Принц Тьмы

Нужно найти выход.

      Эта задача стала первостепенной ровно с того момента, как я оказался в Лабиринте. С нахождением Колизея она оказалась почти недостижимой. Теперь не скроешься в толпе уборщиков или иных рабочих. Я стал кровавым Чарли Чаплином в этом цирке монстров. И в полной мере ощутил на себе тяжесть работы дворецкого.       Меня приставили к важным персонам подземного Колизея — это оказались уже знакомый мне великан-циклоп и парниша, что сидел подле этого верзилы, да так незаметно, что я его едва заметил когда был на арене. И если верзила был пугающим из-за своих размеров и недюжинной силы, то тот парень был отвратительный. Мерзкий. Противный. Словно репортёр по телику. Несмотря на смазливое личико, он отталкивал от себя своим поведением. Если бы он и был бы богом, то только богом лести.       Кейн был не малым человеком в компании «В ногу со временем», но я так и не понял из их с циклопом разговоров, кем именно. Не удивлюсь, если он был секретарь или зам. директора. Но в любом случае у великана, похоже, должность была выше, так как иного обращения, кроме как «господин» и «повелитель» в его сторону не звучало, даже захудалого «сэр».       Как мне объяснили на беглом инструктаже, я был для этих двоих… Прислугой. Наравне с дворецким или горничной.       Быстро же я поднялся от гладиатора до слуги, я в шоке.       Не знаю, сколько я у них пробыл, пытаясь придумать план побега. Может, час, а может и сутки. Как мне сказала Дорея, в Лабиринте время идёт иначе. В прошлое не вернёшься, но проснуться спустя месяц — по её словам, обычная практика. Остаётся только верить и молиться отцу, что не вернусь на поверхность зимой.       Но оставаться надолго я не собирался.       —Господин.       —Чего тебе? — пробасил великан, не обернувшись.       —Могу я отлучиться?       —Быстро и без задержек.       —Вашей милости нет ни конца, ни края, — покорно кивнул я.       Уйдя на приличное расстояние от VIP- балкона я понëсся по коридору. Сначала нужна оружейная — разжиться хоть какой-то бронёй. Далее нужно было идти дальше по коридору и направо — там был один из аварийных выходов.       План так себе, но на другой не было времени.       Я з̶а̶б̶е̶ж̶а̶л̶ ввалился в оружейную и быстро оглядел оружие и броню.       «Дора, варианты?»       «Ну, секретарша у них неплохая на ресепшене»       «Я про броню, а не свидания, лужа ты нефти!»       «Так бы и сказал. Возьми тот значок на столе»       «О чём ты?»       «Вон та заколка для одежды, на столе в виде песочных часов, в глаза долбишься?»       Без лишних вопросов я взял брошь и бросился наутëк.       Как только я шагнул за дверь, шум трибун умолк. Я не стал оборачиваться — и так понятно, что Лабиринт вновь изменился у меня за спиной.

Передо мной была лестница.

      Самая обычная металлическая лестница, каких, наверное, тысячи в канализации Нью-Йорка.

Так просто?

