Дар, смерть и крупица недопонимания

Джарет Ясным было только одно: Беатрис оказалась случайной жертвой. Возможно, она успела что-то понять или просто увидела сам процесс отнятия магической энергии, но едва ли ведьма могла чем-то заинтересовать убийцу: способности у нее не являлись сколько-нибудь выдающимися. Мне было очень жаль Беатрис, при всех ее особенностях она оставалась замечательным человеком. И, пожалуй, одним из немногих, кого я мог назвать своим другом. Как и следовало ожидать, «расследование» Руфуса не дало никаких результатов, а наше магическое сообщество немного побоялось, но никакой особой реакции произошедшее не вызвало. Ещё меня очень беспокоила Сара. Я не видел ее с того самого дня и не знал, как она переносит смерть Беатрис. Отловленный в саду возле замка сэр Дидимус признался, что недавно бывал у Сары, но в разговоре они никак не затрагивали недавно произошедшие события. Это уже само по себе являлось тревожным знаком. Поэтому когда через несколько дней ко мне пришел Хогл и попросил кристаллы для Сары, я понял, что надо что-то делать. Я отчаянно не хотел рушить установившееся между нами хрупкое перемирие, но между ее благополучием и хорошим отношением ко мне я однозначно выбирал первое. Изначально я хотел пересечься с ней где-нибудь на нейтральной территории, но окружающие ее подруги и друзья этому препятствовали. При них подходить я не решился: вряд ли это обрадует Сару. Оставалось только одно: нагрянуть лично к ней. Как и ожидалось, особой радости от моего визита не было, но и дверь прямо перед носом не закрыли. Сара молча посторонилась и кивнула на стул. Сама она с ногами забралась на кровать. Сара уже успела переодеться: на ней были серые домашние брюки и футболка с изображением плюшевого медведя. — Здравствуй, — наконец сказала девушка, обхватывая колени руками. — Зачем ты пришел? — Я волновался за тебя, — я решил сказать правду. — Как ты себя чувствуешь? — Я нормально, не стоит беспокоиться. Что-то ещё? — давно я не слышал таких неприязненных интонаций от нее в свой адрес. Конечно, я знал, чем рискую, заявляясь к Саре домой, но ее слова все равно ранили. Я подавил вздох. — Раз ты не настроена на разговоры, то перейду сразу к делу. Ты уже думала, с кем продолжишь обучение? От моего вопроса Сара прямо взвилась: — Думала ли я? О, конечно, думала! О том, как далеко нужно послать весь этот проклятый волшебный мир, где на смерть человека обращают не больше внимания, чем на пролившийся молочный коктейль! Обходят стороной, чтобы не наступить! — она встала и заметалась по комнате. — Сара, но ты же буквально излучаешь магию, так нельзя. Если ты будешь сознательно ее подавлять, она может причинить тебе вред. — Вот Беатрис, например, не подавляла, и сильно это ей помогло? Я решил зайти с другой стороны: — Не все магические создания так плохи. Вспомни, у тебя же есть друзья. Тот же Хогл, например. — Они — это исключение, — отрезала Сара. — И от своих друзей я не отказываюсь. — Пойми, в конце концов, в создавшейся ситуации опасно быть одинокой недоученной ведьмой. Сара продолжала упорно смотреть куда угодно, только не мне в глаза: — Скажи ещё, что ты за меня волнуешься! — фыркнула она. — Да, — просто ответил я. — Ты… Что? — внезапно осеклась она и впервые посмотрела мне в лицо. — Да, ты мне дорога, Сара Уильямс. И я не хочу, чтобы с тобой случилось что-нибудь плохое. — Не надо меня жалеть! — на этот раз она уставилась в окно. — Это не жалость. — Тем более! Я сама могу справиться со своими проблемами. И не смей больше присылать своих гоблинов следить за мной! Я отправлял своих слуг только один раз, когда совсем забеспокоился, но кто же знал, что Сара их сходу заметит. — Да пойми же ты! — я уже не мог сдерживаться, подошёл к ней и невольно повысил голос. — Будь благоразумна и послушай мой совет. Я попытался взять ее за руку, но она вырвалась и с гневом уставилась на меня: — Не смей приказывать мне! У тебя нет власти надо мной, помни об этом! Эти слова эхом отозвались в моей голове, напомнив тот самый момент, когда я потерял Сару. — Хорошо. Хорошо. Я отстану от тебя, но при одном условии. — Каком же? — в интонациях Сары чувствовалась