***
— Ну, ты и соня. Тебя даже вчерашняя гроза не разбудила! — Алья часто наведывалась к Маринетт в гости. В основном, на время каникул, она приходила в полдень, может чуть раньше. Утром Мари особо не добудишься, потому пришлось приходить в такое время. — Давай, вставай! Всё в мире проспишь! — О, Боже, который час? — сонно спрашивала девушка, зевая и потягиваясь на постели. Её вид, несмотря на то, что она умылась перед сном, оставлял желать лучшего. — Уже как час дня, дорогуша. — Хорошо. Хорошо! Я встаю. Алье позвонили на телефон, так что она вышла на время. Маринетт, не теряя времени даром, едва заставила себя встать и приняться прихорашиваться. Тем временем, Сезар уже вернулась и усердно наклацывала кому-то сообщение. — Кому пишешь? — расчёсывая волосы, с интересом задала вопрос девушка. — Нино предложил нам сходить с ним и Адрианом в новый парк аттракционов! — восторгу Альи не было предела. Вроде как уже почти взрослая, а всё ещё ребёнок. — Что же, пойдём? — Конечно!***
Полчаса ходьбы — и они на месте. Большие кованные ворота, окрашенные в изящный серебристый цвет, были открыты. Парни, со скучающим видом, стояли рядом. — А, вот и вы! Привет! — поприветствовал девчонок Нино. — Привет-привет! — вторила Алья, волоча за собой внезапно застеснявшуюся Маринетт. Вместе они вступили в новый дивный парк, краски которого несколько терялись в множественной палитре всевозможных цветов. За воротами тоже не плохо: невероятное количество зелени, что, впрочем, соответствует любой парковой зоне, различные фонтаны на практически любой вкус, множество арок, креативных скамей и прочего. Благоговейную тишину между группой прервала Аля: — Ребят, предлагаю перекусить во-он в том кафе, — указанное здание поражало не только превосходно выполненным архитектурным ансамблем, а и тем, как оно органично вписалось в общий пейзаж. В итоге относительным большинством в три человека было решено зайти туда; у Нино не осталось выбора, кроме как пойти вместе со всеми — возможность прозябать на улице, пока твои друзья едят вкусняшки, несколько удручающе звучит для парня. Они провели там около получаса; все остались сытыми, а самое главное — довольными. — Куда ещё сходим? — задорно спросила Маринетт. — Что же, посмотрим… — ответил Нино. В следствии они полностью потеряли ещё час времени и теперь они полностью уверены, что были везде, где только можно. Вдруг, Нино предложил: — Давайте кое-куда сходим. Логичный вопрос Адриана «Куда?» парень парировал легко брошенным «Увидите!»***
— Куда ты нас ведёшь? — в который раз спросила Маринетт. Идти однообразной тропинкой по лесу уже давно наскучило, а их проводник не особо разговорчив, касаемо цели их маленького путешествия. — Скоро, — в который раз сказал парень, — скоро увидите. — Нино, скоро ночь-полночь. Долго ещё? — встрял Адриан. — Потерпите, уже близко, — отрезал проводник. И действительно: вскоре, ребята вышли к живописным берегам озера. На противоположном берегу высился двухэтажный коттедж. Маринетт, как самая впечатлительная, сразу воскликнула с непередаваемым восторгом. Адриана заинтересовали некоторые подробности технической стороны: откуда здесь электричество. Нино указал ему сначала на возвышавшиеся на холме за домом несколько десятков ветряков, а потом — на крышу, где красовались новёхонькие солнечные панели. — Каким образом? — справедливо недоумевал Адриан. — Отец помог. Группа разошлась по коттеджу, чтобы лучше осмотреть его. По результатам выяснилось: жилые помещения, снабжённые мебелью, как полагается, полностью занимают второй этаж; прихожая и гостиная вмещают в себе вполне сносную мебель; на кухне — многочисленные шкафы, электропечь; на первом этаже насчитали, в общей сложности, тринадцать розеток. Ребята быстро прозвонили родителям, сообщив где останутся на ночь. — Как долго вы это делали? — задал насущный вопрос Адриан. — В среднем, где-то с неделю. Но оно того стоит, верно? — группа восторженно ответила «Верно!», а после получаса задушевных разговоров вокруг разожжённого костра все отправились спать.***
