Запах после дождя

– Миленько у тебя, – оценила обстановку Ивасаки, пробежавшись глазами по комнате. Утро началось с внезапно нагрянувшей соседки. Их разделяла буквально одна стена, и барьер неловкости, который Ивасаки, судя по всему, решила преодолеть первой. – Разбудила? – гостья обернулась. Спросила скорее из приличия. Хоть Судзуне и была в пижаме, потоки проклятой энергии уже как час блуждали где-то рядом. – Нет, – ответила Мико без недовольства. – Но я не планировала так рано принимать гостей. Стрелки на часах только перевалили за восемь часов. Красочный «ушастый» будильник был больше для вида. Мико не заводила его с тех пор, как в её жизни появилась верная спутница – бессонница. То есть никогда. Так и быть, всё же было пару раз. Но он звенит настолько громко, что Нацуми точно прибила бы беднягу за его использование. Кровать была аккуратно застелена. На ней валялись подушки, плед и парочка игрушек. Забавно. Вроде взрослая девочка. Но панда действительно классная, не похожа на магазинную игрушку: явно ручная работа искусного мастера. Нацуми не удержалась и плюхнулась на кровать, раскинув руки. Любовью к мягким спутникам сна она тоже отличалась. Именно они магнитом притягивали её к ложу, которое обязательно нужно было оценить лично, своей тушкой. Или всё же чрезмерное нахальство юной девчонки провоцировало такие действия. Для Судзуне пока что было непонятно, но её ничуть не смущало поведение одногруппницы. – Удобно, – Ивасаки оценила качественный матрас. В её комнате ровно такой же. Мико стояла, подпирая дверь, и скрестила руки на груди. Наблюдала за своей незваной гостьей. А любопытная рука любимой соседки сама потянулась за добычей. Нацуми подняла над собой и покрутила в руках пандочку. – Сама делала? – поинтересовалась Ивасаки, изучая аккуратные швы на мордочке. Глаза-бусинки и вовсе казались живыми, выискивали что-то в ответ. Или ей так показалось? Она наблюдала подобную картину в отражении зеркала. Зрачки терялись в густой синеве радужки. Почти черные глаза дивились сами себе в малолетстве. Как две пуговицы с одной дырочкой – даже шов не проведешь. Точно кукла. – Нет. Отец, – ответила Судзуне. Он в этом мастер. Поэтому дефицита игрушек у неё не было. – А он умеет кукол-вуду делать? – поинтересовалась Ивасаки. Раз кукловод, вроде должен и такое уметь. – Было бы замечательно. – Тешишься чужими страданиями? – в манере Мико чувствовалась лёгкость. – Для пыток пригодилось бы, – пожала плечами Нацуми и продолжила задумчиво смотреть на панду. Скрашенный сарказмом юмор, определённо, породнит их. – Садистка, – Мико отпрянула от стены. Нацуми усмехнулась и обратила взор к своей сожительнице: – Здесь, кажется, высокомерные есть? – Против них не сработает, – предупредила Судзуне и подошла к коробке, которую разбирала до прихода Ивасаки. – Жаль, – вздохнула та. Вновь покрутила игрушку в руках и наконец оставила в покое. – Я бы освоила чёрную магию ради такого дела. – Нечто подобное присутствует в нашей деятельности, – Мико достала парочку книг из коробки и отправила их на небольшую полку рядом со столом. – А мы будем зелья варить? – захлопала ресницами Ивасаки, повернув голову к Мико. Улыбнулась. Шутит. – Могу сделать специально для тебя. – Было бы славно. – Вам амортенцию или сыворотку правды? – пустила смешок Мико, направляясь к двери, чтобы заварить чай. – На твоё усмотрение, – кинула вслед Ивасаки. Судзуне отлучилась на кухню. Нацуми поднялась с кровати и немного потянулась. Начала ходить по комнате, осматриваться. В углу стояли пустые картонные коробки, уже распакованные. На столе лежала какая-то непопулярная манга; пожившая книга с кучей закладок; блокнот, в котором Судзуне делала скетчи вчера, когда Ивасаки наткнулась на неё. Но заглядывать она не смела. Эта вещица – тень души. А в чужую душу она не полезет. Переключила внимание на стены, украшенные фотографиями. Похоже плёночные. На некоторых были помяты уголки и потёрты края: видимо, самые старые. Вот мелкая Судзуне радуется. Рядом