испытываемая ею подозрительность. — Если ты сможешь победить меня хоть в одном магическом поединке. — Серьезно? Да у тебя опыта в десятки, если не в сотни раз больше, чем у меня! Я не стал напоминать ей, что способности того же убийцы, вероятнее всего, значительно превосходят мои. — А если я обещаю не использовать ничего сверх того, что ты изучила? Она определенно колебалась, поэтому я решил придать ей толчок в нужном направлении: — Ты боишься? Неужели сама Сара Уильямс чего-то опасается? — я изобразил на лице снисходительную усмешку. — Конечно, нет! — она предсказуемо попалась. — И когда ты будешь готова? — я торопился, решив не давать ей возможности передумать. — Да хоть сейчас! — Отлично! — Эй, только не здесь! — она предупреждающе вскинула руку. — Без проблем, в замке полно свободных помещений, — я протянул ей ладонь, однако Сара не спешила ее принять. — Ты вернёшь меня обратно после поединка? — Обещаю. — В таком случае я согласна. Решив не мелочиться, я перенес нас сразу в тронный зал. Вечно галдящая толпа гоблинов выскочила оттуда сразу же, только увидев выражение моего лица. — И что же вы успели изучить? — поинтересовался я у Сары и принялся внимательно слушать все, что она говорила. Список оказался довольно длинным, и по его завершении я отошёл на пару шагов и обратился к ней: — Что ж, начнем! — и прежде чем Сара успела кинуть в меня заклинанием, набросил на нее магические путы. — Это нечестно! Я даже не успела начать! — возмутилась Сара. Я снял заклинание: — Ты думаешь, на настоящем поединке враг будет ждать, пока ты подготовишься? Это только в книжках дуэлянты церемонно раскланиваются перед боем и не нарушают никаких правил. — Ясно, — процедила Сара. — Продолжим. Раз за разом она атаковала меня, но прокалывалась на мелочах. Я указывал ей на каждый промах, от этого она злилась ещё сильнее, но попыток не оставляла. На ее щеках проступил румянец, а от апатии не осталось и следа. Наконец ей удалось зацепить меня, но прежде чем Сара успела закрепить успех, я метнулся ей навстречу и поймал ее за руки. — Это ещё что такое? Поединок же магический! — А ты думаешь, что соперник не может воспользоваться чем-то иным, кроме как магией? Ещё раз! — я выпустил ее. На этот раз я не дал Саре задуматься, увернулся от брошенных ею ледяных стрел и сразу же перехватил ее руки, лишая возможность плести заклинания. Она на пробу задергалась, но силы были слишком неравны. — И что ты предлагаешь делать? — спросила Сара, однако не оставляя попыток освободиться. — Мы всё-таки магию с Беатрис изучали, а не ходили на курсы самообороны! — Подумай, Сара. Некоторые заклинания можно создавать без полноценных пассов руками. Иногда с нападающим можно договориться. Попытаться застать врасплох. Позвать на помощь. В крайнем случае — воздействовать физически. Сара перестала вырываться и задумалась. Я чувствовал ее сбившееся дыхание на своем лице. Я ожидал чего угодно: того, что она попытается пнуть меня коленом в пах, наступить на ногу, боднуть головой в лицо. Но она сумела меня удивить. Сара встряхнула головой, рассыпав свои роскошные волосы по плечам, устремила на меня испытывающий взгляд ярких зелёных глаз и внезапно подалась вперёд и вверх, накрывая мои губы своими. На секунду я замер, а потом ответил на поцелуй, выпуская от неожиданности ее руки. Чем она моментально и воспользовалась, запеленав меня заклятием незримых пут. — Я выиграла! — с победной улыбкой провозгласила Сара. А я только на секунду позволил себе поверить, что… Ох, уже неважно. — Признаю, — глухо отозвался я. — Возвращаемся? — Да, — Сара выглядела слегка смущенной, но довольной. Уже в ее комнате я повернулся к ней и сказал: — Просто знай, ты в любой ситуации можешь обратиться ко мне, что бы ни случилось. Может, ты всё-таки передумаешь и решишь продолжить заниматься магией. Тебе достаточно просто меня позвать. Удачи, Сара, — я смотрел на нее, пытаясь наглядеться напоследок, запечатлеть каждую деталь ее внешности в памяти. Эх, будь что будет! Я сделал шаг к ней и поцеловал так, как все это время и хотел сделать. А потом, не дожидаясь реакции, отстранился, бросил на нее прощальный взгляд и исчез.