The Battle!

К заднему входу в клуб подъехал грузовой автомобиль, обдавая выхлопным газом промерзший асфальт. Железный громила старчески кряхтел, скрипя поизношенными тормозными колодками. Заглушив мотор, из кабины водителя показался мужчина с крупной сигарой в зубах. Он устало испустил облако едкого дыма в небо, после чего немного размял затекшую спину, которая назойливо напоминала ему, что он уже не так молод. Неспешно подойдя железной двери, водитель бодро поколотил в нее, дабы его поскорее услышали. Спустя пару мгновений донеслось дребезжание затворов по ту сторону. В проеме возникла пепельноволосая девушка, которая, завидев знакомого работника клуба, тут же расцвела в обаятельной улыбке. - С возвращением, Вакаба, - звучным голосом поприветствовала та. – Вы очень вовремя. Сегодня вновь ожидаем аншлаг, поэтому, боюсь, имеющегося у нас алкоголя не хватит. Майн затушил сигару и хитро прищурился, важно извлекая новую порцию табака из своего кармана. - Хе-х, чтобы вы делали без моей выпивки, - гордо подытожил водитель. Мира ответно закивала, выражая свое согласие. - Конечно, конечно. А теперь давайте поторопимся, Макао уже заждался вашего груза. Бар полупуст! А гости уже подтягиваются. Штраус засуетилась, отпирая обе створки черного выхода, предназначенного для разгрузочных работ. Пока Вакаба носил тяжелые ящики с аппетитно позвякивающим спиртным, Мира внимательно проверяла документы на товар и сводила его количество. Постепенно склад наполнялся разнокалиберными бодрящими напитками. Кинув на Майна мимолетный взгляд, официантка спохватилась. Ее сослуживец разгружал выпивку совершенно один! А ведь он был уже не в том возрасте, чтобы делать подобную работу в одиночку, так еще его пристрастие к курению тоже давало о себе знать. Подкараулив мужчину на очередном заходе, Штраус проявила инициативу. - Давайте я Эльфмана позову? - выступила с предложением она. – С ним вы быстрее управитесь. Чуть неуклюже пристроив очередной ящик, мужчина смахнул пот со лба. - Да, пожалуй ты права, Мира, - с неохотой признал тот. – Еще одна пара рук мне бы пригодилась. Понимающе улыбнувшись, девушка поспешила за подмогой. Вакаба остался наедине с собой. Обреченно опершись на стену спиной, он вновь закурил. *** По залу маневренно кружили официантки, обслуживая гостей и рассаживая их на места. Учтивые барышни подносили господам прозрачные бокалы с желанными напитками, за что богатые клиенты не жалели денег на чаевые. Арена пока еще пустовала, лишь оператор прогуливался по кругу в поисках лучшего места для съемок. Эльза разминала связки для грядущего шоу. Все было как всегда. Ничто не предвещало беды. Пепельноволосая барышня блуждала по залу в поисках местного вышибалы. На обычном посту его не оказалось, что было крайне не характерно для самого, пожалуй, ответственного работника охраны. Мира опросила всех официанток, но ни одна не ведала, куда запропастился Эльфман. Оставаться без смотрителя в такой вечер было опасной авантюрой, особенно учитывая местный контингент гостей. Не к добру все это… За последней надеждой Штраус решила обратиться к Кане – букмекеру, восседающему при входе в клуб. Если их секьюрити покинул здание школы, то либо через парадный вход, либо черный. Второй вариант отпадал сам собой, следовало, что только в центральных дверях громилу могли видеть в последний раз. Немного взволнованная пропажей товарища, Штраус смело шагала к выходу из зала. Погруженная в свои мысли, она просто не заметила проходящих мимо девушек, одну из которых официантка случайно пихнула плечом. - Ох, прошу прощения, - спешно извинилась она, попятившись назад и виновато улыбнувшись. В ее нежный взор добрых глаз злобно впился ледяной взгляд синеволосой гостьи. Тонкие губы сузились еще больше, будто девушка еле сдерживалась, чтобы не нахамить. Не сбавляя своего колючего внимания, от которого буквально веяло негативом и ненавистью, оскорблённая оценивающе прищурилась. От такого поведения клиентки Штраус стало не по себе. Мужская тень подступила к подозрительной посетительнице и отдернула ту за руку. Синевласая тут же оглянулась на того, кто побеспокоил ее. Им оказался сегодняшний участник боев. Тотомару – огненный боец. Стоило ему появиться, как блондинка тут же узнала