Слизь в отряде буйного быка

Прошло две недели. Две недели в «Чёрном Быке» — это как год в обычном месте. За это время я понял две вещи: первое — стены здесь восстанавливаются медленнее, чем их ломают, и второе — Чарми делает кексы, ради которых можно и мир захватить, но я пока держусь. Я валялся на крыше, прикидываясь ветошью. Солнышко жарит, внизу Аста традиционно орет на облака, пытаясь их перекачать... Красота. — Мастер, — голос Сиэль в голове прозвучал так, будто она сейчас закатит глаза, если бы они у неё были. — Вынуждена прервать ваш процесс превращения в бесполезный элемент ландшафта. Вы тратите 98% ресурсов на анализ структуры заварного крема. Напоминаю: тот черный камень, который вы подобрали, фонит запретной магией так, что у меня в логах ошибки лезут. — Сиэль, отстань, у меня отпуск, — я лениво перевернулся на другой бок. — Если я начну строить из себя серьезного героя, Ями меня запряжет так, что я буду скучать по тем временам, когда меня просто пытались съесть волки. В этом мире инициатива трахает инициатора, это канон. — Ваша лень прогрессирует быстрее, чем ваша мана, — парировала она. — Кстати, к вам идет Капитан Ями. Судя по тяжести шагов и запаху дешевого табака, он собирается либо выбить из вас дурь, либо отправить туда, где эту дурь выбьют другие. Только я хотел ответить, как дверь на крышу с треском впечаталась в стену. Я даже не вздрогнул — привык. — Слышь, Римуру! — Ями выплыл из облака дыма, щурясь на солнце. — Ты тут че, решил в подсолнух поиграть? Хватит пузо греть, есть работа. Я со вздохом сел, вытряхивая черепичную крошку из волос. — Капитан, ну зачем так официально? Можно было просто крикнуть из окна. Опять кабаны-мутанты или у кого-то гримуар в колодце утонул? — Если бы, — Ями сплюнул. — Король Магов нашел очередную дыру в земле на границе с Алмазным Королевством. «Магическое подземелье». Древняя хрень, полная ловушек, сокровищ и магических аномалий, от которых у нормальных людей зубы сводит. — Мастер, сигнатура энергии из этого сектора совпадает с тем камнем на 99,9%, — влезла Сиэль. — Похоже, ваш "отпуск" только что официально сдох. — Я отправляю туда Асту и принцессу, — продолжал Ями, игнорируя моё кислое лицо. — Мелкому надо выпустить пар, а Ноэль... ну, может, хоть в замкнутом пространстве она попадет магией в цель, а не в мой затылок. Но оставлять их одних — это как дать обезьяне заряженную пушку. Мне нужен кто-то с мозгами. Лакка не пошлю — он там всё разнесет в поисках сильных противников и нас похоронит под обломками. Так что пойдешь ты. Побудешь их нянькой. Я аж поперхнулся воздухом. — Нянькой?! Капитан, вы видели Асту? Его «голос разума» — это крик «МЭЙ-ДА-ДА!». А Ноэль на любое моё слово скажет, что я простолюдин и не имею права ей советовать. — Это приказ, — Ями зловеще ухмыльнулся, выпуская струю дыма мне прямо в лицо. — Сделай так, чтобы они не сдохли, и чтобы подземелье не превратилось в пыль раньше, чем археологи составят опись. Короче, не переусердствуй там со своими... фокусами. Я встал, отряхивая накидку от пыли. Ну всё, прощай, безделие. — Слышала, Сиэль? Идем в пещеры. — Подтверждаю, Мастер. Начинаю строить маршрут. Рекомендую взять побольше еды — Аста в стрессовых ситуациях жрет за троих, а вы начинаете ныть о голоде, как только он открывает рот. И, Мастер... постарайтесь хотя бы разок сделать вид, что вам тяжело. Хотя бы разок. Для приличия. — Попробую, Сиэль. Но имитировать одышку при моем теле — это та еще актерская задача. Я спрыгнул с крыши, прямо туда, где Аста уже пытался отжиматься на одном пальце. Ну что ж, Гравити Фолз... ой, то есть, Чёрный Клевер, готовься. Мы идем грабить подземелье. Путь до границы занял какое-то время, и если бы не Финрал со своими порталами, я бы точно по дороге поглотил Асту, просто чтобы он замолчал. Серьезно, он комментировал каждое дерево, мимо которого мы