Luka's Story (I✔II✔III✔IV✔V✔VI✍)

Бен уже недавно посещал Гранд Ноа, но приятными эти воспоминания было не назвать. Нет, он был совсем не против оказаться между сисек минотавра. Проблема была только в том, что это показывали по всем спортивным каналам, и что этот позор видели родители Бена. Мало того, Бен даже чувствовал себя немного невежливо, получить такой опыт, и даже не спросить её имя. Ну, настоящее. Вряд ли её нарекли Крушительницей в роддоме. Бен с Эммой встретили двоих других компаньонов, уже купивших всё необходимое, и без заминок сели на самолёт. Бен не был уверен, каков был правовой статус Сияния Ангела, и узнал уже по факту, когда его отнесли в декларируемому оружию, которое перешло в специальную кодовую сумку, которую нельзя было открывать до посадки. Сотрудники аэропорта пялились на меч, не веря своим глазам, но ничего не сказали. В их беспрепятственном перелёте тоже были замешаны секретные агенты, которые, видимо, знали о каждом их шаге? Если и так, у Бена не было особого желания об этом задумываться, ведь он всё равно ничего не знал, но вот Промештейн, судя по её нервному виду, тратила гораздо больше калорий на такие мысли. Или как оно там работало у ангелов? Вполне могло оказаться, что они питались буквально святым духом, но задавать этот вопрос Бен не осмелился. Жизнь успела научить Бена, что не стоит задавать женщинам вопросы по части их диеты. Регион Ноа был гораздо более обжитым, чем пустыня. Там уже пролегали вполне цивилизованные дороги, что делало путешествие намного приятнее. Если забыть обо всём, и просто смотреть на виды, можно было представить себя обычным туристом. Особенно, если бы Промештейн не задавала предельный темп, который все могли выдержать. Несмотря на её малый опыт в походах, не похоже, чтобы она вообще уставала. Бен смотрел на огромное озеро. Здесь он должен будет найти третьего Духа. Какие силы бы это ему дало? Стал бы Акваменом, научился бы дышать под водой, может, разговаривать с рыбами? Промештейн выбила его из мечтаний. “С этой вряд ли будет так же просто,” предупредила учёная. “Несмотря на то, что слаймы обычно дружелюбно настроены к людям, это их священная земля, и они будут защищать её в том числе агрессией, если придётся. Посторонним вход воспрещён. На местных властей, вроде тех, что недавно вытащили тебя от растений, тоже не надейся. Как и на нас. Мы не можем пойти с тобой.” “Ещё как можем!” сказала Эмма. “И пойдём!” “Если ты пойдёшь с ним, ты либо умрёшь, либо перебьёшь половину слаймов, чтобы выбраться,” сказала Промештейн. “Не говоря уже о том, что контракт с Ундиной, естественно, станет невозможен, ведь у вас нет цели добраться до неё любой ценой. Если погибнут её сородичи, вы как минимум ничего не добьётесь, но более вероятно, погибнете ни за что. Если же он пойдёт один, у него будут выше шансы выжить и выполнить задание. К тому же, Лука делал это таким же способом.” “Ну, что мне ещё одна супер страшная штука на пути, а?” попытался нагнать уверенный вид Бен, но даже сам понимал – у него не получалось, “Всё в порядке, Эмма. Я уже привыкаю.” “Врёшь!” заявила Эмма, и ударила его по руке. Эффект Гномы уже закончился, и это было больно. “Удачи, и смотри, чтобы тебя не съели,” сказала Промештейн. “Если всё же оценишь поражение как неминуемое, сдавайся синим или зелёным слаймам. Скорее всего, останешься целым. Опасайся слаймов тёплых тонов – они сугубо плотоядные, и могут тебя растворить.” “Благодарю за вдохновляющее напутствие,” вздохнул Бен. “Ну так… как это делается? Тут же ничего нет.” “Просто ныряй в воду,” сказала Промештейн. “На поверхности озера наложено пространственное зачарование, отправляющее всех ко входу в подземные пещеры. В том числе нарушителей, так что заранее подумай, как будешь объясняться с охраной. Если