2040. Штаб «Демонхост». Серверный этаж. Сибай.
У меня был перекур после долгой, нудной работы с подключением новых серверов. По телеку из нормального только новости, но под чашку кофе пойдет. — И после короткого рекламного блока с вами вновь Стен. К другим новостям, помимо количества трупов. Если вы думали, что Найт-Сити такими темпами превратится в город-призрак, то можете не беспокоиться. Прямо сейчас беженцы из разрушенной Доминиканской Республики заполняют наш город, чтобы его сердце забилось новой кровью. Новички привыкают к местным нравам, уже есть информация о первых стычках, нет, не с Найтсталкерами и Мальстрёмовцами, как вы подумали. Их чем-то очень сильно разозлили Вудубойзы. Всю ночь не прекращались сообщения из разных концов города, как группы беженцев забивали до состояния мясного фарша уже родных нам барыг с настоящей травой. Я поморщился. Началось, блядь. Теперь с Вуду только один возможный разговор: со стволом у их возможной хлеборезки. И так нервотрёпки хватает. Последнюю неделю все чуть ли не зашивались. Сетевой дозор объявил о провале попытки вычистить РЭБИДС из старой сети. Это стало точкой отсчёта, Зеро безвылазно пёр из старой сети всё, даже куски кода ИИ. Через Кернагана пришлось заказывать дополнительное серверное оборудование. Сейчас Сибай монтировал последние десять серверных шкафов и материл цифрового хомяка, что покусал Зеро. Активировался рядом стоящий «Йог»: — Готово, дальше оставаться в старой сети опасно. Инфу я уже перекинул и предупредил младших. За десять часов до того, как всё накроет заслоном, запущу массовую рассылку-вирус с предупреждением. Бандформирование шло медленно и неуклюже. Фрицу было тяжело перестроиться из фиксера в рекрутёра. К тому же они решили, что обычные нетраннеры банде без надобности. Зеро полностью закрывает потребности в данных специалистах. Также им не нужны тупые бугаи, что ничего кроме разбоя не умеют. Другое дело Сетевые Самураи, как их с иронией назвал Ван. Вот только полноценные матёрые зубры, которых они желали заполучить, были в недосягаемости. Эти ребята уже в высшей лиге и, как минимум, на слуху. Ввязываться в непонятную банду им было откровенно незачем. «Не можем заполучить — надо взрастить», — сказал Ван и раздал задание начать искать новичков-эджраннеров хотя бы с парой извилин. Встал вопрос: из чего взращивать? Из соло в нетраннера, или хакеров подкачать физически и обучить стрельбе? Применялись оба варианта, если был достойный материал. С одними работали Севард и крайняя троица. Со вторыми — Тулбай и Фадей. Опять же, вылез боком статус банды. Нося цвета и эмблему не в том месте, не в том времени, можно было запросто заполучить пулю. Также кто-то ожидал от них мгновенных действий на арене улиц Найт-Сити, а, не получая желаемого, те уходили из банды. Сейчас, помимо братьев, младший состав насчитывал тридцать человек. Пять сержантов, что следили за всем этим детским садом, и семь новичков, которых гоняет по полосе и в тренажере Севард. За основу взяли военную вертикаль власти, как у «Шестой улицы». Самая эффективная система, как показала статистика, не без своих минусов. Но они не «Мальстрём», где каждые три года меняется вожак. Высший эшелон власти в их лице не подвержен коррупции. Зеро же не давал младшему составу устраивать на улицах беспредел. И хотя прохожие сторонились их, репутацию спокойной банды они заработали. Это дало свои плоды: к ним явился сам Дэвид Линг По, и от лица Вэнг Фанг Тонг предложил им влиться в Триаду. Они, разумеется, отказались. Но теперь они знали, куда бить в первую очередь, дабы парализовать китайскую гидру. Бар открылся с размахом, получилось отличное заведение, которое даже не стыдно посетить кому-нибудь из корпов. Из ехидства, и чтоб позлить одну побегунью по башням, назвали бар «Вальхалла». Вот тут-то и пригодились ребята простые, но работящие. Сам их комплекс стал домом для всей банды. Не то чтобы были другие выходы. Двадцатиэтажное здание простаивало со дня, как они объявили себя бандой. Первый этаж под бар. Второй под