Luka's Story

Рассвет я встретил ярко и оптимистично. На самом деле, не в последнюю очередь из-за того, что все рассветы в карманном замке были яркими, потому что не зависели от настоящего солнца, находясь в своём карманном измерении, постоянно поддерживающем предсказуемую и приятную погоду. Дождь шел, только чтобы не засохли растения, строго по расписанию, и никогда не раньше полудня. Так как у меня не было срочных дел, я решил выжать из выдавшегося свободного времени максимум. Краем разума я понимал, что впереди нас ждала опасная миссия, где мы должны будем потратить минимум две недели в другом мире, и провести рейд на замок Чёрной Алисы, или Астроемерии, или Восьмой, как её назвал я. Она каким-то образом привязалась ко мне без ритуала, и могла бы узнать где я и зачем… но это была проблема завтрашнего дня. Сегодня меня ждал только отдых и расслабление, за исключением назначенного собрания, где мы собирались обсудить детали будущего плана. Я решил сделать то, чего ещё ни разу не делал в карманном замке – приготовить завтрак. Ожидал толпу, но, по всей видимости, вечеринка длилась намного дольше, чем я думал, и почти никто не пришел в обеденный зал так рано. Алисы, разумеется, это не касалось. Я мог посчитать на пальцах одной руки те разы, когда она просыпалась позже меня, даже когда у неё были причины. За все годы нашей совместной жизни она ложилась позже меня, а просыпалась раньше. С Тамамо было наоборот – она могла проспать хоть до обеда. ‘Занятой день’ по её меркам представлял десять часов бодрствования. Алиса, вместе с некоторыми другими, получила первый опыт наслаждения сладкими гренками, которые по какой-то неведомой причине ещё не изобрели в этом мире. Алиса съела столько, что я переживал, сможет ли она вообще прийти на собрание, не то что потом куда-то бежать потом. Кэнди, несмотря на свою общую лень, будто (или не будто?) имела шестое чувство на раздачу сладостей, и тоже пришла, заточив где-то две булки хлеба тостами, и выразила такую благодарность, что все монстры закатили глаза, и начали делать ставки, когда меня ‘cъедят’ тоже. Но что дальше делать человеку, у которого выходной в карманном замке? Имею ввиду, кроме очевидного? Я жил в месте, полном монстров, так что очевидное бы так или иначе всё равно произошло, но после ужина. Все приняли негласное правило, что укладывать меня в критический экстаз можно было только после этого.Чем же заняться до? У меня не было книг, но за ними можно было сходить в неожиданно укомплектованную библиотеку карманного замка. Видеоигр и сериалов тоже не было, по понятным причинам. Оставалось только смотреть в потолок, или социализироваться. Я выбрал второе, учитывая то, что мне очень желательно было наладить дружеские отношения со своими союзниками, особенно не такими уж верными. Одной из таких сомнительных союзниц оставалась Промештейн, к которой я решил зайти первой. Естественно, она не была на вечеринке, но она не приходила и на ужин, затем на завтрак тоже. Что не удивительно. Она сдвинулась с мёртвой точки в расшифровке блокнота из другого измерения, и несмотря на обещания хорошо есть и отдыхать, часто забывала об этом.Как и в этот раз. Я застал её в привычной позе, где она просто пялилась на открытые страницы. “Есть что-нибудь доложить?” спросил я. “О, Лука. Привет,” отстранённо ответила она. “Ещё как есть.” С кем-то другим я бы принял этот тон за скуку. Но у неё он вероятнее означал усталость. “Промештейн… Иди спать,” сказал я. “Угх. Ладно. Я не сплю уже… Третий день? А потом оно.” “Оно?” “Оно,” Промештейн махнула рукой в сторону какого-то устройства на столе. “Возникло само собой, прямо у меня перед носом. Там есть кнопка, так что естественно, что я её нажала. Проклятие любопытства, не иначе.” “Ничего плохого же после этого не случилось?” “Если только не считать того, что я не могла думать ни о чём другом, то нет,” устало усмехнулась Промештейн. “Там была запись, но не статичная, а интерактивная, с кодом, дешифровать который заняло у меня пятнадцать часов.” “Альянс Мудрости?” вслух рассуждал я. “Не помню такого. Как они смогли передать тебе устройство?” “Есть много путей. Отложенная телепортация, открытие микро-врат с последующим раскрытием сжатого объекта… В общем, не важно. Важно то, что меня пригласили в этот их эксклюзивный клуб, если смогу ответить на три вопроса научного толка.” “Что не будет для тебя сложно, так ведь?” “Казалось бы. Но вопросы придумывал сумасшедший. На первый я смогу ответить, если проведу достаточно экспериментов. Но второй и третий… Не представляю, с чего даже начать.” “Например?” “Не буду нагружать тебя сложными вещами, но второй про создание мультифункциональных стволовых клеток ангелов. Что невозможно… Как я считала до недавнего времени.” “У ангелов есть стволовые клетки?” “Ты о них знаешь? Удивил.” “Только поверхностно,” признал я. “Это популярная тема в научных кругах моего мира. Но я думал, клетки, стволовые или нет, это обычная материя. Разве что ангелы не состоят из светлой энергии?” Промештейн медленно поднялась, потянулась, зевнула, и подошла ко мне. Она засунула палец себе в рот, и провела мне по уху. “Эй! Что за дела?” “А ты ответь сам. Что за дела? Ты почувствовал светлую энергию, или обычную материю? Или для наглядности примера тебе обязательно дрочить или отсасывать?” “Не обязательно! И спасибо за это, кстати.” “За слюнявое ухо?” спросила Промештейн, подняв бровь. “Тебя такое возбуждает?” “Нет, просто много кто продемонстрировал бы такое ударом.” “Был и такой вариант, но во мне просыпается чувство юмора, когда засыпаю я. Так вот, ангелы. Мы состоим из светлой энергии, но она сама уже создаёт обычную материю, необходимую для жизнедеятельности. Мы не переходим из одного агрегатного состояния к другому, они действительны одновременно. Поэтому только мы восприимчивы только к энергетическим или магическим атакам.” “Я никогда до конца не понимал эту часть. Я же могу сейчас к тебе прикоснуться, верно? Имею ввиду, если могу коснуться, могу и ударить. Или нет?” “Можешь. И не можешь. Зависит от твоих намерений, и моей ‘заряженности’ светлой энергией. Находясь рядом даже с такой Илиас, полагаю, мне хватит сил на одно развоплощение в момент атаки. Попробуй. Но не сильно. И не по голове.” Она выставила вперёд ладонь. Я без замаха ударил по ней, но кулак прошёл насквозь. “Мы настолько же биологические существа, как и ты. У ангелов есть ДНК, стволовые клетки, и