избежать драки не выйдет, не сильно запаривайся, и просто прорубай себе путь. Пещеры довольно узкие, слаймам просто некуда будет от тебя уворачиваться. Так как они будут только запечатаны, это не должно сильно повлиять на будущие отношения с Ундиной, но наверняка не скажу. Главное, если кто убегает – пусть бежит.” Бен сделал глубокий вдох, и нырнул в воду. Он ожидал мгновенного переноса, но ему, всё же, пришлось намочить одежду, прежде чем он увидел яркий свет, заслонивший всё зрение. Затем он оказался во влажной пещере. И не один. На него уставились три слайма. “Чё за хрень?!” крикнула зелёная. “Что ты тут делаешь, человек?” требовала ответа оранжевая. “Это наша святыня и убежище. Если так невтерпёж облегчить яйца, подожди на берегу, кто-нибудь обязательно подойдёт. У нас, вообще-то, перерыв!” “Я здесь не за этим!” уверял их Бен. “Мне просто нужно поговорить с Ундиной.” “Она не принимает посетителей,” сказала третья, фиолетовая. “Её полностью устраивает уединение, и она не намерена его нарушать.” “Но на кону весь мир! У меня уже есть двое Духов! Они приняли меня! Уверен, Ундина тоже примет!” “Она знает, кто ты и с кем, но не хочет тебя видеть!” настаивала фиолетовая. “Мир всегда в опасности. Вызволять смертных из очередной беды – не работа Духов. Немедленно разворачивайся, откуда пришёл!” “Это не какой-то локальный конфликт! Зурит возвращается!” “Это имя мне ни о чём не говорит,” сказала фиолетовая, “Предупреждаю в последний раз. Уходи, или сами тебя вышвырнем.” Помня слова Промештейн о слаймах разных цветов, Бен не хотел проверять, в каком виде он останется, когда его вышвырнут. Пришлось доставать меч. “Ты смеешь обнажать оружие в священном месте?! Ты сам решил свою судьбу!” Фиолетовая пригнулась, но вместо ожидаемого прыжка, на Бена полетела стена слайма. Бена к тому жизнь не готовила, и он, в панике, сразу же ‘включил’ Гному. Атака столкнулась с ним, и безболезненно прошла насквозь. Он даже не шелохнулся. “Такая сила!” в страхе сказала оранжевая. “Мы не сможем его одолеть!” “Вам не придётся,” сказал голос из темноты. Вскоре к ним вышла ещё одна, выглядящая более по-человечески, тёмно синего цвета. “Зурит, говоришь?” “Да,” подтвердил Бен. “Мы с друзьями уже сражались с демоном пару дней назад.” “Ундина, кто эта Зурит?” спросила фиолетовая. “Смерть всему,” ответила Ундина. “Могу понять, почему Сильфа и Гнома согласились на контракт с тобой. Ситуация крайне серьёзна, если она возвращается.” “Так ты пойдешь со мной?” спросил Бен. “Только если ты достоин. Сила воды самая сложная из всех. Как бы ни была велика нужда, если ты не будешь способен ей овладеть, мне нет смысла идти с тобой. В таком случае, я останусь здесь, и буду защищать своих до последнего.” “Этого я и боялась!” сказала Сильфа внутри Бена. “Ундину и Саламандру будет непросто убедить! У них всегда были сложные тесты!” “Хорошо,” сказал Бен. “Как мне доказать, что я достоин?” “Сила воды требует невероятной концентрации,” сказала Ундина. “Так что если надеешься использовать её, ты должен уметь призвать обоих простых Духов одновременно. Если это окажется для тебя слишком сло-” Бен решил сразу же сделать это, пока они не успели обидеться на ‘простых’. “Как ты?!-” Ундина уставилась на него, не находя слов. “Никто никогда не заявлялся ко мне и просто… выполнял это! Я ещё не убеждена! Ты слишком слаб!” На Бена понеслись щупальца из слайма. Он увернулся от одного, но другое попало в грудь, разъев футболку. Ещё и его любимую! Но горевать времени не было, ведь уже вылетали новые щупальца, и Ундина приближалась. Он уворачивался от каждой атаки, и отвечал мощными ударами мечом, но не похоже, чтобы они наносили Духу воды хоть какой-то урон. Скорость Бена тоже была сильно ограничена в таком узком пространстве. Не прошло и минуты, как