Лига Джокера

— Пудинг… Пудинг! Мистер Джей, хватит притворятся, я же знаю, что ты не спишь. Джокер с трудом разлепил глаза, ощущая дикое похмелье. Сколько он выпил вчера? На краю кровати сидела Харли, одетая лишь в короткий ярко розовый топ и такого же цвета трусы, украшенные брелком в виде леденца. Пошлятина. Джей сглотнул, показавшуюся ядовитой, слюну и болезненно поморщился. Он что-то хотел сказать, или быть может спросить, но никак не мог выдавить из себя и звука, поэтому лишь медленно непонимающе моргал, приоткрыв рот. Комната напоминала собой их спальню, да, кажется это была она. Темно-фиолетовые стены, увешанные различными ножами разных размеров, пара карнавальных масок, образ которых плыл перед ещё пьяными глазами и занавешенное застиранными шторами окно. Джей пошевелил пальцами, чувствуя знакомый мягкий плед. — Эй, мистер Джей, у меня для тебя сюрприз, — девушка широко улыбнулась, растягивая ярко-красные губы. Она ловко оседлала тело Джокера, и он почувствовал приторный запах ее духов, — Угадаешь что это? Ну же, Пудинг. Джей медленно помотал головой в отрицательном жесте. Он хотел бы сказать, что Квинн слишком надоедлива по утрам, что виски вот-вот треснут от боли и во рту разлилась кислота, но увы не мог, оставаясь немым. Тяжесть чужого тела приятно отозвалась тупой болью в его собственном и Принц преступного мира вновь сглотнул. — Та-дам! — Харли выудила из-за спины устройство, очень отдалённо напоминающее наушники, а затем надела их на голову клоуна, — Электрошоковая терапия! Высокий смех девушки заполнил собой пространство и она уверенно нажала на кнопку, пуская сотни вольт по черепу маньяка. Джокер подскочил со своего места, открыв глаза и инстинктивно хватаясь рукой за отсутствующий ствол за поясом. Тело обожгло болью и он осел, тяжело дыша, все ещё держа указательный палец на иллюзорном курке. Огляделся. Снова эти цвета. Яркие, вечно присутствующие в его жизни. Но не Харли, ни уж тем более их спальни, вокруг не оказалось. Заброшенный клуб, точно. — В чем дело? — недалеко от него, на противоположной стороне длинного дивана, сидел Брюс, настороженно наблюдая за пробудившимся психом. В его руках был бэтаранг, а на столе лежало несколько ножей. Судя по всему Бэтмен их затачивал, — Кошмары? — Почему мы все ещё здесь? — Джей устало растер лицо ладонью, а затем опустил взгляд на перемотанный торс, ребра и бедро. — Ты отключился, похоже у тебя обезвоживание, плюс ты потерял немало крови. Тащить тебя до пещеры было бы слишком проблематично, поэтому мы приняли решение разделиться, — Уэйн нахмурился, показавшись Джокеру совсем уж вымотанным, — Виктор и Барри отправились к Альфреду. Им удалось выяснить точные координаты портала, поэтому сейчас они делают разметки на карте и готовят технику для передвижения. А мы, как только ты придёшь в себя, вернёмся в доки. — Как любезно, с вашей стороны, — выплюнул клоун, оглядываясь. В клубе стало мрачно, Брюс опустил мощные плотные портьеры такого же пошлого цвета, что и вся мебель в помещении, закрывая тем самым панорамное окно. На улице стемнело, внутри Бэтмен зажег пару портативных ламп, и блики от них отбрасывали тени на его мужественное лицо. Джокер оценил атмосферу, мысленно усмехнувшись подобному развитию событий. Двое заклятых врагов делят ночлег, что за клише? — Выпей антибиотики, иначе пойдёт заражение. Хоть Виктор и прижег раны, самая глубокая будет долго заживать, если ничего не предпринять, — герой поднялся со своего места и сухо протянул клоуну горсть таблеток, таившихся в глубинах его карманов. Джокер, вместо предложенной дозы пилюль, обхватил запястье рыцаря, притягивая того сесть рядом с собой, — Лучше выпьем вместе, детектив? Брюс не шелохнулся и остался стоять на месте, смотря сверху вниз на того, за кем так долго гонялся, кого