Цена успеха - любовь.

      Когда вам уже ближе к 30, вы остро ощущаете на себе все прелести одиночества. Вот и я в очередной раз сидела на свидании вслепую и думала: «На кой фиг я сюда приперлась?» Одинокой я себя совсем не считаю: у меня есть любимая работа, друзья, семья и кот. Да-да, кот. Шутки по поводу того, что я останусь одна и заведу 40 кошек, частенько прилетают в мой адрес. На такое я отвечаю, что у меня уже есть один и нам вдвоем неплохо. Вернемся к свиданию. Моя мама все еще надеется найти себе хорошего зятя (кот ее в этой роли не устраивает, также как и в роли внука), поэтому иногда мне приходится ходить на свидания в слепую, которые организовывают она и ее подружка госпожа Чхве. Сегодня в претендентах у меня пай-мальчик, которому недавно исполнилось 40 годиков. Выглядит, для своего возраста, довольно неплохо, его даже можно назвать симпатичным; имеет свой бизнес, пару прачечных. Но вот беда: живет с мамой! И мамы в его жизни больше, чем в моей — кота. (А поверьте, кота в моей жизни немало.) И вот уже второй час я слушаю, как замечательная мать в его студенческие годы носила обеды и завязывала шнурки, и что если мы поженимся, то жить будем, конечно же, с ней. На этой фразе я поперхнулась уже остывшим чаем и посочувствовала его будущей жене. Как раз в этот момент у меня зазвонил телефон: — Прости, важный звонок, — он молча кивнул. — Да, да, что вы говорите! Буду в течении 30 минут, — положив трубку, я печально улыбнулась, — на работе произошло ЧП, и мне срочно нужно ехать. — О, я могу тебя подвезти. — Нет! — почти сорвалась на крик я и мысленно дала себе подзатыльник. — Не хочу тебя напрягать, я лучше на такси. — Ну, как знаешь, — мой резкий ответ его немного удивил. Ну да, он уже решил, что я от него без ума.       Распрощавшись со своим горе-женихом, я поймала такси и назвала адрес подруги. Конечно, ни с какой работы мне не звонили. Этот старый трюк мы с Чонхвой используем давно: посреди свидания раздается телефонный звонок, благодаря которому у меня появляется возможность досрочно окончить неудачное рандеву. По пути я забежала в магазин, находящийся напротив дома Чонхва, и, набрав полные пакеты вкусностей, пошла развлекать свою подругу рассказами об очередном «увлекательнейшем» свидании. — Ну что, все настолько плохо? Может, он просто переволновался, — давя смех, пыталась меня успокоить Чонхва. Мы сидели перед телевизором, разложив перед собой, на маленьком столике, разные снеки и пару бутылок пива. — Переволновался? Настолько, что два часа без передыху рассказывал, какая у него превосходная мать? Это я молчу про розу в целлофане! Карл, мужику под 40, а он мне одну розу припер! Уж лучше бы вообще без ничего пришел! — я кипела от возмущения. Почему мужчины не могут понять, что первое впечатление надо стараться произвести приятное, а не шокирующее? — Мне почти 30 лет, поверь, я такие себе букеты покупаю, что любая бы от зависти удушилась. — Да уж, роза в целлофане это, конечно, еще додуматься надо. Но вот по поводу того, что любая бы душилась от зависти, я поспорю. Одно дело, когда ты сама себе цветы покупаешь, а другое — когда тебе дарят, — подруга кивнула в сторону окна, на котором стоял шикарный букет, — когда цветы дарит человек, который тебе симпатичен, это непередаваемые ощущения. Возможно, получив одну розу от такого человека, ты была бы счастлива. — Не знаю! Ничего не хочу: ни цветов, ни мужиков! Мне и одной прекрасно живется. Тебе, вон, повезло, нашла свое счастье; так еще и под боком. А мое счастье — работа. Чонхва недавно начала встречаться с нашим общим другом и по совместительству коллегой Мин Юнги. Как оказалось, он давно положил на нее глаз, но все не решался провести черту от дружбы к отношениям. Однажды он вызвался проводить ее домой после корпоратива, и когда они уже подошли, тот выпалил все на одном дыхании о своих чувствах. Позже он рассказывал, что жутко боялся быть отвергнутым и даже думал, что если так и произойдет, то он уволится. Но Чонхва то ли под действием алкоголя, то ли от долгого отсутствия отношений с радостью приняла признание Юнги. На работе, правда, они стараются не афишировать то, что они встречаются, поэтому в курсе пока только я. Работаем мы все в рекламном агентстве. Я занимаю должность руководителя творческой группы, в скором времени рассчитываю на повышение; Чонхва — копирайтер, а Юнги — дизайнер; оба находятся в моем подчинении, но это не помешало нам подружится. — Кстати, Юнги сказал, что шеф Нам уже подписал документы о переходе. Значит, скоро ты станешь креативным директором? — Не хочу загадывать, но, вообще, шеф сказал, что напишет рекомендательное письмо и будет настаивать на моей кандидатуре. В конце концов, кто, если не я, лучше всего подходит на эту должность? Я работаю в фирме почти 10 лет: еще когда училась, пришла сюда на полставки, начинала с «принеси-подай» и доработала до начальника отдела. — Я очень надеюсь, что руководство сделает правильный выбор, — подруга пихнула меня в бок и подмигнула. Мы еще немного посидели, потом Чонхве позвонил Юнги. Он сказал, что скоро приедет, предложил дождаться его и довезти меня до дома. Но я не стала напрягать друзей, понимая, что им хочется побыть вдвоем. Вызвав такси и попрощавшись с подругой, я уехала домой.

