Публичная церемония

- Надо было повернуть направо! – в очередной раз воскликнула Агнесса, недовольно откинувшись на спинку сиденья. - Крошка, не переживай, я знаю, куда ехать, - снисходительно улыбнулся Даниил. Упомянутая «крошка», оскорбленная таким пренебрежением к ее словам, поджала пухлые губки и отвернулась к окну. - Да ладно вам, - примирительно сказала Лайла, шелестя картой. – Тут дальше будет еще один поворот. - Вот, я на нем и хотел свернуть! – решив уступить своей девушке, Даниил ухватился за эту идею. Разумно, иначе бы Агнесса закатила скандал, в лучшем случае. - Надеюсь, до темноты мы найдем, где переночевать, - благоразумно заметил Влас, без интереса глядя в окно. Я еле слышно вздохнул. Этот спор «куда и как ехать» тянулся уже как минимум полчаса, а результатов – ноль. Все прекрасно понимали, что Даниил заблудился, но гордость и репутация «крутого парня» не позволяли ему признаться. С другой стороны Агнессу совершенно не заботили эти формальности, и она продолжала настаивать на изменении маршрута. Лайла всячески пыталась привести их к компромиссу, отыгрывая роль заботливой подруги, а ее ненаглядный – Влас – откровенно скучал, глядя на этот фарс. Должен признаться, мне тоже это порядком надоело, но влезать в эти разборки я категорически отказываюсь. - Оскар, ты-то знаешь, что я права? – неожиданно повернулась ко мне Агнесса. Я оторопело захлопал глазами. Сестра требовала поддержать ее, а отказ мог вылиться в большие неприятности. И я бы, не раздумывая, поддакнул, только бы она отстала, но вовремя заметил предостерегающий взгляд Даниила, который тоже не сулил мне ничего хорошего. - Не знаю, я плохо разбираюсь в навигации, - неопределенно протянул я, стараясь не смотреть вперед. Судя по скептическому фырканью, ответ не удовлетворил ни одного, ни другого, но теперь, по крайней мере, они от меня отстали. Но чем дольше тянулся спор, тем невыносимее становилось в салоне авто, в которое мы чудом впихнулись впятером, да еще и со всеми пожитками. Я был зажат между Власом и дверью, весь вспотел и стал жутко раздражительным из-за жары, которая никак не хотела спадать. Спрашивается, какого черта я здесь делаю? Да все просто, имя этой несносной причине – родители. Когда Агнесса изъявила желание поехать на озеро со своим парнем и друзьями, предки настояли, чтобы она взяла младшего брата, т.е. меня, который почти все лето проторчал за компьютером и стал похож на зомби. Мне ли не знать, что эта идея пришлась сестре не по душе, но иначе мама с папой ее бы не отпустили, поэтому пришлось смириться и взять братишку в путешествие. Так что теперь я, моя сестра, ее парень, ее подруга и парень подруги тряслись в прокуренном салоне «тойоты» в поисках временного пристанища на ночлег. В который раз, наблюдая за девушками, я подивился, как они еще не перегрызли друг другу глотки. Наша мама дружила с матерью Лайлы еще с университета, поэтому девочки росли вместе, и для всех, кто их знал не очень близко, они были лучшими подругами. Для тех же, кто знаком с ними ближе, чем хотелось бы, было заметно, что у них тихая негласная война за первенство. Каждая пыталась показать, что она лучше другой. Без понятия, с чего началось это противостояние, но оно вовлекало в себя всех из их окружения, поэтому Даниил и Влас, которые и познакомились-то из-за своих девушек, благоразумно помалкивали, когда вспыхивали небольшие искры этой войны. Что до меня, то мне было хуже всего. Все очень просто – никто не был рад мне здесь. С сестрой я всегда был не в ладах из-за ее несносного характера. Таких сейчас называют ТП, и мне стыдно, что Агнесса моя сестра. Парни, секс, дорогие шмотки с наклейками кричащих брендов, сделанные в ближайшей деревне, модные тусовки и выгодные связи – вот что составляло ее мир. И с другой стороны я – замкнутый мизантроп, испытывающий отвращение к большому скоплению людей, беспорядочным связям, развратному поведению и к современному обществу и его порядкам в целом. Разумеется, Даниил был выбран в парни по тому же принципу: капитан футбольной команды, гора мускул с далеко идущими планами, включающими в себя один лишь спорт. Идеальный вариант для моей сестры. Подруга, Лайла, еще более хитрая тварь, пытающая выгадать везде и во всем. Все деньги у нее уходили на косметику, шмотки, салоны красоты, духи и прочее, лишь бы преподнести себя первой красавицей. Банально, но действенно. Влас на это и купился. Красивая кукла, в чьих жилах течет ядовитая кровь. Он попал в ее сети, из которых теперь не вылезет, как бы ни пытался. Мне его даже жаль. Совсем немного, потому что этот тип тот еще засранец. Не большой любитель спорта, хотя в нем он неплох, но предпочитает бизнес, будучи наследником крупной фирмы. Из-за этого его самооценка зашкаливает. Нас, простых смертных, Влас воспринимает лишь как сподручный инструмент, хотя и не догадывается, что для его девушки он сам таковым является. И вот все эти язвы общества 21 года окружили меня, безобидного 19-летнего паренька, и везут черт знает куда, черт знает зачем, при этом спорят, матерятся, курят и пьют. Боюсь, до озера мы не доедем… - Господи, уже начало темнеть! – возмущенно воскликнула Агнесса. – Даниил! Она так пронзительно выкрикнула имя своего парня, что мы все подскочили, а сам Даниил извиняющее отвел взгляд, припав губами к бутылке с пивом. Я беспомощно закатил глаза. Мы как раз въехали на территорию лесополосы, где деревья были от 5м, и свету было еще тяжелее проникнуть на дорогу через густую листву. - Ты же говорил, что ездил туда прошлым летом! – не унималась Агнесса. – Почему мы заблудились? - Мы не заблудились! – гнул свое Даниил, предательски краснея. – Подумаешь, небольшой крюк… - Небольшой крюк?! - Ребята… - Чего ты от меня, блядь, хочешь?! - Да заткнитесь вы! Смотрите! Лайла смогла перекричать спорщиков и указала куда-то в сторону, и мы все разом устремили туда взгляды. Сквозь толстые стволы деревьев проглядывала кирпичная стена старого здания. Оно было большое, двухэтажное и довольно мрачное. При всем моем нежелании оставаться в этой компании, приближаться к этому строению я не хотел. - Оно наверняка развалилось; дыры в крыше, - недовольно пробурчал я, отворачиваясь. Но тут послышались какие-то звуки, а потом из-под капота машины повалил дым и она остановилась. Мы молча продолжали сидеть, не веря своему «счастью». - Лопнул шланг сцепления, - мрачно сообщил Даниил, хлопнув дверью автомобиля. - И что теперь? – не менее мрачно спросила