Luka's Story

Я вскочил с кровати свежим, отдохнувшим, и готовым спасать мир. Когда убедился, что мне не показалось, и я действительно чувствовал себя на все сто, быстро оделся, и пошел за завтраком. По утрам готовили автоматоны. Блюда у них получались простые, но вполне съедобные. Конечно, население замка хотело бы, чтобы всю еду готовил я, но это было просто невозможно. Да и кормил я их не только едой, так что им не на что жаловаться. Если вам показалось, что я думал как-то странно, то вам не показалось. Я уже сгорал от нетерпения поскорее действовать, даже перед лицом потенциально опаснейшей миссии. Провождение спокойных дней с прекрасными монстрами могло быстро превратить меня в ленивого диванного обитателя (или напомнить о старых привычках), поэтому расслабляться было нельзя. “Лука! Иди сюда, есть разговор.” Илиас. У неё в последнее время настроение тоже хромало. Я бы наоборот ожидал радости из-за Серафимов, которые снова с ней, но, видимо, присоединение к нам Морриган (в чём Илиас была даже категоричнее меня), могло омрачить даже это. Вы совсем ёбнулись, добавляя поверх Чёрной Алисы ещё и Морриган. Да, это цитата, но в этом я с ней был настолько согласен, что это даже не надо выделять. Тон Илиас был серьёзным. Назревали какие-то проблемы? “Я что-то сделал?” сразу невинно спросил я. Потому что я и правда был невиновен. Вроде бы. “Проще показать,” так же мрачно ответила Илиас, схватила меня за руку, и потащила куда-то по коридорам. “В чём проблема?” “Ну уж нет! Ты должен это увидеть. Мне пришлось это терпеть, так что теперь придётся и тебе!” Приняв суровую реальность, в которой дальнейших дебатов не будет, я позволил Илиас вести меня, пытаясь разгадать, что происходит, и почему. Ответы на эти вопросы отгадать не вышло, но ‘где’ стало ясно довольно быстро – в спортзале. Ну, одном из них, ведь дальше в той части замка просто ничего не было. Илиас тяжело вздохнула, постояла пару секунд у двери, затем резко открыла её. Внутри я увидел Микаэлу и Люцифину, которые беспорядочно летали, смеялись, и проводили какой-то спарринг, за которым следила Джаска. Я сразу же понял, в чём кипиш. Маленькие Серафимы и правда подчинились моему новому указу, и были одеты. Проблема была в том, кто эту одежду шил. Люцифина будто украла прикид Супермена. Синий облегающий латекс, длинный красный плащ, и даже стилизованная ‘Л’ на груди. Микаэла получила более ‘ангельский’ стиль, но только по цветам. Её костюм (я отказываюсь называть это иначе!), был белым, с чёрными вставками на локтях и коленях, и чёрной ‘М’ на груди. В целом она больше напоминала антигероя, особенно без плаща, но ей на удивление шло. Пусть они и выглядели довольно нелепо, маленьких ангелов всё очевидно более чем устраивало. В отличие от Илиас, которую не менее очевидно бесило. “Признавайся,” сурово сказала она. “Твоя идея?” “Илиас, я уже говорил, как ты прекрасна в настоящей форме?” спросил я, в призрачной надежде отвлечь её. “Это не моя обычная форма,” признала Илиас. “Но выглядит почти так же. И зубы мне не заговаривай. Объясняйся.” “В этом я не участвовал,” честно ответил я. “Просто сказал Эден, что всем надо носить хотя бы минимальный набор одежды. Я предлагал услуги Принцессы Пауков, она пошила мне… нормальный свитер. Думал, окажет услугу и нашим голым Серафимам, особенно с моей рекомендации.” Илиас вздохнула. “Оказала бы. Не в ней проблема. Тут сказалась только твердолобость Эден. Она наверняка пошла искать человеческую помощь… а шить одежду у нас умеет только Джаска… Не мог просто телепортировать их в магазин?” “Кстати о ней, а где Эден?” спросил я, пытаясь скрыть то, как покраснел от стыда, потому что… да, ещё как мог. “О, она застряла в раздевалке, и никак не хочет выходить,” ответила Джаска. “Э-э-ден!!! К тебе пришли! Илиас и Лука хотят тебя видеть!” “Врать в присутствии Богини – грех,” угрюмо сказала Илиас. “А я хочу!” сказал я. Из раздевалки донёсся приглушённый голос. “Я не выйду в этом!” “Эден, уверен, ты выглядишь неотразимо!” сказал я. “Облегающий стиль Джаски только подчеркнёт твоё прекрасное тело!” “...Ты правда так думаешь?” неуверенно спросила Эден. “Всё, давай на выход!” приказала Илиас. “Если Лука так хочет это увидеть, хоть порадуй его, прежде чем сжечь эти… наряды.” Эден нехотя вышла из раздевалки. А моя нижняя челюсть чуть не вышла из черепа. Да, видок у неё был, мягко говоря, необычный, но было видно, что Джаска старалась. Не могла не стараться, ведь у Эден были нестандартные пропорции, пошить такое, тем более за пару дней – целое достижение. Костюм Эден был зелёным, скорее всего, чтобы выразить в этом её близость к природе. У Эден была и своя ‘фича’, отличающая её от младших сестёр – карнавальная маска на лице, в стиле Зорро, и стилизованная ‘є’, по каким-то причинам отзеркаленная. Мне было не то чтобы совсем не интересно узнать историю за этим решением, но окончательно подавленный вид Илиас к таким расспросам не располагал. “Я готова оказаться в любом долгу, включая смысл, который обычно закладывают монстры, если мне никогда не придётся надевать это снова,” сказала Эден. “Но здорово же!” сказала Люцифина, приземлившись перед ней. “Не выбрасывай! Ты только представь, как круто будет идти в этом за приключениями!” “Джаска лучшая!” согласилась Микаэла. “Мы теперь полноценные члены Альянса Справедливости!” “Мы не Альянс Справедливости!” сказала Илиас. Люцифина театрально ахнула. “Как можно врать в присутствии Богини?” после чего указав на зеркало, где и правда отражались мы с Илиас. Микаэла начала скандировать ‘Альянс Справедливости’. Люцифина и Джаска подхватили. “...Есть ли способы прекратить моё существование?” тихо спросила Эден. “Не драматизируй,” отмахнулась Илиас. “Одной хватает. Да и твоим младшим сёстрам нравится. Правда хочешь их огорчить?” Эден опустила взгляд. “...Только ради них. Илиас, возможно, у тебя найдутся робы моего размера? Мне они всегда нравились.” “Нет… но попробовать стоит!” щёлкнула пальцами Илиас. “Ещё не проверяла, но сейчас моих сил должно хватить на заклинание увеличения материи. Пойдём ко мне в комнату, посмотрим, что получится.” “Благодарю, Богиня,” сказала Эден, и ушла вместе с Илиас. “Лука, поиграй с нами!” сказала Люцифина, совершенно не расстроившаяся уходу Илиас. “Я бы хотел, но сегодня мы должны пробудить Гаруду,” ответил я. “Кого?” “Ну, древнего монстра, которая перенесёт нас в Хеллгондо.” “Это где?” “Там, где цель нашего квеста. Расскажем все детали по пути.” “Люблю приключения,” сказала Микаэла. “А сражения планируются? В последний раз было весело!” Как мне докладывали, Соня их довольно быстро вырубила, но если они не чувствовали боли, и не успели привязаться к ней, то у них и правда по этому поводу не могло быть никаких травм. Они были готовы к следующему испытанию. Даже оделись, в каком-то смысле, подходяще. Лично я бы выбрал что-то более обыденное, но если им так понравились шедевры Джаски, кто я такой, чтобы спорить? Ритуал призыва (воскрешения? вывода из спячки?) Гаруды прошел даже плавнее, чем в первый раз. Я просто телепортировал всех на место, Алиса быстро управилась, затем я перенёс нас уже вместе с Гарудой к берегу, откуда ближе всего до Хеллгондо, и мы повелетели. “У-и-и-и!!!” Люцифина просто светилась от радости. Или от светлой энергии, но вы поняли. “Мы выше всех!” “Ненавижу полёты,” пробормотала Эден. Теперь, когда она это упомянула, я действительно не мог вспомнить, чтобы она хоть раз летала, даже на своих крыльях, без крайней необходимости. “Это точно безопасно?” спросила Соня, крепко вцепившись в перья. “Не волнуйся, упасть невозможно,” уверенно ответил я. “Это же легендарная птица.” “...