Призрачный огонёк любви

Вокруг слышались тяжёлые шаги и шумное дыхание хиличурлов. Тихое шипение пиро-слаймов в лапах этих странных существ. Звук натянутой тетивы у арбалета. Пение птиц и шёпот листьев. Стук огромных каменных щитов о землю. Непонятные слова, если вообще эти звуки можно назвать словами. Палящее солнце сияло над головой, освещая предстоящее поле битвы. В центре окружения странных созданий стоял юный парень со светло-голубыми волосами. Руки уже на выработанном рефлексе тянулись к двуручному мечу, висящему на спине. В пальцах чувствовалось лёгкое холодное покалывание, всё тело было напряжено. Взгляд быстро прошёлся по территории вокруг, оценивая обстановку. Крио глаз бога слегка вибрировал. Чун Юнь был наготове, уже прикидывал дальнейшие действия. Руки ловко ухватились за рукоять, лезвие почти моментально покрылось тонким слоем синего инея. Прыжок, взмах, и несколько ледяных глыб, наподобие лезвий вонзались в хилтчурлов, не щадя ни одного из них. Бездыханные туши замертво падали на землю, оставляя на траве багровые пятна. Сзади послышался свист стрелки, выпущенную в вольный полёт и метящую прямо в юношу. Молниеносный отскок, полуоборота и быстрый удар двуручным мечом. Послышался жалобный писк перед тем, как затихнуть навсегда. Оставшиеся создания выбрали более рациональное решение для себя и своих жизней, видя своих павших товарищей, которым уже не суждено было помочь, они решили дать заднюю и скрыться от взора мечника. Тяжело вздохнув, остриё было вогнано в землю и Чун Юнь опёрся на рукоять. Колени немного дрожали. В глазах читалось явное разочарование. Парнишка надеялся хоть на этот раз отыскать призраков или хотя бы блуждающий огонёк, что-то мистическое и справиться с этим. Но увы, очередные слухи про призраков и загадочных страшных созданий снова остались лишь слухами, ничего сверхъестественного здесь не наблюдалось, кроме лагеря хилтчурлов, что уже являлось некой обыденностью, идя к тому или иному месту. Но может в следующий раз выпадет возможность увидеть реальных духов? Надежда по прежнему не угасала в сердце экзорциста. В теле начал появляться жар, волной проходясь от головы до ног. Сразу в сознании возникла мысль, что это сила Янь вновь начала переполнять туловище. Без раздумий парень из своей походной сумке, закреплённой ремнём на ноге, достал прохладное мороженое. Почти сразу вкусное лакомство оказалось во рту, разливая за собой тот необходимый холодок. Но в этот раз помогло это меньше чем обычно. Непонятное тепло по прежнему осталось, да и к тому-же теперь в теле отчётливо ощущался лёгкий озноб. Состояние явно было не самым обычным, чем и пугало экзорциста. Но парень всё списал на жаркую погоду и яркое солнце, которое напекло голову. Значит уже нужно было отправляться в путь, к городу, а там он может и узнает ответ на то, что с его состоянием. Дорога тянулась не такая уж и близкая. Весь путь Чун Юнь старался двигаться в тень, дабы избежать более сильного перегрева. Но от странных ощущений никуда не удалось деться. В груди так и разливался обжигающий жар. Да и мысли стали какие-то более странные и спутанные. Юноша отвлекал себя, разглядывая пейзажи вокруг: от дальних лугов и редких деревьев с разноцветными кронами, от тёмно-зелёного до ярко-оранжевого, заканчивая высокими горами и отвесными склонами, между которых пролетали быстрые и ловкие птицы, гордо взрывающие всё выше и выше и распевая чудесные песни, ласкающие слух. На каменных плитках, расстилающихся под ногами на дороге грелась парочка ящериц, нежась в лучах и тихонько засыпая. Их маленькие тельца слегка поднимались от каждого вздоха, а их хвостики были переплетены между друг другом и, казалось, изгибы создавали некую форму сердца. Они явно наслаждались этим прекрасным днём. Их чешуя поблёскивала, создавая различные отблески. Чун Юнь немного полюбовался милейшими созданиями и пошёл дальше, слегка