28 июля. 2007 год.
— Ава! — Раздался голос отца в старой квартире. — Подъем! Уже скоро едем! Девочка устало потянулась в постели, сминая ручками подушку. Потянувшись еще раз, девочка наконец встала с постели и пригладила свои короткие чёрные волосы, после чего пошла одеваться в свой привычный наряд — синюю водолазку, фиолетовую юбку и чёрные туфельки. Прошел год с того момента, как умерла мама Авы, миссис Уолкер. Отец наконец-то смог накопить на новый дом в Далеком Городке, где ей теперь предстояло жить. Почти все вещи были упакованы в коробки, которые отец и грузчик сейчас укладывали в грузовик. Собрав свои, особые вещи, которые Ава не согласилась класть ни в коробки, ни в чемоданы, в рюкзак, девочка плюхнулась на заднее сидение, ожидая отъезда.***
Вечером машина наконец доехала до Далекого Городка. Ава в край устала, и все, чего ей сейчас хотелось — спать. Впрочем, стоило машине остановиться, а Аве — выйти из автомобиля, как та сразу-же переполнилась энергией. Пока Уолкер-старший перетаскивал коробки в дом, Ава на радостях побежала знакомится с соседями. Здоровенная соседская собака на радостях подбежала к забору и, встав на задние лапы, посмотрела через забор, пытаясь посмотреть на новых соседей. Ава остановилась и попыталась решить — подойти к псу, или нет? Папа всегда говорил, не подходить к незнакомым собакам, с другой стороны, это домашняя собака, вполне даже культурная и воспитанная. — Гектор, кушать! — Окликнула женщина пса, который тут же на радостях побежала в дом. Что-ж, с собакой подружиться пока не получилось. Ава подошла к дому напротив, откуда играла музыка. — О господи, они еще и посетителей начали собирать. — Пробурчала проходящая мимо старуха, покосившись на Уолкер-младшую. — Вот ей богу, лучше-бы занялись чем-нибудь действительно полезным... Так еще и чёрного кота завели, точно несчастья хотят, вот ей богу!... — Ты не обращай на миссис Фолькор внимания, она всегда такая. — Внезапно сказала кто-то, обращаясь к Аве. Девочка растерянно посмотрела на ту, кто к ней обратился. Ей оказалась девушка лет 14-15-ти, с черными волосами в фиолетовой водолазке и в чёрной юбки. На ногах были такие-же туфли, а в волосах — красная заколка. — Ты новенькая здесь, так? — Эм... — Аве всегда было тяжело знакомиться с новыми людьми. — Ну, да... Меня зовут Ава! — Из скромных похоже... — Добродушно рассмеялась девушка. — Меня Мари зовут. А того, кто сейчас играет на скрипке — Мари показала на окно. — Санни, мой младший брат. — А вы музыканты? — Заинтересовано спросила Ава. — Ну, можно и так сказать. — Улыбнулась Мари. — Я на пианино играю. Если хочешь, можешь завтра прийти на наш... пробный концерт. Заодно и с остальными познакомишься. Если родители позволят. — Добавила под конец Мари. — Ну, я надеюсь папа разрешит... — Неловко улыбнулась Ава. — Ава! — Внезапно окликнул девочку её отец. — Пора домой! — Ой, мне пора бежать! — Подпрыгнула девочка. — Увидимся завтра, пока! — Пока! — Отозвалась Мари. — Ну что, как тебе городок? — Нагнувшись, спросил дочку Эйден. — Уже со всеми познакомилась? — Ну... не со всеми... — Засмущалась Ава. — Познакомилась с Мари, она напротив нас со своим братом живет! Она на пианино умеет играть, Санни, её брат, на скрипке умеет играть! — Ну вот видишь? — Улыбнулся Уолкер-старший. — А ты боялась, что ни с кем не сможешь познакомится! Что на ужин будешь?... — Кстати, пап... Мари пригласила меня в гости завтра, сказала, что она с Санни будут играть на пианино и скрипке. А еще я там смогу познакомиться... с остальными. — Ава сделала жалобные глазки. — Можно я завтра в гости пойду? Ну пожалуйста-а-а-а?... Эйден отложил сковородку и присел рядом с дочерью. — Ава... Я когда-нибудь запрещал тебе что-нибудь, что для тебя полезно? — Ава отрицательно покачала головой. — Вот именно! Ты для меня — маленькая личность, если бы я запрещал-бы тебе развиваться, узнавать что-то новое и знакомиться с новыми, интересными людьми, то я был-бы плохим отцом. Конечно ты можешь пойти завтра в гости! Только не веди себя слишком нахально, хорошо? — Спасибо папа! — Радостно воскликнула Ава, обнимая Эйдена. — Спасибо-спасибо-спасибо! — Ой, да брось... — Теперь уже смущался Уолкер-старший. — Так, что ты на ужин будешь?...***
На следующий день Ава, умывшись и почистив зубы, побежала в гости к Мари и Санни. Попрощавшись с папой, который уехал на работу, та подбежала к двери соседнего дома. Постучавшись, та стала ждать. — Привет! — Протараторила та, когда Мари открыла дверь. — Я не опоздала? Остальные уже пришли? — Привет Ава! — Улыбнулась Мари. — Нет, остальные еще не пришли, ты самая первая. Проходи, познакомишься с Санни! Мари пропустила девочку в дом, которая и так уже прошмыгнула внутрь. Внутри гулял приятный запах выпечки и шоколада, который Ава просто обожала. Мари, уловив вороватый взгляд Авы в сторону кухни, хитро рассмеялась и гордо встала между девочкой и кухней, выдав: — Ишь, деловитая какая! Сразу учуяла, где главное блюдо стоит! — Строя из себя блюстителя закона, сказала Мари, после чего «серьезно» сказала. — Подожди лучше Кела, вот тогда и будете пытаться своровать печенье у меня из под носа. — Мари посмотрела за спину Авы — Кстати, а вот и Санни! Ава обернулась и увидела темноволосого мальчика. Санни удивлено осмотрел незнакомку, изучая ту взглядом, словно пытаясь определить, является-ли Ава опасной. Подобное сканирование глазами Ава уже видела у Эйдена, когда тот знакомился с новыми людьми. Но она все равно поежилась. Санни