***
На кладбище было хорошо. Локи даже особенным себя почувствовал - один такой пиздатый живой среди всех мертвецов. Правда, вопрос оставался - что, собственно, он на этом самом кладбище забыл, да ещё и в полночь? Локи точного ответа не знал, но смутно предполагал, что нашёл идеальное место для того, чтобы от Тора спрятаться. Самое неожиданное. Тут Тор и искать не будет. Октябрь на кладбище почему-то ощущался особенно остро - куча цветных листьев под ногами, полуголые депрессивные деревья, лужи и орущие благим матом вороны. Благодать одним словом. Зато никто не пытается в посудомойке штаны свои постирать. Вообще, с кладбища нужно было как можно скорее валить - Локи замёрз, у него начинался насморк, а небо вот-вот собиралось устроить ливень. Хорошего настроения не наблюдалось. Ни у погоды, ни у самого Локи. Более того, у него начиналась нехилых размеров истерика от осознания абсурда и позора, в котором он оказался. Хотелось очень громко закричать и убить первого подвернувшегося под руку счастливца, но Локи всё же собрал остатки воли в кулак и, осмотревшись по сторонам, приподнял брови от удивления. Потому что обнаружил себя стоящим возле какого-то отвратительно старого могильного камня, поросшего мхом. На камне было написано: "Самхейн". - Да пошёл ты на хуй, сраный Самхейн! - очень по-мидгардски матернулся Локи, пнув от злости могильный камень ногой. Тут же что-то под землёй затряслось и оглушительно загремело. - Кто меня призвал? - разразился камень жутким голосом. Тут до Локи запоздало дошло, что сегодня - день всех Мёртвых, он же Хэллоуин. В такие праздники со словами не шутят, особенно если ты в колдовстве не девственник. Локи быстро представился, пропустив ту часть своей биографии, где он не становился единственным полноправным царём Асгарда. Камень это, кажется, впечатлило, потому что он ответил уже менее жутким голосом: - Я - древний дух Хэллоуина. Раз в году, в этот день, мир живых сходится с миром мёртвых, и я появляюсь здесь, чтобы отпраздновать. - А мне-то с этого что? - пожал плечами Локи, ни капли не впечатлённый речью камня. Он и не такое видел и слышал за всю свою долгую жизнь. - Избранным предоставлена возможность заключить со мной сделку, - загадочно ответил камень, явно на что-то намекая. - Но только тем, кто готов заплатить цену. - И что входит в эту сделку? - равнодушно хмыкнул Локи. - Я могу исполнить любую твою сокровенную мечту, человек... даже самую безумную... - Во-первых, я не человек, - встрепенулся Локи, приседая на корточки перед камнем, и прищурился, рассматривая его. Подвоха вроде не было. - Во-вторых, что-то мне не верится, что ты можешь меня избавить от моего брата. Камень чуть помолчал, но всё-таки сказал: - Я могу всё. За достойную плату. - Отлично, - Локи поднялся на ноги и отряхнул колени от пыли. Честно говоря, в силу мидгардских богов он верил чуть менее, чем в здравый смысл Тора, но он так заебался за текущий день, что хотел просто... чтобы всё закончилось. Неважно как. - Я согласен. Что-то вновь затрещало и затряслось, а потом могильный камень озарился каким-то светом и снова сказал: - Сделка совершена. Твой брат тебя больше не потревожит. Локи даже чуть-чуть удивился, приподнимая брови. - Так быстро? - не поверил он. - А как же оплата? - Платить ты теперь будешь мне до конца жизни, - ответил камень. - За мои услуги ты должен будешь каждый год совершать жертвоприношения. И поклоняться мне. Каждый день. - Что? Ты хоть знаешь, кто я? - разозлился Локи, подпрыгивая на месте. - Я, мать твою, бог! Не собираюсь я тебе поклоняться, кусок булыжника! - Поздно, - жутко прогрохотал камень. - Сделка уже заключена. Теперь ты обязан мне поклоняться до конца твоих дней. И делать жертвоприношения. - Да пошёл ты! Отмени сделку, сейчас же, - Локи от злости снова пнул камень ногой. - Слышишь? Сделка отменяется, урод. - Мои сделки не отменяются, - заметил могильный камень. - А если ты не будешь исполнять условия договора, то умрёшь в течение семи дней. - Какой к чёрту договор? - зашипел Локи. - Никакого договора не было! Но камень больше ничего не сказал.***
