Падшая зима

Скалу, которую отряд выбрал для ночлега, можно было бы назвать уютной. Конечно если вы были гномом, а не хоббитом. Бильбо долго пытался найти более менее удобное положение, проворочавшись пару минут со стороны на сторону, потом понаблюдал, как Бомбур храпом втягивает мотыльков, и, наконец, встал. Потянувшись, он подошел к своей пони. ​ -Привет, девочка! Хорошая девочка! - Бэггинс потрепал ее по челке и, оглядевшись, достал яблоко, сразу скормив его пони - Это наш маленький секрет! Никому не говори! Тшь! ​ Откуда-то из тумана раздался вой и странные крики. Бильбо сильно вздрогнул и  зажмурился, пытаясь прогнать старые воспоминания, что не ускользнуло от двух принцев. ​ - Это орки. - зловеще произнёс Кили. ​ -Убийцы, - уточнил Фили - Ими вся долина кишит. Они нападают ранним утром, когда все ещё спят. Быстро и тихо, без криков. Только реки крови. ​ Секунду выждав, братья захихикали, переглядываясь. ​ - Думаете это смешно? -подал голос Торин со своего места около обрыва - Думаете ночные набеги орков это шутка? ​ -Мы ничего такого не имели ввиду! - стыдливо сказал Кили, опуская глаза. ​ -Нет, конечно - подошёл к ним дядя - Вы ничего не знаете о мире! ​ Под взглядом дяди мальчики сжались, а вместе с ними и сердце Бильбо. Он подошёл ближе к Торину и твёрдо встретился с ним взглядом. ​ -О как ужасно, что их детство прошло без представления о набегах и ночных кошмаров. ​ -На что ты намекаешь, Взломщик? - зарычал Дубощит. ​ -Просто делаю выводы из ваших слов - упрямо поднял подбородок хоббит. ​ -Орки больная тема для Торина, парень! - Балин привлёк внимание Бильбо, а заодно и других гномов - У него достаточно причин ненавидеть их! ​ С этими словами гном начал историю о битве за Морию, а Торин вернулся на край утеса, сделав вид, что не обращает внимания на благоговейные взгляды товарищей. ​ -И тогда я подумал, что вот тот, за кем я последую, и кого я готов назвать королём! ​ Бэггинс, как и все прибывавший в благоговейном трансе на протяжении всего рассказа, нахмурился. ​ -Тогда я тем более не понимаю твоих резких замечаний. Разве тебе... ​ - Я и не жду, что изнеженный полурослик поймёт горе моего народа и тот ужас, что испытываешь при виде чёрных орд! ​ Лицо Бильбо исказилось как от боли, но потом он взял себя в руки. ​ -И? - Бильбо приподнял бровь. ​ Челюсть Торина, как и нескольких других отпала. ​ -Допустим, я и правда мягкотелый слабохарактерный «бакалейщик» - на этом слове хоббит усмехнулся - Это правда: моя жизнь размерена, я не знаю лишений, голода и ужасов окружающего мира. Не находился на пороге смерти. По твоему это причина относиться ко мне пренебрежительно? Разве не этого ты хочешь для своего народа? Не для этого затеял поход? ​ -Конечно! Я... - рявкнул Торин, но потом снова затих, широко раскрыв глаза. ​ -Тогда я очень надеюсь, что у тебя нет скрытого желания заставить всех страдать, подобно своему народу? - вопросительно поднял бровь хоббит. ​ -Да как ты... ​ -Просто решил уточнить. Мало ли. Ну тогда, думаю, конфликт исчерпан! ​ С этой фразой Бильбо снова лёг на свою лежанку, повернувшись ко всем спиной и, вскоре, засопел. ​ -Что ж.. - Гэндальф, попыхивавший трубкой весь разгромный монолог Бильбо, оглядел гномов - Сегодня мастер Балин поделился с нами историей Торина, так почему бы мне не рассказать немного о Бильбо? ​ Волшебник снова втянул трубочный дым и выпустил кольцо в небо. ​ -Шир чудесное место. Бескрайние поля, реки и озера полные рыбы, а леса густо населены травоядными с почти полным отсутствием хищников. Климат также балует детей Йаванны. Лето солнечное, но дожди идут достаточно часто, чтобы не было засух. Осень и весна тёплые, а зимы чуть прохладны и почти бесснежны - волшебник убрал трубку в карман и тяжело вздохнул ​ - Но не та Падшая Зима девятнадцать лет назад... ​ -Что случилось?! - Кили с Фили заговорили почти одновременно, подавшись вперёд. ​ -Я к этому и веду молодые гномы. - раздраженно щелкнул языком Гэндальф - Холода ударили слишком рано, уничтожив половину урожая, а поваливший вскоре снег заблокировал дороги, не позволив привезти еду из других городов. Многие хоббиты начали болеть из-за недоедания и сквозняков в неподготовленных к таким холодам ​домах. К середине Зимы цифра погибших перевалила за пятьдесят, в числе которых был отец Бильбо. Казалось куда бы хуже, но потом замёрзла река, и через неё перешли варги. Мать Бильбо, бывшая единственной, кто имел хоть какое-то представление о мечах, пыталась сдержать их до прибытия рейнджеров. Но что могла одна хоббитянка? К тому моменту когда прибыла подмога, ее тело было растащено по всей лесной опушке, и Тукам пришлось хоронить пустой гроб. А Бильбо принял мантию мастера Бэггинса, хоть ему и оставалось два года до совершеннолетия. Это звание чем-то схоже со званием члена Совета гномов. И за эти девятнадцать лет он многое успел сделать. Проконтролировал утепление всех домов, построил теплицы для урожая и защитные бункеры под каждой норой! ​ Все гномы посмотрели на свернувшегося в компактный клубок паренька. Торин прикрыл глаза от практически забытого им чувства вины, но потом, откашлявшись, скомандовал. ​ -Хватит на сегодня историй! Все ложитесь спать. Подъем как обычно. ​ Гномы, мысленно пообещав лучше обращаться с Бильбо, разбрелись по своим спальникам и, вскоре, захрапели. Торин выждал некоторое время, чтобы все точно спали, подошёл к хоббиту и присел около него. Бильбо дергал носом во сне из-за упавшей на лицо прядки. Торин, шалея от своей дерзости, осторожно убрал волосы, некоторое время задержав их в руке и отмечая шелковистую мягкость, но очнувшись, отдернул руку. Чуть подумав, гном стянул свою шубу и накрыл хоббита, после чего вернулся на свою вахту.