так далее. Создать их легко, я и во сне справлюсь. Но универсальные? Это вопрос совсем другого порядка.” “Почему? Они сложнее?” “Даже Илиас не может их создать. Она сама создана из них. Во всяком случае, настоящая. Эта маленькая форма больше напоминает даже не младших ангелов, а простых людей. В ней намного больше светлой энергии, чем во мне, но она не способна развоплотиться.” “Если даже Илиас не может их создать, получается, они создаются сами по себе? Если Илиас как-то получилась?” “Если и так, у меня нет способа это проверить. Но Илиас может разделять части себя на создание других ангелов. Из самых больших объёмов получаются Серафимы. Она теряет эти клетки навсегда, только если не поглотит их снова.” “Как с Микаэлой, когда она перед смертью передала Илиас свою энергию?” “Нет. Процесс намного сложнее, на который в том состоянии не была способна ни Илиас, ни Микаэла. В понятных тебе терминах, она просто перегрузила магические ‘мышцы’ Илиас, заставив их пропорционально увеличиться после.” “Так что можно делать с этими универсальными стволовыми клетками? Если ты сможешь их создать.” “Мы знаем, что Илиас состоит из них. Можно создать вторую… Получше той. Или накачать их себе…” “Промештейн, мне не нравится, куда тебя заносит.” “О. Я сказала это вслух?.. Но ты не переживай. Это так, полёт воображения. Я не представляю, как создать даже одну, не то что в объемах достаточных для подобных целей. Это не так уж важно. Важнее то, что они поручили эту задачу мне не только в качестве теста. Судя по всему, они сами не знают, и хотят, чтобы я разобралась за них.” “Не представляю никого более подходящего, чем ты. Ты же буквально создана быть самой умной.” “Тем не менее, я получила задачу от кого-то, кто умнее меня. Пока что. Возможно, эту задачу поручили мне, потому что у меня под рукой есть Илиас, что предоставляет уникальную возможность для экспериментов. Пусть у неё сейчас и нет универсальных стволовых клеток, потенциал остаётся. Это может быть ключом к разгадке, но пока рано судить.” “Никаких экспериментов без согласия субъекта,” предупредил я. “Не думаю, что тут возникнут проблемы. Просто скажу ей, если решу это, то верну ей полную силу.” “А вернёшь?” “Может быть,” Промештейн мечтательно ухмыльнулась. “Если будет себя хорошо вести…” “Промештейн, иди уже спать.” “Не пойду,” ответила Промештейн… и упала на меня. “Отнеси.” Я положил Промештейн на её кровать. Она уже спала у меня на руках задолго до того, как я вошел в её комнату. Умом я понимал, что эта Промештейн не младше моей, но будучи в ‘экономичном’ теле подростка, я не мог с собой ничего поделать, и считал эту версию просто умилительной. Особенно в спящем виде. Но не только поэтому. Она также была честнее, открытее, и доверительнее, чем та Промештейн, которую я знал. Следующей в списке моих сомнительных союзников была Принцесса Пауков. Она поклялась больше не доставлять нам проблем, и я понимал, что высокоранговые монстры ставили честь чуть ли не превыше всего, но всё равно опасался, что чувство долга монстров не совпадёт с моим, человеческим. Во всяком случае, она бы больше никогда не стала действовать ко мне открыто враждебно… Что не делало нас приятелями. Она не пришла на прошлый ужин, и тем более не участвовала в праздновании своего поражения.Чтобы узнать, что у неё на уме, оставалось только зайти лично. Я ожидал найти её в паршивом настроении, но вместо этого она счастливо общалась с Вельзевулами, пока вязала передними конечностями! Такого я не ожидал. Но мог бы. Вязание – логичное хобби для тех, у кого есть собственный шёлк. “Вы не заняты?” спросил я всех. “О, для тебя время всегда найдётся!” радостно ответила Принцесса Пауков. “Вот, у меня для тебя подарок!” “...Подарок?” спросил я, не понимая, что происходит, и стоило ли бежать прямо сейчас. Разве я не запечатал её только вчера? Похоронив все её мечты о захвате Гранголда, победы над ‘жалкими муравьями’, и вообще счастливой новой эры, в её представлении? Её амбиции казались мне слишком большими, чтобы она могла быть в хорошем настроении буквально на следующий день, как от них ничего не осталось. “Да, подарок для моего дорогого,” улыбнулась Принцесса, и передала мне свитер. Она связала мне уродливый свитер? “Это… Свитер?” спросил я, оставив ‘уродливую’ часть при себе, чтобы не портить ей удивительно хорошее настроение. ‘Дорогого’ я пока тоже оставил на потом. “Можно использовать и так, но это в первую очередь доспех. Из паучьего шёлка делаются самые лёгкие и прочные в мире.” “Не видел, чтобы такое кто-то носил в бою,” сказал я, осторожно тыкая ткань пальцами, будто это могло что-то сказать о защитных свойствах. “Потому что никто не достоин их носить. В магазинах такие не продаются.” “Шёлковая одежда – обычное дело.” “От шелкопрядов. У них совсем нет гордости, продают себя за деньги… Но я готова признать, что их шёлк лучше подходит для шитья. Но наш прочнее, и мы делимся им только из уважения и любви. Поэтому я посчитала уместным это показать, и дать тебе не только знак внимания, но и помощь в дальнейшем достижении своих целей.” “Спасибо,” сказал я. “Но почему ты со мной… так? Разве мы вчера мы не были в несколько других отношениях?” Принцесса Пауков прыгнула не через одну, а через десять условных ступенек за один день! Отношения получились даже лучше, чем я смел мечтать! Но в этом и проблема. “Если не понимаешь таких базовых вещей, то ты мало знаешь монстров,” беззлобно усмехнулась Принцесса, вместе с Вельзевулами. “Если человек побеждает сильного монстра, то он заслуживает уважения и признания. К тому же, враждовать больше нет смысла. Ты доказал, что способен победить на моих условиях. Реванш разумен только тогда, когда можно ожидать другого результата.” “Тогда почему тебе не хватило одного раза?” “Ты меня не побеждал. К тому же, Чёрная Алиса напомнила, что нельзя сдаваться так рано, и надо идти к своей мечте.” “В самом деле?” спросил я, изрядно подпортив настроение. Кстати о сомнительных союзниках… “Она и нам сказала что ты слишком слабовольный для победы,” добавила Стрыга. “Но мы не поверили на слово, а захотели увидеть результат на деле. Ну и увидели.” “Мой союз с тобой отныне официально принят,” довольно сказала Принцесса Пауков. “Но он только окрепнет после свадьбы.” “...?” “Ты же должен знать, чтобы жениться на Владыке Монстров, человек должен быть сильнее неё.” “Это тут причём?” спросил я, чувствуя, что нить разговора куда-то незаметно ускользнула. “Я собираюсь участвовать в следующем Избрании,” гордо ответила Принцесса. “Изначально я нацеливалась только на титул Королевы Пауков, но когда ты победишь Владыку Монстров, нужно будет выбирать новую. Алифиса Шестнадцатая не в состоянии составить конкуренцию, так что остаётся только Чёрная Алиса, Алифиса Семнадцатая.” “Только? Ты понимаешь, насколько они сильны?” “У меня есть план. Они ослабят друг друга, и я переключусь на ту, кто ещё стоит.” “...