И что?” “Эм… если честно, не знаю,” уже менее уверенно сказал я. “Но смотри.” Я поднялся, и слегка свесился с летящей Гаруды, но даже когда центр массы уже должен был перевесить, я всё равно оставался на месте. Это не было так уж удивительно. У монстров, особенно сильных или древних, было полно магии и за пределами сексуальной. Они сами чаще всего не знали, как она работает. Гаруда могла выполнять любые воздушные пируэты, но пассажиры бы всё равно не упали. Но меня теперь больше беспокоило другое. Если упасть действительно невозможно, что будет, если нам по каким-то причинам придётся спрыгивать? Упрёмся в невидимую стену? “Сколько лететь до Замка?” спросила Соня. “Где-то два часа,” ответила Алиса. “Но мы не летим прямо туда.” Алиса ещё не рассказывала остальным, что в замок идут только я и она. Но чего она ждала? Её склонность скрывать свои планы напомнила мне о старых и не-таких-уж-добрых временах. Если Алиса что-то держала при себе, если честно, не помню, чтобы это хоть раз хорошо заканчивалось. Но теперь-то она не может планировать поступить так же. У неё буквально не было ни одной причины повторять то, что я испытал в первый раз. Но вот о её матери это не касалось. Возможно, Алиса просто не хотела упоминать, что хочет сперва поговорить с ней, прежде чем переходить к штурму. Сражение она отодвинула на план Б, и если уж придётся его задействовать, всё равно остаётся вариант, что матери Алисы будет достаточно вбить немного здравого смысла, как оно нередко действовало с монстрами. …И я понимал, что думать об этом глупо, но в голову всё равно лезли мысли о том, как такое повлияет на отношения со своей будущей тёщей, если мне суждено остаться. К счастью, от полёта никому не поплохело. Возможно, это тоже было частью магии. Соня боялась, но не до паники. Эден всё раздражало, но тут, скорее всего, причиной больше был её костюм, чем полёт. Микаэла с Люцифиной кайфовали. Илиас, похоже, что-то тревожило. Восьмая просто скучала, но до этого высказывала интерес о том, чем закончится сложившаяся ситуация ‘избрания’ Владыки Монстров, и жаловалась только на то, что не додумалась взять что-то почитать. Альма Эльма находилась в своём обычном приподнятом настроении, и подначивала младших Серафимов делать в мою сторону всяческие развратные жесты и обещания, даже не понимая, что это они означали. Надеюсь. С монстров бы сталось дать и более практические уроки. Также с нами летела Принцесса Пауков. Алиса выбрала её специально для этой миссии, но тоже не объясняла причины. Не то чтобы я жаловался, ведь она была одной из сильнейших монстров в нашем распоряжении, и судя по экипировке, готовилась ко всему: длинная чёрная катана в ножнах на спине, шёлковые доспехи спереди, на уязвимом человеческом теле, а длинные волосы завязаны в тугой хвост, и спрятаны назад. Может, Алиса хотела показать своей матери, что даже её бывшие союзники сменили сторону? Если так, то не разумнее было бы также брать остальных лидеров её союзников? Или самой преданной приказу достаточно? “Хеллгондо смотрится… так себе,” подметила Соня. “Так не везде,” сказала Алиса. “Замок построен на более плодородной почве. Есть и леса, ручьи, небольшие травяные равнины. Но да, в целом, с тобой не поспоришь. Выглядит и правда… своеобразно, но на самом деле, не всё так плохо. Ну, если ты монстр. За людей не скажу.” “А что вон там?” спросила Соня. Я посмотрел в ту сторону, и ответил. “Те руины? Это Тюрьма Грешника.” “Звучит зловеще,” сказала Соня. “А кто грешник?” “Алиса, командуй посадку,” внезапно сказала Илиас, впервые подав голос с начала полёта. “Надо кое-что проверить.” “Даже если ты сильнее меня, я всё ещё не подчиняюсь твоим приказам.” “Да как хочешь, но нам реально не помешает разведать Тюрьму.” “...Твоя правда,” вздохнула Алиса. “Я тоже не могу игнорировать факт, что по миру бродит сумасшедшая бронированная версия Генриха. Хотела узнать, не сбежал ли он из тюрьмы?” “Точно.” “Лука, о чём они?” спросила Соня. “Пусть Илиас сама расскажет,” ответил я. Гаруда приземлилась рядом с Тюрьмой Грешника. Мы слезли, и посмотрев на Алису, не смог сдержаться. “Алиса, я горжусь тобой,” сказал я. “Ты так быстро смогла перебороть страх призраков.” “Их тут нет, идиот! Только душа мёртвого героя.” “Но… в чём разница?” спросила Соня. “Это другое!” объявила Алиса, демонстративно отвернувшись. Мы подошли ближе. Илиас напряглась. “Я его не чувствую,” доложила она. “Но не могу сказать, что удивлена. Кто-то стащил его душу и привязал к доспехам. Но зачем? Если этот ‘кто-то’ хотел ему добра, то нихрена у него не вышло. У меня он пятьсот лет оставался вменяемым, а то, что сейчас в доспехах… даже не напоминает человека.” “Барьер снят?” спросил я. “Не барьер, а духовный блокатор,” поправила меня Илиас. “Но тебя, по идее, не должны волновать технические детали. Протяни руку. Это безопасно.” Я так и сделал, и почувствовал, что ‘духовный блокатор’ действительно на месте. Но я не мог через него пройти, и вопросительно посмотрел на Илиас. “Чего ты ожидал? Это божественная магия,” объяснила Илиас. “Но вряд ли тебя это остановит, если действительно захочешь пробиться.” “А надо?” спросил я. “Нет смысла. Там ничего интересного.” “Илиас, а почему там вообще оказалась душа Генриха?” спросила Соня. “Потому что я её туда засунула. Ну, не совсем я, но в моём мире было так же. Мы с Генрихом немного… разошлись во мнениях, и он пошел на Небеса войной. Которую, разумеется, проиграл.” “О-о, эту историю я ещё не слышала,” ухмыльнулась Алистроемерия. “Ты давай, выкладывай.” “Сражение было коротким, но очень жестоким. Он начал с младших ангелов, которые никогда не пробовали развоплощаться. Будучи человеком, он был способен впитать немного светлой магии из каждой, и затем стал угрозой даже средним. За это я убила его, но он настолько меня взбесил, что этого показалось мне мало. Ради него я сделала исключение, схватила его душу, и кинула в специально построенную тюрьму, чтобы страдал. Никаких пыток, но этого и не нужно. Он был бы заперт здесь навечно, без возможностей, компании, и надежды.” “Как герой, тем более сам Генрих мог объявить тебе войну?” спросила Соня. А ведь это действительно хороший вопрос. Допустим, его обстоятельства напоминали мои. Вот, он убивает Восьмую, и ему является Илиас, которая хвалит его за труды. …Но что с того? Да, он бы наверняка был расстроен, разочарован, эмоционально потрясён, и всё такое, но это же не повод маршировать на Небеса. Илиас, конечно, та ещё ‘Богиня’, но, строго говоря, она же в его ситуации была не виновата, даже если потом появилась не к месту или чтобы позлорадствовать? Генрих не казался мне настолько без тормозов. Я что-то упускал, но не представлял, за что зацепиться. От размышлений меня отвлёк заливистый смех Алистроемерии. “Он… убил меня…” и ещё один приступ неконтролируемого хохота. “Только чтобы потом… перебить ангелов! Да у него, оказывается, есть чувство юмора!” Никто не уловил, что тут смешного. Серафимы даже смотрели на неё с отвращением. “Что ж, дела не ждут,” сказал я. “Если тут больше нечего делать-” Я подпрыгнул от неожиданности, когда в ‘духовный блокатор’ со всей скорости врезалась фигура в жутких доспехах. “АНгЕл!!!