Споры и чай

      Кэ Цин никогда не верила в любовь. Особенно в истинную любовь. Она была уверена, что не сможет никогда понять тех девушек, что горько рыдали после ухода любимого человека. Проходя мимо, она лишь гордо вздергивала подбородок, всем своим видом показывая, что презирает подобную трату времени.       Конечно, у нее были кавалеры. Но и с ними она быстро прощалась, не находя в них той стабильности, что так желала. Её друзья вскоре начали считать, что девушка никогда не найдет себе мужа с таким требованием, ибо даже самый надёжный человек был отвергнут ею как неподходящий вариант. Вскоре, Кэ Цин уже и сама начала думать, что не подходит для отношений. Часто она встречала на улицах Ли Юэ молодые пары, смотрящие друг на друга так, будто были единственным, что было друг у друга. Она видела и немолодых уже супругов, в глазах которых цвела нежность. Глава Цисин даже прочитала множество романов, чтобы понять, каковы должны быть отношения, но все это претило ей. Она отнюдь не была слабой девой в беде и не нуждалась в рыцаре, спасающем ее. Так неужели из-за этого ей пришлось бы отвергнуть отношения и признать себя недостойной любви?! О Архонты, как же это было бы несправедливо!       Но однажды девушка зашла по делам в ритуальное бюро «Ваншэн». Не сказать, что Нефритовое Равновесие была близкой подругой с его хозяйкой, Ху Тао, но они неплохо ладили. Потому Кэ Цин вовсе не удивилась, узрев в бюро и Чжун Ли. Высокий, статный мужчина совсем не заинтересовал девушку, потому она спокойно попросила о встрече с Ху Тао. Тот же размеренным, приятным, глубоким голосом сообщил, что госпожи Ху Тао ныне нет на месте, но она вскорости придет, стоит лишь немного подождать. Кэ Цин лишь нахмурилась — если и было что-то, что она до ужаса терпеть не могла, так это пустую трату времени, что она и высказала Чжун Ли. Тот спокойно улыбнулся и, неспешно, будто обдумывая каждую букву своего вопроса, спросил: — Неужели жизнь достойна того, чтобы для вас она пролетала за один миг, без восхищения каждым моментом спокойствия? Девушка недоуменно посмотрела на него. Для нее подобная концепция была вовсе чужда. — Человеческая жизнь и есть миг, который нельзя тратить на пустяки. Если госпожи Ху Тао нет в бюро, я зайду позже. Не могли бы вы передать ей, что заходила глава Цисин ради важного заказа? Мужчина прикрыл глаза, помолчал с секунду, оглядывая Кэ Цин. Лишь затем последовало его предложение: — Конечно, я мог бы, но не лучше ли вам, госпожа Нефритовое Равновесие, подождать здесь? Ху Тао должна прийти очень быстро, потому пока я могу предложить вам чай и беседу. Фиолетовые глаза раздраженно воззрились на мужчину, ища хоть намек на улыбку. Но Чжун Ли лишь спокойно и холодно смотрел на нее, каменной стеной отражая молнии ее взгляда. Он не шутил.       Что ж. У нее, кажется, было немного времени. И, хотя, девушка предпочла бы посвятить его разработке нового закона, она могла бы выпить одну чашку чая. В конце-концов, Кэ Цин довольно долго не отдыхала, укрывшись работой, как толстым слоем одеяла, из которого не собиралась вылезать. Но ей и правда стоило сделать краткую паузу в ее бесконечной круговерти бюрократии. Девушка неспешно кивнула, принимая предложение.       Ху Тао пришла лишь через полчаса. Но Кэ Цин не заметила пролетевшего времени вовсе. Тягучий голос Чжун Ли напоминал сладкую патоку, в которую ей, пчеле, не повезло угодить. Эти полчаса между ними горел яростный спор об их жизненных философиях, смягчаемый лишь очередной чашкой чая. Гробовщица нашла их обоих на небольшой кухне и, почему-то, хитро улыбаясь, вопросила, что они двое тут делают. — Ведем небольшую беседу ни о чем в ожидании тебя, — вновь неторопливо произнес мужчина. Увидевшая Ху Тао Кэ Цин, резво подскочила, раскрасневшись от спора и поняв, какую оплошность совершила, согласившись на чашку чая. Ведь эти полчаса были ужасным упущением, которые она могла бы провести с пользой! А она потратила их на столь глупый спор с господином Чжун Ли. Какой позор ей, Нефритовому Равновесию. Девушка нахмурилась, посмотрев на своего оппонента и прошла вслед за продолжившей весело улыбаться Ху Тао в приемную.       