Допустим. Но давай вернёмся к вопросу свадьбы. С чего бы мне на тебе жениться?” “А почему нет? Разве я не прекрасна? Не самая красивая, которую ты имел честь лицезреть?” “Нет,” прямо ответил я. “Не пойми неправильно, в своём темном стиле ты будешь даже горячее Алифисы. Но я знал богов, предков, серафимов, королев суккубов, и много кого ещё. Ты себя немного переоцениваешь.” “Ты привыкнешь,” уверенно ответила она. “Когда узнаешь, что я могу предложить, сам захочешь жениться. Но это подождёт. Я понимаю, что мы ещё недавно были противниками, и людям нужно больше времени. Но тем лучше! У меня больше возможностей как следует подготовиться к этому знаменательному дню. Сейчас я работаю над свадебным платьем. Вельзевулы помогают с дизайном.” “Будешь неотразима!” согласилась Медея. Очередной заговор против меня. “Послушай,” начал я, стараясь быть максимально дипломатичным. “Я хотел бы попробовать стать твоим другом, так что мой тебе совет: если хочешь стать Владыкой Монстров, сперва узнай больше о тех, кем собираешься править. Изоляция на острове могла составить не совсем верную картину. Могу предложить решение – я покажу тебе мир, и объясню то, что будет не понятно.” “Но что мне может быть непонятно? Моей силы и интеллекта будет достаточно для любого вопроса.” Оба были под вопросом сами по себе, и даже Вельзевулы были такого же мнения, но увидели другую возможность в моём предложении. “Не будь так уверена!” сказала Стрыга. “Мы повидали невозможное. Не упускай шанс, и дай Луке познакомить тебя с чудесами современности! Твоя любовь к нему только окрепнет, когда вы разделите такой незабываемый опыт.” Да уж. Это будет нежелательным побочным эффектом. “Что ж, если моя любовь и дорогие друзья считают эти активности важными, кто я такая, чтобы отказываться? Я принимаю предложение, но понимаю, что у тебя мало времени, поэтому согласна пойти туда, куда ты сможешь меня взять. Насколько я знаю, ты можешь телепортироваться по всему миру?” “Только туда, где уже был.” “Отлично! Сёстры сказали, что Яматай – прекрасное место! Можно пойти сперва туда? Это будет как пре-медовый месяц!” “Можно,” вздохнул я. “И раз уж ты в таком хорошем настроении, я могу рассчитывать на тебя на кухне?” “Я занята подготовкой к свадьбе, но если это твоё желание, оно будет исполнено.” Если я смогу хоть как-то отсрочить ‘свадьбу’ – это уже того стоило. “Спасибо. И я правда счастлив видеть тебя радостной. Буду ждать, чтобы узнать тебя получше.” Я повернулся уходить, но меня остановила Барбарелла. “Это самое… спасибо. Ну, за то, что такой добрый. Никто никогда не показывал нам доброты. Ни люди, ни монстры. Новый мир страшный, и я самая глупая, но могу говорить за нас троих – нам нравится, когда мы нравимся. Если ты хочешь сделать так везде, мы с тобой.” “Можешь говорить за четверых,” добавила Принцесса. “Я испытываю не меньшую благодарность.” Я сглотнул. В следующий раз, пожалуй, стоило заходить к ним только с сопровождением, если не хотел пролежать весь день. Сперва я хотел зайти к Илиас, но разговор с Принцессой Пауков напомнил мне о ещё одном госте замка – Кармилле. На меня столько навалилось, что я совсем забыл о ней. Надо было узнать, наплела и ей что-то Восьмая. Наткнулся на Юки, заранее почувствовав порыв холодного воздуха даже раньше, чем увидел её. Спросил, где держат Кармиллу. Казалось бы, главный тут я, но бывало такое, что случайные монстры знали о замке и его обитателях больше меня. Юки отвела меня в комнату Кармилы, по пути не забывая щекотать кожу холодным дыханием. Я постучал и вошёл. Кармилла сидела на кровати, читая книгу ‘История Вампиров’. “Надеюсь, этот вопрос тебя не оскорбит,” сказал я. “Но сколько из этой истории ты застала?” Вампиры были одним из видов, которые были по-настоящему древними, не намного младше самих суккубов, от которых в какой-то момент отделились. Но это ничего не говорило о Кармилле, которая могла быть как юным дарованием, так и насчитывать сотни лет. Кармилла улыбнулась, не обидевшись на такой вопрос. “Не так много, как ты мог бы подумать,” она полистала книгу. “Где-то последние глав двадцать. И нет, я не скажу свою дату рождения.” “Прости, что так и не зашёл. Столько всего навалилось… Если честно, я забыл, что ты вообще здесь. Ты же знаешь, что тебе можно приходить в обеденный зал? Алиса не хочет, чтобы ты покидала замок, но это не значит, что тебе обязательно сидеть в одной комнате.” “Вампиры почти не едят обычную еду. Как и суккубы, мы живём в основном на сперме, и на сырой энергии. Если съедим что-то нормальное, не отравимся, но это скорее перевод продуктов.” “Ну, тебе виднее… В общем, перейду сразу к делу. Алистроемерия с тобой говорила?” “Ага, приходила пару раз. Первый допрос вела Альма Эльма, потом с таким никто не тревожил. Алистроемерия приходила просто поболтать… Ты же понимаешь, что она Чёрная Алиса?” “Да, это худший секрет в мире. Так что она тебе сказала?” “Да ничего особенного. Как вампиров несправедливо не любят, что у нас есть право на власть, заслуживаем всю сперму, которую отбирают зажравшиеся неженки, и всё такое.” “И это не заставило тебя устроить побег, вернуться к своим, и возобновить конфликт?” “Да ни за что!” усмехнулась Кармилла. “Я не особо верила в это с самого начала, а потом меня чуть не раскусили надвое! Ты не подумай, я подчиняюсь приказам своей королевы, и люблю покушать не меньше других. Но у вампиров ведь не было особых проблем с едой. Мы могли жить в человеческих городах ещё до исчезновения Илиас, потому что все взрослые вампиры могут менять форму. Я не видела смысла в войне, и большинство со мной согласны. Наша королева довольно амбициозна, поэтому и смогла занять титул, но даже она должна признать, что это бесполезно, и в одиночку нам не победить. Слышала, она сдалась?” “Да. Сразу после окончательного поражения пауков. Кстати, если так, не вижу причин продолжать держать тебя здесь. Надо уточнить это у Алисы, но скорее всего, ты сможешь