Когда пепел становится огнем

В темном уголке храма огня POV рыцарь - "А ты не заставляешь себя долго ждать" - мысленно ответил я в пустоту сидя в ожидании на одном из выпавших со стены камней ощущая чужое присутствие на данном месте и смотря в то место где находился посторонний.       Место это я выбрал не случайно ибо другого в котором я мог быть на едине были единицы, да и то они сейчас скрыты под пеленой тьмы от чего был риск наткнуться на одного из обезумевших полых или же каких нибудь других существ что могли мне помешать. Мрачность и малая темнота могли могли скрыть меня здесь от проходящих мимо людей а в случае необходимости могло скрыть и убийство.       Мысли мои были прерваны едва слышимым потоком рассекаемого воздуха, тьма напротив меня исказилось приобретая очертания. Блеск темного металла осветился на уровне головы, тень вышла из своей обители приобретая человеческую форму больше схожую к женской и по мере своего продвижения к моему месту она становилась все отчетливее становясь тем кто нужен был мне нужен.       Или точнее той. - Ваше спокойствие когда нибудь вас убьет... господин.       Длинное платье темного цвета, на руках были надеты латные перчатки а из защиты тела был доспешный горжет с наплечниками и пара легких лат на талии по бокам. Лица самой гостьи разглядеть мне мешал ее шлем с клювообразным забралом что не сильно препятствовал словам быть услышанными.       В ожидании она смотрела на меня дожидаясь какого либо ответа но лишь встретила немую тишину. - Как всегда молчите - сказала она все еще сосредоточено наблюдая за мной пока я сидел в тишине наблюдая за ней самой дабы если она нападет я смог защититься - Мне не нужно знать того что вы ожидаете от меня, но могу заверить что нападать на вас я не собираюсь. "Тогда для чего ты пришла ко мне?" - задал мысленно я вопрос не в силах сказать это ей, но как будто услышав их она ответила. - Вы знаете причину. Эра тьмы пришла в земли повелителей, законы огня больше не властны над ней. Но как известно с беззаконием приходит и хаос. этому миру нужен новый порядок, без повторяющихся циклов что повторяются из поколения в поколение, без вечных мук от касаний смерти, без страха перед приходом бездны. И посему я покорно прошу вас...       сказала женщина медленно ступая ко мне пока не оказалась в двух шагах от меня и опустившись на колени склонила голову в покорном жесте. - ...Займите господствующий трон Эры тьмы, встаньте во главе полого народа что так жаждет чтоб ими правили справедливой рукою, приведите души этих несчастных к той эре где они смогут жить счастливо и быть вашими слугами. Господин... Темный Лорд.       Слова женщины произносились с непомерной фанатичностью, казалось что она только и хотела чтоб я был ее хозяином и правил ею. Слова о троне повелителя тьмы и об власти над полыми вызвало у меня некоторые сомнения, но они сбивались интересом того что если я смогу подчинить людей своей воле то могу вполне обезопасить тех немногочисленных друзей что в данный момент греются возле костра храма и наслаждаются минутами отдыха которых вряд-ли можно будет получить в ближайшем будущем когда враждебные полые найдут это место и нападут всеми силами дабы прикончить всех нас.       Но если я воссяду на престол темного лорда то смогу ли я быть тем самым властителем которым она меня представляет, в королевстве где полые и негорящие смогут жить в мире и не бояться удара в спину из-за разногласий, сумею ли я не пасть в безграничной власти как это сделали прошлые короли пепел которых я вернул на троны этого храма. Смогу ли я? - "Свобода"       Из неоткуда послышался голос подобный яростному раскату грома который как я понял по отсутствию каких-либо движений от Юрии услышал лишь я. Слово сказанное неизвестным прошло через уши в голову крепко засев там от чего мозг стал осмысливать само значение этого слова став тщательно искать в анналах памяти того человека что сказал эти слова. И вспомнив мои глаза слегка расширились после того как перед глазами предстала картина того момента где я в силу своих порванных связок прокричал подобно боевому кличу и оно вдохновило меня на тот удар что окончательно прекратил эру огня позволив тьме раскинуть свои объятья в котором оказался этот умерший мир.       Да я желал свободы и стремился к ней. Я обрел ее в том бою и больше не был привязан самой судьбой негорящего как очередного хранителя огня. Теперь я был свободен и больше не зависел от нее. И потому я сделал выбор.       Поднявшись с насиженного места я подошел к все еще кланяющейся женщине положив правую руку ей на плечо, женщина почувствовав косновение подняла свой взор на меня в ожидании. Жестом я попросил ее подняться с колен на что она подчинилась и сделала что от нее просят встав передо мной в полный рост. - Дабы принять сан повелителя вам потребуются все темные метки для вас и потому... - она убрала правую руку куда-то за спину где немного покопавшись достала оттуда четыре темных меток протянув их двумя руками ко мне - ...возьмите их милорд.       