его. Этот кикбоксер из той же школы, что и недавно побежденный Гаджил Редфокс. Удивительно совпало, что драться с учеником мастера Джозе вновь пришлось Нацу. Оглядевшись повнимательней, Мира крайне удивилась, заметив столько знакомых лиц из клуба Тотомару. Очень много… Слишком много, чтобы собраться здесь без существенной причины. - Идем, Джув, - атлет потянул за запястье свою спутницу, от чего та по-кошачьи ощетинилась и порывисто отдернула руку. - Отвали, - процедила сквозь зубы синевласая. – И без тебя тошно… Напоследок стрельнув глазами в официантку, недовольная помощница поспешила удалиться, уводя свою свиту с собой. Мира только зрительно проводила ее. Сомнение о честности этого боя разгорелись внутри Штраус. Ей нужно было действовать. Что-то предпринять. Первоочередной задачей стояло найти Эльфмана. Пепельновласая была уверена, что отыскав охранника, она получит желанные ответы. *** - А-а-а?! Эльфман потерялся? Хи, Мира, вот ты чудачишь, - хмельным голосом распевала Альберона, после расхохотавшись. – Да если бы он хоть нос сюда сунул, я бы первой об этом узнала, - облокотившись на столик, она по-геройски била себя в грудь. Смерив ее оценивающим взглядом, Штраус манерно уперла руки в боки. - Тогда не объяснишь мне случаем, с какого перепугу в зале столько учеников Джозе? Неужто решили нанести дружеский визит почти всем составом? - Что ты сказала? – с сомнением переспросила букмекер, чуть не вскочив со своего места от эффекта дурной новости. Мира промолчала, не сводя глаз с Альбероны. Подвыпившая брюнетка протрезвела и стала серьезной. Отставив темную бутыль в сторону, она приготовилась внимать словам сослуживицы. - Я не многих знаю в лицо лично, поэтому не задумывалась, у кого принимать ставки… - объяснила Альберона, удрученно опустив лицо. – Ты уверена, что Эльфмана нет на месте? Штраус кивнула, после чего потянулась в карман своего фартука. - Да, уверена. Я везде посмотрела, - подытожила официантка, извлекая спрятанный сотовый. – Что ж, пока разводить панику не будем… но перестраховаться все же не помешает. В центральную дверь зашли очередные гости клуба, приготавливая свои денежки для крупной ставки. Кана теперь с большим вниманием осматривала новоиспеченных игроков, отныне не доверяя незнакомым людям. Двое мужчин подошли к столику букмекера. - Добрый вечер, господа, - переключилась на них Альберона, принимая вид достопочтенной хранительницы пропускных выигрышных билетов. – Могу ли я принять ваши ставки? Между клиентами и девушкой завязался деловой разговор. Мира подступила к сослуживице и прошептала ей на ухо. - Будь начеку. Кана сразу оглянулась в сторону, где только что стояла ее подруга, но той уже не было рядом. Дурное предчувствие завладело брюнеткой, а ведь ее интуиция еще никогда не подводила. Уже не волновало ничего. Деньги и выпивка отошли далеко на второй план. Осталась лишь тревога. Тревога за товарищей. По тусклому коридору, ведущему в зал битвы, воинственно шагала девушка с длинными пепельными волосами. Сейчас она мало напоминала ту кроткую Штраус, что любила мило подшутить над друзьями и свести кого-нибудь в пару. Лишь серьезность и желание защитить близких двигали ей. Приложив телефон к уху, она обратилась к тому, кто взял трубку на том конце. - Алло, Грей? Нам нужна твоя помощь, - ее голос разливался эхом в узком помещении. – Пожалуйста, собери всех наших… Здесь творится что-то неладное… *** В маленькой комнате с зелеными шкафчиками Драгнил приводил себя в боевую готовность. За стенами было шумно, что в прошлом немного пугало, но сейчас… Сейчас же в сердце дракона пробил гонг, заглушающий всю эту мелочную суету. Нацу небрежным движением закинул вещи на полку и прихлопнул дверцей. В теле, в каждой отдельной мышце играло приятное напряжение. Он отлично размялся, как никогда лучше настроился на поединок. Синий кот лениво дрых на лавочке, иногда подергивая лапами и пушистыми ушами. Видно сон был неспокойным, раз он так своеобразно «ворочился» и недовольно пищал. Парень подошел к любимцу и приложил к нему ладонь, поведя ей от кошачьей макушки и по спине. Почувствовав рядом хозяина, животное тяжко выдохнуло и успокоилось. - Пожелай мне удачи, дружок, - Нацу еле слышно попрощался с котом, на что тот тихо