Агнесса, продолжая злиться на своего парня. - В такой глуши нам никто не поможет, - присоединился к ним Влас. – Надо самим чинить. - Но у меня ничего нет с собой, - нахмурился Даниил, а потом взгляд его просветлел. – Пойду гляну, есть ли что подходящее в той развалюхе. С этими словами он направился в сторону того здания, что мы видели по дороге. Пожав плечами, Влас вызывался помочь ему и двинул следом. - Эй! Вы планируете оставить девушек одних посреди леса?! – взвизгнула своим противным голосом Агнесса. - Оскар же здесь, - хмыкнув, крикнул Даниил. - Очень смешно! Я иду с вами! – фыркнула сестра и побежала на шпильках догонять парней. Кинув на меня удивленный взгляд, Лайла последовала за ней. Пусть делают, как хотят, но я туда не пойду. Постою лучше здесь, может какой автомобиль проедет да поможет. Но, разумеется, никто не ехал. Стояла зловещая тишина, нарушаемая только взмахами крыльев лесных птиц и еще другими природными звуками, которые были мне непривычны. Четверка придурков никак не возвращалась, и мне уже становилось немного не по себе. Я достал мобильный, намереваясь попытаться вызвать эвакуатор, но оказалось, что связи нет. Тем временем уже почти стемнело, и, как бывает в таких случаях, мне начало мерещится то, чего на самом деле не было. Например, какие-то шорохи в кустах или тени между деревьев. Я уже собрался было сесть в машину, чтобы было спокойнее, как вдруг сзади меня что-то схватило и подняло над землей. Перепугавшись, я закричал и стал вырываться, а потом за спиной послышался сдавленный смех. - В штаны не наложи только, - выдохнул Даниил, отпуская руки. Я неудачно приземлился, подвернув ногу, и упал. - Мы решили заночевать в этом здании, оно вполне пригодно. Так что бери вещи и пошли. Я посмотрел на него с ненавистью. Терпеть его не могу! Если Агнесса просто змея, то этот при удобном случае не забудет стукнуть меня или еще как-нибудь меня изувечить. Я молча вытащил сумки, мы поделили их, причем Даниил, окинув меня снисходительным взглядом, взвалил на себя большую часть, тем самым намекнув на то, что считает меня слабаком. Подумаешь, качок недоделанный! Я шел на некотором расстоянии от него и с недоверием поглядывал на приближающиеся стены здания. Его можно было назвать особняком. Это было двухэтажное строение, в котором было два крыла и множество высоких сводчатых окон. Построено оно было из грубого бурого кирпича. Возведен этот дом был явно не в нашем веке, потому что стиль говорил о годах так 30-40х. прошлого столетия. Но выглядел он правда неплохо для своего возраста: крыша нигде не провалилась, дверь была крепкая и только немного скрипела, когда ее открывали. Паутины, признаю, много, но это не помешало даже нашим привередливым дамочкам соизволить переночевать здесь. - Всегда мечтала пожить в таком вот домике! – всплеснула руками Лайла, восхищенными глазами осматривая камин. Она, Влас и Агнесса успели развести в нем огонь и расселись полукругом на старом диване около огня. Судя по обстановке, сейчас мы находились в парадной гостиной, поскольку это была просторная комната с крепким большим шкафом почти в самом углу и прочей соответствующей фурнитурой. Тут же была дверь, ведущая в комнату поменьше, и которая, судя по всему, была малой приемной. Большие часы на стене трудолюбиво передвигали стрелки, сообщая нам, что было уже восемь вечера. - Да оставь ты их, - устало сказал Влас. - Но ведь они мешают! – возразила Лайла. Я оглянулся на эту пару. Одно из окон, выходящее на восток, было забито досками. Но они были так крепко прибиты, что вряд ли такой моднице с орлиными когтями, которые она называет «маникюр», удалось бы отодрать их. - Спальни на втором этаже? – произнес я, ни у кого конкретно не спрашивая. - Да, - отозвался Даниил. – А ты как догадался? На его лице отразилось такое сомнение, будто до этого дня он считал меня несмышленым малолеткой, который вдруг выучил таблицу умножения. Хотя, может, он правда так считал. - Да наш Оскар, - ехидно усмехнулась Агнесса, - неплохо разбирается в старых домах. Да, Оскар? - Да, - мрачно отозвался я. Сестра всегда подкалывала меня с тех пор, как узнала, что я увлекаюсь архитектурой. Мне действительно были интересны постройки разных времен, стили. Прикинув год, когда было возведено это строение, я мог сказать примерный план. Сейчас мы находились в восточном крыле, в парадной гостиной, совмещенной с малой приемной. В западном крыле должна располагаться столовая, кухня и комнаты для слуг. Там же черный вход. И раз на первом этаже нет спален для хозяев и гостей, то логично, что они будут на втором. - И все же, - решил я сменить тему, - что с машиной будем делать? - Утром я поищу резину и проволоку, тогда можно будет что-то сделать, - зевнул Даниил. – Сейчас мы ничего не нашли, но должно же быть в этой развалине что-то подходящее. - Хватит уже! – капризно сказала Агнесса. – Я хочу спать. Чур я занимаю комнату с балконом! - А я первую с противоположной стороны, - слащаво улыбнулась Лайла. - А сколько спален всего? – поинтересовался я. - Шесть. С балконом крайняя, перед ней комнату займу я, - снова отозвался Даниил. - Ну, я тогда следующую за Лайлой, которая напротив Даниила, - вздохнул Влас с таким видом, словно дети решают, кому какая достанется игрушка, и он, как воспитатель в детском саду, согласен взять себе любую, только бы дети не плакали и не ссорились. - Ясно, - сказал я, поднимая свою сумку. Я решил занять крайнюю комнату, которая была напротив комнаты Агнессы. Она располагалась прямиком над той частью гостиной, где был камин. И мимо моей двери никто не будет шастать. Пока остальные еще продолжали, несмотря на деланную усталость, сидеть внизу, я оставил вещи в своей комнате и решил осмотреть западное крыло на втором этаже. Слева по коридору находилась библиотека. И было очень странно, что в ней стояли переполненные шкафы с книгами, хотя их должны были забрать владельцы, когда уезжали. Ради интереса я поднялся по лестнице на самый верх одного из шкафов и взял книгу. Она была на неизвестном мне языке. Итальянский… Нет, латынь. Я взял другую книгу, но и она была мне не понятна. И это была уже не латынь. Даже примерно я не мог назвать язык. Я спустился и пошел меж стеллажей, рассматривая корешки книг. Неизвестные рунические языки, завитушки, иероглифы, кириллица, но все равно непонятные. Я не смог найти ни одной книги, которую можно было бы прочитать. В конце концов, я остановился около одного шкафа и стал