видимо понял, что Ава сама его побаивается, и виновато отвел взгляд, спрашивая у Мари, не та ли эта Ава, которая напротив них поселилась?... — Ага, это Ава. — Кивнула Мари. — Ава, это Санни, мой младший брат. — Привет! — Радостно сказала Ава, протягивая руку для рукопожатия, которую Санни тут-же пожал. Ава была одной из тех веселых девочек, которые не смотря на свою общительность очень редко с кем-то дружили. И пока Ава что-то спрашивала у Мари, Санни с удивлением посмотрел на тень Авы. А удивляться тут было чему — тень мало того, что находилась на стене, а не на полу как у него и Мари, так еще была как будто... живой? Тень Авы выглядела как... её возможная более взрослая версия. Только взрослая версия Авы даже по тени не выглядела дружелюбной. На ней была военная униформа, а на голове противогаз со светящимися голубыми линзами, на подобие тех, которые Санни видел в энциклопедиях по истории. Холодный голубой цвет не внушал доверия от слова совсем. Наоборот, в них Ава (если это была её тень. Её будущая тень) прожигала взглядом мальчика. В руках тень держала дубинку, которая искрилась подобно бенгальским огонькам. Вот только если бенгальские безобидны (если правильно с ними обращаться), то вот этой дубинкой можно убить, не прикладывая особых усилий. — Санни, что ты там увидел? — С интересом спросила Мари, посмотрев на ту точку, куда смотрел Санни. Тот моргнув несколько раз, увидел, что злая тень Авы, как он успел её окрестить, исчезла. — Ничего. — Покачал головой Санни. — Честно. И хоть Ава хотела что-то спросить у Санни, как вдруг в дверь постучали. — Ох, это наверно Хиро и Кел! — Воскликнула Мари, побежав открывать дверь (ни то, что-бы надо было куда бежать, учитывая тот факт что они до сих пор стояли в прихожей). И правда, на пороге стояли вышеупомянутые Хиро и Кел. — До-о-о-о-о-оброе утро! — Выпалил низкий (по сравнению со вторым) парень в оранжевой майке. — Привет Мари. — Более спокойно и ласково сказал парень в синем свитерке. — Надеюсь мы не слишком рано? — Да какой рано, вы самый раз! — Ласково улыбнулась Мари. — Кстати, у нас... — Ой! — Удивленно перебил её парень в оранжевой майке, увидев Аву. — Привет, а ты что тут делаешь?... — Кел, ну нельзя же так с людьми здороваться! — Упрекнул парня старший брат. — Ой, то есть... — Неловко почесал затылок Кел. — Привет! Я Кел, а это мой старший брат Хиро! Ты новенькая здесь, я правильно понимаю? — Э-э-э... Да?... — Немного растерявшись от такого знакомства, ответила Уолкер-младшая. — Ты уж извини Кела, он немного громкий. — С усмешкой сказал, по всей видимости, Хиро, потрепав Кела по голове, что тому явно не понравилось. Вскоре подтянулись и Обри с Бэзилом. С ним знакомство прошло гораздо спокойнее, чем с Келом, с которым Ава кстати, уже разрабатывали по тому, как стащить печеньки с кухни раньше времени. День прошел прекрасно. Мари и Санни прекрасно работали в дуэте, пускай они и прерывались время от времени и начинали сначала, так как то Санни фальшивил, то Мари играла неправильные ноты. Но, не смотря на это, Аве и остальным все очень понравилось. Как и шоколадное печенье, которое Кел и Ава так и не смогли стащить с кухни. Вечер шестерка (вернее, уже семерка, ведь Ава теперь официально была частью компании) провела, играя в карты.***
Ава вернулась домой достаточно поздно. Она ожидала, что отец отчитает её за то, что загулялась, но по приходу домой нашла записку от папы. Дорогая Ава! Сегодня я на работе до полуночи. Ужин на сковородке. Думаю, ты уже сама можешь.С любовью, папочка.
Поужинав и прибравшись дома, Ава упала спать, не забыв поставить на тумбочку фотографию, на которой она стояла вместе с Мари, Санни, Келом, Хиро, Обри и Бэзилом. Эйден вернулся домой. Ему и раньше было тяжело оставлять свою девочку одну, а сейчас, когда работа полицейским требовала от него даже большей отдачи, чем работа тюремным охранником в Аризоне, ему было вдвойне страшно. Поднявшись на второй этаж и зайдя в комнату Авы, он увидел, что его дочка крепко спала, свернувшись калачиком. Зашторив окно и накрыв Аву пледом, Эйден хотел было выйти из комнаты, как вдруг он заметил фотографию на тумбочке девочки. Подняв её, Эйден улыбнулся. Он был рад, что его девочка нашла друзей. Уолкер умел читать людей по лицам, и по фотографии он видел, что Аве приятно проводить с ними время. Отец улыбнулся. Он помнил заплаканное лицо Авы на похоронах её мамы. Он помнил, как хулиганы издевались над девочкой, и как те кидали камни в окно её комнаты. И видеть, как она радостно выглядела с новыми знакомыми, было для мужчины было отдушиной. Положив фотографию на тумбочку, Эйден вышел из комнаты, после чего направился в свой кабинет.Я не виновен.
Плохой Коп лежал в Белом Пространстве. На нем была его обычная униформа Гражданской Обороны. Поезд, направляющийся в Сити-10 в Реальном Мире покачивал и его сознание. Однако вещи, что стояли в его... «комнате», никак не шевелились. Записная книжка с его любимой перьевой ручкой, кружка с неизменным уровнем кофе, сколько бы Коп не пил его, диктофон с его любимой песней и фотография. Фотография его дочери с её друзьями. Дочери, которую Эйден не смог спасти, но которую Плохой Коп смог спасти, хотя бы здесь. Однако, хоть черты лиц друзей Авы и были стерты со временем, он чувствовал их взгляд. Взгляд, полный ненависти и презрения. Но он не был виновен в том, что случилось. Люди не дали ему шанса. Даже его сослуживцы попытались оклеветать его в глазах его Покровителей.Я не виновен...