помурлыкал ему. Кикбоксер в полном боевом облачении был готов вынести противника, а после получить достойную награду в виде общения со своей девушкой. Напоследок оглянувшись туда, где посапывал маленький товарищ, атлет улыбнулся, а после вышел из раздевалки. Дверь за ним захлопнулась, преграждая пути к отступлению. Драгнил шел к входу в зал, тенью скользя по фотографиям в рамках, что были развешаны на стенах. Немного странно, но изображения прославившихся кикбоксеров школы Макарова подпитывали в нем чувство гордости за свой клуб и не меньшее чувство ответственности перед ним. Нацу на секунду замер напротив одной из фотографий. На глянцевом полотне, сложив руки на груди, грозно смотрел в объектив светловолосый юноша с рваным шрамом на глазу. Удивительно, но такая особенность его внешности нисколько не портила, а даже наоборот, придавала ему некую изюминку, своеобразный стиль. Высокий, крепкий, широкоплечий кикбоксер. Со своим ростом он точно глядел на Драгнила сверху вниз. Нацу отлично помнил этого одаренного спортсмена, и даже дрался с ним. Почему-то именно сейчас нахлынули воспоминания о нем. Он был знаменит здесь. Даже больше, чем Саламандр. И не мудрено, ведь Нацу выступал под своим титулом еще не достаточно времени, чтобы затмить предыдущего представителя клуба. А чтобы достичь такого уровня, Драгнилу еще нужно попотеть. Многократный чемпион «Битвы улиц», сын мастера Макарова, обучающийся здесь чуть ли не с пеленок, самый надежный товарищ, о котором можно было только мечтать… Предшественник Нацу в гордом звании… Его имя надолго отпечаталось в истории дворовых боев. «Громовой дракон» клуба. - Лексус… - приглушенно проговорил боец, не сводя глаз с фотографии. Лексус Дреер - настоящая звезда современного спорта. Подумать только, еще несколько лет назад Драгнил в который раз вызывал блондина на поединок, и как бы сильно не готовился к нему, все равно проигрывал. Но если все, кто хоть раз пробовал спаринговаться с непробиваемым Громовым драконом, в следующий раз остерегались его и обходили ринг стороной, то Нацу же раз за разом нарывался на тумаки. Он не сдавался. До последнего стоял на своем. После очередного поражения Саламандр, разъяренный сам на себя, запирался в тренажерном зале и убивался в тренировке. В его жилах кипели азарт и стремление преодолеть неприступную стену по имени Лексус. Нацу не рвался на место Дреера, он просто хотел хоть раз утереть ему нос на ринге. Ребячество? Возможно, но это было важно для парня. Однажды к розововолосому бойцу заглянул не кто иной, как сам виновник торжества. Понаблюдав за молодым и горячным юношей, что есть дури колотившим грушу, он улыбнулся про себя, принимая некое решение. *** - Много суетишься, Нацу, - от входа бросил замечание опытный кикбоксер, подступая к младшему товарищу. От неожиданности Драгнил резко обернулся и с удивлением уставился на соперника. Спустя мгновение маска смятенного парня сменилась на самоуверенную гримасу задиристого мальчишки. - Ага, пришел еще раз смахнуться, а, Лексус?! – во всю громкость торжествовал розововолосый атлет, изобразив на лице довольный оскал. – Я готов! Вот увидишь, в этот раз я обязательно тебя сделаю! Дреер только закатил глаза от недовольства на выходку парня в красных боксерах. Он ждал от него серьезности. Самоотдачи и энтузиазма у Драгнила хоть отбавляй, а вот концентрации и самообладания явно не хватало. – Тебе следует бить резче и точнее. Ты слишком распыляешься, - продолжил свою лекцию Дреер. – Если будешь вот так драться, то точно со мной не справишься. Нацу недоверчиво покосился на объявившегося учителя, после чего дерзко фыркнул. - А?! Если что, я этими ударами уже десяток положил на ринге, - задрал нос кикбоксер, изобразив под свои слова пару любимых приемов. – А до тебя я еще доберусь, - пригрозил ему Нацу. «Громовой дракон» без капли сомнения всмотрелся в глаза рвущемуся в бой атлету, желая разглядеть в нем то, что искал. В серо-зеленых зрачках полыхало пламя, сильное, но пока что не обузданное. - Раз так, - блондин демонстративно подошел к рингу и, раздвинув тросы, вознамерился попасть в его центр. Повернувшись к Драгнилу, он на манер крутого поманил его, приговаривая. – Ну, пойдем - посмотрим, на что ты сегодня