поодаль от них, дабы не нарушить эту хрупкую идиллию. Впереди показалась величественная статуя Гео Архонта. Юноша подошёл к ней немного ближе. От статуи исходила необычная аура, как будто её подпитывали сама сила земли. Около неё, казалось, что тело и сознание находится в безопасности, вдали от всей той смуты, повседневной рутинной жизни, проблем. Просто так от каменного возведения экзорцист не собирался уходить. Недолго пошарив в своей сумке, в руках заблестели маленький оранжевый камень, с необычным узором в центре. Это было ничто иное, как Кор Ляпис. Положив небольшую драгоценность у подножия памятника, Чун Юнь поклонился и продолжил свой путь к Ли Юэ, которое уже было не так уж и далеко, словом рукой подать. Уже вдали раскинулось бескрайнее море. Его волны мирно вздымались, разбрасывая тысячи мелких капель над гладью воды, соприкасаясь с берегами, мостами и камнями. На пенистых барашках смиренно покачивались лодки рыбаков и подплывали к порту торговые корабли, набитые всем, чем только можно. Обычный гул долетал до ушей и обозначал, что оставалось минуты две, до того как Чун Юнь вольётся в обыденную городскую суету. Так и произошло. Парень затерялся среди прохожих, гадая куда же ему пойти, дабы хоть что-то разузнать о себе. Он проходил мимо ресторанчика "Народный выбор". Оттуда как всегда вкусно пахло только приготовленными блюдами. Тут откуда ни возьмись перед глазами появилась Сян Лин. Лицо девушки озаряла улыбка, а глаза так и светились. Увидя паренька, она сразу подбежала к пареньку и начала тараторить. Видимо Сян Лин была чем-то воодушевлена: - О, привет, Чун Юнь! Представляешь, там корабли приплыли из Натлана и Инадзумы и там столько всякого! И различные специи, и фрукты необычные, и всякие растения, и даже какие-то сувениры и что-то связанное с твоей сферой экзорцизма. Я бы купила тебе какие-нибудь вещички, но ничего в этом не смыслю. Зато купила кучу ингредиентов для своих рецептов! Я прям таки чувствую, что у меня удастся что-то грандиозное приготовить! - Тут Сян Лин осеклась, увидев тревожное лицо друга. Просто так она это оставить не могла. - Эй, ты чего смурной тучи? Что-то случилось? Вновь не повезло с заданием? Пошли ко мне, я тебя чем-нибудь угощу. Как раз у меня уже есть заготовка для мороженого на основе туманных цветов. Вот думаю добавить туда фиалковую дыню, думаю получится ну очень вкусно! На лице нарисовалось беспокойство. Сян Лин подошла поближе к Чун Юню и пару раз легонько похлопала парня по плечу. Вокруг крутился Гоба, бормоча что-то непонятное. Это маленькое удивительное создание так и мельтешило вокруг да около своей хозяйки и явно было озадачено её беспокойством. Чун Юнь же всё время длительного монолога прислушивался к своим чувствам. Вроде всё это непонятное пошло на спад, что не могло не радовать. Но душу эпизод всё равно гложет. Что это было? Почему? Обычный перегрев? Слишком много вопросов и ни на одного ответа не было. От своих мыслей парень был оторван лёгким прикосновением. Тело невольно вздрогнуло, настолько экзорцист погрузился в свои мысли. - Ты бледный. - Заметила Сян Лин, глядя на задумчивое лицо юноши. Да, у него всегда была светлая кожа, но сегодня она казалось белее обычного. Или это просто сыграло самовнушение и очень хорошее воображение девушки? Точного ответа она дать не могла. - Что?! Да нет, со мной всё хорошо. Да и у меня дела есть... Так что я пожалуй откажусь от того, чтобы посидеть с тобой. Ну, я пошёл. - Чун Юнь сначала отрицательно помахал руками, в знак того, что с ним и вправду всё хорошо. Потом раздался нервный смешок, после чего парнишка развернулся и уже собирался пойти туда, куда глаза глядят, как тут Сян Лин схватила его за кисть руки и потянула в за собой. - Да нет у тебя никаких важных дел, я уверенна! А теперь пошли ко мне, хотя бы отдохнёшь и может расскажешь парочку своих историй. И не вздумай