***
— Ава! — Раздался крик Кела, который калашматил в дверь — Ава!! Бейзил поджал губы и покачал головой. Ну нельзя же так, человек спит, да и к тому-же, как на это отреагируют её родители? И как бы он не пытался их остановить, ни Кел, ни Обри не переставали стучаться в дверь Уолкеров. Санни же, как самый умный, отошел в сторонку. Мари и Хиро сейчас рядом не было — они готовились к пикнику. Наконец дверь открыли. Тут же Санни захотел закричать, но ком в горле помешал это ему сделать. На пороге стоял человек, похожий на ту тень, который Санни видел у Авы, только теперь он мог более подробно рассмотреть броню и противогаз. В целом он не отличался от того, что носила тень Авы, если не считать дырки на лбу противогаза. По всей видимости, от пули. Внезапно отец Авы глюканул, и теперь на них смотрел некто с одним огромным красным глазом в белоснежной броне, на которой были нашивки треснутого черепа. Еще глюк — и на них смотрит все тот же солдат с красным глазом, однако теперь верхняя часть шлема была вскрыта, на самой броне — порезы и кровь, а на груди часть бронепластины вообще отсутствовала, из-за чего были видны ребра. Санни мотнул головой. Но нет, на этом месте стоял вполне обычный мужчина средних лет, с щетиной, в брюках и рубашке, явно накинутой в спешке, а также с полицейским значком на груди. — Доброе утро. — Сказал тот низким голосом. — Вы друзья Авы? — Да, мы хотели пригласить её на пикник! — Отозвался Кел. — А, хорошо, одну минутку. — Кивнул Эйден. — Вы можете проходить, если что. Четверка прошла в дом Уолкеров. Переехали они только позавчера, так что тут все еще были нераспакованные коробки да ящики. Ребята устроились в прихожей, ожидая Авы. Мистер Уолкер же в спешке что то печатал у себя в кабинете. — Ой, ребят, вы уже тут? — Раздался голос Авы с лестничной площадки. — Предложение пикника все еще в силе? — Конечно! — Воскликнула Обри. — Иначе мы бы не пришли! — Я тогда сейчас подойду, подождите пару минут пожалуйста! — Ответила Уолкер-младшая. И уже через пару минут те вышли из дома. — Эй! — Возмущенно воскликнул Кел, который успел сбегать до дома Мари. — Мари и Хиро уже без нас ушли! А ну все бегом в наше место для пикников! Вперед-вперед-вперед! Пятерка друзей рванула до пруда, где это самое место и находилось. Тут кстати, им повстречались хулиганы, которые опять решили до наших героев докопаться. — Так-так-так, кого я вижу? — Заговорил блондин в мятой рубашке. Остальные лишь пока только лыбились. — Поглядите-ка, кто показался! А что с Мари и Хиро? Опять ускакали, а вас забыли? — Микаэль, заткнись и дай нам пройти, чёрт побери! — Воскликнул Кел, которого блондин явно раздражал. — Ну уж нет, сначала мы возьмем реванш за тот матч! — Воскликнул брюнет с нарисованными крыльями на майке, хватая за шкирку Аву. Однако Уолкер оказалась не так проста: та, не долго думая врезала свой ногой по колену хулигана, после чего, царапаясь, вырвалась из рук хулигана, но расчитав силы, та упала на асфальт. — Ава, ты в порядке?! — Встревоженно спросил Бейзил подбегая к девочке, в то время как Кел, Обри и Санни приготовились к бою. Впрочем, драке было не суждено было случиться, ведь объявился полицейский. — Кхем-кхем. — Откашлялся офицер полиции. — Я не думаю, что драться хорошая идея, господа хулиганы. Эйден, отчитал обе стороны за произошедшее. Едва тот закончил нравоучения, хулиганы свалили сверкая пятками. Остаток дня прошел прекрасно. Шоколадные печенья, изготовленные Мари и Хиро специально для пикника, были уничтожены детьми в считанные минуты. Мари и Хиро что-то самозабвенно обсуждали на коврике для пикников в тени огромного дерева, Санни рисовал в блокноте, Ава, Кел и Обри играли в мяч, ну а Бейзил... как всегда бегал от одного к другому и фотографировал. Домой возвращались поздно. Все были уставшие, но довольные... Бейзил что-то показывал Аве на фотографиях, Обри, Кел и Санни бегали на перегонки от края дома к дому, а Мари и Хиро что-то обсуждали. Вернее, не что-то, а вполне конкретную вещь: день рождения Авы. Да, Эйден уже успел нашептать на ушко Мари, что 7 августа у девочки день рождения, и попросил помочь подготовиться к нему. Распрощавшись, Санни и Мари пошли к себе домой. Хиро обещал зайти чуть попозже, так как ему нужно было помочь родителям с Салли. — Санни, ты чего весь такой хмурый? — Обеспокоено спросила Мари, когда Санни снова задумчиво посмотрел в свой блокнот (что самое странное, за день он никому не показал, что у него выходит). Нет, Санни всегда такой задумчивый, уж такой он человек, но сегодня прям как то по особенному. — Мари, обещай что не будешь смеяться. — С этими словами младший брат достал блокнот и протянул его сестре. Та взглянула на него и впала в небольшой ступор. На странице был изображен человек в чёрной броне и в противогазе. На плечах — погоны, а на левом плече — нашивка с цифрой «17». Но что страннее всего, сверху было написано имя человека, изображенного на фотографии — «Ава». — Санни?... — Настороженно спросила Мари у брата. — Когда мы её впервые встретили. — Начал объяснять Санни. — Мне показалось, что тень Авы как будто живет своей жизнью. А когда я посмотрел на тень, то мне показалось, что я вижу... призрака, или что-то на подобии того. И... мне показалось, что это её взрослая версия или что-то того... — Санни. — Заговорила Мари. — Тебе просто показалось. Наверное, я слишком часто гоняла тебя. Думаю, тебе стоит взять перерыв от скрипки на пару недель, для твоего же здоровья. — Мари? — Обеспокоенно спросил Хиро у девушки, когда те готовили печенья на день рождение Авы. — Ты какая то встревоженная... Что-то не так?... — Генри, понимаешь... — Мари всегда называла Хиро его настоящим именем, когда волновалась. — У Санни опять начались галлюцинации. — Опять эта напасть? — Хиро сочувствующе посмотрел на Мари. Хоть он и не планировал становиться врачом, он кое-что в медицине все же понимал. Галлюцинации часто бывают у маленьких детей, будь то слуховые или зрительные. — Угу, думаю, из-за переутомления, я знатно гоняла его всю неделю. — Кивнула Мари. — Хотя, я уже записалась к врачу на завтра, мало-ли. — Да, это правильно. — Согласился Хиро. — Нельзя откладывать такое на потом. — Генри... Просто, понимаешь... — Заговорила Мари, протягивая ему блокнот. — Эти галлюцинации были у Санни раньше и... Ну, помнишь как я чуть ногу не сломала? — Такое вряд ли забудешь. — Грустно ответил Генри, с удивлением рассматривая рисунки «Авы» и «Отца Авы». — Так вот , ему тогда померещилось, что я уже сломала ногу, и кинулся помогать мне, хотя так уж вышло, что я еще её не сломала. Или хотя бы случай с ливнем. Мы думали, что солнечно, а Санни хотел было напялить дождевик, ведь якобы шел дождь. А потом началась гроза. — Думаешь, не просто совпадение? — Скептично вскинул брови Генри. — Я надеюсь, что это просто совпадение, просто... как то странно все это. — Вздохнула Мари. — Да и потом, галлюцинации могут также проявляться под влиянием вещей, которые произвели на человека сильное впечатление, я правильно говорю? — Ну, да. — Так вот, ты можешь вспомнить хотя бы что-то, что произвело на Санни сильное впечатление, имело в себе красноглазых циклопов-солдат и полицаев в противогазах? Вот и я нет. — Слушай, я не думаю, что Санни может видеть будущее. — Похлопал Хиро по плечу свою девушку. — Он впечатлительный мальчик, и ему нужна помощь настоящего врача. А если это повторится, то... Ну, тогда и задумаемся. — Ты прав. — Улыбнулась Мари, после чего поцеловала Хиро в щеку. — Спасибо, что выслушал.***
7 августа 2025 года.
