Lady in red

— Погодите, Дамиано, ты вроде упоминал, что ваши родители погибли? — еле слышно спросила Виктория. — Да — он кивнул — Но эта женщина перестала для нас существовать, едва наш отец попал в мир иной. По тяжёлому взгляду было видно, этот разговор приносит ему неимоверную боль. — Я отойду за вином — развернулся брюнет, собираясь уйти. — Я с тобой — Итан в два шага нагнал старого друга и последовал вместе с ним. Девушки остались наедине. Виктории было крайне неудобно продолжать прошлую тему, но брюнетка решила её продолжить. — Наверное, у тебя есть вопросы? — Я не стану затрагивать больную для вас тему — блондинка отвела взгляд в сторону — Тем более в подобном месте. Здесь даже у стен есть уши. Брюнетка кивнула, опустив взгляд. — Тогда давай отойдем — девушка махнула в сторону колонны, где царила полутьма. Едва дамы зашли в тень, Джорджия огляделась по сторонам в надежде, что за ними нет слежки. — Виктория — начала та полушёпотом — Расскажи, что произошло? Ты словно призрака увидела. Мы за тебя жутко перепугались. Блондинка издала протяжный вздох и ответила ещё тише: — К моему величайшему сожалению, этот призрак оказался вполне живым, будь он неладен. — Это он? — глаза Джорджии округлились. Светловолосая кивнула. — Похоже ко всем нам решили нагрянуть гости из прошлого — она грустно улыбнулась — И почему-то именно сегодня. Девушки горько усмехнулись. В это время мужская часть компании успела дойти до фуршетного стола, где размещались напитки и закуски. Налив себе ещё вина, Дамиано взял ещё один бокал для Виктории, Итан сделал то же, что и его друг. — Итан — обратился парень к другому — Что ты знаешь о том человеке. Давид еле заметно махнул рукой в сторону блондина, которого тот застал рядом с Викторией на террасе. — Антонио? — длинноволосый поморгал глазами, дабы удостовериться — Вот уж кого точно не ожидал здесь увидеть. — Вы знакомы? — Худший студент университета. Держался на плаву лишь из-за родительских взяток — брезгливо выплюнул он — Благо, потом всё вскрылось и разгильдяя вышвырнули вон. А почему ты спрашиваешь? — Виктория была до смерти напугана, когда я нашёл их на улице наедине. — Этот маньяк опять за старое… — Что? — В общем так — сказал Торкио на тон ниже — Он доставил немало проблем не только мне, но и ей. Особенно ей. Я не стану раскрывать всех пикантных подробностей, но скажу, что настрадалась бедняжка достаточно. — Что он с ней сделал? — парень неосознанно сжал бокалы, что те грозились разбиться у него в руках. — Прости, друг мой, но я обещал сохранять молчание — произнёс тот извиняющимся тоном — И, прошу тебя, не разговаривать с ней на эту тему. Судя по всему, рана ещё слишком свежа. Когда господа вернулись назад, то не застали дам на прежнем месте, что их слегка насторожило. Итан пихнул друга в бок, кивнув в сторону колонн. Там стояли их дамы и что-то приглушённо обсуждали. Решив не тревожить их, они отвлеклись разговором на рабочие темы. Джорджия поведала Виктории о сложных взаимоотношениях их семьи. О бесконечно добром синьоре Солери и его подлой жене, что после кончины мужа прибрала к рукам всё его имущество, оставив детей на произвол судьбы. — Поверить не могу — блондинка пребывала в шоке от недавнего откровения брюнетки — Как так можно?! — Мне ещё легко досталось — та пожала плечами — Не успели мы папу похоронить, как она буквально вышвырнула нас из отчего дома. Мне ещё нашлась причина, мол засиделась и пора вылетать из гнезда. А вот Дами досталось не на шутку. Она и так невзлюбила его с самого начала, а тогда всех псов спустила. Никогда не забуду, каким разбитым он был. — Боюсь представить, как плохо вам обоим было тогда — с сочувствием произнесла блондинка. — Совсем напротив — лицо брюнетки озарила тёплая улыбка — Несмотря на то, что мы совсем не родные