возражать! - Чун Юнь по началу пытался выбраться из хватки тонкой руки, но девушка оказалось куда упорней и сильнее, чем казалась. Ничего не оставалось, как вздохнуть и плестись следом. Сян Лин время от времени оборачивалась и смотрела на парня. У того была приподнята  в явном знаке недоумении. Она лишь рассмеялась и тянула его дальше по улочкам города. Рядом топал Гоба. Теперь на его моське читалась радость, видя некую радость хозяйки. Уголки губ парня слегка приподнялись. Может сейчас пойти в гости и правда лучшее решение? Ведь он толком и не знал, куда ему податься со своими жалобами. А так может и идеи голову посетят. Да и в гостях у кого-либо Чун Юнь давно не был. Всё время в поисках да приключениях. А так, просто отдохнуть и поболтать о том, о сём всегда хорошо и иногда полезно. Ведь может это банальное утомление так пагубно сказалось. Видимо юноша снова слишком сильно увлёкся блужданием по закоулкам разума, так как перед глазами была симпатичненькая дверца скромненького домика. Сян Лин услужливо отошла от входа, приглашая друга во внутрь. - Ну же, заходи, что как не родной. - девушка дождалась, когда экзорцист войдёт и вместе с Гобой вошла и закрыла дверь. - - Располагайся. Вот тут у меня кухня и стол со стульями. Присаживайся. Извини, что где-то может быть пыльно, я часто по миру брожу в поисках новых вкусов и гастрономического вдохновения, если так можно выразиться. Так-так, посмотрим, что тут у нас... - Сян Лин скинула с плеч рюкзак и принялась рыться в нём. В параллельной она продолжила говорить - Ну так что у тебя случилось? - Да ничего страшного, даже не переживай по поводу уборки. - Тут по иронии судьбы защекотало в носу и парень тихонько чихнул. Почти сразу раздался заливистый смех от такого стечения обстоятельств. Сян Лин тоже хихикнула, но не оторвалась от своего занятия. - Случилось? Да ничего особенного. Как всегда поверил рассказам и ничего нового, кроме очередного лагеря хиличурлов не увидел. Вот и загрустил немного. Ничего страшного. - А, вот как... Я уверенна, что в следующий раз ты повстречаешь мистическую сущность. Главное не отчаивайся! - После звонкой реплики наступила тишина. Сян Лин достала из рюкзака фиалковые дыни, кучку спелых ягод и, поискав на нижних ящиках рабочего стола, средних размеров контейнер. Там находилась та самая заготовка из туманных цветков, концентрата крио слайма и, непосредственно, сливок. Концентрат и ядра цветков прекрасно позволяли основе оставаться холодной весьма продолжительное время. Девушка нарезала дыни, положила к ним ягоды и пересыпала всё вместе в мороженое и стала тщательно перемешивать. Чун Юнь же сидел и разглядывал кухню. На стенах были развешаны сушёные персики, луковички и грибочки. Множество шкафчиков, по всей видимости набитых всяким доверху. Небольшое окошко, позволяющее свету проникать и падать прямо на рабочую поверхность. Прямоугольный столик и четыре стула. На деревянной поверхности стола находилась зелёная скатерть и небольшой канделябр с тремя свечками в нём. Пахло здесь как и всегда: чем-то пряным, приятно щекотавшим нос и создавая атмосферу уюта и комфорта. Слышалось звяканье доставаемой посуды и через пару минут послышался радостный возглас: - Готово! Приятного аппетита, Чун Юнь! - Сян Лин поставила две глубоких фарфоровые тарелочки на стол и рядом положила ложечки. Внутри тарелочек были круглые шарики ледяного лакомства, сверху украшенные листком мяты. Красиво и утончённо, как мастерская работа опытного художника. - И тебе приятного аппетита, Сян Лин. Выглядит потрясающе. - Парень взял ложечку, зацепил небольшой кусочек и отправил его в рот. Освежающая прохлада почти мгновенно разлилась внутри, внося за собой лёгкую горечь от туманных цветов. После же, на послевкусии, чётко начал ощущаться сладкий фруктовый вкус спелых фруктов и ягод. Эта симфония приятно поражала собой сознание. И удивление такому явно