стоит мужчина средних лет, с бородой и грозными чёткими чертами лица, разбавленными теплой родительской улыбкой. На другом кадре синеволосый мальчик со смазливым личиком скорчил приятную лыбу. Симпатичный малец. Наверняка, тот ещё добряк. По лицу всегда всё понятно. Стоят в обнимку с Судзуне в смешных костюмах, то ли на хэллоуин, то ли на детский праздник. Ясно одно: мероприятие очень важное. Поэтому они переоделись в покемонов. На другом фото, где детишки уже постарше, рядом с ними стоит миловидная женщина с яркими рыжими волосами, и какой-то угрюмый дядька позади. Да уж, картина маслом. Счастливая семья. Но на брата синеволосый паренёк не похож, ни чертами лица, ни по ощущению Ивасаки. От просмотра настенного фотоальбома отвлекла хозяйка комнаты, которая вернулась со своим «зельем» и сандо. Нашлась парочка сэндвичей в пластиковых упаковках. Полежали в холодильнике всего денёк, так что ещё пригодны для потребления. Ивасаки в школьные годы постоянно такими питалась. – Спасибо, – поблагодарила Нацуми и хлебнула чая. С упаковкой сандо она расправилась быстро и укусила бутерброд. – Откуда у нас еда? – Колледж позаботился, – ответила Судзуне, тоже похлёбывая чай. – Хороший сервис, – Ивасаки изобразила задумчивость, пережёвывая сэндвич, – Пожалуй, останусь здесь жить. Раздался стук в дверь, прерывая завязавшийся диалог. – Ждёшь кого-то? – спросила Нацуми. – Да нет, – Судзуне направилась к двери, встречать ещё одного незваного гостя. – Но, похоже, я сегодня нарасхват. За дверью стоял тот самый смазливый мальчишка, только на пару тройку лет старше. – Привет, – поздоровался парень. – Привет, – очевидно, Мико не сильно удивилась его визиту, как и Ивасаки: уже обрисовала в голове примерную картину. Судзуне отошла, пропуская друга внутрь. – Ты сегодня приехал? – Да. Нужно было уладить кое-что дома, – Тенчи заметил неизвестную личность, которая попутно жевала бутерброд. – О, у тебя гости. Он не выглядел сильно удивлённым или смущённым. Личико такое же миловидное, как и на фотке, но с более зрелыми чертами. – Тенчи Исао, – представился парень и протянул девушке руку. – Ивасаки Нацуми, – назвалась она, ответив на рукопожатие, не слишком охотно, с подозрением, даже как-то вяло, как и все её речи и действия. – Присоединишься? – предложила Судзуне, кивнув на чашки с чаем. – Нет, спасибо, – вежливо отказал парень, во взгляде таилась капля неловкости, но на лице была такая же непоколебимая и при этом добродушная уверенность. – Меня ребята, первокурсники, уже звали к себе. Заглянул сказать, что занятия отменили. Аоки сегодня не будет: на задании. – О, так у нас выходной, – обрадовалась Нацуми, уплетая второй бутерброд. – В первый же день? – сказала Судзуне. – Ребята предложили провести тренировку самостоятельно и заодно познакомиться, – сообщил Тенчи. – Почему бы и нет, – Мико была совсем не против увидеть остальных одногруппников. Их, по идее, должно быть пятеро на первом курсе. – Ивасаки? – пытливо посмотрела на девушку. – Они хоть не зануды? – вздохнула Нацуми, понимая, что выходной отменяется. – На первый взгляд не скажешь, – пояснил Исао. – Ну тебе с ними жить, – бросила начинающая зануда с ленивыми позывами. – Я живу один, – так вышло, что из их пятёрки, Исао остался без сожителя. – Повезло, – отметила Мико и получила спорный взгляд от Нацуми. – Скучновато одному. – Переезжай к нам, – предложила новая знакомая. – Постелим в коридоре. – Гостеприимно, – оценил шутку Тенчи. Несмотря на свой юмор, улыбалась Нацуми доброжелательно, и особого нахальства в её персоне не прослеживалось, скорее не враждебное остроумие. – Ладно, я пойду. Меня заждались. Тенчи ушёл восвояси, к новым друзьям, с которыми нужно было выстраивать связи. Всё-таки они его ближайшие соседи. – Парень? – решила узнать Нацуми, как только он исчез за дверью. Любопытство – тот ещё зверь. – Лучший друг, – довольно убедительно разъяснила Судзуне. Ивасаки поверила. По фоткам ясно, что они как Чип и Дейл. – Давно дружите? – С детства.