вернуться домой уже вечером.” “Знаешь, а ты мне нравишься,” сказала Кармилла с милой, но подозрительной улыбкой. “Мне многое не рассказывают, но даже я понимаю, что у тебя важное дело. Может, я смогу помочь.” “Было бы здорово! Сильные монстры всегда приветствуются.” Кармилла поднялась с кровати и встала рядом. “Тогда для меня честь быть частью команды! Но любой военачальник должен обеспечивать довольствие. Как насчёт сейчас? Ты когда-нибудь кормил вампиров?” “Было,” ответил я. “Но уже не помню, когда. Да и было то в бою, так что вряд ли это ‘кормил’.” “Хочешь полный сервис?” Ещё с тех пор, как её версия вонзила в меня зубы во сне, я так или иначе возвращался к мыслям о ней. Я не встречал вампира красивее, а она ещё и предлагала исполнить мои мечты. Или кошмары. “Сегодня у меня выходной,” начал я. “Но здесь есть правило. Неписанное, но всё равно. Я готовлю ужин, и так как он всем нравится, я не могу никого кормить до этого.” “Разумные меры,” согласилась Кармилла. “Но я хочу есть уже сейчас. Может, просто немного энергии?” “Даже один оргазм сделает готовку довольно опасной.” “Я не говорю про оргазм. Вампиры могут высосать энергию прямо из вен. Сперма наша любимая еда, мы такие же монстры, как остальные. Но небольшой перекус утолит голод до момента, пока я не поем по-настоящему.” “А как это работает? С этим как-то связан хвост, который ты прячешь под плащом?” “Разве ты не читал ту же книгу?” улыбнулась Кармилла, встала позади меня, отодвинула мои заросшие волосы с шеи, и… Оу. Кармилла открыла рот, и нежно вонзила клыки мне в шею. На контрасте с Альмой Эльмой, это обрушило на меня мгновенную волну удовольствия, вместо резкой боли. Тёплое чувство медленно распространялось от шеи и животу. Кайф только усилился, когда она начала высасывать энергию, как кровь. Или не ‘как’?! Но запаниковать я не успел. Она отпустила меня, и вытерла капли крови с губ. “Не так уж плохо, м-м?” спросила она. “Немного энергии, и чуть-чуть вкусной крови вдобавок. Но я хочу намного больше. Буду ждать.” Она послала мне воздушный поцелуй, и вернулась на кровать с книгой. Я определённо хотел зайти к ней снова. Но, как окажется чуть позже, выходной у меня будет интереснее, чем я думал. Я без проблем нашел комнату Алистроемерии. Из уважения к её текущей официальной должности в другой эре, Алиса выделила ей королевские покои. Я тихо постучал. Она пригласила меня внутрь. “Восьмая, что ты задумала?” спросил я, не размениваясь на пустые вступления. “Понятия не имею о чём ты,” спокойно ответила она. “Ты советовала Принцессе Пауков и Кармилле вернуться на войну против человечества! Я знаю, что ты не настоящий союзник. Ты сама это говорила. И знаю, что ты здесь только по своей прихоти. Я даже понимаю, что ничего с этим не могу поделать. Но неужели я так много прошу? Просто не мешать?” “Как ты верно помнишь, ты не можешь меня убить. Но если так пойдёт и дальше, я умру от скуки. Ты не приглашал меня на ваши последние чаепития, вот и я решила устроить свои. Даже попробовала толкнуть мотивирующую речь, в лучшем геройском стиле! А ты ещё и не доволен. Тебе не угодишь,” и как на такое отвечать? Додуматься я не успел. “Я следовала твоим приказам. Не только дословно, но и по-духу. Даже когда ты дал мне разрешение размазать пауков, я не стала, потому что знала, что тебе бы это всё равно не понравилось. А что по их Принцессе… признаю, не ожидала, что моя импровизация её так легко убедит. Вампир была посообразительнее.” Спокойный ответ немного выбил меня из колеи, и напомнил, что действительно, всё могло быть гораздо хуже, и это была бы моя вина, как отдавшего приказ.Был ли я хоть чем-то лучше Принцессы Пауков? На неё хотя бы повлияла Владыка Монстров, затем ещё одна. А какие оправдания были у меня? Но вопрос, всё же, был не обо мне. “Так это всё просто из-за недостатка внимания?” сменил тактику я. “Для всего, от кормёжки до участия в сражениях, ты полагаешься только на манипуляции и шантаж. Мне хотелось бы считать себя славным парнем. Если ты просто попросишь, и не будешь создавать проблем, ты почти всегда получишь, что хочешь.” “Я вижу что ты ‘славный парень’,” саркастично сказала Восьмая. “И это проблема, о которой ты рано или поздно узнаешь. ‘Славные парни’ не добиваются своего. А жёсткие могут.” “Ты хочешь провернуть это с Генрихом?” осудительно спросил я. “С Генрихом?” усмехнулась Восьмая. “Мне абсолютно всё равно, мягкий он, или твёрдый. Где надо твёрдый, я проверяла,” если бы я что-то пил, то точно бы подавился. “Ничего я из него не делаю. Мы просто веселимся.” “...Что мне сделать, чтобы отправить тебя обратно?” “Познакомь со мной отсюда. С тобой тоже неплохо, но ты не Генрих, а в последнее время стало ещё скучнее. Я остаюсь, только потому что ты можешь наткнуться на другую меня, и я хочу посмотреть, как может выглядеть моё будущее.” “Но я не знаю, где она может быть! Мы можем столкнуться с ней завтра, но можем и никогда! В этот раз моя миссия не пересекается с делами Чёрной Алисы – надо в первую очередь разобраться с хаосом, который скоро поглотит мир. Мы не станем искать её только ради тебя.” “Хотя бы воспользуйся своим послезнанием. Где ты встречал её в прошлый раз?” “В месте, которого в этом мире уже нет. А в другие разы она сама приходила, без спроса. У меня нет ни единой зацепки, где она может быть сейчас.” “Что ж, в таком случае ты застрял со мной надолго. Привыкай.” Я помассажировал переносицу. От этого разговора у меня начала болеть голова. “Ладно, хорошо, ты можешь присутствовать при большинстве вылазок из замка. Но могут быть случаи, где твои таланты нам не пригодятся, и разумнее взять кого-то другого. Сама понимаешь, тактика, стратегия-” “Вроде случаев, где вы собираетесь вторгнуться в мой замок?” Угх. В этом замке вообще можно было что-то держать в секрете? Раньше меня это не волновало, потому что все свои, но сейчас с нами были далеко не свои, а создавать более узкий контроль за информацией было уже поздно. “Нам нужна Синяя Сфера,” сказал я. “Уверен, ты знаешь, что на кону. Если настаиваешь пойти с нами, хотя бы не мешай. Это тебе тоже на пользу. Если этот мир погибнет, твой тоже, и будущее, которое тебе так интересно, не наступит.” “‘Не мешай’? А то, что я могу помочь, в голову не приходило? Зря. Потому что я помогу, и спрашивать не стану!” “Правда? Вот так просто?” “Даже проще, чем ты думаешь. Можешь телепортироваться прямо в мой замок?” “Нет,” признал я. “Только