Мстители: Бесконечные войны

«Господи Иисусе, Роуди, с кем, черт возьми, ты дрался?» — Недоверчиво воскликнул Скотт, оглядывая поврежденную броню Боевой Машины. «Большой осел, Скотт». — Разочарованно ответил Роуди. «Теперь ты можешь это исправить?» «Не так хорошо, как Старк, но он все равно будет функционировать». — Признался Скотт, проводя руками по обожженной броней руке. «Боеприпасы все еще кажутся хорошими. По крайней мере, на данный момент. Роуди вернулся накануне с сильно поврежденным Венатором и целой командой раненых Клонов вместе с Луминарой, Асокой и Баррисс. Битва с охотником за головами, известным как Дурдж, была долгой, но каким-то чудом Роуди не получил столько травм и повреждений своего костюма, сколько можно было ожидать от сражения с почти бессмертным регенерирующим существом. Тем не менее, несмотря на то, что они пережили столкновение, этот бой с Дурджем стал серьезной проверкой реальности для Мстителей в целом. В отличие от Кэпа, Вижна, Алой Ведьмы и Ртути, остальные Мстители полностью осознают, что они используют технологии для выполнения своих героических обязанностей. И если их технология будет повреждена, это сделает их в значительной степени уязвимыми. Теперь Хоуп и Скотт могут наладить свои собственные технологии так же, как у Сэма и Роуди, но только до некоторой степени. Отец Хоуп, Хэнк, привил двум своим ученикам умение всегда выходить подготовленными на любую миссию, поэтому дуэт всегда держал при себе необходимые инструменты. Но теперь у них не было доступа в штаб-квартиру Мстителей. И они были в космосе, где они не совсем понимали существующие элементы и оборудование, необходимые для того, чтобы держать свои собственные технологии под контролем. Так что нам предстояло нелегко научиться тому, как приспособить их технологии к технологиям этой галактики и наоборот. Это была, мягко говоря, непростая задача. Еще одна проблема, которая, казалось, постоянно накладывалась на и без того длинный список проблем «Мстителей». К счастью, великим спасением всей этой ситуации стало щедрое расположение храма джедаев и их ресурсов, а также растущий список сил Клонов, которые были более чем готовы предложить свою помощь. Мстители, конечно, восприняли это с открытой благодарностью, изучая все, что они могут, в свободное время, которое у них было. Энакин, Оби-ван, Асока и несколько других джедаев, с которыми они подружились, оказали огромную помощь в постепенном привыкании к слегка сводящей с ума реальности пребывания в космосе, возможно, в совершенно другой галактике. Капитан Рекс вместе с 501-м легионом был самым откровенно дружелюбным из легионов клонов, и список расширился, включив в себя 327-ю и Зеленую роту. В настоящее время они находились на импровизированном рабочем месте в храме джедаев, который нуждался в некотором ремонте, поскольку изначально это была область для джедаев, чтобы лучше изучить техническое обслуживание. Однако после оказания помощи Республике уже несколько раз, он был подарен как временная зона, где Мстители могли заняться техническим ремонтом и лучше разобраться в технологиях и устройстве галактики. Стив и Сэм были где-то в другом месте храма, оставив Хоуп, Скотта и Роуди на произвол судьбы. «Должен быть какой-то способ сделать больше боеприпасов». — Ворчливо сказал Роуди, держа в руке несколько патронов для своего пистолета, установленного на плече. «Знаешь, я всегда думал, что твоя броня просто производит свои собственные боеприпасы, прежде чем присоединиться», — прокомментировал Скотт, используя сварочную горелку для ремонта брони Роуди. «Я бы хотел». — Заметил Роуди. «Я имею в виду, что у меня все еще есть приличная сумма. Тони никогда не скромничает, когда дело доходит до его доспехов. Это продлится какое-то время, если я не буду продолжать ввязываться в драки, как этот урод Дурдж. Тогда это займет всего один или два раунда, пока мне не понадобится новый костюм. «Такое чувство, что мы что-то упускаем». — Сказала Хоуп со своего конца, поднимая флакон с частицами Пима, чтобы убедиться, что это правильная дозировка для ее костюма. «Старк очень похож на моего отца. Обычно у него есть непредвиденные обстоятельства для определенных ситуаций. «На этот счет ты прав». — Сказал Роуди, подходя к тому месту, где его шлем хранился отдельно от остальной брони. «Тони не из тех, кто делает что-то полумерами. Просто нужно выяснить…» Роуди поднял свой шлем и заглянул внутрь. «Как его получить…» Он нажал на несколько панелей внутри, включив шлем. «Работает на нас». Роуди воспользовался моментом, чтобы взглянуть на свой шлем, размышляя о своем лучшем друге. Тони всегда был из тех, у кого есть уникальная фраза, прозвище, аббревиатура или внутренняя шутка по отношению к людям, которым он доверяет и с которыми близок. Его друг никак не мог придумать для него аббревиатуру, поэтому он остановился на Роуди. Закрыв глаза и страшась того, сработает это или нет, Роуди подумал о некоем свидании между ними двумя, о котором они оба поклялись никогда больше не говорить. «Тони». «Сказал себе Роуди. «Лучше бы ты не использовал это как стоп-слово для брони». Сделав вдох, Роуди собрался с духом и закрыл глаза. «Тихуана, июнь 1999 года». Не услышав ответа, Роуди приоткрыл один глаз и увидел, что ничего не произошло. Несмотря на то, что он не получил подтверждения, Роуди не мог побороть улыбку облегчения, которую Тони не использовал в тот день в качестве кода для своей брони. «Хорошо». Роуди задумался, когда его глаза загорелись. Ухмыляясь, Роуди точно знал, что сказать. «БОЕВАЯ МАШИНА РОКС с икс». То, что он получил в ответ, было русским акцентом, отвечающим на его пароль. «Приветствую, товарищ Роуди, приятно слышать, что вы здоровы». Роуди моргал, пока не разинул рот от удивления — движение, разделяемое Хоуп и Скоттом. «Постукивать? Это ты?» «Да, товарищ Роуди». Тэп заговорил через шлем Роуди: «Что-то случилось, товарищ? Я обнаруживаю, что мы не на Квинджете. Или в любом месте, которое могут распознать мои сенсоры. Для трех Мстителей было поистине удивительно, но и невероятно приятно услышать голос с русским акцентом их собственного ИИ, который Тони создал для них после формирования новой команды. Они все были настолько сосредоточены и ошеломлены своей текущей ситуацией, что ни один из найденных в настоящее время Мстителей не подумал о том, чтобы поднять Tap. «Многое произошло, Тэп», — сказал Скотт немного восторженно. «Ты понятия не имеешь, через что мы прошли». «Я обнаруживаю множество элементов и энергий, которые я не распознаю, товарищи». Тэп старательно заговорил: «Что случилось? Где мы находимся? Чем я могу вам помочь?» «Тэп, все, что тебе нужно знать, это то, что я рад снова слышать твой голос». — Заявила Хоуп с сияющей улыбкой. «… Но да, нам нужно многое тебе рассказать». Сцена вырезана. Республиканский крейсер " Решительный " Ангарный отсек. «Хорошо, поэтому, когда ты пытаешься бросить кого-то, всегда используй бедро». Стив инструктировал небольшую группу солдат-клонов с Сэмом на стороне вместе с капитаном Рексом, отрядом Домино и Оби-ваном Кеноби. «На практике это кажется простым, но я видел, что оно использовалось не так часто, как могло бы быть в ближнем бою». — Сказал Стив, стоя перед своим добровольцем-Солдатом-Клоном. «Когда вы находитесь в пылу битвы, враги могут приблизиться к вам, не ожидая этого, поэтому невероятно важно развивать эти мгновенные рефлексы». Без предупреждения Стив удивил всех присутствующих стремительным броском, быстро схватив солдата и с привычной легкостью перекинув его через себя, и Клон обнаружил, что его грубо сбросили на землю. «Напомни, как называется этот боевой стиль?» — Поинтересовался капитан Рекс. «Дзюдо». Сэм ответил. «Но есть много вариаций, которые все проистекают из грэпплинга и борьбы на Земле». «Очаровательно». — Сказал Оби-ван вслух с большой интригой. «Сколько боевых стилей существует в твоем родном мире?» «Слишком много, чтобы сосчитать на самом деле». — Заявил Сэм, задумчиво почесывая затылок. «В каждом уголке мира появились свои собственные, и новые продолжают появляться». «Да, я помню, когда я начал учиться». — Заметил Стив, вспоминая свое обучение под руководством ЩИТА. «Сколько их там?» Эхо не могла не спросить. «Давай посмотрим». Сэм задумался. «Есть хапкидо, айкидо, каратэ, самбо, дзюдо, джиу-джитсу, кунг-фу, Муай-тай, Крав-мага, тхэквондо, тай-чи, капоэйра…» «Честное слово, вы, конечно, не изменили сорт». — Весело заметил Оби-ван. «Это только базовый уровень». — Сказал Стив, помогая подняться поверженному