***
Первый курс, первая пара. О, да! Сакура отчётливо помнила то, как, раскрыв рот от удивления, блуждала по коридорам совсем чужого института. Помнила, как, находясь в неверии от того, что она здесь, всё так же блуждала по коридорам и пыталась найти нужную аудиторию. Помнила, как с той же опаской, что и сейчас, заходила внутрь, боясь, что опоздала. Тогда она совершенно не думала о том, что маленький город, а в не таком далёком прошлом — деревня, станет вторым домом. Или что образование здесь действительно одно из лучших на всю Японию. Также Сакура не думала, что влюбится. Влюбится не в парня. Тогда она присела рядом со спокойной и милой девушкой, что так быстро вошла в близкий круг её общения. Рин оказалась очень приятным человеком, с лёгкостью могла поддержать любого рода разговор и не только. В первую же пятницу, проведённую вдвоём за несколькими бокальчиками сухого красного, она с наигранной строгостью рассказывала о своём молодом человеке — Обито, что постоянно пропадал либо в участке, либо на полицейских миссиях. А потом, ближе к концу рассказа, плакала оттого, что чертовски за него переживала, так как один раз его едва не убили во время, казалось бы, обычного патруля улиц. После двух месяцев знакомства Сакура вытащила её в клуб, где в который раз болтала с Обито и познакомилась с его... двоюродным братом Саске. Каким-то чудом, запав ему в душу, Сакура стала его возлюбленной. Сначала он просто подвозил до дома или института, после начал оставлять скромные, но всегда свежие букеты под дверью. Пригласил на свидание раз, другой. Сакура посчитала, что это отличный шанс начать думать об Ино как о подруге. Это было напрасно.***
Свежий сентябрьский воздух щекотал оголённую кожу, но из-за объёма выпитого алкоголя им было хорошо. Партии в карты шли одна за другой, но от этого не были менее увлекательными. Наоборот, с каждой партией становилось всё веселее. Пьяненькая Рин приставала к более-менее трезвому Обито с вопросами о том, любит ли он её и когда возьмёт замуж. Тот, в свою очередь, улыбался во все тридцать два, отвечая что-то нечленораздельное. Ино свесила руку через плечо Сакуры и вовсю пыталась обыграть Конан с Наруто. — Ведьмы! Как у вас это получается?! — в очередной раз кричал блондин, да так, что содрогалась вся крыша общежития. — Наруто-кун, потише, — Хината, за весь вечер пившая только апельсиновый фреш, а потому остававшаяся самой трезвой в компании новых и не очень друзей, стыдливо дёрнула его за край футболки. Он возражать не стал, в одно мгновение смягчился в лице и, пробормотав что-то на языке Рин, уселся на место. — Сам ты ведьмак! Вот кто ведьма, так это Цунаде-сан. Она... — Ино запнулась на икание. — Она у нас анатомию ведёт. Вот эту женщину ещё никто из института не обыграл! Скажи им, Рин! — девушка повернула голову в сторону окликнутой так резко, что своим хвостом едва не прибила Сакуру. Но поскольку подруга была слишком увлечена своим занятием «достань Обито» и совершенно всё пропустила мимо ушей, Ино недовольно проворчала, махнула в их сторону рукой и переместила свой центр внимания на Сакуру. — Ну ты скажи им! — Подтверждаю! — Харуно несколько раз прокрутила в руке полупустой бокал, в котором оставалось всего несколько глотков вина, и, недолго думая, вместе с произнесённой фразой, залпом выпила остатки. — Вот понимающий человек! Хей! Сладкая парочка! Хорош там целоваться! Давайте лучше в карты на желания? — Я в деле! Карин, а ты? — раззадоренный Дейдара повернулся к одногруппнице с юридического факультета, но та спала, уронив очки себе на колени, прислонившись к Конан, при этом крепко сжимая в руках свою выпивку. — Пф-ф... слабачка! С двух бокалов — уже спит. Ха-ха! Яхико, а ты? Пока