Ава, проснувшись, потянулась в постели. Сегодня особый день. Только она никак не могла вспомнить, какой... — 17:26, тебя Босс ждал. — Сказал один из метрокопов, когда Уолкер наконец вышла из казармы. — Да? И что же он вдруг меня ждал? — Скептично спросила полицай. — 17! Наконец-то! — Воскликнул метрокоп с красными погонами и линзами, когда Ава подошла к нему. — Здравия желаю Босс, чего хотели? — Сказала Ава. — Для начала, хотел сказать, что рейд на жилой блок 40 отменяется. Так что пока можешь не морочиться. — Ответил элитный метрокоп. — Это во-первых. Во-вторых, сегодня с 13:40, 61:20 и 72:30 идешь на патруль в качестве поддержки. — Ясно. — Кивнула Ава — Это все? — Нет. Раз уж на то пошло, то у тебя повышение. — Сказал Босс, после чего повернулся к компьютеру и добавил. — Ты теперь не ефрейтор, а 03. Сержант, короче. Считай это подарком на юбилейный день рождения. Ава расстроено вышла из кабинета элитного метрокопа. День рождения... Так вот что за особый день! Ей сегодня исполняется 25 лет. Альянс уже как 16 лет бесчинствует на Земле. А её последний, нормальный день рождения был 17 лет назад. Хоть Ава и состояла в Гражданской Обороне, её не раз посещали мысли дезертировать и присоединиться к Сопротивлению.Где-же ты, папа?..
Где-же ты, Фримен?!
Где-же вы, друзья?!...
***
15 апреля 2008 года.
Это была трагедия. Санни стоял в ванной перед зеркалом. Он уже который раз мыл руки. Но грохот и хруст ломающейся шеи все еще стоял в его ушах. Её больше не было. А все из-за его истерики. Он и Бейзил все подстроили так, как будто это самоубийство. Повесили тело там, на дереве. С минуты на минуту сюда должны были прибыть полицейские. Он ненавидел себя. Пускай он не мог сказать ничего взрослым напрямую, он хотел, что-бы полицейские нашли улики, указывающие на него. Он этого не выдержит. Эйден обошел комнату Мари еще раз. Ничего, что могло указывать на причины, по которым Мари покончила с собой. НИ-ЧЕ-ГО. — Должно-же быть хоть что-то. — Твердил себе под нос Уолкер. — У всего есть причина. Может, стресс перед концертом? Исключено. Мари всю свою жизнь мечтала о сцене. Пианино было её частью. Личным миром. Она бы предпочла до часу ночи репетировать, нежели просто отказаться от концерта в последний момент, не говоря о суициде. Да и Мари не была таким человеком, который на эмоциях что-то делает, не подумав о последствиях. Даже когда в ней бушевала самая сильная эмоциональная буря, Мари успевала хотя-бы один раз подумать. Увы, проторчав в доме добрые 3 часа, полицейские ничего не нашли. Санни заперся у себя в комнате, а Эйден сделал себе пометку поговорить с детьми.***
На похоронах Мари лица всех детей были заплаканы. Эйден еле отпросился с работы, что-бы присутствовать на похоронах Мари. Отпросился он не потому, что ему нравились похороны (ему было чёртовски больно, когда он вспоминал Сару, его жену), а потому, что ему нужно было поговорить с детьми. Взрослые уж как нибудь сами справятся. — Эй, ребят, можно на пару слов? — Спросил Эйден у детей, когда церемония закончилась и гроб наконец был закопан. — А это обязательно? — Скептично спросила Обри. Казалось, еще секунда и она всех разорвет на части. — Обязательно. — Вздохнул Эйден. — Ну, если можно. — А о чем нам говорить? — Простонал Санни. Он не мог об этом говорить. Правда давила на него как фура, переполненная бетонными плитами. — Я... понимаю, что вам тяжело говорить об этом. — Вздохнул Эйден отводя взгляд. — Знаю, проще все свалить на других и жить в сладкой Лжи, но... Реальность устроена так, что рано или поздно придется встретиться с Правдой, какой-бы она не была. Так что выслушаете... Пожалуйста?... Дети промолчали. Эйден был прав — проще встречать правду, чем жить во лжи. Растолковав молчание как «да», полицейский продолжил. — Я тоже испытывал эту боль. Я сам попал в детский дом, когда мне было 10 лет. Я тогда был отпетым хулиганом — но ничего, это не помешало стать мне полицейским. — Эйден посмотрел детям в глаза. — Правда в том, что не нужно оправдывать ожидания тех, кого нет в жизни. Нужно сделать так, что-бы тот промежуток, за который они были в вашей жизни, не был потрачен зря. И не стоит винить себя в смерти Мари. Это только усугубит ситуацию. — Но мистер Уолкер, а как-же... — Начал было Хиро, но Эйден перебил его: — Генри, не всегда стоит винить себя в том, что ты остался жив, в то время как другой покинул эту землю. Я прошел через тоже самое. — Эйден на секунду прервался, вспоминая Сару. — Не надо загоняться в себе и жить прошлым. Мы не можем его изменить. Но мы можем определить, какое будущее нас ждет. Мы сами себе его создаем. Это и отличает нас от персонажей в книгах и фильмов. Пока нет такой силы, что решала-бы судьбы людей за них самих. Да и вряд-ли будет. Лучший вариант: это отпустить прошлое, извлечь урок, и жить дальше. — Мистер Уолкер?... — Раздался голос Кела. — Как думаете, а куда попадают люди? Ну, после смерти?... — В лучшее место, Кел. — Вздохнул Эйден. — В лучшее место...***
— ...Босс?... — Раздался голос Уилсона в темноте. — Я... я не смогу... — Ты будешь в порядке. — Отрезал 36:50. — Нет... Я не думаю... — Усмехнулась поломанная хлам в дефектная турель. — Нет, ТЫ БУДЕШЬ В ПОРЯДКЕ! — Рявкнул элитный солдат Альянса. — Ты опять кричишь на меня! — Расстроенно и даже немного испуганно воскликнул Уилсон. — Я НЕ ЗЛЮСЬ, Я ПРОСТО... я просто... — Плохой Коп опомнился, и через секунду продолжил обеспокоенным голосом. — Я должен тебя загрузить, помнишь? — Я не виню тебя за то... — Начал в свою очередь Уилсон. — ...Что ты зол на мир. — Не делай этого. — Испуганно выпалил 36-ой, осознавая, к чему все идет. — Не вини себя. — Продолжил Уилсон. — Есть в мире вещи... которые нельзя забыть и изменить. Это факт жизни, Босс. Нужно просто принять это. — Не делай этого. — Даже через фильтр, изменяющий голос, было слышно беспокойство 36-го. — Просто помни, что я верил тебе. — Закончил Уилсон. — Уилсон, останься со мной! — В ужасе вскричал 36:50. — Избавьтесь от корабля, Босс. — Внезапно сказала турель. — Корабля?... — На секунду растерялся Плохой Коп. Он и думать забыл о Борее. — Он... тебе... не... ну... жен. — На последнем слове голосовой модуль Уилсона глюканул, после чего потух и его единственный красный глаз. — Уилсон?... — Спросил у пустоты Эйден, пока к нему не пришло осознание. — Его больше нет. Наверно, стоит оставить его на загрузочной станции... Плохой Коп прошел внутрь, держа на руках дефектную турель. Хотя нет. Не турель. Лучшего друга. — Обнаружена когнитивная замена. — Произнес местный диспетчер, когда 36:50 подошел к дверям загрузочной станции. А когда Уолкер положил на конвейерную линию Уилсона, дама продолжила: — Внимание. Ядро повреждено. Сканирование оставшихся частей. Время загрузки — неизвестно. — Мы сделали это, приятель. — Сказал Эйден Уолкер, когда на экране высветилась надпись, говорящая о том что все прошло успешно. — Теперь ты можешь здесь жить. Прощай и... спасибо. Впервые за долгие, долгие годы заговорил Эйден Уолкер. Не Плохой Коп, не 36:50, а Эйден Уолкер. Он вспомнил слова, что когда-то сказал детям в Далеком Городке. Он не сделает смерть Уилсона напрасной. Он уничтожит Борей.***
23 июля 2009 года. Через неделю после признания Санни.
