О солёном арахисе и трудностях жизни имперских стипендиатов.

      В столовой было шумно. Тут и там стояли школьники, ученики Эдема, которые ждали своей очереди, чтобы взять поесть после первых уроков. Несмотря на то, что сегодня было второе сентября, на лицах детей и подростков читалась невыносимая тяга по дому, возможно, всё это потому, что всех детей, начиная с седьмого класса, переводили в общежитие, где они теперь были обязаны жить до наступления выходных.       Нет, само по себе общежитие было замечательным местом. В каждой комнате стояло по две полутороспальные кровати, два стола, ковёр, имелась также собственная ванная комната и гардероб. Однако несмотря на это, иногда после учёбы скорее хотелось вернуться домой, но никак не оставаться в школе дальше.       Две девятиклассницы, облачённые в массивные плащи стипендиатов, быстро прошли мимо очередной группы столпившихся детей, направляясь к свободным стульям ближе к окну. Каждая из них держала свой поднос, на одном стоял омлет и сок, на другом какое-то очередное заморское блюдо и чай.       Конечно, для стипендиатов имелась отдельная столовая, но иногда, например, в начале каждого учебного года, она временно не работала, поэтому им приходилось есть вместе с ребятами из параллели.       Девушки сели на стулья, с шумом опустив свои подносы на столы. Ребята по несчастью, сидящие рядом, постарались аккуратно отодвинуться от чересчур эмоциональных школьниц.       — Я совершенно не понимаю! — тёмные волосы одной из девушек, до этого спокойно лежащие на её хрупких плечах, недовольно подлетели. — Как нам могут давать писать сочинение на второй день учёбы!       — Бекки… — попыталась успокоить её вторая девушка, хотя и сама была в бешенстве. Несмотря на то, что они стипендиаты, это не значит, что нужно давать сложные задания сразу после каникул.       — Да ещё и выражение лиц этих зануд! — Бекки театрально разбросила руки в стороны, чудом никого не покалечив. — Аня, неужели они не могли хотя бы сделать вид, что жалеют нас?!       Девушка с длинными слегка вьющимися розовыми волосами пожала плечами.       — Бэк, так происходит несколько лет кряду, может им просто нравится видеть, что мы чего-то не можем? — устала вздохнула Аня Форджер, отставив в сторону тарелку с омлетом. Болтовня подруги совершенно испортила ей аппетит. Она грустно проследила за тем, как тарелка всё больше отдаляется от неё, понимая, что поесть она сейчас точно не сможет.       — А может ты и права, — Блэквелл передернула плечами и тоже отставила свою тарелку в сторону. Она встала из-за стола, поправила форменное платье и подала руку подруге, помогая подняться. Аппетит был испорчен.       Девушки дошли до стенда с расписанием, чтобы хотя бы глянуть, что у них следующее, когда услышали смешки, направленную в их сторону. Аня даже не прибегая к телепатии могла с уверенностью сказать, кто там стоит, и хотя чужие мысли всё равно сочились в её голову, она лишь устало прикрыла глаза, нацепила фирменную ухмылку и повернулась. Бэкки тоже не осталась в долгу и развернулась в след за подругой, с презрением оглядев компанию перед собой.       Компания состояла из четырёх человек: впереди — сам Дэмиан Десмонд, к его руке (скорее к мантии стипендиата) неуверенно прижималась какая-то девушка с белыми, как снег, волосами, вроде Амелия или Амайа, а позади привычные уже глазу «прихвостни» — Юэн и Эмиль. Все четверо были под метр семьдесят, только девушка, в отличии от парней была на высоченных каблуках, значит в жизни всё же была ниже, но старалась не выделяться. Они стояли словно громоздкая скала и на их фоне небольшая Аня с уже заметно подросшей Бэкки выглядели до неприличия смешно.       — Чего вам? — раздражённо спросила Блэквелл. Она пристально оглядела компанию и мысленно порадовалась, что не они с Аней учатся в другом классе.       Дело в том, что Дэмиан стал стипендиатом намного раньше девчонок, также быстро добился высоких результатов и поэтому его перевели в класс старше. Конечно, его прихвостни остались в прошлом «обычном» классе, но его, по всей видимости, это ничуть не смущало. Такое рвение к учёбе также сказывалось на его здоровье, но, видимо, парня это тоже не особо волновало, в Эдеме он был знаменит, как первый ученик, добившийся экстерна, за ним бегали толпы девушек, но почему-то всегда, когда ему было скучно, он находил именно их.       — О, коротышка! — ухмыльнулся Дэмиан и споткнулся о свою же фразу. Анино выражение лица было скорее ехидным, что для неё было достаточно ожидаемо. «Почему ты каждый раз так делаешь?» — устало подумал парень.       Он хмуро улыбнулся, если его угрожающий оскал можно назвать улыбкой.       — Привет, Си-он, — Аня слегка наклонила голову, прикрывая глазки, впитывая в себя мысли Дэмиана как губка.       Парень еле заметно покраснел и сбился с мысли, со временем он научился держать себя в руках, но почему-то при ней всё ещё срывался.       — Тебя что, не научили манерам? Какая же ты не воспитанная! — его подружка всё равно вставила свои пять копеек, довольно поглядывая на Десмонда. Однако тот почему-то не разделял её радости, тогда она продолжила, — у всех девчонок вашего возраста, хотя бы парни есть, а вы…       — Ну да, за то наши парни, которых нет, не смотрят на других девушек, — ядовито заметила Бэкки.       — Что?! — взвизгнула девушка, прижавшись ещё ближе к парню. — Дэми, это правда?       