Давно позабытое чувство

      Снова утро, снова занятия, и снова Никки сидит в кабинете ректора, опустив глаза в пол. Ниалл же сидел напротив и прожигал девушку взглядом. Тёплый ветер ворвался в открытое окно, принося с собой аромат цветов и свежесть озера. Почувствовав прикосновение ветерка, Ниалл прикрыл глаза, отдаваясь полностью ощущениям. Никкаль же положила ладони поверх края юбки, когда ласка ветра коснулась её кожи. Как только ветер стих, Ниалл выдохнул и открыл глаза, снова устремляя взгляд на девушку. - У меня два вопроса: как и зачем? Никкаль посмотрела на ректора. - Нанна вывел меня из себя. Я изначально говорила ему не цепляться ко мне во время тренировки. - Как ты достала книгу по зельеварению? - Пришла к Суэн, сказав, что я от тебя за книгами. Насчет записки сказала, что забыла. Пробралась к стеллажу с книгами по зельеварению и взяла одну. На выходе Суэн не было, поэтому ушла без проблем. - Хорошо, первый вопрос решили. А зачем тебе книга понадобилась? - Отомстить Нанне. Сделала одно для кишечника, добавила ему в столовой. Ну он и съел... - И попал к Ияру с отравлением. Искорка, ты приготовила зелье с использованием огненной орхидеи. Этот цветок даже трогать опасно! - Я использовала перчатки с практических работ, а цветок использовала не весь. - И где он сейчас? - У меня в комнате в баночке... Ника вновь опустила голову. Она ожидала вновь услышать тираду о том, что она нарушает правила академии и подрывает его доверие к ней, но вместо этого заметила, как рядом с ней остановилась тень. Ниалл опустился на колено перед девушкой и посмотрел ей в глаза. - Искорка, пойми, я беспокоюсь о твоей безопасности и покое в академии. - Я всё понимаю... - Ты же знаешь, что я, как ректор и поручитель, должен выдать тебе наказание за проступок? - Понимаю. Я всё выполню. - Ты временно не будешь посещать занятия, - сказал Ниалл и поднялся. - условия ты знаешь: занятия и библиотека закрыты для тебя на это время. Допустим...на месяц. Да, этого достаточно. Никкаль ошарашенно смотрела на своего поручителя. Она видела, как изменился его взгляд в то время, пока он диктовал все эти условия. - Но Ниалл... - Столовая, общежитие полностью для тебя открыты. Тренировочное поле тоже, но только после занятий. Сейчас иди. У меня много дел. В повторении не было нужды, и Никки поспешно вышла, а Ниалл, подойдя к своему столу, опёрся на него и свесил голову, тяжко выдыхая: всё чаще он стал замечать, что присутствие этой девушки, что-то в нём меняет. Но что? Прошло несколько дней. Никкаль на занятиях не появлялась. Иногда она появлялась в коридорах, но старалась избегать встречи с Ниаллом. Это он видел тоже. В очередной вечер, сидя за документами, Ниалл стал размышлять о том, что с ним явно что-то происходит. Всё чаще в его голове мелькали мысли о Никки, а сознание создавало совершенно откровенные картинки с её участием, которые Ниалл не мог себе позволить. Стук в дверь вырвал мужчину из мыслей. Выдавив из себя сухое "Войдите", Ниалл снова приступил к бумагам. Дверь тихо открылась и тихие шаги приблизились к столу. Никкаль села в кресло, не решаясь оторвать мужчину от работы. - Что-то случилось? - спросил Ниалл и посмотрел на Нику. Она не заметила, как его глаза пробежались по ее лицу, изгибу шеи, открытым плечам. В этот момент девушка смотрела в сторону. - Я пришла извиниться! - выпалила она, сжав край рубашки. Ниалл вопросительно посмотрел на неё. - Что? За что извиниться? Я не понимаю. - Я в последнее время устраиваю тебе много проблем и признаю это. Я не хотела, но оно само... - протараторила девушка и посмотрела на мужчину. Ниалл в изумлении смотрел на неё. - Ника, Искорка, с чего ты взяла, что должна извиниться? - отложив бумаги и поднявшись с кресла, Ниалл во мгновение ока оказался около Никкаль и наклонился к ней. - Я не держу на тебя ни капли обиды и зла. Что с тобой происходит? Ниалл протянул руку