Какого же было удивление Кэ Цин, когда через пару дней она получила личное письмо от господина Чжун Ли с просьбой выкроить в своем графике время на чашку чая в ресторане. Кто бы мог подумать, что этот мужчина такой заядлый охотник до спора! Разве девушка не дала ему ясно понять, насколько они разные, в этом споре? Она должна была отказаться, проигнорировать это письмо, оставив без ответа, но захлестнувший ее азарт заставил достать чистый пергамент и вывести идеальным почерком свое согласие на встречу, а затем попросить новую ассистентку записать на завтра вечерний деловой ужин с господином Чжун Ли       Вскоре, их встреч оказалось в её графике слишком много. Они заполняли собой каждую неделю, а девушка стала еще чаще менять ассистентов, чтобы никто из них так и не понял, насколько много встреч с определенным человеком в ее плотно расписанной на год вперед неделе. Их встречи были ничем иным, кроме разгоряченного спора обо всем на свете. Настолько разные личности, казалось бы, попросту не могли бы даже существовать вместе. Но они сидели за одним столиком в очередном ресторане, выпивали очередную чашку чая и яростно доказывали свою точку зрения. Это даже вошло в привычку и Кэ Цин уже почти ждала нового письма с приглашением, оправдывая себя лишь тем, что это ее новая миссия — доказать этому мужчине свою правоту. Пока однажды, в порыве спора, он не поцеловал ее. Его спокойные, полуприкрытые глаза сейчас выдавали шок от собственных действий. Он не был готов. Кэ Цин не была к этому готова тем более. Ее мозг, обычно обрабатывающий около полусотни информации за секунду, сейчас медленно-медленно вводил ее в то, что произошло. Чжун Ли. Только что. Ее. Поцеловал?! Они оба застыли на месте, в непонимании произошедшего, смотря друг на друга. Кэ Цин отметила, что впервые видит в его глазах ужас. Почему он в ужасе? Неужели, она сделала что-то не так? Почему она вообще задается подобными вопросами? Почему он поцеловал ее? Лишь чтобы получить победу в этом споре? Тогда почему он стоит молча, а его теплые глаза полны страха? — Я… Извиняюсь, госпожа Нефритовое Равновесие, — излишне холодно бросив эти слова, он поспешно вышел из ресторана, оставив Кэ Цин одну, осознавать, что произошло и смотреть на его чашку, из которой выливались последние капли дорогого чая.       После этого их встречи прекратились. На следующей неделе не пришло никакого письма. И на следующей. И после нее. И даже через месяц. А Кэ Цин не могла больше работать. Ей плохо-плохо-плохо. Она начинает яростно спорить о чем-то совершенно незначительном с каким-то богачом и не получает никакого спокойного отклика, лишь недоуменный взгляд. Это не то, что ей нужно! Ее ломает от нехватки чая обоюдо важного спора и, полных твердого и уверенного спокойствия, глаз господина Чжун Ли. Она увольняет одну ассистентку за другой, лишь бы выпустить пар, она гремит громовыми раскатами и стреляет молниями из глаз, ходит мрачнее черных туч, а дождь все не наступает. Кэ Цин берет на себя еще больше работы, лишь бы не думать ни о чем, Кэ Цин просит у ассистенток лишь кофе, Кэ Цин ненавидит коричнево-золотой. А затем, она пишет письмо с кратким предложением встретиться за чашкой чая, старательно переписывая его с письма Чжун Ли. Но это предложение, даже повторяющее его письмо слово в слово, ни капли не ощущается твердым, словно земля, как его. Оно продолжает выглядеть резко и не так. Но Кэ Цин отправляет его. А затем ждет ещё месяц хоть какого-то ответа. А ответа нет. Даже просто отказа было бы достаточно, но Чжун Ли молчит, а ей просто не позволяет гордость бежать к нему в похоронное бюро, потому что она уверена, что в этом похоронном бюро она не сможет похоронить свои внезапно появившиеся чувства. Кэ Цин злится, чтобы не пошел дождь из ярких фиолетовых глаз. Не пристало Нефритовому Равновесию плакать по мужчине. Она сильная, она не такая, как все эти девушки, она — глава Цисин, что находится ближе всех к пониманию Властелина Камня…       Но ей хочется быть еще ближе. Пусть она и понимает, что архонты не должны любить смертных.