколько секунд Эшран осознал, что произнёс.       Он тяжело вздохнул и уронил голову на плечо Маркуса.       — Чёрт, это так тяжело.       С героическим усилием Маркус сдержал рвущееся наружу ехидство и погладил Эшрана по волосам.       — Ну, ну, — утешил он. — Это не твоя вина, что в душе ты безнадёжный романтик.       — Я не такой, — запротестовал Эшран, но это прозвучало насквозь фальшиво. — Хотя ты прав, это не моя вина. Это явно твоя вина.       Он поднял на Маркуса пристальный взгляд своих карих глаз и посмотрел несколько обвиняюще.       — Твоя вина, что ты такой… — Эшран только и смог, что прочертить в воздухе неопределённый знак рукой. Маркус многозначительно покивал, давая понять, что ждёт продолжения. — Такой… Ничего такой! — закончил Эшран наконец.       — Маркус Эларн, — ядовито поправил Маркус. — Потрясающе красивый, абсолютно не просто «такой».       Эшран фыркнул.       — Исключительно раздражающий.       — Потрясающе умный.       — Ужасающе безрассудный.       — Бесподобно талантливый.       — Великолепно порочный.       — Ах-ха-ха! У тебя кончились оскорбления!       — Порочный — это не комплимент! — упёрся Эшран.       Маркус заливисто рассмеялся.       — Это уж точно не оскорбление.       Эшран наконец отодвинулся и, закатив глаза, продолжил:       — Ну, несмотря на всё это… Если бы ты мог просто перестать быть таким совершенным, моя жизнь была бы немного проще. Спасибо.       Он уже открыл дверь и отошёл в сторону, предлагая магу пройти вперёд, когда Маркус едва слышно пробормотал:       — Я даже не начинал.