возвращались к реальности все, кто спал или просто отвлёкся на что-то, Сакура ловко достала из своей сумочки пачку Чампана с любимым вкусом и отошла на другой конец террасы, чтобы не портить дымом от сигарет вечер. — Чампан? Поделишься? — едва ли Сакура успела подпалить курево и затянуться первый раз, как на неё со спины навалилась Ино, озвучивая свою просьбу. — Это последняя... — но она не растерялась и, сделав ещё несколько затяжек, вынула сигарету изо рта, протягивая... подруге. Пока что только подруге. — Хей! Недо-медики, идите сюда! Хината раздавала карты. Всё честно! — два самых громких человека в их компании — Наруто и Дейдара, во всё горло кричали, подзывая девушек обратно. Казалось, их слышало всё общежитие и в целом все, кто находился в радиусе минимум пяти километров. — Шаннаро, да завалитесь же вы! Ваши голоса за вечер уже набатом в ушах бьют! — Сакура суетливо потушила бычок о перила, находящиеся по всей границе террасы, и, схватив такую же, как и она, недовольную Ино за руку, потянула её ко всем остальным. Постепенно проснулась Карин, включаясь в развернувшееся действо. Обито наконец-то смог совладать со своей девушкой и вместе с ней присоединиться к компании. — Ну что, Конан, какое твоё пожелание? — заинтригованный тем, что может загадать на вид рассудительная художница, спросил Наруто. — Ты не недооценивай её фантазию, — растянув губы в своей фирменной и весьма странной улыбке, в разговор встрял Яхико. — Только не улыбайся как извращённый отшельник, даттебайо! — Не кипятись. Ну так что, Конан? — Парочки, целуйтесь! — огласив свой вердикт, она поставила бокал и принялась первой выполнять своё же задание, наклоняясь к Яхико. Суть все уловили быстро, и те, кто был «занят», возражать не стали. Но Наруто с Хинатой, сами того не понимая, толкнули весело болтающую с Ино Сакуру прямо ей в объятия. И не только… — Вы что, в отношениях? — первой среагировала Карин, что, будучи холостой и не выспавшейся, быстро протрезвела при виде этой картины. — Убью тебя, Наруто, клянусь! — Ино быстро разорвала нежеланный контакт и, грозя кулаком, двинулась в сторону парня.***
— О чём задумалась, лобастая? Не рада со мной Новый год отмечать? — Да нет, с чего вдруг? Зайдём в кофейню? Подруги шли молча вплоть до заведения, находящегося недалеко от института в пешей доступности, и наслаждались приятной новогодней атмосферой. Под тяжестью сапог весело хрустел снег, под светом развешенных в честь приближающихся праздников гирлянд окрашивающийся в разные тона. За витриной почти каждого магазина находилось что-то новогоднее, будь то игрушкой в виде оленя или же зимняя коллекция платьев. Плакаты с людьми в шапках Деда Мороза висели везде, где это только было возможно. Небольшие снежинки, что не торопились таять на одежде, медленно опускались на пальто, сапоги и красные от мороза носы. Изнутри кофейня была оформлена под текущее время года. На входе в заведение Ино струсила со своего и капюшона подруги снег. — С января сессии, а ещё нужно отработки по анатомии Цунаде-сан сдать. Бр-р... — повесив на стул пальто, Сакура присела за стол вместе со своим заказом. Она с порога попыталась предотвратить предстоящий разговор с подругой. Усилия, впрочем, исходя из её физиономии, были бессмысленны. — Ты мне мозги не пудри, лобастая. У тебя ни единого долга. Что с Саске? Он звонил? — Да. — Ты не взяла? — догадавшись, уточнила Ино. — Да. — Ты дура? — Да... в смысле, что?! Нет! — Ты собираешься перезванивать и как-то решать этот вопрос? Если тебя эти отношения не устраивают, и при этом ты ничего не хочешь менять, то бросай его, найдётся кто получше. А если не устраивают, и ты хочешь что-то менять, но ни черта не делаешь, то самое время начать! Позвони