Чувство превосхождения

Дела шли пока что хорошо. Люмин была довольна своей проделанной работой, хоть это и немного, но уже такой большой шаг, который очень хорошо скажется в дальнейшем развитии событий. Следующим ее действием будет расторгнуть помолвку с кронпринцем, а после расторжения помолвки всё станет куда легче, чем сейчас. В любом случае магический артефакт света уже у неё, осталось только научиться им пользоваться, но сама она вряд ли разберётся и потому ей придётся обратиться за помощь к магам. В скором времени, если правда всё пойдёт так, как надо, она планирует покинуть этот особняк и вообще империю, планирует начать путешествовать по миру в поисках места, в котором ей будет спокойно. Она не может продолжать жить в месте, в котором у неё нет ни одного хорошего воспоминания, это будет лишь угнетать ее. Девушка продолжала рассматривать красивое колечко на своём указательном пальце со всех сторон. Она осуществит свой план во что бы то ни было.  Люмин, конечно, прекрасна понимала, на что шла, когда отправляла письмо в герцогство Длардрагет, но она никак не смогла предположить того, что герцог не пришлёт ответ, а вместо того приедет сам к ним в поместье. Этого визита никто не ожидал, но в особенности он застал врасплох Беталлию и Эбилин, совсем не подготовившихся к приезду столь важного господина и явно оскорбленных тем, что герцог приехал не к розововолосой девушке, а к ее сводной сестрице. Эбилин, хоть и не ожидала приезда одного из своих друзей, но явно была очень рада увидеть Ризли, но мужчина, в свою очередь, не собирался долго задерживаться, разговаривая с ней. Сейчас он ожидал Люмин в гостевой комнате в компании Эбилин. Хоть он и является близким другом розововолосой девушки, сейчас ее компания его отчего-то утомляла, как и разговоры о не особо-то и важных вещах. Так странно, раньше он никогда не обращал на это внимание. Разговор с Люмин, который был у них вчера в пекарне, показался ему намного интереснее. Девчонка эта была весьма занятной, хоть за милой улыбкой скрывались ее настоящие негативные эмоции, которые Ризли смог разглядеть при общении с ней, он по-прежнему был заинтересован ею и хотел бы узнать получше.  Уже спустя несколько минут Люмин зашла в гостевую комнату, поприветствовала своего нежданного гостя и взглянула на Эбилин, которая даже и не собиралась никуда уходить. Люмин предполагала, что, возможно, эта девушка ревнует герцога к ней, как-никак они знакомы дольше, но к несчастью для Эбилин, которая, вероятнее всего, видела в ней соперницу, Люмин отнюдь не заинтересована этим мужчиной. Конечно, на лицо Ризли был хорош, вышел настоящим красавчиком, как и все те, с кем блондинка была знакома, но за красивыми личиками могут скрываться настоящие подлецы, с которыми ей тоже посчастливилось встретиться. Люмин уже любила одного мужчину, любила кронпринца всем сердцем и душой, отдавая ему всю себя и получила нож в спину. Она знала, что любовь - некая слабость, которая не даёт человеку здраво мыслить, отчего он совершает ошибки, которые не может исправить. Также было и с ней. У неё больше нет того, кому она могла бы всецело довериться.  Люмин взглянула на сводную сестру, встречаясь с ней взглядами. — Эбилин,  пожалуйста, выйди. Нам с герцогом нужно поговорить наедине.  - Эбилин всё ещё не хотела уходить. Упрямилась, словно маленький ребёнок, и если бы не Ризли, который поддержал Люмин, попросив девушку выйти из комнаты, то она бы так и сидела здесь. Разочарованно вздохнув, Эбилин встала с дивана и, что-то сказав Ризли, вышла. Впрочем, Люмин не предала этому никакого значения, у этой девчонки  тараканов своих было предостаточно.  Блондинка села напротив Ризли.   — Скоро подадут чай. - произнесла Люмин, пробегаясь взглядом по своему собеседнику. Мужчина уловил этот взгляд, ухмылка, появившаяся на его лице, выдала это. Девушка свела брови к переносице, опять он за своё взялся.   — К слову, не думала, что вы приедете ко мне. Я ждала ответного письма.   — Вот как.. хм. - мужчина откинулся на спинку дивана. — Выходит, ты не рада меня видеть? - блондинка чуть было не подавилась воздухом. Что за вопросы странные? И когда это он успел перейти на «ты»?  — Вовсе нет. - в жизненно необходимых ситуациях приходится врать, и это именно тот случай. Люмин не хотела встречаться лично, ведь для неё это задержка времени, но как-никак от этого зависит на данный момент многое, поэтому выбора нет.  — Содержание того письма было забавным. - ухмыльнулся герцог, следя за реакцией девушки, но та, на удивление, продолжала улыбаться как ни в чем небывало.   — Герцог, если вас это позабавило, вам стоило-бы уже давно сжечь то письмо и не приезжать сюда.   — Прошу прощения, если задел вас своими словами. Я это сказал не с целью как-то оскорбить вас. - Конечно, но Люмин знала, что он просто таким образом хотел вывести ее на злость, врать он, к слову, тоже не умеет.   — Всё в порядке. Меня интересует больше ваш ответ на мое предложение, вы согласны?   — Ну тут нужно подумать. - мужчина приложил пальцы к подбородку и сделал задумчивый вид. Девушку это начало раздражать. Он прибыл сюда, даже не подумав над ответом? Можно ли списать это на эффект  "проклятия"? Впрочем, если он продолжит так и дальше, Люмин его и по-второму разу проклянёт.   — Ваша светлость, извините за грубость, но если вы сюда прибыли для того, чтобы подумать, то лучше возвращайтесь обратно в герцогство Длардрагет и думайте там сколько вам угодно.  - Ризли поднял на девушку удивленный взгляд. Он хотел над нею подшутить, но, видимо, блондинка была абсолютно серьёзна на счёт того, что было в том письме. Он явно недооценил ее.   — Вы правда хотите, чтобы я притворялся вашим любовником?   — Да.   — Тогда для начала объясните, для чего вам это нужно. Мы с вами, сами знаете, встретились лично совсем недавно. - девушка понимала слова герцога, понимала, что они до момента в пекарне, который произошёл буквально вчера, знакомы лично не были и даже никогда нигде не пересекались, но иного выбора у неё не было. У неё не так много знакомых-мужчин, которых она могла бы привлечь в это дело. Лини и Фремине - простолюдины, к тому же еще и дети, а таинственный Нёвиллет оправдывает свою «таинственность» ведь не виделась она с ним уже несколько дней и никаких вестей от него так и не было, а всех остальных девушка уже давно вычеркнула из списка.   — Кажется, моя просьба вас очень озадачена, но я очень прошу вас согласиться на мое предложение. У меня скоро должна состояться помолвка с кронпринцем, я не хочу этого и потому мне нужна причина, которая станет разрывом этой помолвки. Конечно, я могла бы просто собрать все вещи и покинуть Лионесс, но пока я не в состоянии выжить самостоятельно за пределами империи и у меня ещё есть незаконченные дела здесь и потому самый эффективный способ это завести фиктивные отношения и вести себя на людях как пара, а дальше сплетники возьмут своё и слухи дойдут до императорского дворца быстро. - Ризли слушал девушку очень внимательно, вникая в каждое ее слово. В комнату вошла горничная с подносом, на котором были чай с чашками. Она поставила всё на стол, разливая ароматный травяной чай. Люмин безмерно благодарна Лизе, которая с помощью магии перемещения доставила чай, который блондинка забыла ранее в "ведьминой лавке", прямо в ее комнату. Благодаря ведьме она теперь может насладиться ещё раз вкусом этого напитка. Ризли тоже принюхался.   — Впервые слышу такой запах. - выдал мужчина, наблюдая, как его чашка наполняется напитком, аромат которого охватил практически всю комнату.   