Хокаге и его тень

Саске никогда не предупреждала о своём приходе. Все ее письма были лишь сухими отчётами о миссии. Учиха вообще предпочитала не появляться в деревне без особой надобности. Наруто понимал, почему, принимал и поддерживал все её решения. Поэтому когда двери кабинета Хокаге неожиданно распахнулись без стука, и на пороге, взметнув плащом, возникла она - Учиха, Наруто сильно удивился. Его веки были тяжёлыми от усталости, а стол ломился от бумаг и пустых упаковок из-под рамена. Сперва Хокаге подумал, что ему привиделось. Даже протёр глаза. - Все серьёзнее, чем мы думали, - вместо приветствия объявила Саске, входя в кабинет. Наруто встал, приветствуя её. - Саске? Не ждал тебя. - Ты получил моё письмо? Ооцуцуки очень активны в последнее время. - Она всегда сразу переходила к делу. Когда время перевалило за полночь, а они окончили исследовательскую работу в лаборатории и, распустив всех, остались вдвоем, Наруто вдруг спросил: - Где ты остановишься? В квартал Учих, давно населённый другими жителями Конохи, она так и не смогла вернуться. Во всей деревне у неё не было собственного уголка. Разумеется, в гостиницах всегда были места, но Наруто вдруг ощутил, что не хочет отпускать Саске. Они ведь так давно не виделись. Учиха вскинула бровь. Похоже, вопрос её сильно удивил. - Это важно? Всего одна ночь в отеле. Завтра закончим, и я уйду дальше. В груди Седьмого кольнуло. Наруто так и не понял, почему, но сказать что-то ещё не решился. Слишком уж бескомпромиссным был её тон. Оставалось обсудить ещё много важного, поэтому они вдвоём дошли до дома Наруто. - До завтра, - сухо бросила Саске и уже собралась уходить. - Подожди, Саске. Уверена, что не хочешь остаться? Дом большой, места хватит. - Твоя семья будет против. - Учиха не спрашивала, а утверждала. Наруто даже опешил. - Саске, я один живу, - растерянно пробормотал он. С чего она взяла, что у Хокаге кто-то есть? Она снова вскинула брови в удивлении. - Разве ты не женился на Хьюге? Пришла очередь Наруто удивляться. - На Хинате? Почему именно она? - Женись, Наруто. Хокаге не следует быть одному, - как-то слишком тихо ответила Учиха. - Останься, Саске. - Он не требовал, просил. Они не виделись много лет, и теперь, когда есть шанс поговорить подольше, Наруто не собирался его упускать. - Подумаешь о работе завтра, Наруто. Отдохни, - настаивала Учиха, но уходить почему-то больше не спешила. Наруто знал, что она проявляла к нему заботу. Но в ответ делать это никогда не позволяла. Что-то внутри Хокаге твердило стоять на своем. - Ни к чему тебе идти до гостиницы. - Он пожал плечами. - Ты меня нисколько не стесняешь, Саске. Подумав, Учиха хмыкнула. Что означала эта реакция, Наруто так и не понял, но Саске пошла за ним, а значит, ему удалось. Открыв двери, он пустил её на порог. С тихим щелчком включился свет. В доме было тихо и пусто. Вообще-то, на таком большом доме настоял Шикамару. Сказал тогда, что Наруто, мол, Хокаге, и дом должен соответствовать его должности. К тому же жители деревни очень хотели сделать приятное своему спасителю. Но сам Наруто, не став отказываться от такого щедрого жеста, в тайне предпочёл бы остаться в своей старой квартире. К чему большой дом, если Наруто в нём почти никогда не ночует? В почтовом ящике всегда было много посылок, писем и рисунков детей. Вся Коноха знала, где живёт Хокаге, а потому периодически по утрам Узумаки находил на пороге различные свёртки с едой и прочими подарками соседей. Разумеется, он был благодарен, так как на готовку чего-то сложнее заваренного рамена не было ни времени, ни