внимательно изучать первую попавшуюся мне книгу. Странные буквы, складывающиеся в слова и напоминавшие рисунки. Я так углубился в изучение этих странных книг, что не сразу услышал шаги. Но они показались мне немного странными. Будь это обычные шаги, я бы решил, что это кто-то из ребят заглянул, но этого не могло быть. Эти шаркающие звуки, словно кто-то с трудом передвигает ноги, почти не отнимая их от земли, сопровождались тяжелым дыханием. Тихонько поставив книгу на место, я выглянул из-за стеллажа. На противоположном конце по полу тянулась кривая тень, раскачивающаяся из стороны в сторону. Сглотнув, я стал отступать назад, не спуская глаз с тени. Не знаю, может у меня нервы расшатилсь, пока я стоял один около машины, ведь, если подумать разумно, никого в доме нет. Точно, это наверняка Даниил опять прикалывается. И все же у меня язык не поворачивался окликнуть этого придурка и дать ему понять, что мне совершенно не страшно. Продолжая отходить назад, я не заметил стопок книг на полу, запнулся и с грохотом упал. Вскочив обратно на ноги, я понял, что потерял тень из виду, и по моей спине прошелся табун мурашек. Бежать! Я развернулся, чтобы выбежать из библиотеки, но наткнулся на что-то большое и мягкое, отчего снова потерял равновесие и грохнулся на поваленную стопку книг. - Какого хера ты тут делаешь? – прорычали над моей головой. - Даниил?.. Парень с силой дернул меня за руку, поднимая на ноги. - Агнесса задолбала уже своим нытьем, что она за тебя отвечает. Иди уже к себе в комнату и не высовывайся, делать мне нечего, тебя искать по всему дому! Он грубо подтолкнул меня к коридору и сам вышел следом. - А это не ты сейчас..? - Что? - Ничего… И все же я последовал его совету и закрылся в своей комнате. Спальни, несмотря на заброшенность здания, оказались очень удобными. Мы предварительно выбили пыль из постельного белья, подивившись, что его не проела моль за столько лет, и теперь могли спокойно на них спать. Правда «спокойно» спать не получалось. Мои мысли то и дело возвращались к шагам в библиотеке. Была ли то шутка Даниила, которой он хотел проучить меня за внезапное исчезновение, или же что-то другое… Но ведь этого другого быть не может… Я так и не смог уснуть. Ворочался в кровати, крутился, но беспокойство овладело мной полностью. Я боялся, что в доме, кроме нас, есть еще кто-то. И зная это, я не мог не то, что спать, просто находиться в этой комнате. И в довершение всего, я слышал какой-то шорох, исходивший снизу. Он был не прямо подо мной, а скорее со стороны малой приемной на первом этаже, но так отчетливо слышался, что даже не будь у меня предвзятого отношения к особняку, я не смог бы заснуть. По этой причине я и заставил себя встать, одеться и выйти из комнаты. Я планировал зайти к Власу – на худой конец, Даниилу, – и вместе с ним спуститься проверить, но моим планам не суждено было сбыться. Стоило мне открыть дверь, как я понял, что Даниил пойти не сможет. Из комнаты Агнессы, слышались вполне однозначные громкие стоны. Похоже, эти двое успели помириться. Я постарался незаметно проскочить мимо приоткрытой двери, но любопытство, или что-то другое, заставило меня мельком заглянуть в комнату. Знаю, это не то, что некрасиво, это извращение – подглядывать за другими, но не знаю, что тогда на меня нашло. Но я пожалел о своем поступке. Я хотел только на секунду взглянуть на них, но впал в такой ужас от увиденного, что не берусь утверждать, сколько я там простоял. Физически, это были Агнесса и Даниил, но только одно было неправильным – их головы. Крепкое, с легким загаром тело Даниила, украшала бычья морда, с налитыми кровью глазами, расширенными ноздрями, из которых валил пар. Под ним извивалось худощавое тело моей сестры с головой собаки, высунувшей свой длинный язык. Я застыл, не в силах отвести взгляда от ужасного зрелища. Я зажмурился, а когда снова открыл глаза, на меня глядели ухмылявшееся лицо Даниила и недовольная мордашка Агнессы. Я поспешил уйти. Совершенно забыв, что изначально планировал зайти к Власу, я проскочил его комнату и сбежал вниз. Страх, который я испытывал после посещения библиотеки, сменился новым, еще более сильным. Я готов был пойти на разведку один, лишь бы не видеть тех ужасов снова. Около камина я отдышался, слушая потрескивание огня, и попытался мыслить трезво. Но не успел я придумать оправдание этим чудовищным видениям, как до меня снова донесся шорох. Этот звук напоминал мне детство, когда мы всей семьей ходили на пляж, и я брал папин перочинный ножик и вырезал свое имя на камне. Именно, словно ножиком по каменной поверхности. С замершим сердцем, я пошел на звук, подобрав по дороге дрожащими руками кочергу. Странный звук привел меня к книжному шкафу, который я приметил, когда впервые вошел в гостиную. Недоуменно осмотрев его, я заметил за шкафом небольшую дверь, высотой в метр, не больше, а в ширину и того меньше. Но скрежет шел определенно оттуда. Сглотнув, я дернул за ручку, и маленькая дверь без единого скрипа отворилась, впустив в гостиную холодный воздух. Судя по всему, это был выход в сад. Покрепче сжав кочергу, я согнулся и выскользнул наружу. Была глубокая ночь, о чем я благополучно не подумал, и разглядеть что-либо было бы почти невозможно, если бы не наличие белоснежных каменных плит, которыми был напичкан небольшой сад. Сам участок земли был окружен металлическим забором с острыми кольями, высотой в два метра. Источник шума, до этого звучавший предельно громко, затих тогда, когда я отворил дверь. Медленно ступая по сухой земле, я двинулся между мраморных изделий, к ужасу осознавая, что это надгробные плиты. Сначала я не решался смотреть на них, но потом подумал, что это, скорее всего, семейное кладбище тех, кто жил здесь. Уступив любопытству, я остановился и вгляделся в бледный свет звезд, отражавшийся от мраморной поверхности. Первое, что бросилось мне в глаза – знакомые языки. Те же завитушки, что я видел в некоторых книгах. Но ниже шли надписи на других языках. Вся плита была исписана фразами на совершенно разных языках. Внимательно пробежав глазами по плите, я нашел среди них и русский. Надпись гласила «Алиса». И больше ничего. На соседней плите так же среди кучи неизвестных надписей, нашлась единственная понятная – «Сергей». Никаких фамилий. Может это нормально для родового кладбища? Снова послышался знакомый шум, и я обеспокоенно вскинул голову. Скрежет доносился из дальнего угла, где небольшой группкой располагалось пять