12
15 ноября 2022 г., 16:01
Эта ночь стала откровением для Кроули — никогда прежде он не чувствовал себя таким свободным и счастливым. Ещё немного провалявшись на кровати, они всё же встали и вместе пошли в душ, тёрли друг другу спинки, делали причёски из пены от шампуня и много смеялись. Конечно, без горячих поцелуев и крепких объятий там не обошлось, но они оба были слишком эмоционально потрясены пережитым, поэтому после душа сменили постельное бельё и уснули, как только головы коснулись подушек.
***
Проснувшись утром, Азирафель обнаружил, что Кроули обвился вокруг него руками и ногами, как змея, и сладко посапывал. Его лицо было таким по-детски наивным, что Фэлл невольно залюбовался и наблюдал, как тот забавно морщит нос во сне. Пожалуй, он впервые в жизни был так счастлив, и эти эмоции захлёстывали его. «Я должен пригласить его на свидание», — подумал Азирафель и улыбнулся. — Доброе утро, — сонным голос, потягиваясь, произнёс Кроули. — Доброе утро, дорогой, — ответил Фэлл и поцеловал его в висок. — Я хочу пригласить тебя на настоящее свидание. Чем ты будешь занят в эту пятницу? — Ого! Я даже… не знаю, — в замешательстве ответил Энтони. — Если честно, это будет первое моё свидание за много лет, и я боюсь, что подзабыл, как это делается. — Я уверен, всё пройдёт хорошо, — улыбнулся Азирафель. — Что ж, тогда в пятницу в 7? Я заеду за тобой. — Хорошо, — немного неуверенно произнёс Кроули и встал. — Кажется, я обещал тебе новую рубашку взамен той, что пала жертвой нашей страсти, — ухмыльнулся Энтони. — К тому же у меня есть небольшие дела в городе, о которых я пока не могу сказать, пока всё не узнаю, — уже серьёзно продолжил он. — Думаю, к следующему понедельнику всё точно будет известно. Кроули оделся и они долго прощались у двери — никто из них не хотел отпускать другого. Усилием воли они всё же расцепились, Энтони вышел на улицу и его обдул свежий весенний ветер. Он не спеша и с удовольствием прогулялся до машины и отправился домой — ему нужно было привести своё резюме и портфолио в порядок, потому что намечалось кое-что значительное. В прекрасном расположении духа он заехал в магазин и купил обещанное для Азирафеля — его выбор пал на рубашку цвета ангельского крыла. «Ему точно должно понравиться», — подумал Энтони. Вернувшись домой, он сразу же сел за дела — приводил документы в порядок и готовился к предстоящему собеседованию. Кто бы мог подумать, что спустя полгода после увольнения он будет собеседоваться в Таймс на место постоянного корреспондента?***
В понедельник Кроули отправился на собеседование на Лондон-Бридж-стрит 9GF, предупредив Азирафеля, что придёт после обеда. Тревога охватывала его разум и он пытался не паниковать, но это, конечно, мало помогало. «Просто дыши, приятель», — говорил он сам себе и старался дышать медленнее и глубже. Когда он вошёл, его уже ждал шеф-редактор. — Вы мистер Энтони Кроули, верно? Присаживайтесь. Хотите чаю? — Добрый день, сэр. Нет, спасибо, — махнул он головой и присел на стул. — Что ж, тогда давайте начнём. И вопросы мистера Уитероу полились рекой — он хотел знать всё о самом Кроули и о том, где он учился, где работал, что делал, как делал, почему. Некоторые вопросы ставили Энтони в тупик, на некоторые он отвечал спокойно, а что-то так сильно сбивало его с толку, что он пытался шутить, чтобы разрядить обстановку, но шеф-редактор лишь слабо улыбался в ответ и продолжал обстреливать его вопросами. Кроули ощутил, как вспотел и капельки пота тихонько стекают по спине. Интервью заняло всего час, но ему казалось, что прошла вечность. — Большое спасибо, что пришли, мистер Кроули. Очень рад был с вами познакомиться. О результатах собеседования мы сообщим вам в следующий понедельник. Хорошего дня! — быстро проговорил Уитероу и вышел из кабинета, и