Отважные приключения Стивена Робинсона!

      Утро следующего дня началось с холодной воды. Стиви тут же подорвался и с резким вдохом принял сидячее положение. — Ч-чего? Что это такое?! — Возмущённо прокричал он. — Да тише ты, деревню всю разбудишь. По другому ты не просыпался, уж извини. — С виноватой улыбкой, поспешил успокоить парня его «сосед». — Ну-с, а раз уж ты проснулся, выходи на улицу. Буду ждать тебя там. — Сообщил житель прежде, чем скрылся в дверном проёме.       С волос, капли стекали прям за шиворот и без того пострадавшей футболки, вызывая дрожь по всему телу, отчего стало немного холоднее. Шумно выдохнув, укутался в одеяло и принялся переваривать всё ранее произошедшее. Снаружи, кажется, кроме редкого чириканья птиц и вовсе ничего не было слышно. Тишина.       Как он там сказал? «Всю деревню разбудишь»? Это же во сколько… — Почуяв неладное, парень тут же метнул взгляд на часы. — Пять утра? Понятно же, почему у него не выходило поднять меня! Пять утра, мать вашу!!! — Злобно порыкивая, студент накрылся тёплой тканью с головой и улёгся обратно на свой матрас. Не особо удобно, однако всё-таки лучше, чем торчать на улице. — Парень, ну, чего так долго? — Послышалось совсем рядом. — Я никуда не пойду. — Как это?) — Насмешливо удивился житель. — Маг, да сейчас же только пять утра! Что за дела вообще?! — Продолжал высказывать всё своё недовольство брюнет, будучи всё под тем же одеялом. — Парень, я встаю в это время каждый день. Даже раньше. Так что, раз уж ты согласился жить со мной, будь добр соблюдать этот режим. — Носатый перевёл дух во время секундной паузы, а после, словно не своим голосом, продолжил: — А теперь встал, упал, отжался и побежал на пробежку. Бегом. — От внезапной смены тона, студенту стало не по себе, поэтому, решив ничем не рисковать, он благополучно вылез из сладких пут любимой постели, обулся, и вышел на улицу, о чём сразу же пожалел.       Прохладный, в такое то время ветер, в миг забрался под одежду, словно обволакивая невидимой пеленой своего холода, всё тело парня. Злостно прошипев от неприятных ощущений, тот уже было собрался топать обратно в дом, однако удаляющаяся фигура Мага, отчего то заставила побежать в след за ней. — Как же это всё-таки прекрасно… — Полу-шепотом сказал студент, будучи вновь зачарованным красотой камышего моря. Обежав пару кругов вокруг деревни, парни решили, что дальше пойдут пешком — передохнут — и, в конце концов, добрались до обрыва. — Знаешь, природа может сотворить и не такое… Предлагаю сделать зарядку прямо здесь.       Руки на поясе, головой вправо-влево, вперёд-назад… Повороты туловища, круговые движения кистями рук, и в завершении, пятнадцать приседаний и ровно столько же отжиманий. Типичные упражнения, которые знают и выполняют многие люди: для поддержания здорового образа жизни, перед тренировкой, или от скуки. Нечто подобное каждый раз вытворял класс Стивена, в старшей школе, на уроках физкультуры, перед тем, как играть в волейбол или баскетбол.       Хотя спортивной игрой это считалось лишь отчасти. Скорее её жалкое подобие, сплошное месиво сотни, а то и тысячи скачущих во все стороны тел, рук, что что стараются вырвать мяч из толпы, и лиц. Слабоватый здоровьем брюнет, что каждое занятие просиживал на скамье (и, соответственно, каждый урок писал рефераты и сообщения для хорошей оценки), хорошо запомнил выражения лиц бывших одноклассников во время подобных игр. Всё это больше походило на борьбу: сверкающая злоба, отражавшийся в глазах страх, отчуждение и брезгливость. Это можно было завидеть во взгляде каждого, если приглядеться.       Каждый сам за себя. К подобной позиции стоит готовиться заранее, с детства.       Ох, ну и были же времена! Уж где-где, а на уроке физкультуры нынешний студент изначально находился в выигрышном положении, благо, отбивать мяч, что то и дело отскакивал к «освобождённым», он умел. — Ну-с, теперь я обязан показать тебе, как сажать картошку. — Пыхтя, прострел Магмароз, тащя из дому крупный мешок с семенами, и ещё один, — поменьше — с удобрением. — Я действительно должен этим заниматься? — Недоверчиво буркнул парень. — А как же, кто на ферме работать будет? У нас сильных рук мало: я, да пару фермеров. Мы же договаривались, помнишь? Жильё в обмен на помощь. — Я думал, что буду работать только в твоём доме. — Ага, индюк тоже думал, а потом в суп попал, представь себе! Ну! Давай тащи, я что, один должен это делать?!       Первую неделю, студенту, что обычно спал до обеда, оказалось действительно непросто привыкнуть ко всякой домашней рутине. Ранний подъём, утренняя зарядка, завтрак… А дальше, весь день напролёт помощь по хозяйству: прежде всего, работа на фермах, после обеда — самому кузнецу, а вечерком — где найдётся, там и поможет. И так сутки за сутками — по строгому расписанию.       За месяц парень успел привыкнуть протягивать руку помощи всем и каждому, кому это нужно. Пусть только свистнут! Он тут же появится.       