друг другу, Дами позаботился обо мне, хотя мог налаживать собственную жизнь. Он дал мне кров, оплатил обучение, хотя не располагал большими деньгами. Благодаря ему я и уехала в Америку! — Значит твоя судьба была ему небезразлична, как и ты сама. — Ах, как хотелось в это верить! В такое отношение невозможно не влюбиться — Джорджия мечтательно прикрыла глаза, улыбаясь ещё сильнее. — А почему бы тебе ему не сказать? — сказала Виктория серьёзным тоном — По сути, вам сейчас ничего не мешает. Джорджия закрыла глаза и покачала головой. — Нет — она издала вздох — Уже очень поздно. — А что мешало вам в прошлом? — неуверенно произнесла блондинка — Я уверена, что эти чувства зародились довольно давно. — Тогда он был занят тем, чтобы обеспечивать наше существование. А потом… появилась ты и сильно его заинтересовала — девушка кинула на неё хитрый взгляд. — С чего такая уверенность? — скептически бросила Виктория. — Поверь, своего брата я знаю его как все свои пять пальцев. Я очень хочу, чтобы он был счастлив. — всхлипнула брюнетка — И я почему-то уверена, что с тобой он будет таковым. Не успела Виктория что-либо ответить против, как Джорджия продолжила: — К тому же, недавно я поняла, что такие, как Дамиано не совсем в моём вкусе. И, в конце концов, сейчас у меня есть Джон. Блондинка пожала плечами, не зная, чем ответить. — Думаю, нам пора назад — подмигнула Джорджия, нутром чувствуя частые взгляды в их сторону — Неприлично оставлять кавалеров настолько долго. Дамы вернулись к брюнетам. Те сразу прекратили разговор и передали им бокалы с вином. Из-за запоздавших гостей вальс ненадолго отложили. В зале появились двое статных мужчин, одетых в кроваво-красные камзолы и открыли двери новоприбывшим. В помещение вошли мужчина и женщина на вид средних лет, однако заметные проседи в шевелюре мужчины, заставляли усомниться в верности предположительного возраста. Они вышли к центру, кидая надменные взгляды на каждого встречного. Как только Дамиано оказался в поле зрения дамы, та криво усмехнулась и демонстративно отвернулась. Парень же остался невозмутимым. «Поразительное самообладание» — пронеслось в голове Виктории. Откуда ни возьмись появился, уже печально известный, Антонио и принялся отдавать реверансы почтенным гостям. Его движения и слова были настолько пропитаны лестью, что блондинке от всего этого зрелища стало дурно. Судя по внешнему виду, Дамиано испытывал те же ощущения, что и она. — Я выйду на воздух — кинул брюнет и пошёл к направлению выхода на террасу. Остальные лишь кивнули. Подождав некоторое время, девушка вышла вслед за ним. Долго его искать не пришлось, брюнет устроился у каменной изгороди и пускал кольца дыма в потемневшее небо. — Если хочешь уехать, я уверена мы не будем против — Виктория встала рядом с ним, устремив взор в горизонт. -Не стоит за меня волноваться — парень потушил сигарету, испустив дым в сторону от девушки — Как ты? — Не лучше — блондинка грустно улыбнулась — Думаю, вечер обещает быть весёлым. Неожиданно Виктория поддалась ближе к нему, оставив на гладко выбритой щеке короткий поцелуй. Не дав ему времени среагировать, она отстранилась. — Надеюсь, я смогла тебя подбодрить — передразнила его она, пока тот пытался переварить произошедшее. Внезапно его губ коснулась хитрая ухмылка. Парень бережно взял её за руку и притянул к себе так близко, что смог обернуть её талию одной рукой. — Благодарю за беспокойство — склонил голову чуть в бок — Мне и вправду стало чуть лучше. — Боюсь, если мы ещё задержимся — девушка положила ладошки на его грудь, слегка отталкивая от себя — Нас могут потерять. — Да, конечно. Но сначала… Брюнет снова приблизился к её лицу, но исполнить желаемое не дала ему вытянутая вовремя женская ладонь, накрывшая его губы. Но тот не растерялся, оставил невесомый