Весь город стоял на ушах. Такого тут не было со времен Каскадного резонанса, прокатившегося по всей Земле шестью месяцами ранее. А причина тому была такова: пропала девочка по имени Ава Уолкер. И не просто пропала, нет — исчезла, как будто её никогда не существовало. Никаких зацепок не было. Никаких кроме... её отца. Все прицепились к Эйдену Уолкеру как пиявки, за неимением других доказательств. Абсолютно все говорили, что он социофоб, которому иметь ребенка было противопоказано, и это только хорошо, что Ава исчезла. Все словно с ума посходили. Санни, Бейзилу, Обри, Келу и Хиро стоило огромных усилий уговорить своих родителей (в случае с Бейзилом — опекуна) помочь мистеру Уолкеру нанять хорошего адвоката, что-бы можно было доказать его невиновность в суде. Но беда пришла откуда не ждали. Доктора обнаружили у Эйдена раздвоение личности, в связи с чем возникал закономерный вопрос — а как того вообще на работу в полицию взяли? По итогу, Уолкер потерял работу, доверие окружающих и был заперт в психушке. Старшие навещали его и говорили детям, что Эйден идет на поправку. Но подслушивая их разговоры на кухне, стало ясно: в псих. больнице Эйдену все хуже и хуже, и что рано или поздно у него будет настоящее раздвоение личности. Но через три месяца, в сентябре, случилось событие, что перевернуло жизнь не только Далекого Городка, но и всей планеты подчистую. Кошмар, который продлился ровно 7 часов, и за это время погибло столько людей, что никакие войны человечества до этого и в подмётки не годились. Событие, которое в последствии окрестили Семичасовой Войной.***
17 сентября 2009 года.
Хиро проснулся раньше всех. Встав с постельного мешка, он посмотрел на дрыхнущих Кела и Санни. У последнего из-за драки с Бейзилом была повязка на правом глазу, из-за чего во время сна тот держался рукой за больной глаз. Умывшись и накинув на себя привычную одежду, Хиро вышел на улицу. Не сказать, что после Каскадного резонанса все прямо таки поменялось в Далеком Городке, но ощутимые изменения все же были. К примеру, по улицам машины больше не ездили. Вернее ездили, но не в таких количествах. Полицейские теперь были вооружены автоматами, а еще по улицам время от времени бродили инопланетяне, именующие себя вортигонтами. Пару месяцев назад с ними начал налаживаться контакт, и теперь время от времени они появлялись на улицах городов. Не сказать что люди были в восторге от этой идеи, но как показалось Хиро, вортигонты сами их боялись. Да и тем более, уж лучше такие инопланетяне будут бродить по улицам, чем хедкрабы, или, прости господи, пантераи с буллсквидами и хоундаями. Генри с сожалением посмотрел на дом Санни. Сегодня он уедет, и в этом доме будут жить другие. Если, кто-то вообще захочет переезжать, ибо сейчас у всех проблемы с финансами. Кстати, именно поэтому его родители уехали ненадолго в большой город, взяв с собой Салли. Посмотрев на часы в телефоне, Хиро с удивлением обнаружил, что сейчас не семь утра как он думал, а, внимание, три часа ночи! — Странно. А почему все так светло? — Спросил у себя Хиро, смотря на небо. Оно было темно-красным, почти что багровым. Хиро нахмурился — он кончено привык к тому, что сейчас его жизнь превратилась в гребаную фантастику, но обычно там такого не было. А если и было, то это явно было не к добру. Генри пошел по улице. Сейчас вряд ли что-то работало, но и спать Хиро не хотелось от слова совсем. Через 30 минут небо снова стало темным. Дойдя до пешеходного перехода, он встал рядом с вортигонтом, который тоже ожидал зеленого света. Тот коротко кивнул Генри, приветствуя того. — Слушай, приятель. — Внезапно обратился к вортигонту Хиро. — А это красное небо... оно из-за чего? — Из-за р-р-р-р-разрыва пространс-с-с-с-тва, доктор Тёрнер. — Ответил вортигонт. — Снова портальные штормы будут. — Ой, да какой доктор, я только поступил на медицинский. — Отмахнулся Хиро. Он уже более-менее привык, что вортигонты буквально взглянув на человека могут определить, кто он такой. Из них вышли-бы отличные детективы. — А эти портальные штормы, они теперь будут на Земле всегда или?... — Пор-р-р-р-р-тальные штор-р-р-р-р-мы пр-р-р-р-р-родляться еще два года. — Ответил инопланетянин. — Они раз-з-з-з-зыграются на этой планете снова только ес-с-с-с-с-с-ли дать им толчок. — О как. — Сказал Хиро. — Что-ж, пора привыкать... Попрощавшись с вортигонтом, Хиро продолжил бродить по городку. Ночное небо, особенно после багрового сияния, как всегда прекрасно. Вот только с некоторыми звездами что-то явно было не так. Уж больно они были яркими и близкими по нахождению к Земле. Присмотревшись, у Хиро сердце улетело в пятки. Это были не звезды. Это были порталы. Можно было бы сказать, что это и есть портальные штормы, да только те выглядели совершенно по другому. А худшую догадку Генри подтвердило пролетевшее где-то в облаках над Далеким Городком существо, похожее на смесь кита и вертолета, издавшее при этом протяжный вой. В следующую секунду Хиро со всех ног бежал домой, набирая родителям. Это не портальный шторм. Это — вторжение.***