к лицу девушки и приподнял его за подбородок к себе. Невольно он засмотрелся в эти голубые глаза, утопая в них. Словно заворожённый, Ниалл провел пальцем по скуле, пылающей щеке и заправил прядь волос за ухо. Очнувшись, он отдёрнул руку и поднялся, вновь надевая маску заботливого поручителя. - Извини. Зла на тебя я не держу, так что можешь идти к себе. Доброй ночи, Искорка. Поднявшись, Ника приложила пальцы к ключице и, пожелав доброй ночи, вышла из кабинета. Как только закрылась дверь и шаги затихли, Ниалл шумно выдохнул, приложив руку к лицу и потирая переносицу. Только сейчас он заметил, как быстро билось сердце, словно оно вот-вот выскочит из груди. Ниалл понимал, что им овладевает давно забытое, погребённое в глубине души чувство, которое он хотел забыть навсегда. Ночь прошла в муках. Перед Ниаллом так и стояли эти обеспокоенные голубые глаза. Всё чаще Ниалл ловил себя на том, что его завораживало в этой девушке абсолютно всё. Её улыбка, голос, смех, прикосновения и обычный взгляд. Повернувшись на бок, Ниалл закрыл глаза, стараясь быстрее погрузиться в сон. Прошла ещё одна неделя. Ниалл всячески старался избегать Никкаль, поскольку её появление не давало ему сосредоточиться на экзаменах. В последний раз он видел ее в коридорах после занятий вместе с Этаном, Шимуном и Су. Сегодняшний экзамен был на поле, поэтому Ниалл поспешил туда. Проходя мимо общежития, он невольно бросил взгляд на окно комнаты Ники. Лучше бы он этого не делал. По комнате мимо окна прошла сначала Никки, а следом за ней неизвестный юноша. Из-за яркого солнца, отражающегося в окне, лица не было видно. Сглотнув подступивший к горлу ком, Ниалл поспешно направился к тренировочному полю. Уже после экзамена мужчина сидел в кабинете лекаря. Ияр, сидевший напротив, молча рассматривал нежданного гостя. - И каким ветром тебя занесло ко мне? - спросил он, продолжая изучать лицо ректора, в попытках понять ситуацию. - Соскучился, вот и пришёл... - пробубнил Ниалл и сделал глоток заваренных трав из чашки. - Ты шутить не умеешь, Ниалл. Рассказывай. Ниалл лишь отвёл взгляд в сторону. Что он мог сказать лекарю, который может залечить только телесные раны? Который не сможет залечить душу? Но выбора не оставалось. - В последние несколько недель я странно реагирую на присутствие Никки возле себя. Язык заплетается, постоянно в жар бросает, будто я стою у огня, мысли путаются. Не могу понять, что со мной происходит? Какое-то время Ияр продолжал рассматривать лицо своего друга, а потом слегка прищурился. - Что-то ещё случилось, я же прав? - Ну... - Говори, -выдохнул Ияр, закидывая ногу на ногу и скрещивая руки на груди. И Ниалл поведал обо всём от начала, до конца. И про забытое чувство, и про Нику, и про того неизвестного юношу в комнате. Ияр старался не упустить ни одной детали, но после того, как друг закончил диалог, таинственно улыбнулся. - Ниалл, ты правда не понимаешь? Ты действительно хочешь убежать от этого всего? - К чему ты клонишь? - Друг мой, ты влюбился. Не могу поспорить, Ника стала настоящей красавицей. - Я не умею любить, понимаешь? Не умею любить кого-то настолько, чтобы каждое появление этого человека, вызывало настолько трепетное чувство внутри. - А что ты делаешь сейчас, когда видишь Никкаль? Как это называется? - на этот вопрос Ниалл не ответил и повернул голову в сторону. Ияр наклонился к нему ближе. - Ниалл, пока ты не примешь эти чувства, ты так и будешь испытывать дискомфорт внутри своей души. Так и будешь метаться от негодования, что рядом с той, кто тебе дорог, находится кто-то, но не ты. Что он её обнимает, целует, получает её ласку, делит с ней одну постель, может даже планирует завести с ней семью. Сейчас иди и подумай над этим. Взвесь всё и прими решение. Попрощавшись, Ниалл покинул кабинет лекаря. Блуждая по коридорам, он не переставал думать. Больше двадцати лет назад он взял под свою опеку эту