Ван. Особняк. 2031 Октябрь.
После нападения Инквизиторов на Фрица, мы перешли чуть ли не на осадное положение. Итог той кровавой заварушки был таков: Металлические воины обнулили Инквизиторов под корень, но и сами хлебнули крови, так как в церкви они потеряли человек сорок пять-пятьдесят. После нашего сообщения главарю банды, он собрал ещё человек тридцать и пошел на подмогу своему заместителю. Там они оба сложили свои головы, но несколько сержантов и рядовой состав остались живы. У Инквизиторов дела были намного хуже, выжили только мелкие сошки, что не присутствовали в тот день внутри Собора, и восстановить из этой шалупони полноценную банду не выйдет даже в самых смелых мечтах. Выжившие Стальные воины оказались без претензий к нам. Деньги заплатили? Да. Сигнал о прекращении операции и отходе дали? Тоже да. Ну и всё, зато, если бы руководство выжило, к ним бы появились пиздец какие вопросы и выжившие наверняка устроили бы смену власти с помощью поединка насмерть. А так четверо сержантов устроили три боя за титул нового лидера, где победил некто с кликухой «Провидец», что нашпигован хромом по самое не балуй, из-за чего на грани киберпсихоза. И вот у него был уже знакомый ещё с Мальстрёма визор вместо глаз. С Легионом красного хрома всё сложнее, эти нацики в тот день нарвались на Альдекальдо, точнее, они закусили удила оттого, что якобы на их территории ходят латиносы и не платят дань. И поэтому решили их вырезать. И тут нашла коса на камень. Кочевники — это тебе не местные цивилы, у них кое-что потяжелей девяти миллиметров есть. Альдекальдо сначала отбились, а потом совершили ответный визит вежливости, после чего от Легиона остался только один сержант и полтора десятка мяса, как их сами Легионеры называли. И вот в таком количестве они и пошли на поклон к Стальным. «Провидец» провёл жёсткий отбор, где для вступления в банду потребовал доказать, что они достойны, с помощью рукопашного поединка. Итого инициацию прошли только сержант и ещё восемь мясных, остальных несчастных обнулили на месте после проигранного боя. И наконец Прицелы, этим просто не повезло: основной замес с одним из киберпсихов проходил на принадлежащей им точке с чёрным рипером. Но их выжило побольше, человек двадцать вроде. Но после полторы сотни людей в банде это даже не смешно, удержать все свои активы они физически не смогли и пошли на заклание к Воителям. И вот, похоже, через лет пять-десять мы увидим полноценное преображение в тот «Мальстрём», который был показан в семидесятых годах. Правда, пока с Тотентанцем в центре, но, думаю, это ненадолго.***
Сами мы начали готовиться. «ЗетаТех» должен был понять, что он связался не с уличной шушерой, а с полноценной силой, с которой лучше играть честно, иначе можно очень сильно пожалеть. Зеро играючи проник внутрь сетевой крепости и начал искать всех причастных к попытке нас прижать. Список целей оказался небольшим, но очень зубастым. Глава СБ, три держателя трёх процентов акций, и сам генеральный директор, что одобрил операцию. Почти всех можно обнулить в течении недели, но вот до генерального добраться сложно, он безвылазно сидит в Сан-Франциско под защитой своей неподкупной мини-армии. В первые недели после вызволения Фрица мы полностью оборвали контакты с «ЗетаТех». Отправили только одно сообщение о том, что с их стороны было нарушение торгового нейтралитета и мы прекращаем все виды сотрудничества. Нас пытались развести на разговор с их ведущими менеджерами, на что мы завуалированно, юридическим языком отвечали, что они могут катиться нахуй с таким ведением бизнеса. Зета пыталась нас запугать, побряцав оружием, но когда десяток наших тяжёлых турелей развернулись в сторону подъехавших отрядов СБшников, оперативники благоразумно решили, что у них не хватает сил на штурм нашего особняка. К тому моменту закон об ограничении военных сил корпораций в Америках вступил в силу, и ни о каких танках с логотипами метабрендов