— Кел! Санни! — Выбив дверь с ноги крикнул Хиро, вбегая в комнату к детям. — Подъем, живо! — А? Что? Пожар? — Спросонья спросил Кел, потягиваясь. — Хуже! — Выпалил Хиро, кидая им их одежду. — Быстро одевайтесь! — А что случилось-то? — Спросил Кел, натягивая на себя майку. И ровно в этот момент снаружи прогремел взрыв. — Вторжение. — Выдохнул Хиро, спускаясь за предметами первой необходимости. Хиро, Кел и Санни осторожно вышли на улицу. Там царила паника, и по понятным причинам — по улице шагало огромное трехногое существо, которое стреляло во все, что движется. — Боже мой! — Ужаснулся Санни. — Как в Войне Миров! — Чёрт, он же идет в сторону Обри и Бейзила! — Воскликнул Хиро, доставая телефон и в спешке звоня ребятам. Однако сердце всех ребят с ужасом упало, когда они увидели, как триног стреляет лазером по дому Бейзила. Обри выбралась через окно, держась за свою биту. Увы и ах, то, что творилось прямо сейчас не являлось сном. Страшилки про вторжение пришельцев, которые Кел и Ава любили рассказывать у костра, вдруг стали реальностью. Поэтому сейчас, держа в руках биту, девочка шла по переулкам, вслушиваясь в каждый звук. Внезапно её телефон-раскладушка затрещала, и из динамиков послышался голос Хиро: — Обри? Обри! Ты где?! — Я прячусь возле своего дома, иду к вам! — Нет, оставайся на месте! Спрячься! Я перезвоню тебе! Обри забилась за мусорный бак, и как раз вовремя — там где она стояла пробежало еще одно трехногое существо, только синего цвета и поменьше той громадины. Окольными путями троица добралась до дома Бейзила. Позвонив Обри и сказав ей, где они, они спрятались под уцелевшей лестницей. В доме Бейзила все было перевернуто верх тормашками. И не никаких признаков жизни. Хотя... Сверху протянулось тонкое «помогите». Приказав Санни и Келу оставаться на месте, Хиро поднялся наверх и через минуту вернулся с Бейзилом на руках. Вид у того был неважный — губа разбита, раны по всему телу, садины... Положив того на пол, Генри принялся оказывать блондину медицинскую помощь. — Ну-же, Бейзил, потерпи, все будет хорошо... — Успокаивал того Кел. — Эй народ, вы вообще тут жи... — Появившаяся Обри при виде раненого Бейзила выронила биту и в ужасе вскричала. — БОЖЕ БЕЙЗИЛ, ТЫ В ПОРЯДКЕ?! — Тише, тише, он в порядке. — Принялся успокаивать Санни Обри. За 3 часа война на улице почти стихла, как вдруг раздался еще один выстрел, а за ним послышались громогласные переговоры военных. В этот же момент к детям наведался инопланетный синтет-солдат. — Мы сдаемся! — Выкрикнул Хиро, заслоняя собой детей. Но увы, инопланетянин воспринял крик неправильно, и уже через секунду Хиро, Кел и Бейзил лежали мертвые на земле. Санни и Обри успели ускользнуть от преследователя. Сейчас они бежали в дом Санни. Но у самого входа, когда детям нужно было пересечь порог и спрятаться понадежнее, как им в спину, прямиком в сердца прилетели синие дротики. Взрыв, и оба, держась за руки в последний раз, упали замертво, после чего они были окончательно похоронены под обломками домов.***
20 августа 2029 года.
— Ну еклм, в какое дерьмо мы в этот раз влипли!? — Раздраженно спросил один из повстанцев, когда телепорт перестало тормошить. — Чёрт его знает. — Ответил ему механик Сопротивления. — Но что-бы вернуться, нужно починить телепорт, а на это уйдет недели две, не меньше. — Ну зашибись. — Простонала повстанка. — Я так понимаю, это еще с учетом того, как быстро нам ответят с той стороны? — Угу. — Кивнул механик, который уже принялся что-то чинить в телепорте. — С другой стороны, нас закинуло в город! — Постарался ободрить их лидер отряда. — Кто хочет пойти на разведку?... — Я. — Подала голос дезертир Гражданской Обороны. — Хорошо Ава, тогда возьми с собой... — Начал было говорить командир повстанцев, как Уолкер его перебила: — Нет. Я пойду одна. — С чего это вдруг? — Покосился на Аву первый повстанец. — Я тут жила раньше. Ну, до всего этого. — Ава отвела взгляд. — Просто... хочу навестить кое-кого. — Но разве не лучше?... — Начала повстанка, но её перебил механик. — Ребят, мы давно тут не дети. — Механик посмотрел на остальных. — Если Ава хочет пойти в одиночку, то пускай. Тем более это её старый дом. — Спасибо, Алексей. — Вздохнула Ава, которая, достав автомат, развернулась и пошла в Далекий Городок. Вернее, в то, что осталось от него после Семичасовой войны. — Не за что. — Отозвался механик, после чего он обратился к вортигонту. — Норман, помоги-ка мне тут...***
Ава шла по улицам, вспоминая названия улиц, магазинов и прочего. Однако сейчас она направлялась в определенное место, местонахождение которого она помнила даже спустя 20 лет. На кладбище. Нарвав по дороге цветов, Ава дошла до кладбища и принялась искать нужную ей могилу.Мари Дрю. 1993-2008. Талантливая пианистка, дочь и старшая сестра. Солнце сияло ярче, когда она была с нами.
