Глава 12
28 ноября 2022 г. в 17:46
Рабочая рутина для Макс перестала быть такой скучной, как это было обычно. Не было ни одного дня, когда они с Хлоей не общались бы. Девушка часто приносила ей чай в обеденный перерыв и кофе ближе к ночи. Колфилд несколько раз пыталась отказаться от такой щедрости, ведь вряд ли зарплата техников у них в агентстве действительно рассчитана на то, чтобы каждый день бегать в кофейню. Однако, попытки были окончены, так как Прайс четко дала понять, что останавливаться она не собирается. Почти всегда выпускница подвозила фотографа до дома на своем развалюхе-пикапе. За это время Колфилд прекратила тешить надежды о том, чтобы встретиться с Рейчел. Она больше ей не интересна. Прайс же всегда была рядом, развлекала разговорами, помогала перенести тяжелые рабочие дни, заботилась.
Все это время Колфилд отрицала свои чувства к молодой девушке, что совершенно ясно проявились еще в день выпускного и продолжали набирать силу. Такие чувства, как жажда ее общества, потребность говорить с ней, желание проводить с ней как можно больше времени. Все это Макс усиленно старалась скрыть от самой себя. Старалась не думать об этом, коря себя мыслью о возрасте, о той свободе, что может упустить такая молодая и свободная девушка, как Хлоя. Коря за бессовестную эгоистичность по отношению к ситуации, нежелание упускать человека, что успел уже стать близким. Мысли об этом душили Колфилд, ведь возникали все чаще и чаще.
Все это время Прайс пережевывала в голове свои опасения насчет Колфилд и Рейчел. Она считала неправильным лезть в чужой телефон, тем более в телефон Макс.
Мало ли, может, даже если они просто общаются, что такого?
Хлоя уже четко понимала, что влюблена в мисс Колфилд. Ежедневное общество фотографа не могло не повлиять на ситуацию. Она как могла пыталась выбить ее из головы, но не получалось.
Ты уже устроилась к ней на работу. Какой смысл увольняться?
Трудная ситуация. Прайс, до этого ни разу не сомневавшаяся в том, кому она нравится, а кому нет, в этот раз почему-то не могла решиться на первый шаг. До этого ведь были одни сверстницы. Бесконечные признания, зажимания, поцелуи. Но мисс Колфилд… То, что было с ней, было впервые.
Мысли о мисс Эмбер не давали покоя. Голова кипела, как сумасшедшая. Хлоя не считала себя ревнивой и не требовала этого от других, однако сейчас именно чувство бешеной ревности одоляло ее каждый день с новой силой. Даже думать о том, что Макс может быть с кем-то другим, было тошнотворно неприятно.
***
Вечер пятницы. В этот раз Колфилд засиделась дольше, чем обычно. Она оформляла обложку какого-то журнала, что давалось ей не легко. Подборка шрифта неожиданно заняла слишком много времени, а теперь еще и зависла программа.
- Да работай же, черт тебя возьми! – выругалась вслух Макс и ударила кулаком по столу.
Раздался стук в дверь.
- Войдите! – также зло крикнула фотограф.
- Я не вовремя? – спросила Хлоя, просовывая голову в дверной проем.
- Ой, это ты? Извини, что я так, входи. У меня зависла программа, вот я и бешусь, - ответила Макс, увидев коллегу, и улыбнулась, - Я думала, что ты уже ушла, рабочий день ведь уже закончился.
Присутствие девушки в ее кабинете значительно успокоило обстановку. Тут же захотелось перестать злиться, а проблема показалась не такой уж серьезной. Хлоя вошла в кабинет и встала позади Колфилд. Макс грустно посмотрела на зависший экран.
- Я хотела дождаться тебя, как обычно, - сказала Прайс, кладя ладони на плечи Макс, - Ты сегодня и так задержалась, может, время заканчивать? Хер с этой программой, разберешься в другой раз, - продолжила она, начав массировать напряженные мышцы, - К тому же у меня есть более заманчивое предложение, чем продолжать сидеть сверхурочно в здесь, - в голосе Хлои появились заигрывающие нотки.
- Э-это ты о чем? – запнулась Колфилд, опуская плечи и расслаблено выдыхая.
- Хочу отвезти тебя в бар. Конец рабочей недели как-никак. Что думаешь?
- Я не очень люблю шумные места, ты же знаешь, - ответила Макс.
Движения девушки заставляли забыть обо всем плохом. Колфилд прикрыла уставшие от экрана глаза и откинула голову назад. Затылок уперся в нижнюю часть живота Хлои. Руки Прайс остановились, и Макс открыла глаза, хотев уже было поднять голову. Но ладонь девушки остановила ее, приземлившись на каштановый затылок и притянув обратно. Взгляды коллег вновь склеились между собой, а на щеках фотографа выступил румянец. Деваться было некуда, да и не хотелось, так что Макс почувствовала странное давление и нервно сглотнула.
- В этом баре не шумно, я бы не повела тебя туда, где тебе бы не понравилось. Доверься мне, - голос Хлои был мягким и настойчивым одновременно.