годишься, Нацу… Удовлетворенно рыкнув, розововолосый сорвался к нему, резво перемахнув через ограду арены. То, что происходило дальше, сложно было даже назвать спаррингом. Это было какое-то избиение младенцев! Дреер без лишнего усилия блокировал массовые удары распалившегося бойца, из кожи вон выпрыгивающего, лишь бы пробиться через защиту «Громового дракона». Недовольный собой розововолосый только скалился, вновь возобновляя свои безрезультатные попытки. Но сдаваться перед трудностями было не в духе этого парнишки, поэтому он снова и снова атаковал противника. Но Лексус был силен… О нем ходила молва, как о величайшем спортсмене района. Его бои были быстрыми и предсказуемыми в плане результата. Он всегда побеждал. Нацу замедлялся. Его движения становились уже не такими стремительными и маневренными, как прежде. Этот бой был еще не завершен только потому, что блондин лишь оборонялся, по минимуму нападая на Драгнила. Разумеется, Саламандра это бесило. - Черт, дерись в полную силу, Лексус! – выдавил из объятых жаром легких Нацу. – Я не настолько слаб, как ты думаешь! Дреер был заинтригован и, принимая решение не сдерживаться сейчас, поспешил исполнить просьбу оппонента. - Ты так считаешь? – переступил в боевое положение атлет, исподлобья глядя на запыхавшегося юношу. – Тогда держись! Молниеносно, с немыслимой скоростью дракон воплотился рядом с Нацу, у которого дыхание перехватило от неожиданности. Мир будто затормозил, собственные движения показались ничтожно медленными. И в этот миг в голову молодого бойца пришло осознание, а вместе с ним и грубый удар с правой, с громким хлопком поваливший Саламандра на пол ринга. Резко выдохнув, он зажмурился от резкой боли и омерзительного гула в ушах. Это было чертовски неприятно, но поучительно. Лексус сверху смотрел на сраженного им противника, корчащегося, но отчаянно борющегося со своей слабостью. В этом был весь Нацу… Блондин покачал головой и уже вознамерился уйти, как хриплый голос товарища его остановил. - Я… я еще не закончил… Громовой дракон быстро обернулся туда, где только что лежал Драгнил. Его глазам предстала картина поднимающегося с колен атлета, чуть покачивающего от головокружения. Вскинув голову, Саламандр устремил в него взор, который, как и прежде горел неуемным пламенем, но все же… что-то переменилось в его настроении. - Я еще могу драться, так что… - сипло вздохнув, он расправился во весь рост, снова принимая боевую стойку, - так что я еще не проиграл! Кажется, кто-то стал серьезен и больше не воспринимал драку как детскую забаву. Настоящий бой двух достойных кикбоксеров – это своеобразный диалог на языке тела, которым владеют только лучшие. Голос Нацу молчал до сих пор, а сам он был глух, поэтому Дреер не видел смысла продолжать биться дальше. Но, видимо, его последний удар все же достиг своей цели, и Саламандр что-то понял. - Ого, как интересно… - с удовлетворением высказался светлый кикбоксер. - Уверен, что еще не спекся, а, Нацу? – Лексус давал последний шанс на капитуляцию, но получил дерзкий ответ в стиле Драгнила. - А ты проверь, хе-хе… *** После тренировки Нацу обессилено упал на лавку, чуть поморщившись от болевых ощущений во всем теле. На лице щипала ссадина, оставленная ему на память великим и могучим «Громовым драконом». Черт, он невероятно крут… Этот бой Драгнил проиграл. Уже давно бы мог свыкнуться и отступить, но сегодня… ему показалось, будто Дреер сам желал драться и при том хотел, чтобы Нацу выложился перед ним на все сто. Странное чувство… На следующий день сильнейший из школы снова навестил несостоявшегося победителя, и они в очередной раз сошлись на ринге. Такие встречи повторялись изо дня в день. Ведомый своими скрытыми мотивами, мудрый «Громовой дракон» учил летать молодого собрата. Нацу дрался. Дрался так, как никогда не мог. Он учился быть хитрее, проворнее противника, заставлял себя ускоряться и быть внимательным. Всю свою огромную энергию кикбоксер теперь вкладывал в удар. Откуда-то взялась сила, которой он раньше упорно не пользовался. Он стал все видеть по-другому, иначе чувствовать себя во время схватки. Саламандр никогда не верил в сверхъестественные вещи, но по наставлению Дреера стал развивать в себе чутье. Прицениваться к сопернику, следить за