Демон моего сердца

По возвращении в крепость, Рамар собрал приближённый круг на ужин в своей комнате. Они много говорили — в основном о перспективах предстоящего продвижения через Каледос. В целом Рамар исходил из того, чтобы при первой же возможности посетить Бастион Воинов Тумана, и выяснить, что там происходит. Однако его беспокоило долгое отсутствие Тамраны, которая некоторое время назад отправилась разрешать разногласия со своим прежним церковным орденом. Маркус пока не знал, привлекут ли его к будущей операции. Однако Рамар попросил его пообщаться с Сайларом и попытаться узнать больше о Воинах Тумана. «Составить своё непредвзятое мнение», как он выразился. Маркус на самом деле сомневался, что Сайлара вдруг одолеет разговорчивость, но он собирался попытаться. Тем более, у него были и другие причины пообщаться с загадочным эльфом. Несмотря на поздний час, эльфийского мага не оказалось в его башне, вместо этого Маркусу удалось обнаружить его в подземной кузне. Кузнец уже спал, а Сайлар пытался привести в порядок посох, который раздобыл в одном из последних путешествий. — Маркус, — тихо поприветствовал он. В подземелье было темно и холодно, и теперь, когда снегопады утихли, она снова наполнилась звуками журчащего водопада. — Взгляни. Разве это не шедевр? Этой вещи, должно быть, не меньше тысячи лет. Сайлар выглядел более уставшим, чем обычно, но Маркус не мог позволить этому остановить его. Боги-Драконы знали, что этот разговор в любом случае будет достаточно трудным. — Да. Иногда в руинах попадаются потрясающие вещицы. Даже под этим замком можно отыскать кое-что поразительное… — Маркус запнулся и прочистил горло: — Я, жм… Вообще-то пришёл, чтобы… — Тебе нужна моя помощь, — закончил за него Сайлар, в то время как его взгляд оставался сосредоточен на острие венчавшем древко посоха. — В какой-то области знаний, в которой не преуспели маги Эстера. И в которой я, безусловно, превосходен. — Что ж, — вздохнул Маркус и скрестил руки на груди. — Можешь немного понаслаждаться собой. Да, мне нужна твоя помощь, и да, мне нужны твои знания. Сайлар оставался по большей части равнодушным, когда смотрел на Маркуса. — Твоя магия крови? Маркус помрачнел. — Да. — Динара сказала, что у тебя были проблемы с тем, чтобы вступить с ней в контакт. — Я не должен «вступать в контакт» с собственной магией! — Да, почему ты вообще должен прилагать какие-либо усилия, чтобы исследовать нюансы магии, совершенно отличной от той, которую ты использовал всю свою жизнь? Как ужасно неудобно. — Послушай, я СОБИРАЮСЬ пообщаться с ней, доволен? Я… Я посвящу этому целый день. Возьму её с собой на обед, свожу на массаж, а затем буду не спать всю ночь, читая ей книжки. Тем временем, однако, я хочу знать, как это может помочь и на что она способна. Сайлар пропустил небольшое количество своей магии через посох, кончик которого загорелся ярко-зеленым светом. — На что она способна? — Представим, что она разумна. — Магия — разумна. — Верно, но… — Маркус вздохнул. — Как будто она — живое существо. Как будто у неё своя настоящая жизнь. Такое вообще может быть? Сайлар снова вздохнул. — Маркус, не слишком ли наивно с моей стороны надеяться, что в Эстере учат самоконтролю? Если ты не будешь управлять своей магией, не познаешь её, тогда она начнёт контролировать тебя. Она действительно возьмёт верх над магом, как ты только что описал. — Тогда я описал это неправильно, потому что это не не то! — огрызнулся Маркус. — Она… вся магия крови такая? Эльф насторожённо посмотрел на него. — Например, какая? Маркус несколько секунд скрипел зубами, прежде чем закончил взвешивать «за» и «против» и решил быть честным. — Очень хорошо, — неохотно произнёс