пролетали, с таким восторгом, будто увидел сиськи Ванессы в первый раз. — О-О-О! КАКОЕ БОЛЬШОЕ ПОДЗЕМЕЛЬЕ! — заорал Аста, когда мы наконец выгрузились перед входом в скалу, из которой так и перло древней маной. — Завали хлебало, шумный ты простолюдин! — Ноэль нервно поправила платье. Видно было, что принцессу в портале знатно размотало, и она из последних сил держит марку, чтобы не выдать завтрак наружу. — Мы на задании от Короля Магов, веди себя достойно, придурок! Я стоял чуть поодаль, засунув руки в карманы, и лениво разглядывал вход. Фонить оттуда начало знатно. — Мастер, — голос Сиэль в голове стал сухим и деловым. — Анализирую плотность маны. Внутри пространство перекручено через задницу. Это не просто пещера, это грёбаный лабиринт-мясорубка. Вероятность встретить здесь отбитых магов из Алмазного Королевства — 85%. Вероятность того, что Аста в первые пять минут впишется головой в стену — 100%. — Сиэль, кончай ворчать. Лучше скажи, что это за пафосные ребята стоят у входа?» — я кивнул в сторону группы магов в золотых накидках. — Это отряд «Золотой Рассвет», Мастер. Судя по их мордам, они свято уверены, что их мана пахнет розами, а наша — недельным перегаром Капитана Ями. К нам навстречу вышел тип в очках с таким лицом, будто он только что проглотил лимон. За ним шел Юно — тот самый вечный соперник Асты, который в этот раз выглядел как типичный главный герой аниме, и какая-то девушка с милой улыбкой, но взглядом «я могу тебя испепелить». — О, Юно-о-о! — Аста уже летел к нему, размахивая руками. — Так-так, стоять, — очкарик (Сиэль шепнула, что это Клаус Люнетт) преградил ему путь, поправляя свои окуляры. — Неужели это «Чёрные Быки»? Я слышал, что ваш отряд — это сборище косячных неудачников, но прислать на такое серьезное задание... вот это? Он смерил нас взглядом, как кучу мусора, и завис на мне. Я в этот момент как раз пытался запихнуть в рот последний кусок кекса, надеясь, что никто не заметит — А это еще что за чудо? — Клаус брезгливо скривился. Выглядит как девчонка, накидка висит как мешок. У него вообще есть мана? Я её почти не чувствую. — Мастер, разрешите мне временно отключить его речевой аппарат путем создания локальной вакуумной зоны вокруг его головы? — предложила Сиэль абсолютно спокойным голосом. — «Сиэль, спокойнее. Мы тут на задании "не выделяться"», — мысленно ответил я, а вслух произнес: — Привет, я Римуру. А мана... ну, она у меня стеснительная. Обычно прячется. Клаус только фыркнул. — Недопустимо! «Золотой Рассвет» зачистит это подземелье быстро и эффективно. Вам лучше просто не путаться под ногами и смотреть, как работают профессионалы. Посмотрим-посмотрим, — я ухмыльнулся, чувствуя, как внутри подземелья что-то шевельнулось. — Только не плачьте, когда ваши «профессиональные» методы наткнутся на что-то, что нельзя победить уставом. — Мастер, — Сиэль снова влезла в чат. — Зафиксировано движение глубоко внутри. Кто-то уже активировал охранную систему. И это не «Золотой Рассвет». Рекомендую выдвигаться, пока Аста не начал пытаться съесть одну из магических ловушек, приняв её за экзотический фрукт. — Ладно, народ, хватит мериться накидками, — я хлопнул в ладоши, прерывая назревающую ссору Асты и Юно. — Идем внутрь. Посмотрим, чье кунг-фу круче. Мы вошли внутрь, и честно скажу — уютнее было бы даже в желудке у Габиру. Стены подземелья давили какой-то древней, тяжелой маной, а светящиеся мхи на потолке придавали всему этому делу вид дешевого ночного клуба для монстров. «Золотой Рассвет» тут же рванул вперед. Юно летел на своем ветре, Клаус создавал какие-то железные рельсы, в общем — пацаны вовсю демонстрировали, на что уходят налоги королевства. — Эй! Подождите меня! — Аста предсказуемо рванул следом, работая ногами так, будто за ним гнался голодный капитан Ями с невымытой кружкой. — Мастер, — Сиэль отозвалась мгновенно, и в