восхитительному творению почти сразу выразилось на лице юноши. Глаза были закрыты, от наслаждения лакомством, а брови слегка приподняты. Сян Лин про себя это подметила и была счастлива, что её новое блюдо пришлось по вкусу. Весь, можно сказать, обед у друзей прошёл в молчании и каждый скорее всего думал о чём-то своём, скрытом от внешнего мира занавесой загадочного разума. Самочувствие уже стало таким, как и раньше, не то что в начале дня. Почти сразу, после того как последняя ложка была отправлена в рот и последний кусочек фиалковой дыни был проглочен, Чун Юнь выпалил: - Как же вкусно! Сян Лин, да у тебя талант к кулинарии и я снова в этом убеждаюсь. Восхитительно! - На лице девушки от таких красноречивых слов появился лёгкий румянец. Она улыбнулась и ответила на тёплую речь. - Спасибо, мне приятно это слышать. Теперь ты хотя бы сам на себя похож! А то днём совсем грустный был. - Сян Лин немного помолчала, думая, что делать дальше, и через секунд пятнадцать продолжила. - Я могу тебе запаковать с собой, у меня осталось немного. - Если можно, и тебе не в тягость, то я только рад буду. - Чун Юнь аккуратно растянул пояс и протянул походную сумку подруге. Сян Лин быстрым движением руки схватила её и перенесла на рабочий стол. Тут девушка начала постепенно формировать из оставшегося мороженого квадратную форму, аккуратно насаживать на палочку и класть во внутрь. Получилось около двух-трёх штук. Янтарные глаза быстро пробежались по полкам в поисках чего-то. Взгляд остановился на крайней полке, где у самого края стояла толстенькая записная книжечка. Ручки потянулись к ней, но увы, Сян Лин никак не могла дотянуться. Она даже на носочки встала и пальчиками пыталась ухватиться за корешок, но тщетно. Пальфи лишь соскальзывали. С губ непроизвольно слетели слова: - Так, так, надо бы записать новый рецептов в книгу. Не поможешь достать во-от отсюда этот блокнотик? - Наверное, первая половина сказанного была лишь мыслями вслух. Но эта реплика натолкнула парня на идею. Его прям-таки осенило. Чун Юнь резко вскочил со стула, подошёл к полке, достал нужную книгу и протянул её девушке. Его глаза так и загорелись. - Спасибо, Сян Лин! Ты лучшая! - Записи были вложены в руки подруги. Парень, чуть ли не прыгая на месте, схватил свою походную сумку, закрыл её, и зацепил ремень на поясе. Он слегка приобнял девушку, стоящую в полном недоумении и с лёгким румянцем на лице от таких внезапных выкриков и действий. Чун Юнь постоял недолгое мгновение и потом, выкрикнув, “Пока, ещё увидимся!” скрылся в коридоре и, судя по звукам, некоторое время пытался открыть входную дверь и после нескольких попыток у него это получилось. Юноша уже находился на улице и, прикрыв за собой входную дверь, пошёл в неизвестном направлении. Складывалось такое ощущение, что его тут и не было парой минут ранее, мирно сидящего рядом за столом. Сян Лин выкрикнула: - Не за что! И тебе до свидания… – Прозвучал тонкий голосок, колыхая образовавшуюся тишину на кухне. -(Даже попрощаться не успела. Что с ним в последнее время? И за что спасибо? Ну, по крайней мере, лучше видеть на его лице такую жизнерадостную искорку, чем -о лицо, что было днём. Почему Чун Юнь такой загадочный?) Сян Лин недолго постояла, обдумывая всё это, все только что случившиеся события, но не стала сильно заморачиваться. Вместо этого она достала перо с чернильницей, уселась поудобнее за столом и, открыв новую страницу в своей записной книжке, вывела заголовок “ Заморский сад”. –(Думаю, это название идеально вписывается.) Рука начала выводить слова, название фруктов и способ приготовления, что, зачем, и как. Слышался скрип тонкого кончика о бумагу и редкие постукивания о чернильницу. Тут в комнату вошёл Гоба и тихонько помахал своими пухленькими лапками. Сян Лин это сразу заметила, оторвалась от писанины и подала специально оставленную тарелку для Гобы. Послышался