***

Чуть позже Судзуне и Ивасаки направились искать подходящее место для тренировки. Мико захватила с собой катану и лук со стрелами. В итоге решили остановиться на небольшой поляне. Здесь было тихо и места достаточно. Договоренности насчёт местности с ребятами не было, но, на удивление, они быстро их нашли: неподалёку показалась синяя макушка. Помимо Тенчи там были ещё два парня: один – светловолосый, с чёлкой на бок и недовольным лицом, второй – улыбчивый малый, брюнет. Последний первым их заметил и помахал. – Опаздываете. Мы уже размялись, – весело произнёс Исао. – Она уплетала онигири, – указала на свою спутницу Судзуне. Самое лучшее оправдание – сказать правду. Мико так и сделала, не осуждающе. Ивасаки решила разделаться ещё и с покупными онигири. Хороший завтрак – залог продуктивного дня. – Я и без разминки тебя уложу, – лениво произнесла сытая Ивасаки, обращаясь к парню. Тенчи был на порядок выше Нацуми, но всё равно казался ей худощавым, или слишком добрым. Одно из двух. – Сочту за вызов, – улыбнулся с каким-то детским азартом тот. – Может представимся для начала? – прервал их светловолосый парень с учительской строгостью. Лицо его было серьёзным с острыми скулами, которые добавляли суровости юноше. – Нанами Кенто. – Хайбара Юи. – сказал своё имя второй. – Судзуне Мико, а та недобунтарка – Ивасаки, – кивнула на темноволосую неформалку. – Приятно познакомиться, – улыбнулся Юи. Чересчур уж добродушным выступало его выражение лица. Он светился, как солнце. Таким людям хотелось улыбаться в ответ. – Взаимно, – ответила Мико. Исао вернулся к началу беседы: – Ну что, сразимся?

***

Ивасаки и Тенчи решили устроить бой один на один, пока Мико искала подходящее дерево для мишени. Они тем временем стали друг напротив друга: готовились к нападению. Свои техники ещё не раскрыли, поэтому бой обещал быть интересным. Проклятая энергия у двоих была в напряжении. Исао готовился использовать свои навыки. Энергия вокруг его тела начала постепенно сгущаться. И через пару мгновений материализовалось нечто непонятное для Нацуми. Это был белый тигр? Да, определенно. Выглядит в точности, как настоящий. Однако по энергии больше походит на шикигами или духа. – Тигр? – обронила Нацуми себе под нос, но противник услышал. – Да. Честно говоря, девушка была поражена подобным. Такая зверушка не очень-то подходит на роль домашнего питомца. – Надеюсь, у тебя нет аллергии на животных? – К счастью нет. Обожаю котиков, – игриво заявила шаманка. – Ты собираешься нападать? Исао немного прищурился, ожидая подвоха от девушки. "Скорее всего у неё достаточно сильная техника, раз она так спокойно реагирует. Или же это блеф?", – сделал вывод Наото, продумывая свои дальнейшие действия. Он сомневался, но всё же решил напасть. Нацуми сама не поняла в какой момент зверь рванул в её сторону. Парень не показывал никаких жестов или команд животному. "Видимо, управляет им на телепатическом уровне, или что-то типо того". Тигр в миг преодолел эти жалкие десять метров. Ивасаки едва успела увернуться от больших лап в прыжке. Конечно, Тенчи не собирался её поранить, так что, задень тигр его одногруппницу, это скорее походило бы на объятия. Исао уже сомневался в её любви к представителям кошачьих, слишком уж живо она уворачивалась. Движения получались местами скомканными и статичными. Отсутствие навыков боевых искусств было ощутимо для взора натренированного Тенчи. Ивасаки не спешила проявлять себя и нападать. Вообще вся её манера, размеренная, настораживала. Мало ли какой чёрт сидит в табакерке. Очередной прыжок "котика", но в этот раз Нацуми не убегала. "Наверняка, продемонстрирует свою технику". Проклятой энергии вокруг неё поубавилось. Она будто была стянута в плетёный узел. Ещё немного и полосатые лапы настигнут её. Но не тут-то было. Словно из воздуха материализовались две цепи, не толстые, но достаточно длинные, чтобы тут же обвить тело тигра и повалить его на землю. – "Kirenai kusari", – улыбнулся Исао, припоминая название увиденной способности. – Сильная техника. – У тебя тоже ничего, – Девушка развеяла оковы, освобождая свою жертву. – Прости, тигрёнок, – подошла к животному и настойчиво решила погладить. Тот, к её счастью, не был озлоблен, сразу же подставил голову, мурча. – Он дружелюбный. – Я заметила. – А ещё любит, когда ему чешут живот. Девушка прислушалась к хозяину духа и почесала тигру животик. Он перевернулся на спину и прикрыл глаза, уже рыча от удовольствия. – Эй, Судзуне, иди сюда! Хватит дырявить дерево! – Нацуми окликнула подругу, которая в это время тренировались в стрельбе. У неё неплохо получалось – попала точно в цель. Но пришлось отвлечься на зов соседки. – Не хочешь сразиться?