Энтони наконец смог выдохнуть и утёр рукавом пот на лбу. Выйдя из здания, он сразу же сел в машину и закурил. «Да, прыгнул выше головы, дружище», — нервно думал он, крутя в руках зажигалку. — Ладно, самое страшное уже позади, можно немного выдохнуть, — проговорил он вслух, потушил сигарету и двинулся к Азирафелю в книжный — сегодня как раз должна была быть новая поставка книг, и ему наверняка нужна помощь. Кроули решил не говорить Фэллу о собеседовании, пока не узнает результат, чтобы в случае, если ничего не вышло, он ни о чём не узнал. Поэтому сейчас он пытался стать максимально расслабленным, насколько это было возможно, чтобы Азирафель ничего не заподозрил.***
Азирафель, как обычно, открыл магазин ровно в 10:00, разложил красивой стопочкой периодические издания и журналы на столике у окна и ждал, когда же приедет Кроули. Его раздирало любопытство, но выспрашивать невежливо, так что он решил подождать, пока тот сам всё расскажет, и находился в приятном нетерпении. Вдруг его телефон звякнул, оповестив о сообщении. «О, это наверняка он!» — подумал Фэлл и вытащил телефон из кармана, но его ожидания не оправдались. Это был Дерек, тот парень из бара, и он приглашал Азирафеля на свидание. Обычно он всегда был очень вежлив и отвечал на сообщения сразу, но тот факт, что это было сообщение не от Кроули, его очень огорчил, и он не стал отвечать. «Подумаю об этом потом», — решил Фэлл и положил телефон в карман, к тому же тут же подошёл покупатель и попросил подобрать ему книгу в подарок, и Азирафель тут же устремился в глубины магазина. За рабочими делами время прошло быстро и он даже не заметил, как уже вернулся Кроули — он шёл мимо и случайно увидел, как тот обслуживает покупателя на кассе. —О, ты уже вернулся! Привет, дорогой, — потянулся к нему Азирафель и приветственно обнял. — Привет, Азирафель, — смущённо пробормотал Энтони и обнял его в ответ. — Как твои дела? — спросил Фэлл, и в глазах его искрило любопытство. — Я скажу тебе, когда узнаю точно, — улыбнулся в ответ Кроули. — Слушай, у меня разрядился телефон и я умираю с голоду, может закажем пиццу на обед? — Да, конечно, только сейчас я немного занят. Закажешь сам? Только никаких ананасов, пожалуйста! — Азирафель протянул ему телефон и отошёл, чтобы помочь покупателю. Кроули взял в руки телефон, разблокировал и сразу же увидел сообщение «Не хочешь сегодня поужинать? Это свидание» от какого-то Дерека. «Чего-о-о-о?!» — пронеслось у него в голове. Некоторое время он просто недоумённо смотрел в телефон и метал молнии глазами. Какой-то парень зовёт его парня на свидание, это что за дела вообще?! Энтони всё же выдохнул, заказал пиццу и решил поговорить об этом с Азирафелем. В конце концов, он имеет право знать, если у него есть ещё кто-то! — Азирафель, мы можем поговорить? Это важно. — О, да, конечно. Что-то случилось? — встревоженно спросил Фэлл, пока Кроули вёл его в укромный уголок. — Мы не обсудили это сразу, но сейчас самое время. Ты будешь моим парнем? — О, милый, конечно я буду твоим парнем, я уже твой парень, — мягко улыбнулся Азирафель и поцеловал Энтони, легко касаясь его губ своими. Кроули прикрыл глаза, улыбнулся и притянул его к себе. — Я — твой, а ты — мой, — сказал он, обнял своего спутника и поцеловал в кудрявую макушку. — И да, ответь на сообщение, не отвечать невежливо, — уже гораздо более расслабленно, чем минуту назад, сказал Энтони.***
