Тайна семейства Кеттус

      Азами поправила длинную юбку и стянула с головы надоевший платок. Каштановые волосы наконец дышали, но девочка ощущала отвратительную липкую прохладу. Мама звала её домой, пора возвращаться. Втянув в легкие побольше теплого пахнущего лесом воздуха, Азами пошла на выход, покрепче перехватив корзинку с травами.

***

      — Милая, ты узнала что-нибудь новое? — мягко произнесла Астра, помешивая что-то в бронзовом горшке, окинув перед этим вошедшую в тесную кухню дочь. Та выглядела словно сейчас засветится от переполняющей её энергии. «Молодость», — усмехнулась Астра.       — Мавки сказали, — выкладывая из корзины травы, докладывала нетерпеливо Азами, — что жена Адена беременна. Её муж с дружком своим обсуждали радостную новость около речки, — и закатила глаза. Между ног прошла её курица, мешая. Девочка отпихнула её ногой, на что Астра раздраженно вздохнула. Курица Нарцисс была явным членом семьи, ибо имя она имела цветочное, перья были коричневыми, как волосы её хозяйки. Птица была несколько наглой и раздражающей, но также и всеобщей любимицей.       — О, и правда радостная новость, — хихикнула Астра. — Подождем Лалу и Лея?       — Ну ма-а-ам, — протянула Азами, сложив губы трубочкой. — Беременна только она одна, а нас трое! Тем более, беременных я еще не проклинала в отличии от них!       — Цветочек мой, нужно уметь делиться, — смеясь, произнесла мать семейства.       — О, ради прабабушки Белладонны, ты же несерьезно?       — Нет, разумеется, но твоей сестре и брату также нужно тренироваться. Лею еще предстоит пройти инициацию и слетать на шабаш. Ему нельзя опозорить нашу семью, милая, — откинула Астра свои рыжие кудри за спину. Азами цыкнула и обиженно замолчала. А ей что, не нужно готовиться к инициации? Это нечестно!       — Цветочек мой, ты уже достаточно взрослая, — ласково улыбнулась Астра, Азами застыла и осторожно подняла голову. Её мама пусть и выглядела ласковой доброй женщиной, но Азами все еще отлично помнила, как месяц не выходила из дома, потому что мама прокляла её на сыпь по всему телу. Девочку передернуло, она ощутила фантомный непрекращающийся зуд. Вот и сейчас глаза Астры были сощурены, а зрачки блестели в раздражении. — Тебе уже двенадцать. Ты же не будешь обижаться на меня по пустякам, верно?       — Р-разумеется, мама, — нервно улыбнулась Азами и вернулась к растениям. Астра удовлетворенно хмыкнула и продолжила мешать кашу.