ним и продумывать тактику боя. Не было больше бессмысленных нападений, не было больше шкодливого мальчишки. На его место пришел подобный сильнейшему, тот, кто сможет продолжить дело Лексуса и стать достойным представителем школы Макарова. Наблюдая в сторонке за отрабатывающим приемы Драгнилом, опытный кикбоксер слегка улыбнулся, вспоминая себя на начале пути. Громовой подарил свою молнию Нацу, чтобы тот смог противостоять даже самым сложным противникам. Это был его прощальный дар для того, кого он мог посчитать себе равным. Спустя несколько месяцев Макаров вызвал Саламандра к себе, чтобы сообщить ему одну очень важную новость. По пути в кабинет дедули парень чувствовал себя некомфортно. Его друзья и товарищи подозрительно радостно смотрели на него и расступались, освобождая ему дорогу. Они точно что-то знали… В тот день старик объявил Драгнилу, что Лексус пробился в большой спорт, поэтому ему пришлось покинуть Магнолию и, соответственно, школу. Но, как повелось среди клубов, на место одного главного представителя должен был прийти другой. Его лично выбирал Дреер. Звание – это не простой набор красивых слов, в первую очередь это ответственность. Лидер должен уметь вести за собой, внушать уверенность в себе и быть готовым защищать ближних. На нем лежит груз, который дано понести не каждому. Лексус разглядел в Нацу своего приемника и велел передать ему титул и поверить в него. Так в небо взмыл гордый и сильный защитник школы Макарова, так появился «Огненный дракон». *** Какая ностальгия… А ведь Нацу не успел в последний раз по-настоящему смахнуться с Лексусом. Слишком неожиданно тот исчез. Наверное, Дреер так и планировал, чтобы Саламандру не пришло в голову отказаться от чести стать драконом. А так… Розововолосый тряхнул головой, отгоняя дымку воспоминаний. Перед тем, как выйти в зал, он еще раз заглянул в глаза своему предшественнику. - Не боись, Лексус, - обратился он к фотографии, будто товарищ воплоти стоял перед ним. – Я не подведу. Хе-хе. В коридоре послышался скрип отпираемой двери. Драгнил настороженно покосился туда, куда недавно собирался направиться. На том месте два крупных мужских силуэта осматривались по сторонам, пока не обнаружили Драгнила. Переглянувшись друг с другом, они оба согласно кивнули, после чего последовали к кикбоксеру. Что им было нужно здесь? - Эй! – угрожающе окликнул их дракон. – Это служебное помещение, поэтому посторонним… Один из незнакомцев рывком набросился на кикбоксера, вынуждая его оборониться и чуть-чуть отступить. - Черт! – ругнулся парень, блокируя неожиданный удар. Отбившись от нападавшего, Нацу замер, оценивая ситуацию. - Какого хрена вам нужно? Кто вы, мать вашу?! Но агрессивно настроенные гости не желали заводить беседу, поэтому конструктивного разговора у них не вышло. Двое на одного? Очень смело. Драгнил, осознавая серьезность положения, в котором он оказался, сдержанно и спокойно стянул с себя боксерские перчатки и откинул предмет экипировки. Алая накидка, предназначенная для пиара, полетела туда же. Заложив пальцы в крепкие кулаки, дракон согнул руки в локтях так, как бы сделал это сейчас на ринге. В серо-зеленых глазах полыхнул огонь. Внимание всецело сосредоточилось на двоих, так бесцеремонно ворвавшихся в его обитель. - Что ж, раз пришли драться со мной, так нападайте, - дрожащим от нетерпения голосом подстрекал Нацу. – И я покажу вам, чего я стою… *** А в это время в зале началось открытие очередного этапа «Битвы улиц». Пока Алая артистично выступала в роли всеми любимой ведущей, отдельные зрители по очереди стали подниматься со своих мест и куда-то следовать. Прожектора были погашены для создания соответствующей атмосферы, лишь несколько сконцентрированы на центре ринга, где Скарлет оглашала правила поединков. Не выдавая себя, Мира непринужденно шла к входу в подсобные помещения, чтобы предупредить Нацу о своих опасениях. Натянуто улыбаясь опаздывающим игрокам, которые интересовались, куда им можно присесть и чем побалует их местный бар, она подкрадывалась к заветной двери. Оказавшись в шаге от финиша, она остановилась. На ее пути встал один из учеников школы Джозе. Девушка метнула в него вопросительный взгляд. Парень только покачал головой. - Прости, детка, но тебе туда