Наконец наступила пятница, и Кроули проснулся утром с невероятным воодушевлением и трепетом внутри. Он впервые за много лет идёт на свидание, да еще и с мужчиной (!), и это не просто мужчина, это — Азирафель (!!!). Он не был уверен, что выдержит это испытание с достоинством, потому что даже сам для себя ещё не до конца осознал, что теперь он в отношениях с представителем своего пола. И не то что бы Энтони боялся какой-то негативной общественной реакции, просто… Он впервые в жизни был так сильно в кого-то влюблён и боялся, что всё пойдет не так. Они решили закончить работу немного пораньше, чтобы должным образом приготовиться, и сейчас Кроули стоял в трусах у своего шкафа и снова выкидывал из него одежду, пытаясь подобрать что-то, что подходило бы под случай. Его выбор пал на рубашку цвета тёмно-зелёного леса и костюм-двойку цвета горького шоколада. Убедившись, что волосы лежат как нужно и в зубах ничего не застряло, он вышел из дома в новых чёрно-коричневых лоферах. Проходя мимо зеркала он взглянул на себя и подмигнул отражению. Азирафель уже ждал его внизу, сидя в такси. Он тоже решил приодеться — кремово-бежевый велюровый пиджак и такие же брюки и светло-серая рубашка, обрамлённая бабочкой в клетку. Фэлл нервно теребил пальцы, держа корзинку для пикника. «Да где же Кроули? Он на собственные похороны опоздает, ей-богу», — крутилось у него в голове, когда задняя дверь вдруг открылась и он увидел улыбающегося Энтони. — Спасибо, что подождал. Куда мы отправимся? — спросил он, садясь в машину. — Это сюрприз, — хитро произнёс Азирафель и кивнул водителю. Они ехали сквозь город, который медленно погружался в сумерки — то тут, то там зажигались фонари и светильники на летних верандах, а воздух был пропитан ароматами цветущих растений, сигаретного дыма и еды. Заметив корзинку, Кроули приподнял бровь. «Что он задумал?» — думал он, глядя на Азирафеля, смотревшего на виды города. Наконец, они добрались и вышли из машины. «Нам сюда», — сказал Фэлл и повёл Энтони за собой. Определённо, они были уже не в Лондоне, а за его пределами, но прежде Кроули никогда здесь не бывал. Увидев место, он наконец понял, куда его привели. На небольшой полянке перед огромным экраном сидели люди на покрывалах. — Кинотеатр под открытым небом, — восторженно произнёс Кроули, и Азирафель лишь улыбнулся ему в ответ. Они выбрали место под деревом, расстелили клетчатое покрывало, которое взял с собой Фэлл и наконец сели. — И что же мы будем смотреть? — Увидишь, — улыбнулся Азирафель. Это был «Ноттинг Хилл», о котором Кроули много раз слышал, но ни разу не смотрел — не тот жанр, который был ему интересен. Через 40 минут и бутылки вина он уже искренне переживал за главных героев. — Целуй её! Целуй её, мужик, ну ты чего! — причитал он, откусывая кусочек багета с сыром и запивая вином. Азирафель тем временем придвинулся поближе и, когда Кроули доел бутерброд, прилёг на его плечо. Тот тут же поцеловал его в лоб и зарылся носом в благоухающие цветами кудри. Стало совсем темно, ночная тишина наполнялась лишь стрекотанием сверчков и голосами героев фильма, на небе появились звезды и полумесяц, скрытый за тучами. Сюжет почти подошёл к концу, и они с тревогой наблюдали, как главный герой делает неправильный выбор. Голова Кроули лежала на мягких бёдрах Азирафеля, который гладил его тёмно-рыжие волосы. Никогда и ни с кем прежде Энтони не было так спокойно и безопасно — он знал, что с Фэллом ничего плохого с ним не случится, и это чувство уверенности в ком-то, кроме себя, делало его счастливее. Бесконечные неудачи на любовном фронте сделали его более чёрствым, но искренняя любовь Азирафеля будто смогла его отогреть. В финале фильма, пока тот не видел, Кроули смахнул пару слезинок. Они не торопились вставать, обсуждая просмотренное. Энтони повернулся лицом вверх, всё так же лёжа на Фэлле, и теперь они смотрели друг другу в глаза. В свете луны его глаза казались темнее, но в них была всё тот же блеск, что и обычно, когда он смотрел на Кроули. «Даже не верится, что это тот же самый человек, которого я видел таким потерянным с банкой горошка в том магазине», — думал Азирафель, глядя в янтарные глаза своего спутника.