АнГелАНгеЛаНгЕЛ!!!” Он не рвался ко мне, просто Илиас стояла за мной. Когда он заметил Серафимов, набрасывался и на них, но барьер успешно удерживал его. С лица Алистроемерии мгновенно исчезла улыбка. “Какого чёрта вы тут делаете?!” Это сказал Неро. Нерис тоже явилась. Неро был, мягко говоря, недоволен ситуацией. Нерис… наоборот? “Только он успокоился, и вы пришли чтобы его потревожить?!” “Нам надо было только убедиться, что он там!” сказала Илиас. “Что ж, убедились,” усмехнулась Нерис. “И вообще, какого хера я его не почувствовала?” перешла в ‘наступление’ Илиас. “Он был прямо там! Даже моего нынешнего всезнания должно было хватить! Это вы намудрили?” “Нет, дело в доспехах,” ответил Неро. “Они невосприимчивы ко всем известным видам магии. Похоже, они сделаны из того же материала, что и Сияние Ангела. Но я понятия не имею, откуда они взялись.” “Меч создала Люцифина,” рассуждала вслух Илиас. “Но она никому не рассказывала, как именно. Какая-то смесь редких материалов, божественная магия, и… подозреваю, часть себя. Но это только догадки. Она прекрасно знала ограничения всезнания, чтобы скрыть что-то даже от меня.” “И в этой временной линии она так же мертва, как и в твоей,” добавил Неро. “Я мертва?!” воскликнула в притворном ужасе маленькая Серафима. “О, Микаэла, будешь скучать по мне?” “Не выделывайся,” строго ответила её сестра. “Это серьёзно.” Генрих продолжал пробиваться к нам. Точнее, к ангелам, если можно было судить из его словарного запаса. Вроде бы, он не говорил ничего кроме этого слова. Алистроемерия спокойно подошла к Генриху. Тот внезапно прекратил избивать невидимый барьер. “Эй, красавчик,” спокойно сказала она. Он уставился на неё, и долгие мгновения стоял абсолютно недвижимо, затем медленно протянул к ней руку, но упёрся в барьер. И впервые сказал что-то кроме ‘ангел’. “АаАаа-лиИ-СаАа..” “Смотрите-ка, я ему нравлюсь,” довольно сказала Алистроемерия, прикоснувшись к его ладони своей через барьер. “В общем, народ,” сказал Неро. “Вам правда лучше уйти. Мы не уверены, сколько это его продержит, но лучше не проверять. И у вас впереди важное дело. Будет просто глупо откладывать это, если он вырвется.” “Если у вас получится – хаотизация будет отложена на годы,” сказала Нерис. “Если нет – мир может закончиться прямо на месте.” “Что определяет успех и поражение?” спросила Алиса. “Близость к правильной истории, естественно,” ответила Нерис. “Лука знает.” “Мне от этого не легче…” сказал я. “Если будет грустно, всегда готова тебя утешить~” улыбнулась Нерис. “Да что с тобой не так?..” устало спросил Неро. “Кто сделал это с душой Генриха?” спросила Алиса у близнецов. “Есть идеи?” “Идеи есть, но в гипотезы они не переходят,” ответил Неро. “Как вы сами видите, духовный блокатор ещё действует. Он по большей части односторонний, поэтому вернуть туда чью-то душу бесконечно легче, чем вытащить оттуда, но, теоретически, кто-то мог создать крайне специализированное заклинание только для этого.” “Что вряд ли,” сказала Илиас. “Если только Алифису не выпустили.” “Верно,” согласился Неро. “Его доспехи тоже загадка. Я бы мог допустить, что он из какого-то мира, где вместо Сияния Ангела были созданы они, но меч у него тоже на месте.” “Нам пора,” сказала Алиса. “Неро, Нерис, точно не пойдёте с нами? Я знаю, кто вы такие. Секретничать уже не обязательно.” “Пожалуй, мы дали слишком уж очевидную подсказку в Гранголде,” признал Неро. “Но, боюсь, мы не можем. Наша работа заключается в том, чтобы, так сказать, готовить почву у вас под ногами. Нам очень нежелательно вмешиваться напрямую, особенно в значимые события.” “Нас вообще не должно здесь быть,” добавила Нерис. “Чем больше мы делаем, тем сильнее ускоряем хаотизацию.” “Если только это не способствует воссозданию правильной истории,” сказал Неро. “Тогда воздействие примерно уравнивается.” “Если дойдём до момента, когда реальность будет достаточно стабильна, чтобы выдержать наши вмешательства, тогда сможем быть настоящими союзниками,” сказала Нерис. “Но мы ещё не на этом этапе,” закончил Неро. “Возможно, станем после того как вы уладите всё с Владыкой Монстров.” “Завтра же этим займёмся,” пообещала Алиса. Мы забрались на Гаруду. “Пока-пока, красавчик!” помахала Генриху на прощание Алистроемерия. Генрих продолжал стоять в той же позе, разве что провожал нас (или Восьмую?) нечитаемым взглядом. Мы остались на ночь в карманном замке. Я начал день отдохнувшим и полным сил (‘кормить’ кого-то перед таким ответственным делом было бы глупо), но настроение постепенно переходило из беспокойства в настоящий страх. Если я всё понял верно, мне предстояло пережить один из худших моментов в жизни, как моей, так и Алисы. Если всё закончится тем же, я смогу это принять и жить дальше. Но я боялся, что Алиса не сможет. Я ни разу не был в мире, где её мама была жива. Этот первый. Если ей и правда было суждено погибнуть… вряд ли мои действия что-то решали. Всё могло просто обернуться так, что её смерть неминуема. Алиса приказала Гаруде высадить нас в получасе от замка, в лесу. Я вспомнил монстров, которые считали этот лес своим домом. С некоторыми я познакомился, так сказать, не в самых благоприятных обстоятельствах, но потом у меня были годы, чтобы это исправить. “Ладно, пора рассказать детали моего плана,” сказала Алиса, обратившись к нашей группе из десяти. “Ты не упоминала его даже в общих чертах,” подметила Илиас. “Твоя часть в нём – ждать здесь. Это дело меня и Пятнадцатой. Но что ещё важнее, дело монстров. Я не могу брать с собой людей и ангелов. Это была бы политическая катастрофа.” “Я же должен был пойти с тобой?” удивлённо спросил я. “И ты пойдёшь. Но не в открытую.” “Ты уже можешь накладывать истинную невидимость?” спросил я. “Нет, а версии слабее не обманут Гранберию. У меня появилась более… креативная идея. Пойдут только я, Принцесса Пауков, и ты.” “Я тоже,” сказала Алистроемерия. “Вы всё равно не сможете меня остановить.” “Не сможем,” признала Алиса. “Но ты пообещала, что не будешь командным игроком. Ты нужна здесь. Не вернёмся за два часа, или подадим сигнал – на тебе сбор всех наших, и штурм замка, под авторитетом,” Алиса скривилась. “...Владыки Монстров. Если ты и правда была в своё время настолько популярна, как говоришь, это не составит труда.” “Мы поняли, что ты хочешь дипломатию,” сказала Илиас. “Но всё ещё не ясно, как ты собираешься протащить его в замок.” “...В этом поможет Принцесса Пауков,” смущённо ответила Алиса. “Я сделала замеры, и мы всё проверили с добровольцем.” “Получилось без единой заминки,” гордо сказала Принцесса. “Во всяком случае, в комфортных условиях замка,” добавила Алиса. “Как она будет меня прятать?” спросил я, неуверенный в том, что ответ мне понравится. “Проглотив тебя,” запросто ответила Принцесса. “...У меня есть вопросы.” “Гигантская Паучара хочет тебя сожрать, а у тебя есть вопросы?!” воскликнула Илиас. “Вы совсем все с ума посходили?!” “Мы слушаем,” терпеливо сказала Алиса. “Я примерно понимаю, к чему ты клонишь,” сказал я. “Эдакий ‘Троянский Лука’... потом расскажу. Мне больше интересно, почему она? Ты же ламия. Могла бы сама проглотить меня.” “О, ты бы этого хотел?” дразняще спросила она. “Причин несколько. Во первых, в этой форме, даже если проглочу, то едва смогу пошевелиться.” “Я мог бы тебя увеличить.” “Во-вторых, даже если ты меня увеличишь, мы не можем быть уверены, что я смогу контролировать свои внутренние процессы так же хорошо, как в настоящем теле. Но, допустим, превращение идеальное, и ты не потеряешь концентрацию от оргазмов, убив нас обоих, есть фундаментальная причина: я не ем живую добычу. Если я пойду на встречу с выпирающим, дёргающимся, человеческим силуэтом в животе, Гранберия этого так не оставит.” “А я могу хранить в себе добычу сколько пожелаю, совершенно без растворения,” добавила Принцесса Пауков. “И мой живот достаточно большой, чтобы всё прошло незаметно.” “Хорошо, теперь улавливаю смысл,” признал я. “Нет, ну точно свихнулись!” возразила Илиас. “Это сумасшествие! Ладно, допустим, паук ест тебя, и ты остаешься жив. Допустим, вы без подозрений проходите через Небесных Рыцарей. И что никакие магические обереги не запустят тревогу. Но когда она выплюнет тебя, ты будешь в критическом экстазе! Не таком, как после потрахушек перед сном, а где ты не сможешь пошевелиться! Какой тогда от тебя толк?” “Да, это самая рискованная часть плана,” признала Алиса. “Ставка на то, что Лука вовсе не пригодится, и я смогу убедить Пятнадцатую, но я понимаю, что шансы на это… не так уж высоки. Что значит, ему придётся сражаться. Он может использовать силу даже в критическом экстазе, а она очень сильна. Если до этого дойдёт, просто… не сдерживайся.” Учитывая тенденцию матери Алисы умирать чаще, чем Кенни из Южного Парка, последняя часть плана не казалась такой уж хорошей, о чем я и сказал. Без отсылок, которые никто не