Только хочу любви (если это пытка) (Only want love (if it's torture))

Когда Шэнь Цинцю пришел в сознание, он был на Хребте Цанцюн. Он попытался сесть, но тело сотрудничать с ним отказывалось. Он зашипел от боли даже когда попытался пошевелить пальцами. Казалось, каждая косточка в его теле сломана. Звук его копошения привлек внимание Му Цинфана, который бросился к нему. – Шисюн Шэнь, ты очнулся. Хвала богам, – с облегчением выдохнул он. – Что случилось? – Сонно спросил Шэнь Цинцю, пытаясь моргнуть. Му Цинфан выглядел мрачно. – Демоны атаковали Конференцию Альянса Бессмертных. К нему вернулись воспоминания. Он вспомнил самодовольный вид того ледяного демона, когда тот пронзил его осколками льда. Шэнь Цинцю сжал зубы. Он действительно ненавидел этих чистокровных демонов. – А Ло Бинхэ? – Спросил он. Его шиди выглядел удивленным. – Демонический мальчишка? Неужели это было странно, что Шэнь Цинцю хотел знать? Даже если он не был настоящим учеником Пика Цинцзин, он выступал на Конференции под их флагом. Его исчезновение могло стать пятном на их репутации. – Он пропал, – наконец-то сказал Му Цинфан, Шэнь Цинцю нахмурился. –Родители ищут его в Бесконечной Бездне. – Это был ледяной демон, – сказал Шэнь Цинцю. – Да, они пришли к такому же выводу, когда увидели, что тебя атаковало. Это было очень безрассудно, шисюн Шэнь, – жестко сказал Му Цинфан. – Ты не так силен, как был раньше. Ты мог умереть. Шэнь Цинцю пожал плечами. Он бывал в передрягах и похуже, и каждый раз выходил из них живым. – Ну, я все еще жив, не так ли? – Только после того, как Су Сиянь предоставила нам семена Тысячелетней белоснежной орхидеи, – отрезал Му Цинфан. Ага, не удивительно, что он был так раздражен. Скорее всего ему не хотелось тратить столь редкое лекарство на него. – Приношу свои извинения, шиди Му, – холодно сказал Шэнь Цинцю. Эти слова Му Цинфана не успокоили. – Чжанмэнь-шисюн справлялся о твоем состоянии. Я сказал ему, что ты очнулся. Он скоро будет здесь. Шэнь Цинцю закатил глаза и поудобнее устроился в кровати. Когда Юэ Цинъюань появился, то выглядел как развалина. – Шиди Цинцю, – сказал он, явно с трудом удерживая голос ровным. Шэнь Цинцю только рассмеялся. – Просто еще одно искажение ци, – сказал он. – Усиленное ядом. Юэ Цинъюаня это даже отдаленно не убедило. – Сейчас мы ищем преступников, которые устроили все это на Конференции Альянса Бессмертных. Мы не успокоимся, пока не раскроем их замысел. Как бы то ни было, они представляют серьезную угрозу для Царства людей. А пока, я настаиваю на том, чтобы шиди Цинцю остался здесь и выздоравливал. – Это было сказано легким тоном, но он знал, что это было предупреждение. Шэнь Цинцю снова закатил глаза. Ему пришлось еще два дня провести на постельном режиме, прежде чем Му Цинфан объявил, что он может возвращаться на свой Пик. Шэнь Цинцю с радостью вернулся на Пик Цинцзин, где его с облегчением встретили все ученики. Все это время он ни слова не слышал о Ло Бинхэ. Какое-то время Шэнь Цинцю даже думал, что Юэ Цинъюань скрывает от него информацию, но спустя неделю Юэ Цинъюань лично посетил его бамбуковую хижину, чтобы сообщить, что от Су Сиянь не было вестей. Шэнь Цинцю чувствовал себя смутно неудовлетворенным. Он успокаивал себя тем, что Ло Бинхэ должен был выжить в той схватке. Мальчишка был сильным. Наконец, им сообщили, что Ло Бинхэ нашли в Северном Царстве и, если вкратце, спасли. Шэнь Цинцю после этого расслабился. Но проходили месяцы, а новостей все не было, и он начал чувствовать обиду. Естественно, то, что он попытался защитить жизнь мальчишки, пусть даже и не очень преуспел, должно было что-то да значить. Они могли хотя бы сообщить ему