Солдату-клону. «Из рук в руки. Когда вы начинаете использовать оружие, вы либо рандомизируете то, что у вас уже есть, либо полностью создаете новый стиль боя в соответствии с вашими потребностями «. «Как ты со своим щитом». Рекс заметил, что Суперсолдат кивнул. «Все эти разговоры об этих боевых стилях напоминают о моем времени, когда я был молодым джедаем». Оби-ван размышлял с легким нежным выражением. «Ты имеешь в виду те формы Световых Мечей, которые использует ваш орден, верно?» — Спросил Стив. Оби-ван моргнул. «Да, как вы узнали об этом?» — Эйла рассказала мне о них после нашего возвращения из Маридуна. Стив уточнил, вспомнив их небольшие взаимодействия в отношении боя джедаев. Воспоминание. «Формы Световых Мечей?» — Заинтригованно спросил Стив. «Основы тех, кто владеет Световым Мечом». Сказала Айла Секура в лекционной манере, размахивая низкоэнергетическим световым мечом. «Это довольно запутанный вопрос, но, проще говоря, существует семь вариантов формы светового меча, большинство джедаев обычно специализируются на одном или двух, а Мастера более совершенны во всех семи». Затем Эйла протянула Стиву лезвие, которое он осторожно взял. «У нас есть несколько похожих элементов, подобных этому, на Земле». — Сказал Стив, держа лезвие перед собой. «С другой стороны, вместо семи мы вдвое уменьшаем эту сумму в десять раз. Вероятно, больше, учитывая, сколько стилей постоянно смешивается «. «Звучит похоже на формы Световых Мечей». — Заметила Эйла. «Сколько существует форм Световых Мечей?» — Спросил Стив, делая несколько тренировочных взмахов клинком. «Семь с несколькими вариантами в зависимости от формы», — сказала Эйла. «Шии-Чо — это базовая форма, в которой все джедаи начинают свою карьеру. Это самая древняя известная форма в истории нашего ордена. «Значит, если бы я использовал Световые Мечи, я бы выбрал Шии-Чо?» «По существу». — Сказала Эйла. Стив напевал вслух, вспоминая несколько раз, когда он видел, как джедаи использовали свои Световые мечи во время боя. Расставив ноги на длину плеч, Стив схватился за рукоять обеими руками и направил Световой меч к своему торсу, сохраняя саблю полностью вертикальной. «Здесь». Эйла шагнула вперед, ее руки мягко поправили части тела Стива, чтобы принять более правильную стартовую стойку для Ши-Чо. «Вот так-то лучше». «Кажется, что это немного просто». — Сказал Стив. «Простота часто является лучшим средством нападения и защиты». Эйла прямо заявила. «Хотя я ни в коем случае не мастер этой формы. Моя форма V, Шиен и Джем-Со.» «Ха», — сказал Стив, вертя саблю в руке, пытаясь лучше почувствовать лезвие. «Есть ли что-то вроде книги или блокнота с данными, которые изображают эти формы?» «О? Ты хочешь научиться владеть Световым Мечом? — Спросила Эйла с легким озорством в голосе. «Может быть». Стив выстрелил в ответ с усмешкой. «Хммм, но… это больше похоже на получение представления о функциях этих форм. Может быть, включу их в свой собственный боевой стиль». Эйла сделала задумчивое выражение лица, обдумывая слова Стива. «Почему ты хочешь учиться?» Стив пожал плечами. «Как солдат и будучи лидером, вы никогда не можете перестать учиться. Я знаю, что я определенно разозлил этого парня Дуку и его соратников, которые все используют Световые Мечи «. — Сказал он, имея в виду Вентресс и Гривуса. «Я был бы идиотом, если бы не узнал кое-что о бое на световых мечах». Эйла не могла удержаться от легкой ухмылки по поводу приверженности Стива его собственному набору стандартов. «Хорошо». — Сказала Эйла. «Давайте начнем со стандартной позы Шии-Чо». «Прямо сейчас?» — Спросил Стив с легким удивлением. «Нет времени лучше, чем сейчас». Заявила Эйла. Стив уставился на нее на короткое мгновение, пока не ухмыльнулся от удовольствия. «Хорошо, тогда этот Шии-Чо…» «Форма 1». — проинструктировала Эйла. «Форма Определения, путь Сарлакка». Конец флэшбэка «Хорошо, все.» Небольшая демонстрация боя на Земле прекратилась, когда появился Энакин Скайуокер. «Координаты зафиксированы, и мы на пути к Орто Плутонии». — Объявил Энакин, пока не заметил значительное присутствие Клонов, окружающих область. «Э-э-э… Я пропустил какую-то встречу?» Среди клонов раздался тихий смешок, в то время как к Энакину подошли Стив, Сэм, Рекс и Кеноби. «Итак, не хочешь поделиться?» «Капитан Роджерс и Сэм здесь демонстрировали свои обширные знания в области боя.» Ответил Оби-ван. «Похоже, он довольно обширный». «Неужели?» — Сказал Энакин с очевидным интересом. «Да, сэр». Заговорил Рекс. «Это было очень информативно». «Что ж, тогда, я думаю, у меня есть более веская причина ускорить координацию в следующий раз». Заметил Энакин. «Ты не так уж много пропустил». Сэм отмахнулся. «Просто некоторые стандартные тренировочные тренировки, смешанные с нашими собственными дублями». «Тем не менее, долг джедая — быть постоянным учеником настолько, насколько он может быть учителем». «О боже, первые мудрые слова, которые я услышал от тебя за довольно долгое время, Энакин». — Съязвил Оби-ван. Энакин только закатил глаза, хотя и сохранил добродушную улыбку на лице. «Пожалуйста, хозяин. Мне постоянно приходится сдерживать себя от использования моего обширного запаса знаний. Иначе я выставил бы тебя в плохом свете перед другими джедаями. «Я далек от того, чтобы удерживать вас от выражения вашего запаса знаний». — Ну, если ты настаиваешь. Энакин вскинул руки в притворной капитуляции, заработав веселую ухмылку от своего бывшего учителя. «Итак, теперь, когда это было сделано». — Добродушно сказал Сэм. «Куда именно мы направляемся? Заметил пару Клонов, несущих какие-то зимние наряды. И это не похоже на то, чтобы выйти через парадную дверь, чтобы выбросить свой мусор, я говорю о том, чтобы пересечь здесь Арктику «. Энакин повернулся к Рексу, который безмолвно протянул ручной голопроектор планеты на несколько коротких секунд, прежде чем превратиться в зимнюю тундру. — Орто Плутония. — тут же ответил Рекс. «Наша текущая цель миссии». «Это в системе Панторана, где проживает сенатор Рийо Чучи», — уточнил Оби-Ван. «Чучи». Сэм повторил имя, задумчиво скрестив руки на груди. «Мы слышали это имя раньше?» «Она была с сенатором Амидалой на Набу, когда мы впервые прибыли». Стив объяснил Сэму. «Молодая девушка с голубой кожей». «Ах да, она». — Сказал Сэм, щелкнув пальцами. «Боже, она должна быть примерно того же возраста, что Пьетро и Ванда, чтобы быть сенатором. Может быть, даже моложе. «Тогда зачем просить нас пойти с тобой?» — Поинтересовался Стив. «Ну, дополнительная помощь не повредит». Энакин прямо заявил. «Это, и нам повезло встретить некоторых из ваших потерянных товарищей на своенравных планетах, которые мы даже не думали искать, особенно после того, как нашли Хоуп Ван Дайн на Маридуне. Решил, что мы можем попытать счастья еще раз. При этом оба присутствующих Мстителя выразили Скайуокеру благодарность за жест доброй воли и за то, что он выполнил обещание, данное Стиву и его команде. «Спасибо за мысль и усилия, Энакин». — Одобрительно сказал Стив. «Мы поможем вам, ребята, в этой миссии всем, чем сможем». «Нет проблем». Достаточно скоро, после некоторого длительного периода времени в гиперпространстве, «Венатор» вышел из сверхсветовой скорости и приблизился к планете назначения с хорошей частью легиона Энакина, полностью закованного в тяжелое зимнее снаряжение. Многие начали подниматься на борт боевых кораблей LAAT, Стив и Сэм летели с отрядом Кеноби, Скайуокера, Рекса и Домино. Вместе с ними в поездке были доверенный астромех Энакина R2-D2 и личный протокольный дроид Падме C-3PO. «Итак, для чего именно Республика и джедаи были посланы в такую даль в любом случае?» — Спросил Сэм у джедая. «Народ Панторы — часть Республики», — ответил Оби-ван. «Будучи членом, республиканская база была размещена на главной планете или Орто Плутонии. Но в последнее время, как с планеты, так и с луны Пантора, о базе не было слышно уже несколько дней. «Нас попросили провести расследование и действовать в качестве службы безопасности в случае присутствия сепаратистских сил на планете». «А если угрозы нет?» Стив задал очевидный вопрос. «Может быть, это что-то другое?» «Не может быть, сэр». — Сказал Рекс. «Последнее, что было проверено, это то, что планеты необитаемы». Сэм и Стив переглянулись, обдумывая эти слова. «Ну, кто знает». — Спросил Сэм после минутного молчания. «Жизнь всегда находит выход». Прежде чем кто-либо успел что-либо сказать в ответ, боевые корабли приземлились, открыв двери, чтобы дать пассажирам полный порыв ледяного ветра планеты. Выйдя наружу, собравшуюся