туда, где уже был. Но даже так, я должен чётко представлять место в уме. Я могу сперва оказаться в Деревне Суккубов твоего мира, потом взять лодку, доплыть до Хеллгондо, оттуда перелететь с чьей-то помощью до берега, и дальше пешком до замка.” “Ничего себе у тебя планы! Это же делов минимум недели на две, а у тебя каждая минута на счету. Но тебе повезло, ведь со мной такого делать не придётся.” “Что ты имеешь ввиду?” “Ты не умеешь телепортироваться куда угодно. Но я-то могу! Не через миры, как ты, я всего лишь скромная Владыка Монстров, но для наших нужд хватит. Ты берёшь меня в Деревню Суккубов, и оттуда прямо ко мне в замок. Путь, который бы занял столько времени, если всё пройдёт гладко, сократится до часа!” Звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой. Я понимал, как тяжело было для Алисы объявлять нам всем выходной, когда она больше всего переживала о своей матери. Умом она понимала, что хороший отдых занимает ключевую часть нашего успеха, и даже в первую войну против Илиас она приказала мне лечь спать, даже когда я знал, что ещё мог двигаться, а следовательно и сражаться. Но рано или ещё раньше эти силы бы иссякли окончательно, и наверняка в самый неподходящий момент, за что заплатили бы жизнью мои близкие тоже, не только я. Если двухнедельная опасная дорога могла и правда сократиться до часа, это бы пошло всем на пользу, и мы бы смогли пойти против Пятнадцатой с полными силами, а не измождёнными. Алисе бы понравился план. Она была бы счастлива. А когда счастлива Алиса, счастлив и я. “Но есть одно малюсенькое условие,” сказала Восьмая, выбив меня из размышлений. “Должен был догадаться, что не всё так просто…” “Оно и правда пустяковое. Я голодна. Дай поесть, и пойдём.” “Договорились,” ответил я, выдохнув с облегчением, что она не потребовала ничего серьёзного, и уже засматривался на её довольно соблазнительный улыбающийся рот. “Каким бы вкусным ты ни был, сегодня я хочу поесть как следует. Раздевайся и ложись.” “Постой, если не ртом, ты же не имеешь ввиду.” “Будет здорово, обещаю. И в отличие от моего рта, мои остальные различные отверстия не токсичны.” “...Различные отверстия?” “А что такого? У твоей дорогой Нанаби их даже больше.” Справедливо. Я не так уж и нехотя разделся, и лёг на мягчайшую, королевскую кровать. Алистроемерия залезла сверху. Я чувствовал, как щупальца под юбкой зашевелились от предвкушения. Ну почему ей так не нравилась настоящая человеческая форма? Опять щупальца… Я закрыл глаза, и настроился наслаждаться только ощущениями. Она не обманывала, когда говорила, что будет здорово. С Владыкой Монстров буквально не могло быть не здорово. Просто не смотреть. Желательно, не слышать тоже. Я почувствовал скользкое щупальце, которое мгновенно вобрало в себя мой стремительно твердеющий орган. Это произошло так быстро, что скорее всего было боевой техникой! Как оказалось, ‘не дышать’ было бы тоже неплохо. Запах слизи был не прямо-таки неприятным… но это совершенно не моё. “Оно жуёт меня!” ахнул я от беззубых пережёвываний внутри щупальца. “И тебе нравится.” Крыть нечем. Запахи и звуки были не очень, а изображение наверняка ещё хуже… но, в каком-то смысле, это было по своему возбуждающе тоже. Ощущения тоже ни с чем не спутать. Это было что-то между дрочкой, минетом, и сексом одновременно. Я излился в её странное отверстие, пока оно продолжало сосать и безжалостно жевать меня. Обычно я бы почти не почувствовал один оргазм, но меня сразу же накрыл ощутимый критический экстаз, что ожидаемо от Владыки Монстров. “Посмотрим…” сказала Восьмая, убрав щупальце. “Как насчёт… этого?” Я пронзил ещё одну дырочку, на этот раз чуть шире и мягче. Может, это была вагина? У неё она вообще осталась в привычном смысле? Эта ощущалась безопаснее, но ещё противнее. Удовольствие было чуть меньшим, из-за более свободного обхвата, но запах ещё сильнее. Я не мог понять, как такая объективно красивая женщина могла хотеть превратить себя в это? Меня бросало туда сюда из сознания и обратно, пока меня массажировало третье отверстие. Я был весь в соках и слизи, как и бедная кровать, матрас на которой после такого можно было только сжечь. Мне был просто необходим душ, а лучше полная ванна. Ощущалось превосходно, но это было одним из редких случаев, когда я хотел поскорее завершить кормёжку. Это время так или иначе пришло, даже не знаю, за сколько минут или часов. Скорее первое, потому что я ещё мог двигаться. Алистроемерия закатила глаза от насыщения, пока поглощала мою сперму щупальцем. Как я узнал, она вряд ли чувствовала именно вкус, но заряд энергии нередко мог довести монстров до оргазма сам по себе, так что вряд ли она преувеличивала только ради меня. “Спасибо за еду,” сказала она, опустив юбку на месте. “Идём?” “...Идём?” спросил я, борясь со сном. “Ко мне в замок. Не забыл, важная миссия?” “Завтра. Пойдём завтра. Сегодня у меня выходной.” “Уже нет. Если пойдём, то сейчас. Иначе отправитесь своим ходом.” Это меня окончательно разбудило. Осознание нахлынуло одним махом. “Человек в Замке Владыки Монстров?! В критическом экстазе?! Это самоубийство!” “Что-нибудь придумаешь. Или так, или никак. Решай, герой. Или пойдёшь за Сферой со мной, или будешь рисковать другими, и тратить время, не получая никакой помощи от меня. К тому же, в замке только цивилизованные монстры. У тебя намного больше шансов успеха дипломатии, чем с дикими голодными монстрами на пути.” “Ты же не серьёзно.” “Предельно серьёзно. Таковы мои условия. О, и не одевайся. Идёшь так.” “Голым? Это… не так уж непривычно, сражаться без одежды, но обычно я хотя бы начинаю не так.” “Сегодня это изменится. Идёшь голым, и в критическом экстазе. Я так сказала.” Каждое чувство предупреждало меня, что это серьёзная опасность. Идти с голым задом в замок Чёрной Алисы было равносильно бытию стейком, который кинули диким собакам. Но разум говорил, что Восьмая просто развлекается. Она знала, что моя смерть это её смерть тоже, и просто дразнила меня. Даже скорее всего не обманывала о цивилизованных монстрах, во всяком случае таких, которые подчинялись её приказам. Вряд ли это означало, что она приказала бы им не насиловать меня на месте, но тем не менее, вряд ли она бы допустила что-то сверх этого. Не могла же она отправить меня на заведомо невозможное задание, где у неё нет выгоды? Если цена была потенциально только в этом, я был готов терпеть хоть десятки изнасилований, если придётся. Ради Алисы, ради всего мира, и ради друзей, которыми не придётся рисковать. “Хорошо,” ответил я. “Идём.” В следующий миг я оказался в центре Деревни Суккубов, такой же голый, как в миг до этого. Сравнение оказалось точным. Я был действительно куском мяса, который швырнули хищникам. Я замечал уже минимум шесть суккубов, которые почувствовали мой запах, не говоря о визуальном контакте. Так как суккубы жили под маскировкой, они не могли прыгнуть на меня прямо на месте, но кто их знает. Вдруг они бы не смогли сдержаться?