Система "Как-выжить-в-магической-школе"

Найти злополучное место оказалось нетрудно, защитные заклятия работали, но было видно, что регулярно их обходят, из-за чего защита стала слабее. Поморщившись то ли от запаха, то ли от воспоминаний, Ло Бинхэ зашёл внутрь, помог войти Шэнь Цзю. За ними, согнувшись в три погибели, последовал Мобэй и оттуда подал руку Шан Цинхуа. Освещая себе палочками путь, они крайне осторожно пробирались вглубь. Проход оказался отвратительно узким. Было душно и жарко: и не подумаешь, что стояла уже глубокая осень. Цинхуа прислушался: где-то мерно капала вода, их собственные шаги отдавались гулкими шлепками. Шли они довольно долго, пока не заметили одну странность: коридор вёл их по кругу. -Ха, видимо поэтому я маленький и не проник дальше, ещё одна система защиты, - пробормотал Бинхэ. Внезапно Мобэй остановился около стены, коснулся ее, и по ней заструилась змейка льда, заполняя неровности. На стене проступил рисунок: символ школы, феникс-Фэнхуан. -Глазастый какой, везде своего феникса отыщет, - пробурчал Цзю и начал ощупывать стену. Цинхуа тоже притронулся и внезапно полетел вниз: стена ушла в сторону. За ним с рыком прыгнул Мобэй. -Шан, ты там как? Если вы хотели уединиться, то можно было просто сказать, не надо было прибегать к таким радикальным мерам, - не изменил себе Цзю. -Ой, все! Прыгайте, тут гравитационное поле, - раздался недовольный голос Цинхуа. - Здесь значит сделали, а на поле для квиддича - нет. Они очутились в огромной пещере, в которой стены были украшены символами факультетов, а с потолка гордо взирали на них фениксы. Но и это было не самым «примечательным». Присмотревшись к темному углу пещеры, Цзю растерял свою язвительность и рванул вперёд. Ло Бинхэ понёсся за ним: вдали на полу лежал неподвижно человек, в котором Цинхуа, присмотревшись, узнал Юаня. Цзю аккуратно осмотрел брата, пока Бинхэ проверял его пульс. -Дышит, но очень слаб… Кто его сюда притащил? -И где Сяньлю? -А он, молодой человек, не появится, пока не призовёшь. Надо же, какое угощение само явилось к нему, - произнёс слабый, но от этого не менее зловещий голос из темного угла. -Кто ты? - вскинулся Цзю. - А ну выходи! Из угла сначала послышался скрипучий звук колесиков, затем появилось инвалидное кресло с сидящим в нем сгорбленным, невероятно худым человеком. Кожа, на которой явно проступали следы разложения, чересчур обтягивала череп, тонкая шея не могла удержать голову прямо, но яркие чёрные глаза пылали невероятной злобой и ненавистью. -Какой грозный. Так это твой братец? Чудно, кровь близнецов - хороший ингредиент для многих зелий… -Только попробуй тронуть их, - зашипел по-змеиному Бинхэ. -А ты кто? Какой злобный… Точно белый маг? -А ты кто? Труп???? Что ты сделал с Юанем?! - заорал Цзю. Цинхуа же заметил фигуру профессора зельеварения в стороне, Чжучжи Лана, и остановил дёрнувшегося к нему Мобэя: -Тсс, он явно под действием Империо… -А ты смышленый, малыш. Надо сказать, что это не совсем Империо, но схожее по действию заклинание для подавления воли. Хоть кто-то здесь отличается умом, а не просто отвагой. Физическую силу явно переоценивают, - зевнул сидящий в кресле. - Твой братец жив. Пока. Этот глупец сильно пёкся о здоровье цилиней, мой покорный слуга принёс его сюда, и теперь ученик этого факультета послужит сосудом для меня, какая ирония… У меня не хватает сил восстановить свое тело. -Зачем это вам, господин? И кто вы? - спросил Цинхуа максимально вежливо, пока Бинхэ заткнул рот готовому взорваться Цзю. -В целом, хочу отомстить этим святошам, которые управляют школой. Когда-то ваш директор почти убил меня, предварительно с позором выгнав. Эти глупцы никак не могут понять, что чёрная магия - неисчерпаемый источник могущества. Но дело даже не во мне. Моя жена погибла от их рук, хотя просто вступилась за меня. Жена и ещё неродившийся ребёнок. Я выжил чудом, успев создать крестраж из обитавшего там сяньлю, которого по иронии судьбы потом и забрал ваш директор сюда. Теперь я просто убью всех детей, кто обучается в этой школе… -А почему мы об этом не слышали? Кто вы? -Вряд ли мое имя украшает ваши учебники по истории магии. Меня зовут Тяньлан Цзюнь. Юань слабо зашевелился: он уже пришёл в себя некоторое время назад и внимательно слушал разговор: -А как звали вашу жену, господин? Сочувствую вашей утрате… -А ты тоже ничего, цилинчик. Даже жалко будет тебя убивать, чтобы занять твое тело. Мою дорогую жену звали Су Сиянь… Повисло гробовое молчание. -Ну она-то умерла, а сына ты своего у себя перед носом не видишь?! - вырвавшись, заявил Цзю. Стоящий рядом Ло Бинхэ молча буравил человека в кресле тяжелым взглядом. -Так это действительно ты, сынок? Я ещё тогда, несколько лет назад, когда ты пробрался в пещеру, не мог понять, почему мой клинок, Синьмо, не навредил тебе. Но не стал выдавать своё присутствие. Теперь ты знаешь. Я надеюсь, ты присоединишься ко мне? -Ещё чего придумал, труп ходячий! Бинхэ, не слушай его! Тяньлан ничуть не смутился. -Сынок, я не верю, что эти немощные магического мира так сильно повлияли на тебя. Иди за мной, - он