команду обдало холодным ветром. «А это тропическая зона планеты». — Весело сказал Оби-ван. «Это точно не Татуин, это точно». Энакин криво усмехнулся, оглядываясь на своего первого командира. «Капитан Рекс, пусть ваши люди осмотрят местность и установят столько сенсорных маяков, сколько сможете, до наступления темноты». «Сию минуту, сэр». Рекс ответил. «Вы слышали генерала, ребята. Рассредоточьтесь и оставайтесь на виду. В такую метель можно заблудиться в одно мгновение. Когда Сэм и Стив тащились по снегу за джедаями, первый из них не мог не затронуть эту тему. «Эй, Кэп, ты уверен, что не против быть здесь?» — Шутливо спросил Сэм. «Не хочу, чтобы тебе снова пришлось размораживать свою задницу». Стив воспринял это спокойно. «Забавный Сэм. К счастью, здесь нет гигантского самолета, на котором я мог бы разбиться, так что я должен быть хорош «. Сэм только усмехнулся. В стороне два дроида говорили друг с другом о своей текущей ситуации. «Зачем Республике понадобилось устраивать аванпост на всем пути отсюда?» — Спросил 3ПО, которому было совсем не по себе от обжигающего холода. Это мешало его суставам. R2-D2 издал несколько звуковых сигналов и свистков. «Председатель Орто Плутонии попросил об этом?!» — В замешательстве сказал 3ПО. «Почему?» Говоря об упомянутом председателе, недалеко от них приземлился еще один боевой корабль ЛААТ со знакомой молодой панторанкой в сопровождении трех других пожилых джентльменов ее вида с двумя охранниками-клонами. Оби-ван заметил их прибытие, повернувшись, чтобы обратиться к ним. «Председатель Чо, сенатор Чучи», — почтительно сказал Оби-ван. «Я предлагаю вам подождать здесь, пока мы не сможем обезопасить территорию». Однако у Председателя были на уме другие идеи. «Я уважаю ваше мнение, генерал Кеноби, но я пойду туда, куда захочу. Это суверенная территория Панторана. Сразу же Сэм обнаружил, что хмурится, находя довольно дерзкое заявление председателя Кеноби немного грубым. «Я думал, что это место необитаемо, следовательно, не выровнено». Указал Энакин. — Наша луна Пантора — единственная цивилизация в этой системе. — Возразил председатель Чо. «Я тот, кто попросил сенат защитить эту планету. Эта пустошь принадлежит нам». «Эта пустошь принадлежит им?» Сэм слегка усмехнулся. «Боже, получи порцию этого парня, Кэп». Стив только молчал, наблюдая за происходящим обменом репликами. «При всем моем уважении, председатель, это должен решать Сенат, а не мы». — Сказал Кеноби, оставаясь сердечным. «Ах, но джедаи отчитываются перед сенатом, не так ли?» — Сказал Чо, указывая на Рийо рядом с ним. «Который является сенатором Чучи прямо здесь». Упомянутый сенатор выступил вперед. «Технически говоря, мастер джедай, Председатель прав. Поскольку планета необитаема, луна Панторы оставляет за собой право продолжать существовать в качестве протектората.» Энакин и Оби-Ван обменялись коротким взглядом с последним из двух, соглашаясь с точкой зрения Председателя. «Замечание принято, сенатор». Оби-ван повернулся, чтобы обратиться к Энакину, когда председатель Чо заговорил еще раз. «Прошу прощения, мастер джедай. Но могу я поинтересоваться, кто эти двое мужчин? — Спросила Чо, бросив на Сэма и Стива подозрительный взгляд. Чучи сразу узнал их и гораздо более легким тоном ответил за джедаев. «Это люди, которые спасли жизни многих сенаторов и гражданских лиц на Набу, когда напали сепаратисты, включая мою собственную». — Сказал Чучи с улыбкой. «Они являются членами «Мстителей». Это капитан Роджерс и лейтенант Уилсон. Услышав свои имена, оба Мстителя шагнули вперед. «Рад снова видеть вас, сенатор Чучи». — Почтительно сказал Стив. «Похоже, ты проделал весь этот путь сюда в такую холодную погоду». — Гораздо более небрежно обратился Сэм к сенатору, что несколько разозлило Председателя. «Я рад видеть вас здесь с джедаями и солдатами». Честно признался Чучи. «Когда все вы здесь, я чувствую, что наше время, проведенное в этой Тундре, значительно сократится». «Мы планируем это», — вмешался Кеноби. «Энакин, останься с Сенатором пока, пока мы охраняем территорию и базу». «Я буду сопровождать тебя». Сэм шагнул вперед. «Красное крыло может помочь разведать более глубокие части этой базы». «Очень признателен, Сэм», — сказал Кеноби. Сэм, Оби-Ван, Рекс и Председатель Чо все стояли перед входом на республиканскую базу с металлическими дверями, открывающимися после того, как один из клонов обошел коды безопасности. Все солдаты держали свое оружие наготове на случай, если кто-нибудь выйдет, чтобы напасть на них. Оби-ван, с другой стороны, смотрел на довольно зловещее зрелище перед ними. Внутри базы был ряд столбов, воткнутых в землю, на каждом из которых были шлемы солдат-клонов. «Хороший подарок на новоселье». — Заметил Сэм, поморщившись при мысли о том, как погибли эти солдаты. «Я этого не понимаю», — заявил Рекс. «Какой в этом смысл?» «Должно быть, это были сепаратисты». — Уверенно заявил Чо. «Я так не думаю», — сказал Оби-ван. «Никогда не видел, чтобы дроиды делали что-то подобное». Сэм прокомментировал это, безмолвно развернув Redwing и отправив его лететь глубже на базу, сказав Клонам следовать за дроном и держаться на расстоянии. «Это какое-то племенное дерьмо». Они начали продвигаться дальше вглубь базы, а беспилотник Сэма передавал ему информацию о базе. В живых не осталось ни одного Клона. Недовольные и несколько разгневанные этой информацией, республиканские силы вскоре прибыли в главный диспетчерский пункт базы. «Выживших нет». — Уныло сказал Рекс, глядя вниз на упавшего Клона. «Возможно ли, что сепаратисты строят передовую базу для нападения на Пантору?» — Спросил Чо с приподнятой панели управления в комнате. «Вряд ли. Посмотри на компьютеры». Оби-ван обвел рукой вокруг. «Они совершенно нетронуты, без каких-либо следов изъятия данных. Мы не имеем дела с сепаратистами «. «Тогда с чем ты здесь имеешь дело, Оби?» — Спросил Сэм. «У нас на базе полно мертвых солдат». У джедаев не было времени ответить, так как Рекс, который на мгновение покинул комнату, вернулся. «Генерал Кеноби, мои разведчики обнаружили базу дроидов на другой стороне ледяного хребта». Рекс доложил. «Он выглядит заброшенным». Снаружи Чучи и Роджерс догнали друг друга с момента их последней встречи в здании Сената. «Я слышал о некоторых ваших последних подвигах, капитан Роджерс». — Любезно сказал Чучи. «Ты был очень занят». «Похоже, ты так же занят, как и я», — заметил Стив. «Не ожидал встретить знакомое лицо здесь из всех мест». «Галактика может быть маленьким местом». — Просто заявила Чучи, на мгновение взглянув на Энакина. «Мастер Скайуокер, верно?» Голова Энакина поднялась, когда Сенатор произнес его имя. «Сенатор Чучи?» «Падме говорила о тебе», — дружелюбно сказал Чучи. «Когда она услышала, что вы вместе с Оби-ваном Кеноби были выбраны для сопровождения меня и Председателя на Орто Плутонию, она почувствовала облегчение и раздражение одновременно». «Раздражен?» — Весело сказал Энакин. «Каким образом?» «Она упомянула что-то о том, что ваши обычные планы немедленно рушатся и приводят к импровизации». — Сказал Чучи. «Постоянно». Энакин не мог не фыркнуть на это заявление, а Стив криво улыбнулся ему, что заставило его рассмеяться. «Да, просто мне так везет». — Сказал Энакин. «Энакин. Стив». Оба мужчины обернулись и увидели, что Оби-ван вернулся с остальными. «Спидеры BARC готовятся прямо сейчас». Кеноби проинформировал их. «Недалеко отсюда была замечена база дроидов». «Каков статус этой базы?» — Спросил Энакин. «Все мертвы». — Мрачно сказал Сэм. «Но пока в безопасности». Затем Оби-ван обратился к Панторанскому сенатору. «Сенатор, будет лучше, если вы пока останетесь здесь с остальными мужчинами и председателем. Мы вернемся через короткое время «. Чучи просто кивнул, соглашаясь с предложением, в то время как джедаи, Мстители и эскадрон Клонов ехали через заснеженные равнины к базе Дроидов. Прибыв на базу, они сразу же были встречены знакомым зрелищем голов дроидов, насаженных на пики. «Ну что ж… по крайней мере, они не подвергались дискриминации». — Сухо сказал Сэм. «Похоже, мы имеем дело с теми же злоумышленниками, что и на нашей базе». — Сказал Энакин. «Значит, они атаковали обе базы». — Предположил Стив. «Не играю ни за одну из сторон». «Тогда нам нужно будет выяснить, почему и чего хотят эти потенциальные враги». Оби-ван задумался. «Давайте не будем торопиться и ввязываться в еще один галактический конфликт». «Я слышу это», — согласился Энакин. «Рекс, давай установим еще несколько сенсорных маяков. Стив, не против пойти со мной?» Стив