о состоянии Ло Бинхэ. Если им потребовалось так много времени, чтобы отыскать пацана, они его там в нескольких кусках нашли что ли? Его запытали до неузнаваемости? Шэнь Цинцю знал, что похитители не намеревались оставлять Ло Бинхэ в живых. Естественно, он подвергался жестокому обращению в плену. Возможно, он восстанавливался, и они решили спрятать его? Шэнь Цинцю сомневался, что мальчишка умер, но была возможность, что его искалечили на всю жизнь. Как жаль, если это так. В любом случае, смысла гадать не было. Без разницы. У Шэнь Цинцю не было времени, чтобы тратить его на неблагодарных негодяев. Появились очередные кандидаты в ученики, но Шэнь Цинцю не пожелал выбрать себе кого-то нового. – Нин Инъин желает себе шиди или шимэй? – Мягко спросил он, когда они наблюдали за детьми, выстроившимися у подножия горы. Нин Инъин выглядела мрачно и только покачала головой. Он был рад этому. После Конференции Альянса Бессмертных ее психическое состояние слега пошатнулось – Хребет Цанцюн понес тяжелые потери, а из их старших учеников трое не вернулось. Взмахом веера он отпустил детей перед собой и вернулся на свой Пик. Жизнь на Пике Цинцзин была относительно мирной. Из-за того, что в кровеносной системе Шэнь Цинцю был яд, его освободили от большинства внешних миссий, за что он был благодарен. После прямого столкновения со смертью прошло некоторое время, и это против воли напоминало Шэнь Цинцю о том, насколько все-таки беспомощным он был. Даже до отравления. Он решил провести несколько месяцев в уединении, пытаясь и не преуспевая в том, чтобы обрести прорыв в своей культивации. Лю Цингэ продолжал угрюмо пялиться на него через стол во время встреч Лордов Пиков. Шэнь Цинцю игнорировал его пронзительные взгляды. Ему рассказали, что именно Бог Войны с Пика Байчжань нашел его при смерти в ущелье Цзюэ Ди и поспешил сделать так, чтобы его вылечили. После этого Шэнь Цинцю уклонялся от разговора с ним, раздраженный на то, что теперь он ему обязан. За два месяца до очередной Конференции Альянса Бессмертных Ло Бинхэ появился снаружи бамбуковой хижины на Пике Цинцзин.

***

В ту ночь Шэнь Цинцю отдыхал, удалившись после очередного дня бессмысленных разговоров. Он снова негодовал на Юэ Цинъюаюня. В последнее время они меньше спорили просто потому, что Шэнь Цинцю не мог найти в себе силы придраться к нему, как бы часто Глава Школы ему не надоедал. – Шисюн Шэнь, кажется, лучше начал ладить с шисюном Юэ, – как-то заявила Ци Цинци. Шэнь Цинцю только закатил глаза. Он потер виски. Постоянный зуд и покалывание под кожей становились хуже. Когда он посетил Пик Цяньцао для планового осмотра, Му Цинцфан выглядел встревоженным. – Возможно, яд сильнее влияет на твои меридианы, – сказал Му Цинфан. Это было просто еще одним напоминанием о его безрассудстве. Шэнь Цинцю вздохнул, лежа на кровати. Его мысли неизбежно возвращались к Ло Бинхэ. В последний раз он видел мальчишку четыре года назад. Су Сиянь больше лично на Пике не появлялась, но ее слуги честно приезжали раз в год – доставляли лекарства и травы, чтобы облегчить боли Шэнь Цинцю. Он бы не опустился до того, чтобы узнать у них о здоровье Ло Бинхэ. Если они были живы, то и он, само собой, тоже. Скорее всего, мальчишка просто не смел показаться перед Шэнь Цинцю из-за какого-то ошибочного представления о вине. Шэнь Цинцю ненавидел то, что он недостоин даже извинения. Ло Бинхэ стоило на коленях просить о его прощении. Разве в его жизни плохие повороты не следовали один за другим с тех пор, как он принял его в качестве ученика? Шэнь Цинцю вообще не стоило беспокоиться. Снаружи что-то громко свалилось. Шэнь Цинцю подскочил. А это еще что? Хребет Цанцюн