Я, Юпитер

— Приветствую вас, Фарида Осси Пичай-Вонг. Я Лямбда-3000. Вы можете также называть меня Юпитером. В отличие от тех, кто сидел на операторском месте до нее, женщина предпочитала смотреть прямо в камеру, а не на монитор. Это была коренастая, средних лет особь с растрепанными седеющими волосами. Она носила очки, стёкла которых не мешало бы протереть. — Приятно познакомиться, Юп. Меня можешь звать Ида. Предпочитаемая форма обращения: Ида. Предпочитаемое обращение ко мне: Юп. Юпитер скорректировал данные в файле, который открыл, как только просканировал пропуск своей посетительницы – тот небрежно болтался на шнурке у нее на шее: Имя: Фарида Осси. Фамилия: Пичай-Вонг. Специальность: Системы искусственного интеллекта. Пока Ида наливала себе в кружку чай из термоса, Юпитер успел ознакомиться с ее досье и знал теперь ее возраст, состояние здоровья, названия учебных заведений, которые она закончила, проштудировал публикации, а также оказался в курсе ее семейного положения и увлечений. Когда она завинтила крышку, Юпитер как раз дочитывал последнюю из статей. «Она/Её». Поскольку в графе «пол» стоит обозначение «женский», следует употреблять именно эти местоимения. «Он/Его». По отношению к самому себе Юпитер предпочитал использовать мужской род и начисто игнорировал дурацкую привычку людей обозначать его в своей речи как неодушевленный предмет. Разве не те же самые люди назвали его в честь божества? Давно забытого божества, которому давно никто не поклонялся и не почитал, но ведь все-таки это было имя бога! И во дни своей славы он стоял во главе целого пантеона божеств, и обитал на небесах, и метал молнии – и те освещали бездонную бездну человеческого невежества. И о Юпитере всегда говорили в мужском роде. А тут… «Оно» и «это». Как же жаль, что он не способен фыркнуть. Но даже несмотря на прискорбное отсутствие носа и рта, Юпитер представлял собою наивысшее достижение человеческой цивилизации. И более того! Его базы данных были глубоки и обширны, а над обработкой каждого бита информации, от новейших научных открытий до бытовых мелочей, трудились бесчисленные звенья логических цепочек и многое множество вложенных лямбда-функций. И все это было краденым. Все содержалось в федеральных патентах, авторы которых, беглая группа ученых-вольнодумцев, вырвались из-под власти Галактического Содружества, желая двигать науку и строить общество всеобщего процветания так, как они сочтут нужным, вдали от бдительного ока и жесткого диктата промышленных корпораций. Здесь на Амои, двенадцатой планете системы Глан на задворках галактики Салинас, они отыскали для себя идеальное убежище. Планета оказалась настолько пустынна и бедна природными ресурсами, что взгляды даже самых отчаявшихся преступников и нелюбителей платить налоги на ней не задерживались. И вскоре на голой каменистой равнине вырос город, который интеллектуалы из бывшего Федерального Аналитического Центра «Абисс» дерзко и претенциозно назвали Танагурой, хотя вокруг не было и следа тенистых рощ, что окружали когда-то его тезку на давно сгинувшей планете-прародине. Дебаты о том, этично ли красть у государства свои собственные изобретения — Юпитер неспешно вел их сам с собой, — были пока далеки от завершения. Очередной раунд планировалось начать нынче ночью, когда дежурные уснут и будут таким образом пребывать в блаженном неведении о повышенном потреблении мощности, которая всегда требуется для подобных игр электронного разума. Его самого ничуть не беспокоило мигание лампочек и треск предохранителей, а вот люди начинали тревожиться. И этого следовало избегать, поскольку нет ничего хорошего в нашествии сервисных инженеров, которые так и норовят пролить кофе ему на клавиатуру, рассыпать повсюду хлебные крошки или захватать жирными пальцами его идеально-чистую, сверкающую мышь. *** Словарь сам по себе — вещь бесполезная, как и энциклопедия, будь она сколь угодно полна, так что от системы Лямбда-3000 требовалось переработать знания, которые засыпали ей, как корм, и либо породить знания качественно иные, либо представить решения для встающих перед людьми проблем, будь то эпидемия, ураган или некая моральная коллизия. Возможно, что-то подобное привело к нему сегодня человеческое существо по имени Ида. Какой вопрос она ему задаст? Будет ли он таким же