Молча смотря на метки я ощутил их негативную ауру что так и просачивалась сквозь мои латы заставляя мою сущность холодеть от мороза смерти. Руки на мгновение сжались и хотелось вынуть меч из ножен дабы уничтожить их, но сумел подавить желание и протянул руку в сторону ременной сумки и достал оттуда пятую темную метку. Женщина увидела метку в моей руке и то как она медленно тянулась к ее ладоням дабы наконец быть взятыми из ее рук, но когда она было собиралась обрадоваться она ощутила чувство недоумения и шока от того что я не взял метки а отдал последнюю сжав ее руки в которых они лежали вместе. - Ч-что... "Прости, но я не могу" - мысленно ответил я ей покивав отрицательно головой наблюдая за ее реакцией что говорила о ее шоке и печали которую она старательно не хотела показывать после чего повернулся к лестнице и поднявшись по ней вышел к костру где друзья сейчас спокойно отдыхали и наслаждались тишиной нарушаемой потрескиванием дров и танцем пламени.       Присоединившись к друзьям я занял притащенный откуда то неизвестно целый стул со спинкой и расположившись на нем уперев меч с ножнами возле ног стал медленно расслабляться давая себе так желанный с наступления ночи отдых.       Никогда не подумал бы что мы все соберемся такой большой группой если не считать стоявшего в дозоре Хоквуда с Солером. Старый кузнец впервые за долгое время отошел от наковальни заняв место возле нас согревая руки в огне как-будто бы держал их на холоде долгое время и сосредоточено смотрел в пламя пока веселый Сигвард легонько не толкнул его дабы предложить своего фирменного напитка на который старый решил не отказываться и взял бочонок крепкого напитка в руку после чего сделал один глоток. Сам же луковый рыцарь был напротив меня по другую сторону костра, в руке он держал длинную заостренную палку на конце которого жарился ломоть мяса неизвестного мне зверя, на его месте я бы был с этим поосторожнее ибо неизвестно какого качества был этот зверь, но как я знаю Сигварда он бы вряд-ли рискнул съесть кого-нибудь испорченного полого зверя и потому не стал бояться за него. Анри как в меру общительный по сравнению с Катаринцем сейчас больше уделял внимание своем новому увлечению глубоко погрузившись в блокнот и неспешно делал какие-то записи которые как я понял были больше чем просто росписи но это его дело.       Женская половина нашей группы сидела немного поодаль в стороне и занималась всем чем могли совмещая это разговором между собой, сам не знаю возможно ли услышать их или же присоединиться как сторонний слушатель но подумал лучше быть тут пока что. Сиррис как воин черта которого является забота о своем оружии чем она в принципе и занималась очищая лезвие меча от спекшейся крови. Ирина из-за отсутствия зрения просто сидела на скамейке и перебирала руками старую книгу листы которой выцвели очень давно и потому прочесть что-то было невозможно, а Хранительница огня держала свою старую маску смотря на нее собственными глазами словно впервые, каждый раз удивляясь чему то старому что вроде как должно быть для нее обыденным, но для нее все это было в новинку.       Такая веселая и дружная атмосфера, лица сияющие в улыбках и в расслабленном настроении сильно грело мое сердце и внутри становилось на удивлении спокойно и умиротворенно. Тело страдавшее от постоянного напряжения расслабила свои мышцы, разум пришел в состояние покоя и больше не вытаскивал в мыслях какой нибудь бессмыслицу. Казалось что раньше внутри головы веел шторм и волны его разбивались о скалы превращая внутренний мир в бессмыслицу, но сейчас было тихо и умиротворенно, ничего больше не волновало и беспокоило, никаких идей, никаких целей, ничего и все что тебя волнует это происходящее перед тобой спокойно смотря на теплый свет огня придерживая правой рукой рукоять покоящегося у ног ирритильского меча, все такого же холодного как и снег холодной долины. - "Это ли может быть счастьем?" - мысленно задал себе вопрос наблюдая за очередной перепалкой Анри с Сигвардом от чего на моем лице появилась полуулыбка и потянулся за спину свободной рукой нащупывая там одну из подсумков и открыв ее крышку но вместо тонкой ручки колокольчика рука ощутила тонкий округлый предмет едва с браслет и вытащив его наружу меня пронзило недоумение, а после контролируемый гнев ибо предмета этого в моих руках быть не должно.       Округлый каменный медальон в середине которого был очерчено горящее огнем кольцо а внутри словно бы окруженный пламенем хотя это было и так располагалась человечность, под нею костер состоящий из пару костей и черепа с возвышающимся сверху мечом, а внизу них была фляга эстуса. "Цельная темная метка"       Мысль прошла в голове словно арбалетный болт навевая дурными мыслями, чутье говорило об непонятной опасности но оно так же быстро ушло как и появилось, а после метка на камне загорелась ярким светом черного пламени тепло которого согревало меня не хуже горящего костра. Тепло его погружалась в мое тело глубоко в саму сущность окутывая своей аурой находящиеся внутри меня души и давая им мимолетный покой и то тепло которого они были лишены очень долгое время. - Похоже твое время пришло...       