корпораты могли даже не мечтать. Максимум БТРы, и то наверно только лёгкие. Мы же, не дожидаясь, пока «Зетатех» решится нанять наймитов, сделали первый удар и подорвали главу СБ всего «Зетатех» в его автомобиле, обнулили главу сетевой безопасности, выжгли ему мозги в ходе одной из шпионской сетевой операции и, как вишенка на торте, смогли добраться до главы внутренней безопасности через медовую убийцу, а также одного из трёх держателей акций отравил наёмный киллер. Обошлось это нам в два миллиона эдди за каждого, но это того стоило, каждого евробакса. А какие усилия и деньги нам потребовались, чтобы перевести стрелки и оставить хвосты к двум оставшимся акционерам, мы умолчим. Но, опять же, всё окупилось, и второго с третьим обнулили уже свои без наших усилий. Самое сложное было то, что после первых убийств началась настоящая демонстрация выражения про банку с пауками. Приступ взаимной паранойи с каждым днём только разгорался, а благодаря тому, что внутренние СБ было парализовано из-за смерти своего главы, остановить королевскую битву между акционерами и навести порядок смогли уже, когда половина мелких держателей акций сменилась раза четыре-пять, а генерального по причине смерти сменяли дважды. Уследить за этим всем было сложно, да мы и не пытались, собственно. Так как мы даже не знали настоящих имён акционеров, чтобы их различать, пришлось нумеровать по логам переговоров, и только поэтому мы знали, что все причастные к нападению на нас обнулились, или сделали вид, что умерли, и теперь носа не кажут. Как только физически контактирующие с нами люди исчезли, мы подчистили пулы данных, вымарав нас из всех источников. На ближайшие лет десять про «Зетатех» можно было забыть. Всё преимущество, что они получили от нас, поделилось на ноль, так как из-за внутренних разборок у них возникла серьёзная проблема финансирования и кадровый голод. Пока знать рубилась между собой, внутренние сотрудники тоже полезли по головам друг друга. С «Петрохем» было проще, но в то же время сложнее: цель всего одна, но это был не жалкие трёхпроцентник и поставленный гендиректор, а почти держатель одной десятой акций. Это верхний эшелон власти мегакорпорации, и так просто подорвать его в личном АВИ не выйдет. К тому же, личная вендетта не повод класть на убой людей компании пачками, особенно таких спецов, как СБшники. Так что, скорее всего за меня объявят награду. Менять с помощью пластики лицо не вариант, вычислят на раз два. Проблему с Ревельголдом можно пока отложить, да и после специальной операции с «Зетатех» мы истратили всю прибыль за год, уложившись в ноль, учитывая, что мы отказались от главного покупателя, раскопанных в старой сети технологий, это удивительно. Но Зеро прояснил ситуацию. Оказалось, что наш искин параллельно всё это время подрабатывал фиксером и наработал неплохую репутацию, что начала приносить значительную прибыль. Торговля информацией, продажа утерянных технологий и расчистка заражённых районов — всё ещё основные статьи нашего дохода, но, учитывая, что заражённые районы заканчиваются, а продажа технологий пока приостановлена, то скоро работа Зеро переплюнет эти две части. Наша вынужденная изоляция действовала на нервы всем, но хуже всего пришлось Фаддею. Ведь он должен был вести пары и появляться в университете Найт-Сити. Кое-как выкрутились, дав на лапу кому надо и подарив университету проектор изображения, как понимаете, это всё тоже стоило нам денег, опять же, немалых. В итоге, если принять к сведению наши траты на еду, то мы в неплохом таком минусе. Топчась на месте, нас начали более активно прессовать строительные компании по поводу нашего пустыря в будущем Маленьком Китае. Пришлось закладывать фундамент для здания на пятьдесят этажей с двумя подземными для гаража и вбухать в этот фундамент две трети скопленного за всё время. Деньги, конечно, жалко, но если поразмыслить, то буквально через квартал в будущем вбухают мегабашню