надгробных плит. Решив поскорее покончить со всем этим, я ускорил шаг и направился туда. Звуки точно шли отсюда, и я уже стоял буквально около его источника, но ничего не видел. Я пригляделся к плитам и мгновенно побледнел. На одной из них я заметил свое имя. Поспешно осмотрев остальные, я нашел имена своей сестры, ее парня, ее подруги и парня подруги. Пока я в оцепенении смотрел на холодные плиты, скрежет раздался у самых моих ног, и, опустив глаза, я увидел, как по гладкой мраморной поверхности плиты с моим именем, само собой вырезается слово… Бабаэль. Я, не раздумывая, бросился обратно, спотыкаясь и почти падая. Уверен, это все мои расшатавшиеся нервы и больная фантазия. Но надо проверить. Я должен поговорить с остальными. Но не с Даниилом или Агнессой, только не сейчас. Я бросился вверх к комнате Власа, но доносившиеся оттуда громкие голоса с гневными нотками заставили меня остановиться у самого порога. - Сколько раз мне надо это повторять? - Сколько влезет! Может, тогда у тебя отсохнет твой бесполезный язык! - Шлюхе слова не давали! Ты хоть понимаешь, в какое неловкое положение ставишь меня?! - Плевать я на это хотела! Это твой дружок начал, ему и высказывай! Опять. Извечные споры Лайлы и Власа по поводу ее вольного поведения. Лайла всегда вела себя вызывающе и доступно, и все же, зная это, Влас продолжает с ней встречаться. Даже не пытаюсь их понять. И встревать сейчас не буду, пускай разбираются. И потом, мне наверняка померещилось, они меня на смех поднимут, если я расскажу про случившееся. Пора спать. Я развернулся, смахнув холодный пот, и уставился на окно в конце коридора. По какой-то причине, оно было открыто, хотя, когда я выходил, уверен, оно было заперто. Теперь же ставни дрожали от поднявшегося ветра, несчастные шторы, от которых остались одни обрывки, трепетали. А на подоконнике сидел большой, пепельно-черный ворон. И он не сводил с меня пристального взгляда бездонных черных глаз. Всего лишь птица, а мне не по себе. Вот и доказательство, что нервы мои сдали. Надо прогнать его и попытаться уснуть. - Эй, приятель. Тут тебе ничего не перепадет, лети в лес, поищи мышей, или чем ты там питаешься. Я попытался улыбнуться и сделал пару шагов к окну, но ворон не шевельнулся, продолжая следить за мной. Я вобрал побольше воздуха в грудь и стремительно пошел к нему, намереваясь согнать и закрыть окно. Но в последний момент, ворон неожиданно громко каркнул, взмахнул массивными крыльями и выпорхнул наружу. На пол передо мной опустился клочок пожелтевшей от времени бумаги со странным словом. Андрас. Что еще за Андрас? И потом, перед этим… Бабаэль… Это названия мест или имена? Будь это обычная ситуация, я бы сходил в библиотеку, но теперь ноги моей там не будет. Так или иначе, я закрылся в своей комнате, укутавшись в одеяло. Сон никак не приходил, а сердце мое неустанно колотилось. В комнате было не холодно, но я весь дрожал от охватившего меня волнения. Я мечтал выбраться из этого особняка как можно быстрее. Поскорее бы утро, поскорее бы… Я замер в постели, и даже мои мысли развеялись. Я снова слышал шаги. Те шаркающие шаги, что были в библиотеке. Дрожь моя усилилась, к глазам подступили слезы. Тысячи раз я смотрел фильмы ужасов, но они не производили на меня особого впечатления, там всегда делали ставку на неожиданные моменты. Кто бы мог подумать, что медленные томящие шаги могут наводить куда больший страх, чем выскакивающий из шкафа скелет и тому подобное. И почему я слышал эти шаги, хотя они начали раздаваться еще со стороны лестницы. Но они приближались, и мне стало совсем плохо. Моя комната крайняя, дальше по коридору ничего нет. Куда это направляется? Нет, это все нервы. Я не выспался и вообще плохо спал в последние дни. Компьютер и все такое, вот и сдал организм. О Боже, они раздаются уже почти у моей двери. Но на самом деле бояться нечего, это всего лишь слуховые галлюцинации. Я еду на отдых, обязательно высплюсь, а потом еще буду смеяться над этим. И я… Кто-то снаружи дернул на себя ручку моей двери. Один раз, второй. Но замок держался крепко, и дверь не отворилась. Неизвестный со злости двинул по старому дереву кулаком, а потом я услышал, как тяжелые шаги стали удаляться обратно к лестнице. Я как будто впал в беспамятство. Черт его знает, сколько я пролежал, скованный ужасом, когда в коридоре снова послышались шаги. Но теперь это были быстрые и легкие шаги, в которых чувствовались уверенность и целенаправленность. Размеренный стук в дверь. - Оскар, впусти меня, - требовательный голос Лайлы. Я медленно приподнялся на локтях. Стук повторился, настойчивее и требовательнее. Я встал с кровати и подошел к двери, неуверенно приоткрыв ее. Тонкая ручка с неожиданной силой распахнула ее настежь, в комнату влетела Лайла и уселась на стул у окна, недовольно скрестив на пышной груди руки. Я поспешил запереть дверь, что девушка расценила превратно. - Решил расстаться с девственностью? Извини, но я для тебя слишком хороша. - Больно надо, - пробормотал я. – Чего явилась? - Фу, грубиян. К тебе в спальню пришла такая красавица, фактически раздетая, а ты ей такое говоришь! Помрешь без секса! - Лайла, я устал. Если тебе ничего не надо… - Я останусь ночевать в этой комнате, - заявила она и переместилась со стула на кровать. - Какого черта? – у меня даже не было сил злиться. - Влас – скотина, вот какого. Не хочу я одна спать, а он все настроение испортил. Не к Даниилу же мне идти! - Думаю, ты бы его и не застала… И все же, иди помирись с ним, чего меня в это втягиваете. - Я остаюсь здесь! У меня действительно не было сил спорить. И потом, мне тоже не хотелось спать одному. Я вздохнул, опускаясь в кресло. - И почему ты не хочешь спать одна? Боишься? - За кого ты меня принимаешь? Мне просто скучно. Ничего я не боюсь. - А стоило бы, - ответил я почти шепотом. Но Лайла услышала и моментально затребовала пояснений. Немного поколебавшись, я решил рассказать ей про кладбище и плиты с нашими именами. Понимаю, это неразумно и скорее всего плод моего воображения, но если я получу этому подтверждение, то мне станет легче. Разумеется, Лайла не восприняла мой рассказ всерьез и потребовала, чтобы я отвел ее на кладбище. Я долго упирался, но она закатила такую истерику, что, пожалев свои и без того измотанные нервы, я повел ее вниз. По дороге я постоянно озирался, что не ускользнуло от Лайлы, и из-за чего она язвительно шутила, пока мы шли к маленькой дверце. Собравшись с духом, я потянул