Young and beautiful

С последней встречи Макс и Эмбер прошел уже почти месяц. Переписка не клеилась, а для звонка или встречи у Рейчел всегда находилась отговорка, так что фотограф достаточно быстро поняла, что преподавательница не горит желанием ее видеть. Вся эта ситуация очень тяготила Колфилд, девушка уже и не знала, как ей поступить. Все ее попытки наладить общение заканчивались неудачей, а живот неприятно крутило от мысли о том, что очередная попытка наладить личную жизнь закончилась провалом. Хорошо, что хотя бы не успела окончательно влюбиться. Она продолжала ходить на работу, в которой все также не было ничего интересного. Из плюсов – заказ от школы принес агентству немало денег, за что ей была назначена небольшая премия. Мелочь, а приятно. Конечно, фотограф не упустила возможности поблагодарить Брук походом в кафе. Однако голову Макс занимала не только работа и холод со стороны Рейчел. Мысли девушки неоднократно посещала синеволосая наглая выпускница, запавшая в сердце. Слишком уж большое впечатление на нее произвел их медленный танец и внешний вид Хлои как на выпускном, так и в день фотосессии. И все же каждый раз Колфилд старалась отметать воспоминания. Да, Хлоя, несомненно привлекательна, но… Мы же с ней даже не общались нормально. Да и вряд ли мы когда-нибудь встретимся. И вообще, Макс! Напоминаю, что ей всего восемнадцать, а для тебя уж тридцатник не за горами. Такими уговорами это все и заканчивалось. Каждый из бесчисленных раз. *** Июль был в самом разгаре, жара настигала как на улице, так и в помещениях. Макс в очередной знойный день маялась в своем захламленном кабинете. В последнее на нее навалилось много работы, причем монотонной. Как итог – Колфилд часами не вылезала из-за компьютера и не брала в руки фотоаппарат. Видимо, после каждой белой полосы действительно обязательно должна появиться черная. Девушка покосилась на сломанный кондиционер и вздохнула. Как мне работать в таких условиях? Совсем сотрудников не ценят. Я еще неделю назад просила починить его, а меня только обещаниями накормили. Просидев за работой еще около получаса, раздраженная Колфилд поняла, что если сейчас не решит вопрос с кондиционером, то к концу дня превратится в тухлое пюре. Она встала из-за стола и решительно направилась к кабинету директора агентства. Уж на этот раз он должен был предпринять хоть что-то. Подойдя к двери кабинета, Макс увидела прикрепленный к ней листок, на котором было выведено строгим почерком директора: «Не входить. Идет собеседование.» Подожду. Тут хотя бы попрохладней. Прошло примерно минут пятнадцать, когда облокотившаяся на стену рядом со входом и кайфующая от легкого сквозняка Макс услышала приближающийся к двери голос директора. - Что ж, надеюсь, вы у нас задержитесь. Работы много, а людей не хватает, сами понимаете. Дверь открылась, из нее вышел невысокий мужчина в годах с залысиной на голове. Директор придержал дверь, выпуская из кабинета второго человека. Колфилд решила сразу же идти в наступление, не свойственное ей. Но ситуация, по ее мнению, не терпела отлагательств. - Мистер Сикнер, я насчет кондице… Хлоя?! Проходившим собеседование человеком оказалась никто иная, как Хлоя Прайс. Точно такая же, какой ее видела Макс в последний раз, сама настоящая Хлоя. Прямо у нее на работе. На лице бунтарки выразилось явно поддельное удивление. - Мисс Колфилд? Надо же, какая встреча! - Ой, так вы знакомы? – удивился мистер Сикнер, переводя взгляд с одной девушки на другую, - Значит, сработаетесь. Мисс Колфилд, вы, вроде, говорили что-то про кондиционер? – мужчина положил руку на плечо Хлои и посмотрел на девушку, - Вот и твое первое задание, а потом можешь идти домой. Удачи! – после этих слов директор удалился обратно в кабинет, не дожидаясь чьего-либо ответа, и плотно закрыл за собой дверь. Перед девушками возникло неловкое молчание. Однако неловким оно было, видимо, только для Макс. Хлоя же в этот момент улыбаясь смотрела на Колфилд сверху вниз, спрятав руки в карманы узких джинсов. - Так, - вздохнув начала Макс, - Что ты тут делаешь? – она посмотрела на Прайс одновременно и сердитым, и вопросительным взглядом. Фотограф даже не могла понять, что ее больше беспокоит: беспечность директора, духота в кабинете или появление Хлои, которую она так старательно пыталась выкинуть из головы. - Немного грубо, мисс Колфилд, - наигранно обиделась Хлоя, - Я, вообще-то тут работаю теперь. Буду помогать со всяким разным. - «Всяким разным»? – недоумевающе