поймёт, ясное дело. Я правда старался держать их при себе, хоть и не всегда получалось. “В таком случае, единственной альтернативой будет восстановиться силой, и сражаться мечом,” пожала плечами Алиса. “Это только критический экстаз, никаких других повреждений. Ты же так уже делал?” “Я не могу восстанавливаться по желанию! Да, если ситуация будет безвыходная, и я эмоционально сокрушён, скорее всего, сработает. Но на это нельзя надеяться! Вряд ли она убьёт нас. Скорее, посмеётся, осушит меня, и бросит в темницу. Такие вещи редко заканчивались тем, что я взрывался. Паршиво, конечно, но телу-то не объяснишь, что кайф это плохо. Даже разозлиться так сложнее.” “Редкий день, когда Лука сообразительнее Алисы!” сказала Илиас… не уверен, комплимент, или нет. “Если у кого-то есть идеи получше, тот пусть ими поделится,” сказала Алиса. Люцифина резко подняла руку, подпрыгивая на месте. Алиса кивнула ей. “Пойдём в замок, и всех убьём!” радостно поделилась она своим… планом. “Вся затея в том, чтобы этого избежать,” удивительно нейтрально ответила Алиса. “Согласен,” сказал я. “Я уже когда-то участвовал в настоящем штурме замка. Прошло… ужасно. Насколько, что первое, что я сделал, когда появилась возможность – принялся это предотвращать.” “Это… ужасно глупо, опасно, и отвратительно,” сказала Илиас. “Но… знаете, что? Ладно. Будь по вашему. Во всяком случае, у нас будет запасной план. Я только надеюсь, что Лука доживёт до спасения.” “Не забывай, что распоряжаешься не только его жизнью!” сказала Соня Алисе. “В нём находится и мой Лука тоже, а он на такое не подписывался!” “Мне… нечего ответить,” честно сказала Алиса. “Но людям правда нельзя в замок без приглашения, а его может дать только Владыка Монстров, которая пока не я. Если я приведу с собой человека, мы будем атакованы на месте.” “Тогда проглоти меня тоже!” “Даже у меня в животе не поместится два человека,” сказала Принцесса Пауков. “Соня,” тихо сказал я. “Я не подавляю его. Если он действительно против, он бы нашел способ дать об этом знать. Похоже, это и правда наш лучший план.” “Нет,” сказала Эден. “Лучший план – внезапный штурм замка. Да, это наверняка не пройдёт без потерь с обеих сторон, но успех почти гарантирован. Если же Лука выйдет из строя или погибнет до штурма, шансы резко снижаются, в том числе шансы для мира выжить.” “Лука, ты лидер,” сказала Алиса. “Окончательное решение за тобой. Я… люблю маму, но именно в этом и проблема, у меня конфликт интересов. И ты знаешь вещи, которые не знаю я. Я поддержу любое решение. Позволишь Принцессе Пауков проглотить тебя, и пронести в замок? Или согласишься с Эден?” Решение было не сложным. Кроме моего привычного неприятия убийств, которые бы наверняка случились, пойди мы планом Б, я был уверен, что в таком случае всё бы точно закончилось смертью матери Алисы. Как бы цинично это ни звучало, это меньшая из проблем, которые бы оказались перед нами, ведь у Владыки Монстров была армия, хоть и поредевшая, но преданная, и готовая к бою. Как бы они отреагировала на её смерть? Вряд ли просто кивнули, и согласились, что начальство поменялось, особенно вне нормальной процедуры избрания, когда замок осаждали бы не только монстры, но и, ангелы, и даже апоптозы в лице Сони. “Действуем по плану Алисы,” сказал я. “Попробуем её уговорить, а если не получится, обезвредить.” “Или запечатать,” добавила Алиса. “Это тоже.” Никто больше ничего не сказал. Не было споров, возражений. Только подавленная тишина от Эден, и, как ни странно, Альмы Эльмы. Я повернулся к ней. “Ты не против этого плана?” “Меня посвятили в него ещё пару дней назад. Первой идеей было то, что я проглочу тебя хвостом. Я так уже приносила людей в замок, так что это не было бы настолько подозрительно… Но проблема в том, что я считаюсь изменницей, и Гранберия бы точно потребовала выплюнуть человека, а когда увидела бы, что это ты…” Альма Эльма провела себе большим пальцем по шее. “А преимущество Принцессы Пауков – она наоборот, известна как верная союзница Владыки Монстров. Побеждённая, поэтому вынуждена подчиняться нам, но тем не менее. То, что она придёт с Алисой, не вызовет подозрений, и они смогут пройти. Ну, если их вообще не прикажут арестовать на месте, как только увидят. В таком случае она подаст телепатический сигнал, и перейдём к плану Б.” “Всех убьём!” радостно сказала Люцифина. “Как она вообще могла быть матерью другого Луки?” тихо спросила Алиса у Илиас. “...Не знаю,” после долгой паузы ответила Илиас. “Хорошо, как мы это сделаем?” спросил я. “Я знаю, как ламии проглатывают добычу… или полные тарелки еды. У вас отсоединятся нижняя челюсть, и нет рвотного рефлекса,” я повернулся к Принцессе Пауков. “Но не похоже, чтобы твоя анатомия это позволяла.” “У неё случае всё несколько… сложнее,” признала Алиса, и повернулась к Принцессе. “Не могла бы ты взять его поглубже в лес, где нам не придётся это видеть?” “И не забывай, что случится, если переваришь хотя бы одну клетку его тела!” предупредила Илиас. “Испепелю!” “Он будет в полной безопасности,” пообещала Принцесса. “...Должен быть. Грег не жаловался.” “Сколько Грег пробыл у тебя в животе?” “Около… получаса,” ответила Принцесса, понимая, что это значит. “Полчаса!” воскликнула Соня. “Это почти весь путь до замка!” “Я держала в себе людей живыми больше суток. Лука не умрёт. Просто обычно я… не собиралась вытаскивать тех, кто провёл там больше часа.” “Какое облегчение,” саркастически сказала Илиас. “Я слежу за тобой!... Ох сука, и правда ведь слежу! Ёбаное всезнание! Прощай завтрак, недолго мы пробыли вместе…” Принцесса Пауков отвела меня за руку глубже в лес, улыбаясь краями губ. Вроде бы, впервые среди нас. “Прежде чем мы это сделаем, можно задать вопрос?” спросил я. “Разумеется, любовь моя. Должна признаться, мне тоже нужно… морально подготовиться. Не думала, что мне придётся съесть того, кого люблю.” “Чёрная Алиса. Ты её встречала?” “Только твою версию. Она отправляла посыльных, как и Владыка Монстров. Обе доносили схожую позицию – напасть на Гранголд. Я понимала, что даже если подчинюсь, это не значило, что мы сразу союзники, но какими бы ни были их причины, наши цели сходились. Это правда, что Чёрная Алиса стала Богиней?” “...Пожалуй, в замке уже невозможно хранить секреты. Да, но не просто богиней. Ультимативной Сущностью, или кем-то вроде того.” “Тогда почему мы ещё живы?” “Ну, может, не настолько ультимативной, но определённо сильнее Илиас и Алифисы. Мы понятия не имеем, что она может, что видит, что знает. Даже планы у неё странные. В смысле, какая Богиня захочет опускаться на уровень Владыки Монстров?” “Первая Владыка Монстров и была Богиней, мне это странным не кажется. Но если она настолько сильна, зачем ей вообще союзники? Она бы могла легко сместить Алифису Пятнадцатую с трона, с нашей помощью или без.” “Возможно, дело в хаотизации, которую она вызывает. Что если она влияет даже на неё? Это значит, что она вынуждена кое-как придерживаться правильной истории. Чёрная Алиса, конечно, любит хаос, но жить тоже.” “Она даже могла поспособствовать твоему появлению здесь. Кто лучше всего повторит правильную историю: незнающий мальчик, или тот, кто прожил почти такую же?” С такого ракурса я ещё об этом не думал. Идея определённо имела смысл. Илиас похитила меня, чтобы я выполнял её цели. Что мешало Чёрной Алисе поступить так же? Главное, чтобы мне ничего не помешало повторить результат. “Время не ждёт,” сказала Принцесса. “Просто не шевелись. Я обо всём позабочусь.” “Такое для меня не в новинку,” усмехнулся я. “Должно быть, я худший опытный любовник. Мой вклад в большинство сексуальных случаев в жизни – лежать, и не шевелиться.” “Когда мы поженимся, я могу тебя обучить. Несмотря на нашу репутацию, мы не против чужой инициативы. Без этого всё слишком напоминает настоящую еду. Но сейчас… это даже на пользу.” Она сделала жест рукой, и из ниоткуда возникла паутина, которая