договорись о встрече. Чего ты как ребёнок маленький? И вообще, я тебе кто? Мамочка, что ли? — Ино скрестила руки на груди, высказывая своё недовольство касательно поведения подруги. — Отношения сейчас не самое главное, скоро сессии… — Первая одиннадцатого января. А учитывая, как ты зубришь всё без разбору, то тебе и переживать нечего. — Раз такая умная, то чего сама ещё не в отношениях? — Сакура, воспользовавшись моментом, быстро сменила тему. Отпив чуть-чуть из чашки, она поставила её на столик и, коварно улыбаясь, наклонилась к Ино. В ответ ей лишь пожали плечами.***
В тот же вечер, ещё во время пешей, но бесплатной прогулки до дома, Сакура позвонила своему ещё-парню и договорилась, что встретятся они завтра после пар. Саске был старше Сакуры на четыре года, поэтому во время их первой встречи уже неплохо зарабатывал, на пару с двоюродным братом патрулируя улицы. Была и однушка, купленная за деньги, заработанные честным трудом, и машина, подаренная родителями на восемнадцатилетие. И в один день появилась девушка, в которую он с первой встречи влюбился. Ухаживал, поддерживал, но обратную связь не получал. Точнее, она была как будто не искренней, принуждённой. Ему не хотелось быть «тем самым из директа», что будет восемь лет покорно стоять на одном колене, дожидаясь ответа с кольцом в руках. Саске совершенно не хотел устраивать скандал. Лишь наконец-то разобраться нормально в их с Сакурой отношениях и понять, нужны ли они в первую очередь ей. У них уже несколько месяцев нет ни разговоров без криков, ни секса: попросту не было желания таких действий, не приносящих удовольствие. — Привет. Денег на ресторан у меня нет. Платить за меня не нужно, поэтому давай просто поедем в кафе? — едва сев в машину, Сакура быстро дала понять, что не хочет роскошный вечер, который ей не по карману. — Привет. Как скажешь, — Саске не стал имитировать, будто у них всё в порядке, да и не планировал. Голос звучал холоднее обычного, так, что и его самого мурашки пробрали. Всю поездку они провели в молчании, не решаясь начать о чём-то говорить. На фоне играла Let It Snow Фрэнка Синатры, совсем не спасавшая атмосферу. Прошёл всего месяц, а они отдалились друг от друга так, будто и не были знакомы. Весёлая рождественская мелодия словно дразнила их, напоминая, что в их отношениях действует либо меланхолическая музыка для суицидников, либо Join Me in Death от HIM. Фактически одно и то же. Саске нервно крутанул колёсико на панели в сторону, отключая источник раздражающих звуков. — Зачем выключил? — Чтобы ты спросила. По пути в кафе они больше не обмолвились и словом. Будто прибытие на место как-то могло разрулить обстановку и накопившиеся проблемы. Они молча сняли верхнюю одежду: помещение для большего уюта отапливалось камином, и она была лишней. — Саске, послушай… Нам нужно расстаться. — Это ясно, — он сделал несколько глотков горячего кофе, совсем недавно поставленного официантом на стол. — Но почему? — Ино. Понимаешь... — Сакура стыдливо отвела в сторону взгляд. Лицо в одно мгновение окрасилось в тон её волос. Должно быть, то, что она собиралась сейчас сказать, было диким. И наверняка прозвучит странно. Саске, очевидно, находясь в замешательстве, нахмурился, внимательно всматриваясь в Сакуру, отмечая, что та выглядела как сказка: темно-синий свитер подчеркивал покрасневшие щёки, небрежный хвост открывал ее лицо с выразительными, гипнотическими зелёными глазами и губами, заалевшими от горячего кофе... Понимание кололо не так, как могло несколькими месяцами ранее, но, будучи человеком с крайне властным и вспыльчивым характером, он с трудом проглотил образовавшийся в горле ком, возвращаясь к разговору: — Почему не сказала раньше? — Сама не