кивнул, прогуливаясь по базе вместе с Рексом. «Думаю, мы снова проведем ту же зачистку». — Сказал Сэм, снова разворачивая «Редвинг». «В самом деле». Оби-ван кивнул. «Отряд торрента, со мной». Разделившись на свои группы, база была найдена относительно невредимой, хотя и с оговоркой, что весь ее персонал был уничтожен. Рекс, Энакин и Стив вскоре вошли на базу, и все заметили, что у всех дроидов на базе не хватает голов, а тела намертво застыли на месте. Другие пики были разбросаны таким же образом, как и на базе клонов, с головками на наконечниках. «Кто бы ни сделал все это, он был скрупулезен». Стив заметил. «И опытный». — Добавил Рекс. «Никаких других тел, кроме здешних дроидов. Тогда обошлось без жертв. «Итак, внезапная атака». Предположил Энакин. Впереди Рыцарь-джедай увидел, как Оби-Ван и Сэм выходят из двери на возвышении. «Ты что-нибудь нашел?» Оби-ван позвал их. «Снаружи ничего нет». Сказал Энакин, глядя вниз на землю, где он увидел особенно странную форму, вмятую в снег. «Но здесь есть большой след». «Пусть один из ваших людей сделает слепок», — сказал Оби-ван. Довольно скоро они собрались в главном зале управления базы дроидов, а Оби-Ван возился с записями камер наблюдения. «Все датчики на месте». Энакин уведомил своего бывшего учителя. «Хорошо». — Сказал Кеноби, вводя несколько команд. «Кажется, я кое-что нашел». Подняв глаза, джедай был раздражен, увидев, что ничего не работает, когда он нажал еще несколько кнопок, пока Энакин просто не ударил по передатчику кулаком, активируя запись. «685 вызывает команду!» Это было первое, что они услышали, показывая дроида, стреляющего в разных направлениях. «Их слишком много! Они захватили базу! Нам нужно подкрепление, а-а-а.» В последнем ролике было показано, как большое пушистое существо набрасывается на дроида сзади, завершая отснятый материал. «Что это было?» — В замешательстве спросил Стив. «Выглядел немного пушистым». Сэм отметил. «Похоже, наш нападающий, и хороший в этом.» сказал Оби-ван. «Журнал дроида указывает, что они исследовали южный каньон». Заговорил Рекс. «Тогда это хорошее место для начала». — Сказал Кеноби, снова натягивая капюшон на голову. «Рекс, возвращайся на базу и сообщи председателю и сенатору о наших выводах». «Сию минуту, сэр». «Я вернусь с ними», — объявил Сэм. «Будь их глазом в небе на случай, если то, что было на кадрах, вернется». «Ты уверен, Сэм?» — Спросил Стив. «Со мной все будет в порядке, кэп, ты просто береги этих двоих.» — Сказал Сэм, дразня Энакина, который только закатил глаза, но тем не менее ухмыльнулся. Когда трио покинуло базу дроидов и направилось в южный каньон, Сэм, Рекс и остальные Клоны вернулись на свою собственную базу. Вернувшись на свою базу, они увидели, что большая часть 501-го уже работает над восстановлением базы в рабочем состоянии. Председатель Чо руководил войсками, в то время как Чучи стоял в стороне с довольно унылым видом. «Привет». Сэм поприветствовал ее, выводя сенатора из ступора. — О, лейтенант Уилсон, вы вернулись. — Сказал Чучи. «Хммм? Где джедаи и капитан Роджерс?» «Мы выяснили, что атаковало обе наши базы». — Сказал Сэм, заставив глаза Чучи расшириться от этой информации. «Они вышли, чтобы выяснить, кто или что это было». «Значит, это были не сепаратисты?» — Спросил Чучи, получив от Сэма отрицательное покачивание головой. «Я так и знал. Председатель Чо был убежден, что это была Конфедерация «. «Ну, что бы это ни было, оно должно быть откуда-то отсюда». — Сказал Сэм, глядя на бесконечную заснеженную тундру. «Мое предположение таково… либо они защищали свою территорию от иностранных захватчиков, либо расширялись. Но я склоняюсь к первому варианту. «Значит, есть шанс на мир?» — Решительно сказал Чучи. «Надеюсь, что так». Сэм согласился. «Я не хочу, чтобы еще какие-то солдаты умирали ни за что». «Умереть ни за что?» — Раздался сзади возмущенный голос. Мститель обернулся и увидел приближающегося Чо с хмурым выражением лица. «Как это — умереть ни за что?» Сказал председатель Чо, указывая рукой на нескольких клонов, несущих одного из своих умерших братьев для захоронения. «Мне ясно, что, что бы ни было тем, кто напал на этих людей, они не желают ничего, кроме насилия против Республики и народа Панторы. Почему вы так уверены, что от этого так легко отмахнутся?» Сэму не понравилось, как мужчина нагло подошел к его лицу так вызывающе, подойдя к Панторану. «Мне не нравится, что эти люди умирают больше, чем тебе, но если есть шанс уладить это без дальнейшего кровопролития, я полностью за». Сэм выстрелил в ответ. — Разве вы не солдат, лейтенант Уилсон? — возразил Чо. «Я думал, что вы из всех людей здесь, кроме солдат-клонов, поймете необходимость возмездия против явно агрессивного вида». «Я был, но теперь я Мститель». — Упрекнул Сэм. «Это означает, что я придерживаюсь другого набора стандартов. И что я не обязан подчиняться твоим приказам. — Джентльмены, прошу вас. Чучи шагнул вперед, встав между ними обоими. «Мы все здесь на взводе. Нам не нужно набрасываться друг на друга здесь «. Председатель Чо только раздраженно усмехнулся, развернувшись, чтобы уйти, взмахнув своим плащом. «Значит, этот осел — лидер вашего вида?» — Прямо сказала Сэм, заставив Чучи слегка ахнуть от грубого описания Мстителями ее старшего Панторана. — Лейтенанта Уилсона, пожалуйста. — Сказал Чучи. «Председатель Чо руководил моим народом задолго до моего собственного рождения». «Ах, да? Тогда почему он не сенатор, представляющий вашу расу?» — Спросила Сэм в ответ, фактически заставив Чучи сделать паузу с серьезным выражением задумчивости на лице. «Я… был выбран… потому что…» Чучи на мгновение растерялся, не находя слов. Теперь, когда она действительно обдумала эти слова и свою позицию, почему ее — молодую выскочку из Панторана — выбрали представителем всего ее сектора, а не стольких других, по ее мнению, более квалифицированных людей. Это, честно говоря, беспокоило ее в течение некоторого времени, поскольку, принимая должность с большим смирением, были моменты неуверенности в себе. К счастью, у нее появились такие друзья, как сенаторы Амидала, Органа и Мотма, которые очень поддерживали ее политическую карьеру, но сейчас их здесь не было. Она была рада, что ее сопровождал председатель Чо, но в тот момент, когда она снова догадалась о причине смерти Клонов, Чо довольно резко оттолкнул ее. Он был полностью за войну и конфликт с теми, кто не поддерживал народ Панторана, но в глубине души она чувствовала, что возможен лучший, более мирный путь. Все это время Сэм стоял рядом с ней и чувствовал, как его немного передергивает. «Послушайте, сенатор». — Смущенно сказал Сэм. «Я не хотел ставить тебя в такое затруднительное положение». Чучи моргнула, услышав его извиняющийся тон, и быстро покачала головой. «Нет, лейтенант Сэм, вы дали мне много пищи для размышлений в отношении моей должности сенатора Панторы». — Сказал Чучи с теперь уже более решительным выражением лица. — Хотя, если позволите, лейтенант. Я хотел бы услышать, есть ли у вас другие соображения относительно этой ситуации «. Теперь Сэм был поставлен в тупик, удивленный прямотой молодых сенаторов в этом вопросе. Скрестив руки на груди, Сэм задумался на несколько мгновений, пока не нашел ответа. «Насколько я понимаю, он представляет ваш народ у себя дома, но вы говорите от имени своей расы перед галактикой в целом». — Твердо заявил Сэм. «Это означает… у вас есть больший долг перед этим конфликтом, чем у него «. Чучи улыбнулся Мстителю. «Спасибо, лейтенант. Вы дали мне пищу для размышлений». «Вы могли бы отблагодарить меня, бросив Лейтенанта». — Добродушно сказал Сэм. — Зовите меня Сэм. Улыбка сенаторов в ответ стала шире. «Тогда я настаиваю, чтобы ты называл меня Чучи». «Договорились». — Сказал Сэм с усмешкой. Тем временем Стив, Энакин и Оби-Ван отправились исследовать южный каньон. Все трое стояли вместе в центре двух больших ледяных каньонов с биноклями в руках. «Там наверху есть какое-то отражение». Подняв свой собственный бинокль, Энакин посмотрел в направлении поля зрения Оби-Вана. И действительно, он увидел то же самое. Желая увидеть все своими глазами, Стив уже собирался посмотреть, когда его взгляд тоже зацепился за что-то отражающее… в совершенно другом направлении. «Они сигнализируют друг другу». — Сказал Стив, указывая туда, где он заметил отражение. «Что вы имеете в виду?» — Спросил Оби-ван. «Смотри». Стив помог расположить точку обзора Оби-Вана так, чтобы он мог заметить другой отражающий свет на расстоянии, и как только он это сделал, Мастер-джедай заметил еще один. «Ну, они знают, что мы идем». — Сказал Оби-ван. «На нас еще не напали». Добавил Энакин. «Я полагаю, нам еще предстоит создать для них угрозу», — предположил Кеноби. «Давай оставим все как есть». Запрыгнув обратно на свои спидеры, все трое довольно долго ехали по заснеженной местности. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем троица повернулась и вошла в темный каньон. И однажды, пройдя половину пути по скалистому мосту, они увидели на другой стороне признаки деревни. «Я думаю, мы нашли то, что атаковало базы». — Сказал Стив, заметив нескольких из этих больших пушистых двуногих существ с двойным набором глаз, вооруженных копьями. «Талз?» сказал Оби-ван в полном удивлении. «Я не знал, что у них здесь есть поселение». «Извините, если я не до конца осведомлен о… огромном разнообразии видов вашей галактики, но не могли бы вы просветить меня в том, что происходит?» — Спросил Стив. «Тальцы — это вид, обитающий на Альзоке III, на самом деле он находится на значительном расстоянии от этого сектора». Энакин объяснил. «Интересно, как они сюда попали». «И еще лучше, как долго они здесь находятся?» — Спросил Кеноби, когда трое мужчин слезли со своих спидеров и вошли в деревню. Проходя мимо большого количества хижин и окрестных жителей, Стив высказал догадку. «Судя по всему, может быть, столетие… или больше. Я вообще не вижу здесь ни малейшего намека на технологию «. «К сожалению, Сила знает ответ». Заметил Энакин. «Надо было купить 3PO вместе с нами. Он говорит на их языке. Вскоре они стояли перед самой большой из хижин в деревне. «Вопрос: как мы будем с ними разговаривать?» — Спросил Скайуокер. «Нам придется импровизировать». — Сказал Стив, пожимая плечами. «Ах, одна из любимых форм действий Энакина». Оби-ван не мог не съязвить. «О, ха-ха». Мгновение спустя из хижины вышел крупный тальц и смерил взглядом троих мужчин, стоявших перед ним. После нескольких секунд молчания тальц перед ними заговорил, издав серию щелчков и трелей, держа свое копье над головой, пока не воткнул его в землю. «Ну… скажи что-нибудь». «О, заткнись». Стив только закатил глаза в ответ на их небольшое подшучивание. «Позволь мне кое-что попробовать». Схватив свой щит, Стив решил, что они поймут подобный жест, и опустил свой щит перед копьем. Тальц, казалось, был доволен происходящим и жестом пригласил их войти в хатт. Кеноби одобрительно кивнул Стиву, Энакин сделал то же самое, и трое мужчин вошли в «хатт». Потребовалось некоторое время, чтобы некоторые коммуникационные барьеры для трех людей рухнули, но в итоге они получили то, что им было нужно; начав с того, что начальника резидентуры звали Тай-сен. Несколько тальцев показали рисунки дроидов и клонов и показали иллюстрацию того, как они провоцируют деревню на ответное нападение. Еще больше о дроидах, в то время как клоны были втянуты в осадки. «Что ты об этом думаешь?» — Спросил Стив у двух джедаев. «Возможно, они решили, что если одна база готова атаковать, другая может сделать то же самое». Предположил Энакин. «Кажется, это надежная теория». — Сказал Кеноби, оглядываясь на очевидного главного Тальца деревни. «Все, чего мы хотим, — это мира между нами». Вырвав страницу из их книги, Стив пустил в ход свои художественные навыки и быстро набросал грубый набросок человека и Тальца, пожимающих друг другу руки. «Мир». — Сказал Стив, протягивая рисунок шефу Тальца, чтобы тот взял его. Потратив мгновение на изучение фотографии, тальц кивнул в знак согласия. К тому времени, когда трое людей покинули хижину, снаружи было действительно темно, и только огонь освещал местность. Повернувшись, чтобы попрощаться с тальцами, Оби-Ван был удивлен, когда деревенский лидер заключил его в медвежьи объятия, что очень позабавило Энакина и Стива. «О, у тебя появился новый друг, Оби-Ван», — заметил Энакин. «Тогда ты хотел бы быть на моем месте?» У Энакина не было возможности ответить, так как Талз тоже обнял его, и Стива постигла та же участь. Поднявшись на ноги, Стиву пришлось потереть поясницу. «Не так плохо, как объятия Халк или Тора, но все же…» Теперь они стояли вокруг своих спидеров BARC, готовясь к возвращению на базу. «Нам нужно будет сообщить об этом остальным». Энакин щелкнул языком, пока возился со своей консолью. «Очень жаль, что дальняя связь не работает из-за надвигающейся бури». «Тогда нам нужно идти». — Сказал Оби-ван. «Чем скорее, тем лучше». -Вырезка сцены- Чучи с крайним беспокойством расхаживал по командному центру базы. «Если ты будешь продолжать в том же духе, мы увидим здесь траншею, проделанную тобой», — пошутил Сэм, надеясь разрядить напряжение в воздухе. «Приношу свои извинения». — Сказал Чучи. «Я просто беспокоюсь за джедаев и капитана Роджерса». «Ты не единственный такой». — Прокомментировал Рекс, продолжая проверять связь на наличие чего-либо. «Они должны были доложить об этом некоторое время назад». «Вам, ребята, не о чем беспокоиться». — Уверенно сказал Сэм. «С другой стороны, Стиву не очень везет, когда дело доходит до снега». И Рекс, и Чучи обменялись взглядами на шутливый тон Мстителя, когда связь с базой разослала объявление о возвращении Джедаев и Кэпа. «Видишь? Что я тебе говорил?» Направляясь к ангару, троица вскоре встретилась с председателем Чо, поскольку он тоже хотел поговорить с вернувшимися людьми. Рекс был первым, кто поприветствовал их, как только они начали выходить из своих спидеров. — Рад, что вы вернулись, сэр. — Сказал Рекс своему командующему генералу. «Там становится все хуже». «Ты не знаешь и половины всего». «Эй, Кэп, вернулся не в глыбе льда». — Сказал Сэм с усмешкой. «Как я уже говорил, у меня нет самолета, который мог бы разбиться», — парировал Стив. — Мастер-джедай, капитан Роджерс. Чучи поздоровался. «Я рад видеть, что вы все вернулись после этой снежной бури». Прежде чем кто-либо из них смог ответить, глава правительства Пантораны объявил о своем присутствии. Будучи довольно требовательным — как обычно — председатель Чо заговорил. «Что ты обнаружил?» «Похоже, мы наткнулись на обитаемую планету». «Прошу прощения? Обитаемый?» Чо сплюнул. «Невозможно». «Это не так». Заговорил Энакин. «Здесь, на этой планете, есть поселение Талз». «Что здесь делают тальцы?» — вслух спросил Чучи в крайнем замешательстве. «У них нет ни одной колонии, зарегистрированной так далеко от Алзока III». «Похоже, они уже некоторое время населяют эту планету». — Сказал Кеноби. «Это совершенно нелепо». Разочарованно заговорил Чо. — Жители Панторы веками исследовали эту пустынную скалу, но ни разу не нашли здесь никаких форм жизни. «Тогда я думаю, что ваши исследователи недостаточно тщательно искали». Прокомментировал Стив. «Несмотря на крайнюю нехватку технологий и внешних коммуникаций, они довольно умны, не желая разговаривать с вашими людьми… то есть до сих пор.» Бровь Чо дернулась от этого заявления, находя слова Капитана довольно раздражающими. «Как бы то ни было, эти дикари вторглись в пространство Пантораны и напали на базу Республики». — Рявкнул Чо. — Капитан Рекс, готовьте своих людей к бою. «Эй, эй, Эй, подожди секунду». Сэм шагнул вперед. «Это не то, что решит любую проблему, в чем бы она ни заключалась». «Эта планета принадлежит нам!» Чо заговорил. «Все во всей этой системе принадлежит нам!» «Тальцы не принадлежат тебе. Они свободные люди, председатель, а не собственность. — Сказал Энакин на удивление напряженным тоном. «Они были здесь уже некоторое время, вероятно, до того, как ваш народ стал достоин космоса, и с тех пор вас не беспокоили». «Они все еще стоят на суверенной земле Панторана и напали на нашу базу с копьями и камнями». Чо яростно спорил. «Ясно видно, что эти дикари не знают об остальных галактических условностях цивилизации. Разлука с сородичами, должно быть, привела к деградации их мыслительного процесса. «Это выходит за рамки, председатель». Теперь Стив сказал более громким голосом: «Мы пообещали талзам, что они больше не будут мстить, и они хотят заключить мир». Добавил Энакин. «Они даже хотели загладить вину перед Клонами и устроить им собственные надлежащие похороны в качестве компенсации за их ошибочное нападение». Прежде чем можно было сказать что-то еще, вмешался Чучи. «Председатель Чо, если то, что говорят, правда, сенат должен решить, что делать с тальцами здесь. Даже представитель Алкоза III должен узнать об этом, прежде чем что-либо еще сможет… И все же председатель Панторана ничего этого не хотел, прерывая своего народного сенатора. «Вы сомневаетесь в своем начальстве, сенатор?» «Но председатель…» «Я