Аня только поморщилась от этой формы его имени — она так устала, эти девушки Десмонда на один день её уже достали. «Боже, терпеть не могу, когда меня так называют, она ещё и коротышку оскорбляет, бесит уже» — недовольно подумал Дэмиан и выдавил из себя неопознанное «м-м-м».       — Ах так! Значит я тебе не нужна, да?! — выкрикнула эта девица, отлипая от парня. «Да. Спешу напомнить, что я тебе даже встречаться не предлагал».       — Ну пойми, Камилла, — ах, точно, Камилла, — дело не в тебе, дело во мне…       Но девушка его не слушала, она развернулась на каблучках и почти бегом пошла в класс. Когда её звонкий голос утих, ребята выдохнули.       — В следующий раз можно не тащить нам твою очередную «девушку для статуса»? — вздохнула Аня, сбрасывая с себя маску и устало массируя переносицу. Голова трещала по швам, так ещё и скоро начинался урок. Дэмиан вспыхнул.       — Они не девушки для статуса!       — Да ну, тогда почему ты бросаешь каждую через неделю? — учтиво заметила Форджер, подхватывая под руку Бэкки и уводя её в сторону коридора. Она хотела прочитать мысли парня, но в его голове сейчас была такая каша, что разобраться там было невозможно.       Когда прозвенел звонок, означающий конец всех уроков на сегодня, Аня потащила подругу в общежитие. Она настолько устала находиться в обществе людей, что была бы счастлива переждать волну учеников в тихой комнате на втором этаже общежития стипендиатов. К слову, у стипендиатов общежитием было одно четырёхэтажное здание, разделённое на два блока — женский и мужской.       Стипендиатов было всего не так много, так что такое здание было даже большим для них, именно поэтому на первом этаже разместили большую библиотеку, где ученики могли бы подготовиться к занятиям и небольшую нишу с диванчиками, где можно было поболтать с друзьями. В комнаты детей разрешалось входить почти всем, если это соответствовало графику посещения общежития, однако, в комнаты стипендиатов, могли входить только ребята, которые и сами жили в этом корпусе. Так что если ты хотел попасть в комнату к «элитному» ребёнку, нужно было, чтобы он сам написал бумажку о том, что разрешает тебе прийти к нему в гости.       Зайдя в комнату, первое, что сделали девушки, так это сняли удушающие мантии. Какими бы статусными те не были, носить их иногда было верхом издевательства, особенно когда за окном догорало лето и температура воздуха стремилась к +25. Избавившись от предмета гардероба, Аня устало упала на кровать.       — Как меня достал Десмонд! — пробурчала она в подушку. Вышло довольно тихо, но подруга всё равно её услышала. Она хмыкнула и села рядом, подминая под себя школьную форму.       — Забей ты на него и на его регулярных девушек, — зевнув, ответила Бэкки, поглаживая подругу по плечу, — мне иногда кажется, что он просто сам от них избавиться не может и приходится каждый раз к нам за помощью ходить. Хотя признаю, меня он тоже бесит, как можно быть настолько самовлюблённым, чтобы продолжать ходить с ними под ручку, когда они ему даже не нравятся!       Форджер поморщилась. Ее отношения с Дэмианом почему-то не сложились, скорее всего именно потому, что он не переставал вести себя как идиот. Аня совершенно его не понимала, после того как отец всё-таки смог сблизиться и узнать планы Дэсмондов, а произошло это на втором году обучения, когда девушка стала стипендиатом, факты были подтасованы и переданы в другом виде, какие-то документы не доехали до пункта назначения, мир между государствами был временно восстановлен, однако Дэмиан начал всё больше закрываться в себе. По счастью, он ничего не знал об её отце, что уже невероятно радовало девушку, ей было даже интересно, что будет, если он когда-нибудь об этом узнает. Наверное, тогда он возненавидит её и точно не будет к ней приставать, но проверять пока не хотелось.       За все эти года семейная чета Форджеров стала только ближе. После окончания «Неясыти» агент Сумрак подал в частичную отставку, чтобы больше времени проводить с Йор и Аней. Между Лойдом и Йор не возникло какой-либо невообразимой любви, однако молодые люди нравились друг другу, поэтому приняли решение оставить этот брак. Йор так и не смогла оставить работу наёмным убийцей, но всё же рассказала о ней мужу. Ей было очень страшно от незнания, как он отреагирует, но так как до этого он вытащил её из взорвавшегося дома, ему было уже все равно. К глубочайшему Аниному сожалению, начиная с седьмого класса с родителями она виделась не так часто как раньше, поэтому начинала по ним скучать. Даже эти летние каникулы она провела в Эдеме вместе с Бэкки, так как переходные экзамены в девятый класс растянулись на два месяца. Оставшийся они провели на загородной даче Блэквеллов, да и Аня успела неделю отсидеться дома с родителями перед тем как вернуться в школу.       За размышлениями Форджер и не заметила, как часы пробили семь вечера. В это время они с Бэкки обычно шли в библиотеку, чтобы немного поучиться и подготовиться к следующему учебному дню. Девушка посмотрела на кровать Бэкки, на которую та успела перелезть, понимая, что подруга хочет побыть одна, и уловила тихое сопение. Брюнетка тихо спала, так и не расставшись со своей школьной формой, завалившись прямо в ней на кровать. Аня умиленно улыбнулась и, схватив учебник по математике, а также тетради, аккуратно прикрыла дверь, оставляя младшую Блэквелл отдыхать.