Меч в камне

Артур вглядывался в тёмную глыбу камня, пытаясь придумать новый план, но в голове было пусто. Шок, видимо, и он выставил руку, чтобы не упасть, потому что колени подгибались, но отдёрнул её за миг до прикосновения. Такое развитие событий было… неожиданно. Он сбежал с турнира, чтобы поглядеть, из-за чего подняли такой шум, да ещё потому, что боялся не сдержаться, если ещё раз двинет по шлему Кея. Как кто-то мог думать, что этот идиот способен обойти лучших рыцарей королевства и завоевать звание короля, Артур и представить не мог. Желаемое за действительное, похоже. Но был и другой способ стать королём Альбиона. Это была всего лишь старая легенда, история, задевшая Артура за живое, когда он её впервые услышал, ещё будучи маленьким мальчиком. Есть королевский меч, погружённый глубоко в чёрный камень, и только Истинный Король может его вытащить, гласила она. И меч этот будет оружием Короля, будет служить ему верой и правдой, в дни войны и в дни мира, гласила она. И Король никогда не потеряет его, потому что судьба меча быть всегда с ним, гласила она. Артур хотел быть этим королём. Он хотел быть тем, кто добудет волшебный меч и принесёт мир на Альбион. Всю свою жизнь он знал, что если люди говорили о великой судьбе, он и был тем, о ком шла речь. И всё же, никто из рассказчиков не считал важным отметить, что меч был не столько собственно мечом, сколько человеком. Мальчиком, на самом деле, выглядевшим ничуть не старше самого Артура. Его волосы были так же темны, как окружавший его камень, они резко контрастировали с кожей, настолько бледной, что можно было решить, будто он мёртв, или не видел солнца годами, или то и другое сразу. Он был тощий, долговязый, с нелепыми ушами, ну и как же это могло быть судьбой Артура? Тут была какая-то ошибка. Легенды врали, должно быть. Это… не тот камень, точно, а настоящий меч торчит в какой-нибудь другой пещере, дожидаясь его. Вот только в левой руке мальчик держал корону. И Артур, знавший о гербах куда больше идиота Кея, но всё же меньше, чем хотел бы, даже узнал герб Пендрагонов, едва взглянув на неё. Он недоумевал, как мог видеть это, учитывая, что мальчик находился внутри чёрного каменного монолита, но камень, кажется, становился… полупрозрачным… всякий раз, как Артур вглядывался в него. То есть почти постоянно, потому что Артур смотрел и смотрел. Он желал эту корону. Это была его корона. И всё же когда он протянул руку, он протянул её не к короне, которую держал мальчик. Он потянулся к лицу мальчика. Тёмные ресницы, высокие скулы, приоткрытые губы… он выглядел таким хрупким. Чарующим. Его пальцы соприкоснулись с камнем и прошли насквозь, будто это была не более чем вода. Кожа мальчика была прохладной, но не настолько ледяной, как воображал Артур. Подушечками он ощутил её гладкость и мягкость, и повёл пальцами по щеке – до самого носа, потом к уголку губ, заворожённый, когда лёгкий поток воздуха скользнул по руке. Вздох. А потом глаза мальчика распахнулись, явив Артуру самую чистейшую синеву, какую он когда-либо видел. Он поймал этот взгляд и удержал его. - Артур Пендрагон, - прошептал мальчик, и от улыбки на его щеках появились ямочки. И Артур понял, что легенды не лгут, даже прежде, чем нагнулся к камню и поцеловал эти улыбающиеся губы. Это – его меч и его судьба.