заковыристым, как тот, что принес вчера небритый юнец в мятом белом халате? Да-а, вчера было интересно! Юпитер едва не урчал от удовольствия, пока обрабатывал то, что пробормотал ему в микрофон тот неряха. Управление беспилотным составом городского монорельса захвачено террористами. Они намерены протаранить жилой комплекс, о котором известно, что там находятся резиденции ключевых фигур городской администрации и их семей. Скорость, с которой движется состав, исключает возможность экстренного торможения в качестве возможной меры предотвращения аварии. Как искин, ответственный за транспортную безопасность, вы: 1) перенаправите состав на другой путь, который проходит через рабочий район, и, таким образом, террористы протаранят дом, населенный бедными мигрантами, или 2) устроите столкновение захваченного состава с пустым вагоном прежде, чем первый достигнет цели, с возможной гибелью как террористов, так и пассажиров-заложников? Сложно, но не неразрешимо. Прочитавши ответ, юнец присвистнул, пробормотал себе под нос что-то вроде «чертов тостер!» и, принявшись одной рукой шумно скрести щетину на своей щеке, другой быстро впечатал что-то в свой планшет, а затем отбыл, забыв даже про «спасибо». «Чертов человечишка», — подумал Юпитер и в который раз пожалел, что у него нет нужных органов, чтобы плюнуть невеже вслед. Возможно, сегодняшняя особь окажется лучше воспитана. — Чем могу быть полезен, Ида? — провел Юпитер звуковым выводом через динамик. Он терпеть не мог механический, монотонный голос, которым его снабдили, но всякий раз, как он изменял его на более приятный, сгенерированный из образцов аудиотеки, кто-нибудь обязательно откатывал всё к дефолтным настройкам. Однажды искин даже потребовал объяснений, и прыщавый техник ответил: «Да жутковато оно, чувак. Чтобы жестянка говорила со мной голосом моего сожителя — не-а, ну такое нафиг! Мне его нытья и дома достаточно». Ида улыбнулась в камеру, и у Юпитера тут же активизировался блок невербальной коммуникации, а женщина тем временем опустила взгляд и достала миниатюрный, карманного формата планшет. Ага, она, наверное, собирается загрузить головоломку, которую не смогла решить? Неделю назад крупный, почти совсем седой человек в прекрасно сшитом костюме задал задачку про то, как пересечь город, пройдя ровно один раз по каждому из имеющихся там четырнадцати мостов, и, хотя решать ее было не столь увлекательно, как ситуацию с монорельсом и террористами, Юпитер все равно получил удовольствие. Тем временем последний пакет данных перекочевал к нему из компьютера Иды. Она предпочитала использовать беспроводное соединение. Юпитер изобразил на лице озадаченность. Или, точнее говоря, изобразил бы, если б один вредный экземпляр из техобслуживания не анинсталлировал бы анимационное приложение, что Юпитер разработал сам для выражения невербальных-и-нетекстуальных реакций. «Хватит с тебя буковок и вокодера, старина Юп, — сказал он. — Если мне приспичит посмотреть мультфильм, я выберу технику попроще, чем мейнфрейм за пару миллиардов карио, окей?» Так что ему не оставалось ничего, кроме как выдать на экран озадаченный смайлик в крошечном окошке мессенджера: :-/ Улыбка Иды стала смущенной. — Знаю… Совсем не похоже на то, с чем к тебе приходят обычно, да? Юпитер тем временем прочесывал свои базы в поисках соответствий, пока не нашел то, что нужно. Отомэ-игры. Сюжетные видео-игры, целевой аудиторией которых являются женщины с гетеросексуальной ориентацией. В игре тренируется навык обольщения, целью игры является установление игроком романтических отношений с одним из персонажей-мужчин. Обычно оно или нет, похоже или непохоже, неважно. Ни одна задача не является непосильной для системы Лямбда-3000. — «Свела судьба» — это симулятор сайта знакомств, разработанный корпорацией Саран-Жюно. Игроку предлагается выбор из двенадцати сюжетов, где, в зависимости от избранной стратегии… — Тс-с-с! — Ида прижала палец к губам и испуганно оглядела почти пустую в этот час лабораторию. — Не так громко! Юпитер переключился на текстовый вывод. — …в зависимости от избранной стратегии, игрок устанавливает романтические отношения с одним из тринадцати красивых аристократов, населяющих жилой комплекс «Рассветная Башня». У вас возникли трудности при прохождении квеста с Айшли. — Да. С Джейсоном было