его прижали к стене. Ундина заблокировала пути отхода щупальцами, затем прыгнула на него, поглотив целиком, оставив нетронутой только голову. “Впечатляющая скорость,” сказала Ундина. “Но у тебя нет умения. Решаемо. Теперь покажи, как ты управляешься с землёй.” Что-то в теле Ундины изменилось. Бен начал чувствовать щекотку. На самом деле, это было даже приятно. Но не слишком ли приятно? На нём же были… Ага. Уже не было. Посмотрев вниз, Бен с сожалением обнаружил, что от одежды у него ничего не осталось. Она растворяла его? Вроде, нет. Кожа была в полном порядке. “Хм-м… В этом ты ещё лучше. Думала начать с малого, но я уже на полной кислотности, а тебе хоть бы что…” “У него дар, Дини!” сказала Сильфа. “Ну давай с нами! С Беном мы кому хочешь наваляем, хоть старым злым демонам!” “Ещё не всё,” сказала Ундина. “Последний тест. Он проверит твой контроль над силой земли и силой воли одновременно. Все демоны владеют искушением. Если надеешься бороться с ними, докажи, что справишься. Для этого тебе достаточно будет вырваться из захвата.” Уверенный в новых силах, Бен сконцентрировался, наполнился энергией земли. Ундина затвердела вокруг него, превратив упругий слайм в практически каменную субстанцию. Весь, кроме небольшой области между ног Бена, где она вращалась вокруг его уже вставшего члена, даруя очередную порцию новых ощущений. Он простонал от удовольствия, и чуть не упустил концентрацию Гномы. “Ага, как я и думала, слабый,” усмехнулась Ундина, затем тихо добавила, “Хоть в чём-то…” Она сжала захват сильнее, начав понемногу душить Бена, одновременно с этим слайм внизу вращался всё быстрее. “Ты мне нравишься,” сказала она. “Когда закончу с тобой, дам самым голодным поесть, и верну тебя на берег. Желаю успехов в твоём квесте.” Понимая, что этот самый квест висел на волоске от провала, он призвал новый выброс силы земли, и одним рывком сломал захват Ундины. …Вместе с ней. Видимо, затвердевший слайм приобретал помимо твёрдости и хрупкость тоже. Ошмётки Ундины разбросало по всей пещере. “ДИНИ!!!” кричала Сильфа, выпрыгнувшая из Бена, и начавшая молниеносно собирать куски Ундины по пещере. “Только не умирай, Дини!” Бен нутром чуял, как Гнома ухмылялась. Сильфа очень старалась, но слайм и сам понемногу собирался воедино. Вскоре перед Беном стояла уже целая Ундина, хоть и немного поубавившаяся в размере. Которую обнимала Сильфа, ревя крокодильими слезами. “Не позорь меня!” сказала Ундина, но, всё же, поглаживала Сильфу по голове. “Духи неразрушимы. Пока существуют силы природы, мы не умрём.” “Даже так, мне не стоило вкладывать столько сил,” сказал Бен. “Надеюсь, это было не слишком больно.” “У меня нет болевых рецепторов,” ответила Ундина. “На самом деле, я даже рада встретить кого-то, настолько похожего на моего последнего контрактора. Давай руку.” Бен уже знал, чего ожидать, и Ундина исчезла вместе с Сильфой в обнимку. Теперь у него в сердце были трое Духов. Осталась одна! Ну и, разумеется, самая сложная часть – кольцо. К нахождению которого он не приблизился с момента начала этого сумасшедшего квеста. “Постой,” сказала оранжевая, которая, оказывается, всё ещё наблюдала. “Мы говорили, что людям тут не место, но друзья Ундины исключение. Можешь приходить поболтать… или за чем-то более приятным.” “Эм… Учту. Может, даже поймаю на слове. Когда-нибудь.” Попрощавшись со слаймами, которые теперь буквально отвешивали ему поклоны, он вышел из пещеры, встав в небольшую лужу, из которой там оказался. В следующий момент он уже оказался в нескольких метрах от берега, и быстро плыл к друзьям, ждущим его. “Добыл Ундину?” сразу же спросила Промештейн. “Есть новые силы?” Бен попробовал сфокусироваться и понять, что изменилось. Сперва – ничего. Всё было как обычно… кроме расплывчатого очертания руки