Я приготовился терпеть начало дня изнасилований. Естественно, с тяжёлым сердцем, и никак иначе. Но у Алистроемерии были другие планы. Она дала им подойти близко, но в последний момент выхватила меня у них из-под носа. Я оказался на пожухлой траве Хеллгондо, и где-то в полумиле от нас возвышался хорошо знакомый замок. “Долго планируешь наслаждаться природой, или встанешь уже, и пойдёшь к цели?” дразняще сказала она. “Дай мне минуту,” простонал я. “Твоя магия слишком сильна. Я ещё даже не смогу ходить. Поможешь? Хотя бы с этим?” “Без проблем,” сказала она, подняла меня, и закинула мою руку к себе на плечо. “Но учти, скоро я подниму невидимость. Мне не нужны лишние слухи.” Навевало воспоминания, и не самые хорошие. Я заметил отсутствие охраны. “Почему ворота не охраняются?” вслух рассуждал я. “По какой-то неведомой причине, у меня не так уж много друзей.” усмехнулась Восьмая. “Если прислушаешься к своей ветреной милашке, скорее всего, сможешь пройти вообще незамеченным. Но учти, те друзья, которые у меня всё же есть, довольно сильны. У тебя нет ни единого шанса. Если только, конечно, не захочешь воспользоваться этой твоей силой. Слышала, ты так можешь даже в К.Э.” “Могу, но не могу контролировать. Никакой дозировки, только рубильник ‘включить\выключить’. Если твои друзья слабее Небесных Рыцарей, они точно этого не переживут. Учитывая, что у тебя их и так не много, уверен, тебе бы не хотелось видеть их размазанными по стенам.” “Почему же? В замке давно пора добавить декора.” “...Начинаю понимать, почему у тебя мало друзей.” “Но ведь уже на одного больше,” усмехнулась она. “У меня теперь есть ты. Разве друзья не развлекаются уместными шутками?” “Лучше просто скажи, где Синяя Сфера.” “Большой Зал почти идентичен тому, что в карманном варианте. В Тронный Зал не ходи. Тебя не приглашали. Если зайдёшь, последствия тебе не понравятся. Иди в противоположную сторону. В конце коридора будет склад. Внутри отделы с ящиками. Сфера в ‘круглых штучках’. Если честно, я даже не знала, что это такое.” Восьмая исчезла, когда мы ступили во внутренний двор. Больше она не разговаривала, и когда мы дошли до главного входа, она отпустила меня. Я пошатнулся, но устоял. Никого. Что ж, мне же лучше. Я прислушался к ветру – действительно никого. Даже Восьмой, но это, скорее всего, из-за силы заклинания невидимости, которое могло обмануть даже Сильфу, что не удивительно, ведь она не хотела попадаться на глаза своим сильным друзьям в моей компании. Замок выглядел несколько иначе чем Алисин, но всё равно навевал воспоминания о моём первом походе за Небесными Рыцарями. Это был ужасающий, но триумфальный день. Я был тогда так молод, полон духа приключений… и всякого дерьма. Но каким-то образом всё равно победил, несмотря на все свои минусы и слабости. Но в тот раз я был на пике формы. В этот я чувствовал себя как после ночи с Альмой Эльмой, и сомневался, что победил бы даже девушку-слизняка, ни разу в своей жизни не сражавшуюся. И даже не смог бы убежать от неё тоже. Я поковылял вперёд, опираясь на стену, и молясь всем высшим силам, чтобы никого не встретил. Ветер тоже слушал, и ничего не находил. Это не успокаивало, потому что некоторых монстров было особенно сложно так засечь, особенно суккубов и гарпий, но также вампиров, которых сложно засечь вообще любыми способами. Каким-то чудом я избегал обнаружения. Не то чтобы в замке никого не было, просто я вовремя их чувствовал, и прятался в свободных комнатах. Иногда монстры принюхивались, будто чуяли что-то вкусное, но потом морщили носы, или даже кашляли. Так на меня монстры ещё не реагировали. Скорее всего, дело в запахе самой Чёрной Алисы. Меня вполне могли принять за сциллу, или еще кого. Я заглянул в Большой Зал – тоже никого. Я видел замок таким заброшенным только в начале этого приключения, когда с нами из монстров была только Алиса и Лайм. В настоящем же населения всегда было намного больше. Как Восьмая вообще справлялась с административными делами таким маленьким штатом? Или бюрократии ещё просто не изобрели? Силы понемногу возвращались, но понимал – из того, что меня не шатало каждую минуту, не следовало, что я становился более опасным бойцом ближнего боя. Я был слишком медленным, без координации, и просто слабым. Но уже, хотя бы, имел больше шансов вовремя смыться, если придётся. Оставалось только надеяться, что до этого не дойдёт. Я как мог поспешил пройти через открытое пространство. В Большом Зале было негде прятаться, если не считать колонны, но такое работало только в старых играх. К моему облегчению, я добрался до склада. Теперь только попасть внутрь, найти нужный ящик, достать оттуда сферу, и телепортироваться обратно. Мне даже не нужно было переживать за Алистроемению. Она привязалась ко мне, и могла в любое время вернуться. А если бы не смогла, не то чтобы большая трагедия. Я открыл дверь, и моё сердце подпрыгнуло. Удача закончилась. Но у меня было давящее ощущение, что дело тут не в ней. Почему трое сильных монстров охраняли склад? Только если ждали меня. “...Голый герой?” удивилась вампир. “Нам приказали никого не пропускать, но такого я не ожидала.” Подстава. Но зачем? Что Чёрной Алисе с этого? Какой смысл? Тогда я и понял, что забыл главное. Могло не быть никакого. Она сумасшедшая. Какие ещё нужны объяснения? Видимо, это была версия Небесных Рыцарей Чёрной Алисы. Чёрная Знать, или как их там. Не хорошо. Я потянулся за своей силой чтобы избавиться от критического экстаза. Я так уже делал. Но это работало только в момента крайнего отчаяния. Угроза была явной, но я пока не чувствовал ‘неизбежности’ момента. “Знаешь, что полагается за осквернение нашего священного дома?” спросила ламия. Угроза нависала ещё больше. Я в точности знал, что за такое полагалось. “Можно хотя бы узнать ваши имена, до того как вы начнёте делать… что начнёте?” спросил я. “Можно,” ответила Вампир. “Я Чёрная Роза. Милая ламия – Чёрная Мамба. Роскошный суккуб – Чёрная Далия.” Милая и роскошная не было пустыми словами. Они и правда выглядели стильно, хоть и несколько простовато на современный взгляд. Чёрная Мамба особенно цепляла взгляд; ламия Нефертити, с прекрасной эбонитовой кожей, и угольно чёрной змеиной частью. “Я пришел только за бесполезной для вас Синей Сферой,” сказал я. “Нам не обязательно сражаться. Я не хочу никому навредить.” “Думаешь, если признаёшь, что ты вор, это тебя оправдает?” спросила Далия. “Или ослабит наказание?” “Я делаю это в том числе ради вас. На кону существование всего мира. Я герой, и пытаюсь спасти его. Но смогу только с Синей Сферой!” “...