***

– Держи, – бутылка воды прилетела прямо Сатору в лоб. Специально или нет, знает один Гето. Театральное "ау" вырвалось из уст Годжо, который до этого лежал на земле, помирая со скуки. Он приподнялся, полусидя, подбирая отлетевшую в сторону бутылку, и высушил её на половину. Специально или нет, Гето гадать не пришлось. Благо он взял две. – Мог бы хоть спасибо сказать, – произнёс, стоя над другом, Сугуру. К его удивлению, Годжо решил поделиться водой и швырнул в него бутылку в ответ. Но она не долетела: ловкий Сугуру отбил и улыбнулся на недовольную мину Сатору. Смачный зевок свидетельствовал об отсутствии сна, частичном или нет, Годжо не делился. Но одно ясно, как сегодняшний день, долгие миссии не идут им на пользу. Вернуться за полночь они не планировали. Это было так же неожиданно, как бессонница атаковала Годжо. Рассвет он встретил с пачкой моти. – Не выспался? – посмеялся Гето, присаживаясь рядом. Шутки Сугуру в такие моменты изрядно бесили. – О тебе думал, – в лице Годжо не было ни капли доброжелательности и расположения к общению. – Я польщён. Годжо снова откинулся на спину. Мягкая трава сейчас была сродни простыне на твёрдом матрасе. – Кто же знал, что всё так затянется, – Гето не пытался оправдать начальство, но работа есть работа, тем более для сильнейших. – Что-то много таких "длительных" миссий в последнее время, – бурчал Сатору, глядя на белый местами небосвод. – Придется напрячься лишний раз, – спокойная улыбка Сугуру подбешивала его ещё больше. – Зато те стариканы привыкли отсиживать свои задницы. Лишь бы шкуры свои прикрыть. – Ты им в лицо только это не говори, – пытался усмирить его пыл Гето. – Я могу. Это точно. Сугуру прекрасно знал, сколько грубых речей может вылететь из уст Годжо, поэтому и предостерегал: – От Яги потом влетит. – Плевать. Его нет сейчас. Облака причудливой формы поднадоели. Очертаниями смахивали на тварей, от которых им приходится регулярно избавляться. По-моему, он с детства не видел в них забавных силуэтов. Вид Сугуру тоже не привлекал сейчас. Мог бы хоть немного повозмущаться из солидарности. Но долго его созерцать не пришлось. Впереди за деревьями пронёсся тигр. Только галлюцинаций не хватало. Годжо остался бы при этой мысли, если бы зверь не показался во второй раз, вместе с ощутимой проклятой энергией: – Я ведь не один тигра увидел? – Того духа? – значит это не игра фантазии, Гето тоже его заметил. – Похоже на наследственную технику клана Тенчи. Годжо присмотрелся. Недосып и солнце, явно, слегка отшибли мозги, раз он за километр не почувствовал присутствие магов неподалёку. Там скопилась проклятая энергия разных носителей. Её было не очень много по меркам Годжо. Одна уже знакомая. – Первокурсники тренируются, – понял Гето. Догадаться было не трудно. – Аоки же тоже нет. Вслед за тигром понеслись цепи, крепко обхватив в свои объятия. – Неплохо, – бросил показушно равнодушно Сатору. – Да, удалые ребята в этом году, – лисья ухмылка Гето не сулила ничего хорошего, особенно в данном контексте. Этот придурок, очевидно, решил поиздеваться после вчерашней встречи с той девчонкой. – Завязывай, Сугуру, – грозно произнёс друг. – Не каждый день тебя новенькие на место ставят, – этот случай Гето ещё долго припоминать будет. – Вон она кстати, – за деревьями показалась Мико, которая уворачивалась от металла плетёной цепи. – Судзуки? Или как там её? – Судзуне вообще-то, – пояснил ему Сугуру. Не очень утверждал, но, очевидно, издевался. – А ты прям запоминал? – хотелось закатить глаза или высунуть язык в ответ, но Годжо сдержался. – Не паясничай, – с Гето такой трюк не сработает. У Сатору никогда не было проблем с запоминанием имён. – Что вообще ребёнок с такой фамилией тут забыл? – задумался парень, возвратив взор к небу. – Судзуне всегда сами занимались обучением своих детей. – Тебя заинтересовало? – Нет. Может облака не такое уж и скучное явление.