беззащитную девочку, которая рано стала взрослой. Она дала ему повод двигаться дальше, помогла обрести ту силу, которую потерял. Сейчас же он боится принять те чувства, что Никкаль пробудила в нём. Хочет ли он сам быть рядом с ней? Хочет ли оберегать от любых опасностей? Хочет ли, чтобы она была рядом всегда? Да. Он этого хочет. Но хочет ли она сама?.. Ответ на вопрос был с противоположной стороны двери, откуда доносился женский смех. Такой родной. Только сейчас Ниалл заметил, что блуждания по коридорам привели его к общежитию, где находилась комната Никкаль. Сейчас за этой дверью доносилось два голоса. Один из них был женский, второй - мужской. Собрав остатки воли, Ниалл схватил ручку и потянул дверь на себя. Через мгновение на мужчину смотрели две пары глаз: голубые и медовые. - Кингу? - ошарашенно спросил Ниалл, глядя на гостя. Тот в свою очередь тоже смотрел на вошедшего ректора. - Ниалл? Мужчины смотрели друг на друга около минуты, пока их не прервал тихий женский голос. - А что происходит? - Никкаль вопросительно смотрела то на ректора, то на повелителя. - Ниалл, ты чего без стука и предупреждения? - Я... Нам надо поговорить. Наедине, - сказал Ниалл и снова посмотрел на Кингу. Тот в свою очередь, встал с кровати. - Что ж, я пойду. Госпожа, хорошего тебе дня. - И тебе. После того, как Кингу покинул их, Никкаль снова посмотрела на ректора. Ниалл, понимая, что бежать бесполезно, зашёл в комнату и закрыл дверь. С приглашения хозяйки, он сел на край кровати. - Ниалл, у меня тоже к тебе разговор есть. И он очень важный... - Никки, послушай. Я... Всё чаще ловлю себя на том, что твоя близость странно влияет на... - Если ты сейчас скажешь, что хочешь отстранить меня от себя, то Я скажу это прямо сейчас: ты мне очень нравишься. Не как ректор или поручитель, а как мужчина. Я не хочу, чтобы ты лишал меня возможности находиться рядом с тобой. Все те проблемы, что Я устраивала в академии, были для того, чтобы привлечь твоё внимание к себе, ведь в последнее время ты стал меня избегать. Если ты сейчас скажешь, что запретишь мне находиться рядом с тобой, то просто знай это всё! И вообще... Что ты так смотришь?.. Ниалл в изумлении смотрел на Никкаль. Та в свою очередь отвернулась, а распущенные рыжие пряди легли на плечи. Поднявшись с кровати, Ниалл подошёл к девушке, повернув к себе лицом и положив ладони на пылающие щёки. - Искорка, успокойся. - Я спокойна. Просто не хочу, чтобы ты избегал меня... - Не буду, Ника. Больше не буду. Мгновение, и Никкаль оказалась в тёплых объятиях Ниалла. Обхватив его плечи руками, она прижалась к его груди, в которой бешено стучало сердце. - О чём ты хотел поговорить? - Уже не так важно. Ты сказала всё за меня. Никкаль резко подняла голову, стараясь посмотреть в лицо Ниалла, и едва не стукнулась лбом о его подбородок. - Поясни, - потребовала девушка. Ниалл лишь вздохнул и вновь прижал её к себе. - В последнее время ты всё чаще заставляла меня трепетать во время твоего присутствия. Тебе удалось пробудить внутри меня те чувства, которые я всё пытался забыть. Слушая Ниалла, Никкаль невольно прижалась щекой к груди мага. Там стучало живое, пылающее сердце. Глаза сами начали закрываться под эту колыбельную. - У тебя так сердце бьётся, словно вот-вот вырвется... - Я знаю, Искорка. Я это чувствую. Можно вопрос? - Какой? - Что за парень недавно у тебя был? И почему Кингу приходил? Никкаль говорила с уже закрытыми глазами. - Ко мне за весь день приходил только Кингу. Я просила совета по поводу признания тебе. Он хотел отправить меня раньше, но я боялась, поэтому он гонялся за мной по комнате. Когда успокоилась, хотела уже выйти, а тут ты пришёл сам... - То есть, кроме Кингу не было никого? - Ну да. А ты зачем спрашиваешь? - Да так, забудь, - ответил Ниалл, поглаживая Нику по рыжим волосам. В голове промелькнул ответ, но так и не был озвучен. - "Я просто побоялся опоздать".