не буду спрашивать снова. Вы меня допрашиваете, сенатор? В этот момент Сэма все больше раздражало неуважительное отношение Председателя. «Что, черт возьми, у тебя за дела?!» — Спросил Сэм, теперь уже прямо в лицо Чо. «Она хочет мира. Мы все здесь так делаем. Нет смысла провоцировать чертову драку без причины. «Как ты смеешь…» «Как бы я ни был не согласен с тактикой Сэма в разговоре с вами, я согласен с его менталитетом». — Сказал Оби-ван ровным тоном, не допускающим возражений. «Мы не будем посылать наши войска умирать в бессмысленной битве, в которой обе стороны понесут потери. Ты отправишься на место встречи и заключишь мир с тальцами». И все же председатель Панторана еще раз продемонстрировал свое бессмертное упрямство и гордость. «Очевидно, что эта колония тальцев — не более чем животные. Как таковым, им нельзя доверять. Следовательно, они не подпадают под действие Конвенции Цивилизованных систем». «Талзы — это вид, признанный частью Республики, признанной колонией или нет», — сказал Оби-Ван теперь более резким тоном. «Таким образом, это ложится на плечи джедаев и сенатора Чучи в большей степени, чем на ваши собственные, председатель». «Мы джедаи моего сектора». Панторан был неумолим. «Следовательно, это подпадает под мою юрисдикцию, а не под вашу». «Как бы то ни было, вы придете на переговоры между Тай-Сеном, лидером талза». заявил Кеноби. «Мы должны уйти сейчас, если сможем успеть к назначенному времени». «Хорошо». Чо фыркнул. «Это даст мне достаточно времени, чтобы поставить этих дикарей на место». Сказав это, Чо отправился готовиться к возможной встрече. «У этого парня, должно быть, самая большая палка в заднице». Сэм сказал, что второй Чо был вне пределов слышимости. «Не мог не думать так же, Сэм», — согласился Рекс. «Сюда, сюда». Энакин тоже сказал. «Рекс, подготовь ребят, но ни при каких обстоятельствах мы не атакуем. Если председатель Чо хочет начать войну, он может сделать это сам «. «Конечно, генерал». «Из-за снежной бури, надвигающейся снаружи, мы не сможем уничтожить ни один из боевых вертолетов». — Сказал Сэм, прежде чем взглянуть на спидеры. «И в настоящее время не хватает велосипедов, чтобы взять всех нас». «Мы справимся», — сказал Энакин. «Оставьте остальных людей здесь, на базе, на случай, если шторм утихнет». -Вырезка сцены- Со временем шторм становился все сильнее и сильнее. Ко времени назначенной встречи землю освещало не так уж много света. Большой контингент спидеров вскоре прибыл на место встречи, расположенное на бывшей базе дроидов. Председатель Чо немедленно вышел, чтобы осмотреть местность. — Капитан. — обратился Председатель к Рексу. «Пусть ваши люди расположатся у того ледяного хребта. Как только появятся дикари, мы откроем огонь по ним всем. «Что, черт возьми, с тобой происходит?!» — Крикнул Сэм, топая прямо к Чо. «Ты действительно так решительно настроен на то, чтобы нас всех убили?! И все это для того, чтобы вы могли сохранить эту планету необитаемой?!» «Он прав, председатель». — Сказал Оби-ван гораздо более сурово. «Не будет ни битвы, ни войны. Мы здесь для того, чтобы заключить мир, и мы это сделаем «. «ТЫ БУДЕШЬ ДЕЛАТЬ ТО, ЧТО Я ПРИКАЖУ! ВСЕ, ЧТО НАХОДИТСЯ В ПРЕДЕЛАХ ЭТОЙ СИСТЕМЫ, НАХОДИТСЯ ПОД МОЕЙ ЮРИСДИКЦИЕЙ!» «Не все можно контролировать, председатель». «Кроме того, тальцы уже здесь». Сказал Энакин, и действительно, Тальцы верхом на своих четвероногих лошадях прибыли через множество снежных холмов, окружающих их, и еще больше их выскакивало из самого снега между солдатами. «Поэтому я полагаю, что ваша маленькая засада не произойдет в ближайшее время». Заявил Стив. «Рекс, прикажи нашим людям опустить оружие». — Приказал Энакин. «Мы здесь не для того, чтобы драться». Капитан-клон кивнул и быстро отдал приказ, одновременно пересказав им, чтобы они не следили за тем, что исходит из уст Чо. Стиснув зубы, председатель Панторана шел рядом со своим вооруженным эскортом к главе Талза, а C3-PO следовал не далеко позади. Все это время сенатор Чучи все больше и больше беспокоилась о текущих действиях своего начальника. Энакин и Оби-Ван первыми вошли на базу Дроидов, почтительно приветствуя Вождя. Стив сделал то же самое мгновение спустя. Вождь кивнул им троим, ударив кулаком в грудь в знак признания того, что они сдержали свое слово об обещанной встрече. «Вождь Тай-сен». — Сказал Оби-ван с поклоном. «Мы вернулись с сенатором Чучи и председателем Чо, как и обещали». Чучи вышла вперед вместе с 3ПО рядом с ней, но Чо вышла вперед и помешала ей произнести первое приветствие. К счастью, 3PO опередил его и заговорил с лидером Talz на его языке. «Вождь Тай-сен приветствует вас в своем доме и надеется, что вы пришли с миром». Передал протокольный дроид. «Он желает, чтобы вы были хорошими соседями, но надеется, что вы сможете своевременно покинуть планету». — У этих дикарей здесь нет никаких прав. Чо зарычал себе под нос. Глава Talz заговорил еще раз, и 3PO перевел. «Теперь он знает о войне, которая преследует галактику, и хочет оставаться нейтральным и жить в мире вдали от конфликта». У Чо — однако — не было ничего из этого. Грубо схватив и развернув дроида лицом к себе, Чо заговорил в агрессивной манере, свирепо глядя на тальца. «Слушай сюда, дроид. Ты должен повторять каждое мое слово. Услышав это, заговорил Чучи. «Председатель, здесь мы должны быть деликатны. Я могу быть более чем готов представлять здесь наш народ в этом вопросе. Мы не можем позволить себе… — Ни за что в жизни, сенатор. — Резко сказал Чо. «На этот раз не будет никакой дипломатии». Чо пошел вперед, но был остановлен, когда Стив Роджерс положил сильную руку на грудь Председателя. — Уберите от меня свою руку, капитан Роджерс. — Вы не станете разжигать здесь войну, председатель. — Сказал Стив с горящим взглядом в глазах. «Мастер Кеноби говорил это раньше, талзы признаны Республикой». «И это означает, что сенатор Чучи здесь представляет ваш народ, а не вас», — добавил Сэм, вызывающе скрестив руки на груди. «Он прав в этом вопросе, председатель». Сердечно сказал Оби-ван. «Ну, больше нет». Чо грубо оттолкнул руку Кэпа. «Теперь это внутреннее дело Панторана, а это значит, что ни Республика, ни джедаи не имеют права голоса в этом вопросе». «Тем не менее, мы делаем это». — Сказал Сэм, свирепо глядя на Председателя, который теперь стоял рядом с Вождем Талцем. «Считайте нас третьей стороной». Теперь Стив тоже стоял рядом с Тальцем, фактически подстрекая Председателя сделать ход. Чо зарычал, прежде чем протиснуться мимо Мстителей и резко заговорить с Тай-сеном. «Слушай сюда, ты, дикарь. Эта планета принадлежит луне Панторы. И как верховный председатель и возвышенный правитель Панторы, вы не приказываете мне покидать эту планету или делать что-либо еще. Если вы это сделаете, тогда я сделаю все возможное, чтобы убрать вас всех «. Председатель Чо ушел после своей страстной тирады, оставив довольно ошарашенного Чучи и недовольных Джедаев и Мстителей. «Хорошо, этот парень просто напрашивается на то, чтобы дать ему ногой в задницу». Сэм хмыкнул. «Вопрос в том, кто доставит его первым?» — Сказал Энакин. «Ты или я?» «Может быть, тальцы могли бы оказать услугу». Даже Оби-ван находил действия Председателя крайне прискорбными. Услышав все это, Чучи повернулся к Тие Сену, который, казалось, был готов уйти, услышав перевод C3-PO. «Вождь Тай-сен», — обратился Чучи к лидеру талзов. «Пожалуйста, позвольте мне еще одну минуту». Протокол быстро передал сообщение, остановив Тай-сена и его охрану на месте. Обернувшись, они увидели приближающегося к ним панторианского сенатора. Посмотрев на C3-PO, она быстро произнесла команду, чтобы он перевел для нее. «То, что председатель Чо говорил с вами, выходило за рамки дозволенного и не должно было быть сказано». — Начал Чучи. «Он не говорит за всех моих людей. Пожалуйста, дайте мне больше времени, и мы покинем эту планету с миром «. Талз мгновение смотрел на нее, пока 3PO говорил от ее имени, когда он кивнул перед уходом. Выйдя обратно на улицу, остальные увидели, что Чо уже выкрикивает приказы солдатам. «Итак, что нам теперь делать?» — Громко спросил Сэм. «Председатель, желающий напасть, в высшей степени незаконен и аморален», — сказал Оби-ван. «Мы потребуем, чтобы кто-то заменил его полномочия, поскольку, похоже, он отказывается прислушиваться к советам сенатора Чучи или роли в этом вопросе в целом». Чучи размышляла несколько секунд, когда ее глаза загорелись от осознания. «Главный спикер ассамблеи. У него есть право отменять решения Председателя «. Посмотрев на небо, Стив