Небо в алмазах

«Один родится с серебряной ложкой во рту, а другой — с деревянным половником» - так гласит народная мудрость. Думаю, это несправедливо, ведь родителей не выбирают... Выпадая из реальности, я иногда вспоминаю своих родителей. В памяти четко закрепился образ покойного отца, его травяной запах и грудной голос с едва слышной хрипотцой. Но вот маму я почти не помню — «Боженька забрал её на небеса, к себе», когда я ещё пешком под стол ходила. Так твердил мне отец в раннем детстве, а после второй свадьбы он и вовсе не любил ворошить прошлое, мол, у тебя теперь есть «мама». Я бы не осмелилась назвать эту низкую женщину столь громким словом. Расчетливая, эффектная, черствая мачеха (звучит мерзко — ей под стать) никак не вязалась с добродушным и мягким отцом. Не понимаю, как они целых четыре года смогли жить под одной крышей без скандалов и дебошей. Но, в прочем, «счастливая» семейная жизнь продлилась недолго — вскоре после пышных торжеств в честь их бракосочетания отец скончался. С тех пор Наталья как с цепи сорвалась. В её глазах вместо прежнего холодного спокойствия полыхала бесконечная ярость, ненависть ко всему живому. Если только, конечно, рядом не оказывались её дети — Константин и Валерия, при виде которых она унимала гнев и становилась женщиной. Но не думайте, что Наталья души в них не чаяла. Даже с родными детьми она держала планку, говорила ясно и четко, но глубоко-глубоко в душе она оставалась матерью, любила своих отпрысков и требовала от них того же. Видя, что материнская любовь не знает границ, себялюбивые мальчик и девочка с самого детства умело вили веревочки целыми мотками и между тем с удовольствием проедали мне плешь. К великому сожалению, мы были ровесниками, поэтому учились в одной школе и одном классе. - Мама! - Лера возмущенно взглянула на женщину. - Ты же обещала мне пингвина! Вон уже и вольер специально привезли. - Тебе что, мало того, которого я тебе на прошлое Рождество подарил? - участливо поинтересовался Костя, передразнивая сестру. - Так я же его распотрошила на следующий день! - воскликнула девушка, прищурившись, и я резко почувствовала, что еда просится обратно. - Знаешь пословицу «дареному коню в зубы не смотрят»? - никак не унимался парень, ехидно пожелав мне приятного аппетита. - Знаешь пословицу «без сопливых солнце светит»? - тут же парировала она и молитвенно сложила руки перед грудью. - Мамочка, ну пожалуйста! Я очень-очень хочу! - В прошлый раз ты выпросила рыбок, - спокойно отозвалась Наталья, чинно восседая на стуле. - И где они теперь? - Вот-вот, ты даже за бедными рыбками не можешь присмотреть! - поддержал мать Костя, деловито махнув рукой. - Это она, - Лерка с размаху дала мне оплеуху, - забыла про то, что их надо хоть иногда кормить! Ну, знаете ли, это уже ни в какие ворота не лезет! Посмотрев на неё исподлобья, я возмутилась: - Это твои рыбы, почему я должна за ними следить? Прежде чем Лерка успела открыть рот, Наталья властно подняла руку вверх, призывая всех к тишине. Сводная сестра сверлила меня испепеляющим взглядом. - Никаких животных в доме, и точка, - вкрадчиво изрекла мачеха, смерив присутствующих строгим взглядом. - Вы сами едва сдерживаетесь, чтобы не перегрызть друг другу глотки. Вскоре женщина закончила трапезу и, невозмутимо пожелав всем спокойной ночи, поднялась к себе. А я облегченно выдохнула — одной заботой меньше, вряд ли у меня хватит сил убирать и обхаживать ещё и неуклюжую птицу, которая даже летать не способна. Но, как говорится, рано обрадовалась. - Что ж, - сложив руки на груди, Лера недобро блеснула глазенками, отчего я невольно поежилась. - Если мама против пингвина, не стоит отчаиваться. У меня есть ты! После эти слов, произнесенных ею с предвкушением, я точно убедилась, что она говорила не про зоопарк. Меньше чем через полчаса Валерия насильно толкала меня в огромном черно-белом костюме пингвина в стеклянный вольер с искусственным снегом и клочком воды. От вида разделанных морепродуктов, валявшихся на льду, внутри все свернулось в узел. - Нет, я туда не пойду! - я обеими руками уперлась в косяки. Девушка фыркнула у меня за спиной: - Пойдешь как миленькая! Крысёныш, ты так и будешь там стоять или поможешь леди? - зло сплюнув, крикнула она брату, оставшемуся бесшумным зрителем. Парень, хищно оскалившись, оттолкнулся от стены и вальяжно направился к нам. Я забилась в истерике, пытаясь ногами задеть сводную сестру: - Убери от меня свои клешни! - взвыла я, когда он легким жестом попросил Леру посторониться. - Я буду кричать, слышите?! Эй... Его цепкие пальцы начали перебирать мои ребра. Из горла рвался истеричный хохот, переходящий в хрюканье и визг, и я рефлекторно притянула к себе руки, закрываясь. И в этот момент он бесцеремонно толкнул меня в вольер, в ту же секунду хлопнув устойчивой дверью. Брат и сестра с довольными ухмылками на лицах стояли по ту сторону стекла. Из-за долгой борьбы я вспотела, да и в этом ужасном костюме (который кто-то из них явно стащил с детского утренника) было весьма неудобно ходить, ибо ласты... скользили и разъезжались на льду. Судя по их насмешкам, со стороны это выглядело очень забавно. Навернувшись-таки, я упала на белое пингвинье брюхо и стала немощно скользить по льду длинными лапками. Вдруг переднее стекло медленно опустилось до уровня воды. А затем я вырубилась от сильного удара сырой рыбой по лицу... - У-у-у-у, - разочарованно протянула Лера, топнув ногой. - Я думала, она поймает рыбу клювом... ну, как настоящий пингвин. На её слова Костя лишь многозначительно цокнул, закатив глаза.