пока нельзя. Штраус напряглась. Все-таки она оказалась права. Слегка поклонившись, она прикинулась ничего не понимающей дурочкой и уже хотела отступить, как тут же тяжелая рука рухнула на ее плечо и властно сжала. - Не так быстро, - проговорил незнакомец и притянул девушку ближе к себе. – Стой здесь. И не вздумай творить глупости. Мира готова была зашипеть на мужчину и отработать на нем несколько мастерски освоенных ей ударов. Она так бы и поступила, но на секунду отвлеклась, когда на ринге заполыхало пламя и под громкую музыку Люси начала презентацию «Огненного дракона». В этот момент, пока внимание всех было приковано к обворожительной напарнице местного чемпиона, члены клуба Тотомару быстро уводили и обездвиживали ничего не подозревающих работников клуба. Миру задушила обида за товарищей, и она не сдержалась. Врезала таки ублюдку, осмелившемуся угрожать ей и ее семье. - Ах ты суч… Договорить ему не позволила с ноги открывшаяся дверь, которая оглушила его со спины. Мужчина был повален на землю, а потом добит прямым ударом атлета, что только что смерчем влетел в зал битвы. Штраус заворожённо смотрела на друга. Уже нарвавшийся на разборки, он тяжело дышал от злости. Девушка почувствовала его полыхающую ауру. Таким веселого добряка Нацу видели только в исключительных случаях. Завидев сраженного сообщника, к нему на подмогу прибежали еще двое. - Нацу! – предостерегающе крикнула Мира. - Ага, вижу, - прорычал раздразненный дракон и бросился в бой. Неожиданно музыка сменилась на незнакомую, что знаменовало начало наступления. Официантка устремила взгляд на арену и тут же дернулась с места, словно не в себе. - Люси! А ну отойдите от нее! – все, что успела потребовать девушка, пока ее не повалили на пол и не скрутили. Точно демонесса, пепельноволосая билась и изворачивалась под натиском сильных рук, угрожала и оскорбляла нападавших самыми страшными словами. На секунду ослабив защиту, Драгнил оглянулся на ринг и мгновенно словил удар в голову. Довольный незнакомец расплылся в улыбке, любуясь замедлившимся драконом. Но дело было даже не в боли и крови, что стекала с губ розововолосого. Нет… Просто кому-то предстояло сильно пожалеть о содеянном… Очень сильно… Нацу был в бешенстве… Люси затравленно пятилась назад, пока не столкнулась с бортиком арены. Три девушки перед ней казались сущими стервами. В честь какой-то мести они опускали ее на глазах у всех зрителей, демонстрируя свое превосходство. За что? Чем она это заслужила? Хартфелия не могла понять… Победа над Гаджилом была абсолютно честной! К тому же уже столько воды утекло… Почему именно сейчас? С какой целью? - Люси! Люси! Мать вашу, пустите меня, паскуды! – взвыл Драгнил, раскидывая последних бойцов, сдерживающих его. – Че-е-е-ерт! Сделав последний рывок, кикбоксер под пристальным вниманием всего зала добрался до ринга. Он здесь. Он пришел защищать свой дом и все, что ему дорого. - Нацу! – прозвучал знакомый голос девушки, что представляла для дракона особенную важность. Звук из колонок замолк, когда синевласая мстительница, возведя на Драгнила указательный палец, заявила. - Стой, а иначе ей бошку свернут! Саламандр чуть не набросился на Джув, потеряв голову, когда ее помощницы скрутили студентку КИ. - Это я тебе лично бошку сверну, если ты сейчас же не отпустишь Люси! Стиснув зубы, чтобы не стонать от боли, тем самым доставляя удовольствие напавшим, Люси томилась на полу. Руки, заведенные за спину, мучительно похрустывали, от чего казалось, что они вот-вот сломаются. - Мы отпустим твою напарницу, если ее можно так назвать, но у нас есть одно требование. И пока оно не будет выполнено, никто и с места не сдвинется! Мира следила за действием, разворачивающимся на арене. Ее последней надеждой была непобедимая Эльза, но ту всеми силами сдерживали несколько бойцов из школы Джозе. Да чтоб вас… Неужели они не понимали, что нарушают все законы и соглашения, установленные между клубами? Стоило Люси услышать про шантаж, где она выступала в качестве приза, за который придется чем-то пожертвовать, ей стало плохо. И они организовали все только ради этого? Подняв взор мученицы на своего напарника, Хартфелия встретилась с его еле сдерживающимся пламенем в глазах. - Какое ваше условие? Люси