Промештейн, которая метила ему в лицо! Но когда удар пришел, Бена уже там не было. “Воу! Что это было?” спросил Бен. “Состояние называется ‘поток’,” ответила Промештейн. “Это главная сила Ундины. С ней ты можешь видеть движения оппонента до того, как они их совершат. Если использовать это одновременно с Сильфой, по тебе практически невозможно попасть.” “Невероятно!” воскликнул Бен. “Давай ещё разок!” Промештейн улыбнулась, и замахнулась довольно быстрой пощёчиной. Затем ещё. И ещё. Попасть ни разу не вышло. Бен услышал щелчок, и повернулся на звук. Эмма сняла пистолет с предохранителя! “А против пуль работает?” спросила она. “В теории – да, но ты точно хочешь это проверять?” спросила Промештейн. “Э… нет. Но так хотелось увидеть в жизни сцену из Матрицы!” “О, Матрица! Классика. Я тоже люблю этот фильм.” Кто это сказал? Все обернулись на мужской голос, и увидели агента Хэвена, стоявшего в метре от них. Эмма моментально навела заряженный пистолет ему в лоб. “Откуда ты взялся?” спросила Эмма. “И что важнее, кто ты вообще нахуй такой?” Агент просто улыбнулся. “Промештейн и Бен уже меня знают. Боюсь, мы разминулись в Сафине, так что я обогнал вас, и ждал здесь. Нам нужно многое обсудить.” “Стоп. Ты что, за деревом прятался?” спросила Эмма. “Нет, я бы почуяла тебя. Давай правду, или…” “Видите ли, я ждал вас, но не именно здесь.” “Понятнее не стало.” “И не должно было,” агент вновь одарил всех уверенной улыбкой. “Ребятки, я знаю, куда вы отправитесь, это ни для кого не секрет. Сильфа, Гнома, Ундина, кто следующий? Ну не Санта Клаус же. Вы пойдёте в вулкан Саламандры, и об этом знает всё отделение, так что избавиться от меня вам не поможет. Как насчёт, вместо того, чтобы заставлять меня за вами бегать, просто рассказать, что тут вообще происходит?” Промештейн показала Эмме опустить оружие. Эмма подчинилась, но не стала убирать пистолет в кобуру. “Сперва ты расскажи,” сказала Промештейн. “На кого работает твоё агентство. Ответ ‘правительство’ – не засчитаю.” “Разумное требование,” сказал агент. “Но позвольте мне дать вам что-то более значимое, чем информация, которая вам ничем не поможет. Я предлагаю вам помощь. У нас есть ресурсы и возможности. Просто укажите нам на угрозу, и мы сразим её вместе.” Прежде, чем кто-то успел ответить, земля содрогнулась. “Похоже, ты скоро увидишь эту угрозу,” сказала Промештейн. “Что за?!-” агент старался удержать равновесие. Сердце Бена сжалось, когда из разлома в земле вышли целых три демона. Одного он узнал. Падший суккуб. Несмотря на искажённую чернотой форму, у неё осталась большая часть привлекательности, вдобавок к ненормальной, ужасающей красоте. Но Бен понимал: если она сможет приблизиться к нему, от страха ничего не останется. Следующим демоном был скелет с редкими кусками плоти на костях, державший огромное мачете. Третий… больше всего напоминал адскую тварь. В отличие от прошлого, этот целиком состоял из мяса. Мускулов. И ярости. Бен едва успел позвать Гному, когда это покатилось на него. Скелет с мачете выбрал своей целью агента. Лэндон не растерялся, и уже выпустил несколько пуль из пистолета в демона, разрушив ему пару ребёр, и отстрелив челюсть. Но демона это не остановило. Жизнь агенту спас только меч Эммы, заблокировавший мечете, нацелившее ему в шею. Но проблемы агента на этом не закончились. Падший суккуб, видя, что Бен уже был занят, обратила внимание на единственного оставшегося свободного самца поблизости. “Какой привилегированный молодой человек,” ухмыльнулась она. “Твои друзья умрут в агонии, а ты – от экстаза.” Агент нажал на спусковой крючок, но суккуб была слишком быстрой для него, и уже сжала его руку, направив вверх, заставив выстрелить в воздух, затем поцеловала в губы. Агент закашлялся от серной вони, но его взгляд всё равно