H10 и что-то более громоздкое нам бы воткнуть не дали, а принимая в расчёт наши финансы, это будет долгострой, дай боже закончим к пятидесятому году. Также мы заложили ещё трёх клонов с уже дополнительными навыками, снятыми с Севарда и дополненными в «SOMA». Распределили, кто что будет познавать, помимо нетраннинга. Близнецы взялись за дело рипер-доков, особенно сильно поднасел на это Фриц. Фаддей ничего не выбрал, повышая нам репутацию взятием вышки в университете. Сибай начал осваивать профессию техника. Севард продолжил совершенствоваться в стрельбе и тактике городского боя. А я вернулся к тому, от чего в прошлой жизни сбежал за грань, решив завершить обучение на хирурга. Все здесь присутствующие могли обработать раны и оказать первую помощь, но что-то более серьёзное уже было за пределами наших способностей. Эх, не в той жизни, так в этой придётся закончить этот проклятый мединститут… Далее летом было долгое метафорическое сексуальное насилие нас через уши и кошелёк, ведь каждый решил получить корочки, дабы легенда была белее. Все в итоге смогли поступить. А я узнал, как называется профессия рипера не на сленге: хирург-механик кибернетического профиля*1. «ХМК» — стоило этой аббревиатуре появиться, как близнецов тут же нарекли хомяками-потрошителями. А песенка про хомячка-мутанта стала утренним гимном. Рыжие Пинки и Брейн пообещали отомстить, но пока они были завалены тонной литературы по анатомии и кибернетике и им точно не до пакостей в нашу сторону. На дворе был холодный ноябрь, вся эпопея с Зетатех закончилась. А мы сидели и думали, что дальше. По телеку шла какая-то херня. Вдруг на мой агент позвонили. Номер неизвестный, но это скрытый способ связи, так что слить его «сотрудникам банка» никто не мог. — Да, я слушаю. — Хей, Ван! Привет, как ты? Всё ещё размножаешься почкованием? На той стороне трубки был голос Спайдер Мёрфи. Очень чем-то взволнованный и нервный. — Мёрфи, рад слышать тебя, что-то случилось? — Да… Слушай, это не телефонный разговор, где ты остановился? — Мы в Хейвуде, в Санто-Доминго, недалеко от лагеря кочевников, увидишь напротив серпантина в сторону дамбы особняк с высоченным забором и тяжёлыми турелями — это наш. — Вы там что, к войне готовитесь?! — Эй, Мёрфи, это же долбанный Найт-Сити! Лучше быть забавным параноиком для соседей, чем мёртвым цивилом. У нас в этом году одновременно три киберпсиха с военным хромом устроили в Хейвуде массакр. — Да, я слышала об этом, я завтра подъеду, хорошо? — Да без проблем, ко скольки тебя ждать? — Я буду утром. — Хорошо, до встречи давай. — Да, до завтра. Положив трубку, я обратился к остальным: — Все слышали? Фаддей подтвердил мои опасения: что-то не так. — Да херня это всё, Ван, Мёрфи раньше часа дня никогда не поднималась, хоть за окном армагеддон случится — её не будить. — Бартмосс один раз попытался её в одиннадцать разбудить, так эта кибермегера устроила ддос атаку на наши серваки на все сутки до долбанных одиннадцати утра, — дополнил Сибай. — Зеро? —̴ ̶С̵к̸о̶р̷е̴е̸ ̴в̵с̸е̷го ̸с̶ц̸е̷н̵а̶р̵и̵й̵ ̸с̴ ̷з̷а̷л̷о̸ж̵н̴и̴к̶о̴м̷.̴ — Так, всем подготовиться и быть начеку.***
Утром следующего дня мы наблюдали невероятную картину: разбитую в эмоциональном плане Мёрфи. Спайдер, мать её, Мёрфи! Та самая, что одними только словами заставила Кэя Арасаку выпустить себе кишки! И такой человек на грани истерики. Что-то тут не чисто. Не успела Мёрфи нажать на звонок, как Сибай с Севардом оказались возле неё, спеленали в мешок и затащили в дом. На всё про всё ушло пятьдесят секунд, камеры никого не засекли, а в киберпространстве никто не использовал Спайдер, как хоста, чтобы просочиться сквозь нашу защиту. Пройдясь всеми возможными сканерами и не найдя даже прослушивающих жучков, мы вытащили Мёрфи из мешка. — Вы тут что, совсем мозгами поехали при самокопировании?! — Это что сейчас за атака клонов была?! Где Ван, блять?! — Да здесь я, Мёрфи, здесь. Чего кричать-то? — Чего кричать?! Я