быстро оплела обе руки, затем ноги, и третьем движением она привязала меня к ветке, чтобы я сидел полу-лёжа. “Связывать не обязательно,” сказал я. “Я же не собираюсь убегать или сопротивляться. Просто съешь меня.” “Леди не начинает с главного блюда,” соблазнительно сказала она. “Тебя нужно постепенно подготовить к тому, что скоро ощутишь,” затем томная ухмылка пропала. “Нет, серьёзно. Иначе рискуем шоком и неконтролируемыми оргазмами, чего нам не нужно.” Принцесса Пауков начала процесс с демонстрации, что её рот действительно мягче, а шёлк вперемешку со слюной давал совершенно невесомое удовольствие. Но она добавила ещё одну фишку: её волосы ожили, обхватили низ ствола, и стали поглаживать, пока она сосала. Это была особенность Алисы, но не уникальная. В маленькой форме она так не умела, и я просто забыл, что так бывает. Принцесса не спешила, растягивая минет как можно дольше. Оправдание ‘подготовки’ постепенно переставало казаться настолько разумным, и мне начали закрадываться мысли, что так она проверяла, какой из меня потенциальный супруг. Я настолько привык к ощущениям, что внезапно ‘проснулся’ от перепада давления на головке. Сперма, оказывается, уже вовсю лилась в её ультра мягкий рот. Что немного странно, кстати. Вряд ли я бы догадался, что у девушек-пауков будет именно такая особенность. Они наоборот везде казались жесткими. Во всех смыслах. Я едва успел перевести дыхание, а она уже нависала надо мной, и выделяла ещё больше шёлка из своего репродуктивного органа, и быстро целиком оплела мой член. Затем опустила этот орган (боюсь, если бы я вспомнил, как он назывался, нужного настроя бы это мне не прибавило), который поглотил меня целиком. На контрасте от своей подчинённой, её техника не казалась неуклюжей или вульгарной. Казалось, что у неё каждая складочка под полным контролем (или не только казалось, ведь такое вполне возможно). Она методично двигалась вверх-вниз, концентрируя сжатие в разных местах, как бы пробуя, где мне приятнее всего. “Если я забеременнею,” сказала она. “То честь не позволит тебе выбрать другую.” Это очень вряд ли, но я не стал портить ей настроение, озвучивая мизерный шанс на зачатие от меня. Да и когда во рту сосок, из которого уже лилось сладкое молоко, язык занят делами поважнее разговоров. “Я понимаю, что ты полностью согласен, но тебя всё равно лучше полностью обездвижить,” с сожалением сказала она. “Опыт может быть слишком интенсивным… и пугающим. Можешь закрыть глаза, я не обижусь.” Она подвинула брюшко в другую позицию, чтобы оно как бы смотрело вверх, приподняла меня за паутину чуть выше, и… что? Я бы ни за что не влез в- Да, не зря меня связали, ведь даже так я непроизвольно дёрнулся. Готов признать, мне давно не давали покоя некоторые мысли, связанные со мной и ртами монстров, но только о верхних! С нижними у меня хороших воспоминаний не было! Лучше бы я и правда закрыл глаза, но теперь уже поздно – воображение наверняка нарисует картину ещё страшнее, когда этот ‘рот’ примется за дело. “Спокойно,” нежно но уверенно сказала она. “Это не больно. Там нет зубов, просторно, можно дышать, и я полностью контролирую свою кислотность. Просто расслабься и хотя бы попробуй насладиться процессом – до свадьбы второго раза не будет.” Как минимум о кислотности она не обманула. У меня были несколько похожих случаев, и всегда при контакте с желудочным соком монстров меня пронизывали взрывные ощущения, но тут ноги уже были по колени внутри, а я ничего не чувствовал. Ну, кроме того, что там… тоже мягко и мокро. В целом, было приятно (монстры не всегда могли сделать что-то подобное ‘неприятно’ даже специально), и я начал думать, как оно будет, когда я окажусь там более чувствительными местами. Ждать долго не пришлось. Уже через несколько секунд член тёрся о стенки её… рта? Да, пусть будет ртом, и когда я был внутри по пояс, она чуть сменила позу, согнула мне ноги в коленях внутренними мышцами, и продолжила проглатывать меня целиком. Когда снаружи оставалась только голова, она напоследок блеснула мне утешающей улыбкой. Точнее, скорее всего, она такой планировалась, но получались у неё только жутковатые. К счастью, остальные обещания тоже были правдивыми. Внутри действительно можно было дышать, меня не сдавливало адским прессом, и ничего, напоминающего зубы, я тоже не чувствовал. Даже паутина исчезла. Развоплотила она её или точечно растворила мне было не так важно, а вот то, что я мог почти свободно двигаться, придавало немного уверенности… если не завтрашнем дне, то хотя бы в следующих минутах. Желудочный сок всё ещё не появлялся, и я бы даже сказал, что внутри было вполне уютно, если бы постоянный контакт члена со стенками, которые быстро привели к ещё одному оргазму, которого мне хватило для отключки. Меня судьба теперь была целиком в… желудке бывшего врага. Когда проснулся, я сперва почувствовал, что почти не мог пошевелиться, а когда начал осознавать своё положение, запаниковал. К счастью, разум возобладал, я и успел взять себя. Если бы я в панике взорвал её, это было бы мой худший поступок во всех моих жизнях. Понимай я этот риск раньше, я бы вовсе не согласился на этот план, но было уже поздно давать заднюю. А ведь Принцесса с Алисой наверняка знали об этом, и как раз поэтому не стали мне рассказывать. Алису после этого ждал серьёзный разговор. Скорее всего, она снова оплела меня в паутину, чтобы я не ворочался во сне, что было бы как минимум подозрительно, если бы это кто-то заметил. Член был замотал крепче всего: судя по ощущениям, там был целый кокон. Не знаю, это чтобы я не сильно запачкался от оргазмов, для ограничения контакта с нежной плотью, или просто чтобы лучше впитывать энергию, но я всё равно был благодарен. Всё же, она немного слукавила. Она могла контролировать кислотность, но не рефлекторные движения желудка, который хотел уже начать переваривание, и не понимал, почему у него не выходит. От такого массажа, даже если он не концентрировался на самых чувствительных точках, следующий оргазм был лишь вопросом времени. Я смог полностью успокоиться. Повезло, что у меня никогда не было намёков на клаустрофобию. “Видишь размер армии снаружи?” Голос был приглушённым, но очевидно принадлежал Принцессе Пауков, потому что я снова кончил от внезапной вибрации, зажав рот руками, чтобы не выдать себя, если рядом был кто-то посторонний. “У меня были сомнения, но… Похоже, она действительно собирается вести войну на истребление,” сказала Алиса. “Или хочет убедительно делать вид, что собирается. Теория Луки… не сходится. Зачем ей столько войск, если она хочет… Нет, тут что-то другое.. Может, всё проще, и она под влиянием мощной магии. Надеюсь, сегодня мы не встретим другую Тамамо.” “Думать об этом нет смысла,” ответила Принцесса, но я бы очень хотел, чтобы она выдержала паузу. Я же не вытерплю- “Если она здесь – мы в любом случае обречены.” …Не вытерпел. “Хорошо, что я не посвятила в этот план нашу Тамамо,” сказала Алиса. “Она бы ни за что это не одобрила.” Очевидно, я не знал, где мы находимся, но подозревал, что пришли, потому что покачивания остановились- И желудок вокруг меня внезапно сжался. Я чудом не издал ни звука, отчасти потому, что это выдавило воздух из лёгких тоже. Её что-то встревожило? “Стоять!” громко сказал голос, который был мне хорошо знаком. “Я пришла на встречу с Алифисой Пятнадцатой, Гранберия,” авторитетно сказала Алиса, пусть не настолько, как могла бы во взрослой форме. “Пропусти нас. Ты прекрасно знаешь, что я наврежу собственной матери.” “В этой форме ты всё равно не сможешь,” ответила Гранберия. “Почему она с тобой?” “Как ты сама подметила, в этой форме я… не настолько могущественна,” сказала Алиса. “Было бы неразумно идти без сопровождения.” “Но почему она? Вы же совсем недавно были врагами. Почему не Лука?” “Я что, похожа на дуру? Провести человека, без приглашения? Единственная причина, почему я прошла