To Build a Home

      — Готов?       Артем отворачивается от зеркала, чтобы увидеть в дверном проходе улыбающегося ему Мариуса. От этого вида сердце замерло.       И это действительно было нелепо. Они встречались несколько лет. Их отношения стали публичными шесть месяцев назад, и с того момента Артему регулярно давали понять, что значит встречаться с наследником самого богатого мужчины в мире. События сегодняшнего вечера были просто следующим шагом, формальностью.       Но не для него. Он лучше других знал, что множество вещей изменится, когда их отношения будут формализованы в помолвку. Он сделает первый шаг в мир фон Хагенов.       — Я всегда думал, что знаю насколько великолепен мой жених, — поддразнивает Мариус, пересекая комнату несколькими большими шагами. Их номер в отеле был огромным, даже мог вместить в себе целые апартаменты Артема, и это была ещё одна вещь, к которой ему предстояло привыкнуть. — Но сейчас я понимаю, что знаю целое ничего, потому что «великолепный» еле описывает тебя. Ты выглядишь потрясающе.       — Будущий жених, — поправляет его Артем, делая вид, что не слышал остальную часть комплимента. Хоть он и привык к любви Мариуса к преувеличению, любая похвала могла заставить его смутиться. — Мы ещё не помолвлены, ни в одном смысле этого слова.       Это рассмешило Мариуса. — Можешь перестать быть адвокатом хотя бы на один вечер? Сегодня ведь наша помолвка.       — И ты будешь помолвлен с адвокатом, — подметил Артем, слегка улыбнувшись, прежде чем вернуться к зеркалу перед ним. Ему стоит признать, что его будущий жених, хоть и преувеличил, но отчасти был прав. Он действительно выглядел хорошо в новом вечернем костюме. Он был темно-синего цвета с черными атласными лацканами и пуговицами, идеально сделанный под его фигуру. Когда он двигался, можно было заметить извилистые узоры, вплетенные в ткань, их достаточно, чтобы украсить и не переборщить. Центральным украшением была нить жемчуга у его шеи, прямо под воротником.       Артем всё ещё был восхищен мастерством, которое было вложено в этот ансамбль, когда пара рук оказалась на его талии, притягивая к широкой груди.        — Прекращай любоваться собой, — прошептал Мариус, — ты можешь влюбиться только в меня.       — Какой бред ты иногда говоришь, — пробормотал Артем, когда знакомый жар потянулся вверх по его шее. Он тихо переплел свои пальцы с пальцами Мариуса.       — Только иногда? — ухмыляется Мариус, — Раньше ты постоянно ругал меня за то, что я говорю лишнего, так что это определено прогресс.       — Очень незначительный прогресс.       — Теперь ты просто грубишь.       Артем улыбнулся и ничего не ответил. Он почувствовал, как напряжение начинает покидать его тело. Что было удивительно. Он даже не заметил, что переживал, пока не оказался в безопасности, в объятиях Мариуса.       Артем не помнит, когда начал считать Мариуса своим безопасным местом. Но сейчас, смотря в зеркало, он знал, что был прав. Вместе они выглядели правильно. Мариус был одет в фирменный фиолетовый цвет фон Хагена, насыщенный и яркий цвет на фоне полуночного неба костюма Артема. Аметисты сверкали из его запонок, и сердце Артема пропустило удар, когда он заметил бриллиантовые серьги, которые украшали правое ухо Мариуса.       — Ты надел их, — он протянул руку, чтобы коснуться блестящих камней.       — Конечно я надел их на этот вечер, — Мариус повернул голову, чтобы оставить поцелуй на запястье Артема. — Ты подарил мне их. Кроме того, это справедливо, потому что позже я надену тебе кольцо.       Упоминание обручального кольца вернуло Артема в настоящее, вместе с переживаниями из-за этого. Он не особо задумывался о кольцах, в основном это были мысли о чём-то из платины или золота, возможно с бриллиантом или двумя, раз уж мы говорим о Мариусе. Кольцо — символ, не более.       Но однажды Мариус показал его и это было кольцо из чистого белого нефрита, сделанное в виде водного змея с двумя блестящими аметистовыми глазами. Символ семьи фон Хаген.       И в этот момент пришло осознание того, что на самом деле значило выйти замуж за Мариуса.       — Послушай, — он повернулся, чтобы посмотреть на будущего жениха, — мне нужно кое-что тебе сказать.       Мариус поднял бровь. — Ты ведь не беременный, так ведь?       Артем крайне неудовлетворенно посмотрел на него. — Если ты не собираешься воспринимать меня серьезно-       — Это самая ужасная клевета, которую я когда либо слышал! — заявил Мариус с притворным возмущением. — Я всегда воспринимаю тебя серьёзно. На самом деле, я никого не воспринимаю так серьёзно, как тебя. Ты меня пугаешь. То есть, моё сердце буквально в твоих руках. И я умру, если ты бросишь меня, так что. О чем мы говорили?       — Слушаешь ты или нет, — сухо выдает Артем.       — Ответ: да, конечно я слушаю, — теперь Мариус был совершенно серьёзен, в ожидании он сел на ближайшее кресло. — Ну так? Что ты хотел мне рассказать?       Артем сделал глубокий вдох. — Я собираюсь уйти в отставку.       — Что? — Мариус непонимающе уставился на него.       — Из Фемиды. Я собираюсь уйти в отставку из фирмы.       — Я не понимаю. Ты собираешься начать отдельную деятельность?       — Не совсем, — Артем замялся. Он долго шел к этому решению, взвешивая и обдумывая, составляя список плюсов и минусов в заметках телефона, каждый пункт с подробным анализом. Мариус сделал предложение шесть месяцев назад, и сейчас список состоит из 18-и страниц. — Я собираюсь прекратить активную практику.       Судя по ошеломленному взгляду Мариуса, его заявление вызвало больше удивления, чем он представлял. Какое-то время Мариус просто продолжал смотреть на него, разинув рот.       — Уходишь в отставку? — наконец выдал он, — Ты?       — Да.       — Но это не то, о чём мы договорились, когда обсуждали это, — торопливо возразил Мариус. — Насчет помолвки. Я пообещал, что никогда не встану между тобой и твоей карьерой. Я дал слово.       — Всё верно.       — Тогда.       — Но я обдумал это тщательнее, — Артем подошел ближе, сокращая расстояние между ними. — Гораздо тщательнее. Знаю, что мы говорили о том, что я могу помогать PAX-у в качестве консультанта, всё ещё работая в фирме, но чем больше я думал об этом, тем более нелепым это казалось. Pax слишком большой. Если я продолжу свою практику, то в будущем конфликты интересов будут неизбежны. И что мы получим в итоге?       Мариус взял одну из рук Артема, выражение его лица яростное. — Последнее, чего я хочу — это чтобы ты жертвовал тем, чем хочешь заниматься, ради этой помолвки, — серьезно произнес он. — Это попросту нечестно и я. Я слишком сильно уважаю тебя, чтобы так поступать.       — Я знаю, — Артем улыбнулся, сжимая руку Мариуса. — И я ценю это. Суть в том, что я не уверен насколько практично для меня продолжать работать в другом месте после того, как я выйду за тебя замуж.       Скорее всего кольцо стало триггером, но когда шок прошел, всё значение события стало очевидным для него. Артем вскоре осознал, что выйти замуж за Мариуса значило выйти замуж за Pax. Факт того, что Мариус верил, что есть другая интерпретация их союза, мог появиться только от его глубокой и ослепительной любви.       — Но это нечестно, — настаивает Мариус. — Разве у тебя нет права голоса в этом всём?       — Конечно есть. И это моё решение.       Мариус ничего не ответил, его выражение лица пустое. Артем уже знаком с этим выражением и знает, что оно ещё хуже, чем хмурый взгляд. Он дотронулся другой рукой до щеки Мариуса, нежно и осторожно. — Что такое?       — Просто, — Мариус сделал паузу, чуть нахмурившись, — мне кажется, что из-за меня тебе приходится постоянно отказываться от разных вещей. От твоей свободы. Твоей частной жизни. И теперь от твоей карьеры.       — Если все эти вещи мои, — спокойно проговорил Артем, — то я могу решать, что с ними делать, разве не так?       — Конечно, но, — Мариус перевел взгляд на их соединенные руки, слегка поглаживая большим пальцем безымянный палец Артема. — Это то, что делает Pax, понимаешь. Он настолько огромный, что просто. поглощает тебя. Словно большая змея. Я думал так с того момента, как мне пришлось выбирать между моей карьерой художника и управлением целой компанией. И теперь тоже самое происходит с тобой.       — Не будь таким драматичным, — сухо отвечает Артем.       Легкая улыбка появилась на лице Мариуса. — Думаю, я действительно такой сейчас, так ведь?       — Тебя правда так волнует, что я уйду в отставку?       — Честно? — Мариус поднял на него взгляд. — Я просто не хочу, чтобы в один день ты меня возненавидел за то, что я заставил тебя выбирать.       Артем сохранял тишину, обдумывая свой ответ.       — Мне кажется, что у тебя не совсем правильное представление об этом, — наконец сказал он. — Я и моя юридическая практика, не тоже самое, что ты и твоё искусство. Юриспруденция — это то, чем занимаются мои родители, поэтому этим занялся и я. Если я хорош в этом, то это замечательно, но это не должно ограничивает меня. И я не закончу карьеру полностью, если буду помогать Pax-у.       — Это так, но.       — Если мой опыт работы с корпоративным правом так тебя волнует, то могу сказать, что у меня есть немного знаний, может и не так много, как хотелось бы, но я намерен дальше.       — Я беспокоюсь не об этом, — прерывает его Мариус, вздыхая. — Конечно ты отлично справишься.       — Тогда в чем дело? — мягко спрашивает Артем, убирая прядь волос от глаз Мариуса.       Мариус колеблется. — Я. Может я просто не хочу, чтобы ты строил свою жизнь полностью вокруг PAX-а.       Артем поднял бровь. — Почему? Планируешь развестись со мной через три года?       — Что, прости? — Мариус смотрел на него с удивлением. — Через три года я скорее куплю тебе остров. Можешь назвать его «Остров Любви Мартемов»       — Во-первых, это ужасно название, во-вторых, это ужасная идея, не говоря о кошмаре с документами. Так что не стоит.       Мариус явно подавлял улыбку, но переживание во взгляде осталось. — Я хотел бы быть уверенным в том, что ты не пожалеешь об этом. Или не пожалеешь обо мне. Где-то в будущем. Та жизнь, в которую я тебя втягиваю, явно не сахар.       — Я знаю, — ответил Артем, встретившись взглядом с Мариусом. — И именно поэтому я так поступаю. Брак всегда не сахар, но ты прав насчет Pax-а. Он слишком большой. И я знаю, насколько упорно ты работаешь, чтобы удержать его на ногах. Поэтому, когда я говорю, что хочу уйти в отставку, это из-за того, что я хочу быть с тобой. Я хочу помогать человеку, которого люблю. Ты решил взять всё в свои руки, и это значит, что ты ответственен за сотни тысяч людей, жизнь которых зависит от Pax-а. Это действительно огромная ответственность, которую ты берешь на себя. Ты должен сделать всё верно. Мы должны сделать всё верно.       Артем мельком увидел ошеломленное выражение лица Мариуса, прежде чем он оказался в крепких объятиях.       — Так нечестно, — приглушенный шепот у его плеча был дрожащим, пламенным, будто молитва. — Как я смогу превзойти это? Ни одна речь не обойдет эту.       — Не думаю, что это соревнование, — сумел выдать Артем, слегка дрожа от какофонии, которую создавало его сердце. Его руки обвились вокруг спины Мариуса, притягивая его ближе к себе.       — Может быть. Но ты даже не представляешь, каким счастливым ты меня делаешь.       — Боюсь это взаимно, так что.       Мариус рассмеялся. — Я так сильно тебя люблю, Артем Винг.       Артем позволяет этим словам сбить его с ног и унести туда, где счастье было как дыхание, легкое и приятное — всего на мгновение.       — Тогда нам стоит спуститься вниз.       — Точно, — он последний раз сжимает Артема в объятии и отпускает, слегка ухмыльнувшись. — Я должен надеть кольцо тебе на палец. Ты замечательный и потрясающий, и так далее по списку — я имею в виду, что явно есть много людей, которые хотели бы забрать тебя у меня, так что.       Артем закатил глаза, но руку Мариуса принял. Та же рука держала его, когда они спустились под бурные аплодисменты, когда кольцо оказалось на его пальце, белый нефрит с сверкающими аметистовыми глазами.       Артем сделал глубокий вдох, встретившись взглядом с наполненными счастьем глазами Мариуса, и улыбнулся.       И это правда ощущалось как возвращение домой.