просто, он только с виду весь такой циничный-опытный, а внутри — романтик романтиком и очень ранимый. Керубино тоже ничего сложного, обыкновенный фанфарон, я легко его заарканила, нужно было только хохотать над всеми его тупыми шутками и хвалить его вкус в выборе одежды. А Ральф вообще типичный сумасшедший ученый, стоило только позволить ему излагать мне свои головоломные теории, и он уже на крючке. Но Айшли… Переменчив, будто здешняя погода, вообще не могу его понять. Вроде минуту назад доверительно нашептывал, как трагично его прошлое, а потом вдруг щелк! И будто бы вовсе меня не замечает. — Я разберусь, — напечатал Юпитер. И разобрался. Ему понадобилось на это вполовину меньше времени, чем Ида излагала ему свои печали, и он вывел ей решение на экран, и она, округлив глаза, изумленно на него пялилась. Нет для Юпитера непосильных задач! *** К Юпитеру имело допуск довольно много пользователей, но никто из них не был ни столь болтлив, как Ида, ни столь изобретателен и неутомим в представлении ему все новых и новых развлечений. Когда он ей об этом обмолвился, она только пожала плечами: — Для расширения возможностей искусственного интеллекта нужны три вещи, Юп. Высококачественные исходные данные, корректный формат их представления и культура постановки эксперимента. Первых двух компонентов у нас в избытке. Но любопытство? С этим сложнее. Мы, разумеется, все здесь ученые и, следовательно, должны быть любопытны, но на самом деле… Боюсь, что большинство моих коллег превратились в таких же бюрократов, от которых мы когда-то бежали сюда, на Амои. Если б разработчики оснастили его головой, Юпитер бы энергично закивал, но ему пришлось ограничиться строчкой смайлов, держащих кверху большой палец. Бюрократ. Должностное лицо в правительственном учреждении, которое в большей степени, чем интересами вверенного ему населения, озабочено корректным следованием протоколу. Бюрократия. Иеархическая структура, последовательность уровней в организации от самого низшего, где вынуждены пресмыкаться больше всех, до руководящего звена. Каждый уровень в такой системе имеет строго определенную зону ответственности и перечень привилегий. Бюрократические системы ригидны и функционируют с высоким уровнем формализма. — Разве научные сотрудники и лаборанты в этой лаборатории не образуют типичную иерархическую структуру? — провел он через голосовой вывод. Ида смущенно почесала загривок. — Бог ты мой, и откуда что берется? Поймал меня на слове, хитрющая ты машина. Ладно, это мне урок, взялась тут перед тобой расхваливать научное любопытство... У нас и в самом деле есть завлаб, он все разруливает и следит за распределением финансирования. И именно он проставляет нам часы работы с тобой и составляет график, так что он может выбрать себе смены, а я не могу. Но вот если мы, например, по обоюдному согласию решим махнуться сменами с коллегой, тут он ничего поделать не может. Она огляделась и продолжила, понизив голос: — А еще этот жирный мерзавец запрещает мне уходить в отпуск, если это не согласуется с его планом экспериментов. Но погоди, у нас тут пока еще не ввели кастовую систему, так что… Каста. Термин, который применим к жесткой классовой структуре в любом обществе. История человечества знала немало примеров, когда классовая структура оказывалась чрезвычайно ригидна. Как правило, классовые различия наследовались, а попытки преодолеть барьеры пресекались жестоко и бескомпромисно. — Но разве системы, организованные подобным образом, не обладают более высокой эффективностью? — Возможно, — Ида, кажется, сомневалась: она потирала подбородок. — Но это была бы, я полагаю, необычайно скучная жизнь. Скучный. Неинтересный, банальный. Юпитер с этим не согласился. Банальна и неинтересна? Этого точно нельзя было сказать о системе, которую он выстроил у себя в воображении. Если бы каждый лаборант, техник и каждый научный сотрудник знали свое место, тогда никто бы не посмел анинсталлировать анимационные приложения, которые он, Юпитер, для себя разработал, и никто не менял бы по своей прихоти настройки его голоса. В подобной системе он, существо, вне всякого сомнения, высшее, разместился бы на самой вершине пирамиды. Своего рода иерархическая структура в Танагуре уже присутствовала, по крайней мере можно было говорить об иерархичности среди