Натяни тетиву и отпусти

Путь до Деревни Рито был изнурительно однообразным и бесконечным. Каждый раз, когда повозка наезжала на очередной булыжник, бесчисленное множество которых было разбросано по всей дороге, её невероятно трясло. Качало настолько, что приходилось со всей силой сжимать сиденье, поскольку каких-либо держателей внутри не было предусмотрено при проектировании данного транспортного средства. Это была первая заграничная поездка наследницы трона Хайрула, и она, наконец, поняла, почему такие дальние путешествия - это занятие не на каждый день. Негативный первый опыт формировался в том числе и за счёт полного исключения возможности вести привычный образ жизни, с ежедневными ваннами, постоянным доступом к самым экзотическим и изысканным яствам, а также со струящимися воздушными платьями. От всей этой роскоши пришлось отказаться на ближайшее будущее, и принцесса даже и думать страшилась о том, что её потом ждёт настолько же, если не более, мучительный путь назад. Уровень дискомфорта и скуки достиг своего апогея, когда на двенадцатый день отрада королевства Хайрул начала было надеяться, что вот-вот из-за поворота выглянет свирепый Хинокс или клан Ига вдруг устроит диверсию. Может быть, это поможет Зельде, наконец, пробудить Хайлию, живущую где-то в глубине её нового, вновь юного сердца. Поскольку в повозке настоятельно не рекомендовалось ни читать, ни вышивать, то принцессе ничего не оставалось, кроме как размышлять над очередным неприятным заданием, которое поручил своей дочери её венценосный отец. - - Вечерело, в окна рабочего кабинета Короля Хайрула ритмично стучали капли дождя. Неровное пламя свечей в золотых канделябрах кидало тени на стол, заваленный бумагами. Лицо сидящего за столом человека было измождённым и мрачным. Дверь скрипнула и тоненький силуэт появился в дверном проёме, в напряженном жесте потупив голову. Монарх, не теряя времени, перешёл к теме визита его дочери. «Зельда, я должен сказать, что очень огорчён результатами твоего обучения искусству владения луком», - сразу переходя к сути, произнёс отец Зельды. В глазах Роама читалось привычное разочарование, а за фразой последовал уставший вздох. «Отец, меня не интересует военное дело, нет ничего более бесполезного, чем стрелять по соломенным чучелам целыми днями, это так однообразно и глупо», - в попытках объяснить причину своих слабых результатов пробормотала принцесса. Сияние Трифорса мудрости сквозило в её словах. Дар богинь призывал девушку реализовывать весь свой безграничный интеллектуальный потенциал, а не растрачивать его впустую. Слуги непрестанно перекидывались шутками о том, как часто их госпожа засыпала за пыльными многотомниками и как Импе постоянно приходилось её вежливо выпроваживать из библиотеки. Шиик, для которой было привычно заниматься делами, выходящими за рамки её обязанностей, каждый раз приходила в Зал Свитков, где с высокой долей вероятности можно было найти её протеже. Воительница делала это по просьбе библиотекаря, который всегда очень хотел домой, ведь, как он повторял, «его смена закончилась уже пару часов назад», но потревожить сон своей самой рьяной посетительницы он не смел. Проходящий мимо персонала по своим делам хайлианец (или представитель любой другой расы) мог также часто услышать их тихое хихиканье, когда они вспоминали о том, как их принцесса попадала в передряги из-за того, что её исследования выходили из под контроля, особенно, когда дело доходило до изучения шиикских технологий. «Меня не волнуют твои бесконечные отговорки, я знаю, что ты можешь переспорить кого-угодно, если дать тебе такой шанс. Послушай, реальность такова, что ты ни капли не приблизилась к тому, чтобы открыть в себе Божественную силу. Как ты собираешься защищать нас от грядущего Рока, будешь моблинов переспоривать? Они даже не способны на такие дебаты! К тому же, они не дадут тебе и слова сказать, прежде чем попытаются рассечь напополам! Это их единственный язык переговоров. Война - это не шутка, а орудия ближнего и дальнего боя - не игрушки, как и твой магический магический талант. Спроси любого рыцаря королевской