Вид на жительство с тобой

- Прямо в данную минуту начнём? Так скоро? - Паркера слегка передёрнуло от удивительной последовательности своего преподавателя и низкой температуры подвала. * Здесь не оплачивают отопление? Откуда такая холодрыга? * - А зачем медлить? Я же пообещал показать, над чем тружусь. Сменив положение руки, переложив её на дальнее от себя плечо студента, Отто повёл его в часть этажа, находящуюся левее от входа. - Помнишь, однажды с Куртом, мы внезапно в декабре выпали с занятий на две недели? У вас это растолковали как "больничный". - Помню. Шутки про ваш совместный медовый месяц до сих пор актуальны среди сокурсников. - со смущением сказал студент. - Ха! Господи, и кто же эту чушь придумал? Курт, несомненно, красавец, но не настолько! - от глубокого смеха доктора по Питу прошлась вибрация. - В реале, мы ездили в экспедицию в Антарктиду. Близ станции Палмер откопали преинтереснейший экземпляр, сырые сведения о котором переслали на континент. Завернув за угол, Отто щёлкнул небольшим рычажком, закреплённым на огромном стальном ящике. Распахнулась стенка, прятавшая четыре смежных аквариума высотой метра два, достающих от стены до стны. - Я и мой "товаришч-левша", услыхав о находке, решили не обделять внимаем данный случай и рванули на исследования. За стеклом под желтоватым освещением плавало несколько червеобразных полупрозрачных сиреневатых существ, чья численность соответствовала количеству секций резервуара. На фоне громоздкого аквариума они визуально терялись за счёт мизерных размеров, из-за чего упустить их из виду не составляло трудностей. - В биолаборатории нам предоставили фрагмент животного неопознанного происхождения, который разрешили забрать в Нью-Йорк. Доселе было не ясно, что это или кто, но благодаря мне и Курту, многое выяснилось. К подробностям вернусь позже. Профессор прижал Питера сильнее к телу, затем сделал пару шагов с ним к резервуару и присел на корточки, утягивая вниз. Существ словно магнитом притянуло к Октавиусу. Они прильнули к стеклу и задвигали растроенными ртами, совершая волнообразные движения бескостными гибкими челюстями с игловидными зубками. * Прямо как голодные птенцы, только не чирикают. * - В ходе работы, мы пришли к идее, что животинку можно восстановить, при этом модифицировав таким образом, чтобы стало реально трансплантировать другому виду. Существо, как оказалось, прекрасно регенерирует и весьма податливо совмещается с некоторыми млекопитающими, а происхождением, к сожалению или к счастью, с нашей планеты. Но от главной проблемы это не избавило, поскольку, его пришлось восстанавливать и адаптировать к современной атмосфере. С починкой справляться пришлось ой, как непросто. Аналоги поврежденным цепочкам кода надо было нарывать отовсюду. Мы брали миног, змей, мурен, черепах, осьминогов и от каждой особи брали искомые участки ДНК. Из некой "сборной солянки" выросло то, что до твоего прихода сюда, неделю назад пересадили шимпанзе, предварительно, изменённой генетически под "воскрешённое" животное. Сейчас она обитает на минус пятом... - Доктор Октавиус? - М? - Испытания начались сразу на обезьяне или до неё были другие животные? С первого слова Паркера, мальки замерли, вытянувшись струной и как стрелка копаса, повернулись в его направлении, позабыв об Отто напрочь. - Да. Мы не стали мелочиться, тем более, смысл пересаживать уникальный образец грызунам? Они умирают быстро и далеки от человека. - Минуточку. Вы планируете провернуть это и с человеком? - Почему нет? С шимпанзе то всё срослось. И с человеком сможет. Надо только подхимичить над испытуемым. - Надеюсь, меня не для этого приняли? - Питер быстро взволнованно моргнул, затаив дыхание. - С ума сошёл? Больно хочется, чтобы ты отсиживался здесь, прогуливая мои занятия в университете! И потом, не у тебя ли случайно паучьи способности, куда тебе ещё мутировать? - Это радует. Потаращившись с умным видом за стеклопанель, доктор завис и сконцентрировался на наблюдении. Весь мир вокруг сделался недвижимым. О действительности совершающегося напоминали лишь вентиляция и включённые приборы на этаже. - От тебя они прям не отрываются. Странно. Всегда глядели только на меня, несмотря на то, что безглазые. Реже замечали Курта, не учитывая моменты моего отсутствия в лаборатории. Даже кормящих их сотрудников воспринимали не более, чем пинцет с едой. - Отто негромко постучал ногтем по аквариуму. - Ноль