Маленькие женщины. Как бы она хотела

Эми сидела около мольберта и грустно всхлипывала. Она оперлась руками на небольшую тумбочку, служившую ей столиком во время рисования, и была готова вот-вот упасть на нее. Палитра красок выпала из ее руки и небольшими струйками окрашивала пол в разноцветные оттенки. Последний разговор с Лори лежал тяжелый грузом на ее сердце. После всех совместных путешествий, зарисовок Лори и возвышенных разговоров, она была на пороге любви. Эми чувствовала, что может поддаться растущему чувству и полюбиь его. Полюбить его так сильно, с такой пылкостью и жаром, на который не способна Джо. Но сам он любит ее сестру. Ради забавы и, конечно, мщения Лори сделал предложение Эми, рассчитывая, что корыстная сторона ее личности возобладает над чувственной. Он сделал предложение Эми с целью позлорадствовать над Джо. Теперь он яростно желал стать «братом» Джо и каждый день показываться ей на глаза. Как он и предупреждал, маленькая самовлюбленная женщина пожалеет о своем выборе. Предпочесть его старому бедному профессору! Всё это было выше сил Лори. Он хотел, чтобы Эми ходила в шелках, украшала свои ручки, прелестную белую шейку и маленькие милые ушки золотом и жемчугом. Он представлял ее в своем величественном экипаже. Однако Эми разрушила его планы. Она влюблялась в него, но не смогла бы простить ему и себе такую бессердечность по отношению к сестре. Потеряв одну сестру, она не желала потерять и вторую. В глубине души Эми хотелось быть с Лори, показать Джо, что она, маленькая Эми, ничуть не хуже старшей сестры. Но такое жестокосердие не смогла бы вынести даже самоуверенная и независимая Джо. Эми решила вернуться домой и стойко молчать, сохраняя свою жертву в секрете. Она готова сделать это. Готова поступиться своими интересами ради мира в их крошечном, уютном домике. В память о Бесс. Вытирая слезы и подбирая палитру с пола, Эми пообещала себе, что справится с предстоящим ей испытанием и вынесет всевозможные уроки. Именно так и воспитывала ее мать. Дни шли, Кэрролы не собирались возвращаться домой в ближайшие месяцы, и Эми предприняла отчаянную попытку вернуться домой. Поскольку Кэрролы не могли отправить ее одну, а просить о поспешном отъезде было бы верхом неблагодарности после всего, что они сделали для нее, Эми вспомнила про еще одного человека, путешествующего по Европе и выражающего страстное желание поскорее вернуться домой. Набравшись смелости, Эми написала письмо мистеру Лоренсу, в котором поделилась своими переживаниями, в двух словах упомянула об инциденте с Лори и уточнила дату отъезда. Старик ответил ей теплым сочувствием и поддержкой. Едва развеселив внука после одной любовной неудачи, мистер Лоренс был готов поскорее избавиться от виновницы второй. Несмотря на всю доброту, трепет и сердечность, с которой старик относился к семье Марч, в глубине души Лоренс надеялся, что Лори найдет себе более подходящую партию. Девушку с солидным приданным, невинную и не обременяющую свой ум идеями о писательстве или живописи. Вполне удовлетворившись таким исходом событий, мистер Лоренс предоставил Лори самому себе, взяв с него обещание вернуться домой не позже Рождества без сопровождения кандидаток в супруги. Долго уговаривать Кэроллов не пришлось — старый джентльмен вполне подходил в качестве спутника. А его длительное знакомство с семейством Марч, убедило тетушку Кэролл, что она передает племянницу в хорошие руки.