переспросила Макс, - Интересные обязанности. - Именно так. Вам, кажется, была нужна помощь с кондеем, так? Ну, показывайте. Как она… Почему? Что тут вообще происходит?! Не сумев подобрать слов для следующего вопроса, совершенно сбитая с толку Макс повела Хлою в свой кабинет в полном молчании. Прайс, как ни в чем ни бывало, последовала за ней, заинтересовано осматриваясь по сторонам. - Интересное местечко, - воодушевленно протянула новая коллега Колфилд, оживленно вертя головой. - Я бы так не сказала, - пробурчала Макс в ответ, заходя в небольшое душное помещение. Оказавшись внутри, Хлоя закрыла за собой дверь и посмотрела на фотографа. - Так значит тут ты работаешь. Тот факт, что Прайс сразу начала обращаться к Макс на «ты» неожиданно вызвал в ней не раздражение, а наоборот воспринялся с облегчением. Когда молодые люди говорили Колфилд «вы» или «мэм», она чувствовала себя гораздо старше своих лет и начинала переживать за внешний вид. Сейчас же, говоря с Хлоей на равных, она чувствовала себя комфортно. - Все так, - ответила девушка, стараясь не пялиться на Прайс. Она еще не поняла, рада видеть ее здесь или нет. Колфилд указала рукой на виновника торжества. - Он не реагирует на пульт. Кнопок включения на самом кондиционере нет, так что я в ловушке, - закончила Макс и всплеснула руками. - Сейчас гляну. Инструкция у тебя? - А-ага, - растерялась Макс и рванулась к столу, чуть не споткнувшись о стул. Это вызвало у Хлои легкий смешок, но, благо, до ушей фотографа он не долетел. Из ящика она выудила нужную бумажку и передала ее Прайс, - вот. - Осторожнее, не спешите вы так, я никуда не убегу, - улыбнулась девушка, смотря прямо в глаза Колфилд. Фотограф заметила это и отвела взгляд, слегка краснея. Ну и свалилась же ты на мою голову. Я ведь почти забыла тебя. Ну, по крайней мере, постаралась забыть. Она не забывала. Когда Хлоя принялась за работу, Макс села за стол. Она усиленно старалась продолжать работать, но этого ей сейчас хотелось меньше всего. А оставалось ведь совсем немного. Фотограф пыталась не обращать внимание на девушку, что в данный момент стояла на стуле и осматривала кондиционер, время от времени щелкая пультом. Вскоре Прайс, видимо, определила проблему и удалилась за необходимыми инструментами. Колфилд только сейчас поняла, что все это время еле дышала. А как тут дышать, когда прямо перед твоим носом вертится красивая молодая девушка с эстетичной татуировкой на руке. Да еще и, видимо, скоро продолжит вертеться. Но дело, конечно не в Хлое. Просто духота в кабинете плохо действует на работоспособность. Так решила оправдаться Макс перед собой же. Когда Хлоя вернулась, в ее руках был ящик с инструментами и невысокая стремянка. Ноша точно была довольно тяжелой, однако Прайс это, видимо, было ни по чем. - А вот и я, - констатировала она, подпихивая дверь ногой, чтобы закрыть ее, - Куда можно рубашку кинуть? - На стул, вон там, - Макс кивнула в сторону нужного места. - Агась. Под пристальным взглядом Колфилд, которого не замечала, Прайс поставила содержимое рук на пол и сняла рубашку. Макс ошибочно думала, что успокоилась, пока девушка ходила за инструментами. Все дело в том, что на Хлое оказалась та самая майка, что была на ней при первой встрече. Свободная и с большими вырезами, которая так прекрасно обнажала выпирающие ключицы, острые плечи и сильные руки. Погода ее, конечно, оправдывает, да и на ней спортивный топ, но черт, не слишком ли это?.. Глаза Макс чуть ли не прилипли к Хлое. Помимо общей привлекательности, девушка оказалась еще и подкаченной. Колфилд быстро перевела взгляд на экран компьютера и прикусила губу, надеясь, что румянец и смущение окажутся незамеченными. Спустя некоторое время Колфилд все же решилась начать разговор, чтобы разбавить напряженную обстановку. - Как прошли экзамены? – прокашлявшись спросила Макс, за это время в горле у нее пересохло - Лучше, чем я думала. Мама вообще не была к такому готова. - Ого, поздравляю, - девушка обрадовалась незамедлительному ответу Хлои и встала, подходя к кулеру. Хорошо, что хотя бы об этом администрация побеспокоилась. - Мне очень понравились фотки в альбоме. Вы прям профессионал, - сказала Прайс, бросив на собеседницу быстрый взгляд, стараясь не отвлекаться от работы. Макс слегка смутилась комплименту, наливая воду в пластиковые стаканчики. Хлоя в этот момент откручивала лицевую панель кондиционера. - Я рада, что тебе понравилось. Тебя было приятно фотографировать. Ты такая… - Колфилд