моем сознании развернулась подробная сетка лабиринта. — Дистанция до «Золотого Рассвета» увеличивается. Также должна заметить, что через десять метров коридор раздваивается. Правый путь ведет к тупику с гравитационной ловушкой, левый — к залу с автоматическими охранными големами. — А есть путь, где нет всей этой радости? — я лениво плелся сзади, делая вид, что мне очень тяжело дышать этим пыльным воздухом. — Есть путь через вентиляцию, но боюсь, Ноэль не оценит перспективу ползти на четвереньках по пыли. Рекомендую позволить Асте выбрать дорогу. Его интуиция идиота часто заменяет ему мой логический анализ. Так и вышло. Аста, недолго думая, свернул в самый темный проход. Ноэль, ворча что-то про «неотесанных мужланов», последовала за ним, а я пристроился в хвосте, стараясь не наступить ей на подол. Внезапно стены задрожали. Из ниш по бокам начали выезжать массивные каменные плиты, явно намереваясь превратить нас в аккуратные слоистые бутерброды. — А-А-А! ЛОВУШКА! — Аста выхватил свой тяжеленный меч и начал махать им, как вентилятором, пытаясь разрубить камень. Магия-то там была, но физику никто не отменял — плиты были весом в пару тонн каждая. — Отойди, дурак! — Ноэль вскинула палочку. — Магия Созидания Воды: Гнездо Морского Дракона! Вокруг нас образовался водяной шар, но плиты продолжали давить, и я слышал, как вода натужно скрипит под таким напором. Ноэль побледнела — её контроля явно не хватало, чтобы удерживать такую массу долго. — Сиэль, если нас сейчас раздавит, будет очень неловко объяснять это в Темпесте. — Мастер, не драматизируйте. Я уже вмешалась в магический контур ловушки. Сейчас я немного изменю вектор давления. Просто… топните ногой. Я сделал вид, что споткнулся, и несильно припечатал подошву к полу. С точки зрения Асты и Ноэль — я просто неуклюжий парень. С точки зрения физики и магии — я пустил по полу вибрацию, которая заставила плиты «заесть» в пазах. Раздался противный скрежет, полетела каменная крошка, и плиты замерли в паре сантиметров от водяного щита Ноэль. — Фух… — Ноэль опустила палочку, тяжело дыша. — Видишь, Аста? Моя магия… она нас спасла! — Ага! — Аста вытер пот со лба. — Ноэль, ты крутая! Но мне показалось, или они как-то странно хрустнули в конце? Я стоял сзади, невинно разглядывая потолок. — Наверное, механизм заржавел. Древнее же всё. — Мастер, — Сиэль вставила свои пять копеек, — ваш уровень актерского мастерства всё еще на уровне «плохо замаскированный слизень». Тем не менее, мы прошли первую преграду. Впереди я чувствую еще одну группу магов. — Алмазное Королевство? — Вероятность — 94%. Рекомендую подготовить что-то более серьезное, чем случайный топот ногой. Мы продвигались глубже, и туман — опять этот грёбаный туман! — начал сгущаться. Только на этот раз он не был ледяным, а вонял чем-то едким, как будто в дедовской кузне подожгли склад старых покрышек и запили это дешёвым самогоном. — Мастер, осторожнее. Состав тумана — углерод, мана и высокая концентрация старческого маразма. Источник в сорока метрах. Это не автоматическая ловушка, это осознанное заклинание, — Сиэль в моей голове уже вовсю рисовала тепловую карту, помечая врага как "цель для оперативного унижения". — Эй, я ни черта не вижу! Сдохнуть можно от этой вони! — Аста начал яростно махать мечом, пытаясь разогнать дым физически. Выглядело это так же эффективно, как попытка вылечить понос силой воли. — Да закройся ты уже, простолюдин ты неотёсанный! — Ноэль прижалась ко мне, едва не вцепившись ногтями в плечо. — Тут кто-то есть. Мана какая-то... липкая. Как будто кто-то не мылся со времён первого Короля Магов. Из серой взвеси впереди раздался сухой, скрипучий смешок. — Охо-хо, какие нежные цветочки. Неужели Королевство Клевера настолько просрало все полимеры, что посылает в такие места маленьких девочек и... — голос на секунду запнулся, видимо, пытаясь определить, что я за покемон. — ...