Под светом крови

      Ехать по заснеженной дороге было одно удовольствие. Сегодня я вернусь в свой город и в свой дом. Я отсутствовал слишком долго, оплакивая свою дочь. Она была моим единственным ребенком за мое долгое существование. Ее потеря сильно меня подкосила. Настолько что я снял с себя обязанности и отправился в отпуск, который затянулся… Сильнее чем я думал… Думаю я больше не смогу создать нового вампира, слишком тяжело терять часть себя…       Зимний воздух окутывал деревья, создавая прекрасные узоры на ветках. Даже ночью лес был прекрасен, словно зима скрывала ветви снегом. Тяжелые сугробы скапливались на ветках и осыпались от малейшего ветерка или под собственной тяжестью. Еще пара часов, и я дома. Уже виднеются огни города. Моего города. Наверное, стоило заехать к Отцу. Но в последнее время у него слишком много работы. Когда я уведомил его о том, что возвращаюсь, он был несказанно рад. Рассказывая мне о последних новостях в клане, он спрашивал попутно о моем состоянии.       За последний месяц участились нападения. Дикие выходят из-под контроля, в связи, с чем охотники набирают все новые и новые группы, но желающих все меньше. В связи с этим тренировки ослабили свой градус, что не может не радовать молодняк, но напрягает учителей. Они отправляют в патрули молодых, по факту не окончивших обучение детей. Это не тот уровень, к которому раньше стремился наш клан. Как следствие, не готовые к полноценным битвам юные охотники гибнут в первые же дни… Выходит замкнутый круг… Отец всегда был горд своим домом и выпускниками, что покидали обучение считаясь полноценными охотниками. Но не сейчас. Авторитет падает, а вместе с ним растет смертность.       Было принято решение, что еще несколько домов способных вместить пару десятков молодняка откроют свои школы. Так мы сможем увеличить не только количество, но и качество обучения. Мой дом попадал под это. Как итог, мне предстояло принять в своем доме восемнадцать вампиров уже через три дня. Тим уже готовил дом и оборудовал дополнительные места для тренировок. В принципе он и дал свое согласие в мое отсутствие, как моя правая рука. Теперь у меня есть всего три дня на то чтобы вникнуть в дела моего города и вновь занять место Старшего. В раздумьях дорога прошла быстрее. За следующим поворотом уже будет мой дом. Ничего не изменилось. Ворота открылись, автоматически приглашая проехать внутрь, еще до того, как я подъехал.       — Мы дома, — я улыбнулся, отстегивая ремень безопасности, — идем? Оборачиваясь на заднее сиденье, я увидел… Никого… С кем я сейчас разговаривал? Я ведь один ехал всю дорогу. Я уже несколько месяцев провел в полном одиночестве, разъезжая из города в город. Проводил дни и ночи в мотелях и гостиницах. Лишь изредка обращаясь к Старшим в городах в которых останавливался за кровью, или выходил на охоту… Я был один. Сколько? Последние три месяца… Нет… гораздо больше… Семь месяцев… Я сводил общение к минимуму. Изредка общался с Тимом и Отцом. Пару раз звонила Саманта и Джим. Кажется звонил кто-то из других Старших… Не помню уже… Большая часть времени которое я провел в вынужденном отпуске я вообще смутно помню. Как в тумане.       — Уже с ума схожу…       Выходя из машины, я поднял воротник тонкого пальто. Шел мелкий и редкий снег, в свете фонарей и луны, будто бриллианты сыпались с неба. Я научился наслаждаться такой мимолетной красотой. Научился любить природу и лес, научился наслаждаться тишиной и спокойствием… Эта зима была на удивление теплой. Снег лежал сугробами на нерасчищенной земле. Под ногами хрустел свежевыпавшие снежинки.       — Так красиво… Правда? — вопрос был задан вслух и кому он был адресован я и сам не понял, но получить ответ я не рассчитывал…       — Согласен. Красиво, — голос за спиной принадлежал ему. Он изменился. За время моего отсутствия его волосы отросли. Голову больше не украшал хвост. Теперь они были распущены и струились по спине, а вот я в отличии от него подстригся значительно короче. Теперь мою голову украшал аккуратный ежик.       — Я вернулся домой, — говорить о том, что меня сбили с ног повалив в сугроб я уже не буду. Меня подмяли под себя, а затем одним ловким движением подняли обратно на ноги и стиснули в медвежьих объятиях. Еще долгих несколько минут мы просто стояли молча, наслаждаясь друг другом.       — Я так скучал по тебе все это время… — голос Тима задрожал, что было совсем не похоже на этого огромного медведя. Таким он был только со мной.       — Я тоже скучал…       После продолжительных объятий и взаимного отряхивания от снега, что успел немного подтаять на нашей одежде, мы все-таки двинулись в сторону дома. Проходя мимо машины, Тим задержал взгляд.       — Чья машина? — вместо ответа я стряхнул с нее успевший налипнуть снег. Ответ был очевиден.       — Теперь моя… — Дальнейшее объяснения были лишними.       