Кажется, всё было как некогда лучше: несмотря на то, что с остальными жителями, кроме Мага, отношения у него были исключительно «по работе», он уже был очень рад, что с кем-то может перекинуться парой слов спустя несколько лет, проведенных в одиночестве.       Всё ему нравилось здесь: и вечера, проведенные за простыми разговорами, на краю обрыва, и утренняя пробежка, когда вокруг ни души, и словно, во всём мире, остались только вы вдвоём… Всё, кроме странных белых… Глаз?       В первый раз он встретил их, когда вместе со своим соседом, они возвращались поздним вечером домой. По правую сторону, брюнет как бы невзначай заметил какой-то свет. Но только на миг: когда он повернулся, ничего уже не было. А потом снова. И ещё раз; и так до тех пор, пока «фонарику» не надоело играть со студентом, подобно лазерной указке с кошкой. Парень, тогда замер, и кажется, что всё вокруг впало в состояние покоя вместе с ним.       Стив ужаснулся, когда понял, почему взявшееся из неоткуда белое свечение мигало каждые пять-десять секунд.       Это были чьи-то глаза. Кто-то прятался высоко, среди деревьев и смотрел прямо на него. Тогда Стивенсон поспешил за другом, решив спросить у него после, не знает ли он кто это мог быть, только тот не удостоил парня увлекательным рассказом. Лишь буркнул что-то о том, «как бы ты не принёс беды в нашу деревню» и «тебе лучше забыть и более не вспоминать то, что видел», да отправился кашеварить над плитой. Это был первый ужин, что прошёл в молчании: чаще всего Стив находил безумно важную тему, которую можно было обсудить только за ужином, только сейчас не хотелось говорить совсем. Парень нутром понимал, что ничего хорошего эта встреча не принесёт.             Но чего Стив точно не ожидал, так это «вознаграждение» в ответ на его бескорыстную помощь.       Первая неделя в его собственном доме... Поначалу, всё, что оказалось внутри — кровать, верстак и пара сундуков;со временем, Стивен обустроил всё на свой лад, ещё и подвал раскопал. Не без советов местного дизайнера-строителя Окинавы. Казалось бы, что может пойти не так?       Если не считать белых глаз, что преследуют парня уже которые сутки, всё действительно было хорошо, замечательно, и вообще, лучше некуда. Пучком.       Они преследовали парня везде, куда бы он не ходил. После того раза, у Мага, насчёт этого существа, Стив больше не выпытывал. И у других жителей не стал: понимал как-то, что скорее всего, исход будет тот же. Вместо этого, студент решил обратиться к вечным учителям и помощникам нашей жизни: книгам. Три дня брюнет провёл в читальном зале библиотеки, только и 3875 книг не помогли ему раскрыть той зловещей тайны. Помог старый дневник некого путешественника, что служил опорой для одного стола с укороченной ножкой. Кажется, в нём таились всякие сокровенные тайны этого странного квадратного мира... — Мм? Что это мы ищем? Не меня ли?) — Промурчал сладкий голос где-то позади, но когда кареглазый обернулся, там никого не было.       После этого, он, кажется, сошёл с ума; потому что как иначе можно объяснить сны с этой белобрысой рожей, слуховые галлюцинации и развивающаяся на первом этапе паранойю? Обыденные дела и обязанности стали казаться чем-то одурительно трудным: никак не выходило сосредоточиться, все мысли сводились к этому парню, в итоге чего, студента, то и дело, заставали за тем, что он тупо застывал на месте, смотря в одну точку. Спустя полторы недели подобных мучений, когда Стиви в очередной раз вышел на «работу», он заметил, что другие жители-фермеры начали без него. — Эй, парни? Ам, я, должно быть, опоздал… — Попытался придумать он нелепое оправдание столь странной ситуации. Сам взглянул на время а наручных часах: 09:27. Нет, он точно не опаздывал. Что происходит? — У тебя отпуск, забыл? — Невзначай бросил один из носатых, как бы отвечая на его вопрос. — Отпуск? — Все давно заметили, что с тобой что-то не так. Ты работаешь больше других, поэтому и решили, что перестарался. Отдохнёшь недельку, а там видно будет. — Ага..понял. Тогда..хорошего дня. — Растерянно бросил Стиви, после чего поплелся к своему дому, переваривая сказанное в своей голове.       Он трудоголик, а коли помогать другим — его работа, он не должен отступать ни на шаг. Так о каком чертовом отпуске может идти речь?       Чем он только не занимался на этой неделе: опробовал езду верхом на лошади (правда при успешных неудачах слышал смех. Кажется это было в его голове, но в целом, парню было плевать. У него отпуск, пусть этот мутный тип соизволит оставить его в покое), побыл журналистом и репортёром: записывал, (обычно то, что видел за окном) чем занимаются жители день за днём; рыбалку даже (хотя это занятие наскучило ему быстрее, чем за час).       Вот и сейчас, парень понуро уставился в окно, наблюдая, как поселение постепенно погружается во тьму. Однако и на этот раз, от его глаз не укрылось мимолётное свечение, средь ветвей, в глубине дремучего леса. Кажется, что в столь тёмной мгле, они сияют белым пламенем.       На этот раз, ему не удастся так просто сбежать!