и нечто, похожее на ожившую фарфоровую куклу? Из дыма выплыл мужик. На вид — типичный барыга с вокзала: помятый, небритый, в какой-то облезлой накидке Алмазного Королевства. — Я — Лотус, — он вежливо поклонился, не вынимая рук из рукавов. — И я бы на вашем месте просто свалил обратно. Моя магия дыма не убивает сразу. Вы просто будете долго и мучительно харкать своими лёгкими, превращаясь в кучку биологических отходов. Поверьте, отмывать вас потом — то ещё удовольствие, а я уже староват для субботников. — СЛЫШЬ, ДЯДЯ! — Аста рванул вперёд с грацией пьяного носорога. — Мы из «Чёрного Быка»! Мы привыкли дышать гарью, когда Капитан Ями забывает потушить бычок! Он замахнулся мечом, но дым вокруг Лотуса стал плотным, как кисель. Меч Асты просто завяз в этой серой дряни, а сам парень начал кашлять так, будто у него внутри взорвался мешок с цементом. — Мастер, — голос Сиэль стал опасно вежливым. — Противник использует микрочастицы маны для подавления нервной системы. Аста нейтрализован на 40%. Ноэль на 60%. Если вы не вмешаетесь, через три минуты у нас будет два свежих трупа, которые даже в гробу будут выглядеть нелепо. — Лотус, значит... Хитрый старый хрен. Сиэль, дай мне что-нибудь, что сдует этот мусор, но не заставит их думать, что я — реинкарнация бога. — Рекомендую Вакуумный хлопок. Просто сведите ладони. Внешне это будет выглядеть так, будто вы просто перепугались и решили аплодировать его охренительности. Лотус тем временем уже занёс руку, создавая из дыма копья. — Жаль, детки. По крайней мере, ваши трупы будут хорошо прокопчены... Я сделал шаг вперёд, вскинув руки с самым идиотским выражением лица, на которое был способен. — Ой, блин, как страшно! — я с хлопком свёл ладони.

БА-БАХ!

Воздушная волна была такой силы, что дым Лотуса не просто рассеялся — его вышвырнуло обратно в коридор вместе с самим хозяином. Старик улетел назад, исполняя серию некрасивых кувырков и собирая спиной все углы. — ЧТО ЗА ХРЕНЬ?! — выдохнул Лотус где-то вдалеке, пытаясь нащупать свои выпавшие зубы. — Как ты это сделал без гримуара?! Но он не успел договорить. Сиэль внезапно прервала мой сеанс самолюбования, и в голове взвыла сирена, от которой захотелось выплюнуть собственные мозги. — МАСТЕР! ЭКСТРЕННОЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ! ВЫКЛЮЧИТЕ РЕЖИМ ИДИОТА! Я замер. Аста и Ноэль, которые только начали прочищать горло от дыма, тоже застыли. Стены подземелья содрогнулись от удара такой мощи, что я подумал: «Ну всё, приплыли, похоронят заживо в этой консервной банке». Сквозь стену, прямо по курсу, проломилось нечто. Это был не человек. Это была гора мяса, переплетённая со сверкающими кристаллами. Мана от него исходила такая холодная, что у меня виртуальные мурашки по слизи побежали. Это был Марс. И вид у него был такой, будто он только что выбрался из морга и очень недоволен, что его разбудили. — Мастер... — голос Сиэль дрогнул. — В этом теле скрестили два типа магии. Это как если бы вы попытались засунуть в один блендер бензин и спички. Крайне нестабильно, крайне мощно и абсолютно по-ублюдски. Марс медленно повернул голову. Глаза — пустые, как дырки в бюджете. Он просто взмахнул рукой, и огромный кристаллический фаллос... ой, то есть меч, выросший из его ладони, разнёс остатки коридора к чертям собачьим. — Препятствие... — прохрипел он, глядя на нас как на досадное пятно грязи на ботинке. — Утилизировать. И в этот момент под нашими ногами пол превратился в россыпь алмазных кольев. Если бы не моя реакция, Ноэль бы сейчас выглядела как очень дорогой и очень мёртвый шашлык. — Ну что, Сиэль... Кажется, отпуск официально превращается в кровавую баню. — Подтверждаю, Мастер. Вероятность того, что Аста выживет без вашей помощи — 0,02%. Рекомендую перестать играть в туриста, пока его кишки не стали украшением этого зала.