довольный звук, после чего Гоба ушёл куда-то, явно довольный. Девушка немного склонила голову, посмотрела в светлое окно и на пейзажи за им и продолжила запись рецепта. Тем временем Чун Юнь уже успешно вышел из города и точно знал место следующей остановки. Путь был не близкий, так как он направлялся в деревню Цинцэ. –(Как же я сам сразу не додумался до этого? Ведь я могу найти ответ на любой свой вопрос в старых книгах в библиотеке. Такой простой ответ от меня ускальзывал. Всё-таки не зря я пошёл к Сян Лин в гости). Всё верно, курс был прямиком к тамошней библиотеке. Но придёт экзорцист в лучшем случае вечером. Но юноша и не жаловался, ему не впервой было проходить дальние расстояния за относительно короткие сроки. Многочисленная практика и странствия теперь давали о себе знать. Солнце снова сияло над головой, освещая тропинку впереди. Чун Юнь вскинул голову и, не сбавляя темпа шагов, посмотрел на небо. Ясное, редкие пушистые облака мирно дрейфовали высоко-высоко, нежась в золотых лучах. Летела стайка журавлей, выстроившаяся правильным клином и рассекая крупными крыльями гладь тёплого летнего воздуха. Их чёрное оперение при свету отливало в сине-изумрудные цвета. Шеи были вытянуты и каждый взмах гордых и величественных птиц казался плавным и элегантным. Природа удивительна, и парень каждый раз убеждался в этом всё сильнее и сильнее. Сейчас он не терзал себя допросами и почти забыл про начало дня, и лишь тихо перебирал ногами, наслаждаясь прекрасной атмосферой окружающего мира. Прошло приблизительно полтора часа непрерывной прогулки, как вокруг начали разливаться воды небольших озёр, колоситься высокие травы. Под ногами пробежал маленький аксолотль, удивительное создание. Впереди стояло высокое дерево, обрамлённое террасой и ступенями вдоль ствола. Постоялый двор «Ваншу». Множество туристов, запах различных деликатесов. Можно было бы остаться здесь, хорошо провести время, но Чун Юнь не сильно устал, и ему в целом не хотелось задерживаться здесь. Да это и не требовалось. Проходя мимо постоялого двора, парень ненадолго остановился у куста шелковицы. Нежные бутоны растения покачивались из стороны в сторону. Пальцы докоснулись до бархатных лепестков растения. –(Син Цю любит эти цветы. И правда в них что-то есть.) Парень пару раз огляделся и сорвал лёгкое соцветие с куста. Он поднёс цветок к носу. Сладкий аромат шелковицы ни с чем не спутаешь. Утончённый, мягкий запах. Чун Юнь аккуратно положил цветок в сумку на самый верх и продолжил свой путь. Через некоторое время он уже шёл по тропинке, где с одной стороны расположились небольшие каменные скалы, а с другой по-прежнему оставалась водная гладь. Около берега росло дерево. На крепких ветвях повисли красные яблочки, так и цепляющие за себя внимание. Путешествие и так было длительным, и желудок уже упомянул об этом своим тихим урчанием. Экзорцист в пару шагов оказался у дерева и с нижней ветки сорвал алый плод. Парень потёр шкурку о рукав и откусил. Яблоко было сочным и сладким. Вкусно. Он снова пошёл по тропинке, время от времени откусывая очередной кусочек. Глаза смотрели на раскинувшееся озеро, на пёстрых рыбок, выныривающих из воды, которые так и мелькали разноцветными плавничками. На уток, держащихся на поверхности воды и перебирающих своими лапками. Они всё время что-то гоготали, иногда взмахивали крыльями или ловко ныряли, позже выплывая и держа в жёлтых клювиках маленькие серебристые тушки. Некоторые подплывали ближе к берегу и смотрели на юношу глазами-бусинками. –(Простите меня, уточки, но у меня сейчас ничего с собой нету. Надо будет в следующий раз хлебушка захватить и покормить птичек.) Чун Юнь махнул рукой уточкам, немного ускорился. К тому времени яблоко уже было доедено. Постепенно начали возвышаться длинные бамбуковые густые ряды. Виднелись меж них и маленькие побеги, которые тоже скоро станут такими же высокими. Парню