Ава положила цветы на могилу девочки. Надо же, как быстро время летит. Раньше Мари была самой старшой в их компании. А теперь она, самая младшая, была старшей. — Слушай, Мари... — Начала неловко Ава. — Я раньше думала, что очень это плохо, что тебя нет рядом... Я росла одна, брошенная совершенно неподготовленной в этот полной жестокости мир... Мне вас так не хватало... Но сейчас, когда я смотрю назад, мне кажется, что это только к лучшему, что тебя не было. Ты не испытывала весь этот ужас, который мы, люди, испытывали на протяжении уже 20-ти лет. Так что... покойся с миром, ангел. Надеюсь, ты действительно находишься в лучшем месте... Мари села рядом с Авой. Уже почти двадцать лет Авы не было тут. Увы, Мари в образе призрака не могла покинуть Далекий Городок (чего не могли так же сделать и остальные призраки из её компании), потому никто не знал, что твориться за пределами уже мертвого города, и что с Авой и её отцом. Смахнув слезы, Ава встала отправилась в свой старый дом. В отличие от остальных домов, её дом был одним из немногих, который более-менее уцелел. Расстреляв надоедливых хедкрабов, обосновавшихся в здании, Уолкер прошла в гостиную. Вещи были раскиданы по помещению. Ава подняла с пола полицейский значок её отца, который она поспешила убрать себе в сумку. Не найдя ничего стоящего, Ава решилась пойти по домам её друзей. В доме Хиро и Кела никого не было, а вот в доме Санни она нашла два тела. Из-за аномального холода те неплохо сохранились, и в них Ава с ужасом узнала Санни и Обри, погибших, судя по остаткам синих дротиков, от охотника Альянса. — Санни, Обри... — Тихо и с ужасом произнесла Ава. — За что они с вами так?! Протащив бездыханные тела детей в гостиную (вернее, в то, что осталось от неё) она накрыла их пледом и одеялом, что бы потом вернуться за ними и достойно похоронить их. Следующим на очереди стояли дома Обри и Бейзила. И если к Обри она пока повременила заходить, то вот к Бейзилу решилась только после торга с собой. И каков же был её ужас, когда она нашла мертвых Кела, Хиро и Бейзила, что так хорошо сохранились. Но помимо прочего, Ава нашла в чудом сохранившейся комнате Бейзила фотоальбом, с их самыми яркими воспоминаниями. Запихнув фотоальбом в свою сумку, Ава направилась в Внеземаркет, что-бы достать оттуда консервы для отряда. — С возращением Ава! — Поприветствовал её Сэмми, командир отряда. — Мы тут уже лагерь обустроили. Нашла что-нибудь? — Угу, консервы. — С этими словами Ава вывалила из пакетов консервные банки. — Не первой свежести, но в голодную пору и тараканы еда. — Хм, неплохо! — Сказала Элис, беря банку в руки. — Леш, Норман, Генри, будите сейчас кушать или как? — Скоро подойду! — Отозвался механик, продолжая шаманить над телепортом. — И еще. У нас есть лопата?... — Спросила Ава. — А тебе зачем? — Искренне удивился Генри. — Мне... — Помедлила Ава. — Нужно вырыть могилы для кое-кого. — Дай угадаю, твои давно погибшие друзья? — С сожалением спросил Сэмми. — Да... — Кивнула Уолкер. — Давай завтра устроим похороны? — Спросил Сэмми. — Сейчас темно и... надо отдохнуть. На следующий день Ава, при помощи Генри и Нормана (остальные остались у телепорта) положили тела Санни, Обри, Бейзила, Кела и Хиро в вырытые могилы. Закопав тела и поставив на них самодельные могильные кресты, они приставили к каждой могиле дощечки, на которых написали имена каждого.Санни Дрю. 1996-2009.
Обри Таннен. 1996-2009.
Бейзил Смит. 1996-2009.
Кел Тёрнер. 1995-2009.
Генри «Хиро» Тёрнер. 1992-2009.
— Оставьте меня. — Сказала Ава Норману и Генри. Те кивнули пошли прочь, обыскивать город. Ава-же упав на колени, зарыдала. Ей было больно и печально, что её не было тогда, в Далеком Городке. Хоть она и понимала, что её тогда было каких-то девять лет, она очень сильно хотела оказаться здесь, в тот злосчастный день, и спасти их от смерти. А призраки её друзей стояли сзади неё, смотря на неё с сожалением. Столько лет, и они снова вместе. — Ава... — Подала голос Мари. Девушка внезапно их услышала и повернувшись она испытала одновременно и радость, и печаль, и сожаление. — Мари?... — Неверяще спросила Ава. — И... остальные?... — Да Мари, это мы! — Усмехнулся Кел, который всегда оставался оптимистом, даже будучи призраком. — Я... я... поверить не могу! — Ава кинулась их обнимать, но как и ожидалась, она прошла сквозь них. А когда она снова повернулась, что-бы увидеть их, никого уже не было, в связи с чем Уолкер заплакала с новой силой. — Ю-ю-юная Уолкер-р-р, ты еще можешь с ними поговорить во сне. — Сказал ей подошедший вортигонт. — Правда?... — Неверяще спросила Ава, смотря на Нормана. — Правда, ты их увидишь во сне ночью сегодня... Ава сидела в небольшом сарае. В её старом убежище. Она знала, что сейчас она спит, ибо из дыры в стене открывался вид на цитадель Сити-17. В руках девушка держала гитару, на которой наигрывала незамысловатые мелодии. — Ава, хорошо играешь! — Сказал подошедший из теней Кел. — Спасибо. — Кивнула Ава, с грустью смотря на черно-белого Кела, что словно был нарисован карандашом. Она знала, что это призрак. А за Келом подтянулись и другие. — Ава, а где это?... — С интересом спросил Бейзил, смотря на Цитадель Альянса. — В Сити-17. — С грустью ответила девушка. — Штаб-квартира Альянса. И по иронии судьбы, главный очаг Восстания. А вон та башня — Цитадель. — А в какой это мы стране?... — Поинтересовался Санни, смотря на кириллицу. — Где-то в Восточной Европе. Может в Болгарии, а может в России. Кто знает! — А что творилось? — Спросил Санни. — Ну, после вторжения?... — После Семичасовой войны? — Уточнила Ава, на что получила утвердительный кивок. — Ох, много чего творилось. Все компании и организации были либо распущенны, либо обнародованы. Людей каждый день пичкали пропагандой о пользе режима пришельцев, и следили за каждым шагом. Сделал что-то не так? Будь добор пройти в карцер, или будешь расстрелян, если не хуже. А если у тебя статус так называемого «Анти-гражданина», то тебе одна дорога — в Нова Проспект. — В Нова Проспект? — Удивился Бейзил. — Раньше это была тюрьма строгого режима. — Объяснила Ава. — Как Алькатрас. Но сейчас это нечто гораздо хуже. Там людей пытают, вытягивая из них всю информацию, после чего превращают в сталкеров — в блеклую тень человека. Там так же проводят эксперименты над людьми, и это так же одно из основных мест по производству солдат Альянса. Или же, как говорят сами комбайны, «сотрудников сверхчеловеческого отдела Патруля Вселенского Союза». Если ты попал туда, то оттуда можно выбраться живым только одним способом — стать безвольным рабом Альянса. — Боже... и так со всеми? — Спросила Обри. — Нет. — Покачала головой Ава. — Есть те, кто просто оказались не в том месте не в то время. А есть те, кто добровольно согласился на эти эксперименты. — Добровольно?! — Вырвалось у Кела. — Но... это даже хуже чем... чем... — Увы, людей заставляют забывать все, что они помнили о прошлой жизни. — Вздохнула Ава. — Историю. Прошлое. Идентичность. Они подмешивают в напитки и еду специальные вещества, которые блокируют воспоминания и память. А если человек не знает, что он угнетен, то он и жаловаться не будет. Это психология, а комбайны чёртовски умелые манипуляторы. Все таки, за их плечами миллионы, если не миллиарды покоренных миров. — Подожди. — Сказал Санни. — Если они подмешивают в напитки и еду эти вещества, из-за которых люди ничего не помнят, то почему?... — Почему большинство все-таки помнят, кем они были? — Ответила Уолкер. — Видите, эти вещества вызывают нужный эффект только в воде, поэтому особо прошаренные гражданские, и даже некоторые элитные гэошники, фильтруют напитки, воду и даже еду. К тому же, если долго не пить эту воду с приправами, то память постепенно будет возвращаться. Не вся правда, но большая часть. Ребята провели следующие несколько минут в тишине. После Хиро внезапно заговорил: — Слушай, Ава... а как вы вообще справлялись? — Я не знаю. — Честно ответила Ава. — Просто... 20 лет, а все так быстро меняется... Иногда мне кажется, что я неправильно поступила, когда приняла решение дезертировать. Как будто этот режим Альянса невозможно сокрушить! — И тем не менее, не смотря на все ужасы, у людей есть хорошие отношения с вортигонтами, и они неплохо сопротивляются. — Резонно заметила Мари. —Так, почему-же?...***
Четырьмя годами ранее. 7 августа 2025 года.