***

Аэропорт Инчхон. Рейс «Нью-Йорк — Сеул» совершил посадку. Молодой человек в солнцезащитных очках и с плакатом «HELLO CHICK» стоял среди толпы встречающих. Увидев знакомое лицо, он закричал и начал прыгать, держа плакат над головой. — My little chick, come to me! Ли Ёнбок, увидев друга, сразу же направился к нему. — Бан Чан, серьезно? «Мой маленький цыпленок», — повторил он за другом уже на корейском. — Конечно, ты же мой цыпленок! Любимый, прошу заметить, — Ёнбок и Бан Чан познакомились на одном из приемов, который устраивали родители Ли; парни сразу нашли общие интересы, но, когда Бан-старшие решили переехать из Нью-Йорка в Сидней, он вернулся на родину. В Корее Чан выкупил компанию по разработке видео-игр «Nexon», игры которой он очень любил в детстве. Сейчас он является ее владельцем и ведущим разработчиком. Ёнбок, доучившись в колледже, последовал за другом. Тем более родители сделали ему на день рождения интересный подарок. Хоть он и изучал бизнес, но ему больше нравилось фотографировать. Однажды он сказал родителям: «Я успокаиваюсь, когда смотрю на мир через объектив камеры», — и тогда они перестали настаивать на том, чтобы он взялся за управление семейным бизнесом, отец решил дать ему время. Парни вышли из аэропорта и сели в машину Чана. — Ну что, ко мне? — Ты ведь не против, если я поживу у тебя некоторое время? — Не против. Да я только за! Мне было безумно скучно без тебя, ты же знаешь, что я задрот и лишний раз из дома не выйду, занятия спортом не в счет. А так, благодаря тебе, твоему милому личику, может, я все-таки найду себе подружку. — Если так хочешь с кем-то познакомиться, соглашался бы на свидания в слепую, которые устраивают родители, — усмехнулся Ли. — Я сказал, что хочу найти себе подружку, а не жену. Ты ж прекрасно понимаешь, как только я соглашусь хоть на одно свидание, для родителей это будет, как красная тряпка для быка. Так просто они от меня уже не отстанут. А я сказал: раньше 30 жениться не собираюсь. Это ты у нас еще молод, тебя этой темой не терроризируют, а мне, прошу заметить, через месяц исполняется 25. — Ладно, найдем мы тебе подружку, только не скули. Я так устал, пожалуй, подремлю, пока едем, — Бан молча кивнул и, уставившись теперь на дорогу, продолжил путь.