затуманился, и колени начали дрожать. Он дрожащей свободной рукой из последних сил замахнулся на суккуба, но ту уже сбросил с него кто-то другой. “Оставьте эту мне!” решительно сказала Эшли, и повалила адского суккуба. Бен катался в грязи с демоном-голиафом. Его массивные руки попадали по Бену везде. Лицо, руки, ноги, спина, у Бена уже всё болело, но не похоже, чтобы он получал реальные травмы. Убедившись, что удары демона не могли ему сильно навредить, Бен специально лёг на спину, и подставился под удар, но только чтобы отбросить демона ударом с двух ног. Результат превзошел даже самые смелые ожидания. Тварь улетела в небо. Позвав Сильфу, Бен полетел следом, чтобы напасть раньше, чем демон успел бы оклематься. Он прямо на лету обрушил на демона, теперь не такое уж бездумное после уроков Эммы, комбо. Тварь упала на землю. Бен подлетел закончить начатое, но демон схватил его за шею, и сжал, полностью перекрыв воздух. Все планы Бена перешли на второй план, ведь нужно было решать главную проблему. Бен схватил руку демона, и изо всех сил стал разжимать его пальцы. Затем, когда почувствовал, как его захват слабел, с размаху бросил демона в ближайшее дерево. Решив попробовать другой подход, Бен поднял Сияние Ангела, и за два прыжка оказался перед демоном. Тот с нечеловеческим криком замахнулся своей массивной рукой, но у него не было шансов попасть. Бен целиком находился в потоке. Ему даже не нужно было уворачиваться. Он просто немного пригнулся, схватил меч покрепче, и разрезал руку демона вдоль его же атакой. Демон взревел от боли, и схватил Бена второй рукой. Если бы он был там. Существо взвыло от боли и разочарования, пока Бен сзади рубил ему спину. Бен смотрел на два глубоких светящихся пореза на спине демона. Существо спотыкалось, слабело. Его хватило только на ещё один пьяный замах. Бен поймал удар кулаком, и толкнул здоровяка на землю. Мышцы демона никуда не делись, но магическая сила, или что там его подпитывало, почти иссякла. В таком состоянии, Бен мог бы побороться с ним даже без Гномы. А с Гномой… Бен отвёл руку назад, и обрушил на демона свой коронный апперкот. Голова демона с оглушающим хрустом слетела с плеч, вырвав вместе с ней часть позвоночника, на лету развеявшись в пыль. Агент Хэвен с отвисшей челюстью наблюдал, как Эмма сражалась со скелетом. Он ни разу не видел в живую настоящий геройский стиль боя, а тут было на что посмотреть. Её скорость поражала, особенно, беря во внимание размер и вес меча. Она явно превосходила демона во всём, но никакие атаки его не останавливали. Так было, пока она не обезглавила демона. Потеря головы замедлила и обескуражила демона, но он продолжал довольно точно замахиваться мачете. Очевидно, у него были другие способы видеть противника. Либо голова вообще была чисто косметической, ведь там всё равно были пустые глазницы. “Знаешь, как убить эту штуку?” крикнул Лэндон. “Насилие, вроде, работает!” ответила Эмма, не отвлекаясь. “Есть идеи получше?” “Нет. Насилие звучит неплохо.” “Спасибо за совет,” спокойно сказала Эмма, и завершила всё тремя точными ударами, после которых от демона остались только разбросанные кости, за секунды обратившиеся в пыль. Минус два. Адский суккуб продолжала сражаться со своим живым вариантом. Ну, как ‘сражаться’. Это не совсем верное слово. Лэндон пялился, как они целовали, лизали, и лапали друг друга за все мыслимые и немыслимые места. Эмма подошла к агенту, и тоже уставилась на происходящее. Вскоре к ним присоединилась Промештейн. “Кто-нибудь желает прояснить, на что именно мы смотрим?” спросил Лэндон, не убирая взгляда от суккубов. “Это сражение суккубов,” спокойно сказала Промештейн. “И что из этого выйдет? Монстры же не подвержены критическому экстазу.” “Суккубы таким способом в том числе вытягивают из жертв жизненную энергию. Не обманывайся безобидным видом. Если Эшли проиграет, она умрёт.” “Может ей… помочь?” спросил он. “...