Ава стояла на своем привычном посту. Разница заключалась лишь в том, что она теперь не ефрейтор, а полноценный сержант. Старшая по званию в рядовом составе Гражданской Обороны. Она вступила в Гражданскую Оборону, что-бы оплатить себе лечение. Что-бы выжить. А еще что-бы не слышать крики погибающих людей. Ей казалось, что вступив в Гражданскую Оборону, она перестанет их слышать. Но все стало только хуже... Новые прибывшие из других городов сошли с поезда. Кто-то из них смотрел на гэошников со страхом. Кто-то — с плохо скрываемой ненавистью и презрением в глазах. А если кто-то пытался хоть немного перечить метрокопам, получали по лицу шоковой дубинкой. Но и сами метрокопы не в восторге от их участи. Ведь подавляющее большинство из них были обычными людьми, которые присоединились к Альянсу ради лучшей жизни. Ава знала многих таких сотрудников: Инспектор, 49-ый, 28-ой... Да она сама! К тому-же, в Г.О. принимали кого не попадя — садистов, психопатов, преступников, так что коллектив был не самым приятным. Но увы, иного выбора не было... Ведь так?... — Добро пожаловать! — Раздалось привычное приветствие доктора Брина на вокзале Сити-17. — Добро пожаловать в Сити-17. Выбрали вы его сами или выбрали его за вас, это лучший город из оставшихся. Я такого высокого мнения о Сити-17, что решил расположить свое правительство здесь. В Цитадели, столь заботливо предоставленной нашими покровителями. Я горжусь тем, что могу называть Сити-17 своим домом. Так что собираетесь вы здесь остаться, или вас ждут неизведанные земли... Добро пожаловать в Сити-17! Здесь безопасно. Это ложь. Ава множество раз видела, как людям приходится ночевать на улице, из-за того что им не выделили вовремя жилье. Да и Гражданская Оборона вовсе не защищала граждан, о нет. Она подавляла их, запугивала их, убивала за малейшие отклонения от нормы. Проходясь по дворам, где когда-то играли дети, Ава с сожалением смотрела на брошенные плюшевые игрушки. Больше тут нет тех, для кого эти игровые площадки и игрушки с куклами были созданы. Ведь новое поколение больше никогда не родиться... Ава с удивлением посмотрела на цветок. Но не на простой цветок. А розу. Настоящую розу. Как она тут выросла? В таком неправильном городе? Откуда здесь роза? Причем не пластиковая, сделанная каким-то умельцем, вовсе нет. Настоящая роза. Которая сумела адаптироваться. — До меня дошли слухи, что меня называют коллаборационистом так, как будто это позорно. — Снова начал вещать Брин. — Я спрашиваю вас, что может быть лучше сотрудничества? Отказывалась-ли двоякодышащая рыба от воздуха? Нет! Она храбро ползла по суше, в то время как её менее развитые сородичи оставались в пучине океана, смотря в темноту своими призрачными глазами. Будем ли мы повторять путь трилобитов? Неужели пластик и пустые пакеты — это все, что должно остаться от человечества? Мы давно выросли из своей колыбели, и просить материнского молока бесполезно, ведь истинная помощь ждет нас среди звезд. В чем-то Брин был прав. Бесполезно ждать помощи свыше. Бесполезно просить материнского молока, когда ты остался один. Единственные, кто может помочь людям — это сами люди. И те, против кого Альянс ведет не менее жестокие репрессии. Вортигонты, раса X, другие расы, которые Альянс поработил до людей... Нужно лишь начать сопротивляться. И продолжать. До самого конца... Неподалеку гэошники расстреливали гражданских. Тех, кто прикрывали повстанцев. Когда они закончили, метрокопы оставили тела на сожжение крематору, который должен был подойти с минуты на минуту. Недолго думая, Ава взяла розу и отнесла их бездыханным телам, после чего положила цветок на спину одного из гражданских. С этого дня Ава боролась с Альянсом. Сначала подпольно, а потом, когда настал час, в открытую.***
— Видишь? — Спросила у неё Мари. — Не смотря на все трудности, ты смогла найти свет, поняла, что правильно и что нужно делать, и встала на правильную дорогу. — Твой отец сказал нам, что не нужно оправдывать ожидания мертвых, нужно сделать так, что-бы их смерть была не напрасной. — Подключилась Обри. — Мне кажется, он был прав. — Мы с тобой до самого конца, Ава! — Сказали в один голос Кел и Бейзил. — Ты лучше всех нас. — Хиро похлопал метрокопа по плечу. — Только не сдавайся. Не сейчас. И никогда. — Спасибо ребят. — Улыбнулась Ава. — Я думаю, мне стоит вас отпустить и продолжать этот путь самой. Прощайте и... Спасибо. Ава снова стояла на могилах своих друзей. Она с горем пополам нашла целое поле, усеянное дикими розами. Нарвав из них букет для каждой могилы, она положила их на места упокоения её друзей. Их больше не было с ней физически, но она знала, что они рядом с ней, в её сердце, оберегают её проблемный разум и больную душу.До прибытия Фримена остался месяц...
***
Когда изострю я сверкающий меч свой, и рука моя примет суд, то отмщу я врагам своим и ненавидящим меня воздам; Упою стрелы мои кровью, и меч мой насытится плотью.
Нет милосердного бога, и нет больше благосклонных всевышних, дабы помочь нам.
И если мы совсем одни в этой битве, не стоит ли нам поднять древние, давно брошенные оружия, и через это самим уподобиться богам?
Покажет лишь время.