***

— То есть у нас будет банкет по случаю окончания съемок рекламы? — в офисе все были взбудоражены от этой новости. Недавно мы закончили съемку рекламы косметики одной популярной певицы, также сделали рекламу для социальных сетей, и, в связи с отличными продажами, наша клиентка решила устроить фуршет, о котором все только и говорят. Это будет закрытое мероприятие только для тех, кто принимал какое-либо участие в процессе создания и продвижения ее косметики. Руководство обговорило и решило, что как раз во время этого банкета представят нового креативного директора. Не успела я дойти до своего кабинета, меня остановил Юнги. — Хиен, шеф Нам просил тебя зайти к нему. — И тебе доброго утра, Мин Юнги, — я все же дошла до своего кабинета, чтобы оставить вещи. Вообще, я чаще всего сижу со всеми, у нас как раз есть свободный стол, и я обитаю за ним. Ну, свободный он временно: мы в поисках фотографа. Обычно мы работаем с наемными, но это не всегда удобно. Иногда нужно отснять что-то срочно, и нет времени ждать, поэтому руководство пришло к выводу о том, что свой фотограф нам необходим. Но пока место еще свободно. Секретарь сообщила о моем приходе, и, услышав положительный ответ, сказал мне входить. — Здравствуйте, вызывали? — директор Нам разговаривал с кем-то по телефону, кивнул мне, чтобы я присела. — Хорошо, я вас понял. До свидания, — положив телефон, он тяжело вздохнул. — Хиен, ты же знаешь, как я к тебе отношусь. Я тебя очень ценю, и как человека, и как работника, поэтому я считаю правильным поставить тебя в известность. Только дай мне слово, что этот разговор останется между нами, потому что я не имею права разглашать эту информацию раньше времени, — я кивнула. Внизу живота защекотало от волнения: мне кажется, я знаю, что он хочет сообщить. — Как ты знаешь, я перевожусь и очень хочу, чтобы ты заняла мою должность, — он сделал паузу; складывалось впечатление, что разговор дается ему нелегко, — но, к сожалению, не всегда в нашей жизни бывает так, как мы хотим. Наше агентство выкупили. Новый хозяин живет за границей, для него мы просто очередное вложение, приезжать сюда не планирует в ближайшее время, но хочет, чтобы у нас работал его человек. И так как я перевожусь, того сотрудника решили назначить на мое место. Я знал, что ты рассчитывала на эту должность, поэтому посчитал, что лучше тебе сказать сейчас, чем ты узнаешь об этом на банкете. Я сидела не в силах что-либо сказать, я ожидала чего угодно, но не этого. Должность уплыла у меня из рук, как будто у маленького ребенка помахали перед носом конфеткой, но не дали. Еще чуть-чуть и я расплачусь, поэтому надо поскорее уйти, чтобы не разрыдаться прям перед начальником. — Я понимаю, что от вас ничего не зависит, но вы не переживайте за меня, — я вышла из-за стола, давя ком в горле. Надо держаться, Ан Хиен, потерпи, пока не выйдешь и не запрешься в своем кабинете, чтобы дать волю слезам! — Пожалуй, я пойду, директор Нам. — Да, конечно.       Вот иногда бывает, думаешь, что все — конец, а это, оказывается, только начало. «Не везет в картах, повезет в любви», как говорится.

***

Днем ранее — Аэропорт Инчхон. Рейс «Сингапур — Сеул» совершил посадку. Ким Тэхен прибыл в Сеул. Два месяца назад ему позвонил бывший начальник, другу которого требовался креативный директор в рекламную фирму в Сеуле, и господин Бан предложил Тэхену эту должность. Ким уже 5 лет живет и работает в Сингапуре. Его, в принципе, все устраивает, но душа требует перемен — он решил согласиться. Через два дня будет официально назначен на новую работу и представлен коллективу, а пока есть время встретиться со старыми друзьями. Возможно, судьба, а может быть, случай сведет всех троих в одном месте, или все же это проделки Купидонов, которые разом активизировались и решили, что давненько они не совершали порядочного разбоя.