остановилась, сжимая стаканчики в руках, и потупила взгляд в пол. Как бы не сказать что-нибудь не то. - Какая? – не оборачиваясь уточнила Прайс, продолжая работать отверткой. - Живая. Хочешь воды? - Интересно, - усмехнулась девушка, - Давай. Макс протянула девушке стаканчик, и та приняла его. Хлоя начала жадно пить, слегка запрокинув голову. Было заметно, что работа и жара заставили ее попотеть, но уставшей она не выглядела. Маленькая капелька воды стекла от уголка губ к подбородку и медленно начала сползать по шее. Макс нервно сглотнула и поняла, что засмотрелась, забыв выпить свою порцию. Допив, Прайс смяла стаканчик и кинула в урну в углу комнаты. Комок пластика отскочил от стены и попал в цель. Обозначив победу радостным «Йес!», девушка вернулась к работе. Непринужденный диалог продолжался еще некоторое время, но работа Хлои уже подошла к концу. Повесив кондиционер обратно на стену, девушка включила его и положила пульт на стол Макс. В комнате раздалось тихое жужжание. - Готово, - подытожила она и, улыбаясь посмотрела на Макс. - Спасибо, Хлоя, - улыбнулась в ответ Колфилд, вставая, - Ты меня спасла. Вспотевшая от работы Прайс выглядела крайне горячо. Разгоряченное тело сейчас пахло особенно сильно, и это кружило Макс голову. Яркие волосы Хлои прилипли к лицу, и в воспоминаниях Колфилд тут же всплыл их танец в свете сафитов актового зала. А стояли они почти также близко, как и тогда. Осознав это, фотограф сделала шаг назад. - Обращайтесь, - сказала Хлоя, - Кстати, когда вы заканчиваете? - Обычно в семь, но сегодня я закончила с последним проектом, так что собиралась уходить. А что? От Прайс не укрылась заинтересованность и неловкость фотографа. А также ее раскрасневшиеся щеки. Ай-ай-ай, мисс Колфилд, как вам не стыдно, - подумала девушка. С губ Хлои не сходила улыбка, ведь она-то понимала, что виной румянца фотографа является отнюдь не июльская жара. - Хотела предложить подбросить до дома. Вот блин, у вас же своя машина… – тут же вспомнив это, девушка рассеяно почесала затылок, взъерошивая синие волосы. - Да, но на работу я обычно добираюсь на автобусе. Так получается без пробок и нет проблем с парковкой. - То есть вы не против? – обрадовалась Прайс, с надеждой смотря в глаза Макс. - Подожди, я не… - Колфилд только хотела отказаться, но тут же передумала, - Ладно, поехали. Только мне надо собрать вещи. Ну как я могу ей отказать, когда она стоит передо мной вот такая… Это незаконно! - Супер! Я отнесу инструменты на место, встретимся у выхода, - радостно сказала Хлоя и тут же скрылась за дверью, захватив с собой ящик и стремянку. Макс вздохнула и оперлась на стол. На душе стало спокойно. Прайс странным образом влияла на нее, заставляя чувствовать себя одновременно и комфортно, и как на иголках. Сердце то и дело совершало кульбиты. Собрав вещи в сумку, Колфилд заметила, что Хлоя забыла на стуле рубашку, в которой пришла. Фотограф взяла с собой красную клетчатую вещь и хотела уже направиться к выходу, как вдруг остановилась. Она поднесла рубашку девушки к лицу и вдохнула ее запах, не отдавая отчет своим действиям. Сигареты и Хлоя. Колфилд почувствовала расслабление, плечи опустились, и она тут же в который раз залилась краской. Макс, ты официально превысила свой градус чудачества на миллион процентов, поздравляю. И как я буду теперь ей в глаза смотреть? Помотав головой, будто силясь избавиться от нахлынувших мурашек, фотограф наконец вышла из кабинета и убрала рубашку в сумку. Подходя к стеклянным дверям парадного входа, Макс увидела облокотившуюся на перила Хлою, курившую сигарету. На секунду девушка остановилась, любуясь ее красотой, излучавшей молодость и энергию, сквозь стеклянные двери агентства. Яркие лучи июльского солнца контрастно очерчивали фактурное тело. Непринужденная, расслабленная поза. Внезапная мысль пришла в голову Колфилд, и она, недолго думая, достала полароид, что всегда был при ней. Щелчок. Макс взяла вылезшую фотографию, немного помахала ей, убрала в сумку вместе с фотоаппаратом и вышла в объятия нескончаемой жары. - Что-то вы долго, - проговорила Хлоя, заметив выходящую Колфилд. - Извини. Девушки проследовали к парковке и остановились около старенького пикапа. Макс подумала, что машина очень подходит Хлое и ее образу. Достав ключи, Прайс разблокировала двери и открыла пассажирскую, исполнив приглашающий жест. - Прошу вас, - сказала она, лукаво улыбаясь. - Ха-ха, как благородно, - ответила Макс посмеиваясь, и села в салон.