презирал и мечтал уничтожить. А сейчас делит с ним ночь, даже не обездвижив коварного психопата. Идиот. — Зачем мне это делать? Идти на поводу у такой твари, по-твоему я оставил все в прошлом? Я помогаю тебе лишь потому, что мы оказались все в одной лодке и нам важно участие каждого. Не забывайся, Джокер, я тебе не приятель и никогда им не стану. — На твоём месте, я бы соглашался. Мне необходимо общение, терапия, если угодно.. Релакс. Я ведь сумасшедший, Брюс, ты не забыл? — клоун скользнул ловкими пальцами выше, к предплечью, словно змея обвивая его и сильнее натягивая на себя, — Что если я вдруг, впаду в неконтролируемую ярость? Или апатию? Ты ведь читал мою мед.карту, не так ли? Бэтмен читал. Ни раз и не два, а перечитывал страницу за страницей десятки раз, пытаясь найти на них оправдание поступкам умалишенного. Множество мутных диагнозов, несколько передававших пациента врачей, разные методы терапии, начиная от ледяных ванн и заканчивая электрошоковой. Все в пустую. Уэйн с силой отдёрнул руку, и спрятав горсть таблеток обратно в карман плаща, развернулся в направлении бара. Сейчас куда важнее было мыслить рационально. Успокаивать вспыхнувший приступ Джокера без необходимых препаратов будет куда труднее, чем опрокинуть с ним пару бокалов без свидетелей этого действа. Брюс вернулся с почти полной бутылкой скотча и двумя стаканами, подобными тому, из которого пил ранее. Расположив предметы на столе, герой убрал с него заточенные ножи, конечно заметив пропажу одного, но пока не стал делать на этом акцент, собираясь наблюдать и быть готовым обороняться. Рыцарь сел напротив, заняв полу-кресло, за что поймал на себе недовольный взгляд маньяка, но проигнорировав его, разлил алкоголь по бокалам. — Знаешь, Бэтс, я скучаю по старому Готэму, — Джей медленно коснулся горла бокала, обвёл его пальцем по кругу, а затем осушил одним глотком, — Мне не хватало наших встреч, сражений, погони и крови. Я скучаю по шумным ограблениям, и даже по Гордону с его нелепыми усами. — Ты скучаешь, потому что из Принца преступного мира, превратился в бездомного бродягу, имя которого теперь едва ли имеет вес хоть в каких-то кругах, — Бэтмен отстранённо прикрыл глаза, сделав небольшой глоток обжигающего напитка, — Единственное по чему тебе стоит скучать, это мягкие стены Аркхэма, потому что как только все это закончится, ты вернёшься туда. — О, неужели ты все ещё обижен из-за того мальчишки? Да брось, это ведь было так давно, — маньяк усмехнулся и откинулся на спинку дивана, словно содеянное в прошлом приравнивалось к карточным махинациям, — А если ты был так зол, то почему не убил меня? Сейчас есть отличная возможность, давай, забери то, что по праву твоё, Бэтмен. Брюс увидел как блеснул металл на зубах психа, и крепче сжал стакан. Прямая провокация, так присущая Джокеру. Бэтмен знал, что вестись на это глупо, бесполезно и бессмысленно, но сдержать подступающий к горлу ком крайней степени ярости, ему удавалось все тяжелее. — Жизни людей не имеют для тебя никакой ценности, потому что нет в мире тех, кто был бы тебе дорог. Ты эгоист, манипулятор, растратчик и лжец. Ты убийца, Джокер. — О, нет-нет-нет, ты ошибаешься, Бэт-бой. То что мне дорого, слишком ценное, чтобы я мог позволить кому-то это отобрать, — клоун прокатил пустой стакан по столу, ближе к Темному рыцарю, намекая, чтобы тот повторил, — Думаешь я говорю о малышке Харли? — Трудно представить что-то другое, в списке твоих ценностей, — Уэйн осушил свой бокал, и поставив его рядом с бокалом клоуна, наполнил оба. Желваки ещё ходили ходуном, стирая эмаль на задних резцах, но алкоголь постепенно расслаблял тело, позволяя злости отступать на второй план. — Милая Харли никогда не хотела становиться безумной, все пыталась доказать мне свою преданность и любовь, обещала согласие во всем, лишь бы не ток по ее вискам, но, хаха, спойлер, я не согласился, — зеленоволосый развязно улыбнулся, опрокидывая в себя вторую порцию скотча, — Я никогда не любил ее, Бэтс. — Тогда зачем держал возле себя? Зачем искал? — Брюс невольно засмотрелся на изменившегося в лице психа, впервые заметив как тот расслабился перед ним. Может быть затирание до дыр его мед.