усиленно охраняли от вторжения чужаков. Он нахмурился. Никто бы не посмел безнаказанно проникнуть на Пик Цинцзин. Он схватил свои верхние одежды и набросил себе на плечи, прежде чем с мечом наготове устремиться к выходу из своего бамбукового домика. Когда он вышел, его накрыла воистину отвратительная вонь. Шэнь Цинцю подавился и осмотрелся. Его глаза расширились. У входа в лес была брошена обезглавленная туша какого-то зверя. Кровь и кишки растеклись по земле в лесу. Он тут же сжал кулаки. Это был какой-то розыгрыш от Лю Цингэ? Шэнь Цинцю решил, что его убьет! Он уже собирался прыгнуть на меч и лететь на Пик Байчжань, но тут с одного из деревьев спрыгнул человек и начал медленно приближаться к нему из темноты. – Шифу Шэнь, – поприветствовал он. Шэнь Цинцю спотыкаясь, отступил на пару шагов назад, ошеломленный на мгновение. Голос был знакомым, но вот силуэт… – Ло Бинхэ? Юноша перед ним разительно отличался от того, что он видел в последний раз. Теперь он был такого же роста, как и Шэнь Цинцю. Его плечи были широкими и сильными, а распущенные волосы спускались на спину, что производило впечатление дикого зверя. Его аура была странно доминирующей. Шэнь Цинцю моргнул, отгоняя эти мысли. – Что ты здесь делаешь? Теперь, когда шок стих, его место заменило раздражение. Четыре года, и он посмел явиться без предупреждения? Просто-таки верх безнаказанности! Ло Бинхэ, тем не менее, был невозмутим. – Этот ученик рад видеть, что у шифу Шэня все хорошо, – сказал он. Шэнь Цинцю издевательски хмыкнул. – Да неужели? – Тогда почему же ты ни разу не пришел его навестить, хотел было сказать он, но придержал язык. – Ты не ответил на мой вопрос. – Я пришел почтить шифу Шэня, – сказал Ло Бинхэ, опускаясь на колени. – Этот ученик не исполнял свои обязанности должным образом. Я надеюсь, шифу найдет в своем сердце силы простить меня. Шэнь Цинцю тут же смягчился. – У Ло Бинхэ есть и другие обязанности, – хмыкнул он. – Этот учитель понимает. Когда Ло Бинхэ вышел на свет, Шэнь Цинцю увидел, что голова монстра была в его руках. – Что это? – Спросил он, морща нос. – Подарок, – гордо сказал Ло Бинхэ. Он поднял вверх отрубленную голову, помахав ею перед Шэнь Цинцю. – Для вас. Он выглядел в равной степени полным надежды и нерешительности и не мигая смотрел на Шэнь Цинцю, ожидая его ответа. – … Спасибо, – сказал Шэнь Цинцю. Туша монстра ему была не очень интересна – это было больше по Лю Цингэ или Му Цинфану, которые собирали внутренности для лечебных или кулинарных целей. Но Ло Бинхэ выглядел таким довольным, что у Шэнь Цинцю не хватило духу его отругать. В конце концов, это была их первая за долгое время встреча. – Как ты поживал? – Спросил Шэнь Цинцю. – Заходи в дом. – Он обошел окровавленные кишки и повел Ло Бинхэ в бамбуковую хижину. Ло Бинхэ с нетерпением последовал за ним. – Можешь оставить это у двери, – сказал он, глазами указывая на голову монстра, едва скрывая отвращение. – Я прикажу ученикам позаботиться о ней. – Я сам о ней позабочусь, шифу! – Ло Бинхэ покачал головой, твердо стоя на своем. – Это деликатный монстр. Говорят, что его зубы можно растереть в порошок, который может излечить любые недуги. Шэнь Цинцю наблюдал, как он занялся очисткой головы чудовища под светом догорающей свечи. Ло Бинхэ даже сделал ему чай, прежде чем приступить к делу. Так что теперь Шэнь Цинцю расслабленно попивал напиток, наблюдая как его прежний ученик занимает руки делом. Было ясно, что для него не в первой таким заниматься. Шэнь Цинцю внимательно наблюдал за его мастерством, но не нашел, к чему придраться. Они провели время в молчании, пока Ло Бинхэ не выложил перед ним ценные части головы. Они были