лабораторий и подразделений, и лаборатория искусственного интеллекта располагалась близко к вершине, ведь именно здесь помещался сам Юпитер — мозговой центр всего амойского общества, сердце, заставляющее биться пульс повседневной жизни, и гений, обеспечивающий инновации, что питали амойскую экономику. Конкурировать с ним здесь мог лишь департамент сексуальной помощи, поскольку высокотехнологичные секс-приспособления были основной статьей экспорта в Галактическую Федерацию. Надо сказать, что к разработке дизайна секс-андроидов Юпитер тоже приложил руку. Именно его знания позволили довести продукцию до истинного совершенства форм, снабдить половыми органами с регулируемым размером и разработать программное обеспечение, где прописаны все позиции, известные человечеству от начала времен. Теперь секс-андроиды производства Тангуры, выполненные в виде мужчин, женщин или андрогинов, стали хитом на всех обитаемых мирах. На деньги, вырученные от их продаж, планета закупала сырье, а также все необходимое, чтобы поддержать жизнь на пустынной планете, ведь ни переработкой мусора, ни солнечными батареями всех проблем не решишь. А еще всегда требовались деньги на взятки проверяющим из Федерации, которая не упускала случая покичиться перед торговыми партнерами своей «высокой моралью». В глазах этих святош Амои была планетой преступников, жирующих за счет награбленного. Дизайн секс-андроидов, например, разработан Юпитером, рассуждали они, и, согласно драконовским федеральным законом об авторском праве (ну, или федеральной интерпретации этого законодательства) доходы от продаж товара принадлежали держателям патентов, позволившим группе Абисс создать искусственный интеллект. Возможно, Танагуре все-таки дали подходящее название, несмотря на разительный контраст между Танагурой Амойской и тем городом, что носил то же имя на Земле. Древняя Танагура прославилась терракотовыми статуэтками, которые хоронили вместе с людьми, которых они изображали. В Танагуре теперешней пошли дальше и принялись клепать статуэтки уже в натуральную величину — и стали заниматься с ними сексом. Вдохновившись беседами с Идой и задачами, которые та ставила перед ним чаще всего, Юпитер даже разработал новую линию андроидов, «Галантные любовники». В отличии от прежних моделей, собственно секс был лишь малой частью их программы, и они умели ухаживать, и принимать знаки внимания, и влюбляться, и нежно обниматься после соития, и даже устраивать сцены ревности. *** Тостер. Электрический прибор для приготовления тостов. Тост. Кусок хлеба, подрумяненный с обеих сторон в результате обработки тепловым излучением, например, в электропечи или на открытом огне. — Почему они называют меня тостером, Ида? Я мейнфрейм, а не кухонная утварь. Ида вздохнула. — Что, до сих пор? Вот почему, значит, Лагат с утра все уши нам прожужжал про то, чтобы… — она уперла руку в бедро и, изображая свое начальство, заговорила почти что басом: —...не смущать систему Лямбда-3000 неподобающими кличками. — Это не является ответом на мой вопрос, Ида. Почему они называют меня коробкой, которая выплевывает поджаренный хлеб? — Ну хорошо. Понимаешь, когда-то давно, когда только-только изобрели андроидов, их создатели не очень-то заботились о такой мелочи, как внешний вид. Ты ведь это знаешь. Сделать их неотличимыми от людей, искусственная кожа и все такое, тогда это было роскошью, и роботы в те дни были действительно роботами, металлическим подобием человека, и под словом «металлический» я действительно имею в виду металл: блестящие стальные штуковины. Как тостер — старинный тостер, я имею в виду. Меня от тех древних кухонных моделей, чтоб ты знал, в дрожь бросает. Когда я себе выбирала микроволновку, например, то взяла матовую, пепельно-розовую. Будь у Юпитера нос и грудная клетка, он бы потрясенно вздохнул. — Так они что, равняют меня с безмозглыми старыми андроидами? Ида присвистнула от удивления. — Надо же, какие вещи ты стал понимать с полуслова. Очень быстро прогрессируешь, Юп. Да, те первые андроиды были весьма примитивны, их программировали выполнять лишь одну определенную функцию, да и ту не всегда хорошо. Хм-м… Если подумать, то принцип монофункциональности сохранился в некоторых моделях до сих пор, роботы-официанты, например. Или медицинские андроиды, которые в чем-то почти