Мох
8 октября 2022 г., 22:45
Осень. Лес. Солнце медленно заходит за горизонт, освещая последними лучами тяжелый подъём по склону двух детей — мальчика двенадцати лет и девочки восьми лет. Тяжесть походных рюкзаков за их спинами делает их подъём еще более сложным. Мальчик, ненамного опережая девочку, первым поднялся на склон и радостно воскликнул:
— Лили! Скорее поднимайся! Мы нашли его!
— Братец, я устала, — запыхавшись проговорила девочка, но упорно продолжила подниматься наверх.
Мальчик протянул руку своей сестре и помог ей преодолеть последние пару шагов. С довольным выражением лица он показал на абсолютно ровный черный холм, высотой с одноэтажный дом, окруженный несколькими деревьями.
— Но это же не он… — расстроено проговорила Лили.
— Посмотри внимательнее, на самый верх, — ободрил ее брат.
Посмотрев туда, куда сказал ей братец, Лили увидела, что вся вершина холма покрыта чем–то белым.
— Ты уверен, что это именно он? Может, это просто снег? — недоверчиво спросила девочка.
— В наших краях еще не было снега. Это точно он, я уверен! — ответил ей мальчик, — А теперь нам надо разбить лагерь, поесть, отдохнуть и попробовать добраться до него!
Девочка молча кивнула и они начали разбивать лагерь. Поставив палатку и защиту от диких зверей, они развели костёр, достали свои запасы еды и начали есть.
— Билли, это же точно он? — не переставала сомневаться девочка.
— Конечно! Ты разве не помнишь слова дедушки? “Билли, Лили, кхе-кхе, в лесу, что окружает нашу деревню, кхе-кхе, есть странные холмы, кхе-кхе, покрытые черным мхом, кхе-кхе. Но, кхе, если удача будет на вашей стороне, кхе, на этих холмах вы увидите белоснежный Облачный мох, кхе. Как надоел этот кашель, кхе!” — передразнил голос дедушки Билли.
— Хихихи, — тихо засмеялась Лили. Её всегда веселили передразнивания брата, — Но как мы его достанем?
— Пока не знаю, — с грустью ответил Билли, — Но если мы не сможем добраться до него, случится страшное.
— Дедушка умрёт? — на глазах Лили начали наворачиваться слезы, — Все взрослые умрут?
— Не плачь, Лили, — улыбнулся ей брат и погладил её по голове, — Мы соберем столько мха, сколько сможем унести и спасем всех пап и мам, всех дедушек и бабушек деревни!
Утерев наворачивающиеся слёзы, Лили обняла брата и они пошли спать. Этот день был тяжелым, как и другие дни их экспедиции в поисках Облачного мха. Их деревню поразила неизвестная болезнь, которая поражала лишь взрослых. Пораженные этой болезнью медленно теряли силы и не могли сначала ходить, потом говорить, а потом и дышать. Но староста деревни, их дедушка, знал способ избавиться от этой напасти. Редкий Облачный мох, что находился в лесах вокруг деревни, мог спасти всех. Никто не хотел отправлять детей на его поиски, но выбора не было. Билли и Лили вызвались добровольцами и теперь только от них зависела судьба жителей деревни.
Утром Лили разбудил знакомый звук. Открыв глаза, она увидела брата, рубящего дерево.
— Билли, зачем ты это делаешь? — высунувшись из палатки, зевая, спросила Лили.
— Когда я его срублю, оно упадет на холм и мы сможем подняться на него! — не отвлекаясь от рубки ответил Билли.
Спустя пару минут раздался треск ломающегося дерева, которое, как и хотел Билли, упало ровно на холм.
— Лили, возьми перчатки и деревянные ящички с землей, которые я подготовил! Скорее!
— Братец, а как же завтрак? — пробубнила Лили.
— Облачного мха стало меньше! — с тревогой сказал брат, — Надо спешить, пока еще хоть что–то осталось!
Взглянув на вершину холма, Лили увидела, что белый мох покрывал не всю вершину, а только середину. Она надела перчатки и взяла три ящичка, поспешив к брату. Осторожно взобравшись по дереву, они увидели одновременно прекрасную и страшную картину. Облачный мох получил свое название не просто так. Глядя на него, казалось, что облака лежат у их ног. Но эти облака чернели на глазах, уменьшая их шансы спасти жителей деревни.
— Ты помнишь, Лили? Вырывать мох резко, с корнем, и сразу же пересаживать в землю! — с волнением в голосе сказал Билли.
— Да, братец, я помню, — прошептала от страха Лили.
Сделав первые шаги они сразу же поскользнулись, черный мох был очень склизкий. Опустившись на четвереньки, они осторожно поползли в сторону Облачного мха. Пару раз поскользнувшись по пути, они всё же добрались до него и начали наполнять свои ящички. Из трёх принесенных ящичков они смогли заполнить лишь два, и то наполовину. Весь мох на вершине почернел. И тут случилось неожиданное. Холм начало трясти и с каждой секундой тряска увеличивалась.
— Лили! Крепко держи ящик! — бросая свой ящичек, закричал Билли, резко схватил сестру в охапку и начал скатываться по мокрому склизкому чёрному мху с холма.
Скатившись, Билли, продолжая держать сестру, побежал от этого трясущегося холма подальше. Земля тряслась под его ногами и спустя пару метров, споткнувшись, он упал вместе с сестрой.
— Лили, с тобой все в порядке? Мох цел? — поднимаясь, спрашивает Билли.
— Все болит, Билли, — не выпуская драгоценный ящичек из рук, начинает плакать Лили.
Её плачь прерывает громогласный животный зевок. Дети оборачиваются в сторону холма и видят, что это вовсе не холм, а спина неведомого огромного животного. Или растения? Всё его тело, от головы на короткой шее до длинного хвоста, покрыто этим черным мхом. Отряхнувшись от земли, корней и листьев, оно начинает сонно озираться по сторонам, пока его взгляд не натыкается на двух маленьких человечков…