он. — Ты знаешь, что несколько месяцев назад мы с Эшраном делились моей магией. — Да, я знал о том, что что-то такое происходило, и у меня сложилось впечатление, что это было случайностью. — В основном, оно ею и было, — Маркус вздохнул. — С поправкой на то, что у нас была какая-то СВЯЗЬ. Не та СВЯЗЬ, о которой ты сейчас подумал, хотя и она, конечно, была. У нас была связь, которую можно было бы назвать магической. — Что ты имеешь в виду? Маркус вздохнул и закатил глаза. — Ну… Начать с того, что моя магия время от времени пытается разговаривать со мной. И по большей части она пытается разговраивать со мной О НЁМ. Сайлар нахмурился. — Это похоже на «шёпот демонов», о котором так любит говорить северная церковь. — Да, но МЫ С ТОБОЙ знаем, что демоны не нашёптывают просто так. Хотя не буду спорить, это была моя первая мысль. Но… погоди. Это ещё не всё. Моя магия просится в Эшрана. А когда попадает в него — он может ею управлять. — Эшран может направлять магию? — спросил Сайлар и на его лице наконец отразилась заинтересованность. — Это не просто его способности Стража? — Если я вложу в него свою магию, — терпеливо произнёс Маркус. — Да, он может её использовать. В основном это привычные ему формы, которым его обучили в Ордене, но он согревал воду, и этому его НЕ учили. — Он прикасался к тебе в эти моменты? — Нет. Не всегда. Глаза Сайлара округлились от любопытства. — Это очень необычно, но… — сказал он и кивнул собственным мыслям. — Я полагаю, теоретически из-за того, что он так долго принимал Пыль, возможно, его тело приучилось получать сверхъестественную силу, жило с ней много лет. У этого есть какие-либо последствия? — Что ж, это одна из причин, по которой я пришёл к ТЕБЕ. — В самом деле? — Я хотел спросить, могут ли быть у этого побочные эффекты… — Маркус махнул одной рукой, а другой потёр затылок, Сайлар ждал. — Могут ли быть последствием… романтические чувства? Уголок рта грёбаного эльфа дёрнулся. — Ты спрашиваешь меня, вызывала ли у Эшрана чувства к тебе твоя МАГИЯ? — Я думаю, это могло быть в больше степени связано с моей кровью, и да, это то, о чём я спрашиваю, — выдавил из себя Маркус. — Совершенно определённо возникает нечто подобное всякий раз, когда он… Сайлар наклонил голову бок. — Пьёт твою кровь? Маркус тупо уставился на него, но не стал поправлять, и через несколько мгновений, явно развеселившись поведением Маркуса, Сайлар заговорил снова. — Возможен краткий, временный эффект наподобие афродизиака, но помимо этого — нет. Магию невозможно использовать для того, чтобы вызвать любовь, Маркус. Ты это знаешь. — Я не говорил слова «любовь». — Нет, ты этого не делал. — И я больше думал о том, что это может быть какое-то зачарование, как при использовании магии крови… — Что ж, — признал Сайлар. — Это возможно. И это совсем другое дело. Это, конечно, не было бы любовью. Одержимость, рабство, бессмысленное и разрушительное, но да, можно привязать к себе кого-то при помощи своей крови. «Я забываю своё имя. Ты становишься неподвижной точкой в этом вращающемся мире». — Я… Я понимаю. — Но, — продолжил эльф. — Твой переход от обычной магии к магии крови произошёл недавно. Если позволишь так выразиться, ты никак не мог использовать её случайно, и даже если бы ты ИСПОЛЬЗОВАЛ её, ты бы об этом узнал. — Как? Сайлар очень осторожно коснулся рук Маркуса, поднял и осмотрел их. — Точно также, как теперь ты, без сомнения, знаешь, что твоя магия навсегда изменилась. Мог бы ты принять эту новую магию за ту, с которой ты вырос? — Нет, конечно, нет. — Ну вот и всё. Маркус нахмурился, когда Салйар отпустил его руки и выжидающе замер перед ним. Это не имело смсла. Эшран признал, что эффект был, но это не