В доме было как никогда шумно. Саманта совсем недавно ввела в дом своего ребенка. Девушка, в лучшем случае лет двадцати. Дико шумная и неугомонная, словно ребенок. Она не поддавалась никаким нотациям и уговорам. Даже угрозы на нее действовали плохо. Ей всего пара месяцев. Доноры от нее уходили редко самостоятельно. У нее плохо получалось контролировать голод, а о крови из пакета и речи быть не могло. Она отнимала все свободное время моей верной помощницы. Об этом мне поведал Тим, пока мы шли в его кабинет, наверное, теперь уже снова мой.       — Как обстоят дела в городе? — пока мы шли по коридорам, мне встретилось много лиц. Но все как один склоняли голову в знак почтения, какая разница кому, мне или Тиму… У дверей в кабинет стояла охрана.       — Скорее всего, из-за нашего местоположения, у нас почти нет изменений. Патрули выходят ежедневно, нападений почти нет. Смертность и пропажи не превышают установленную норму. Власти спокойны. Есть пара инцидентов столкновения местных, но охотники со всем разобрались.       — Что с окружными районами? — я сел в свое кресло, Тим расположился передо мной, — все чисто. В горах и лесах не обнаружено гнезд. В соседних районах тоже тихо. После последнего рейда, когда мы вычистили гнездо… Мы более тщательно осматриваем все пустующие помещения в городе, включая свалки и пещеры.       — Постоянно? — я достал пакет крови из холодильника что, как и раньше располагался в моем столе.       — Да, есть определенный график. Мы следуем ему… — Тим потянулся к столу доставая одну из папок открывая ее содержимое.       — Делайте выбор хаотично. Каждый день новое место, не преследуя алгоритма, выбирай место сам каждый день. А то и два за ночь. Они должны повторяться. И группа должна узнавать о сегодняшнем месте только перед выходом.       Тим был удивлен. Я просматривал документы, перебирая листы и мельком просматривая отчеты за последний месяц. Списки доверенных. Даты получения крови. Новые доноры. Вампиры, вводимые в клан и их родители. Отчеты охотников.       — Ты думаешь… — договорить я не дал.       — Уверен — обсуждать это не буду сейчас даже с тобой. Подозрения были и раньше.       — Я понял. Сегодня должны предоставить список учеников. Завтра приедут первые учителя…       — Я тоже буду учить, — о том, что хочу попробовать себя в новом ключе я раньше и не думал. Мысль возникла сама собой.       — Ты уверен? — брови Тима поползли вверх, — ты давно не практиковался…       — Думаю я справлюсь, — очередные листы, просмотренные мной были отложены в сторону, — Что с отправленными несколько месяцев назад будущими охотниками?       — Ты таким образом хочешь спросить, как Джим? — пришлось отнять глаза от документов.       — Я спрашиваю то, что спрашиваю, — у меня было всего три дня чтобы войти в русло, терять время я не хотел.       — Адам погиб. Попал в засаду, когда… — не хотел слышать продолжения.       — Поэтому Саманта создала себе этот Рыжий ураган, — я бы так не смог…       — Амара вроде блондинка… — я осмотрел его, а почему я решил, что она рыжая? — Ладно, не важно. Монро хорошо справляется. Вошел в третью группу. Есть успехи с оружием.       — Рад за него. Да и он вроде был твоим протеже. Ты многому его учил. Так что другого не ожидал, — они действительно проводили много времени вместе. Он много тренировался и занимался. Еще даже не получив статус охотника он иногда ходил в патрули с основными группами, наверное поэтому и было ему немного легче. Я продолжил пересматривать документы. Новые и старые имена сливались в поток информации. Данные по поставкам крови. Наличие чужаков в городе, гостей в доме. Наличие меченных под защитой. Новые вампиры в пределах города.       — Почему сократились поставки крови с больниц? — я зацепился за данные, которые помню почти восьмимесячной давности, — вампиров больше, а крови меньше?       Тим обошел мой стол и встал справа, за моим плечом, как делал это каждый раз до того, как я уехал. Я указывал ему на цифры в документах и говорил какие данные я помню… Вновь и вновь убеждаясь, что нашел нестыковки. Следующим листом были финансы. Количество доноров осталось то же самое, а вот суммы на их выплаты выросли почти в полтора раза, так же как и выплаты за кровь.       — Мне кажется все в норме. Всегда были такие показатели… — глаза, что смотрели на меня сейчас были полностью уверены в своей правоте.       — Пригласи секретаря, — есть верный способ проверить данные, — И пусть принесет документы за последний год.       — Ты уверен? Мы застрянем здесь на несколько часов! — как бы он не был против, но покинул кабинет, в поисках секретаря.       