Счастливого Хэллоуина!

Ёимия любила подкармливать птиц. Извинялась ли так, принося угощение тем, кого спугнули грохот и огни фейерверков или просто-напросто брала пример с юноши по соседству, к которому привязались все бездомные собаки их городка — было не так важно. Важно было то, какие зёрна лучше взять с собой на прогулку и где остановиться сегодня. Кулёк пшеницы, — Ёимия не брала слишком много зёрен, опасаясь птичьей лени, — и идёт совсем недолго, находя местечко под одним из деревьев. Трава щекочет кожу ног. Светит солнце, пробиваясь сквозь низко висящие ветви, слепит глаза. Ёимия бросает перед собой несколько зёрнышек, внимательно вглядываясь в светлое небо. Крохотная птица быстро и стремительно ныряет в траву, — за зёрнышком — тут же чёрной молнией исчезая где-то наверху. Ещё несколько птиц решаются на молниеносную атаку. Ёимия кидает ещё несколько зёрен на землю — и сама не замечает, как вдруг уже со всех сторон слышен птичий гвалт, а несколько особенно отважных птиц, уже вовсю прыгают по земле. Ёимия подкидывает зёрен и высыпает остатки в раскрытую ладонь. Птицы недоверчивы и пугливы, но Ёимия знает к ним подход. Терпение. Дружелюбие. Стайка птичек, клюющая пшеницу, была сплошь чёрной — с гладкими, отливающими сиреневым перьями. Птицы держались на расстоянии, изредка на два прыжка приближаясь к Ёимие — и тут же напуганно отпрыгивая назад. Острый блестящий клюв самой смелой птицы коснулся ладони Ёимии неожиданно, в тот момент, когда птица, казалось, должна была отпрыгнуть. Птица съела зёрнышко. И заглянула Ёимие в глаза. Глаза у чёрных птичек обыкновенно были такими же чёрными. Чёрными-чёрными, крохотными блестящими бусинками. Глаза у смелой чёрной птицы совершенно точно были с желтоватым карими; почти что человеческими — настолько умным был взгляд, когда птица наклонила голову в ожидании чего-то. Вдруг птица клюнула ладонь ещё раз и, посмотрев на Ёимию ещё раз, отпрыгнула чуть-чуть подальше и — стремительно взлетела. Ёимия стряхнула с ладони пшеницу, чем напугала нескольких птичек и резко встала, подбирая сумку. Она не могла избавиться от странного ощущения: в птице было что-то особенное — что-то кроме карих, человеческих глаз.

***

Ёимия любила проводить время с детьми, не только с птицами. Пусть и разница была невелика: дети сбивались в цветастую стайку вокруг неё, по-птичьи галдя наперебой. Разве что зёрна не клевали с земли: только застенчиво спрашивали, не найдётся ли сладостей у тёти Ёимии. Конечно, у тёти Ёимии сладости всегда находились. — И тогда страшный-страшный монстр исчез! — мальчик взмахнул руками, наигранно изображая изгнание чудовища из собственной спальни. — Так я стал героем. — Да-да, так всё и было, — девчонка рядом кивала, восхищённо смотря на старшего брата, — Он спас меня от чудовища, которое появилось ночью. Кто-то из детей фыркнул, выражая то ли зависть, то ли из недоверие. Кто-то смотрел с восхищением, а кто-то, кажется, даже испугался монстра из рассказа. Ёимия разгрызла очередную карамельку и улыбнулась детям, потрепав героя дня по голове. — Какой ты молодец, Рику!.. — и Рику выглядел счастливым, когда остальные дети присоединились к похвале, — И в будущем защищай сестру. Их общее веселье прервал детский крик. Кричала троица: ребятишки, гулявшие по побережью в поисках красивых камней и сокровищ, принесённых волнами, теперь бежали к ним, напуганные чем-то. Ёимия вскочила на ноги. В руках одного из детей был тёмный… свёрток?.. — Ёимия! — один из детей, покрепче, отдышавшийся быстрее всех, но взмокший после бега, — Мы нашли, там, это!.. — Ёимия! — оттолкнув рукой друга, мальчишка со свёртком заглянул в глаза старшей, — Мы нашли птицу. Тогда Ёимия поняла, что в руках у мальчишки был не свёрток, крохотное тельце. — Раненую, — робко заметил третий, из-за спин друзей. Птица дышала тяжело и часто, распушила перья, уткнулась клювом себе же в грудь, спрятав шею. И всё же приоткрыла один глаз, посмотрев на Ёимию. Ёимия забыла как дышать, увидев с желтоватым карию — такую человеческую!.. — радужку. Она осторожно взяла птицу из рук ребёнка. Птица дёрнулась испуганно, попытавшись взмахнуть крыльями, но быстро успокоилась и обмякла. — Тише-тише, — пробормотала Ёимия, дуя птице на макушку. Посмотрела на детей. — Я позабочусь о ней. Нашли что-нибудь интересное на пляже?.. Мальчишки тут же начали хвастаться находками, охотно позволяя поглазеть на камешки другим детям. Ёимия же попрощалась тихо, не сбивая детский интерес и быстрым шагом пошла к дому. Кажется, у птицы сломано крыло.

***

Ёимия никогда не хотела связывать свою жизнь с медициной, но из-за профессии и любви к детям приходилось иметь дело с травмами. Её пальцы частенько были усыпаны мелкими царапинами и ссадинами, а синяков на ногах было не сосчитать. Она частенько забинтовывала, перевязывала и смазывала детские ранки, шепча успокаивающие, ободряющие слова. Она относила детей домой на руках: даже если те хитрили, преувеличивая серьёзность травмы. Ёимие никогда не приходилось лечить птиц и сейчас, когда на её рабочем столе оказалась птица с раненным крылом, она знать не знала с чего начать. Почему-то отметила для себя, что крыло ранено левое, удобнее укладывая птицу на столе и успокаивающе шипя. Птица дрожала всем телом, грудь двигалась часто, непрерывно. Птица попискивала едва слышно, царапала когтями на ногах стол. Ёимия кое-как промыла рану, забинтовав криво. Приподняла птицу, вытерев со стола натёкшую густую кровь. Время — вечернее и за окном успело стемнеть. Ёимия перекусила сама наспех, подготовила местечко для птицы, — тут же, на столе — поставила рядом воды с пшеницей и улеглась спать, уснув быстрее, чем голова коснулась подушки. Сон Ёимии продлился недолго. Её разбудил грохот: и понадобилось секунд пятнадцать, чтобы разлепить глаза и сообразить, что что-то свалилось со стола. За окном ещё темно. Время: около полуночи. Ёимия использует пиро, зажигая свечу и застывает, так, сидя в кровати, когда на столе, в тусклом, мерцающем свете свечи видит сгорбленную фигуру девушки. Её длинные, тёмные волосы спутались, кое-как прикрывая — Ёимия смущается внезапно — голое тело. С левого плеча свисают бинты. Девушка ранена — очевидно. Ночная гостья поднимает взгляд и Ёимия видит по-птичьи с желтоватым карие глаза.