через армию снаружи – никто не захотел брать ответственность неспровоцированный вред дочери Владыки Монстров. Может, ты захочешь?” “Мне не давали приказов тебя останавливать, но Принцесса Пауков – другое дело. В отличие от тебя, она способна навредить Владыке Монстров.” “Твоя оценка моего могущества лестна,” дипломатично сказала Принцесса. “Но я выбрана на эту роль не из-за силы. Владыка Монстров доверяет мне. Я, в отличие от многих других, ответила на её призыв.” “Было,” нехотя ответила Гранберия. “А теперь ты служишь Шестнадцатой, которая тебя победила. Всё по-чести, и скажу прямо, не ожидала такого от твоего народа, за что извиняюсь. Но даже так, в тебе нет нужды – впереди нет засад, я сама проверила. Шестнадцатая спокойно пойдёт в тронный зал, они встретятся, а ты подождёшь здесь. Когда она вернётся, продолжишь сопровождать её снаружи.” Это было не по-плану. Если Алиса ничего не придумает, и быстро, ей действительно пришлось бы идти разговаривать с матерью в одиночку, ведь если Гранберия что-то решила, она не отступит. “Гранберия, пропусти их!” прошёлся эхом чей-то властный голос. “Они мне не угроза, особенно с тобой, готовой меня выручить.” “Проходите,” нехотя сказала Гранберия. “Но я знаю, что ты что-то задумала.” “Думать – хорошая привычка,” огрызнулась Алиса. Я вновь почувствовал движения – Принцесса Пауков пошла дальше. Коридор в тронный зал был длиной где-то с футбольное поле, и немного искривлялся, так что мариноваться мне было ещё минимум минуты три. Они шли молча, пока Алиса не прошептала что-то неразборчивое. Желудок Принцессы Пауков стал внезапно выворачиваться наизнанку. Оказывается, я был внутри почти вниз головой, чего совершенно не чувствовал. Как я об этом узнал? Когда эта самая голова вышла из неё, а следующим движением вместе с остальным телом тоже, замотанным в беспорядочный кокон. Принцесса сразу же начала развоплощать его, а физическую паутину резать острыми наростами на ногах. “Скорее!” прешептала Алиса, выгибая шею, скорее всего, высматривая намёки на Гранберию. Я был свободен, но не двигался, по очевидным причинам. Также был голым, что тоже не способствовало хорошему первому впечатлению в знакомстве с матерью Алисы, если только я не подавался как экзотический деликатес. Но даже об этом они подумали: Принцесса за несколько секунд ловко одела меня. Её конечности работали, как единый слаженный механизм – ни одного лишнего движения. “Лука! Вставай!” тихо сказала Алиса. “Это… вряд ли…” смог пробормотать я. “Неси его, пока не поймёт, как восстановиться!” Принцесса молча подчинилась, аккуратно подняв моё недвижимое тело. Но когда сделала шаг, совсем не аккуратно выронила меня на пол, и обнажила катану. “Так и знала!” триумфально сказала Гранберия. “Ты слишком привязалась к парню, чтобы строить планы без него! Очень умно… и отвратительно.” Я кое-как повернул голову, чтобы посмотреть на Гранберию, и хвала всем высшим силам, что критический экстаз был слишком сильным, чтобы рассмеяться. Я ожидал ту самую, брутальную Гранберию. В целом, увидел действительно такую, только в платье девочки-волшебницы, и с ‘обнажённым’ зонтом вместо меча. Должно быть, она каким-то образом почувствовала мои эмоции, и сурово пригрозила мне свободным кулаком. Я постарался сделать невинное лицо, но видит Илиас (а она могла бы и видеть на таком расстоянии, если тут не было специальных контрмер), у меня не выходило. Алиса схватила меня за руку, обвилась вокруг пояса кончиком хвоста, и потащила в тронный зал, как мешок с… картошкой. В её взрослой форме она могла бы взять меня в руки и проскользить это расстояние за считанные секунды, но в этой, пусть ей и хватало сил меня подхватить, центр массы слишком смещался, и она едва могла передвигаться. Я мог бы превратить её, но идея даже не промелькнула. Я лишь завороженно смотрел за пока не начавшейся дуэлью, пока они не скрылись из виду. Мне удалось с большим трудом подняться на ноги перед Владыкой Монстров. Я часто говорил, что считал Алису одной из красивейших женщин в моей жизни, теперь вживую видел, откуда эта красота пошла. Алиса на её фоне смотрелась даже невзрачно. Не так именно по части красоты, тут уже можно разводить субъективщину, а по размеру. Я знал, что ламии ощутимо отличаются в этом между видами, от совсем миниатюрных, которые взрослыми были едва больше нынешней Алисы, до огромных. Она приближалась к верхнему пределу. Её человеческая часть была пропорциональна остальному телу, и была даже больше меня… в отличие от сисек, непропорциональных даже для такого тела. Улыбка, с которой она нас встретила, могла бы заставить меня воспрянуть не только духом, но спас подавляющий критический экстаз. Я с гордостью сообщаю, что смог выпрямиться и не пошатнуться. С помощью Алисы, которая поддерживала мне спину хвостом. “Сказать ‘Я ждала вас’ будет слишком клише,” сказала Владыка Монстров. “Так что давай повернём вопрос с другой стороны. Как я соотношусь с твоими ожиданиями, герой?” “Если честно, вживую ты…” сказал я, подбирая политкорректное слово. “Ещё значимее, чем я ожидал.” “Да, я большевата для нашего вида,” ухмыльнулась Алифиса Пятнадцатая. Не сработало. “А ещё неотразима,” добавил я. “Мне говорили, что я самая прекрасная Владыка Монстров в истории. Я бы предпочла величайшую, мудрейшую, сильнейшую. Но надо брать, что дают. У красоты тоже есть преимущества. Она позволила найти мужчину, способного дать мне такую дочь, как Алиса. Ничего больше, к сожалению. Часть меня хотела, чтобы вы не настигли меня раньше всего, что ещё предстоит сделать… Но другая наполняет меня гордостью за тебя, Алиса.” “Зачем ты это делаешь?!” не стала размениваться на приветствия Алиса. “Это на тебя не похоже! Кто тебя контролирует?” “Хороший вопрос,” усмехнулась Владыка Монстров. “Кто может меня контролировать? Даже Предкам для этого пришлось бы буквально не отходить от меня. Я несу волю Тёмной Богини, но по своему желанию. Сёстрам Лилит пришлось поделиться деталями, но я поняла мудрость в их плане.” “Мудрость в геноциде?! Кто ты такая? Ты не можешь быть моей матерью! Она была готова на всё ради сосуществования! Ты её версия! Из Мира Монстров, да? А мама давно мертва! Или навсегда потеряна в разломе!” “Во-первых,” строго сказала Владыка Монстров. “Мы зовём этот мир Макай. Это утопия, в которой монстры и люди живут вместе, и вольны любить друг друга без предубеждений. Всё несколько не так, как я себе это представляла, но всё равно намного лучше, чем до Великого Катаклизма. Ты права – ради сосуществования я готова на многое, и в этом мои мотивы ничуть не изменились.” “Тогда откуда взялся план уничтожить человечество?! Как монстры после этого вообще выживут?!” “Твоё понимание ещё слишком ограничено. В лучших обстоятельствах, я бы просто сказала довериться мне, но ты даже не убеждена, кто именно перед тобой. Что справедливо. У тебя есть веские причины сомневаться.” “Как я могу тебе доверять?! У тебя самой не было ко мне ни песчинки доверия! Ты просто молча избавилась от меня, оставив в этой идиотской форме!” “Это, моя дорогая, была работа Белого Кролика.” “Вы с ней заодно?” спросил я. “Нет. У неё свои цели, которые мне неизвестны. Но она проинформировала меня о своих намерениях. Учитывая состояние Алисы, когда я вернулась, это было разумное решение.” “Какое состояние?” спросила Алиса. “Не помню я никаких ‘состояний’!” “Ещё до возвращения, я не планировала включать тебя в наш план, хотя бы затем, чтобы мир не видел тебя на стороне зла. Но ты становилась иррациональной. Нестабильной. Неподходящей для роли Владыки Монстров. Поэтому я вовсе убрала тебя с доски. Белый Кролик хотела тебя по своим причинам, и я знала, что она не хотела тебе навредить, поэтому я согласилась с её идеей. Не то чтобы её кто-то мог остановить.” “Что ты имеешь ввиду под ‘неподходящей’?” спросил я. “Алиса нормальная Владыка Монстров!” “Спасибо, Лука,” благодарно сказала