ручку, но дверь не поддалась. Я дернул сильнее. - Заперта, - недоуменно повернулся я. - Пффф,- фыркнула девушка. – Так и знала. Пошли обратно, и больше не выдумывай всякие глупости, а то Агнессе расскажу. Виляя бедрами, она пошла обратно к лестнице, а я все стоял, глядя на маленькую дверь, еле заметную за шкафом. Её кто-то запер. Может, Влас выходил искать Лайлу, нашел ключ и эту дверь, а потом запер на всякий случай? Может ключ все еще где-то здесь. Я огляделся. Но не в шкафу, не на каминной полке или где-то еще, ключа не было. Разочарованно я дернул ручку двери в последний раз и… чуть не упал, когда она стремительно распахнулась. Я обернулся, но Лайла уже давно вернулась в комнату. Что ж, я сам проверю, не приснилось ли мне все это. Более уверенно, с некой отчаянной решимостью, я двинулся вдоль плит туда, где все так же стояли пять из них, на которых были выцарапаны наши имена. Все по-прежнему. Мое имя. Лайлы. Власа. Даниила. И Агнессы. Только… Не помню, было ли это странное пятно и раньше на плите моей сестры. Я провел по нему пальцем, и на нем остался алый след. Что это? Кровь? Сзади послышался пронзительный, пробирающий до костей, крик. Побледнев, я обернулся и увидел, как с балкона второго этажа выпала фигура в белом одеянии. Падение длилось всего секунду, но мне оно показалось целой вечностью. За доли секунды я распознал в этой бледной фигуре свою сестру, пустое выражение ее глаз и то, что она летит прямиком на острые колья забора. Не успел я открыть рот, чтобы закричать, как тело Агнессы со странным чавкающим звуком приземлилось точнехонько на острые колья и по инерции проехалось по ним вниз, почти до самой земли. Холодный металл проткнул ее насквозь. Крик так и застыл у меня в горле. Судорожно глотая ртом воздух, я неровными шагами направился к сестре, надеясь, что это галлюцинация. Когда я притронусь к ней, она растает. Я протянул руку. Холодная кожа. Тело не исчезает. Почему? Ведь этого не может быть. Я осторожно сжал запястье. Пульса не было. Я еще не до конца осознал, что произошло, когда резким движением холодная рука с длинными ногтями крепко схватила меня за пальцы. Глаза мертвой Агнессы распахнулись, рот приоткрылся, и из него полилась струйка крови. Голова ее неестественно развернулась, невидящие глаза впились в меня жадным взглядом. Алые уста, окрашенные кровью, разомкнулись, чей-то голос, который не принадлежит моей сестре, сказал: - Данталиан. Ледяная хватка ослабла, я вырвал руку. Тело Агнессы обмякло, глаза и рот закрылись, и она стала выглядеть, как полагается трупу. Краем глаза я увидел, как в незакрытую мной маленькую дверь влетели Даниил и Влас, а потом, покачнувшись, рухнул без сознания. *** Когда я очнулся, то побоялся открыть глаза. Не знаю, почему люди в фильмах просыпаются с вопросами вроде «кто я? где я?». Лично я помнил все, до самых мелочей. И надеялся, что это кошмар. Я надеялся, что я слишком устал и, в конце концов, уснул на своей кровати, и мне приснился дурацкий кошмар. Но размеренное потрескивание огня намекало мне, что я не у себя в комнате. Ладно, я искал ключ, вымотался, упал на диван и уснул прямо в гостиной. И мало ли, проспал несколько часов, остальные уже проснулись и заботливо развели огонь в камине, чтобы я не простудился. Правда, это из области фантастики. Я тревожно открыл глаза. Что ж, я действительно лежал в гостиной на диване около камина. Еще более невероятно то, что я был укрыт какой-то тряпкой. Пускай пыльной, пускай вонючей, но теплой. И кто-то же меня укрыл. Но меня все еще трясло. На дрожащих руках я приподнялся и сел, только сейчас заметив, что в креслах по бокам от меня сидят Даниил и Влас. Заметив, что я очнулся, последний молча протянул мне стакан воды. При этом его рука тоже тряслась. Это усилило мои опасения, и плечи мои поникли от понимания, что никакой это был не кошмар. - Мы услышали крик, - мрачно заговорил Даниил. – Вроде с балкона, но его же не видно из других окон. В комнате Агнессы не было, и мы спустились на первый этаж, а там эта дверь… Мы вошли как раз когда ты вырубился. Что произошло? - Хотел бы я знать, - допивая воду, выдохнул я. – Она правда… - Да, - еще мрачнее ответил Даниил. – Мы сняли ее, не оставлять же… там. Закрыли в одной из комнат за кухней. - Комнаты для прислуги? - Хер его знает, - Даниил провел рукой по бледному лицу. – Как это произошло, черт подери… И этот пустырь… - Пустырь? - Ну, да, где мы вас нашли. - Но это же не пустырь, это кладбище! - Блядь, думаешь, это смешно?! Я даже сжался от его крика. - Успокойся, Даниил. У него шок, его сестра умерла такой ужасной смертью на его глазах, - вмешался Влас.- Оскар, там был пустырь. Абсолютно голая местность с сухой травой и сорняками. - Надо как-то связаться с полицией. Но связи нет! Даниил раздраженно швырнул телефон на стол перед нами. - А Лайла? – охрипшим голосом спросил я. - У себя. У неё истерика. Как узнала… ни слова не сказала, сначала дико ржала, потом сквозь смех начала рыдать. В общем, закрылась у себя, пускай успокоится. Я почти не слушал. Пустырь? Но ведь там определенно было кладбище! Мне не могло это присниться… Или могло? Я уже ничего не понимаю… Парни еще продолжали расспрашивать меня о произошедшем, но я ничего не мог им рассказать, потому что ничего и не видел толком. А о том, что случилось перед тем, как я потерял сознание, я благополучно умолчал. Влас прав, я, должно быть, получил сильный шок, и мне это привиделось. - И все же, уже пять утра, - смутно услышал я Власа. – Но за окном темно хоть глаз выколи. - Верно, - нахмурился Даниил. Оба склонились над своими мобилками. Свою я оставил в комнате, поэтому усталыми глазами посмотрел на часы на стене. Полночь. И стрелки замерли. Почему? Ведь вечером они еще исправно работали! Меня снова охватил беспричинный страх и дрожь. Меня так трясло, что я выронил стакан с водой. - Иди-ка ты к себе, - хмуро заметил Даниил. – Еще с тобой возиться… - Часы! Я указал дрожащей рукой на застывший механизм. Парни перевели на них взгляд. - Сломались, наверное, - пожал плечами Влас. - Это слишком странно! Столько лет работали, даже сегодня вечером, а сейчас сломались! Я понимал, что мой голос звучит слишком высоко, слишком нервно. И ребята это понимали. По их глазам я понял, что они считают, будто у меня тоже началась истерика. Поэтому я благоразумно замолчал и опустил глаза. - Мы отыскали кое-какие материалы в чулане, так что сходим к машине, может, удастся ее починить, - сказал