поцелуй на тыльной стороне её руки и отстранился. Девушка демонстративно закрыла глаза и отвернулась, дабы он не увидел, как предательски покраснели её щёки. — Нам пора возвращаться — с ноткой сожаления промолвила она — Не хочется снова быть объектом перешёптываний. Дамиано кивнул, не в силах скрыть усмешку. Её попытки сохранять холодный рассудок казались ему до ужаса очаровательными. Они двинулись обратно рука об руку, так же вошли и в зал. Оба чувствовали на себе пристальные взгляды, покуда приближались к друзьям. Пока Давид с Викторией отсутствовали, уже успели снова объявить вальс. Пока все потихоньку собирались в пары, Джорджия не находила себе места. Джонатана не было в поле зрения, что не на шутку озадачило её. Куда же он запропастился? — Могу ли я предложить свою кандидатуру? — Итан неловко прокашлялся и неуверенно протянул ей руку. — Приму её с превеликой радостью — лучезарно улыбнулась брюнетка и протянула свою в ответ. Пары встали рядом друг с другом, приняли начальную позицию, и как только прозвучали первые ноты мелодии, все пары начали плавный танец. Казалось, откуда звучит музыка, если внизу только гости и прислуга? Посмотрев вверх, Виктория камерный оркестр, что расположился на балконе чуть ли не под сводом здания. Скрипачи так искусно исполняли свои партии, что девушку невольно уносило куда-то очень далеко, вдобавок нежные касания брюнета лишь усугубляли ситуацию. Отведя взгляд чуть в сторону, её взору предстали Итан с Джорджией, что успевали не только вальсировать, но и словами перекидываться. Судя по всему, тема разговора брюнетке очень понравилась, с её лица не сходила кокетливая улыбка. — Похоже, они неплохо поладили — прошептал ей на ухо Давид. — Наш общий знакомый умеет забалтывать — Виктория вернулась во власть янтарных глаз. Давид широко улыбнулся, обнажив ряд белоснежных зубов и утвердительно покачал головой. Краем глаза тот заметил Джона, что мило беседовал с блондином. Оба стояли в противоположном углу зала, прямо за столом с закусками. Антонио изредка кидал взгляд в их сторону, что-то говоря себе под нос. Шатен же бы весел, пока не заметил, что Джорджия танцует в паре с Торкио. Ухмылка сползла с его лица, а губы сжались в тонкую линию. Он что-то кинул своему, по всей видимости, другу и скрылся с глаз долой. Дамиано усмехнулся. Музыка плавно подходила к своему завершению и вальс постепенно замедлялся. По окончанию мелодии все замерли на одном месте. Улучив момент, брюнет поднёс её руку к губам, пристально глядя ей в глаза. — Благодарю за танец — осторожно коснулся мягкой кожи и вернул её ладонь назад. — Бросьте, синьор — шутливо отмахнулась блондинка. Виктория отошла на шаг назад, но по злой воле судьбы позади неё оказалась самая нежеланная персона сегодняшнего вечера. Блондинка по неосторожности наступила женщине на ногу, на что та противно взвизгнула. — Эй, поосторожнее! — брезгливо кинула вдова Солери, ныне синьора Бьянчи. Виктория резко развернулась, глядя на неё испуганным взглядом. — Не очень вежливо с вашей стороны — вступился Дамиано, тут же оказавшись рядом. — С вашей — лучше не вписываться в чужие дела — женщина осмотрела их и презрительно добавила — И мнение плебеев мы не учитываем. — Я бы попросил — произнёс он сквозь зубы. — Дорогая — вставил слово спутник женщины — Я с тобой, конечно, полностью солидарен, но давай не будем портить себе вечер. — Не надо, дорогой — кинула на мужчину грозный взгляд — Не гоже нам с простолюдинами болтаться. Мы — люди высшего сословия. И эта привилегия дарована нам по праву рождения — женщина обвела рукой окружающих людей — А ваша привилегия досталась вам через ложь и обман. Так что вы, синьор, нам не ровня. Её слова были настолько пропитаны ядом, что даже Виктории стало не по себе. Брюнет же горько усмехнулся, сделав