протянул свою костлявую руку… Юань, окончательно придя в себя, рванул к брату и они оба, не сговариваясь, встали, заслоняя Ло Бинхэ. Однако тот аккуратно их обошел, но подходить к новообретенному отцу не спешил: -А откуда я знаю, что ты говоришь правду? Может быть, ты обманом подчинил себе мою мать, из-за чего она и погибла? А теперь просто хочешь заново обрести молодое тело, повергнуть магический мир в страх и ужас, продолжая эксперименты с черной магией. Говоришь, сяньлю - крестраж? Так кого ты убил, что твоя душа все же раскололась? -Наглый мальчишка! Я любил твою мать! А она любила меня! -Если бы любил, то не допустил бы ее гибели! И не занимался бы черной магией, зная, чем это может закончится! - взревел Ло Бинхэ и направил палочку на своего «отца». Тяньлан слегка взмахнул рукой, и послышался неясный шелест. Перед ним появилась огромная змея, тот самый сяньлю. Только в отличие от змеи, у него было девять человеческих голов, которые смотрели в три разные стороны. Головы не обладали, однако, человеческим разумом, потому что беспрекословно подчинились приказу «хозяина»: -Убить всех, кроме вот этого. То, что ты мой сын, облегчит перенос моей сущности, в твое тело… Тяньлан больше не пытался строить из себя приветливого отца, равнодушно наблюдая, как подростки сбиваются в круг, держа палочки наготове. Цинхуа сглотнул: все головы повернулись в их сторону. Казалось, что ни одно движение не остается незамеченным. Каждая из голов начала скалиться, являя взору рот, снабженный парой змеиных клыков, явно содержащих смертельный яд. Движение всего змеиного тела вперед было стремительным, и вскоре в окружающем их и без того душном воздухе стал явственно слышен омерзительный смрад их зловонного дыхания. -Кто-нибудь может эту гадюку убить? - шепотом «заорал» Цзю. -Может, адским пламенем попробовать? - задумчиво протянул Цинхуа, боясь пошевелиться. -Кто-нибудь, угомоните этого долбоюношу! - шикнул Цзю. - Может, мы его и создадим, но потом не укротим… -Электрический ток? Хотя здесь кругом вода, нас тоже шибанёт, - отверг свою же идею Цинхуа. -Яд василиска может убить, - промямлил Бинхэ, пытаясь собой закрыть обоих близнецов. -Ага, попробуй нацеди, - улыбаясь Бинхэ, как последнему идиоту, прошептал Юань. - Ути-пути, какая змейка… Змея, оценив обстановку, начала нападать, совершая молниеносные выпады в сторону подростков. Еле успевая уворачиваться, они хаотично пытались придумать, что делать… Внезапно по огромной дуге ее сковало кольцо из льда, отчего та на какое-то время застыла. Все ошарашенно уставились на Мобэя, который просто вышел вперед, заслонив собой Цинхуа. -Что? Это же рептилия, хладнокровное, значит, холода боится. Я читал в учебнике маглов. -Шан, ты к нему приглядись, он же реально не тупой, - снизошел до комплимента Цзю. Цинхуа на это улыбнулся. Мобэй невольно на него засмотрелся, из-за чего магия льда дала слабину, и сяньлю, извернувшись, обвила плотным кольцом нижнюю часть тела Мобэя, принимаясь бить его об стенку пещеры. Цинхуа, закричав, посмотрел вверх: внезапно пещеру наполнило странное пение, и появилась стая фениксов, которые, подчинившись воплю «Оппуньо», напали на сяньлю, выклевывая ему глаза. Однако монстр, даже ослепший, представлял собой опасность. Тут очнулся Цзю: -Его головы смотрят на три стороны. И он все равно нас чует! Юань, встань с другой стороны! Атакуем вместе! Бинхэ, добудь клык, а то наш ледяной друг сейчас превратится в ледяную крошку! Близнецы напали с разных сторон, используя разящие заклятия. Бинхэ вытащил свой меч и бросился вперед. Молниеносно отрубив одну из дезориентированных голов, он просто вогнал в хвост твари ее же ядовитые клыки… Тело змеи рухнуло на пол, ослабив хватку и отпустив, наконец, Мобэя. Бинхэ же, перепрыгнув через тело змеи, направился к Тяньлану, держа наготове меч… Тот, плохо осознавая все происходящее, стремительно терял силы, он и так умирал. Бинхэ был готов уже нанести еще один удар, когда руку с мечом перехватила ладонь Юаня: -Не надо, а-Ло. Без змеи он сейчас сам умрет… Но Ло Бинхэ как будто не слышал… Его глаза наполнялись огнем безумной боли, пока руки еще сильнее стискивали меч… Цзю не стал церемониться: просто развернул Бинхэ к себе и впился ему в рот кусачим поцелуем. Отпустил только затем, чтобы с другой стороны это же действие повторил его брат. Бинхэ обессиленно опустился на колени, пока двое близнецов продолжали гладить его сотрясающиеся от рыданий плечи… В углу пещеры пришёл в себя профессор Чжучжи, обводя помещение мутным взглядом и явно не понимая, где он находится. Мобэй нашёл в себе силы встать и подойти к Цинхуа, чтобы тут же рухнуть перед ним на колени. Тот машинально подхватил его, сразу же ощутив на языке удушливый аромат крови, уже не от поверженной змеи. Он почувствовал, как по его ладоням, покоящимся на чужой спине, стекает что-то горячее и липкое… С ужасом отдёрнув одну руку, он увидел, что она покрыта кровью. Мобэй, по-прежнему стоя на коленях, потянулся к нему и, будто бы боясь не успеть, нежно поцеловал Цинхуа перед тем, как окончательно потерять сознание…