карты было бессмысленным, и стоило раньше просто поговорить? Узнать мотивы его поступков, распростись о его чувствах? Бред. Мотивы душевнобольных не ясны даже им самим, а Джокер был самым сложным случаем в психиатрии из нынешних. — Знаешь, это как заводить собаку. Подобрал щенка и он кажется тебе милым, наивным, чистым листом. Но потом пёс вырастает, превращается в назойливую непослушную псину, вечно требующую твоего внимания, — Джокер театрально махнул рукой в воздухе, не сводя взгляда с Мыша, — Однако, псина все ещё таскает твои тапки, одинокими вечерами греет бок и ты невольно к ней привязываешься. — Почему ты сделал это с ней? Она была хорошим психиатром, — Брюс прищурился, вдруг чувствуя себя на месте всех тех докторов, тщетно пытающихся «починить сломанное». — Да, Бэтс, она была слишком хороша и уязвима, это могло принести проблемы в будущем, — маньяк наклонился над столом, протягивая Брюсу вновь пустой бокал. На бледных губах клоуна играла заинтересованная улыбка, а зрачки расширились от приглушенного света и алкоголя. Он был похож на разыгравшегося зверя в засаде: отводящий внимание жертвы от истинных мотивов, — А что насчёт тебя, Брюс? Герой нахмурился, сделав глоток. Понять Джокера было непросто даже на трезвую голову, а сейчас и подавно. Тело быстро слабело под натиском дневных боев, отсутствия сна и алкоголя, поэтому Бэтмен промолчал, впившись взглядом в зелёные глаза, обрамлённые залёгшими под ними тенями от ламп. — Поделишься своей историей? — не дождавшись, когда за ним «поухаживают» Джей сам опрокинул бутылку в свой стакан, на этот раз заполняя его до краев, — Я доверился тебе, доверься и ты мне, Уэйн. — Никогда, — слишком легко ответил рыцарь, — Доверие нужно заслужить, Джокер, а зная тебя так давно, во мне не осталось и крупицы надежды на твое здравомыслие. — Неужели? Брюс мог поклясться, что не заметил того мгновения, как клоун переметнулся на его кресло. Плотное бедро в неопрене уперлось в аналогичное, но не раненое, и Бэтмен в миг окаменев, выдохнул через зубы, заполняя воздух парами спирта. Джей прижал лезвие украденного ножа к горлу героя, запрокинув руку тому за голову, в убийственных объятиях. Его бледное лицо, обрамлённое отросшими зелёными прядями, выбившимися из небрежного пучка, было совсем рядом с лицом Уэйна. Так близко, что Брюс с лёгкостью мог разглядеть каждую из букв в надписи на его лбу. — Что ты делаешь, Джокер? — прорычал рыцарь, сжимая в руке стакан так сильно, что казалось тот лопнет. Герой не вырывался, осознавая очередной блеф и провокацию, которую для него разыгрывал клоун, — Прирежешь меня и сдохнешь среди этого кошмара в одиночестве. — Эй, Брюс, ты же видел, что одного ножа не хватает, почему не обыскал меня? — маньяк мурчал рядом с ухом Летучего зверя, совсем не скрывая свою радость от подобной игры. — Не думал, что ты используешь его против того кто дал тебе кров, — Бэтмен, показательно прикрыв глаза, сделал крупный глоток, игнорируя нож. Жидкость, скатываясь по горлу, пошевелила кадык, и тот упёрся в острие ножа сильнее. — Разве это не доверие? — Джей прислонился лбом к виску рыцаря, и медленно, словно кот, провел носом вдоль его скулы, — Остался разделить со мной этот кров, налил выпить, оставил без внимания оружие — ты стал весьма рассеян, детектив. Щеку Брюса обожгло чужое дыхание и в горле моментально пересохло. Вся эта скользкая манерность и опасный флирт — были визитной карточкой