Даниил. – Побудь в доме, чтобы Лайла не оставалась одна. Как бы я не ненавидел этого парня, сейчас мне хотелось клещами вцепиться в него и умолять, чтобы они не уходили и не бросали меня одного в этом ужасном доме, с его ужасными книгами, пугающими шагами, самовыцарапывающимися надписями и исчезающими надгробными плитами. Но, понимая, насколько это унизительно, я молча кивнул и проводил их пустым взглядом. Для успокоения совести я сходил наверх, проверить Лайлу, но из ее комнаты по-прежнему раздавались смех вперемешку со всхлипами, и я вернулся в гостиную. Мне было чертовски страшно. Я был совершенно беззащитен. Если тот, кто пытался проникнуть ко мне в комнату ночью, заявится сюда, я ничего не смогу сделать. Я понимал это, и все мое естество кричало, чтобы я заперся в своей комнате. И почему-то я не шел к себе. Не хотелось запираться в комнате, ожидая, пока снова кого-то убьют. Убьют? Неужели, Агнессу убил этот «кто-то»? Ведь не сама же она упала с балкона. Или сама… Я выбрался из-под своего тряпко-одеяла и подошел к маленькой двери. Трясущейся рукой потянул ручку. Заперто. У меня закружилась голова. Кто-нибудь, заберите меня отсюда… Скрипнула входная дверь, и в прихожей послышались мужские голоса. Даниил и Влас вернулись и о чем-то спорили. Никогда не думал, чтобы буду настолько рад их появлению. Продолжая что-то яростно обсуждать, они ввалились в гостиную и уселись около камина. - Чертовщина какая-то! – буркнул Влас, с отвращением смахнув паутину со своего плеча. - Это уже не смешно, - вздохнул Даниил. - Что случилось? Вы не починили ее? - Мы до нее даже не дошли! – прорычал Даниил, закидывая ноги на стол. – До нее идти минут двадцать, но каждый раз мы возвращались к этому поместью! - Мы пробовали все дороги! – кивнул Влас. – Просто нелепо… Мы помолчали. Я неуверенно взглянул сначала на одного, потом на другого, и решился. Я рассказал им про шаги в библиотеке и позже за дверью; даже о том, что случилось с Агнессой после падения. Реакция Власа была именно такой, какую я и ожидал. - Ты всегда был не в меру впечатлительный. – Он закинул ногу на ногу. – Этого не могло быть, слишком невероятно. - Не слишком ли многое мне мерещится? – не унимался я. - Господи, я могу еще принять шаги, но говорящий труп… И что это за Данталиан? - Откуда мне знать? - И все же, - вмешался Даниил, - возможность чужого в этом доме кажется мне теперь вполне возможной. Оставим в стороне произошедшее с Агнессой, но шаги… И, если говорить честно, я не думаю, что Агнесса могла сама выпасть из окна. - Ты думаешь, ее столкнули? – мрачно спросил Влас. – Даниил, хоть ты не начинай… Я хотел было возразить, но тут наверху довольно громко хлопнула дверь, и мы все умолкли. - Это Лайла? – тихо спросил я. - Кто же еще? – раздраженно отозвался Влас и поднялся с кресла. Он быстрой и уверенной походкой направился к лестнице, и мы с Даниилом поспешили следом. Но у самых ступеней он неожиданно остановился. - Открыта… Мы проследили за его взглядом. Через арку, ведущую на кухню, была видна распахнутая дверь, отделяющая столовую от комнат слуг. Одна из них была открыта. И я никак не мог понять, в чем дело, пока не заговорил Даниил. - Мы же туда положили Агнессу… Потом нам на глаза попался плохо заметный на пыльных грязных коврах алый след, неровной дорожкой тянувшийся от открытой двери к лестнице и вверх. Не сговариваясь, мы поспешили подняться на второй этаж и, ведомые кровавым следом, добежали до комнаты Лайлы. Влас тут же стал звать свою девушку, нервно барабаня в дверь, но изнутри не раздавалось ни звука. Я с опаской смотрел на кровавые разводы, уходящие в комнату, и чувствовал, как мне становится дурно. - Давай вместе, - донесся до меня голос Даниила. Он и Влас синхронно бились плечами о крепкую дверь, под их напором она затрещала и, в конце концов, слетела с петель, а парни чудом не рухнули на пол. За поднявшейся пылью мы не сразу разглядели всей картины, но звуки, которые уловил мой чуткий слух, вызывали у меня тошноту. Думаю, я увидел все раньше остальных. Как Лайла сидит на полу, около трупа моей сестры. С какими безумными глазами она глядит на мертвое тело. Но хуже было другое. Лайла разрывала живот Агнессы острыми ногтями и успела проделать в нем впечатляющую дыру, из которой виднелись внутренности. И, судя по окровавленному рту Лайлы, она спешно поедала их. Прикрыв рукой рот, я отшатнулся назад, стараясь не смотреть на Лайлу. Но та всё же заметила нас и, прежде, чем я успел оправиться от шока, с нечеловеческой скоростью рванулась в нашу сторону. Надо отдать Даниилу должное, его спортивная подготовка влияет и на реакцию. Он успел перехватить Лайлу прежде, чем она успела кому-то навредить или сбежать, уж не знаю, что она планировала сделать. Даниил скрутил ей руки, а потом, с помощью успевшего опомниться Власа, прижал к полу. Ему потребовалось повторить несколько раз свой приказ, прежде чем я осознал, что мне велят принести веревку или что-то на подобие. Я быстро обшарил комнату глазами и увидел тонкий канат, которым перевязывают тяжелые шторы. Им мы и связали вырывающуюся девушку, которая теперь походила на дикое животное. Когда мы отошли на безопасное расстояние, я с ужасом смотрел на извивающееся девичье тело. Но еще до того, как кто-либо из нас осмелился заговорить, Лайла неистово закричала и откусила себе язык. Потом с силой ударилась головой об пол и стала водить ей по полу. Когда жизнь, наконец, покинула ее, и тело обмякло, Влас и Даниил бросились к ней, все же держась с осторожностью, словно она могла наброситься на них и покусать. Они приподняли ее дрожащими руками и осмотрели. Я и без этого знал, что она мертва. Прикусив губу, я опустил полные слез глаза. И увидел, что на полу кровью было выведено слово. Зепар. Дальнейшее было для меня как в тумане. Я отчетливо осознал, что все те ужасы, что я видел, были реальностью. Они не вязались со здравым смыслом, и при желании можно было свалить все на усталость и галлюцинации, но я больше не пытался обманывать самого себя. С этим особняком было что-то не так. И это мягко сказано. Даниил и Влас, вскоре после смерти Лайлы, похватали вещи, а заодно и меня, и направились к машине, но, как и в прошлый раз, все пути, что парни перепробовали, приводили к дому. Все это время меня била нервная дрожь, и я не вслушивался в разговоры между этими двумя. В конце концов, мы завалились на диван у камина в полном отчаянии. По крайней мере, я точно впал в безысходность. Даниил