очищены и располагались в маленьких чашечках. – Хорошая работа, – сказал он, и Ло Бинхэ покраснел от похвалы. – Должно быть, ты часто этим занимаешься. – Для демонов естественно убивать тварей, – пожал плечами Ло Бинхэ. Шэнь Цинцю пришлось признать, что пусть он не испытывал интереса к тушам монстров, но он мог оценить чудовищ самих по себе. Не многим людям выпадал шанс их изучить, с учетом риска смертельного ранения. – Должно быть, ты был занят в Царстве демонов. Его все еще было так легко прочитать. Лицо Ло Бинхэ помрачнело. – В Царстве демонов много беспорядков, – признал он. – Они не очень в восторге от мысли, что трон займет полу-демон. Шэнь Цинцю кивнул. Он мог себе это представить. Правопреемство в Царстве демонов было гораздо более кровавым, чем у людей. – Тем не менее, этот не подведет, – уверенно добавил Ло Бинхэ. – Мне удастся установить мир между двумя Царствами. Высокие амбиции. Конечно же, против такого будут многие протестовать. Но Шэнь Цинцю было интересно услышать больше. Царство людей благодаря Четырем Школам, поддерживающим справедливость, было решительно мирным. Со стороны Царства демонов было мало подвижек – несколько десятилетий назад всплыл Император демонов, но он довольно быстро пропал. Должно быть, он встретил Су Сиянь и воодушевил ее уйти с ним в его владения. С тех пор все меньше демонов прорывалось сквозь границу, творя беды. Последним вторжением был случай на Конференции Альянса Бессмертных, но он пришел к заключению, что это была атака на Ло Бинхэ, а не на Царство людей. После этого инцидента ни одной широкомасштабной атаки не последовало, так что вскоре бдительность и тревоги улеглись. Зато по другую сторону границы дела явно были более волнующими. Император, испытывающий такое пристрастие к людям, что даже завел себе наследника на половину человека… Он явно не пользовался популярностью своего двора. Но Ло Бинхэ не выдал ему никаких подробностей. Вместо этого он расспрашивал Шэнь Цинцю о множестве вещей, как будто образ жизни Шэнь Цинцю имел для него крайний интерес. Шэнь Цинцю это веселило. Пока они разговаривали, Шэнь Цинцю несколько раз взглянул на молодого человека напротив. Даже его манера речи поменялась – конечно, в ней было подчеркнутое почтение, но теперь он был более уверен в себе, его плечи были широко расправлены, он высоко держал голову. Больше не было мальчика, который упрямо следовал за ним попятам, как преданный ученик. Вместо этого он все больше выглядел как молодой господин, который унаследует трон. Шэнь Цинцю в душе сокрушался. Теперь, когда Ло Бинхэ вырос, он обнаружил, что больше не чувствует заботы о нем в своем сердце. Этот новый Ло Бинхэ скорее будет гордым и упрямым, слишком уверенным в своей силе. Шэнь Цинцю очень старался не хмуриться. Ло Бинхэ улыбнулся ему – улыбка была такой же доверчивой, как и раньше. Шэнь Цинцю размышлял о том, на сколько этот юноша все-таки был впечатлительным. Ло Бинхэ воспринимал его как солнце и звезды просто потому, что в его детстве он проявил к нему легкую доброту. Шэнь Цинцю прекрасно это понимал. – Этот яд все еще беспокоит шифу Шэня? – спросил Ло Бинхэ, уставившись на запястья Шэнь Цинцю. Он издевательски усмехнулся. – Не о чем беспокоиться. Этот учитель испытывал и большие страдания. Ло Бинхэ прищурился. – На долю шифу действительно много чего выпало. Этот ученик испытывает лишь горе от того, что шифу пришлось столько испытать. – Лорды Пиков не проводят все дни, окружив себя всеми земными удовольствиями. – Со смехом сказал Шэнь Цинцю. Он бы не забрался так высоко, не испытав поражений. – А если кто так и делает, то это только разрушает их дух. – Тогда, верит ли шифу в