***

      — Где же мои любимые женщины? — с улыбкой зашел на кухню Айнур.       — Пап! — крикнул притворно недовольно Лей, уплетая за обе щеки еду. — А как же твой единственный любимый сын?       — На то ты и сын, — усмехнулся мужчина, приобнимая Астру за талию и целуя в щеку, та с улыбкой отмахивалась от него, бормоча: «Колючий». — Что у нас сегодня на ужин?       — Каша с рыбой, — ответила вместо матери Лала, вторая дочь и самая младшая, чуть морщась и отодвигая ту самую рыбу на край тарелки.       — Мак мой прекрасный, ешь рыбу, — даже не смотря на неё, сказала Астра, на что Лала надула щеки и демонстративно отвернулась. Иногда она вела себя как пятилетний ребенок. Поправив юбку и поставив тарелки на стол, Астра начала: — На повестке дня: жена Адена беременна, скоро шабаш и тетушка Нилуфар. С чего начнем?       Еда заняла немного времени.       — Что свояченица хочет? — спросил Айнур, вытирая рот и руки.       — Вопрос шабаша и её пересекаются, — начала Астра, — она хочет забрать кого-то из детей к себе, но, насколько я поняла, желательно всех.       — Ритаулы? — уточнил мужчина, вытирая от жира коричневую бороду. Дети внимательно слушали взрослых, руки подрагивали: тетушка Нилуфар всегда учит интересному.       — В каком-то роде, ты же в курсе, что бабушка продала душу за силу. Так что, скорее всего, жертвоприношения. — Женщина сложила руки в замок и положила на стол. — Азами, золотко, собери посуду.       Старшая из дочерей быстро кивнула и быстрыми движениями собрала тарелки, но все равно прислушивалась к разговору, боясь пропустить что-то важное.       — Кого приносят в жертву? — спокойно поинтересовался Айнур. Стоит узнать о таких разговорах соседям, как их тут же сожгут или выдадут церкви и казнят — непринципиально. Какое счастье, что они не слышат.       — Можно беременную, — легко махнула рукой Астра, на что Азами беспокойно вскинулась. — Азами, я знаю, что тебе нужно практиковаться, не беспокойся. В нашем селе найдутся еще, бабы каждый год несут. В этот раз наша очередь жертву предлагать. — После слов она сделала секундную паузу. — Дети, кто хочет заняться заманиваем?       — Чертенок, давай оставим этот вопрос на позже, они сами смогут разобраться. Что с шабашом?       — Сбор на Лысой горе, как обычно, — протянула задумчиво Астра. — К слову, Лей, как подготовка к инициации?       — Я почти все доучил, осталось немного, — неуверенно произнес парень лет девятнадцати-двадцати.       — Смотри мне, не смей меня позорить перед бабушкой и Нилуфар, — строго произнесла Астра, после чего мягко спросила: — На каком остановился?       — Перекресток, — моментально ответил Лей уже чуть более уверенно. — Сомневаюсь, что кто-то из Азами или Лалы будет согласен до конца жизни служить ещё одной сущности.       Астра довольно покивала: её дочери никогда не смогут склонить голову, к сожалению, хватает и Дьявола с головой. В этом был прокол в воспитании, и вряд ли она сможет исправить это, не вызвав отторжение и ненависть к нечисти. Не дай Дьявол, они ещё сдадут ведьм в попытке отомстить. В бессердечии своих дочерей Астра не сомневалась, сама же растила и воспитывала.       — Молодец, — похвалила его Астра. — Хорошо хоть не белым, ты бы просто не смог.       Лей понимающе кивнул, белым колдуном он бы не смог стать. Воспитание не то, да и, откровенно говоря, прабабушка Белладонна, продав свою душу, обрекла их на предрасположенность к черным. Таким сложно стать белыми, а то и вовсе невозможно.       — Тетушка ведь ученая? — спросила десятилетняя Лала, положив голову на ладони.       — И от того более злобная, милая, — кивнула Астра. — Поэтому не вздумайте её злить, это вам не я, одной сыпью не остановится. Сегодня что? — вдруг нахмурилась женщина.       — Суббота, — едва сдерживая зевание, произнесла Азами.       — Как я могла забыть! — вскрикнула, вскакивая, Астра. — Сегодня ляжете раньше, завтра в церковь!       Дети и муж Астры устало застонали.       — Без стонов! Нам нужно поддерживать репутацию! — После чего выскочила из комнаты. Присутствующие устало вздохнули: такие семейные сборища были не редкостью, но каждый раз упоминалась раздражающая церковь. Недолго думая, они разбрелись кто куда.

***

      — Сбежала, — осела на стул Астра, схватившись рукой за сердце.       — Милая, все будет хорошо, — погладил Айнур её по руке. — Лала вернется, куда уж денется?

***

      — Белой! Она стала белой! — Астра схватилась за голову. Недавно, буквально пару минут назад, Нилуфар принесла весть, что её милая Лала, её прекрасный мак, стала белой.       — Кого ты вырастила! Ничтожество, — злобно кинула сестра Астры. «Хоть не прокляла», — пронеслось в голове Айнура, что молча слушал за дверью. Встревать в ссору с ведьмами ему ещё не хватало, Нилуфар такого взболтнет, что чума сказкой покажется.

***

      — Мам, — начала самая младшая, так похожая внешне на мать, Лала. Волосы её были рыжими, не алыми, как у матери (с прискорбием замечала Астра), а глаза карими, не черными, как бездонный омут. — Ты знала, что мы были предрасположены к белым?       — Что?..

***

      — Бабушка! Почему ты продала душу?! Ты же могла стать ведьмой! — кричала Астра на высокую темноволосую женщину. Внешне ей было не больше тридцати, но губы её были бледными, как и кожа, будто бы та была мертвецом. Женщина стояла, одними глазами показывая свое презрительное отношение ко всей ситуации.       — Белой? — брезгливо фыркнула та. — И что я бы смогла сделать? Ничего ты не понимаешь, деточка…       Прекрасная Нилуфар, так похожая внешне на Азами, молча стояла недалеко. В отличии от Астры, она не родилась ведьмой. Ей пришлось учиться, ей пришлось оббивать пороги старых баб, чтобы стать ведьмой. Да, черной, но какая разница? Она же ведь ведьма. Так какая, к черту, разница?

***

      — Мы бы могли толком не прятаться, — тихо шептала Астра, смотря в зеленые глаза своего мужа-травника. — Мы бы могли, но… Вот уж да, тайна семейства Кеттус, ха-ха.