Mysteries of the Castle in Hampshire

… В которой ребята узнают о стране Сноуфлауер и знакомятся с магом Парни выглядели растерянными. Казалось, они не верили мне до последнего, но сейчас им было интересно, почему в нашем шкафу оказался вход в другой мир, где все совсем по другому? Я напрасно пыталась вглядеться вдаль, дальше пяти метров не было ничего видно, так как был сильный снегопад. Хлопья падали на волосы и на щеки, заставляя их гореть от холода. Я заметила, как нарумянились парни, поэтому предложила им двигаться дальше. - Когда ты в первый раз увидела эту страну? - спросил меня Гарри, пока мы шли дальше, оставляя после себя следы на снегу. Другие же до сих пор не отошли от легкого шока и продолжали рассматривать деревья и удивляться, как в такой ужасный холод тут могут расти спелые фрукты. - Черт возьми, опять ты! – послышалось за моей спиной чье-то ворчание, повернувшись, я никого не увидела, но потом меня так сильно ударили по ноге, что я едва не свалилась в снег, благо, рядом был Луис, который не дал мне упасть. Там был тот самый карлик, с которым я сейчас меньше всего хотела пересекаться. Тот смотрел на меня снизу вверх, скрестив руки на груди. – Ну что? Опять явилась? Да еще и друзей своих притащила. Лучше уходите, иначе пожалеете. - Послушайте, - вежливо начала я, - Мой брат пропал и я уверена, что он тут. Прошу, не нужно отправлять нас обратно. Лучше помогите. - Еще чего?! – закричал на нас маленький человечек и подтянул свои штанишки, - Я никогда не буду помогать людям! Из-за них в нашей стране одни проблемы! - Тише, - внезапно вмешался Алекс, садясь на колени и доставая из рюкзака одну печеньку, - Держи, попробуй. - Я не буду…. – начал карлик, но, принюхавшись, понял, что это вкусно. Схватив маленькими ручками печенье, он целиком запихнул ее в рот и стал хрустеть, а после пронзительно рыгнул. – Это… вкусно, дай еще, дай! – протянув руки вперед простонал он, направляясь в сторону Алекса, но тот сразу убрал руку с пачкой крекеров наверх, не давая тому дотянуться. - Сначала расскажи нам об этой стране, - нагло попросил он, щурясь. Я же просто стояла рядом, не понимая, почему от запаха еды карлик начинает терять рассудок. - Отдашь мне всю пачку? – недоверчиво спросил он и принялся снова натягивать штаны. - Отдам, у меня есть еще несколько пачек, - твердо заявил МакФлай и поднялся с колен. - Эх, ладно, пошлите, - малорослик не сводил взгляда с пачки печеней, но отбирать ее силой не хотел. Вон, Алекс какой высокий, так что он прекрасно понимал, что его шансы ничтожны. Неподалеку от дерева, с которого я срывала фрукт в прошлый раз, стояла маленькая хижина. Видимо, это и был дом карлика. Действительно, подойдя к нему, тот несколько раз громко постучался. - Хэй, Ванесса, открывай, у нас гости! Дверь нам открыла худощавая женщина в розовом платье с узорами в вишенку, поверх него был еще фартук, расшитый разными цветами. Она была немного ниже мужа, а сзади нее появилась еще одна маленькая головка какого-то мальчика. Видимо, это их сын, - подумала я, слегка наклоняясь, чтобы войти в дом, ибо вход был расположен слишком низко и мне потребовалось немало усилий. Да еще и эта чертова куртка. Остальные протиснулись следом и уселись на стулья, греясь от холода. Добрая женщина сразу принесла нам по подносу с чашками горячего чая и несколько бутербродов. Голодные парни сразу же налетели на еду, а я немного смутилась их поведению. Маленький карлик уселся в свое любимое кресло, натянул на нос очки в коричневой оправе и внимательно посмотрел на нас. - Для начала, меня зовут Ричард, имя моей жены вам известно, - он кивнул в сторону женщины, которая присела рядом с ним, - Итак, что вы хотите узнать? - Все, - уверенно ответила я, устраиваясь поудобнее, а Ричард заметно помрачнел. Видимо, воспоминания были не самыми лучшими. - Вы находитесь в стране Сноуфлауэр*, сначала у нас было красиво, росла трава, летали бабочки. Мы с моей женой жили душа в душу, пока страной правила Королева Астория. Но потом ее муж умер и за сердце ее стал бороться Лейер, ее старый друг, который, как выяснилось позже, владел магическими способностями. Наивная Королева повелась и вскоре они сыграли свадьбу, а через несколько месяцев она скончалась от сердечного приступа, - карлик сделал маленькую паузу, чтобы переосмыслить все, а мы с братьями переглянулись. Через пару минут он продолжил, - Остался лишь король, на людях он ходил с убитым выражением лица, постоянно плакал, упоминая имя своей покойной жены, но затем наступил хаос. В нашей стране, где никогда не было снега, наступила настоящая зима. Скот начал умирать от холода, а мы не были в состоянии присматривать за ними. Он создал законы, по которым нельзя было оставаться там и тогда я построил эту хижину на окраине и переехал сюда вместе с женой и… - на его колени запрыгнул мальчик в синей рубашке и штанах, - И этого маленького чуда. Его зовут Рон. - Прошу, помогите, - наконец-то взмолилась его жена, вытирая слезы с глаз, - Мы