желания. Особой чистоплотностью Наруто тоже никогда не отличался даже в маленькой квартире. А времени убирать большой дом не было вовсе. Время от времени его навещали друзья, и тогда Шикамару тактично намекал хотя бы заказать услуги уборки, чтобы совсем не тонуть в пыли. А Наруто жил работой, всецело отдаваясь ей, часто оставался ночевать в кабинете, а потому с огромной неохотой возвращался в пустой и будто чужой дом - там никто не ждёт. И никто не будет волноваться, что он задержится допоздна или вовсе не придет ночевать. Саске, увидев царящий внутри беспорядок, тактично промолчала, ведь всегда была крайне чистоплотна, а потому видеть подобное ей было не особо приятно. Однако упрекать Наруто Учиха никогда бы не стала. Она догадывалась, что о таком доме Наруто не сам просил, и понимала, что его статус требует выглядеть и жить соответствующие. Пусть во многом это всего лишь фальшь. Скинув со стола в мусор пустые упаковки от быстрой еды, Саске села за стол. Наруто неловко топтался на пороге большой столовой. - Так, значит, ты не женат, - заключила Саске. - Я слышала другое. Наруто неловко почесал затылок: - Мало ли, какие слухи ходят. - Хината была бы счастлива, - проницательно заметила Саске. - Я её совсем не знаю. Не думаю, что мы друг другу подходим, - ответил Хокаге. Отчего-то мысль построить с кем-то такого рода отношения казалась Наруто до странного смешной. У него же есть Саске. Что ещё надо, правда? Видя, как тяжело Наруто оперся о стену возле двери, Саске вздохнула. Кто бы мог подумать, что теперь, уже будучи взрослым и уважаемым в деревне человеком, Наруто остался все таким же оболтусом, не способным следить за собой. - Впрочем, если ты за одним собой не следишь, что уж говорить о семье, - прямолинейно заявила Саске. Наруто на её прямоту никогда не обижался. - Я постелю тебе на втором этаже, в гостевой комнате. Наруто поплелся к лестнице, еле перебирая ногами. - Стой. Он обернулся. Саске уже стояла в коридоре, скрестив руки на груди. - Наруто, в чем дело? Ты едва на ногах стоишь, но позвал меня сюда. Зачем? Уставший мозг Хокаге тщательно переваривал её слова. Наверняка она думала, что они обсудят работу. А теперь получалось, что он плохой хозяин и, к тому же, затащил её сюда под странным предлогом. Он неловко почесал затылок и также неловко улыбнулся. - Мы с тобой так редко видимся. Я подумал, будет здорово, если ты заглянешь, - простодушно выпалил он. Оглядев Саске, которая скептически смотрела на него, Наруто вдруг понял, что впервые не ощущает этот дом пустым, чего не случалось никогда, даже при визитах друзей. Им было, куда и к кому вернуться, а Саске такая же, как он - одинокая. Основное отличие было, пожалуй, в том, что Саске это, похоже, полностью устраивало. - Иди спать, Наруто. Увидимся завтра. - Учиха развернулась, чтобы уйти прочь. Но Наруто не дал. - Подожди, Саске. - Наруто кинулся, чтобы взять её за руку. Вспомнился её уход из Конохи много лет назад. Наруто, имея уже тогда и после огромное количество друзей, ощущал внутри всепоглощающую пустоту. Сейчас она вновь начала ощущаться, но уже почти физически - высокие стены пустого дома давили на него. Так они и застыли - Узумаки, держащий собирающуюся уходить Учиху за запястье, и она, смотрящая на него с удивлением. Это продлилось всего несколько секунд, но обоим показалось, что время застыло. - Не уходи, я... Я такой дурак, - беспомощность заключил он. - Ты всегда был дураком, - ровно отозвалась Учиха, как бы констатируя всем очевидный факт. Но руку не одернула. Наруто, всегда привыкший говорить о своих