могло быть просто афродизиаком. Это делало Эшрана таким непохожим на себя, так отличалось от его грозового настроения, хмурого вида, отстранённости от людей и эмоций. — Не мог бы ты… Не мог бы ты, пожалуйста, оказать мне услугу, к которой я отнесусь с величайшим уважением, и проверить кое-что для меня? На лице Сайлара отразилось явное сомнение. — Ты хочешь, чтобы я ПРОВЕРИЛ, искренни ли чувства Эшрана к тебе? — Проверь мою КРОВЬ! — хмуро поправил Маркус. — Это ОЧЕВИДНО! — Маркус, в отношении тебя ничего не очевидно, и я не могу ни на что ПРОВЕРИТЬ твою кровь. То, о чём ты просишь — это очень тонкий процесс общения с сущностью твоей магии. — Да, и я про это. Сделай этот процесс, пожалуйста. Сайлар опустил свой посох на пол и поднял глаза к нему. — Ты у меня в долгу на ближайшую сотню эльфийских лет. И мне безразлично, что ты столько не проживёшь, — отозвался он. — Даже не надейся, что я об этом забуду. — Всё, что угодно, — поспешил пообещать Маркус. — Что ты… — Вытяни руки перед собой. Маркус сложил руки так, как будто держал перед собой орб, образовывая своего роду чашу. Пространство между его пальцами завибрировало, воздух замерцал. Именно так молодых магов учили впервые призывать свою магию. — Хорошо. Так и стой, пока я буду брать пробу твоей крови. Маркус наблюдал, не двигаясь с места, как Сайлар точным ударом магии вспорол его большой палец и смахнул маленькую красную бусинку, которая тут же растеклась в воздухе превращаясь в эфемерный алый цветок. Затем Сайлар коснулся лепестка и растёр кровь между большим и указательным пальцами, прикрыл глаза, и его рука засветилась белым. А потом ничего не происходило по меньшей мере пять минут. Кровь ленивой струйкой стекала по большому пальцу Маркуса, вниз по запястью, пока порез не запёкся и не стянулся сам собой. Его магия сладко пела о том, чего они могли бы достичь вместе теперь, когда он пролил кровь, что они не должны тратить её впустую, но Маркус безжалостно игнорировал это. Сайлар сосредоточенно хмурился, продолжая общаться с магией Маркуса посредством его крови. К тому времени, когда Сайлар закончил, руки Маркуса начали болеть. Он кивнул на ладони Маркуса, и маг с облегчением опустил их, взял большой палец в рот и пососал. — Ну? — Сайлар казался обеспокоенным. «Драконы тебя разбери!» — Я довольно долго общался с твоей магией, — сказал он, не глядя Маркусу в глаза. — Я нашёл её тщеславной и требовательной, очень похожей на тебя, хотя и бесспорно могущественной. Ты много о ней не знаешь, Маркус. Она способна на большее, чем ты позволяешь ей делать. Маркус нетерпеливо замахал рукой. — Да, да… — Я объясню, что смогу, но самым важным из сказанного был демон, порождённый проклятьем крови. Твоя магия говорила мне о многих вещах, но это… — Сайлар задумался. — Хм, это главная проблема. Центр всего. Маркус открыл рот, чтобы сказать, что его не волнует этот грёбанный демон, но Сайлар уже во всю наслаждался звуком собственного голоса. — Проклятья крови часто не рассчитаны на длительный срок, они становятся нестабильными и со временем изнашиваются. По прошествии какого-то количества лет они могут эволюционировать и меняться, становясь тем, что можно назвать «ложной жизнью», так же как эволюционировала твоя магия. Это проклятье оставалось целым много лет, оно росло подпитываемое болью жертвы, и сейчас превратилось в нечто довольно опасное и коварное. Твоя магия стремится уничтожить его. — Сайлар, — сказал Маркус, решив не огрызаться. — Я действительно ценю твою проницательность, но меня меньше всего волнует мой персональный демон. Сайлар посмотрел на Маркуса так, как будто он был очень, ОЧЕНЬ глупым. — При чём тут ТВОЙ демон? Я говорю о демоне Эшрана.