10.10.2022

      — Сэр, не желаете отведать наших фирменных лакричных палочек? — обратилась ко мне официантка.       — У Вас очень странные вкусы, мисс, раз вы предлагаете закусить пиво конфетами.       — И все же, — она поставила рядом со мной баночку со сладостями, — угоститесь. Комплимент от заведения.       Улыбнувшись, девушка отошла от моего столика. Я продолжил пить пиво и смотреть в окно, погрузившись в свои мысли. Неожиданный вопрос от какого-то странного мужчины, который сел напротив, вывел меня из раздумий:       — Молодой человек, Вас не пугают эти лакричные палочки?       — Что? — опешил я, — Конечно нет. Что за странный вопрос?       — Просто Вы не знаете, что произошло в нашем городе.       — И что же такого могло произойти в этом Богом забытом месте? — равнодушно спросил я и продолжил пить пиво.       — На прошлый Хэллоуин нас посетили инопланетяне!       “Местный сумасшедший, понятно…” — подумал я и продолжил смотреть в окно, попивая довольно неплохой напиток.       — Но мы не сразу заметили вторжение, — продолжил он как ни в чем не бывало. — После праздника некоторые дети начали вести себя странно, а потом и вовсе пропали. Хоть городок у нас небольшой, но их так и не смогли найти. И не смогут. Они стали пищей пришельцев…       — И почему Вы так решили?       — Я видел это! Однажды я заметил, как местный парнишка, которого считали пропавшим, шел в сторону заброшенной фабрики. Я решил проследить за ним. Паренек нашел темный угол и забился в него. Подойдя ближе, я увидел, как какие-то “черви” пожирают его изнутри! Я просто стоял и не мог пошевелиться, глядя на это! А потом они поползли на меня. Я убежал, но этот случай не давал мне покоя. Я начал расследование и заметил, что странно себя вести начали и взрослые люди. Со временем странности в поведении прекратились, но люди не перестали пропадать. Думаю, пришельцы стали подражать нам. Я не знаю, кто еще остался человеком, я не могу никому доверять…       — А причем тут страх перед лакричными палочками?       — О, все просто. Мне удалось поймать одного из этих “червей”. Рассмотрев его поближе, я увидел, что он выглядит точь в точь как лакричная палочка. Даже эти — указав на банку со сладостями, — могут оказаться пришельцами.       — Очень интересная байка, но мне уже пора, — я начал доставать деньги, чтоб расплатиться за пиво.       — Не веришь, да? А как тебе это? — достав из одежды закрытую прозрачную банку, он поставил ее передо мной.       — И? Обычная лакричная палочка.       — Если ты мне не веришь, съешь ее!       — Если я съем эту гребанную конфету, я смогу уйти? — меня начал раздражать этот чокнутый.       — Конечно.       Открыв банку, я взял эту лакричную палочку и положил ее в рот. Местный сумасшедший улыбнулся:        — Теперь ты один из нас.