уже не можем жить в этом холоде! - Ванесса, не глупи! – строго возразил ее муж, косясь на женщину, - Неужели ты будешь просить помощи у детей? - В сказании было написано, что придут люди, которые спасут нас от этого проклятья и уничтожат Лейера, - с надеждой сказала женщина, но потом опустила голову и снова зарыдала. - Мы поможем вам, - резко сказал Лиам, ставя свою пустую чашку на стол, - Это все, что вы нам рассказали? - Вообще-то нет, многие люди ушли в подземелье и живут там. Замок Лейера расположен в центре, идти до него минимум три дня, но если не прекратится снегопад, пять дней. Но учтите, у него есть посох, который может превратить вас в лед, а пока вы будете идти туда, вы встретите много опасностей. Так что поверните обратно, пока не поздно. - Ни за что, - отрезала я, вставая и подходя к Лиаму, - Наш брат в руках у этого сумасшедшего, мы не оставим его тут, - остальные кивнули. - Хорошо, тогда посидите тут, пока закончится снег, а вечером продолжите путь. А теперь давай мои заслуженные печени! – он хохотнул, кивая сыну, тот покорно спрыгнул с его колен, подошел к Алексу и аккуратно выхватил пачку, а затем вернулся к папе. К вечеру снегопад и вправду кончился, мы снова собрались и направились дальше. Ричард в обнимку со своей женой, махали нам вслед, пока мы не скрылись за деревьями. - Давать невыполнимые обещания нельзя, - хмыкнул Гарри, натягивая шапку. - Мы должны помочь им, они мучаются много лет! – Лиам пнул ногой снег и надел капюшон, - Тем более Найл у них. У нас есть шансы убить двух зайцев, спасти Найла и Сноуфлауэр. - Какой храбрый мистер Лайтвуд, - захихикал Зейн, толкая того в снег, но Ли сдержал равновесие и лишь фыркнул, направляясь дальше, - Но наш храбрец прав. Остальные промолчали, а я смотрела на землю. Действительно, мною овладели сомнения, а что, если у нас ничего не получится? Вдруг мы не сможем спасти Найла и погибнем на полпути? - О чем думаешь? – спросил меня Алекс. - Да так… - я опустила голову и вздохнула, - Я… не думаю, что… - … у нас получится? – самодовольно ухмыльнулся парень, - Да, знаю, шансов мало, но кто нас сюда притащил? Вспомни, как ты была уверена в себе? Так верни нам старую Мелани! – ухмылка на его лице сменилась добродушной улыбкой и он протянул мне свои перчатки, - Держи, вижу, ты забыла свои. Спустя полчаса мы услышали отдаленный лай, который постепенно приближался. Сначала никто не обращал внимания, все были заняты своими мыслями, но когда уже было поздно, послышался крик Луи. - В сторону! – завопил он, отталкивая нас с Алексом вправо, остальные же успели отойти и мимо пронеслась стая белых, словно снег собак, но они резко остановились и принюхались, а после направились в нашу сторону. Я затаила дыхание, смотря в глаза псу, который был вдвое выше меня и более походил на волка. Но тот не собирался нападать, лишь приблизился, не сводя с меня пристального взгляда. Страх куда-то улетучился, хотя остальные быстро отползли назад, испуганно косясь на остальных собак-волков, стоящих позади своего вожака. Я стянула с себя перчатку, протянула руку и провела ей по шерсти. Тот наклонил голову вперед и проскулил что-то. - А, уже познакомились с моими собачками, - прозвучал рядом чей-то старческий голос и из снежного вихря возник незнакомец в белом балахоне, его светлая борода касалась земли, а в руках он держал какой-то посох, который напугал меня, я резко убрала руку и отползла к Алексу и Луи. Старик рассмеялся, отчего меня пробрал холод. - Успокойтесь, я не тот маг, который захватил эту страну, меня зовут Вернанд, а это мой пес Арти, ты ему понравилась, - на лице его появились морщинки. - Ч-что вы тут делаете? – дрожащим голосом спросила я, отряхиваясь от снега и поднимаясь. Остальные тоже поверили ему и принялись разглядывать псов. - О, я знаю, что ты подразумеваешь, - печально вздохнул Вернанд, - Почему я не защищаю страну и все в таком роде. Просто я не так могуч, как Лейер и моей силы, увы, недостаточно, чтобы убить короля. Сейчас я живу в своем небольшом доме неподалеку от замка. - Но почему вы ничего не предпринимали? Нужно же рисковать, а не сидеть, сложа руки! – возмутился Луис, вставая рядом со мной и скрещивая руки на груди. - Мальчик мой, я уже сказал тебе, что я не такой сильный, - таким же спокойным тоном сообщил нам старик, - И вам надо тоже возвращаться домой. А ты, дочь моя, еще слишком слаба для сражения с Лейером. Я уже хотела ответить ему что-то, но меня опередил Алекс, который подлетел к Вернанду и злобно сверкнул глазами. - Она не побоялась пойти сюда и спасти своего брата, а ты говоришь, что она слабая? – грубым голосом сказал он, - Если кто-то тут слабый, то только ты, маг, который боится идти на войну. Мне плевать, что твои псы могут меня растерзать, но оскорблять моих друзей ты не имеешь права. – сказав это, он отошел на несколько шагов назад, презрительно хмыкнул и направился дальше, - Идем, ребята, тут нам делать нечего… * - Сноуфлауэр, от слова Snow-снег, и flower-цветок.