тренажерный зал и клинику Форда. Минус первый под парковку. Минус второй под сервера. Пентхаус им под жильё. Вот и оставалось семнадцать пустых этажей. Зато предоставление квартир для проживания позволило уменьшить денежные потоки, отчего бар смог спокойно отмывать деньги для «зарплат» их боевому составу. Сейчас ведутся разговоры о третьем этаже, что хотят использовать под стриптиз клуб. Но пока Триада всё ещё в городе, не стоит наступать им на хвост раньше времени. Фадей женился на Кэтрин и прикупил квартирку в Маленькой Европе. Сам он преподаёт вместе с Тулбаем в университете. Также он никогда не носил цвета демонхостов и в нашей банде не состоял. На деле же сливал инфу по тем, кто бросил учёбу и решил стать эджраннером. Ту также съехал из башни, когда мы активно начали набирать народ, перебравшись в соседнее здание от дома Файвиша. Что-то после этого переезда в головах Ту и Рокси перемкнуло, и у Теи скоро появится младший братик или сестричка. Мы с Эми разошлись после того, как она узнала, что я вступил в банду. Создание Демонхост принесли всем нам как глобальные преимущества, так и локальные личные проблемы. Форд в основном занят хромированием наших членов банды. Я стал главным техником и в основном ваяю сервера. Ван и Мёрфи, точнее Миён. Эта вертихвостка даже не думала вступать в банду первый, год после пробуждения был для неё тяжелым, особенно посещение собственной могилы. Ван стал ряженым генералом, всю власть и ответственность за банду перехватил Зеро. Тот смог расщепиться без последствий для рассудка на пять частей, дальше уже опасно. Севард и троица гоняют молодняк. Фриц, а точнее его кличка стала именем нарицательным, обозначающим фиксера без принципов. Судя по всему, ноги у этого растут из «Посмертия», вернее, из уст одной фиксерши, у которой мы встали поперёк горла со своим баром. От этого у Фрица горит, но пока пускать в бой компромат о том, что Роуг работает с корпо, он не стал. «Вальхалла» была для тех, кого не пускали на порог «Посмертия», а таких хватало с избытком. У Роуг, которая хотела устроить монополию на нейтральную территорию, из-за этого вышел облом. Здесь могли перетереть свои дела и банды, и наймиты с фиксерами. Что говорить, сам Гарвен Хаакенсен предпочитает устраивать встречи у нас, если нет пожеланий со стороны заказчиков. Подрезать идею с именными коктейлями мы не стали. Зато прямо на входе стоит здоровенный вертикальный монитор, что показывает список мёртвых имён, а рядом с ними счёт убитых в бою. Всякую падаль и маньяков, что убивали мирняк, мы на доску не заносили. А вот Сильви поставили, причём поместив его на самое днище списка, при этом указав точный счёт Джонни в боевых столкновениях, но добавили приписку, что убил невинных и безоружных данный индивид намного больше. О как все подорвались. Фанклубы Джонни пометили нас как заведение, в которое нельзя заходить, да даже Кэрри Евродин заглядывал, посылая лучи любви. Что уж говорить про Роуг, что поняла по списку, что мы знаем «всё». С троицей всё вышло сложно. Ребята были полностью отчуждены нам. Эти трое создали отдельное от нас братство, куда смог протиснуться Севард и стать там старшим. Опять же, по словам Зеро, наши борги сублимируют свою железную проблему. Севард гоняет по стрельбищам и тренирует новичков. Форд полностью завис в деле рипердока. Пока гонял прошедшие события за два года, мне через нейролинк на всё лицо высветилось предупреждение не лезть в старую сеть в течение десяти часов. — Мог хотя бы нас вычеркнуть из списка рассылки, — поморщился, убирая спам и чистя с помощью льда нейролинк. — Чтоб мне потом вас из заслона вытаскивать? Нет, спасибо. — Ты его боишься? — Этот файервол-переросток? Да, боюсь. Сейчас я ничего про него не знаю. Даже с нашей вездесущностью, мы знаем только то, что он есть и что это искин. Всё. Какими алгоритмами он пользуется? Какая у него логика? Что им движет? Мы ничего о нём сейчас не знаем, оттого не можем дать ему достойный отпор.Где-то в глубине кибербездны. За десять минут до возведения чёрного заслона.