маньяка и Брюс уже не впервые с ними сталкивался. Однако сейчас, помимо раздражения и гнева, он чувствовал мерзкое волнение, завязавшееся внутри живота, стремительно ползущее ниже. — Тогда не подрывай, чертово зародившееся доверие, и убери нож, — голос предательски дрогнул, и фраза прозвучала не грозно, а скорее так, как если бы Брюс вдруг решил играть с маньяком по его правилам. — Зачем? Если уберу его, у тебя не останется возможности списать все это на мое безумие, — Джей шумно выдохнул на ухо Бэтмена и на этот раз кончиком языка очертил линию его челюсти, вдыхая мускулинный запах чужой кожи и чувствуя ее солоноватый привкус во рту, — Но тебе ведь это необходимо, не так ли? А иначе как ты сохранишь своё лицо перед собой же, Брю-ю-юс. — О чем ты говоришь? — вдоль хребта пробежала дрожь, и Брюс с трудом сглотнул вставший в горле ком, с ужасом понимая, но отрицая, к чему псих мог вести, — Прекрати эти игры, Джокер, кажется ты уже пьян.. — Я едва ли помню себя трезвым, понимаешь ли, меня все время чем-то пичкают, и это вызывает зависимость, привыкание, — нож слишком ласково скользнул вниз по горлу, цепляя край брони. Клоун перешёл на шёпот, — Распаляет меня, прямо как алкоголь, наркотики, или твоя безумная тяга к спасению. Так соблазнительно, что хочется сломать. Ты же позволишь мне, правда, Брюс? Рыцарь медленно моргнул, опустив взгляд на дрожащий стакан в собственной руке. Это переходило все границы. Подобие страха, смешавшись с адреналином, возбуждением и алкоголем, несли в себе бомбу замедленного действия, и Брюс не знал где кнопка деактивация, потому что испытывал такое впервые. Нагревшийся от тепла тела, металл ножа, скользнул под неопрен, и стакан в руке Бэтмена лопнул, заливая пальцы рыцаря крепким напитком. Джокера подобное развеселило и он, ослабив внимание, зашёлся скрипучим смехом, давая герою возможность поменять их положение местами. Теперь один из осколков стакана упирался в горло, прижатого к спинке кресла, клоуна. Брюс не сохранил между ними дистанции, практически вжавшись кончиком носа в нос Джея. Принц преступного мира ощутил терпкий запах выпитого алкоголя, пота и почти истлевший запах шампуня Бэтмена. Рыцарь прошептал: — Я не знаю, чего ты добиваешься, провоцируя меня, Джокер, но в твоих же интересах прекратить это. Джей расплылся в улыбке, поднимая ладони в сдающемся жесте и роняя нож на собственные колени. В его глазах плясали блики азарта, выдавая явное наслаждение. — Я лишь хочу, поближе узнать тебя, Брюс, — он нарочито медленно облизнулся, заметив как Бэтмен скользнул взглядом по его губам, — Столько лет наших сражений, а мне впервые выдалась возможность окунуться в твою сущность целиком, Бэт-бой, я даже не боюсь захлебнуться. Темный рыцарь слегка опешил, услышав такой красноречивый ответ, и, вторя врагу, облизнулся. Джокер был чертовым наркотиком, на который сажают в подворотнях, а затем, в период ломки, просят за дозу втридорога. Он был не человек, нет, скорее мистическая тварь, посланная в мир как наказание за грехи Летучей Мыши. Он был змеем-искусителем, предлагающим запретный плод, зная последствия. Брюс становился все податливее, но четко решил для себя, о чем бы ни молил внутренний голос, он останется непоколебим. — Нам это не к чему, — нервно отрезал рыцарь, и давящий на горло осколок исчез, — Я знаю о тебе достаточно, я помню кто ты такой. — В таком случае ты помнишь о нашей связи, она витает в воздухе, ей пахнет твой костюм и твоя ненависть, — зеленоволосый выдохнул через сжатые зубы, раздражаясь, — Я лишь отражение тебя, Бэтс. И я возьму, то что хочу, даже если ты все ещё подавляешь в себе это. Бэтмен не ответил. Он поднялся с, показавшейся, душной клеткой, кресла, и направился к барной стойке, махнув пыльным плащом, который кажется и правда пропах Джокером.