заговорил: «Тогда нам лучше связаться с ним сейчас, пока погода портится». «Согласен». — Сказал Оби-ван. «Мы должны вернуться на базу, как можно скорее». «Генерал». Рекс обратился к Скайуокеру. «Что нам теперь делать?» «Оставайтесь с Председателем, но ни при каких обстоятельствах не вступайте в бой». — Проинструктировал Энакин. «Установите свое оружие на оглушение и обязательно будьте в обороне. А мы тем временем разберемся с этим бардаком. «Да, сэр». Рекс передал приказ остальным 501-му, в то время как остальные ушли, чтобы поспешно вернуться на базу. -Вырезка сцены- Председатель Чо ехал во главе отряда Клонов, осматривая местность в поисках талза. Позади него некоторые из Клонов конфиденциально разговаривали друг с другом. «Подожди, почему мы снова это делаем?» — Спросил Файвз. «Потому что синяя голова хочет драки». — Сказал Хеви. «Мы здесь не для того, чтобы драться». Капитан Рекс твердо заявил об этом своим младшим братьям-клонам. «Мы должны оставить Председателя в живых и использовать только оглушение. Приказ генерала был ясен. Мы не должны провоцировать талзов еще больше, чем они уже провоцировали. Ты понимаешь?» Эскадрилья клонов отозвалась хором «Да, сэр» как раз в тот момент, когда тальцы заявили о себе. «Оборонительные маневры». — Крикнул Рекс, все клоны использовали свои спидеры, чтобы создать защитный периметр. «Что вы делаете, капитан?!» — В гневе спросил Чо. «Выполняю приказ». — Возразил Рекс, сделав оглушающий выстрел в тальца, который попытался наброситься на него. Вернувшись к джедаям и Мстителям, они отступили назад, пока сенатор Чучи разговаривал с главой Ассамблеи Панторана. «В свете недавних событий Ассамблея решила, что действия председателя Чо неуместны. Поэтому его должность председателя отстранена на определенный срок». Выступил спикер Ассамблеи Панторана. «Сенатор Чучи, вам были даны полномочия вести переговоры о мирном урегулировании между Суверенной планетой Пантора и колонией Талз». «Конечно, Спикер. Я тебя не подведу». Когда передача закончилась, Оби-ван приказал пилоту прибавить скорость, так как он надеялся, что они смогут вернуться к остальным вовремя. — Сенатор, — заговорил Стив, привлекая внимание Чучи, — теперь, когда вы получили полномочия, как вы собираетесь решить эту проблему с Тальцами? Немного пошарив руками, Чучи сначала посмотрела на джедаев, а потом на Мстителей. «Ну что ж… Я надеялся, что один из вас сделает это от имени Панторы. У каждого из вас гораздо больший опыт, чем у меня «. «Извини, Чучи, но мы здесь не для этого». Сэм заговорил, заставив Чучи обеспокоенно нахмуриться. «Он прав, сенатор». — С уважением сказал Энакин. «Может быть, мы и миротворцы, но это то, что вы должны решить сами». «Это ваш народ, несмотря на то, насколько он немногочислен, конфликтует с колонией Талз». Указал Оби-ван. «Следовательно, решение этого вопроса ложится на ваши плечи». Это была горькая пилюля, которую нужно было проглотить, но Чучи знал, что они были правы. «Помните, вы представляете свой народ в галактическом масштабе». — Сказала Сэм, отчего ее глаза на мгновение расширились, пока она не набралась решимости и не кивнула летчику в знак благодарности и признательности. Прибыв туда, где разгорелся конфликт, боевые вертолеты приземлились неподалеку, когда все, казалось, стихло. Выйдя, собрание клонов, джедаев и Мстителей приблизилось к основному взводу, где многие клоны были ранены… и медленно умирающий… и все из-за действий одного человека. «Отставить всех». — Громко приказал Энакин. «Немедленно погрузите раненых на боевые корабли!» Одним из раненых был не кто иной, как председатель Чо, который отчаянно пытался остаться на ногах и встретиться лицом к лицу с Тальцами. Несмотря на затуманенное зрение, Чо заметил сенатора, идущего к нему. Потянувшись к ней, он заговорил. «Ты… Вы должны… отомсти за меня. Как… Как Председатель, я приказываю вам… чтобы уничтожить… «Мне очень жаль, председатель, но я не буду этого делать». — Спокойно и решительно сказал Чучи. «Согласно приказу Ассамблеи, настоящим вы отстраняетесь от должности из-за небрежного и непредсказуемого поведения, которое совершенно не отражает панторанский народ». Чо не мог произнести ни слова, ни от шока, ни от потери крови, которую он испытывал. Но все, что он смог пробормотать, это одно слово. «Я… Невозможно». Вскоре после этого он безвольно упал в снег и лежал неподвижно. Клон наклонился и проверил его пульс, но ничего не обнаружил, прежде чем заявить, что бывший председатель Pantora теперь мертв. Видеть Чо мертвой было не очень приятно для молодого сенатора, но она должна была отвести взгляд и сосредоточиться на том, что нужно было сделать. Повернувшись к ближайшему клону, Чучи попросила винтовку у клона, вытащила из своего пальто церемониальную одежду и обернула ее вокруг ствола винтовки. Пройдя мимо оборонительной линии спидеров, она подошла к ожидающему Тай-Сену, который поднял руки, призывая своих людей оставаться на своих местах. Сопровождающим Чучи был 3PO. Теперь два представителя вида стояли друг перед другом. Не дожидаясь больше ничего, Чучи подняла винтовку, которую взяла с собой. Вождь талзов настороженно смотрел на нее, пока она не швырнула винтовку в снег. «Умереть за свой народ — это великая жертва». — Сердечно сказала Чучи, хотя в ее тоне чувствовалась сила, которую отметил Тай-Сен. «Но жить для своего народа — это еще большая жертва. Я выбираю жить для своего народа и взваливать на себя бремя, которое они возложили на меня. Что ты выбираешь, вождь Тай-Сен?» После серии щелчков и ворчания Тай-сен поднял свое копье и, казалось, собирался сразить молодого сенатора. Чучи стояла на своем и не двигалась с места, чтобы показать, что она не откажется от своих убеждений. Вместо того, чтобы напасть на нее, Тай-Сен быстро опустил копье рядом с винтовкой. «Вождь Тай-Сен тоже решил жить ради своего народа». Заявил 3PO, вызвав улыбку на лице Чучи. «С этого дня и впредь народ Панторы признает суверенитет Талза на планете Орто Плутония и доверяет его лидеру Тай-Сену процветающие отношения между нашими народами». — Сказал Чучи с большим облегчением. Тие-сен ответил тем же, переведя 3PO. «Вождь Тие Сен желает того же вашему народу и надеется на долгие и мирные отношения». Затем Талз удивил Чучи сокрушительным объятием, хотя она поймала себя на том, что смеется над этим жестом, похлопывая его в ответ. Поставив ее на землю, Тай-Сен сказал еще одну последнюю фразу, которую 3PO снова перевел более шутливым голосом. «Вождь говорит, что если сенатор пожелает нанести визит, она может сделать это в любое время. Талзы всегда будут рады вашему присутствию здесь. Чучи только просиял, глядя на Тай-Сена. Отступив назад, два человека поклонились друг другу, когда контингент сил Талза заставил своих коней поклониться им. Поднявшись на ноги, две группы пошли разными путями, и в результате этого кратковременного конфликта был установлен мир. Как только Чучи вернулась к республиканским войскам, она увидела, как последние клоны грузили раненых в боевые корабли, а горстку мертвых клонов отложили, чтобы должным образом похоронить в другом месте. «Ты сделал доброе дело там, Чучи». «Спасибо тебе, Сэм. Это то, что нужно было сделать ради будущего нашего народа «. Когда группа направилась к боевому кораблю, чтобы покинуть планету, Оби-ван дал совет. «Теперь, когда вы заключили мир между своим народом и этой колонией Талз, вам нужно знать одну важную вещь». «Что именно, мастер Кеноби?» «Чтобы это продлилось дольше. И быть хорошим примером для других, чтобы эта война и другие прошли с меньшим количеством конфликтов, чем это необходимо «. Чучи выпрямилась, в ее глазах появился решительный блеск. «Я сделаю все, что в моих силах, мастер-джедай». Хорошо, ву, давай продолжим их рассылать. Джебест, как обычно, сыграл важную роль в том, чтобы помочь мне закончить эту главу, так что большое спасибо ему. Здесь многое произошло, но есть одна вещь, я знаю, что многие из вас могут быть взволнованы, поэтому я спрошу вас лично. Из всех Мстителей, независимо от того, как они сражаются, какая из форм Светового Меча подходит им лучше всего? И я имею в виду, привлечь всех героев с Земли, как из текущего состава, так и из будущего. Сходите с ума от них и будьте изобретательны и подробно объясните, почему вы так думаете… или нет, это нормально. Было бы забавно посмотреть, что, по вашему мнению, лучше всего подошло бы каждому Мстителю, если бы они использовали форму светового меча. И, конечно, у них может быть больше одного. -Омаке- «Так скажи