было прекрасно ясно, что большая часть пути пройдена и осталось совсем чуть-чуть. Небольшой одинокий домик, стоящий в лесу был тому подтверждением. Чуть пониже тёк ручеёк, создавая множество брызг на каждом повороте. Чун Юнь вышел из бамбуковой рощи и увидел знакомые поля, мостики, домики на горах. Родная деревня Цинцэ. Солнце садилось за горизонт, окрашивая облака в малиновый цвет. Вечер. Парень аккуратно ступил на доски мостика. Оттуда сразу вспорхнули маленькие пушистые комочки. Скорее всего это были зяблики. Пробежала белка, махнула своим пушистым хвостом, и, держа в зубах шишечку, скрылась из виду. Ноги теперь ступали по каменным плиткам, выложенных в дорогу и ведущих вверх по холму. Чун Юнь свернул к зданию чуть больше остальных и вошёл туда. Слабый свет светильников и лучей освещал обширный зал библиотеки, множественные стеллажи и книги. Тихо. Экзорцист прикрыл дверь, взял в руки один из светильников и начал блуждать между полок. Глаза так и бегали от корешка к корешку, читая каждое названия. Пальцы ловко вынимали нужные издания. Вскоре парень присел за столик и разложил выбранные книги. Их было штук пять. Четыре из них непосредственно были связаны с призраками, духами, тёмными силами, заблудшими душами и прочим мистическом. А последняя гласила о множестве заболеваниях, симптомах и их возможном лечении. Чун Юнь раскрыл первую книгу про мистику и начал плавно читать, скользя от слова к слову. Он пытался выяснить о возможном местонахождении подобных загадочных явлений. Может хоть в древних легендах будет намёк, где искать таких созданий. Слышался шелест от переворачиваемых пожелтевших страниц, по всей видимости изменивших цвет от времени. Приятный запах старой бумаги успокаивал. Парень достал из сумки сорванную шелковицу, покрутил её и положил на стол. –(Пусть хотя-бы глаз радует, а не просто лежит без цели.) В руки вновь была взята книга и взгляд продолжил бродить по строчкам. Но, увы, тело тоже имеет свойство уставать. Голова начала медленно клониться вниз, книга попросту выскользнула на стол. Сознание стало каким-то туманным, отдалённым. Глаза сами начали слипаться. Чун Юнь даже не заметил, как уснул и причём достаточно крепко. По счастливому стечению обстоятельств там оказался и Син Цю. Да это было и неудивительно, юный писатель очень часто зависал в библиотеке в поисках вдохновения для очередного романа, а иной раз просто ради удовольствия. Он прекрасно слышал звук открывающейся двери. Чужие шаги и мелькающий свет переносимого фонарика, создающий на стенах различные тени. Парень уже заканчивал читать книгу и решил отнести её на взятое место. Послышался стук подошвы о деревянный пол. Тут карие глаза заметили недавнего посетителя. Син Цю сразу узнал своего друга. Он тут же начал махать рукой и полушёпотом сказал: - Эй, привет! Давно не виделись. Как твои дела, охотник за привидениями? – Никакой реакции. Син Цю поставил том на полку и подошёл к Чун Юню. Экзорцист крепко спал, не обращая никакого внимания на только что прозвучавший голос. Янтарный взор смотрел за размеренным, но при этом почему-то тяжёлым дыханием. Грудная клетка явно иногда поднималась резче, сбивая и так едва-ли спокойный темп. Кисть аккуратно прилегла на плечо и пару раз нежно погладило. –(Что же тебя так сильно встревожило? От чего такой сон беспокойный?) Син Цю посмотрел на книги и цветок. –(Шелковица? Я ни разу не видел, чтобы ты интересовался цветами… И подобными жанрами тоже.) Любопытный взгляд на автомате прочитал название всех книжечек и было неясно, зачем ему что-то связанное с медициной? Странно. –(Надо будет утром его расспросить, а сейчас не буду лишний раз беспокоить.) Парень медленно двинулся к выходу из библиотеки ещё пару раз оставляя свой взгляд на спящем друге. Послышался скрип двери и всё стихло. Остался лишь тихий звук каждого вдоха и выдоха в забытом до утра читательском зале.