шаг вперёд. — Конечно, мне это было ясно с самого начала нашего знакомства, но вы не представить себе не можете, как я рад за то, что в кои то веки из ваших уст прозвучала правда. Лицо седовласой исказилось от возмущения, и прежде чем та открыла рот, Дамиано продолжил: — Ах, как приятно слышать правду от человека, что всю жизнь жил во лжи — его зубы блеснули в злобном оскале — Того, что сам обманом присвоил чужое к рукам. — Да как ты смеешь! — прошипела, словно змея. — И ваше, так называемое, «сословие» — брюнет руками сделал кавычки — лишь жалкая кучка богатых слюнтяев, не видящих ничего кроме денег. Нахлебники, жалкие интриганы, бесчестные обольстители. Все застыли в изумлении и воспользовавшись образовавшимся всеобщим молчанием, он продолжил: — Вы все настолько погрязли в своей гордыне, своей алчности — он обвёл взглядом лица присутствующих — Вы все тайком ненавидите друг друга, завидуйте и презираете, хотя и понятия не имеете, насколько вам повезло в жизни. Что есть условия настолько нечеловечные, что у любого обычного человека кровь застынет в жилах. Дамиано сделал ещё один шаг, и теперь приёмная мать и сын почти что нос к носу. Вокруг них воздух словно стал тяжелее. Казалось, чиркни спичкой, и всё взлетит на воздух. — От всех проблем вы закрываетесь деньгами — продолжал он, смотря ей прямо в глаза — Человеческие чувства вам чужды, ведь вам на них плевать. Вы не цените ровным счётом ни-че-го. Брюнет подошёл к Виктории, взял её за руку и кинул на прощание: — Я горд тем, что не являюсь таким, как вы. Чао! Оба двинулись к выходу из зала под всеобщие перешептывания. Только Джорджия стояла молча, провожая их сочувствующим взглядом. Она безумно жалела, что пригласила их сюда. Давид же был опустошён. Вик это чувствовала, поэтому сжала его руку чуть сильнее, показывая, что тот не один. Но он не замечал ничего, погруженный в собственное сознание. Горькие картины прошлого плыли перед его глазами, даже когда брюнет сел за руль и поехал домой. — Дамиано — обеспокоенно сказала Виктория, смотря, как стрелка спидометра переваливает за сотню. Но тот не слышал. Давид просто смотрел на дорогу с силой сжимая руль. «Ничтожество! — проносилось на задворках его разума. «Плебей!» — кричал мужской голос. «На улице родился, на улице и умрёшь!» — донёсся голос его приёмной матери. «Ты никогда не выбьешься в люди. Ты рождён быть рабом!» — кричали уже детские голоса. — Дамиано, прошу, — взмолила его блондинка — Услышь меня! Парень снова проигнорировал её слова. Поняв, насколько критическое у неё положение, она попыталась потрясти его, но тот вцепился в руль мёртвой хваткой, что костяшки пальцев побелели. Дома города проносились мимо всё быстрее и быстрее и разглядеть что-либо впереди становилось почти невозможной задачей. Вдруг на дороге мелькнул чей-то силуэт. Человек в ужасе замер на дороге и Виктория рывком выхватила руль у Дамиано, пока случилось непоправимое. Автомобиль потерял управление от резкого поворота — Что за?! — Давид всё-таки пришёл в себя, но было уже поздно. Последнее, что он помнит перед тем, как провалиться в забытье, был сильнейший удар в бок и ощущение тепла с той же стороны. Дальше последовало жуткое давление, словно его зажали со всех сторон. Потом он почувствовал, что чьи-то руки обвили его торс и тянули куда-то вбок. Перед глазами всё расплывалось, но он смог разобрать очертания блондинки. — Что… ты делаешь? — попытался сказать он, но из его горла вышел бессвязный хрип. — Тебя спасаю — прокряхтела она, вытащив брюнета из груды металла. — Мне… не… нужна… помощь — тяжело дыша промолвил он. Упрямец, что с него взять? — Сделай мне одолжение — девушка облокотила его тело об себя и перекинула его руку через плечо — Заткнись! Что произошло дальше на некоторое время останется для него загадкой.