чувствах прямо, понял вдруг, что слова застряли в горле. С Саске всегда было сложнее. Но она понимала его лучше и верила в него больше любого человека на свете, и потому ей сложнее всего было признаться в своих неудачах. Он, Узумаки Наруто, с самого детства громко кричащий о том, что станет Хокаге и будет уважаемым и известным шиноби, теперь стоял перед ней, именно такой, как и обещал, добившийся своей цели и переживший всё, что пыталось сломать его. Но мечта стала бременем, которое начинало тяготить его. Все это - дом, должность, всеобщее уважение - не сделало Наруто счастливым. Но признаться себе и уж тем более Саске он ужасно боялся. - Наруто, скажи что-нибудь, - тихо позвала она, выдергивая его из мыслей. Они не виделись так долго, и Наруто мирился с тем, что у Саске свой путь и своя миссия и никогда не смел мешать ей. Но теперь, когда она пришла, так тяжело было её отпустить. Без неё не то что дом - вся Коноха словно пустеет. А зачем Наруто Коноха, в которой нет самого дорогого и близкого человека? - Я просто хотел, чтобы ты не думала о том, где переночевать. Ты всегда можешь придти ко мне. - Отрапортовал он, разжимая хватку на запястье и примирительно улыбаясь. Выразить свои эмоции всецело не вышло, но Наруто выразил всю свою обеспокоенность так, как умел - нескладно, но искренне. Саске, кажется, смутилась. Она резко одернула освобожденую руку и отвернулась. - Тебе бы девушек водить, а не меня, - растерянно заключила она, то ли шутя, то ли говоря серьёзно. - А ты что, не девушка? - ляпнул Наруто, не подумав, и тут же исправился. - В смысле, девушка, но почему я не могу пригласить домой давнюю подругу? Саске молчала. Это молчание затянулось, повисло над ними тяжёлым грузом. - Ты такой наивный, Наруто, - ответила наконец Саске, вздыхая как-то слишком уж тяжело. - Почему ты хочешь уйти? Тебе не нравится здесь? Не нравлюсь я, не нравится Коноха? - Наруто знал, что дело не в этом, но был готов предположить всё, что угодно. Саске была не из тех, кто напрямую говорит о своих чувствах. Раньше эти чувства из неё часто приходилось выбивать кулаками. Но Узумаки действительно не видел ничего ужасного в том, чтобы Саске не пряталась по углам в гостиницах, когда у него есть место. Он бы, разумеется, любому из друзей предложил остаться у себя на ночь в такой ситуации. Только вот любого ли из друзей он так не хотел отпускать? - Нет, - твёрдо ответила она. - Ты знаешь, что это не так. - Тогда почему? - настаивал Узумаки. Ему казалось, что они перестали что-либо скрывать друг от друга ещё в Долине Завершения. Тогда через бой они буквально открыли друг другу души, и странное поведение Саске теперь тревожило Наруто. Хотя он сам, неохотно признаваясь себе в этом, вёл себя не менее странно и скрытно. - Потому что твой старый друг может не захотеть уходить. Наруто моргнул. Смотря в спину Саске, он силился осознать, что только что услышал. - Я знаю, что ты очень открытый, Наруто. И я ценю это, - добавила она спешно. - Но ты Хокаге, а я даже не числюсь в жителях деревни. Учитывая моё прошлое... Что подумают в деревне, если увидят нас вместе... вот так? Наруто моргнул ещё раз. А не всё ли равно, что подумают? Именно эту мысль он и озвучил. - Защитник деревни и отступница, - отозвалась она. - Ты давно не отступница, Саске, - твёрдо возразил Наруто. - У тебя и у меня нет семьи. Что скажут люди, Наруто? Узумаки хотел было сказать, что они просто могли задержаться допоздна, говоря о работе, но тут его осенило. Так вот к чему были все эти разговоры о женитьбе. - Саске... - Наруто вдруг ощутил, что