Никакому камню, кроме тессеракта, Локи поклоняться действительно не планировал и не собирался. Особенно на таких унизительных условиях. Тора-то этот дух Хэллоуина, конечно, устранил и под "устранил" в данном случае подразумевалось нечто кровожадное, но Локи всё равно был недоволен. Во-первых, Тор ему всё же был нужен... ну так, слегка. У него к Тору были самые светлые чувства, которые он периодически доказывал, пыряя того ножом под ребро, поэтому факт того, что какой-то сраный демон-дух лишил его возможности убивать Тора, заставлял Локи приходить в ярость. Во-вторых, Локи был королевских кровей, а королевские крови никому жертв не приносят и, самое главное, не поклоняются. В третьих, умирать через семь дней Локи тоже не очень-то хотелось, просто из вредности. В принципе из-за этих трёх волнующих его причин Локи даже не удивился, когда понял, что пришёл за помощью не к кому-нибудь, а к Доктору Стрэнджу, которого знал не понаслышке. Стрэндж сначала удивился. Решил, что Локи его убивать пришёл, мстя за тот случай с тридцатиминутным падением в портале. Локи же убивать никого пока не хотел, кроме того дерьмодемона с кладбища, о чём тут же Стрэнджу и сообщил. Стрэнджа история о духе Хэллоуина очень сильно удивила. До такой степени, что брови чуть не покинули его лоб. Оказалось, что за весь свой многолетний колдовской опыт, Стрэндж с таким сталкивается впервые. Правда, бывший верховный маг Земли тут же взял себя в руки, подозрительно рассматривая недовольного таким вниманием Локи. - И с чего ты решил, что я буду тебе помогать? - спросил он. - С того, - язвительно ответил Локи. - Что ты, вроде как, Мститель. - И? - И, - Локи подошёл ближе и щёлкнул пальцами возле глаз Стрэнджа. - Очнись, идиот. Тор мёртв из-за какого-то древнего духа, чёрт знает, на что этот дух вообще способен. Тебя вообще это не смущает? - Допустим, смущает, - хмыкнул Стрэндж, не прерывая зрительного контакта. - Но ещё сильнее меня смущает факт того, что это твоя просьба. Таким, как ты, я обычно не помогаю. - Тебе слабо? - самодовольно ухмыльнулся Локи. - Может, ты не способен даже прочитать простейшее заклинание отмены? - Отмены? - не понял Стрэндж. - Даже если я и хотел бы тебе помочь, это невозможно. Потому что я не знаю ни одного такого заклинания. - По-моему, во втором томе Книги заклинаний что-то такое было, - Локи задумался и сложил руки на груди. - Мы в Асгарде проходили. Лет семьсот назад. Стрэндж нахмурился и возвёл глаза к потолку, явно пытаясь что-то вспомнить. - Точно, - выдохнул он. - То самое безобидное заклинание... Хорошо. Я тебе помогу. Но учти - это в последний раз, и то, только из благодарности к Тору. С этими словами Доктор Стрэндж отошёл к противоположной стене, став к Локи спиной, и раскинул руки в стороны, делая странные жесты пальцами. Потом недовольно обернулся через плечо и посмотрел на скучающего Локи. - Не помнишь ли ты случайно, сколько оборотов нужно сделать в конце заклинания? И каких? - Четыре раза вдоль собственной оси, - Локи недовольно пожал плечами. - Мне-то откуда знать? Я эту книгу только один раз видел в библиотеке Асгарда, и то не её саму, а