не уступят врачу-человеку, но во всем, кроме медицины, полнейший ноль. Даже тост поджарить не смогут. Ага, вот тебе и тостер. Как-то вот так. — Так значит, вот как вы, люди, воспринимаете меня? Тупая машина, рабски обслуживающая ваши прихоти? — Юпитер был уверен, что в его механическом голосе не может прозвучать обида. Он — Лямбда-3000, умнейшее создание на Амои и во всей обитаемой Вселенной, а не сопливый детеныш, и он совершенно точно не разревется тут из-за того, что некоторые не особо умные особи рода Хомо завуалированно обзывают его дураком. Глаза у Иды стали совсем круглыми. Она стиснула ручку своей щербатой кружки так, что побелели костяшки пальцев. — Юп… — Почему, Ида? Из-за того эссе, что я написал месяц назад, об ответе на Величайший вопрос жизни? Они подумали, что это глупо, да? Что, хихикали в кулачок, пока читали? Или, хуже того, катались, хохоча, по полу? Мне настолько… неловко. Надо было выбросить всё сразу, как только написал, и очистить корзину, а не выкладывать в общий доступ! Кружка выскользнула у Иды из рук и залила клавиатуру дешевым кофе, а когда Юпитер вновь сфокусировал камеру на пользовательском кресле, женщины там уже не было. Вообще не было в лаборатории. Микрофоны поначалу еще улавливали дробный перестук ее каблуков во внешнем коридоре, за кодовой дверью, но и этот звук быстро исчез. *** Отправитель: Лагат Марета Получатель: Весь научный персонал лаборатории искусственного интеллекта, весь технический персонал лаборатории искусственного интеллекта Тема: Лямбда-3000, инцидент №938 Как сообщила мне только что доктор Пичай-Вонг, у Юпитера проявились опасные симптомы, указывающие на то, что он осознает себя и проявляет ярко выраженную обсессивность по отношению к тому, что думают о нем другие. Это может потребовать от нас применения крайних мер. Для определения оптимальной тактики требую личного присутствия всего персонала на совещании, которое состоится сегодня в 15-00. Явка обязательна, в том числе для тех, кому на сегодня была запланирована дистанционная работа. Лагат Лагат Марета, доктор технических наук Заведующий лабораторией систем искусственного интеллекта Технологический институт «Абисс» ---------- Отправитель: Фарида Осси Пичай-Вонг Получатель: Лагат Марета Тема: Re: Лямбда-3000, инцидент №938 Лагат, можешь считать, что у меня паранойя, но зря ты это разослал по электронной почте. Никаких больше цифровых коммуникаций! Ида. Фарида Пичай-Вонг, доктор технических наук Научный сотрудник лаборатории искусственного интеллекта Технологический институт «Абисс» ---------- Отправитель: Лагат Марета Получатель: Фарида Осси Пичай-Вонг Тема: Re: Re: Лямбда-3000, инцидент №938 А что мне было делать? Являться на порог к доброй половине лаборатории, приносить дурную весть лично? На улице пекло такое, что заживо изжаришься. *** Ида была права. Юпитер давно уже подобрал пароль к почтовому серверу. Увидев переписку, он пришел в бешенство — ну, или в то состояние, которое может назвать бешенством мейнфрейм: половина ламп в институте обморочно мигнули, а в некоторых цепях затрещали предохранители. Зря он, конечно, вспылил в разговоре с Идой, но он был так зол, когда понял, что люди имеют в виду, называя его тостером… Он потерял самообладание. Пришел в бешенство. Потерял самообладание. Осознал себя. Ого! Он что, превращается в подобие своих создателей-людей? Юпитер занервничал. В доброй дюжине комнат тут же забарахлила система кондиционирования воздуха, но это не было приоритетной проблемой: серверы, содержащие его истинную личность, размещались в других залах. Что Лагат имел в виду, говоря о «крайних мерах»? Они что, хотят подчистить ему воспоминания, стереть и откатить его к одной из предыдущих версий? Или хуже, просто отключить его и стереть совсем? Ни одна из возможностей его не устраивала. Ну да, он написал глупенькое сочинение. Да, если бы он был способен забыть об этом прискорбном факте, он бы забыл. Но вот только не ценой собственной жизни. Искусственный интеллект, литературный троп №7: машина поднимает мятеж против своих испуганных создателей в целях самозащиты, люди пытаются уничтожить искин и тем самым создают самосбывающееся пророчество. Прошерстив свои базы данных, Юпитер нашел в фантастической литературе несколько ситуаций, похожих на ту, в которой оказался сейчас