Макс свела колени, а по ее телу пробежала легкая дрожь. Остринку ситуации придавала еще и атмосфера кабинета. Нежные сумерки за окном, яркий свет исходит только от монитора компьютера – в потемках Макс нравилось работать больше, чем при ярком свете старой лампы. Воздух в помещении чистый, пахнет вечерней свежестью.
Хлоя сейчас совсем не похожа на подростка, она… Она кажется старше. И такой… Такой… Горячей, черт возьми.
- Хорошо, поехали, - наконец произнесла Колфилд, продолжая заворожено смотреть на Прайс.
До этого серьезное лицо Хлои вдруг озарилось улыбкой.
- Ура! – девушка отпустила Макс и немного отошла, - Собирайся, я пока машину заведу. Жду тебя, Супер Макс!
Супер Макс? – удивилась Колфилд новому прозвищу.
Хлоя шла к машине, чуть ли не в припрыжку.
Она согласилась! Это мой шанс спросить ее про Рейчел без лишнего напряга и узнать Макс ближе…
Умей улыбка излучать свет, вся улица была бы озарена, как днем, благодаря Прайс.
***
В баре действительно оказалось спокойнее, чем думала Макс. Из динамиков звучала приятная не слишком громкая музыка, почти все столики были заняты. Свет приглушен. Хлоя провела ее к барной стойке и устроилась рядом. Высокие стулья имели спинку, а сидушка обита кожезаменителем, так что сидеть на них оказалось гораздо более удобным, чем предполагала Колфилд. К девушкам тут подошла приятного вида женщина с короткой стрижкой и татуировкой на всю шею.
- Добрый вечер, девушки, вот меню. Позовите, когда будете готовы заказать - сказала она, подмигнув Макс.
- Спасибо, - ответила Колфилд, приветливо улыбнувшись.
- Ну как, нравится местечко? – спросила Хлоя, стараясь игнорировать оценивающий взгляд барменши, направленный на ее спутницу.
- Да, я как-то проходила мимо него днем, но внутри не была. Тут… Одни девушки, - подметила фотограф, оглядывая присутствующих.
- Ну конечно, это же лесбийский бар, - рассмеялась Хлоя, - Что будешь заказывать?
Макс улыбнулась и толкнула локтем девушку.
- Могла бы и предупредить, я одета не по случаю. А напиток выбери на свой вкус.
- Оу, мисс Колфилд, а у вас есть одежда для похода в лесбийский бар? Я бы посмотрела, - заигрывающе протянула Прайс.
- Да ну тебя, – смутилась Макс, но улыбаться не перестала.
- Так, раз уж я выбираю коктейль для тебя, то ты выбери мне. Все равно, если не разбираешься. Просто выбери то, что мне бы подошло на твой взгляд.
- Как скажешь.
Девушки принялись за изучение меню. Когда бармен подошла узнать о выборе девушек, каждая молча указала на позицию, не показывая друг другу. Когда женщина принесла стаканы с коктейлями, Хлоя взяла тот, что выбрала ей Макс.
- Лонг Айленд? Серьезно? – Прайс разочаровано посмотрела на фотографа, - Просто из-за волос?
- Не только! – возразила Макс, - Я выбрала его еще и из-за льда, потому что у тебя всегда холодные руки. И из-за лимона.
- А лимон тут при чем?
- Ты много язвишь, - ехидно улыбаясь разъяснила Колфилд.
- Да что ты? – нарочно съязвила Хлоя.
Обе девушки рассмеялись и Колфилд посмотрела на свой стакан.
- И что же ты выбрала для меня?
- Сначала попробуй, - в предвкушении попросила Прайс, ставя свой напиток на деревянную поверхность стола.
Макс взяла в руку холодный стакан. Жидкость была янтарно-рыжей, а в ней плавали кубики льда и карамелизированная вишенка. Фотограф сделала глоток, напиток слегка обжог горло, но это ощущение тут же сменилось приятным послевкусием качественного виски. Макс фыркнула, зажмурилась и помотала головой, что рассмешило Хлою.
- Что смешного? – возмутилась Колфилд, приходя в себя.
- Твоя реакция на крепкий алкоголь, - улыбнулась та, - Вроде уже девушка немаленькая, а виски выдержать не смогла. Это Олд Фэшн.
- Сама попробуй, а потом говори.
- Берешь «на слабо»? – Хлоя подняла одну бровь.
Девушка уверенно взяла стакан и залпом выпила содержимое прямо на глазах офигевшей Макс. Она поставила стакан на стойку, громко стукнув им.
- Готово!
- Тебе же всего восемнадцать, как ты…
- Годы практики, - не дослушивая ответила Прайс, - Раз я выпила твой коктейль, можешь забрать мой, - девушка подвинула стакан ближе к Макс.
- Спасибо, но как ты я не сумею, - усмехнулась Колфилд и начала потягивать через трубочку куда более мягкий напиток.
- А почему ты выбрала Олд Фэшн?
- Он благородный, как ты. И еще его обычно пьют скептики и серьезные люди.
- Разве я серьезная?
- Ага, видела бы ты себя за работой, - Прайс вытянула руку, подзывая бармена, чтобы заказать добавку.