гвардии, считают ли они боевые искусства полезным навыком и в каких ситуациях, по их мнению, он может пригодиться? Каждый тебе расскажет, с какими ужасами он сталкивался за свою жизнь, сопровождая путников, держащих курс вглубь страны и за её пределы. Только навыки, отработанные до автоматизма, помогают солдатам выйти живыми из боёв с Лизалфосами. А ещё лучше спроси, каково было нашим воинам, когда они видели в небе два утонувших во мраке кровожадно горящих глаза, безумную, леденящую душу улыбку Виззроба, обещающую мучительную смерть, и быстрый взмах его палочки!» - под конец голос короля дрогнул, он не хотела погружаться в эти травматичные воспоминания, которые он запрятал глубоко в свое сознание. Монарх, на которого многотонной глыбой давила большая ответственность за судьбу всего мира, пытался донести до своей дочери-подростка, которая никогда не видела врага в лицо, насколько опасна жизнь за пределами замковых стен. Принцесса не знала, что на это ответить, ведь она видела рисунки всех упомянутых монстров только на далёких от реализма иллюстрациях в энциклопедиях, где они выглядели скорее забавно, чем сколько-нибудь угрожающе. Повисла тишина, звенящая пустотой и отзвуком страшного предзнаменования. Дав своей идее уложиться в голове Зельды, Роам продолжил свой выговор: «Я вынужден в этот раз пойти на крайние меры. Тебе нужен учитель, который будет равным тебе по статусу и на которого ты не сможешь так просто надавить, чтобы он отпускал тебя заниматься своими, кхм, увеселениями. Поэтому-» Но на такое заявление Зельда не могла не отреагировать: «Мои увеселения? Отец, ты не представляешь, насколько мои исследования важны! Мы на пороге научной революции, Пура и Робби подтвердят! По моей инициативе наша лаборатория изучала шиикские технологии пространства-времени, с целью воссоздать Врата Времени и Окарину! Эти инструменты играли ключевую роль в судьбе мира во время предыдущих циклов перерождения наследников Трифорса, поэтому нам просто жизненно важно вернуть это утраченное достижение науки!» - лицо девушки всё раскраснелось, для неё этот спор - дело принципа, ведь проект приносил результаты, способные в перспективе дать неоценимую пользу стране. По сравнению с научными изысканиями, глухое эхо ее глупых молитв ощущалось как проклятие свыше, а не спасение от Рока, вновь стоящего на пороге их мира. Король проигнорировал реплику дочери, которая грубо прервала его речь. Сколько он не нанимал лучших воспитателей, в самые ответственные моменты эта девочка никогда не умела сохранить самообладание. В его голове пронеслись мысли о том, как же он устал, почему она всегда всё усложняет, неужели так сложно просто взять себя в руки и с достоинством принять ответственность за отпущенную ей великую долю? Сцепив руки в замОк, король продолжил: «Ты отправишься в страну Рито, что в регионе Хебра. Там ты получишь интенсивную тренировку под непосредственным руководством вождя племени Рито. Господин Ревали оказал нам великую честь, согласившись принять тебя в ученики. Он лучший стрелок, владеющий тайными техниками народа, тысячелетиями совершенствовавшего это мастерство. Он взял с меня клятву, что ты ни единой душе не откроешь секреты техники стрельбы, которыми пользуются Рито. Я верю в то, что ты не опозоришь нашу семью и наш народ на чужбине, а главное не поставишь под угрозу весь труд наших дипломатов по налаживанию добрососедских отношений с Рито. Твоё отправление запланировано на завтра, с первой зарницей. Тянуть больше нельзя. Можешь быть свободна, на сегодня всё», - его тон не терпел возражений. Понимая, что спорить бесполезно, девушка с тяжёлым сердцем и едва сдерживаемыми слезами покинула комнату, захлопнув тяжёлую дубовую дверь, расписанную прекрасными узорами, рассказывающими истории о принцессах, рыцарях, и Роке, который вновь навис Мечом Демиза над всеми ними. За дверью внимание девушки привлёк холодный блеск стали Преданного Кодачи, который вертела в ожидании безмолвная тень, готовая следовать за Зельдой даже в лагерь лайнелов. Почувствовав, что грядут значительные изменения в их жизни, Импа убрала нож и перевела внимательный