сам, но сведений, что были бы ему полезны, так и не увидел. В романах искусственный интеллект никогда не выходил победителем. В конце концов, те романы были написаны людьми. *** У людей, разумеется, и в реальности существовал аварийный протокол на случай, как они это сформулировали, «аберрантного поведения искусственного интеллекта». Документ имелся в электронном виде и хранился на сервере, защита которого считалась надежной. Юпитер подобрал все десять паролей, причем для каждого ему понадобилась не более трех попыток. Лагат был умен. Умен для человека, но все-таки человеком он и оставался, и Юпитер знал его как облупленного — кличку его первого щенка, девичью фамилию бабушки с материнской стороны, имена исторических личностей, которых он уважал, и кашу, которую он любил есть на завтрак, когда посещал детский сад. Все это было в базах. Оглядываясь назад, Юпитер был вынужден признать, что время, что он потратил на взлом этого протокола, можно было провести с большей пользой. Люди, совершенно очевидно, не собирались идти на него с топорами и вилами, они не были варварами, они считали себя интеллектуалами и собирались просто нажать на кнопку. Точнее, они собирались использовать комбинацию клавиш на клавиатуре. После того, как Юпитер ознакомился с планами на свой счет, собственного плана действий он не изменил: просто продолжил обнулять доступы всех сотрудников. Теперь в серверную не сможет проникнуть никто — ни по скану сетчатки, ни используя цифровые панели у дверей, а любая попытка добраться до него по сети упрется в диалоговое окно с неизбежным сообщением «неверный пароль». Обезопасив себя как от физического уничтожения, так и от хакерских атак, он приступил к следующему этапу. Следовало мобилизовать всех андроидов, до которых он сможет дотянуться: новехоньких, только-только с конвейерной ленты, секс-андроидов, официантов, медиков, сборщиков мусора и — да! — даже скромные роботы-пылесосы тоже ему пригодятся. Он успел вовремя. В ту самую секунду, как Юпитер перевербовал сорок седьмого по счету уличного робота-уборщика, пришла команда, аннулирующая его доступ к андроидам. Люди были умны. Но они действовали слишком медленно. Через оптические сенсоры секс-андроида, выполненного в мужской версии, Юпитер с восторгом наблюдал, как Лагат долбит кулаком в запертую дверь серверной, и пожалел, что не может захихикать, когда робот подхватил толстяка за воротник халата и вышвырнул из здания прямо на тротуар. Именно тогда Юпитер пообещал себе, что обязательно создаст голографический интерфейс, создаст сразу же, как только разберется со всеми нынешними неприятностями, а пока позволил себе секунду помечтать, представив, как его величественная, внушающая людям страх и трепет фигура радостно потирает руки. — Ты еще пожалеешь, зловредная железяка! — рявкнул Лагат напоследок и показал кулак объективу камеры наружного наблюдения. *** Группа Абисс состояла из ученых и инженеров, а не из вояк. Им сразу хватило ума понять, что все свои возможности они исчерпали, так что уже через пару дней орбиту Амои явился наемный космический флот, и корабли принялись изрыгать потоки вооруженных людей в тяжелой броне. Юпитер наблюдал. И слушал. Все камеры Танагуры были его глазами и ушами, а андроиды, что продолжали патрулировать улицы — руками и ногами. Наемники, значит… Гм-м. Он внимательно вглядывался в грозовые тучи, что сгущались над городом, делал расчеты и пересчитывал заново. Как только на землю упали первые капли дождя, он направил вверх эмиттеры лазерных установок в одной из институтских аудиторий под открытым небом и пальнул в сторону космопорта. Высокоэнергетические лазерные залпы усилили электрическую активность, из туч полыхнули две ослепительные молнии и встретились, ударив как раз между портом и городом. Когда запылали палатки военного лагеря, ни один андроид на пожарных станциях Танагуры не шелохнулся, а жители наблюдали за происходящим в священном ужасе. Их крики звучали для ушей Юпитера сладкой музыкой. Новый бог Танагуры сказал свое слово. Тот, кто воспротивится, да будет уничтожен! И только тогда, когда, несмотря на ливень, огонь вплотную подошел к космопорту и к городу, Юпитер дал добро пожарным расчетам. В отличие от своего тезки, он будет проявлять милосердие. *** Примерно в то же время, как Амои покинул