затаилась, надеясь, что взбесившиеся девушки не станут требовать от Драгнила ничего запретного или незаконного. Но их цена оказалось куда более изощренной. - Мы требуем, чтобы «Огненный дракон» клуба Макарова прилюдно отказался от поединка с Тотомару, тем самым признавая его победителем этого боя! А так же чтобы он отказался от права участвовать в «Битве улиц» до конца этого сезона! В горле танцовщицы перехватило дыхание. Теплые карие глаза потемнели, а губы чуть приоткрылись от нескрываемого шока. Она словно забыла про боль в руках, забыла про угрозу собственной безопасности. Она забыла обо всем… Однажды с ней уже случалось такое, тогда, в парке… Выходило так, что взамен на свободу напарницы Нацу предстояло отказаться от своей мечты? Положить на кон все, чего так долго добивался? Сердце блондинки издало тяжелый глухой удар. Из-за нее… все это из-за нее… Драгнил упустил бы шанс и не смог бы реализовать свой план. А ведь он все так продумал! Как в нем играло желание поскорее выбиться в свет! Как он окрыленно рассказывал ей про Онибас! В душе до слез защемила обида за Саламандра. Это несправедливо… - Нет! Нет! Нет! Нацу! Не соглашайся! – Хартфелия забилась на полу, пытаясь самостоятельно выбраться из плена. – Не нужно! Я не хочу! Нацу! - А ну заткнись! – вдвоем надавили приспешницы Джув, вырывая с губ студентки КИ болезненный крик. Саламандра передернуло от гнева, и он уже сделал решительный шаг навстречу. - Стоять, я сказала! – в приказной манере напомнила об обязательствах Джу. – Откажись от боя, и все закончится быстро! Нацу в отвращении оскалился. Черт, как же это мерзко, когда тобой помыкают, диктуют, что тебе делать… Глядя на синевласую, не было никакого желания подчиняться ей. Что значит "просто взять и отказаться от поединка"? Что она о себе думает? - Ах, вы, - с другой стороны ринга бесновалась Алая. - Не перестаю удивляться подлости вашего клуба. Сволочи! Тотомару рывком подавил буйный норов Скарлет. - Молчать. Время, отведенное кикбоксеру на раздумья, быстро заканчивалось. Изогнувшись лицом к организаторше нападения, Люси хрипло окрикнула ее. - Эй, ты! – непохожа на себя, она обратилась к Джув голосом, пропитанным сталью. – Что будет, если Нацу откажется? - Заткнись, тварь! Тебе слова не давали! – взбесилась парочка, удерживающая ее. Напарница Тотомару блеснула глазами. - Не откажется, - самоуверенно ответила девушка, не сводя взгляда с «Огненного дракона». – Если напарница дорога. Люси обессиленно поникла, утыкаясь лбом в холодную поверхность пола. Карие глаза смочились слезами, которые она больше не могла сдерживать. - Зачем… - шептали ее губы. – Зачем вы все это делаете? Подойдя ближе к центру арены, Джув расправилась во властной стойке. - «Огненный дракон» клуба Макарова, - на ее слова Нацу инстинктивно отозвался, как на собственное имя. – Ты готов дать ответ? В зале повисла оглушающая тишина. Согласно правилам клуба, если боец во всеуслышание объявляет, что в бою он участвовать не будет, то его имя автоматически выбывает из турнира. Белое полотенце, прибереженное для такого случая, выбрасывается на ринг, признавая спортсмена проигравшим. Взвешивая все «за» и «против», Нацу не мог с холодным сердцем вот так просто сдаться. Решая, что действительно ему нужно, он перевел глаза с так бесившей его Джув на Хартфелию. Парень прислушался к себе. Нет. Выбор очевиден. Одно, безусловно, перевешивает на чаше весов, как ни крути. Саламандр смиренно выдохнул, и вновь вгляделся в стеклянные синие глаза Джув. Одна фраза, и мир внутри студентки КИ оборвался. … - Я согласен. *** Двое парней тренировались в спортивном зале. Один рослый юноша со светлыми волосами принимал удары другого атлета, атакующего с ноги. Часы напролет они занимались, оттачивали свое мастерство. Один из них то и дело журил другого, на что тот обидчиво фыркал и что-то угрожал. Измотавшись, друзья устроили перерыв, рассевшись на лавочке. Розововолосый осушил бутыль с водой, после чего устало заговорил. - Слыш, Лексус… - пересохшие губы бойца еле шевелились. – А за каким чертом нужны эти драконы в клубах? Мы же не дети малые играть во все это. За бездумно брошенную фразу Саламандр моментально словил оплеуху от собеседника. - Эй! – возмущено вылупился на блондина