Алиса. “Одним из побочных эффектов запечатывания является регресс разума. Детский мозг не может удержать и осознать то, что может взрослый. Развитие нашего вида может занимать до сорока лет. Возвращение твоего разума к детскому состоянию избавило тебя от наваждений.” “Я не помню никаких наваждений!” “В таком случае, считай это милосердием,” продолжила Владыка Монстров. “Не задумывалась, почему твои самые верные подчинённые из ближнего круга не спешили тебя искать или присоединяться? Я не просто объявилась в замке, села на трон, и потребовала их верности. Я заслуживала её по праву, заменив тебя по крайней необходимости. Все боялись, к чему может привести правление Владыки Монстров с шизофренией.” “Моя память в порядке! Я чётко помню, как Кролик подкралась ко мне в замке!” “Твой разум сохранил только самые важные воспоминания, избавившись от второстепенных. Именно так запечатывание излечило твой недуг.” “Врёшь,” резко сказала Алиса. “Но ладно, допустим. Это не объясняет, зачем нужен геноцид. Какая тебе польза? Или твоим новым друзьям?” “И даже не пытайся повернуть ответ в сторону ‘это надо увидеть’,” добавил я. “Мы не тупые. Говори как есть. Уверен, дойдёт как-нибудь.” “Это не из того, что можно показать,” ответила Владыка Монстров. “Миграцию душ невозможно увидеть.” “Это ещё что должно значить?!” теряла терпение Алиса. “Ангелы физически переносят избранных людей в свой мир. Мы же хотим спасти всех.” “Убив всех?!” спросил я. “Ты точно не проецируешь свои проблемы на Алису?” “Я подхожу к объяснению, если не будете перебивать. Сёстры Лилит уверены, что ты, Лука, уже умер. Но по тебе не скажешь. Понимаешь, почему?” “Нет,” честно ответил я. “Я видел свет. Думал, иду в посмертие, воссоединюсь со старыми друзьями… Но вместо этого проснулся здесь. Даже тело подстроилось под моё.” “То же самое случается с теми, кто умирает здесь. Я не настолько разбираюсь в точной участи душ, тут ангелы могли бы меня поправить. Но нам достоверно известно, что душа не может отправиться на свой вечный покой, пока владелец души ещё жив. Будь у нас только единственная вселенная, логической дыры бы не было, но парадокс бесконечно усложнил этот процесс. Душа метается по мирам, даже если разум не способен осознавать больше одной сразу. Ты сам являешься доказательством моим словам. Всех, кого мы убиваем, ждёт та же судьба.” “Хорошо… хоть и ничего хорошего,” сказала Алиса. “Вот, ты спасаешь всех из этого мира… через смерть. Ладно. Но как это помогает спасению мира?” “Это зависит от того, что считать за ‘помощь’. По твоему вопросу – никак. На увядание мира это не влияет. Но предотвращает безвозвратное уничтожение душ, которых поглощает хаотизация. Это настоящий конец, от которого нет спасения. Обычная же смерть позволяет душам переселиться в другой мир. В наш. Мы установили мост, который позволяет освобождённым здесь душам гарантированно мигрировать в Макай. Если, конечно, у них есть там своя версия.” “А если нет?” спросила Алиса. “Тогда душа преодолеет мост, и отправится в другие миры, пока не найдёт свою версию, либо, если она существовала только в этом мире, отправится в посмертие.” “Другими словами, они умрут,” сказал я. “‘Война всё спишет’, так что ли?” “Их бы в любом случае ‘списала’ хаотизация, притом без шансов на посмертие.” “Идея в том, чтобы спасти всех!” возразил я, чувствуя себя заметно устойчивее. Критический экстаз просто уходил со временем, или я неосознанно восстанавливался силой? “Это место, прямо здесь, за него стоит сражаться! Я видел, как тесно этот мир связан с другими. Если мы спасём его, то поможем и Макаю, и ангелам, и всем остальным! Поэтому тебе следовало давно помогать нам, а не заранее сдаваться через эту… эвакуацию!” “Где многие будут эвакуированы прямо в могилу,” добавила Алиса. “Мама… я верю, что это действительно ты, и что ты не под внушением. Но я всё равно не могу согласиться. Лука прав. Мир может быть спасён, а твои планы дают только отсрочку перед неизбежным. Если этот мир падёт, падёт и Макай.” “У нас есть идеи, как этого избежать,” ответила мама Алисы. “Вернее, у Тёмной Богини есть. Лука может быть частью этого плана,” она повернулась ко мне. “Ты же всегда чувствовал больше эмпатии к монстрам, чем к ангелам, и даже людям. Мы поможем тебе по-настоящему воспользоваться своей силой! Ты будешь даже более великим героем, чем был во всех остальных мирах! Ты будешь равным Богине, сможешь разделить с ней вечность, если пожелаешь. Разумеется, все монстры тоже будут в твоём распоряжении, если захочешь разнообразия.” “Такое мне уже предлагали,” твёрдо ответил я. “Как видишь, я здесь, а не там.” “А что если скажу, что если придёшь в Макай, снова увидишь друзей, которых потерял в бою?” сменила тактику Владыка Монстров. “Мне докладывали, что ты потерял двоих: минотавра средних лет, и молодую дьявольскую воительницу. Ты сможешь с ними встретиться. Не просто в вариантами из других миров, а именно с ними, слившимися с теми, кто уже жил там.” “Они… живы и здоровы?” спросил я, ошеломлённый новостями. “И счастливы, разве что скучают по друзьям. Все кто сейчас в вашем карманном замке имеют живые версии в Макае, кроме тебя и Сони. Мы можем перенести всех величайшими техниками удовольствия, а тебя с ней прямым методом. Либо вы придёте даже сами. Слышала, ты способен и не на такое.” “Это всё очень интересно,” сказала Алиса. “Но где та часть объяснения, где ты говоришь, что перебить людей – это только первый этап? Почему молчишь, что собираешься истребить так горячо любимых Лукой монстров тоже?” И это регрессировавший мозг Алисы?! Я даже не начал догадываться сам! “Не истребить, а перенести,” правила её Пятнадцатая. “А те, кто существует только здесь, просто сдохнут?” сказала Алиса.”Нет. Я в этом не участвую.” “Тамамо хорошо тебя воспитала,” сказала Владыка Монстров, одновременно с гордостью и сожалением. “Но я говорю тебе, этот мир уже не спасти. Единственная надежда – отступить на более укреплённые позиции. Макай и есть такое место. Это базовая военная тактика. Ты должна это понимать.” “И я понимаю. Объясни ты это мне с самого начала, я бы даже, скорее всего… согласилась. Но путешествуя с Лукой, если он чему-то и научил меня, так это тому, что спасти можно всех. Даже если перед этим придётся избить спасённых, чтобы образумились. Лука, надери ей задницу!” “Алиса!” воскликнул я. “Мы же хотели избежать драки, сама знаешь почему!” “Действительно, почему же?” усмехнулась Владыка Монстров. “Может, потому что это абсурд? Твой план пронести сюда героя вышел слишком замудрёным. Очевидно, он едва стоит на ногах от критического экстаза. Да, у него есть сила, но он не способен ей воспользовпться без серьёзного риска меня убить. А он, насколько мне известно, не любит крайние меры.” “А ты?” спросил я. “Разве это всё не ведёт к тому? Приказала армии и Гранберии нас пропустить, когда легко могли схватить и притащить к тебе? Это твой искажённый метод следования правильной истории, спровоцировать меня? Ну вот, это вообще не она. Я тебя не убивал ни в одной из вселенных.” “Правильной истории?” спросила Владыка Монстров. “Наваждения Алисы перенеслись и на тебя? О чём ты? Насколько ты мог заметить, я тебя не провоцировала, и не собираюсь. Если разговор не заладится, это будет прискорбно, но вас спокойно выпустят обратно. Были бы странно хотеть заменить душевно больную Владыку Монстров на мёртвую, не находишь?” Я не впервые ошибался в предположениях, но тут полное осознание ситуации внезапно накрыло меня. В уме я держал вероятность, как минимум сперва, что мама Алисы не ищет смерти. Но тут, стоя в критическом экстазе, и видя, что она всё так же твёрдо намерена продолжать войну, при этом и правда не пытаясь нас спровоцировать… Пришлось признать, что мы в очень плохом положении. ‘Вбить в неё немного здравого смысла’ тут не сработает. Алиса по сравнению с ней в этой форме просто никто, а я мог победить только