все сильнее склонялся к тем же выводам, что и я, а Влас упорно отказывался допускать хотя бы мысль про что-нибудь сверхъестественное. - У Лайлы всегда были проблемы с мозгами. Скорее всего, смерть подруги окончательно лишила ее разума, - упрямо повторял он. - Какие еще подруги, да они друг другу готовы были нож в спину вставить, подвернись возможность! – возразил Даниил. – Может, Лайла и столкнула Агнессу из окна! - Прикуси язык, она была моей девушкой! Они перешли на крик, и я, прикусив губу, зажал уши. Мой взгляд случайно упал на маленькую дверь за шкафом. Повинуясь какому-то внутреннему зову, я поднялся и подошел к ней. Заметив это, парни прекратили спорить и с опаской двинулись следом, в недоумении переглядываясь. Я дернул ручку, толкнул дверь, и она легко отворилась. - Какого черта? - выдохнул Влас, выглядывая наружу. Это было хорошо мне знакомое кладбище. Все те же могильные плиты. Те же, но другие. Гладкие и сверкающие при лунном свете раньше, теперь они потрескались и ссыпались мелкой крошкой, имена на них стали едва различимы. И только пять плит остались нетронутыми. - Это что, мое имя? – с дрожью в голосе спросил Влас. – Ничего себе шуточки! - Моё тоже здесь, - нахмурился Даниил. – Смотри. Он указал на кровь на плите с именем моей сестры. Я перевел взгляд на плиту Лайлы. На ней тоже была кровь. Мы не стали задерживаться там и вернулись в дом. После посещения кладбища, в моих спутниках как будто что-то изменилось. Даниил перерыл все чуланы и шкафы, вооружившись кухонным ножом, Влас больше не препирался по поводу возможного неизвестного в доме и тоже нерешительно сжимал в руках кочергу. - Держи, - протянул мне нож поменьше Даниил. Я покачал головой, отстраняясь. - Возьми, я сказал, - парень насильно вложил мне в руку нож. – Не будь кисейной барышней. - Нам надо поесть, - вздохнул Влас, - и желательно поспать. - Нет, единственное, что нам надо – это найти виновного в смертях Агнессы и Лайлы. Он бродит где-то в доме. - Ты с ума сошел?! Самому идти в пасть ко льву?! - Лучше сидеть и ждать, когда он придет за нами, что ли?! Они снова заспорили. Я устало опустился на кресло. Не успел я унять дрожь, как из кухни донесся звон передвигаемых тарелок и стук. Мы с Власом не успели даже опомниться, как Даниил уже мчался туда, сжимая в руке свое оружие. Влас попытался окрикнуть его, но, разумеется, это не помогло, поэтому мы оба бросили за ним. Мы почти одновременно втиснулись через арку на кухню и застыли при виде переполненного различными яствами стол, который так и трещал под напором этих блюд. Само собой, мы и не притронулись к еде, хотя голод уже выворачивал желудок наизнанку. Мы расселись вокруг стола и стали обсуждать, что делать дальше. Влас окончательно убедился, что в доме есть неизвестный. И все же он и Даниил продолжали спорить, если не об этом, то о другом. Устав от постоянного напряжения и ожидания смерти, от их перепалок, я сказал им, что пойду к себе. Не обошлось без возражений, оба они придерживались того, что надо держаться вместе. Но даже угрозы Даниила не переубедили меня. На ватных ногах я поднялся к себе и там заперся. Я стянул одеяло и сел в дальнем углу, из которого мне отлично было видно дверь. Все-таки я прихватил нож, что дал мне Даниил. Первые пять минут я просто сидел, кутаясь в одеяло, а потом тихо заплакал. Сначала я пытался сдерживать слезы, но все закончилось тем, что разревелся, как ребенок. А потом, выплакавшись, сосредоточился на другом. Я долго смотрел на дверь, так пристально, что не заметил, как заснул. Сон был неспокойным, переполненным шелестом книг, царапаньем по камню, таинственным голосом, что повторял те странные слова, и звуком раздираемой плоти. Потом голос перестал повторять загадочные слова и стал звать меня. Едва заметный, снился мне силуэт барана. Постепенно голос его менялся и под конец стал идентичным Даниилу, которого я и увидел, открыв глаза. - Оскар, придурок, ты дверь не закрыл! А если б это был не я?! – Даниил отвесил мне чувствительный подзатыльник и еле заметно вздохнул, как мне показалось, с облегчением. – Мы собрали немного консервов, что остались в сумках, Влас сейчас открывает их, так что поднимайся и идем. - Но я запер дверь… Даниил застыл, с недоверием глядя на меня. - Я точно… Меня снова пробило на дрожь, которая стала моим постоянным спутником, как я думаю, до конца жизни. Мне отчетливо представилась картина, как оно отперло дверь, пока я спал, и вошло. И что оно могло бы сделать. Даниилу потребовалось дать мне пощечину, чтобы привести в себя, после чего он, крепко сжав мою руку, потащил вниз. Я не мог говорить, потому что у меня стучали от страха зубы, и он сам рассказал Власу о том, что произошло. Мы сели есть булочки, что купила вчера на базаре, когда останавливались в поселке, и ребята стали высказывать предположения, почему я все еще жив. Мы отвергли все варианты, кроме двух: либо оно не успело меня убить, либо не захотело. - Похоже, у нашего маньяка некая безумная последовательность жертв, - нахмурился Влас. – Значит, следующим он собирается убить либо меня, либо Даниила. - Разумное предположение. Но не единственно верное. Может он… Влас прервал его громким кашлем. - Прости, что-то в горле першит, - прохрипел он. Даниил открыл было рот, чтобы продолжить, но Влас снова зашелся в кашле, на этот раз сильнее предыдущего. Когда на скатерть брызнули первые капли крови, Даниил бросился к нему. Я, сидя напротив, видел, как Влас отхаркивался кровью, почти захлебываясь ею, отталкивал протянутый ему Даниилом стакан с водой, и как он сжимал дрожащими пальцами скатерть. В один из самых сильных приступов кашля, вместе с кровью Влас выплюнул небольшой кусок мяса. - Мы же ели только хлеб, - прошептал я. А Влас все продолжал плеваться кровью и мясом, отталкивая от себя Даниила, которому, похоже, передалось мое понимание того, что мы ничем не сможем помочь своему товарищу. Томительно долго продолжалась эта ужасная сцена, в конце которой Влас замертво распластался на полу, выплевав по кускам свое собственное сердце. Даниил, зажмурившись и сжав кулаки, тяжело опустился на стул, а я опустив глаза, увидел, что на белоснежной раньше тарелке, из которой ел Влас, была выведена незаметная раньше надпись, которая стала видна благодаря крови. Дагон. Мы долгое время молча сидели в моей комнате. Даниил все время подбрасывал и ловил нож, что меня очень раздражало. Но это раздражение хоть иногда помогало отвлечься от пугающей