щеки горят, а губы расплываются в глупой неловкой улыбке. - Ты думаешь, что пойдут слухи о том, что мы пара? Саске обернулась к нему и коротко кивнула. Наруто с удивлением заметил, что её щеки тоже горят румянцем. Ей очень шло. А Саске, кажется, разозлило или смутило что-то в Наруто. Она снова резко отвернулась. - Поэтому не давай поводов судачить о себе всякие глупости. - Почему глупости? - растерянно спросил Наруто. Он правда не понимал, почему Саске так реагирует. - Мне всё равно, что другие подумают о наших отношениях. Разве это важно? Саске издала непонятный звук, похожий на ухмылку и усмешку одновременно. - Тебя всегда волновало, что подумают о тебе люди, Наруто. Это всё, что двигало тобой все эти годы. Ты хочешь вот так просто это всё разрушить? - Да почему разрушить? - Наруто даже слегка разозлился. Не на Саске. А на тот факт, что она думает, будто их отношения это нечто запретное и неправильное. Откуда у нее вообще такие мысли? - Саске, ты что, думаешь, что из-за своего поста и твоего прошлого я теперь тебя стыжусь? Саске молчала. А Наруто вдруг рассмеялся, по-доброму и совершенно искренне. Захотелось обнять её. Крепко и конечно же, по-дружески. Как же еще? - Саске. Ты спасительница деревни. - Наруто разразился длинной тирадой, зная, что Саске не особенно приветствует такое, но был, как и всегда, искренен в словах и эмоциях. Говорить о её достоинствах было гораздо приятнее, чем о своих неудачах. - Ты стольким готова была пожертвовать ради неё, даже собственным счастьем. И ты делаешь это уже столько лет. Продолжаешь трудиться на её благо, несмотря на то, что всегда остаёшься в тени. Знаю, ты не ждёшь благодарности, но я всё равно скажу, что от лица самого себя и от лица всех жителей я бесконечно благодарен тебе за это. Учиха вжала голову в плечи. Наруто очень хотел бы видеть сейчас её лицо, чтобы однозначно прочесть эмоции, но настаивать не решался. - Я делала это ради тебя, - сказала она очень тихо, но в окружающей тишине Наруто всё расслышал. И будто не было этих двенадцати лет. И вообще всей жизни до. Наруто вдруг взглянул на Саске совершенно по-новому. Он ведь так гордился тем, что они понимают друг друга, и не заметил столь очевидного - Саске, может, не была на стороне Конохи, но всегда была на его, Наруто, стороне. Уходя из деревни и неся бремя отступницы, причинившей огромный вред, она знала, для чего будет защищать деревню, вечно кочуя с места на место, ночуя, где придётся, живя, как придётся. Она делала это всё, потому что считала себя обязанной лично ему, Седьмому Хокаге. И Наруто не стал бы требовать от неё иного - знал, что она делает это от чистого сердца. Это её собственный путь, её способ искупить грехи перед собой и перед миром. Наруто оставалось лишь поддерживать её на этом сложном пути. - Саске... - выдохнул он неожиданно нежно. Она была самым особенным человеком в его жизни. И Узумаки никогда не решился бы требовать от неё большего, чем есть сейчас. Он ценил их связь такой, какая она есть. Но все эти слова про женитьбу... Саске не пыталась убедить Наруто, что так будет лучше для него. Она пыталась убедить саму себя. Саске вновь двинулась в сторону двери. Не в её характере было бежать от проблем, но щеки горели так сильно, а на душе откуда-то взялся тяжёлый камень. Но Наруто её остановил. Быстро подошёл и обнял сзади, уткнувшись лбом в плечо. Он всегда останавливал её, останавливал перед шагом в пропасть, спасал от одиночества. И сейчас, когда ей вдруг стало казаться, что она по-прежнему лишняя в Конохе, он был готов сделать все что угодно, чтобы