Извращенец,” констатировала Эмма. “Если ей нужна помощь, я сама помогу.” Но помощь была не нужна. Эшли резко нырнула головой вниз, прямо между ног демона, провела языком, и чёрное тело обратилось в пыль. А Эшли вырвало прямо на дымящиеся останки, затем она побежала к озеру, и стала полоскать рот. “...Ну и дрянь,” выдохнула Эшли. “У меня во рту не было ничего хуже с-” “Мы не хотим знать!” прервала её Эмма. Вскоре к ним подошел Бен, одетый только в толстый слой застывшей грязи. “Меч неплохо работает, не так ли?” спросила Промештейн. “Да, он ничего такой,” согласился Бен. “Но Духи ещё лучше.” “Не, это всё ты!” заявила Сильфа. “Непобедимый Бен! Йей!~” “Если опасность миновала, может, кто-то соизволит, наконец, объяснить, что мы только что видели?” спросил агент. “Кто-нибудь? Промештейн?” “Ад вторгается на поверхность,” спокойно сказала Промештейн. “...И это всё? Только три демона? Разве вторжение адских тварей не должно сопровождаться ордами таких? Вместе с самим дьяволом.” “Самой,” поправила Промештейн. “Она тоже заглянет, когда барьер будет сломан. Сейчас могут просочиться только слабые демоны. Я бы сказала, она отправляет их в качестве разведки боем, без особой надежды на успех.” “Получается, барьер установлен на весь мир?” “Действует везде, но установлен в Сафине,” ответила Промештейн. “Когда он падёт, главные врата в ад откроются оттуда, вместе с основными силами демонов.” “Ну, хоть какие-то хорошие новости. Там почти никто не живет, можно будет направить армию.” “Да, это точно не помешает,” согласилась Промештейн. “Какую помощь ты можешь нам предложить?” “...Я думал, тут обычное дело. Ну, там, Алифиса опять напилась, и вспомнила былое… не думал, что сражаться придётся с Сатаной.” “Зурит,” сказала Промештейн. “Не слышал о такой. Мне надо срочно переговорить с начальством. Обычные протоколы такое не покрывают. Скоро увидимся, гарантирую.” Сказав это, агент исчез. “Эм… разве люди умеют телепортироваться?” спросила Эшли. “Теоретически, умеют,” сказала Промештейн. “Но это была не обычная телепортация. Он не пользовался магией, сигнал шел извне. Должно быть, у него портативный портал… и не только. Ещё что-то вроде маскирующего поля. Чем бы ни был этот PROTECT, если у них каждый агент имеет доступ к таким технологиям, там замешаны большие деньги.” “Куда дальше?” спросил Бен. “Нельзя терять времени. Идём к Саламандре, или… куда там?” “В Яматай, за информацией о кольце,” сказала Промештейн. “Я знаю там кое-кого, кто может дать ответы. Но, как уже говорила, она крайне вероятно, как минимум, не захочет со мной говорить.” “Даже когда происходит… такое?” спросила Эмма. “Она может не знать, что происходит, и более того, не поверит мне на слово. Чёрт! Я не подхожу для этой роли. Моё место в лаборатории, создавать инструменты для героев, а не носиться вместе с ними! Бен, оставляю выбор за тобой. Вулкан, или Яматай?” Думал Бен не долго. “Мы не знаем, что там найдём, и найдём ли вообще, а вулкан, хотя бы, даст почти гарантированный результат. Добьём уже квест с Духами, а дальше видно будет. Если останется время, поищем кольцо.” “Ладно, все слышали?” сказала Промештейн. “Бегом в Гранд Ноа. Мы ещё успеем на самолёт!” К удивлению группы, им не нужно было покупать билеты и проходить контроль. В аэропорту их ждал частный самолёт, который забрал их в Гранголд. По словам пилота, утром там их будет ожидать вертолёт для доставки прямо к вулкану. У них и правда были в распоряжении все ресурсы PROTECT. Смотря на это, Бен почувствовал себя идиотом. Если бы рассказал всё агенту ещё в первую встречу, они бы сэкономили по меньшей мере неделю. Они прилетели в Гранголд ночью, сразу же