нам еще раз, почему мы здесь?» — Спросил Хеви, когда он и многие из его братьев-клонов из отряда Домино и 501-го стояли рядом. «Очень просто с вами, ребята». Уверенно сказал Скотт, обходя прямоугольный стол с каким-то зеленым пастбищем, шестью лунками, треугольником с девятью яркими шарами внутри и одним белым шаром. «Это здесь называется бильярдом». «Или бассейн, если ты один из крутых ребят». Сэм заговорил, протягивая свою палку. Катап в ответ почесал в затылке. «Я этого не понимаю». «Вероятно, это то, что говорят земляне». Вписанные пятерки. «Да, я действительно не знаю, как появилось название «бассейн», но оно просто прижилось». — Заявил Роуди, полируя кончик палки кусочком мела. «Так что же это тогда такое?» — Спросил случайный Клон. «Это игра, которая укрепляет узы братства в братстве, которые восходят к заре цивилизации». — Драматично сказал Скотт. «О, как будто эта игра была так давно». Скотт только закатил глаза. «Игнорируй Сэма и давай перейдем к делу, хорошо?» «Тогда какова цель игры?» — Спросил Хеви. «Это действительно просто». — Сказал Роуди, снимая треугольник, который удерживал разноцветные сферы на месте и придавал им форму. «Чем больше ты играешь в нее по-настоящему. Ты должен использовать белый шар, чтобы загнать другие шары в лузы «. Наклонившись, Боевая Машина приготовил свою бильярдную клюшку и тщательно выровнял удар. Отступив назад, он бросился вперед, когда конец клюшки ударил по белому шару, и вскоре тот столкнулся с пятнадцатью цветными шарами. Они раскатились по всему помещению и соответственно распределились. «Траектория, расчеты, мощность и процесс могут быть как вашим лучшим другом, так и злейшим врагом в этой игре». — Сказал Сэм, делая следующий ход и нанося удар по белому шару, чтобы отбить твердый желтый шар «1», который закатился в угловую лузу. Затем он пошел за твердым синим мячом 2, но не смог заставить его откатиться с предыдущего места. «Да, на самом деле все дело в ракурсах». Добавил Скотт. «И дело не только в том, чтобы забивать мячи». «В этой игре есть что-то еще?» — Спросила Эхо. «Есть много вариантов этого, которые вы изучаете на ходу». — Сказал Сэм. «Главным из них является использование цветов и страшного шара 8». Все клоны смотрели на упомянутый 8-й черный шар, который каким-то чудом остался на своем прежнем месте. «Что в нем такого особенного?» «Этот мяч завершает или прерывает игру». Заявил Сэм. «У тебя может быть полоса неудач, и ты просто случайно выбьешь 8 мячей до того, как придет время это сделать». «Мгновенная потеря». — Решительно сказал Роуди. «8 мячей в значительной степени должны входить в ваш сет последними, будь то страйпс или солид». «И тебе нужно рассчитать свои удары, чтобы обойти 8 мячей, чтобы не облажаться». Чтобы подчеркнуть это, Скотт наклонился и увидел, что его назначенный мяч находится прямо за мячом 8. Немного повернувшись, он осмотрел свободное место, прежде чем нанести удар по мячу с нужной точностью. После удара с определенной точки белый шар обогнул шар 8 и ударил полосатый желтый шар 9, когда тот откатился и чуть не попал в соседнюю лузу. Клоны обрабатывали эту информацию, пока Сэм просто не постучал нижней частью палки по земле, чтобы привлечь их внимание. «Как насчет того, чтобы вы, ребята, просто посмотрели первый раунд или около того, а потом мы посмотрим, у кого здесь скрытый талант». -Вырезка сцены- Энакин шел со своим падаваном Асокой, бывшим Мастером Оби-Ваном и капитаном Роджерсом, а трое старших рассказывали свою недавнюю историю в Орто Плутонии. «Звучало как проблема с таким парнем, как этот Председатель». — сочувственно заявила Асока. — Ты и половины всего не знаешь, Снипс. Сказал Энакин с раздражением при воспоминании о Председателе. «Этот парень не заботился о наших людях, готовый пожертвовать их жизнями даже после того, как увидел, сколько из них было убито тальцами». «Я просто благодарен сенатору Чучи за то, что он решил эту проблему». «Всегда найдутся политики, которые будут настолько сосредоточены на своем образе мыслей, что будут считать, что все остальное ниже их достоинства», — заявил Стив. Затем Стив услышал что-то вдалеке и поднял голову. «Вы, ребята, это слышите?» Джедаи смотрели на него, пока они тоже не услышали довольно странный звук. Радостные возгласы и смех. «Это какой-то праздник, который мы пропустили или что-то в этом роде?» — Спросил Энакин в замешательстве. «И нас не пригласили!» — Сказала Асока с надутыми щеками, но ее глаза были игривыми. «Тогда давайте посмотрим, в чем дело». Добравшись до источника всего этого, они вчетвером увидели своеобразный сайт с большой группой клонов, делающих ставки либо кредитными фишками, либо пайками, которые были у них под рукой. «ПЯТЕРКИ, ПЯТЕРКИ, ПЯТЕРКИ». «РОУДИ, РОУДИ, РОУДИ». «Давай, Роуди, это наша игра». Сэм подбадривал его. «Ты не можешь позволить этому выскочке победить тебя только потому, что у него идет «лаки страйк».» «Ты понял это, Файвз». Хеви ободряюще похлопал своих товарищей по отряду по плечу. «Покажи им, почему 501-й — лучший в галактике». Подойдя к стоянке, Асока озвучила громкий вопрос в голове Энакина и Стива. «Что здесь происходит?» Стоя в стороне, Скотт отсчитывал кредитные фишки и пайки, прежде чем обратиться к вновь прибывшим. «О, привет, ребята. Ты просто присоединяешься к чему-то особенному». «Что именно?» — Спросил Энакин. «Бильярд». Трое джедаев вопросительно переглянулись, прежде чем услышали, как Стив фыркнул. «И когда вы, ребята, успели все это организовать?» «На самом деле, я уже немного работаю над этим». — Смущенно признался Скотт. «Хоуп и Тэп помогли мне со схемами и сделали первую из них. Планируй сделать больше, чтобы другие клоны могли наслаждаться «. «Кажется, это довольно интересная игра», — сказал Оби-ван с интригой. «И вы, ребята, сделали это для Клонов?» — Спросила Асока с одобрительной усмешкой. «Как заботливо с вашей стороны». «Им нужно чем-то еще заняться, чтобы убить время между миссиями здесь и там». «И это не только для них», — сказал Сэм, подходя к ним. «Много думал о наших земных играх и…» Сэм изобразил озорную улыбку. «Ну, поскольку ни один из них не существует здесь, в космосе, может быть, мы могли бы лицензировать и продавать права на производство большего количества, чтобы получить собственные кредиты». «Например, что именно?» — Спросил Энакин, теперь заинтересованный в том, какие еще игры и развлечения могут быть на Земле. «Слишком много, чтобы перечислять в данный момент». — Сказал Сэм, просматривая игру, прежде чем записать другие кредиты и пайки. «Я бы сыграл в покер, но у вас, ребята, уже была версия этого здесь, так что это исключено». «Продажа идей, да? Как это сурово с твоей стороны. — сказал Стив с кривой усмешкой. «Эй, надо же как-то остаться в живых, Кэп», — сказал Сэм с дерьмовой ухмылкой. «Нужно же как-то представлять капиталистический образ жизни наших стран». Стив не мог удержаться от громкого смеха над этим заявлением. «Интересно, смогу ли я попробовать», — сказал Энакин, увидев, как Роуди забивает твердый красный шар 7 в угловую лузу. «Кажется довольно забавным, учитывая, насколько все взвинчены». «Ты мог бы, но тебя ждет список», — сказал Сэм. «О, и никакие силовые способности не допускаются». «А почему бы и нет?» — Сказал Энакин, слегка надувшись. «Мошенничество, очевидно». Сэм был невозмутим. «Это и это было бы не так весело, если бы ты все время использовал это как костыль». «Что?» Энакин задохнулся от ложной обиды. «Измена? Я? Пфф, Сэм, да ладно тебе, я бы не стал жульничать, чтобы выиграть «. Оглянувшись, Скайуокер увидел, что Оби-ван и Асока смотрят на него с невозмутимыми взглядами. «Ты знаешь, Снипс, я понимаю Оби-Вана, но ты последний человек, который сделал мне такое лицо». — Со знанием дела сказал Энакин. Асока разинула рот, надув щеки. «Эй, я бы не стал обманывать мальчиков». «Уверен, что не стал бы.» — Сказал Энакин с дразнящей усмешкой. «Пожалуйста, небесный парень, единственный человек, которому я бы изменил, был бы ты, потому что я знаю, что ты сделал бы то же самое». «Ага! Так что ты признаешь это. «Хозяин!» «И это игра!» — Взревел Файвз, смеясь после того, как забил 8 мячей в лузу перед Роуди, заставив полковника застонать, в то время как Клоны, которые ставили на него, приветствовали его. «Хорошо, как генерал 501-го, я звоню следующим». «Бу, никаких сокращений в очереди». «А где мои кредиты?» «И мои пайки!» Скотт рассмеялся, когда клоны подошли к нему, когда были сделаны новые ставки с кредитами и пайками, переданными по мере набора новых игроков.