доказать, что это не так. - Саске, подожди. Послушай меня. Я не стану ни на чем настаивать и останавливать тебя, если ты захочешь уйти. Просто знай: Коноха - твой дом, и останется им, сколько бы лет ты не странствовала. И я, где бы ни был, всегда приду к тебе, если попросишь, и приму тебя здесь, если захочешь. Такой, какая ты есть. Искренних слов уже не взять назад. Наруто был готов к тому, что шокирует Саске. Был готов отпустить, если она вырвется и спешно покинет его дом. Был готов отпустить, даже если она снова уйдёт из деревни на много лет. Учиха была слишком отрешённой и погруженной в себя, чтобы вот так просто принять за правду его слова. Но она не ушла. Лишь сердце её зашлось стремительным боем в груди, и Наруто ощущал, как вся она сотрясается от этих ударов. Он выпустил её из объятий и развернул к себе. Саске, на удивление, легко поддалась. Её лицо было залито яркой краской, и она прятала от Узумаки глаза. А Наруто ощущал себя таким счастливым, потому что всё понял без слов. И дом друг перестал казаться пустым, а желание спешить в него вечерами усиливалось с каждой минутой. Если хотя бы иногда здесь будет Саске, он готов уходить с работы пораньше хоть каждый день и убирать здесь всё до блеска, насколько вообще умеет наводить в доме порядок. - Уссуратонкачи... - тихо произнесла Саске давнее прозвище. Она всегда звала его так, когда Наруто делал нечто для неё неловкое или смущающее. Тогда он этого, разумеется, не понимал, но после боя в Долине понял всё. - Саске. - Он заглянул ей в глаза. - Ты останешься? Тёмный глаз, не скрытый чёлкой, смотрел на Наруто. В нём был виден какой-то особенный, ранее незнакомый Наруто блеск. Она утвердительно кивнула. Учиха всего лишь согласилась остаться на ночь, но Наруто показалось, что она позволила ему всё, что, как теперь понял, он хотел уже очень давно. Наруто никогда не думал о семье, о детях, но если б они когда-то у него и были, то только с ней и больше ни с кем во всём мире. И это страшное чувство одиночества в толпе, начинающее было сжирать его изнутри в последнее годы, вдруг отступило. Изнутри, из глубин его сути, голосом Курамы послышалось ехидное "Наконец-то!" Похоже, всё удовольствие отразилось на его лице, потому что из мыслей его вырвало возмущенное "Чего ты так лыбишься, уссуратонкачи?" голосом Саске. Наруто рассмеялся. Искренне и счастливо. - Ничего. Просто подумал о хорошем. - Дурак, - бросила она, пытаясь не поддаться его заразительной улыбке. По Саске никогда нельзя было сказать, что она точно чувствует в данный момент. На Наруто знал ее как никто другой, и лëгкая, спокойная полуулыбка на её тонких изящных губах, которой удостаивалась всего пара человек на земле - наверняка мать и брат, сказала ему всё за неё. Наруто захотелось сказать, что он любит её. Сейчас он резко ощутил, что именно это испытывает по отношению к Учихе. Но их связь была слишком сложна, чтобы давать ей название. И, чтобы не пугать Саске, Наруто просто сказал: - Идём, я постелю тебе наверху. Спали в разных комнатах. И оба долго ворочались, пытаясь отогнать навязчивое, но согревающее изнутри чувство. Наруто не ждал утра, чтобы пойти на работу, которая была делом всей его жизни. Он ждал утра, чтобы увидеть Саске в своём доме, за своим столом. И хотел назвать всё это их общим, если бы только она согласилась. А Саске тихо вдыхала едва уловимый на чистом белье запах хозяина дома и пыталась унять дрожь во всём теле. Что-то тёплое, светлое зарождалось в её душе, будто восставая от многолетнего сна и напоминая о доме, о родителях и бесконечно любящем брате.