Волшебный лес

- Что смотришь? Это была наша карта, между прочим! - всплеснули Вы руками, говоря это больше себе, чем лисенку, сидевшему рядом. - Не вижу большой проблемы, - фыркнул маленький лис, недовольно потянув носиком, - твоя проблема решается очень легко, а ты тут кудахчешь, как Пеструшка из соседней деревни. Вы ошеломленно присели в траву рядом со своим рыжим собеседником. Шок от самых настоящих кентавров только начал проходить, а тут вот оно, здравствуйте - говорящие лисы! Или это уже крыша едет? А что, весь день под палящим солнцем... Задумавшись, вы не заметили, как на автомате спросили: - ...какая еще Пеструшка?.. Лис посмотрел на вас с укором. - Ну курица у них там такая... - рыжий облизнулся, - Была. Впрочем, мы не об этом. Не сиди, бумажка твоя уплывает, зови русалок! "Да, отдохнуть точно надо, - подумали Вы, - говорящий лис скомандовал звать русалок. Понятно, обычный вечерок, ничего особенного" - А их можно... Позвать? - впрочем, переспросили все же Вы, не оставляя надежду, что все происходящее не является вашей галлюцинацией - очень уж хотелось бы вернуть карту. - Пффф, да как два когтя об лужайку! Покричи погромче, сейчас вечер, они явно где-то неподалеку плескаются. Вы набрались смелости поверить лису и закричали: - Русалки! Помогите, поймайте карту! Пожалуйста, русалочки, миленькие!!! Пару секунд ничего не происходило. Природа вокруг как будто замерла, оглушенная вашим криком. И тут вдруг послышался всплеск воды, около самой карты, медленно плывущей по течению реки, появился из воды огромный хвост и также быстро скрылся. Карта закачалась на волнах. Еще через секунду над поверхностью воды показалась девушка, схватил бумагу, быстро на нее взглянула и поплыла к берегу, где стояли Вы с лисенком. Вы изумленно склонились к воде. - Спасибо большое, - поблагодарили Вы, принимая мокрую потерю из рук русалки. Только сейчас вы смогли как следует ее разглядеть. Это была девушка с рыжими волосами и рыжими веснушками на носу, на ее голове красовался венок из кувшинок, а на шее - красные бусы. Она была одета в белую рубаху с вышивкой, а в прозрачной речной воде в лучах заходящего солнца переливался огромный зеленый хвост. Вы отметили про себя, что это необычное существо выглядел вовсе не такой страшной, как пишут в легендах и мифах, она была очень розовощекой и улыбчивой, такой живой и яркой. Взглянув на карту, вы с облегчением заметили, что она совершенно не пострадала. Гномы знали свое дело, видимо, она была нарисована несмывающимися красками, а бумага лишь слегка потрепалась с края, но и не думала рваться. Высушить - и будет как прежде. - Пожалуйста, - голос у речной девушки был на удивление мелодичным, даже чарующим. - Мне совершенно не трудно. Это нарисованный берег? Не думала, что он такой большой. Вы присели на корточки, показывая карту русалке и попутно поясняя: - Это не берег, это суша. Берег вот, возле реки. Мы сейчас здесь. Я и мои подруги идем к дракону, вот сюда. Это еще где-то два дня пути, и будем на месте... - Зачем же тратить целых два дня? - изумленно выдохнула девушка. - Почему вы не построите плот и не спуститесь по реке? Вы задумались. Идея была отличная, вот только нужно обсудить ее с остальными спутниками. Вы наспех распрощались с русалкой и быстрым шагом пошли в лагерь, где ставшие уже такими родными девочки сидели вокруг костра. В вечерних сумерках Вы не заметили, что маленький рыжий лисенок уверенно засеменил следом за вами.