Следующим утром самой первой проснулась Маринетт, что крайне удивительно. Она тоже пришла в лёгкое недоумение, но оно быстро развеялось и девушка направилась на кухню, чтобы приготовить завтрак. Чуть позже на кухню подошёл Адриан. Они мило побеседовали, и вскоре отправились купаться к озеру. — Что мы пропустили? — спросила Алья, бодро шагая по берегу. — Ничего особенного, — ответил Адриан. Когда все вдоволь искупались и сытно поели, Нино рассказал план ещё одного маленького путешествия: неподалёку находится брошенный особняк, якобы населённый различной мистической дрянью. Общим собранием решено направится к особняку для его детального изучения. — Но у нас нет рюкзаков! — спохватилась Маринетт. Хитро ухмыльнувшись, Нино удалился из кухни и спустя несколько минут вернулся с четырьмя рюкзаками. Девушка справедливо вопросила: — Откуда у тебя мой рюкзак? — Вы оставили их у меня, на случай нового похода, — ответил Нино, на что Маринетт стукнула себя по лбу.***
Снарядившись, ребята двинули в путь. Дошли за десять минут быстрого марша. Внезапно Маринетт завизжала. Обернувшись на клич, ребята заметили на нижних веточках сосны мирно посапывающую маленькую сову. Девушка невообразимо обожала сов, от чего и завопила от переизбытка умиления на всю округу. Адриан недовольно глянул на неё — девушка поникла. В конце концов, они зашли внутрь особняка, к которому, собственно, и направлялись. Ребята разбрелись по этажу. От каждого периодически доносились возгласы, повествующие о том, что кто-то из группы нашёл нечто интересное. В конце полного обыска первого этажа, Нино предложил проследовать на второй. Объективным большинством они согласились на эту обоснованную затею — иначе, зачем вообще сюда было приходить? Второй этаж полнился откровенным барахлом, которое покрывалась столетней пылью, но госпожа удача не отвернулась от ребят, предложив взять четыре найденные интересности: кольцо, браслет, кулон и перчатки. Едва группа подошла к артефактам, как послышался странный голос, что сказал взять эти вещи, ведь они могут в скором времени пригодится. Ребята откровенно недоумевали от произошедшего, но реликвии всё же взяли. Распределение произошло по следующему принципу: «Что понравилось — то моё!» В итоге: у Альи — кулон, у Нино — браслет, у Маринетт — перчатки, а Адриану досталось кольцо. — Осталось посетить подвал этой богадельни, — констатировал Нино. Группа оживилась и почти начала движение к подземному помещению, как на их глазах появились четыре браслета отменного качества и красоты. Каждый взял по штуке. Странности продолжились: браслет каждого, подстроившись под владельца, из хлипкого кожаного ремешка превратился в приличный рукав из натуральной кожи. На каждом таком рукаве засияли надписи. — Эм, а что это за язык? — спросила Алья, вытаращившись на приобретённую вещицу. — Это латынь, используемая римлянами в Средневековье! — блеснул знаниями Адриан. — Можешь прочесть? — спросил Нино. — Попробую, — парень поднёс собственный рукав ближе к лицу. Адриан прочёл представленный текст, сразу переведя его, чтобы остальные тоже поняли: — «Проверить мощь и единство в братстве помогут вам внизу подсказки». — И-и-и… что? — недоумевала Алья. Из этого текста мало что понятно и остальным, потому вопрос остался без ответа. — Пойдём в подвал. Чего тут без дела торчать? — подогнал всех Нино. Возле подвала Адриан объявил, что они с Нино пойдут первыми. Парень пожал плечами и направился за ним. Все аккуратно, почти как мыши, проникли в подземное помещение. Мистика и тут преследовала их: сами по себе закрылись…