Громогласный голос что я слышал ранее в печи первого пламени тихо выговорил слова эхом разносясь в моих ушах. - "Ты ли это мой друг" - Мысленно поприветствовал я древнего духа что помог мне в бою с Душой пепла и так же подсказал мне об огне что перенес нас сюда. - Да друг мой. Я чувствую магию темной метки что окутала тебя. Скоро она тебя полностью поглотит и ты сгоришь в ее пламени вместе со своей сущностью.       Его слова я принял в свой разум. Видимо Юрия все таки не смогла смириться с моим отказом потому пока я шел тихо подсунула его в подсумок а за время что она было рядом метка наполнилась магией для перевоплощения в ее сюзерена. Что либо предпринимать я не видел смысла, процесс был запущен и его не предотвратить если я сгорю полностью то хочу чтобы рядом были друзья с которыми я смогу попрощаться. я повертел в руке окутанный слабым огнем круг после чего обратился к белому льву. - Что мне делать Великий лев? - Задал я вопрос на что тот вопросительно хмыкнул а в голове промелькнул образ белого зверя что недоуменно поднял несуществующую бровь - Если бы это была простая ситуация то ты вряд-ли бы себя окликнул... - Хм-м... Приложи его к своей груди рядом с твоим медальоном. Она поглотит всю ее силу изменяя суть трансформации. Но вот только силы она поглотит не только камня но и твои собственные и потому будь готов потерять себя из сего мира.       Довольно загадочно сказал белый зверь что застал меня в мысли, но чего нельзя была отрицать так это того что он точно знал что делать и потому сделал то как сказал лев и приложил камень к сердцу.       Последние мысли о сестре всплыли в моем голове создавая внутри ее несуществующий образ в котором представлял ее в белом повседневном платье сверху которого была небольшая жилетка, ее темные волосы спадали вниз оканчиваясь в области лопаток и локоны с висков были заведены за ухо. Небольшая девушка ростом достигавшая мне до груди стояла передо мной и улыбалась мне в глаза хотя ее лица я увидеть не мог. Дальше она вынула из-за спины железный медальон на лицевой стороне которого располагалась морда льва находящегося в профиль и глаз его смотрел на меня. Сестра попросила немым голосом склонить голову, что я с улыбкой выполнил и она надела мне на шею металлическую цепочку и медальон повис на моей груди который я взял в руку осматривая лицевую сторону после чего перевернул на обратную где на плоской поверхности были написаны слова. Я поднял глаза на свою сестру с поднятой бровью и она с улыбкой сказала - Это тебе в подарок от меня... дорогой брат.       Услышанные слова были приятны мне от чего я сильнее сжал в руке метку, медальон сестры поглощал темную силу вместе с остатками моих сил. Тело не могло больше сделать хоть какое-то движение приковывая меня к этому затхлому деревянному креслу, рука что держала предмет вцепилась в цепочку согнутыми пальцами латной перчатки. Взор мой поднялся на потолок храма огня где поступали мелкие трещины древнего каменного храма и на лице моем появилась счастливая улыбка.       Тело мое почувствовало жар что обжигал мою кожу, пускай мне было жарко но боли какой-либо я совсем не чувствовал, вскоре огонь перекинулся на мою одежду, кожу ботинок, латные перчатки и нагрудник, поддоспешник стал моею тесной тюрьмой, но внутри я чувствовал себя легким словно перо, шлем покрывавший мою голову мешал не сильно сковывал меня внутри языки пламени обволокли меня и огонь стал еще больше что поглотила меня полностью.       Сидящие рядом друзья быстро подскочили со своих мест и подбежали ко мне пытаясь потушить на мне пламя, но стоило им подойти поближе как их оттолкнуло от сильного жара, Анри и Сигвард преодолевая дикий жар прикоснулись к моему телу и попытались вытянуть из кресла на землю дабы потушить но сильно обожглись прижимая пораненные места ближе к себе и сильно крича от боли. Девушки стоявшие позади отвели назад раненных рыцарей и пытались оказать им помощь, но одна хранительница сосредоточенно смотрела на меня и будто бы в отчаянии подскочила ко мне положив свои руки на мои плечи и прижалась к моей груди, а пламя которое отталкивала всех кто пытался вторгнуться в ее пространство казалось приняла девушку не обжигая ее тело и окутывая меня и ее полностью. Хранительница огня какое-то время обнимала меня ничего не делая, дальше она отпрянула от моей груди и подняла свое лицо взглянув в мои глаза что даже через шлем не мог их скрыть в своей тени и тут я вспомнил... - "Анастасия..."       Вскоре темная пелена укутала взор забирая мои силы и погружая сознание в небытие. Без боли. Без сожаления. Без страха.       Призрак моего тела плавал в безмерной пустоте где тьма чернее ночи окутывала все пространство без какого либо признака света. Пускай я мог видеть свои руки я не мог хоть как либо передвигаться в пустоте свободно плавая в воздухе и не знал чего ждал долгое время что казалось что я в ней очень очень долгое время и считать я давно перестал, и вот когда я выделил в голове непонятно какое число времени позади меня послышался знакомый голос и я повернувшись непонятно как узрел знакомую фигуру что возвышалась надо мной на две головы и всматривался в меня будто искал в моей душе какой-то изъян что вроде бы и был но вот где не ясно. - Приветствую тебя снова негорящий рыцарь. - Да. Приветствую тебя великий зверь...