Пекарня

Выходные наступили слишком быстро. Нила все ещё напрягала идея звать Эндрю и Кевина на встречу. У него не было плана на случай, если они не смогут поладить. Вечером пятницы Нил написал Эндрю о времени встречи, а сам пошел уговаривать Кевина. Спустя час тот всё-таки согласился на эту безумную затею. Уговор Аарона и Ники на себя взял Эндрю, а вот говорить об этом Элисон пришлось Джостену. Сначала она отнеслась к этому негативно, но после, решив что-то у себя в голове, согласилась. В эту же пятницу Нил сходил в магазин, и занëс покупки Рене с Элисон, больше гостей — больше еды. Время также было перенесено на час позже обычного, видимо, владелицы дома решили подготовиться более тщательно. Нил собирался прийти пораньше, но в итоге опоздал на десять минут, Элисон пошутила про то, что Нил не умеет приходить вовремя, хотя отчасти это не являлось шуткой. К моменту прихода Нила, Мэтт и Дэн уже сидели на кухне. Минут через десять к ним присоединился Кевин, и Бойд втянул того в разговор. Нил почти все время молчал, просто наблюдая. Прошло не так много времени, как показалось Нилу, и компания собралась в полном составе. Рене пришла вместе с Аароном, Ники и Эндрю. Когда те только зашли, близнецы держались подальше от общения, а вот Ники был очень рад возможности поговорить. Близнецы первое время продолжали стоять в стороне, но затем к Аарону подошёл Кевин, и они начали вести какой-то свой диалог, а остальные продолжали обсуждать какой-то праздник. Эндрю, ещё немного понаблюдав за братом, подошёл к Нилу. — Ещё не пожалел об этой затее? — спросил он. — Нет, все проходит лучше, чем я ожидал. А ты, как я вижу, не очень любишь компании. — Я не люблю людей, их число не имеет значения. — Получается, значение имеют люди, — сделал вывод Нил. — Не имеют. — А Рене? Вы неплохо общаетесь. — Мы в некотором плане похожи. — Эй, Эндрю, смотри, — окликнул Миньярда Ники. Эндрю вздохнул и направился к кузену, а Нил продолжил наблюдать за гостями. Когда все наговорились, Рене предложила подняться на второй этаж, и, наконец, посмотреть фильм. Предложение единогласно поддержали, и компания, которая в этот раз была в два раза больше, чем обычно, направилась к лестнице. Поскольку количество человек значительно возросло, некоторым пришлось сесть на диван, ими оказались Эндрю, Нил и Кевин. Остальные расположились на полу, Джостен забрал у них бутылку лимонада и две пачки чипсов, чтобы не маяться с этим во время просмотра фильма. Для просмотра выбрали комедию, большую часть которой Нил пропустил, слушая комментарии Кевина и отвлекаясь на более громкие комментарии Ники. Эндрю попросил у Рене мороженое и теперь ел его, абсолютно не следя за фильмом. На протяжении всего времени он практически ни с кем не разговаривал, но то, что он пришел, было как минимум знаком того, что ему не все равно. Нил надеялся, что если в следующий раз он его позовёт, Эндрю согласится. Большая компания была непривычна Нилу, но на удивление, ему было вполне комфортно. Он не любил людные места и сборище людей, но тут все ему были знакомы и никто не собирался вредить. За своими размышлениями Нил не заметил, как фильм закончился, следующим решили смотреть ужасы, что очень контрастировало с прошлым. Этот фильм нравился Нилу уже больше.

***

Когда ребята расходились, Нил пошел вместе с Эндрю, Ники, Аароном и Кевином. — Это было так классно, — Ники явно был в восторге от сегодняшнего вечера. — Нил, а мы можем прийти в следующий раз? — Это уже не у меня спрашивайте, —ответил Нил. Аарон с Кевином шли немного впереди, обсуждая фильм между собой. Ники разговаривал с Эриком по телефону, так что Нил с Эндрю остались вдвоем. — Как тебе встреча? — спросил Нил. — Лучше, чем я ожидал, — Нил на это лишь улыбнулся. — Не думаю, что у вас теперь есть вариант не приглашать Ники. — Эллисон вы, видимо, понравились, так что думаю, она вас ещё позовёт. — Твои друзья вполне сносные. — О, ты сделал для них исключение, — удивлëнно поднял брови Нил. — Пока что нет. — Значит, у них есть все шансы. Пройдя ещё часть пути вместе, все разошлись, и Нил пошёл с Кевином. — Тебе, похоже, понравилось, — сказал Нил, а затем, немного подумав, добавил: — Хотя, мне кажется, тебе больше по душе общаться с Аароном. — Всë возможно, — протянул Кевин. — А как ты познакомился с ними? Ты никогда этого не упоминал. Кевин имел в виду Рене, Элисон, Мэтта и Дэн. — Мы с Мэттом случайно столкнулись в университете, а затем он познакомил меня с остальными, ничего интересного. Нил не упомянул того, что друзья появились в его жизни в один из самых тяжёлых периодов, и без них он, возможно, был бы абсолютно другим человеком. Они познакомились примерно в то время, когда Нил Джостен стал настоящей личностью. Поскольку на одном месте Нил почти никогда не оставался, то и здесь он оставаться тоже не планировал. Денег у него хватало, и остановить его никто больше не мог. Он попросту не знал, как жить по-другому. Но встреча с Мэттом его остановила. Изначально он старательно избегал новых знакомых, но те постепенно затаскивали его к себе в компанию. Они терпели проблемы Нила и не спрашивали об их появлении. Были рядом и стали первыми людьми, которых Нил мог назвать семьёй.