реакции. - Возможно, я им нравлюсь. - Или они голодные. Принесу им покушать. Сиди здесь. Доктор убрал руку и ушёл. Паркера кольнуло холодом в местах, где прикипел Октавиус. * Включите обогреватель, умоляю. * Пит наклонился к существам ближе, на что получил ответную синхронную реакцию. Они подплыли плотнее и снова выпрямились, зависая как колибри перед желанным пышным цветком. Теперь стали видны внутренности мальков. Ритмично билось длиное сердце, перекачивая красноватую кровь по крохотным трубочкам сосудиков, сокращались жаберные мешочки и изредка двигались хрящики, приводящие в движение ребристый изящный хвост, не давая телу сменить положение. На коже выступали бугорки разных форм и размеров - какие-то были похожи на круг, а другие - на конус. Октавиус вернулся с блюдцем и лежачей на нём нарезанной очищенной от головы и панцыря креветкой. - Гипнотизируешь зверинец? Я думал, что это всё несуразные домыслы Джей Джона Джеймсона. - Этим навыком я точно не владею. И паутина у меня только из запястий выделяется. Так, на всякий случай. - потерев затылок, отшутился Пит. - Проверим при любом раскладе и то и другое. * Ты знал, на что подписывался. * Отто закинул по одному кусочку в секции. Креветка медленно утонула и коснулась дна в каждой. * Точно, мама-птица * - Мелкота, - сказал профессор "научной работе" - чего чудим? Фло? Мо? Гарри? Ларри? Не поверю, что вечно голодные отказываются от свежего мяса. - Это их имена? - Питер поднялся с пола и посмотрел сначала на Отто, затем - на мальков, последовавших за собой. - Да. Попробуй отойти за стенку. - махнув рукой, попросил Октавиус, наблюдающий за происходящим под водой, запустив пятерню в густые чёрные кудри. По мере отдаления студента, существа начали неторопливо повиливать блестящими кожаными спинками и подплывать к сочным упругим кусочкам креветочного мяса. - Ты им ничего не подсыпал? - активировался доктор, хмуря брови - Сваренные на пару овощи и те менее вялые. - Клянусь! Я не перемещался дальше пары дюймов с момента как Вы отлучились! Честно! - разрезая пространство вокруг себя раскрытыми напряжёнными пальцами, он убеждал в своей непричастности собеседника. - Я шутя спросил. Не наводи панику. Я тебя как открытую книгу вижу. На это ты не способен. Отто опустил крышку и покачиваясь, направился к Паркеру, держа руки за спиной. - Как думаешь, Питер, что бы их поведение могло означать? - У меня нет идей. - пожав плечами, ответил студент. - А должны появиться. Не только мне и Курту их генерировать положено. Кстати, о рептилоиде, позвать бы его сюда. - профессор вытащил из кармана кнопочный нокиа и набрав коллегу, прислонил телефон к голове, разглядывая потолочные провода - Курт, ты нужен на минус шестом. Ага. Мхм. Понял. Ооой...потрынди мне. Давай быстрее ковыляй. Ждём. - убрав сотовый от уха, Октавиус развернулся корпусом к Питеру - пока стоим без дела, предлагаю поговорить о тебе. - Я не против. - Начну с простого. Ты живёшь сейчас один? - Да. Снимаю квартиру в Квинсе. Адрес Вам известен. - Из родственников кроме Мэй Паркер никого больше нет? - Только тётя Мэй. - Ясно. Познакомишь с ней? - Зачем? - Пит посерьёзнел и бросил озадаченный взгляд. - А как ты представляешь, она отреагирует, если её любимый племянник станет неофициально работать на некого незнакомца-доктора наук, которого в глаза не видела? Потом Питера заберут на научную конференцию в другой город, страну, а она не в курсе, для чего, и растолковать это ты не сможешь, постольку-поскольку, акт о неразглашении не позволит. Я не эксперт в людских отношениях, и понимаю, что тебе девятнадцать, но уверен, Мэй неосведомлённости не оценит, и лучше ей быть в курсе событий. О таких вещах необходимо разговаривать лично и мне и тебе наедине с тётей. - Не учёл этого. Я дам её номер? - Так даже удобнее. Диктуй, я запомню. - Один, пятьсот в... Паркера прервал звонок, исходивший от телефона Отто. - Прошу прощения. Посмотрев на экранчик нокиа, доктор, не задерживаясь, принял вызов. - Курт? - Октавиус в очередной раз поменялся в настроении за считанные секунды - От сукин... Бегу. - сорвавшись с места, он сбросил трубку, устремившись к выходу. - Доктор, Вы куда? - Я ненадолго. - с силой распахивая дверь, ответил рассерженный профессор. - Посиди здесь, ладно? - А...э... - Спасибо. Глухой шум задвинувшегося ригеля. Замок заблокирован. - Да как так-то!? - взбесился теперь и Питер. * И чем мне здесь заниматься? *