Блондинка взяла чашку с чаем в руки, сделав небольшой глоток, облизнув губы. Мужчина смотрел внимательно за девушкой, после чего тоже взял чашку в руки, отпивая оттуда немного. Не трудно было догадаться, что ему понравилось.   — Что это за чай?   — Одна моя знакомая сказала, что он сделан на целебных травах. - Ризли всё также старался выглядеть серьезно, но его глаза заблестели от этого прекрасного вкуса, который запомнится ему теперь точно навсегда и никакой другой чай не сможет перебить вкус того, который он пьет сейчас.   — Ваша светлость, так вы обдумали мое предложение? - спросила девушка. Мужчина поставил полупустую чашку на стол, сложив пальцы домиком, его взгляд теперь был направлен только на Люмин, казалось, он хотел заглянуть ей прямо в душу, узнать, кто же эта девушка на самом деле такая, для чего ей это все, какие у неё мотивы, но у него не получалось, ведь между ними была большая невидимая стена. Быть может, эта стена исчезнет, если они станут хоть немного ближе? Если это так, то..   — Да, я согласен. - твёрдо ответил мужчина.   — Правда? Отлично, но наш договор не будет лишь на одних словах. - девушка щелкнула пальцами и в ту же минуту в комнату зашёл дворецкий и отдал Люмин тоненькую папку. Оттуда Люмин достала некий документ и положила на стол, пододвигая его мужчине. — Подпишите здесь. - сказала девушка, протягивая перо. Ризли был слегка озадачен. Он, конечно, не ожидал, что это будет их контрактом.   — Хорошо. - мужчина взял перо. — Где я должен подписать?   — Во-от тут. - девушка указала пальцем на пустое окошко в документе. — И ещё, ознакомьтесь с правилами, которые вы, как и я, должны соблюдать, а после окончания контракта вы сами назовёте "что-то", что хотите получить за это. - Ризли принялся вчитываться в содержание документа, переодически его брови съезжали к переносице, он поджимал губы, закрывая глаза потирал лоб, были слышны тяжёлые вздохи. Неужели требования девушки слишком невыполнимы для этого мужчины?   — Леди, - произнёс герцог. — Вы хотите, чтобы я был вашим возлюбленным, но просьбы у вас, откровенно говоря, очень интересные. - мужчина пробежался взглядом ещё раз по всем пунктам, которые указала девушка в документе. В пункте номер один говорилось о том, что герцог не должен абсолютно никак трогать ее если они находятся не на людях. Во втором пункте говорилось, что Ризли должен начать ходить на светские мероприятия, ведь если они вдвоём там засветятся, то все поверят, что они правда пара. В третьем пункте сказано, что девушка временно переедет жить к нему и ей должны предоставить все необходимые для неё условия комфортного проживания. В четвёртом пункте сказано, что если один их первых трёх пунктов будет выполнен не так, как надо, то должна будет вознесена денежная компенсация со стороны мужчины. Если все пройдёт отлично, то девушка сделает что-то, о чем попросит герцог, но в пределах разумного и, конечно же, выполнимого.  — Вы можете в любой момент отказаться. - произнесла Люмин, со спокойным видом поглядывая на немного озадаченного мужчину.   — Всё в порядке, я принимаю ваши условия. - Ризли в тот же миг подписывает документ и возвращает его блондинке. Та с улыбкой на лице берет его в руки.  — Благодарю вас, ваша светлость. Вы этим мне окажите огромную услугу. - Люмин была счастлива. Теперь-то наконец она сможет разорвать эту помолвку, ведь с этого дня они с герцогом Ризли в фиктивных отношениях. Уже завтра ей придётся переехать в поместье Длардрагет,  а потом ещё через пару дней должен будет состояться бал в честь дня рождения наследного принца, там-то они и засветятся на публике вдвоём.     — На этом я откланяюсь. Рад был увидеться с вами, леди. - произнёс мужчина, целуя тыльную сторону ладони девушки.   — И я очень была рада с вами еще раз встретиться. - улыбнулась блондинка, позже добавляя: — Ох, я же забыла вам сказать ещё кое-что, - она отложила договорную бумагу в сторону, ее глаза сверкнули как только она посмотрела на Ризли, а тот в свою очередь вопросительно глянул на девушку. — Вы не должны влюбиться в меня, ваша светлость. Это самое главное правило, которое только есть в нашем контракте. - глаза герцога расширились в удивлении от слов девушки. Видимо, она хотела увидеть подобную реакцию, ведь этого не было в правилах, которые написаны в договорной бумаге. Его эмоции быстро сменились, появилась уже более привычная для Люмин ехидная ухмылка.   — Но что, если это вы в меня влюбитесь, а не я в вас? - Люмин улыбнулась. Если этот мужчина серьезно задал подобный вопрос, то ее ответ будет очевиден.   — Можете не переживать, я никогда не влюблюсь в вас, ваша светлость. - эти слова были сказаны от всего сердца. Люмин уже дала себе слово, что не будет второго раза, и Ризли является ее лишь деловым партнёром. Мало того, мужчины ее уже мало не привлекают, она слишком натерпелась от них за все прошлое время, они не оставили ей ни единого шанса. Люмин пообещала самой себе, что не влюбится, и она выполнит это обещание. Конечно, она не отменяет факт того, что ей нравится красивая внешность и что ей могут попасться очень приятные и добрые парни и мужчины, таких она уже встретила ранее, Нёвиллет и Лини с Фремине, но она, опять таки, знакома с ними плохо и неясно, как дальше будут развиваться их отношения, ведь виделась она с ними всего раз, и по-прежнему она не видит в них чего-то большего, чем просто дружбу. Даже «дружбу» пока что не видит.  Ухмылка на лице Ризли уже была не такой искренней, скорее, более натянутой. Ещё раз попрощавшись с девушкой, он покинул особняк герцога де Лайт, развернулся и пошёл в сторону своей лошади.  Он не может отрицать то, что ответ девушки его немного расстроил. Он бы хотел с ней правда сблизиться, она его очень заинтересовала, но даже при этом контракте этого сделать не удастся, пока они не играют роль возлюбленных на публику. И о чем он только думал, когда соглашался на всё это?   — Видимо, леди де Лайт совершенно не видит во мне мужчину, раз так твёрдо заявляет о подобном. - он грустно улыбнулся себе, вспоминая Эбилин, которая краснела лишь от одного разговора с ним. Ризли был вовсе не суровый, вовсе не злой, коим его многие представляют. Он на самом деле любит хорошо и весело провести время в компании своих хороших друзей, хотя друзей у него не так уж и много. Одна из этих друзей девушка, которая работает охраной верховного судьи Лионесс , ее зовут Клоринда. Они с Ризли неплохо ладят и часто проводили время вместе за чашечкой вкусного чая у него в поместье, Клоринда и до сих пор по возможности после работы забегает к нему повидаться, но долго не задерживается и уходит. Многие считали, что они являются парой, а некоторые уже начинали жалеть бедную Клоринду, которая, по их мнению, находилась "под властью" "проклятого" герцога, но вскоре эти слухи опровергли. Также Ризли знаком и с самим судьей Лионесс, он очень занятой человек и познакомились они лишь благодаря Клоринде, и в отличии от неё с судьей Ризли видится очень-очень редко, но он все равно считает его своим другом, но непонятно, думает ли также о нем сам судья. И последним, кого мужчина считает своим другом, является девочка Сиджвин. Эта маленькая с виду девочка на самом деле, как бы не хотелось в это верить, уже достаточно взрослая, вероятнее всего, почти ровесница самого Ризли и все потому, что она является потомком водных нимф, они растут очень медленно, но живут очень долго. Примерно к пятидесяти годам малышка Сиджвин должна будет вырасти до уровня подростка, а к восьмидесяти и более - до уровня взрослого человека, но