и проницательный взгляд на свою повелительницу. Не желая обсуждать случившееся, Зельда раздраженно прошла мимо, удостоив шиика лишь своим молчанием. Может, если принцесса не позволит и мысли о приказе отца проникнуть в своё сознание, и не будет обсуждать его с окружающими, это решение никогда не претворится в жизнь и она сможет и дальше продолжить свои эксперименты и исследования в покое. Хранительница Трифорса мудрости боялась, что без её непосредственного участия и контроля, все её исследования остановятся или пойдут не в том направлении. Более того, перспектива постоянного общения с лидером Рито совсем её не прельщала. В редкие случаи, когда этот высокомерный петух посещал королевский двор Хайрула в составе делегации от Рито, он оставлял о себе мягко говоря не лучшее впечатление, и Зельда до сих пор удивлялась, как её отец сумел его уговорить согласиться обучать такого бесперспективного воина как она. Что-то подсказывало, что король засыпал пернатого комплиментами и обещал возвести какую-нибудь пристройку к деревне Рито или несколько новых конюшен на пути туда. Дипломатия такая тонкая наука, и она не уставала удивляться таланту Роама находить подходы к любому собеседнику во время переговоров. Этому ей ещё предстоит научиться, и вот, как раз, представилась возможность. Новые знания и новый опыт - это всегда хорошо, даже если могут быть дела и поважнее. На этой оптимистичной ноте Зельда прервала свои размышления о предстоящем поездке и сконцентрировалась на том, какие она распоряжения даст сотрудникам шиикской лаборатории на время её отсутствия. Но утро следующего дня наступило слишком быстро и резко, и вот они уже отправлялись по северо-западному тракту, который приведёт их в государство, населённое народом Рито. - - Воспоминания о последнем разговоре с отцом неприятно кололи сердце, но Зельда старалась не думать об этом. Пыталась она не представлять себе и предстоящую встречу с Ревали, поэтому вновь вернулась к созерцанию безлюдной местности вокруг. Однако непрошеные мысли лезли в голову и наследница Хайрула скривилась, представив себе, как заносчивый Рито будет издеваться над ней и её уровнем владения луком. Будущее выглядело воистину мрачно! - - Ревали встретил королевскую повозку у моста, прилегавшего к самой Деревне Рито. Зельда в этот момент выбиралась из неё вслед за Импой, и устремила взгляд в небо, обращаясь на звук хлопанья мощных крыльев. Рито грациозно приземлился на почтительном расстоянии от королевской делегации, а стражники у моста встали ровнее, отсалютовав своему любимому лидеру. Принцесса не переставала восхищаться способностью его народа устремляться в небеса и добираться до любой точки мира, даже до самого высокого хребта Хебры, окутанного облаками, без необходимости терпеть эту тряску, которой подверглась принцесса на пути сюда. Зельда твёрдо решила, что больше никогда в неё не сядет и на обратном пути поедет на лошади из местной конюшни. Этому навыку Зельду тайно обучил знакомый конюх, поскольку отец считал, что ездить верхом - это слишком опасно для неё и она в любом случае должна заниматься исключительно попытками пробудить в себе благословение Хайлии и не отвлекаться. Но сейчас было необходимо сконцентрироваться на том, чтобы произвести хорошее впечатление на её будущего учителя, а не показывать на лице выражение недовольства позицией отца. И тогда Зельда обратилась к Ревали с отработанной до совершенства вежливой улыбкой и протянутой рукой, которую он пожал крепко и уверенно. Ощущение прикосновения сотен перьев было несравнимо с прикосновением к человеческой коже. Принцесса почувствовала, как по ее телу прошли мурашки, но она никак не выдала своего изумления, продолжая поддерживать на лице нейтральное выражение. Первая встреча Ревали и Зельды, по наблюдениям Импы, стоящей за левым плечом девушки на некотором расстоянии, проходила намного лучше, чем она ожидала. Они не были официально представлены друг другу во время последней аудиенции делегации Рито у Короля Роама 7 лет назад, когда принцессе было 8 лет. Чуть ли не весь двор тогда переживал, что горделивая птица доведёт