пришла вроде как к другу за помощью, а не к любителю ролевого киднеппинга, чтобы разыграть сценку. — Ты просто была сильно взволнована, вот мы и подумали, что тебя кто-то взял на крючок. Да и ты никогда по утрам не вставала. — Пиздец, пора уже официально принимать новую степень качества паранойи. С вашим старым именем в названии, а что, звучит — Бартмоссовская Паранойя! Спайдер могла ещё долго костерить нас, но всего один вопрос завис в воздухе, и Севард серьёзным тоном спросил: — Мёрфи. Что случилось? Девушка вся сжалась. — У меня случился инсульт… И у меня диагностировали ранний альцгеймер в начальной стадии. Новость обрушилась на всех, словно лавина, и никто не знал, что сказать. Я же действовал почти инстинктивно, подсел к ней и сграбастал в объятия, из которых она даже не пыталась выбраться. Слёз не было, эта девушка за свои тридцать пять с лишним лет навидалась всякого и побывала в таком разноплановом дерьме, что скорая потеря самой себя не могла заставить её хныкать, как маленькую девочку. — Ты здесь… — Да. Я здесь для того, чтоб воспользоваться «SOMA», пока моё «я» ещё не начало деградировать. Но только при одном условии: вы должны разработать для неё программу, что погрузит её в сон, и разбудите её, только когда меня не станет. — Мы уже разработали анабиоз для исходников. — Так чего мы ждём? Вперёд. Снятие копии «SOMA» прошло как-то буднично. У Мёрфи не было никакого мандража перед началом или облегчения после. Будто прошла ежегодное обследование. — Ну вот и всё. Эй, циферка Рейч, не смей заниматься киберсексом с моей копией, пока она в анабиозе, и без её согласия, понял? — ухмыляясь, сказала Мёрфи, когда сняла шлем, и потянулась. -̴ ̶Т̸о̷л̵ь̵к̷о̸ ̵в̷ ̴т̷в̶о̴и̴х̸ ̴м̷ы̸с̸л̷я̴х̵ ̶э̶т̴о̷т̶ ̷в̴а̷р̸и̵а̸н̷т̸ ̶и̷ ̵с̵у̷щ̸е̶с̸т̸в̷у̵е̴т̴, С̵п̴а̴й̶д̷е̵р̵.̶ Судя по тональности Зеро, подозрение Мёрфи в его сторону зацепило и обидело. — Куда ты теперь? — Я хочу провести свои последние годы где-нибудь в солнечном месте, с чистым морем и пляжем. Попивая коктейли из натуральных продуктов, греться на солнышке. Думаю, элитный сектор Багам подойдёт. — Составить тебе компанию? — Что такое, Ван? Память Бартмосса давит на эмоции и сентиментальность? Оставь их, они не твои, и мне ты ничего не должен. — Будешь вредничать, устроим с парнями ещё одну сценку киднеппинга. — Хи, ну как я могу в таком случае отказаться. Но ты точно уверен? Без тебя тут никто не устроит обрушения сети 2.0? — Точно, без меня не обнулятся. К тому же через годик дозреет ещё одна партия клонов из трёх тел. — Пиздец, Рейч, найдите уже девушку или сходите к психологу, это что-то ненормальное. И не смейте делать из меня такой же массовый продукт, я вас потом всем скопом и завалю. — Ага, так и вижу: «Понимаете, доктор, у меня непреодолимое желание создавать своих клонов, скажите, что мне делать?» — Ладно, безумный учёный, собирай манатки, я всё равно налегке приехала. Чуть позже, пока я собирал вещи, подошли ребята. Слово взял Сибай: — Ван, ты уверен? Ревельголд может начать действовать, если ты покинешь Найт и наш оплот. — Уверен, я не могу оставить её одну вот так, а вас ребят, не обижайтесь, она не знает. — Всё в порядке, возможно, солнечный отпуск поставит твою голову на место. — Спасибо, я обязательно вернусь. Не вставить свои пять копеек двое рыжих не смогли: — Топай уже, любитель пафосных фраз. Мы за всем присмотрим. — Вот этого я и боюсь. Севард обнял на прощание и проговорил напутствие: — Не боись, я проконтролирую этих двоих, иди и ни о чём не переживай больше. Спувшись вниз, к Мёрфи, увидел её сидящей на диване. — Собрался? Отлично, я вызвала такси до аэропорта Сан-Франциско. Оттуда полетим на Багамы с двумя пересадками. Пошли. Сложив все вещи в багажник, Мёрфи поудобней для себя умостилась у меня на плече и решила до приезда в аэропорт поспать. А я покидал наш особняк-бастион, зная, что увижу его вновь ещё очень не скоро, и от этого моё сердце заполняла тоска.