не очень-то-направленным взрывом, рискуя ими обеими. Даже если она бы действительно отпустила нас без условий не особо утешало, ведь мы всё равно бы ничего не добились. “Похоже, твои ‘друзья’ не всё тебе рассказали,” сказала Алиса. “Ты не под внушением, заклинанием, или чем угодно, но тобой всё равно манипулируют. Просто догадка: в Макае твоя версия уже мертва.” “Ты действительно угадала,” признала мама Алисы, если и удивившись пророческим навыкам Алисы, то не показав этого. “Знаешь, как она умерла?” продолжила Алиса. “Нет. Но какая разница? Это случается. От смерти свободны только боги.” “Так-то оно так, но ты ехидна из правящего рода,” продолжила Алиса. “Что вообще могло тебя убить? Ты же говоришь, в Макае утопия: все живут в мире и согласии. Нет и не может быть каких-то сильных героев, на это способных. Нет монстров, охочих до трона, ведь тебя на нём всё равно никогда не было, если на нём сидит сама Тёмная Богиня. Одолела какая-то болезнь? Тогда им было бы разумно предупредить о ней тебя, раз уж у твоих версий может быть к ней уязвимость. Ты даже не могла подавиться. Продолжать, или сама догадаешься?” Вряд ли, ведь догадался даже я. Либо мир сам как-то подстраивал события под правильную историю… либо кто-то в этом помог. “Похоже, моя дочь даже ребёнком мудрее меня,” сказала Владыка Монстров, впервые с угрожающими нотками в голосе. Но направленные не на нас с Алисой. “Я уже отменила все приказы. Никто из них не сдвинется с места, пока я не узнаю всех деталей. Приглашайте всех, кто хоть что-то знает об этой… правильной истории. Обсудим все детали в нейтральном месте. Предлагаю руины Сафины, если у вас нет возражений.” Я выдохнул с облегчением. У нас был козырь, и Алиса разыграла его в лучший момент. Мама Алисы не только выжила, но и была готова всерьёз выслушать нашу сторону. Дела шли в гору! “Мама!” внезапно выкрикнула предупреждение Алиса. Её чувство магии было намного лучше моего, и она среагировала даже на долю секунды быстрее меня. Владыка Монстров тоже почувствовала рябь в магическом поле, и начала поворачиваться в сторону портала, который открылся позади неё. Из портала шагнул Марцелл, с мечом наперевес. Он ничего не сказал, просто замахнулся по широкой дуге, собираясь обезглавить Владыку Монстров. Я видел, на что был способен этот меч – он мог разрубить надвое даже Адрамелех. У матери Алисы не было шансов избежать атаки. Даже телепортация на короткие дистанции занимала какое-то время на подготовку, которого уже не было. Алиса вот-вот снова будет горевать над телом убитой матери. Нет, не будет. Духи внутри ахнули от неожиданности, почувствовав активацию их улучшенных версий. Меч, способный потягаться с его, уже был у меня в руке – Сияние Ангела. Я не мог успеть достать его с пояса, решали даже сотые доли секунды. Скорее всего, поэтому у меня и получилось сотворить копию. Либо меч уже был у меня в ладони, либо никак. Меч Марцелла со свистом приближался к фатальной точке назначения, но мой встал у него на пути. Марцелл был сильнее меня, но футуристичный клинок мгновенно остановился, даже не придав мне инерции, почти касаясь шеи Владыки Монстров. Марцелл неверяще уставился на нас, затем, всё так же молча, атаковал снова, только в этот раз меня. Оружие и доспехи Марцелла на столетия превосходили даже земные, но пока мы сражались, я понял, что как мечник он не в моём классе. Нет, он был неплох. Даже хорош. Ветеран различных приключений, переживший десятки и сотни стычек с сильными монстрами, и прочими межмировыми сущностями. Его версия сражалась с Владыкой Монстров и победила, пусть и не совсем по-честному. Он был физически сильнее, и даже заставил меня отходить шаг за шагом, но только пока я не понял его стиль. Алиса с её матерью тоже не стояли, поливая его потоком заклинаний. Алиса, конечно, в половине случаев попадала ими по мне, но вот её мама била прицельно и безошибочно. Хотя и не похоже, чтобы магия наносила Марцеллу ощутимый урон, она всё равно немного смещала баланс, и я довольно легко нашел уязвимость в потоке, прыгнул к ней Громовым Выпадом, и проткнул доспех в сочленении под плечом. Все его зачарования, технологии, и опыт, не меняли факта, что он оставался человеком. Одного точного удара хватило, чтобы поставить его на колени. “Сын…” тихо сказал он. “Ты даже сильнее, чем я надеялся. Но если победишь – мы обречены. Я не могу позволить этому случиться.” Он выставил руку, и выстрелил в меня лучом яркой энергии из перчатки. Я мгновенно выставил щит, легко впитавший атаку. Несмотря на провал по внезапности, этого мгновения отвлечения хватило, чтобы он успел подняться, и замахнуться мечом. Но мне даже не пришлось парировать или уворачиваться. Хвост матери Алисы схватил Марцелла, с размаху впечатал в пол, и вышвырнул в портал, который мгновением позже она закрыла быстрым заклинанием. Затем произнесла ещё несколько, наверняка запрещающие открытие других порталов. Алиса всерьёз рисковала упасть в обморок от гипервентиляции. “Всё… закончилось? Мама будет жить? Лука, мы сделали это?” “...Думаю, да,” неуверенно ответил я, тоже ещё не отойдя от всплеска адреналина. “Похоже, теперь у меня перед тобой долг жизни, юный… или старый, Лука,” без единой капли юмора сказала Пятнадцатая. “Но он произнёс тревожные слова. Мир действительно обречён, если я буду жить?” “Я слышал много всего об этой правильной истории,” устало ответил я. “Если не подбирать слова, думаю, это полная чушь. Да, делать какие-то вещи вместо других может замедлить хаотизацию, но этот мир уже и так безнадёжно отклонился от того курса. Какой смысл пытаться приблизиться к изначальным событиям, если всё равно не выйдет. Почему нельзя сделать что-то лучше? Алиса рассказывала о тебе. Если откажешься от… прежних планов, мир с тобой будет лучшим местом, чем без тебя.” “Надеюсь, я смогу соответствовать ожиданиям,” сказала Владыка Монстров. “Теперь, нужно созвать встречу. Я уже отправила сигнал Эрубети и Гранберии. Нужно обсудить и согласовать план. Разумеется, война прекращена – этот приказ тоже отдан.” -! Пол внезапно задрожал. На нас падал целый сегмент потолка. Я судорожно соображал, что делать. Сам-то увернуться я мог, но не был уверен за Алису. К счастью, Пятнадцатая умела выставлять физические щиты, чем и выручила нас всех. “Мы атакованы?!” воскликнула Алиса. “Кто посмел?!” Ответ пришел так же внезапно. Нас ‘выключило’ из мира, как при переключении канала на помехи. Но быстро вернуло обратно. “Видимо, нападавший был прав,” печально сказала Владыка Монстров. Мы ‘пропали’ снова. В этот раз дольше, хотя и не наверняка, ведь в таком состоянии даже время чувствовалось иначе. Я понятия не имел, что делать. Не было врага, которого можно уговорить или победить. Как вообще победить хаотизацию? Я заметил изменившийся взгляд матери Алисы. Она смотрела на меня, и от её взгляда у меня встал ком в горле. Она не собиралась умирать, но всё больше была готова признать, что это её судьба. Она хотела, чтобы я сделал это, пока не слишком поздно. Всё сущее подходило к концу, только потому что я выбрал сохранить ей жизнь. Нет. Я отказываюсь это принимать. У меня была сила. Теоретически, даже безграничная. Я был избран на эту роль не просто так, и уж точно не для убийств. Моя сила работала тем лучше, чем больше у меня было мотивации. Что ж, перед лицом настоящего конца света, её у меня было с избытком. Мне говорили, что я был равен богам. Кто-то говорил, что я стоял даже выше. Я приказал силе распространиться от меня во все стороны, и остановить хаос. Энергия струилась из меня непрерывным ручьём, сперва окружая нас троих, затем распространяясь по тронному залу и дальше на весь замок. Я приказал силе продолжать, пока не накроет весь мир, всю вселенную, если придётся! Я бог! И как бог, я повелеваю этой вселенной существовать! Мою защиту смыл следующий же поток хаоса, как песочный замок приливной волной. И пришло ничто.