Я был уверен в своих догадках. И эта уверенность придавала мне сил. Я провел слишком много в раздумьях о том, что в клане что-то происходит. И теперь как будто меня кто-то толкал в спину и шептал на ухо что я иду в верном направлении… На посту Старшего я не так давно, а память моя еще не подводит меня. И как только я раньше не обращал внимания. Не знаю, в какой момент я пришел к этому выводу, и пришел ли сам, но среди вампиров есть предатель. Анна была уверена, что Демон имеет такую же силу, а значит, он способен подчинить волю любого вампира. Возможно, этот предатель и сам не догадывается об этом. Возможно он среди моих помощников, или это мой секретарь. Возможно Джим или Саманта…       — Если я буду думать о своих людях в таком ключе, я сойду с ума, — растирая виски и глаза я пересматривал снова и снова документы, что сейчас лежали на столе.       Дверь отрылась без стука. В кабинет вошел парень лет двадцати. В руках нес несколько объемных папок. Это был помощник нашего секретаря.       — Доброй ночи, Старший Леопольд, — парень склонил голову, отчего чуть не растерял часть документов, — еще несколько папок сейчас принесут. Я еще могу чем-то быть полезен?       — Останься, — я думаю от человека будет смысл, — нам потребуется лишняя пара глаз. Советую запастись кофе — ночь будет длинная.       — Как скажите Старший…       Парень покинул кабинет. Спустя пару минут дверь снова открылась. Вернулся Тим и секретарь. С еще несколькими папками, которые аккуратными стопками стояли на моем столе.       Работа кипела. Все свободное пространство было покрыто бумагами. Мы искали любые расхождения и нестыковки в суммах, количествах, сроках. Листы с ошибками откладывали в отдельную стопку. Спустя несколько часов работы, когда за окном уже светило солнце, мы открывали последние папки. Десятки листов с подписями и печатями. Заверенные ближайшими моими помощниками. Доверенными в больницах. Ошибки были везде. Отгружено с больницы семьдесят восемь пакетов крови, а в дом привезли только шестьдесят. Ввели новых три донора, а оплата за их услуги вышла как за шестерых. Пропадала не только кровь и деньги. Пропадали наши люди. Списки пропавших людей есть в базе полиции, их тринадцать, только за последний месяц, а на моем столе всего одно имя. Пропадали взрослые люди и подростки, мужчины и женщины, но документов не было предоставлено. Есть только заявления от семей. Дела не открыты, люди не ищут их…       — Это сумасшествие какое-то… — Тим недоумевал, как пропускал это мимо себя день за днем, — как ты это понял только по нескольким листам…       — Сам не знаю, просто глаз зацепился… — не говорить же ему о том, что подозрения были уже давно. Тем более на более старых документах были и мои подписи.       Если я тоже подпадал под подозрения, то получается я тоже принимал участие, и по факту обкрадывал свой собственный дом. Несколько миллионов упущены, несколько десятков жизней потеряно. Мой дом больше не безопасен. А был ли он безопасен раньше? Как давно это происходит? И как это до сих пор никто не заметил, оставалось загадкой. Вероятнее всего я не единственный. Скорее всего, так обстоят дела во всех домах, и дом Старейшины не исключение.       — На сегодня все. Об этих находках прошу не распространяться никому, — был ли в этих словах смысл? — все свободны.       Ночь и начало дня прошли жестоко. Много информации в голове роилось. Но куда с ней идти? Кому стоит сказать? И стоит ли? Как на все это отреагирует Отец? Необходимо нанять людей со стороны. Необходимо проверить остальные дома, начиная с больших. Нужно связаться с Отцом и все ему рассказать, он должен связаться с Старейшиной Владимиром и поведать о находке, но только в том случае если мои подозрения подтвердятся. Не если, а когда… Господи я и не рад что они скорее всего подтвердятся, видит бог… Сколько же мы сами помогаем диким? Сколько уже пострадало по нашей невнимательности? Людей и вампиров? Сколько? И как давно все это?       Где искать начало этого клубка который мы начали распутывать??? И стоит ли лезть в него именно сейчас. Ответ однозначно — да! Стоит! Мне нужно начинать действовать уже сейчас. Осталось два дня до прихода в мой дом гостей и чужаков. Самое важное сейчас обезопасить именно дом. В первую очередь людей под моей опекой и вампиров. А уже потом искать концы. Тим спал. Он уснул как только его голова коснулась подушки. Сейчас же лежа в постели и слушая его мерное дыхание я наслаждался покоем. Он был не в обиде на меня.       За мое долгое отсутствие и желание побыть одному. Мы оба горевали, но каждый горевал по своему. Сам справлялся с трудностями и проблемами. Сам переживал временное одиночество. Он показал себя сильнее чем я. Смог справиться не отрываясь от работы, а вот я не мог похвастаться этим. Я не справился — сломался, даже не побоюсь этого слова. Но сейчас лежа в объятиях близкого человека я знаю что справлюсь. Я стану опорой ему и своему дому. Своим людям и детям… Детям, что встанут под мое командование во время обучения.       Солнце уже начало спускаться к линии горизонта, а я все продолжал размышлять. О будущем. О жизни. О учениках и моей роли в их жизни. Становится ли мне учителем? Или же взяться за клубок. У меня будет еще два дня, чтобы ответить на этот вопрос… А сейчас нужно поспать… Немного сна… всего пару часов…