для Ризли она все равно «девочка», но нимфа, вроде как, и не против. Она спасла его ещё когда тот был маленьким, она не дала ему утонуть в озере, в которое его скинули те, кому не нравился Ризли. С того самого дня Сиджвин всегда находилась с ним и сейчас живет в особняке Длардрагет и заменяет ему полностью всю семью. Есть, конечно, ещё парочка мелких знакомых, но особого внимания уделять он им не станет. В основном все остальные смотрели и смотрят на него косо, он даже хотел было перестать общаться с Клориндой, дабы не навредить ее репутации, но девушка сказала, что ей это не по душе. Ризли совершено перестал показываться в светском обществе, уже более тринадцати лет он не покидает стены своего особняка, но однажды Сиджвин позвала его на ночную ярмарку, которая проходит лишь один раз в год, там можно увидеть много чего интересного и от души насладиться мероприятием. Мужчина, само собой, не смог отказать девчонке и они отправились на эту ярмарку, на которой он и встретил ее. Прекрасную, словно сошедшего с небес ангела, девушку. Она очень выделялась со своими розовыми волосами среди всех остальных, а ее голубые, как небо, глаза были не менее прекрасными. Эта встреча стала для него дверью в новый, совершенно другой мир.  Эбилин была очаровательна, она подобна прекрасному цветку. Она не обращала внимание на все слухи, которые ходили вокруг Ризли, а наоборот, отгоняла их. Лишь из-за Эбилин он стал выходить в свет, начал ходить по городу, посещать какие-то светские мероприятия вместе с этой девушкой. До него дошли слухи, что у Эбилин есть ужаснейшая сестра, которая изводит ее и насмехается над нею, злодейка империи Лионесс - Люмин де Лайт. Он не знал, как она выглядит, но если это было правдой, то он уже хотел убить эту девушку своим руками за такое отношение к такому очаровательному созданию, как Эбилин. Он был готов на все, лишь бы видеть ее улыбку. Он понимал, что она ему небезразлична, но понимал, что так нельзя, ведь эта девушка уже принадлежала другому, принадлежала кронпринцу. Он подавил все эти чувства в себе и решил больше не затрагивать эту тему, стараясь не встретиться вновь с Эбилин.   Через какое-то время он встретил девушку с прекрасными золотыми волосами и такого же цвета глазами. Ее волосы были коротки, совсем не как у других дворянок , они были небрежно отрезаны, одета была скромно, а на красивом лице отображались по-настоящему искренние эмоции. Когда она назвала своё имя, мужчина не стал выдавать своё удивление, не стал затрагивать тему прошлого. Люмин его на самом деле заинтересовала. Она оказалась совсем не такой, как из слухов, все эти слухи были лишь преувеличением ровно таким же, как и те, которые находятся вокруг него. Люмин была правда приятным человеком, она отвечала достойно, без дрожи в голосе и смотрела прямо в глаза. Она не боялась отказать ему или нагрубить, Ризли это правда ценил, больше всего на свете он любит честных и смелых людей, которые не скрывают своих настоящих эмоций, а на лице этой девушки, как и говорилось ранее, отражались только ее искренние эмоции.   В том же месте он встретился с той, кого так не хотел видеть. Эбилин появилась совершенно неожиданно в сопровождении двух мужчин. Что было самым интересным для Ризли так это то, что у него не было уже привычных эмоций, которые он испытывал при встрече с этой девушкой. Люмин же очень торопилась и все же, грубо говоря, сбежала, не обращая внимание ни на что. Видимо, ей была настолько неприятна его компания.   Сейчас Ризли очень даже рад, что все так повернулось. Он будет стараться наладить отношения с Люмин. Он не хочет, чтобы она была его врагом. Он ее во многом понимает, они, на самом деле, очень похожи и потому должны понять и помочь друг другу. По крайней мере, так думает Ризли.