отправившись в ближайший отель. В этот раз была очередь Эммы делить комнату с Беном. Бен вышел из душа, не запариваясь с полотенцем. Он окончательно принял, что леди уже прекрасно знакомы с его телом, и стесняться нечего. Особенно, наедине с Эммой. Она мазнула по нему взглядом, затем вернулась к своему занятию на столе. Её меч и ножны лежали чуть поодаль, уже вычищенные до блеска. Теперь была очередь огнестрела. “Твой меч из драконьей стали?” спросил Бен. “Слышал, твой народ пользуется такими.” “Они редкие и дорогие,” ответила Эмма, не отвлекаясь от разборки пистолета. “Тебе нужно быть либо богатым, а это не про мою семью, либо стать элитным воином, а это уже не про меня. Пока.” “Ты не элита?! Да ну? Ты же почти супергерой!” Эмма остановилась, и повернулась к Бену. Затем встала со стула, и села рядом с ним на кровать. “Ты правда думаешь, что я настолько крутая? Даже когда не смогла защитить тебя?” “Эмма, тебя отравили ядовитым газом! А в притоне? Ты сама расправилась с целым картелем, мы просто шли следом! А как надрала одному демону задницу, потом второму-” Эмма прервала его нежным поцелуем в губы. “Спасибо, Бен. Но я даже близко не-” Бен прервал её своим поцелуем, уже более страстным. Эмма удивилась, но не растерялась, и с энтузиазмом ответила, обняв руками за шею. Когда они, наконец, разделились, Эмма отвернулсь. “Итак…” сказала Эмма. “Это… случилось… Надо закончить обслуживание!” Эмма поспешно села обратно за стол. Затянулась неловкая пауза. “Знаешь, ты ведь реально супергерой,” сказала Эмма. “Умеешь летать, обладаешь супер силой, особыми чувствами. Завтра будет ещё и… что бы там тебе ни дала Саламандра. Будешь ходячей Лигой Справедливости.” “Но мне всё ещё нужна будет помощь друзей,” сказал Бен. Эмма моментально повернулась к нему. “Думаешь, я завидую?” спросила она. “И что мне нужно утешение?” “Нет! Я не в том смысле! Я серьёзно! У меня нет опыта, и вообще-” “Пофиг. Суть в том, что это не так. Важно не то, как ты силён, а как хорош. Знаешь, почему я так разозлилась, когда те подонки меня подстрелили?” “Потому что… это больно?” “Нет. Потому что я проебалась. А злилась, потому что не поплатилась за это. Допустила грубейшую ошибку, и просто пошла дальше, из-за прочной кожи. Малый калибр просто отскочет от меня, если, конечно, не попадёт в глаз. Но это не значит, что мне надо было подставляться. Я по-идиотски ошиблась, и меня не наказали. Так же было в лесу. Я не успела среагировать. Даже не осознавала опасность… и тоже ушла невредимой, а платить за мой проёб пришлось тебе. Ты вытащил нас из притона, потому что я не почуяла остальных. Чёртов сигаретный дым забил весь нос. Но это не оправдание! Я должна была это учитывать, и смотреть по сторонам, а не развешивать уши на вашу перепалку!” “Эмма, никто не идеале-” “Мир заканчивается. Я должна быть идеальной. Промештейн нас точно не вытащит.” “Она старается.” “...Пожалуй,” согласилась Эмма. “Но она под это не заточена. Эшли тем более. Так что когда я лажаю, могут посыпаться все. Я боюсь, что из-за меня все погибнут, когда я опять что-нибудь выкину…” “А что нужно, чтобы стать элитой?” “Овладеть минимум одним элементом, и победить другого элитного воина на дуэли.” “Как у тебя с элементами?” “Никак.” “...Почему?” “Я не могу позволить себе учителя. Когда мы встретились, у меня в кармане была только пара монет. Сейчас уже не как в старые времена, где кто-то просто замечал твой потенциал, и брал под крыло. Ещё и отец всегда хотел девочку. Нахуя тогда жениться на драконе?” “Хотя бы мама тебя поддерживала?” “Она умерла.” “Оу. Хочешь… поговорить об этом?” “Не-а.” “Оу… Может, про поцелуй?” Эмма глубоко вдохнула, и медленно выдохнула. “...Ложись спать, Бен. Саламандре ты нужен бодрым и отдохнувшим.” “Намёк понял,” сказал Бен, и укрылся одеялом.