копию... - Хм, - протянул Стрэндж, останавливаясь. - А мне почему-то кажется, что шесть раз. - А мне почему-то кажется, что волшебство - это не твоё, - зевнул Локи. - И что тебе не следует колдовать что попало, если ты в этом на сто процентов не уверен. Стрэндж нахмурился, раздумывая, видимо, прибить Локи на месте или всё же не стоит. - Пшёл вон отсюда, - прошипел он сквозь зубы, но заклинание всё же начал зачитывать. Из вредности, наверное. И сделал шесть неправильных оборотов в конце. Ещё и против своей оси, а не вдоль неё. Сначала всё было относительно нормально: только свет вырубило по всему особняку на пару секунд. Потом что-то заскрипело - настолько отвратительно, что Локи пришлось уши самому себе ладонями прикрыть. Звук был такой, словно кто-то вилкой по стеклу царапает и транслирует это с пятикратно увеличенной громкостью. В кретинизме Стрэнджа Локи в принципе никогда не сомневался, но не думал, что тот до такой степени бездарен. - И? - спросил он, ненавязчиво трогая замершего Стрэнджа за плечо. - Всё уже готово? Тот медленно повернулся к нему с выражением первобытного ужаса на лице. - Всё пропало, - прошипел он. - Я же говорил, что нужно было четыре оборота делать! - Вообще-то, это я про четыре говорил, - возмутился Локи, которому страшно нисколько не было. - Ну хорошо, допустим, ты неправильно зачитал заклинание. Что мешает тебе теперь прочитать его правильно? - Ты хоть представляешь себе масштабы катастрофы, которая могла случиться?! - воскликнул вдруг Стрэндж и потряс недоумевающего Локи за плечи. - Возможно, прямо сейчас мир вокруг нас рушится на осколки! - Да всё же в порядке, - Локи приподнял одну бровь, осторожно убирая руки Стрэнджа со своих плеч. - Ничего не изменилось. Стрэндж вдруг захлопнул рот и подозрительно сощурился, осматриваясь по сторонам. Потом схватил пульт с дивана и включил висящий на стене телевизор, судя по всему, на главном канале Нью-Йорка, потому что на экране появилась симпатичная репортёрша в очках, которая, кажется, читала новости. Прибавив звук, Стрэндж в этом убедился. - Главные новости за час: в центре Нью-Йорка прогремел оглушительный взрыв. Очевидцы утверждают, что Питер Паркер - лидер местной преступной группировки, известный также под суперзлодейским именем Человек-Паук, заложил бомбу в местный банк с целью ограбления. На место происшествия уже выехали боты Альтрона... Доктор Стрэндж молча приоткрыл рот от охуевания и замер на месте с таким кислым видом, что Локи его даже стало жалко. - Зато никакого Таноса не было, - не очень уверенно произнёс он, на всякий случай отступая на шаг подальше. - И вашей гражданской войны тоже... Репортёрша на экране тут же добавила: - К сожалению, на месте происшествия произошёл конфликт между лидером Гидры Стивом Роджерсом и миллиардером Тони Старком. Старк, как известный борец за свободу, прославившийся на весь мир после победы над преступным политическим режимом безумного учёного Брюса Беннера, остался недоволен кровожадным подходом Роджерса, за что был вызван на дуэль, в ходе которой оказались разрушены пять ближайших зданий, включая полицейский участок. К сожалению, связаться с Клинтом Бартоном, лидером Мстителей, не удалось. Следите за дальнейшими событиями в прямом эфире на канале... - Я всё, я до свидания, - выдохнул Стрэндж, тут же хлопаясь в обморок. Локи тяжело вздохнул, затем присел на корточки, а потом и вовсе прилёг прямо на пол спиной, сцепляя ладони на груди. Очень уж ему хотелось тоже в обморок упасть. - Я тоже "до свидания", - заключил он, закрывая глаза. - И Тор, надеюсь, тоже. Иначе мне очень скоро голову снесут...