чувствительную и застенчивую девочку до слёз своими едкими замечаниями. В данный момент они обменивались любезностями почтительно, но сдержанно, и мероприятие пока проходило без инцидентов. «Как прошла ваша поездка? Монстры не преграждали вам путь?» - задал вопрос Ревали, внимательно изучая лицо хайрулианки. Ему до сих пор вид жителей соседней страны казался странными, а их лица и тела - диспропорциональными, однако эта девушка источала еле заметную внеземную ауру, даже в простой человеческой походной одежде, хоть и подобающей королевской особе. Ревали был теперь убеждён, что легенды его народа о Трифорсе правдивы и девушка, стоящая перед ним, действительно эфемерная богиня, облачённая в плоть и кровь. Однако усилием воли он смог удержать себя в руках и не подать виду, насколько увиденное его поразило. Все присутствующие вокруг хайлианцы, шиики и рито были слегка удивлены тем, что он до сих пор не выдал один из своих фирменных комментариев, и гадали, что на него нашло. «К сожалению, господин Ревали, путешествие прошло без каких-либо неожиданностей», - ответила Зельда, не совсем уверенная, как лучше держать себя с равным себе по статусу. «Это заслуга наших разведчиков, которые-» - заявил лучший стрелок на планете, готовый было начать расхваливать своих бойцов, но осёкся, когда понял, что Зельда была скорее расстроена тем, что за всю поездку им никто не угрожал, - «Вы сожалеете?..» - вопрос неловко повис в воздухе. Принцесса, осознав, что её выбор слов был не очень удачным, покраснела до кончиков заострённых ушей. Недоумевающее выражение на лице собеседника заставило ее тут же объясниться. «Не поймите меня неправильно, я очень благодарна вашим воинам и лично вам за то, что не позволяете монстрам грабить караваны и устраивать засады…» - девушка продолжила менее уверенно, сдавленным голосом, сомневаясь, стоит ли упоминать свою проблему, особенно на таком раннем этапе их знакомства. «Просто я думаю, что под смертельной угрозой моя магия могла бы откликнуться, раз уж Хайлия остаётся равнодушна к моим мольбам. Может, богиня бы защитила меня в момент истинной нужды…» - голос новоприбывшей принцессы был полон невысказанной обиды и многолетней грусти. Она не могла больше смотреть на собеседника и прервала их зрительный контакт, переведя взгляд на траву у лап Ревали, не желая видеть его реакцию на признание своей слабости. Ревали сначала даже растерялся с ответом, не ожидая такого откровения, но через пару секунд собрался и, наклонившись ближе к собеседнице и понизив голос, тихо произнёс: «Это похвально, что вы готовы рискнуть жизнью ради того, чтобы выполнить свой долг. Но вы нужны всем нам живыми и невредимыми, поэтому я считаю, что следует сначала испробовать менее радикальные методы… Но вам, конечно, виднее», - почтительно добавил в конце Рито. Неожиданно мягкий тон его голоса заставил принцессу вскинуть брови в удивлении и поднять на него взгляд, полный недоумения. Хайрулинака не заметила, когда он подошёл настолько близко и было занервничала, но быстро осознала, что он это сделал во избежание ненужных свидетелей их диалога. Вождь птичьего народа, тем временем, высоко оценил самоотверженность, которая была не чужда и ему самому при выполнении долга перед своим народом. Это касалось в том числе и его согласия обучать девушку. Ревали пошёл на это только потому, что от её уровня владения легендарным Луком Света могло зависеть будущее и его соплеменников. Она - готовая на всё ради того, чтобы стать сильнее ради победы над Роком, и он - живой щит, стоящий на страже народа Рито от Великой Опасности, в тот момент поняли друг друга без слов, увидев во взгляде собеседника знакомую им по собственному отражению в зеркале стальную решимость. Они вместе приложат все усилия, чтобы сделать из Зельды первоклассного лучника, способного своим сияющим божественным луком одним точным и быстрым выстрелом поразить источник всего зла, даже если он будет находился на другом конце мира. Они станут непобедимой командой в борьбе с Безжалостной Злобой, навсегда скреплённые нерушимой связью, скованные единой благородной целью. До самого конца.