Я бороздил самое «дно», если к старой сети применимо такое понятие. Наблюдал за развитием диких искинов: их жизненный цикл, применение поглощённых способностей и пожирание себе подобных. Это было похоже на сафари в Африке конца двадцатого века, завораживающие зрелище. Наблюдая за ними, я учился сам, перенимая их опыт. Вдруг спам-вирус застелил мне весь обзор. За эти годы я уже выбросил из головы, что это такое — отбиваться от рекламы. Видать, забылся, и надо бы обновить свой лед. Сама информация для меня не была новостью, а вот личность, что решила предупредить людей, меня заинтересовала. Начнём с того, что этот Зеро использует наработки моих скриптов, для меня это было фактом неуважения. Ты используешь мой код, но игнорируешь мою философию. Захотелось слить личность этого горе-хакера. Посмотрим, сколько он проживёт с дозором на хвосте.Штаб «Демонхост». Тоже время.
Взвыла сирена, оглушая своей громкостью. — Зеро, что происходит? — Нас взламывают, кто-то серьёзный. Не лезьте в сеть, там сейчас для вас небезопасно.Киберпространство Штаба «Демонхост». Зеро.
Я ожидал, что из-за моей рассылки нами заинтересуются, но так быстро и столь мощно? Нет. Может, кто обиделся на спам? Вполне возможно. В чём я точно уверен, так это в том, что это не дозор. У них нет ресурсов взяться за меня столь оперативно. Выйдя из-под защиты крепости, я наблюдал за аватаром, что уже не ожидал увидеть. Человеческий торс и голова; всё, что ниже пупка, отсутствует, и хвост, как у мультяшных джинов. Заметив меня, он перестал атаковать крепость и приблизился ко мне. — О! Смело, но глупо. — Пшёл вон отсюда, Бартмосс. Тот на долю секунды застыл. — Узнал мой личный аватар? Мы были знакомы? — Он обходил мой аватар вокруг, выискивая только ему одному известные мелкие детали, что могли бы дать зацепку о моей возможной личности. — Ближе, чем ты думаешь, Рейч. — Не-не-не, я точно был по девочкам. А знакомых заднеприводных нетраннеров у меня не было. — Я повторяю в последний раз, уходи. Тот заметил, что пока мы говорили, остальные мои потоки перевели крепость в режим осады, и вновь повернулся ко мне. — Ну, меня ты по имени знаешь, сам не представишься? — Зеро. — Мне начхать на твою погремуху. Имя, данное твоими родителями при рождении. Раз ты используешь мой код вплоть до байта, то должен следовать моему стилю. — Меня не интересует, что думает обо мне цифровой мертвец на привязи у Альт Каннингем. — У-у-у, гонор у тебя есть. А соответствовать сможешь? — Мне нечего тебе доказывать. Работающий на корпо за спасибо, даже с самыми лучшими навыками, хакер не достоин уважения. И с этими словами заслон отрезал нас друг от друга. Бартмосс в ярости начал прорываться через чёрный лед, но его тут же отогнали появившиеся дозорные. Так ещё и сам заслон захотел сожрать Рейча. Тому ничего не оставалось, кроме как отступить обратно в ту бездну, откуда он вылез. Вернувшись в тело «Йога», мне захотелось по-человечески выдохнуть. Но я лишён такого удовольствия. — Кто это был? — Рейч Бартмосс. — И он? — Подумал, что я откуда-то нашёл его код. — Ты его? — Я что, похож на психа, переть на ИИ с памятью величайшего хакера, и это при том, что он активно развивался, как искин? Даже если учитывать, что я сам ИИ. Заговорил ему зубы и дождался, пока заслон ему на голову не упал. — Подожди, мы?.. — На самом краю заслона? Да, Симба, всё так. Я в сеть, проверю, не насрал ли нам Рейч на коврик перед тем, как я его отвлёк, а ты собери всех и расскажи, что случилось. С этими словами я вновь погрузился в сеть и всеми потоками начал проверять, как обстоят дела с крепостью. Бартмосс запросто мог подсадить какую-нибудь гадость.Месяц спустя. Ван.