Я несколько разочарована,” сказала Мамба. “Если уж хотел рассказывать сказки, мог бы придумать хоть придумать что-то поинтереснее.” Они двинулись на меня. Я уже смирился с идеей, что мог получить Сферу только после серии изнасилований, и был к этому готов. Если это всё, что потребовалось бы, то так тому и быть. Но её безумие заставило меня задуматься лучше. Я не мог просто позволить Чёрной Знати делать со мной, что захотят. Но что я мог с этим сделать? Победить их? Разве что на пике формы, если одновременно. В таком состоянии я бы с трудом осилил даже одну. Но они не собирались проводить бой один на один. Чёрная Мамба мгновенно обернула меня в хвост, клыки Чёрной Розы вонзились мне в шею, и так как я уже был голым, Чёрная Далия перешла к самому интересному, и заглотила член. Даже Гнома не могла вытащить меня из такого тройного захвата. “Ничто из этого не идёт на пользу твоим целям!” крикнул я в пустой коридор. “Если собираешься вмешаться, сейчас самое время!” Я ничего не ожидал. Алиса в первом приключении никогда не ответила бы на такие мольбы, и я смирился со своим положением. У меня был выход. Я мог телепортироваться, даже в захвате. Во всяком случае, я был в этом уверен. Но если бы поступил так, то не получил бы Сферу. Которую бы потом наверняка спрятали туда, где мы бы никогда не нашли, и нам пришлось бы соглашаться на любые её условия. Я ничего не ожидал. Но получил. Алистроемерия возникла позади Чёрной Знати, и прочистила горло. “Владыка!” сказала Далия, выплюнув член, и встав по стойке смирно. Чёрная Роза тоже повернулась, и отпустила мою шею. Чёрная Мамба просто повернула к ней голову, но не отпустила меня из захвата. “Неплохо,” сказала Чёрная Алиса. “Вы не стали недооценивать угрозу, даже если эта угроза – голый критический герой. Хорошая работа.” “Рады служить, Владыка,” сказала Чёрная Роза, опустив голову. “Вы приказали никого не пропускать, но что нам делать с пойманным героем? Осушить и вышвырнуть из замка?” Меня не собирались убивать или порабощать? “Оставить себе?” с готовностью предложила Чёрная Далия. Вот это уже больше напоминало дела в замке до реформ. “К этому ещё дойдём,” ответила Алистроемерия. “Лука, похоже, ты в затруднительном положении. Почему бы тебе не перестать? Ты же можешь. И довольно легко.” “Он может?” спросила Чёрная Мамба, с плохо скрываемым волнением. “У меня сейчас нет контроля!” крикнул я. “Если я это сделаю, они погибнут! Я так не могу!” Чёрная Роза едва заметно шагнула от меня. “Так ли это плохо?” спросила Чёрная Алиса. “Ты на важнейшей миссии по спасению вселенной. Они мешают тебе достичь цели. Ты попробовал их убедить, пусть и в весьма своебразной манере, но они не стали слушать. Что тебе ещё остаётся?” “Владыка!” дрожащим голосом сказал Чёрная Далия. “Кто этот человек? Откуда у него столько магии?!” Чёрная Алиса вздохнула. “Не всё ли равно? Он не посмеет ей воспользоваться. Даже когда цена поражения это судьба всего, всё равно не сможет. Бесполезный.” Далия неуверенно посмотрела на меня. Роза будто хотела убежать, но не смела пошевелиться под взглядом Владыки Монстров. “В этом нет смысла!” крикнул я. “Зачем ты это делаешь?! Я нужен тебе! Если я умру, ты умрёшь! Если я останусь тут рабом – тоже!” “Если не сможешь сделать то, что должен, я тоже сдохну!” впервые сломала при мне ‘маску’ Чёрная Алиса. “Сфера прямо перед тобой!” она указала пальцем на ящик, находящийся максимум в десяти метрах от меня. “Всё, что тебе требуется – встать и взять её! Взорвать этих троих, если можешь додуматься до других вариантов! Это не стоит спасения вселенной? Не стоит всех друзей? Не стоит твоей Алисы?” Я закрыл глаза в отчаянии. Она сумасшедшая. Она поставила меня в невозможную позицию. Осознанно убить, или потерять всё. Я думал над этим. Всерьёз раздумывал, не высвободить ли всю силу, чтобы хватило бы и Чёрной Алисе. В этот момент я ненавидел её, и намного больше, чем когда-либо раньше. Приятное ощущение силы наполнило меня, и требовало высвобождения. Требовало её жизни. Чёрная Мамба тоже почувствовала это. “Не надо,” едва слышимо прошептала она мне на ухо. “Пожалуйста, нет! Я не хочу умирать!” Чёрная Далия выглядела ещё напуганнее. Только Чёрная Роза сохраняла свой собранный вид, но скорее из страха перед своей владыкой, а не мной. Если мыслить логически, вряд ли Чёрная Знать были невинными овечками. Они были основной ‘исполнительной властью’ Чёрной Алисы, и наверняка убивали. Но это не дало мне никакого буста. Когда Ранаэль радовалась страданиям своих жертв, уничтожить её чувствовалось правильным, естественным, и справедливым. Но поступить так же с теми, кто не сделал мне ничего плохого, и вёл себя, чего уж, лучше большинства монстров до новой эры? С теми, кто исполнял приказы из страха? В этом не чувствовалось ничего правильного. Сила выскользнула из хватки. Чёрная Мамба выдохнула. “Бесполезный,” сквозь зубы повторила Чёрная Алиса. “Я давала тебе слишком много шансов. С меня хватит. Теперь я героиня этой истории. У меня тоже полно силы, знаешь ли. Я решу все проблемы. Твоей нет, но у меня есть воля! Воля сделать что угодно, чтобы добиться этого! Какой толк от твоей силы, если ты не хочешь её использовать?!” Ситуация была паршивая, но почему-то это только дало мне ясность ума. “Может, ты и права,” тихо сказал я. “Но есть вещи, которые я просто не могу сделать. Моя сила отвечает на эмоции. Мне не просто не хватает воли. Я видел их лица. Они не зло. Они делали плохие вещи, только потому что ты приказала. Или заставил суровый мир, не такая уж большая разница. Но они могут измениться. А ты… я знал несколько твоих версий, Восьмая. Все они плохо кончили, потому что у них нет понятия совести. Их безумие и жажда силы их погубили. Если ты понимаешь только пользу для