мысли, которая прочно засела у меня в голове: мы не выберемся отсюда живыми. Я прокручивал в голове возможные варианты своей смерти, каждый ужаснее предыдущего. Даниил упрямо верил, что наших товарищей убил маньяк, я же окончательно убедился, что это не человек. Пускай меня упекут в психушку, но это не может быть человек. - Пора покончить с этим, - перехватив нож за рукоятку, негромко произнес Даниил, но его слова прозвучали в пустой комнате, словно раскаты грома. Я не стал с ним спорить. Пускай делает, что хочет. Он никогда не слушал меня и сейчас этого не сделает. Я много раз видел его таким: с горящими решимостью глазами, сжатыми кулаками и нахмуренными бровями. В футболе он всегда был полон непоколебимой уверенности в своих силах. Странно, но это не раз принесло победу их команде. На миг у меня мелькнула мысль, что и в этот раз Даниил справится. Но отчаяние было настолько огромным, что я не позволил себе надеяться. Даниил ушел, а я все продолжал сидеть на кровати, обхватив колени руками, немигающими глазами глядя на дверь. Вскоре стало холоднее, и мелкая дрожь, но уже не от страха, заставила меня отвлечься от мрачных мыслей. Судя по тому, как снизилась температура в комнате, огонь в камине погас. Оставаться здесь было нельзя, иначе я рисковал замерзнуть насмерть. Может, я перебарщиваю, но после всего, что произошло, смерть от обледенения меня не удивляет. Я спустился на первый этаж. Всё так, камин погас, и весь особняк погрузился в неосязаемую темноту, прерываемую лишь слабым огоньком свечи на столе, которую оставил Влас перед тем, как мы сели есть. Бревен больше не осталось, поэтому пришлось сломать один из дряхлых старых стульев в столовой. С большим трудом, но мне все же удалось распалить огонь в камине. И именно в тот момент, когда я поднялся с корточек, я услышал, как скрипнула парадная дверь. Мгновенно обернувшись, я сощурил глаза, силясь разглядеть хоть что-то, но за скрипом ничего не последовало. Я огляделся по сторонам, но не нашел ничего, чем можно было бы защититься. Все-таки я полный идиот. Сглотнув, я тихими шагами двинулся в коридор. Парадная дверь была открыта настежь, никого не было. От крыльца вела прямая тропинка до дороги. К своему величайшему изумлению, я увидел нашу машину, припаркованную к самому краю тропинки, с зажженными фарами и нечетким силуэтом за рулем. Из кузова торчала ручка от сумки Даниила. Забыв про свои вещи наверху, я бросился вперед, не веря счастью. Неужели Даниил нашел машину, починил ее, и мы уедем из этого кошмарного здания? - Даниил, мы можем уехать? – охрипшим голосом крикнул я, подбегая к машине. Когда Даниил ничего не ответил, мне стало не по себе. Я испугался, что за рулем мог быть не он. Значительно замедлив шаг и подхватив с земли прочную ветку, я с большей осторожностью продолжил путь. Но, подойдя почти вплотную, я узнал лицо Даниила. Кажется, он спит. Голова запрокинута назад, на лице умиротворение. Точно, уснул. - Не пугай меня так, черт, - вздохнул я, опуская руки. И тут я заметил, что Даниил прикрылся какой-то алой тканью, похожей на гобелен. Или же на знамя. Это был большой кусок атласной красной ткани с бахромой и изображением какого-то герба. И надписью. Асмодей. Я взялся за ткань, потянул на себя, чтобы рассмотреть поближе, и тут голова Даниила качнулась в сторону и выпала через окно автомобиля мне под ноги, откатившись в кусты. За доли секунды осознав, что произошло, я даже не стал кричать, а просто схватился за ручку двери автомобиля, но она не поддалась. Я должен бежать. Если не сбегу, то теперь меня точно убьют. Больше никого не осталось. Яркая вспышка света ослепила меня, и я подался назад, споткнулся и упал на землю. Я ничего не видел из-за яркого света, в ушах звенело. Потом белоснежный свет сменился непроглядной тьмой. Я не видел даже собственного тела, казалось, я растворился в этой пустоте. Меня охватила такая паника, которой не было за все время пребывания в этой ужасном месте, сердцебиение заглушало мысли. А сзади послышалось тяжелое дыхание, которое я тут же узнал. Это громкое сопение, эти шаркающие шаги у меня за спиной не были похожи ни на что иное. Я медленно обернулся, насколько это возможно в том состоянии, в котором я пребывал. И когда я встретился глазами с пустыми глазницами этого, темнота рассеялась, проступили очертания этого чудовища: грубое, слепленное из частей тела разных людей, с почти беззубым ртом, лысое существо. Кажется, оно улыбалось. Биение сердце стало невыносимым и причиняло боль, а потом вдруг все прекратилось. *** - Отличная работа, Гомункулус, - бесформенное существо похлопало уродца по лысой макушке. – Он умер от разрыва сердца. Юные детишки, приготовленные в соку собственного страха, просто чудесно подходят к ужину. - Рад, что вы получили довольствие, Шакс, - поклонился стоявший рядом элегантно одетый мужчина с лицом прекрасной девы, в котором ничего нет от демона, кроме острых рогов. - Гомункулус тоже отлично потрудился, не зря ты создал его из предыдущих наших «гостей», Паймон, - Шакс отряхнул упавшее алое знамя. – Асмодей будет недоволен, что мы испачкали его знамя. - И все же, - хищно улыбнулся Паймон, - наша вечеринка удалась на славу. Справка: Бабаэль – хранитель могил. Андрас – демон-убийца, великий маркиз, специализируется на ссорах и разногласиях, черный ангел с головой совы или ворона. Данталиан – демон второго порядка, толкающий людей на бесчестные поступки. Нередко является в облике ребёнка или молодой женщины, а также лисицы с хвостом змеи. Зепар – эфирный демон, специализирующийся на доведении до безумия. Крайне редко является мужчинам. Дагон – главный пекарь Ада. Имеет обличье огромной рептилии, является объектом поклонения во многих древних культах. Асмодей – один из могущественнейших и древнейших демонов, покровитель блуда, похоти, ревности и мести. Распорядитель игорных домов Ада. В демонологии описывается как трёхглавое существо с бычьей, человечьей и бараньей головами, извергающее огонь, с копьём и флагом в руках. Шакс – демон третьего порядка, питающийся людскими страхами. Не причиняя физического вреда, Шакс ослепляет и оглушает свои жертвы, чтобы получить как можно больше подпитки. Паймон – устроитель публичных церемоний в Аду, специализируется на полном подчинении людей путём полного подавления их воли. Демонология изображает его в виде мужчины с женским лицом, разъезжающим на верблюде. Гомункулус - искусственный человек, созданный при помощи алхимии.