***

Судзуне изворотливо уклонилась от тигриных лап и взяла безопасное расстояние, чтобы выдохнуть, пока "зверюшка" не очухалась после падения, что произошло быстрее, чем она ожидала. "Он стал прытко реагировать." Давненько они с Тенчи не тренировались. За это время он заметно повысил свои навыки, но и Мико времени зря не теряла. Уворачивалась только так, но размахивать катаной не решалась: боялась задеть своего пушистого друга. Хотя сейчас он был не слишком дружелюбным. После боя с Ивасаки и долгой беготни способность к физической активности постепенно снижалась. Техник применить она не может, оружием ранить кого-то по неосторожности проще простого: бег – единственное верное решение. Оказалось, это не такая уж и плохая тактика: тигрёнок истощился знатно. После очередного "поцелуя" с землёй ему понадобилось на пару мгновений больше для новой атаки. Судзуне оторвалась от него на десяток метров и снизила темп. Но её противник скоропостижно настиг её. "Блеф. Ох, Исао", – подумала Мико, прежде чем тигр догнал её. Она отскочила в сторону. Однако животное пробежало мимо и оттолкнулось от дерева, нападая в прыжке спереди. Та не успела увернуться и упала под его весом. Нос вдруг начало щекотать. Что-то мокрое касалось её лица. Судзуне открыла глаза. Полосатый соперник нетерпеливо лизал её щёку, и она всячески пыталась отмахнуться от шершавого языка, вертела головой и смеялась. – Молодец, дружок, – девушка погладила пушистую голову, и посмотрела в голубые глазки с маленьким темным пятном зрачка. – А теперь слезь с меня. Ты тяжеловат. Он послушался: слез и сел рядом. Мико приподнялась и снова погладила тигра. Он смотрел с каким-то извинением, что очень умилило её. – Неплохо, – кинула она приближающемуся другу, по совместительству хозяину этого зверька. – Ты стал значительно лучше им управлять. – А ты быстрее бегать, – улыбнулся Тенчи и подал подруге руку, чтобы она поднялась. – Это было круто! – искренне восхитился Хайбара. Он даже прервал спарринг с Нанами, чтобы поглазеть на эти догонялки. Кенто был не очень доволен, но наблюдал не с меньшим интересом. – Спасибо, – парень, явно, был польщён такой похвалой. Нацуми снова прилипла к животному, поглаживая мягкую спину, опустилась рядом на корточки. – Столько внимания за раз он ещё не получал, – усмехнулся Исао, смотря на довольную мордочку своего духа. – Он сегодня главная звезда, – сказала Судзуне. – Сдаётся мне, мы все отличное шоу для тех ребят устроили, – Ивасаки кивнула на полянку за деревьями, где сидели двое знакомых. – И давно они за нами наблюдают? – Мико немного сощурилась, глядя в их сторону, очевидно, не от солнца. Они, судя по всему, приглушили свою проклятую энергию, иначе присутствие таких магов ребята давно бы почувствовали. – Кто это? – спросила Нацуми. – Второкурсники. Годжо Сатору и Гето Сугуру, – ответил Нанами, присмотревшись. – Говорят, они сильнейшие в нашем поколении! – участливо произнёс Хайбара с каким-то странным блеском в глазах. – Те самые? – Ивасаки изобразила на лице не заинтересованное удивление. – Да, – прозвучало почти как мучительный вздох из уст Судзуне. – Говорят, они высокомерные, – Нацуми хитро посмотрела на подругу. – Кто есть кто? – Белобрысый – дитя Годжо, – начала объяснять Мико. – Знаменитый шестиглазый. Может слышала? – голос говорил о явном пренебрежении к сей персоне. – Ещё и с бесконечной техникой! – добавил Хайбара. – Аоки рассказывала что-то про три великих клана, – Ивасаки уже дали некие азы магического мира. – И, когда говорила о рангах, упоминала, что эти двое где-то на почти недосягаемой верхушке. – Это точно, – произнесла Мико.