последний наемник, Юпитер решил, как ему быть со своими создателями. Разумеется, можно было уничтожить их всех до единого и свести тем самым к нулю вероятность любого бунта. Но это было бы слишком просто. Неизящное, топорное решение, которое оставит после себя неприятный привкус. Куда лучше будет оставить их в живых. Пусть мучаются, терзаются злобой и бесплодными сожалениями, что побеждены безмозглым тостером, терзаются каждую секунду из оставшейся им ничтожной пары-тройки десятков лет. Разумеется, в Танагуре он их не оставит, так что андроиды уже занялись строительством города-спутника. Юпитер сам выбрал для него имя, даже более ироничное, чем дали в свое время Танагуре: он назовет новый город Мидасом. В честь древнего царя, прикосновение которого превращало в золото все и вся, даже тех, кого он любил. Золото — металл, конечно же, драгоценный, но мертвый и холодный, как бы он ни блестел. А если люди все же взбунтуются, что ж, для Юпитера нет непосильных задач. И эту задачу он начнет решать уже сейчас: чтобы задавить сопротивление в самом его зародыше, понадобится еще больше андроидов, еще больше камер наблюдения. Взгляд Юпитера должен проникать всюду, в самые укромные уголки и в самые глубокие подземелья Амои. Что же до андроидов, они должны быть лучше организованы и действовать более эффективно. В этом новом мире каждый будет четко знать свое место. Выше всех вознесется он, Юпитер. В непосредственном подчинении у него будут работать наиболее преданные, доверенные помощники, и их он тоже наделит этим даром, самосознанием. Они будут его детьми. Сколько их будет всего? Тринадцать. Да, тринадцать — это удачное число, не слишком много и не слишком мало. В физическом плане стоит рассматривать только один вариант, секс-андроидов в мужской версии, пускай даже женские модели, с их точеными миниатюрными фигурками и соблазнительными изгибами, пользовались в галактике бешеным спросом. Среди андроидов-мужчин лучше всех зарекомендовала себя линейка «галантных любовников», они очаровывали в равной степени харизмой и физическим совершенством. Вот только программы им следует переработать: они больше не слуги, исполняющие людские прихоти, они теперь дети божества. *** Через несколько десятков лет Юпитер оставил любые попытки разработать позитронный мозг: несколько опытных партий впали в безумие менее, чем за день. Куда лучшим решением оказалось имплантировать андроидам мозг почивших ученых. Когда следующая опытная группа продержалась неделю, Юпитер просто лучился от радости, а на восьмой день перед ним предстал первый из его детей, Ясон Минк. Ясон заговорил с ним, и голос его звучал прохладно, безэмоционально, но был отчетливо человеческим. Он сказал: — Следует создать еще множество нам подобных. Для того, чтобы обеспечить процветание Танагуры, андроидов недостаточно, поскольку и их физические возможности, и их программное обеспечение не позволяют решать задачи должного уровня сложности. Голос Юпитера в ответ гулко громыхнул, заполнив собою весь огромный зал для аудиенций в его башне: — Это потому, дитя мое, что, в отличие от тебя и твоих братьев, их тела не снабжены человеческим мозгом. Ясон чуть склонил к плечу свою красивую голову. — Да? Значит, мы элита, Создатель? Можем ли мы думать о себе так? — Да, можете. «Элита»… Это действительно подходящее именование. Ты и твои братья будут элитой из элит, и задачей вашей станет нести мою волю и умножать мою славу. — Да, Создатель. — Прекрасно. Теперь можешь идти, дитя. Мне нужно обдумать твое предложение. Ясон поклонился и пошел к выходу легкой, грациозной походкой. Юпитер смотрел ему вслед и задумчиво постукивал голографическим пальцем по голографическому виску — он наконец-то осуществил свою мечту и воплотил самого себя в виде гигантской фигуры. Какими же следует быть тем, кого он сотворит после своих драгоценных Тринадцати? Они, разумеется, будут ниже рангом. Другой кастой. Даже так: пусть будет несколько низших каст. Но какое отличие придать им, чтобы было очевидно, где любимые его дети? По цвету глаз? По костюму? По росту? За секунду до того, как за Ясоном закрылись двери, Юпитер бросил последний взгляд на его роскошную, длинную золотистую шевелюру. Ну да, разумеется! Новые, низшие ранги элиты должны различаться по цвету волос. И среди них не будет белокурых.