себя, это уже повод не идти той же дорогой. Чёрная Алиса обдумывала мои слова. Затем просто хмыкнула, и повернулась уходить. “Осушите его,” приказала она. “Но не до конца. Когда будет на грани смерти, Чёрная Мамба… проглоти его.” “Но Владыка!” молила Чёрная Мамба. “Вы же знаете, я не ем людей!” “Сегодня ешь. Этот человек – худший преступник из возможных. Он отказывается спасать мир, имея на это все возможности. Он не герой. Он слабак. Слабоумный, слабовольный. Никакой силе этого не компенсировать. Сожри его, как последнее ничтожество, кем он и является.” Чёрная Алиса исчезла. Я вздохнул. У меня всё ещё был выход. Я мог просто уйти. Но мне нужна была Сфера. Я попробовал уговорить их в последний раз. “Ей насрать на ваши жизни,” сказал я. “Но я не убью вас, потому что считаю чьи-то жизни важнее ваших. Я верю, что вы способны на лучшее. Я видел зло, и вам до него далеко.” “Хаос распространяется,” ответила Чёрная Роза. “Я верю во Владыку, но… пока что она только развлекается со своим Генрихом…” “Но что делать?” сказала Чёрная Мамба. “Нельзя же его просто отпустить. За такое неподчинение мы сами карали других!” “Мы должны исполнить приказы Владыки,” вздохнула Чёрная Далия. “Мы должны ей верить. У неё были причины проверить героя, и он провалил тест. Она права. Теперь наше спасение в её руках, и ей потребуется наша верность в эти тяжелые времена.” Далия опустилась передо мной на колени. “Мы убедимся, чтобы ты не почувствовал боли. Даже в желудке Чёрной Мамбы ты испытаешь только удовольствие. Это единственное, чем мы можем отплатить за милосердие.” “Не хочу!” мучительно сказала Чёрная Мамба. Я впервые увидел у ламии рвотный рефлекс. Я проиграл. День пошел насмарку. С этой мыслью, я телепортировался. И обессиленный упал в коридоре карманного замка. Это был полный провал. Сферу бы спрятали, и нам бы оставалось только пытаться найти её в других мирах. Но что ещё хуже, я увидел Чёрную Алису в её худшем проявлении. Были моменты, когда я смел надеяться, что она может стать другой. Но эти надежды разбились вдребезги. “Жалкое зрелище,” сказала Алистроемерия позади меня. Сила мгновенно наполнила меня. Я забыл о критическом экстазе, слабости от откачки энергии Чёрной Розой, и обо всём на свете. Я знал только свою ярость, и её цель. Я хотел убить её. Единственное, что меня останавливало, это то, что она не сопротивлялась и не угрожала мне и другим. Но я всё равно успел схватить её на расстоянии, и швырнуть в стену. Она скривилась от боли, но быстро перешла к безумному оскалу. “Где только что был этот огонь?!” “Я ненавижу убивать,” сказал я, чувствуя, как ярость сдувалась, вместе с моей силой. “И ты не права обо мне. Я уже спасал миры. Это у меня не впервые. Сколько спасла ты?” “Если считать обстановку Седьмой, то один,” ухмыльнулась Алистроемерия. “Но даже если ноль, мой недостаток опыта не меняет базовой логики нашей ситуации. Что будешь делать, если у главного врага будет невинное личико? Сложишь лапки? Враги будут становиться только сильнее, и они будут адаптироваться. Если о твоей слабости узнают, а они узнают, все обречены.” “Кто узнает? Хаотизация – естественный феномен. Её не решить просто убийством или победой над кем-то конкретным. Более того, ни одно сражение за последнее время не было необходимым! Это была только пустая трата времени! Никто не должен со мной сражаться, и тем более ты со своими лакеями! Нам нужно объединить усилия, и понять, что вообще происходит! У меня есть сила, как ты сама теперь знаешь! Но её не обязательно использовать только чтобы кого-то взорвать! Она может починить вселенную!” “Закончил?” саркастично спросила она. “Если нет, ты давай, продолжай. Я послушаю.” “...Да, я закончил. Чёрт, Восьмая, почему ты… ты?” “Так сложно догадаться? Не знаю, в каком мире вырос ты, но мой не прощал слабости. О пощаде слышали только из старых церковных книжек. Может, мне и не надо быть настолько собой. Моя сестра, например, не такая плохая. На самом деле, это она изначально должна была стать Владыкой Монстров. Знаешь, почему не стала?” “И почему же?” спросил я, не сильно интересуясь ответом. “Потому что я была готова пойти на всё, чтобы стать сильнее неё, стать Владыкой Монстров, которой не было равных! Да, ты можешь сказать, что я сделала это для себя. И будешь прав. Но миру нужна сила! Миру нужен порядок!” “Ничто в твоём характере не подразумевает ‘порядок’.” “Ладно, тут очко за тобой. Я немного… того. Признаю. Но суть в том, что мне нужна сила не только ради силы, а потому что она нужна, чтобы справляться с угрозами. В моём мире Тёмная Богиня запечатана, вместе с Предками! А против меня живая и здоровая Илиас, её легионы ангелов, бесконечный поток героев, ещё и куча идиотов, их провоцирующих! Знаешь, как победить превосходящую силу? Самой стать этой превосходящей силой!” Было много того, что она не знала, но я не был готов её посвящать. Она и так знала слишком много. “С чего ты решила, что за этим кто-то стоит?” спросил я. “Вела же, вроде, к этому.” “Я не решила, я знаю, что это чей-то замысел! Всё говорит об этом! Допустим, хаотизация началась естественно, но кто-то быстро начал её контролировать! Я знаю, что такое хаос! Я в нём живу! Попробуй найти эксперта по хаосу лучше меня! И вот это – не хаос! Это план! Хаос не производит врагов, вроде Адрамелех, в том умирающем мире. Кто-то дёргает её за ниточки. Не создаёт апоптозов! Они развиваются слишком быстро. Их кто-то учит. И я сделаю всё, что в моих силах, чтобы этого кого-то уничтожить! Если замешкаешься хоть на секунду, мы все сдохнем! Если тебе не хватает яиц использовать эту силу, дай её мне! Найди способ!” “...Ты дала мне много пищи для размышлений, Восьмая,” устало сказал я. “Если не против, я пойду думать. Один. И кстати, спасибо за порчу моего единственного выходного. Теперь я вижу, почему у тебя не было друзей, когда Генрих убил тебя.” “Из того, что я слышала, Генрих как минимум прошёл через Чёрную Знать. Выходит, тебя обманули.” “Без разницы,” ответил я, и повернулся уходить. “Просто оставь меня в покое.” “Как хочешь,” запросто ответила она. “Но ты ничего не забыл?” Я обернулся, и в последний момент успел схватить снаряд, который иначе сломал бы мне нос. По инерции я даже немного проскользил по отполированному мраморному полу. Я тупо уставился на Синюю Сферу в руке. Что? “Приятного выходного.” Я продолжал неверяще смотреть на Сферу, пока Алистроемерия спокойно уходила к себе.