до конца могла это признать. — Давно? — Достаточно... Прости, что врала, делая вид, будто мои чувства больше дружеских. Ты, правда, хороший друг и надёжный человек, но не больше. По крайней мере, для меня. Я хочу встретить новый год без самобичеваний о том, что ранила кого-то. Хоть и понимаю, что мои извинения мало что изменят, учитывая твоё злопамятство. И всё же прости меня, пожалуйста. В напряжении попивая, кофе от передозировки которым Сакуру скоро должны начать откачивать медики, они провели... неопределённое количество времени. Эта пауза слишком затянулась, но девушка понимала, что Саске нужно время на обдумывание и правильную подачу собственных мыслей. Она и так слишком резко порвала их держащиеся на соплях любовные отношения. — Прощаю. Вместе с этой фразой от души отлегло что-то, что давило достаточно долго: при первом поцелуе, при первом сексе, при первом свидании и в целом весь этот год с хвостиком. Лицо Саске смягчилось. Это, пожалуй, кроме неё замечало всего несколько людей из его окружения.***
— Ну, лобастая, занесло же тебя так далеко! Еле добралась! — стряхивая снег с сапог и пальто, Ино потопталась у входа в квартиру. За окном царила декабрьская вьюга: замело дороги, машины, дома, и продолжало сыпать снегом на идущих людей. А сугробов навалило — гигантских, что в высоту, что в ширину. — Проходи уже, чего встала? — Сакура посмотрела на замявшуюся подругу, а та будто предложения войти ждала, хотя и так пришла сюда, как и планировалось ими изначально. — Да нет, я просто в шоке с того, что ты со своими кулинарными навыками квартиру не спалила. Ещё и украсила... Ты что, без меня приложилась к бутылочке красного? — Тьфу, да ну тебя! — Сакура махнула рукой в её сторону и, не став ничего дожидаться, развернулась на пятках тапочек в виде новогодних оленей. Пройдя до конца коридорчика, она свернула направо, проходя на кухню и тем самым приглашая гостью внутрь. — Реально удивляешь! И кагами-моти, и мотибана, и кадомацу. Вот оно как расставание повлияло, а ты меня не слушала. Всё говорила потом, подождёт, — Ино по-хозяйски прошла в гостиную, а не на кухню как должна была. Присела на диван и взяла кусочек яблока с огромной тарелки фруктов. — Ага. Что делать-то будем? — Сакура вернулась с двумя бокалами и алкоголем. Поставила их на стол и, демонстративно цокнув языком, отодвинула фруктовую нарезку в сторону. — Смотреть дорамы, курить, затем смотреть дорамы и курить. В двенадцать выйдем на балкон, зажжём бенгальские огни и встретим новый год. А потом та же схема. И так — до четырёх утра. Что скажешь? — Скажу, что меня после недели бессонницы только до двух ночи хватит. И то не факт. До курантов они занимались тем, что было спланировано за несколько минут. Будучи пьяненькими, они спокойно вышли на балкон без верхней одежды. Зрелище было просто потрясающим: множество ярких фейерверков своим светом окрашивали абсолютно всё, и особенно — снег. В барабанной перепонке набатом отбивались звуки взрывов. В руках ярко-золотым догорали бенгальские огни. Всё было уютно. Новый год настал так, как и хотелось многим людям: без долгов по учёбе, без обид, без ненужного хлама, с чем, однако, могли поспорить парни. Очередной глоток вина только укреплял эти чувства, и Сакура мысленно задалась вопросом: так было каждый раз в ночь тридцать первого декабря или же нет? — Как бы ты хотела провести этот год? — докурив сигарету, Харуно одурманено посмотрела на последний фейерверк, догорающий в ночном небе. — С тобой. — Что? — она опешила. — С тобой говорю, лобастая, — Ино развернулась к ней и поставила свой бокал на немного грязный столик. Подошла вплотную к подруге, но оставила совсем чуть-чуть места для капитуляции. — А ты? — Я тоже.