страдания? – Спросил Ло Бинхэ с намеком на улыбку. – В беспричинном страдании нет необходимости, – ответил Шэнь Цинцю. – Но страдать, значит быть человеком. – Демоны избавляются от любых страданий, – пробормотал Ло Бинхэ. Шэнь Цинцю только насмешливо улыбнулся. – Демоны – жадные и эгоистичные создания. – Он поднял глаза, чтобы поймать выражение лица Ло Бинхэ. – Они думают лишь о себе. – Возможно, – признал Ло Бинхэ к удивлению Шэнь Цинцю. – Тем не менее, этот не остановится, пока не завладеет тем, что желает больше всего. – О? – Мальчишка определенно вырос. Шэнь Цинцю разрешил себе опустить веер. – Тогда Ло Бинхэ стал честным. – Это по вкусу шифу Шэню? – Пожал он плечами. – Честность полезна. Ло Бинхэ следует научиться правильно ей пользоваться. – Он поднял глаза, немного моргая. В окна начал потихоньку проникать солнечный свет. Он что, разговаривал с Ло Бинхэ всю ночь? С наружи послышались крики. – Шицзунь, тут… – В комнату влетел обезумевший Мин Фань, но тут же остолбенел, когда увидел Ло Бинхэ. – Дашисюн Мин, – вежливо поприветствовал Ло Бинхэ, поднимаясь. – Л-Ло Бинхэ? – Не веря уточнил Мин Фань. – Не важно, – сказал он, приходя в чувство. – Шицзунь, там мертвое чудовище! – Ло Бинхэ доставил его из Царства демонов, – легко сказал Шэнь Цинцю. Лицо Мин Фаня побледнело. – Это мой подарок шифу, – просиял Ло Бинхэ, выпячивая грудь. Мин Фань пришел в себя. – Ну так оно провоняло нам тут все! – Сказал он, хмурясь. – Ло Бинхэ, что это еще за подарок такой? Впервые ужас пробежал по лицу Ло Бинхэ. – Это нежеланно? – Он неуверенно взглянул на Шэнь Цинцю. Тот аккуратно поднялся со своего места. – Ло Бинхэ был очень заботлив, – сказал Шэнь Цинцю. – Мин Фань, возьми младших учеников и помоги им очистить тут все. – Да, шицзунь! – Мин Фань сморщил нос, но подчинился и умчался прочь. Шэнь Цинцю вышел из бамбуковой хижины, за ним по пятам следовал Ло Бинхэ. Ученики уже суетились, расправляясь с тушей. Нин Инъин подняла обожающие глаза на Ло Бинхэ. – А-Ло! Ты так вырос! – Шицзе Нин, – вежливо сказал Ло Бинхэ, кланяясь. – Ты также выросла. Ее глаза заблестели, когда она повисла на его руке. – А-Ло должен рассказать мне, чем он занимался все это время! Шэнь Цинцю их покинул, чтобы они пообщались. Конечно же, они могли вместе повспоминать свое детство, параллельно выполняя поставленную задачу. Он удивился, когда спустя едва ли половину палочки благовония Ло Бинхэ вернулся, нависнув над ним, пока он сидел в тени деревьев. – Так быстро вернулся? – поинтересовался он, поднимая голову от гуциня, который до этого настраивал. Ло Бинхэ кивнул. – Все сделано. – Ясно, – кивнул Шэнь Цинцю. Он был рад это услышать. Ему не особенно нравился вид засохшей крови в бамбуковом лесу. Ло Бинхэ выпрямился. – Мне нужно уходить, шифу, – сказал он. Шэнь Цинцю обнаружил, что странно расстроен этим, но стряхнул с себя эти чувства. – Куда Бинхэ направится теперь? – На Пик Цюндин, поговорить с Главой Школы Юэ. Шэнь Цинцю моргнул. Он думал, что Ло Бинхэ уже там побывал. – У тебя дела с Главой Школы? – Неуверенно спросил он. Ло Бинхэ кивнул. Так значит Ло Бинхэ первым пришел повидаться с ним. Эта мысль достаточно его порадовала, чтобы он сказал: – Тогда этот учитель составит тебе компанию, если у Ло Бинхэ нет возражений. Лицо Ло Бинхэ просияло. – Мне доставит величайшее удовольствие быть вместе с шифу Шэнем. Я лишь надеюсь, это не помешает вашим обязанностям. Шэнь Цинцю отмахнулся и поднялся с места. Делать ему все равно было особо не чего, но было крайне любопытно узнать, что именно привело Ло Бинхэ на Хребет Цанцюн. В конце концов, его не было так много лет. Конечно же, вернуться его заставило что-то важное.