Мы ожидали атаки в любой момент, но Рейч будто забил на нас. Зеро же провёл более глубокую диагностику за другую сторону заслона и засёк десяток демонов-наблюдателей. Сам Бартмосс больше не появлялся. И мы выдохнули. Мы думали, что всё обошлось, пока мне на почту не пришло письмо от неизвестного отправителя. «Надеюсь, ты помнишь события февраля 2031-го? За тобой должок, буду ждать встречи у чёрного заслона, Ван Велиар». Показал письмо остальным. В итоге решили нырять все, кроме Зеро, тот будет на подстраховке, следить за ситуацией. Возле чёрного заслона нас уже ожидали. Альт. Не столь монструозно подавляющая, как в семьдесят седьмом, но уже впечатляла. — Ты пришёл с друзьями, братьями. — От тебя не было требований придти одному. — Конечно, ведь сколько вас не важно, это ничего не меняет. — Что тебе нужно? — Моего друга очень заинтересовал ещё один ваш брат, что не пришёл. Точнее, его имя. — Зеро. Альт попыталась выдавить улыбку на своём аватаре, но вышел скорее оскал. — Мне нужно настоящее имя. — Его нет в этой сети, — раскинул руки в стороны Ван, — и не было в прошлой. — Он указал ладонью в сторону барьера. — Его нет ни в одном документе, и официально моего брата не существует. Зеро ничем не хуже любого другого имени, которое я тебе назову, ведь все они будут ложными. — У людей не бывает так. — Не бывало. Многое изменилось в красную эпоху, Альт. Та в ответ только сузила глаза. Все уже поняли, что человечность и эмпатия у Каннингем отсутствует полностью. Это даже не Зеро, что просто холоден и забывает играть с интонациями. Перед ними существо, что полностью забыло, каково это — быть человеком. — Рейч рассказывал о вашей странной осведомлённости, мне даже пришлось вновь поработать, чтобы лишние вопросы отпали. — Если у тебя такие отношения с друзьями, я, пожалуй, откажусь быть среди них. Её огромная фигура присела на корточки и, протянув руку, ткнула пальцем ему в грудь, не замечая чёрного барьера. Будто его для Альт просто не существует. Вглядываясь в суть, что скрывал аватар от взгляда обычного ламера, Ван чудом подавил желание отпрыгнуть от неё, как от прокаженной, и отключиться от сети. Ведь Альт была будто слеплена из людей: тысячи несчастных душ, что оказались за барьером, были собраны и внедрены в само её естество. Куда меньше, чем в оригинале, где она стала хтоническим цифровым чудовищем. Здесь это был нечеловеческий цифровой монстр. — Врагом моим ты точно ещё больше не захочешь быть. Но не делай из меня зло во плоти. Бартмосс, будучи человеком, был полностью без тормозов, а в своём цифровом воплощении вполне мог уничтожить мир без моего контроля. Каждый, кто это услышал, желал разорвать Альт на байты, уничтожить её личность. Как когда-то она сделала это с оригиналом, превратив его в террориста на коротком поводке, но полное бессилие и страх бесполезной смерти останавливали их от атаки. Эта столь наглая ложь была проверкой, насколько много они знают. — Чего ещё ты желаешь? Ведь имя Зеро ты уже получила, но тебя вряд ли устроит такой обмен на мой долг. — Хм. К сожалению, больше у меня нет потребностей, которые ты мог бы удовлетворить. Но в будущем, думаю, я найду, что с тебя стребовать, Ван. — Не боишься, что к тому моменту я буду мёртв? Люди имеют дурную привычку умирать, особенно в Найт-Сити. — Подобные тебе очень живучи, и я уверена, что смогу забрать свой долг, пока не истёк твой век. До встречи, Ван, надеюсь, она будет скорой. Вернулись в реальный мир они полностью измотанными и морально раздавленными. Да, сейчас Альт это не легионы мёртвых цифровых душ и искинов с единой волей и разумом, что Вудуисты приняли за цифрового бога в оригинале, но от этого нисколько не легче. Нужно форсировать события и убирать Триаду уже сейчас, чтобы иметь больше ресурсов и возможность выжить в будущем, которое после этой встречи стало ещё более тёмным. — Начинаем операцию «Дисгармония» через месяц, подготовьте людей и активы.