он. – За что?! Дреер только хохотнул. - Я думал, что ты сам до этого дойдешь, - с ноткой разочарования высказался Громовой. – Но, - он размял плечи и продолжил. – Раз сам не допер, я объяснять все равно не стану. Когда-нибудь поймешь. Нацу вздернул бровь, смотря на приятеля, как на умалишенного. - Чего?! И как это вообще понимать?! Лексус! Если ты сам не знаешь, то какого ударил-то?! - Отвянь… - Лексус! *** Быть драконом клуба - значит нести ответственность за его членов. Быть опорой мастеру и главным щитом для товарищей. Не позволительно быть слабым, даже проигрывать нужно с достоинством, постоянно самосовершенствоваться и прославлять свою школу. Заботиться обо всех учениках этого места и быть для них лидером и достойным примером. Дракон клуба – олицетворение защитника и главного представителя, того, на кого все возлагают свои надежды. *** Все пространство наполнилось светом, от чего недавно погруженные во тьму зрители недовольно щурились. Нацу еле дернулся от неожиданности, когда кто-то включил лампы в помещении. Быстро осмотревшись, он понял, что окружен друзьями. Недавно главенствующие и угрожающие расправой члены клуба Джозе уже покоились в нокаутах благодаря вовремя подоспевшей подмоге. Рубка была освобождена, поэтому власть над клубом снова вернулась в руки его владельцев. Джув испуганно озарялась по сторонам, проклиная всех и вся. Откуда взялось столько учеников Макарова? Девушки, что сдерживали Хартфелию, ослабили хватку, а после и вовсе отошли от блондинки. В их глазах читался страх и непонимание. Ведь все было идеально! Как так вышло, что вся их банда была разбита? - Слушай, ты правда считала, что, придя на нашу территорию, ты сможешь диктовать свои условия? – услышав грозный голос, синевласая мигом посмотрела вперед, где на нее глядели черные глубокие глаза. Драгнил манерно фыркнул. - Опаздываешь, Грей. Брюнет только улыбнулся его очередной выходке. - Да ну все к черту! – две помощницы Джув шустро перелезли через тросы и бежали прочь. Напарница Тотомару только и успела им крикнуть в след. - Стойте! Вы бросите всех здесь? Мы же из одного клуба?! – возмущалась их предательством девушка и даже хотела броситься за ними, но ее руку перехватили сильными пальцами. Она робко обернулась. - А ты останешься здесь и объяснишься, - чеканил каждое слово Фулбастер. Колкость и злоба медленно стирались с ее лица, оставляя лишь раскаяние и печаль. Напарница Тотомару молча стояла, осознавая, что из всей школы лишь ей была важна судьба Гаджила, лишь она искренне уважала его и считала своим товарищем. Остальные… Им было нужно всего-то насолить соперникам, ничего более… Ей больше некуда было возвращаться… Ее все предали… Мимо арестованной Джув стремглав прошел тот, кого она обвиняла во всех грехах и с кого она требовала жертвы. Драгнил протопал, даже не взглянув в лицо синевласой. Его она боле не волновала. Люси неловко поднялась на затекшие ноги, потирая свои запястья, что настрадались во всей этой заварушке. Ее ресницы еще не высохли от недавних слез, а на белой коже остались синеватые следы, которые целую неделю будут напоминать о сегодняшнем вечере. Покачиваясь и с туманом в голове, студентка КИ вдруг ощутила опору. Теплую и знакомую до боли. Сильные руки захватили ее, словно в щит, в настоящую крепость. Люси испустила облегченный вдох. Все было кончено. Она в безопасности. Тепло родного тела будто лечило ее раны. Ей становилось гораздо лучше. Хартфелия заметила, что напарник сжал ее крепче. - Прости… - и ее душа вздрогнула от его слов. Прижатая к мужской груди, она всем нутром чувствовала, как тяжело бьется большое и доброе сердце дракона. Он… переживал… за нее… Танцовщица медленно скользнула руками по его спине, обнимая в ответ. Она была истощена морально и физически, поэтому просто промолчала. Персонал клуба выпроваживал наружу незваных гостей, официантки прибирали после опасной потасовки, а зрители… Зрителям были возвращены их ставки с компенсацией за возникший дискомфорт. Эта ночь была первой, которая напомнила студентке КИ, где она работает и с кем имеет дело. Впервые возникшая угроза застала ее врасплох. Если бы не Грей, то кто знает, чем бы все закончилось… Опасный район, подпольная работа… Господи, во что Люси ввязалась…