      После всего произошедшего нормальное казалось… Ненормальным, как бы это не звучало.       «До-ор? Это же не новая ловушка или что-то такое?»       «Я похожа на худого до костей и сошедшего с ума старика? Нет? Так чего ты меня-то спрашиваешь? Я не Дедал, не знаю, что может подкинуть это место. Всё на твой страх и риск»       Я попытался найти хоть какие-то знаки, хоть что-то, что могло подтвердить, что это не ловушка.       И что-то нашёл: на стене, исписанной граффити, грязной и явно старой, была нацарапана буква «Δ»       —Дельта, — машинально произнёс я       «А ты умён. Это действительно дельта. Из греческого. Хотя чему я удивляюсь? Ты же греческий полукровка»       «Греческий? То есть бывают и другие полукровки? Другие боги?»       «Ну… В Лагере Полукровок не знают, но есть и римские полукровки. Но им знать об этом нельзя, ясно?»       «Как будто я вернусь к ним»       Я начал взбираться по лестнице.       По счастью, люка не было и я смог спокойно выбраться из подземелья. Оглядевшись, я понял, что выполз на 23-ю Восточную улицу       Что ж. Не в первый раз ночую где придётся. Благо деньги на это есть.       Мотель оказался недалеко. Расплатившись за сутки проживания я уже через был в номере. Затем достал смартфон и написал в один из чатов:       —Мне нужно устроиться в другую школу. Возможно устроить это как можно скорее?       —Я уже подал ваши документы в другую школу, сразу же, как только вы перестали выходить на связь. Адрес отправлю позже, ваше обучение начнется с понедельника следующей недели.       —Благодарю, Ричард.       —Благодарите своего отца, я просто делаю свою работу.       Выключив гаджет, я сел на кровать. Снова я бегу от пиздеца. Снова не задерживаюсь надолго. Как же я устал от этого всего…       «Но теперь у тебя есть я»       «Ага, а ещё мир, где тебя может убить молнией просто потому что ты есть. Сейчас описаюсь от счастья» — саркастично подумал я.       Ночь была беспокойной. Я долго ворочался, не мог найти покоя, путаясь в мыслях. Боги реальны. И очень могущественны! Зная такое, как тут уснешь?       И я сын одного из этих богов. Но что во мне такого особенного? Тот же парень, что сын бога удачи — он уворачивался будто со скоростью света! А Перси, сын Посейдона? Да он будто только и делал в своей жизни, что развлекался на пляже: загар как у профессионального сëрфера. А я что? Обычный парень с богатым приёмным папашей. Что я, сын бога роскоши? Существующий сын маминой подруги?       При мысли о маме больно кольнуло в сердце. Я нажал несколько раз в смартфоне, чтобы посмотреть дату. Почти двенадцать лет прошло, надо почтить её память, вот только… Кому мне молиться?       Я прищурился от света. Я и не заметил, что не сомкнул глаз за всю ночь.       «Дорея.»       »…а, чего случилось?»       «Думаю оставить кулон в номере, как и эмблему. Потерпишь сидеть в камере хранения?»       «За кого ты меня принимаешь? Я тебе не сэндвич, чтобы в сейфе меня хранить. Естественно я против.»       «Тогда только значок.»       «И его оставь с собой!»       «Это ещё почему?»       «Надо.»       «Железобетонная логика.»       «Говорю надо, значит бери!»       Несмотря на все мои отказы, Дорея всё же убедила меня надеть значок-булавку.       Через несколько минут я вышел из отеля. Прохладное утро середины декабря, прохожие идут по улицам Нью-Йорка, спешат куда-то, толкаются и кричат. Ото всюду слышалась реклама, кто-то ворчал о том, как ему влетит за опоздание… Другими словами, город бурлил и кипел, просыпаясь и начиная выходной. Я словно оказался в живом море, которое вот-вот выйдет из берегов. Чтобы скрыться от толпы, я зашёл в кофейню.       Тут была совсем другая атмосфера– интерьер, состоящий в большинстве из лакированного дерева, запах кофе и сладкой выпечки, приглушённая музыка и тёплый свет ламп — всё это в совокупности создавало чувство покоя и уюта, хотелось укутаться в плед и ни о чём не думать.       Я сел за один из столиков. Ждать Ричарда — дело неблагодарное, так почему бы не понаблюдать за этим мирком умиротворения?       Несколько студентов сидели в углу кафе, по-видимому, давно — около ноутбуков было штук шесть чашек кофе. Несколько завсегдатаев подзывали официантов, но не чтобы сделать заказ, а, скорее, по-сплетничать.       —Кхм-кхм.       Ой. Я так внимательно рассматривал остальных, что даже не заметил, что ко мне подошла официантка. Самое время что-то заказать…       Я быстро отвёл взгляд с интерьера и посетителей на девушку.       —Да-да?       —Вы будете что-то заказывать?       —Ага, я бы хотел… — я мельком взглянул в меню, — …«Инопланетный» фраппучино и что-то на ваш вкус, мисс… — я посмотрел на пейджер, — …Клер.       Девушка закатила глаза.       —Я Кэтрин, слепашара.       И ушла за стойку.       Оскорбление не затронуло моих чувств, я лишь продолжил изучать кафе.       За стойкой, куда ушла некая Кэтрин, было несколько кофеварок, аппарат для мороженого и даже два холодильника с прохладительными напитками.Так же на самой стойке была надпись с настолько большими буквами, что даже я, страдающий дислексией, сумел прочесть:«Be yourself».       Официантка вернулась чтобы поставить на мой заказ — бумажный стаканчик и сверток с выпечкой.       —Ваш фраппучино и булочка с миндалем, — сказала девушка и вновь ушла за стойку.       Не успел я сделать глоток кофе, как на мой телефон пришло сообщение — это был Ричард, прислал адрес школы и пожелал хороших оценок. Как и всегда. Вот уже семь лет.       План намечен: завтрак, затем покупка одежды и после поход к стилисту… Появись у меня такое количество денег раньше, думаю, я вырос бы избалованным.       Допив кофе и оплатив заказ, я отправился в торговый центр. Выбрать подходящий костюм было непросто: то слишком броско, то слишком вычурно, то слишком тускло… Через несколько часов, я все же определился — это был иссине-черный, строгий костюм и выглядел он на мне просто идеально. Чёрные лакированные туфли, которые я выбрал к этому костюму, отлично с ним сочетались.       В итоге, к концу всех приготовлений, я потратил около пятидесяти тысяч и в конец устал. Утомленный и уставший, не выспавшийся, я уснул, едва коснулся подушки.

***

      Наступило утро понедельника.       Ожиданий у меня не было — и, наверное, поэтому, я не был удивлен, когда увидел школу, в которой мне предстояло учиться.       Стандартный холл, стандартные коридоры, всё так царапает глаза своей клишированной повседневностью и заезженностью. Ученики ходят как попало и в чём попало — кто-то в майке и джинсах, кто-то в брюках, рубашке и галстуке-бабочкегалстуке-бабочке, а кто-то наверняка даже не появлялся в этой школе с начала учебного года.       Настроение мгновенно стало хуже некуда. Казалось, будто, перешагнув порог школы, я стал актёром комедии. И лишь редкие похотливые фразы Дореи в моей голове напоминали, что я всё ещё в реальном мире.       Первый урок прошёл абсолютно спокойно. Всем будто бы было плевать на парня за последней партой, коим я и являлся.       Но на перемене всё было не так спокойно.       Идя вслед за классом, в который меня распределили, мне повстречалась компания. Это были несколько парней, наверное, года на три старше меня. Я лишь мельком взглянул в их сторону и хотел было пойти дальше, но этому не было суждено сбыться.       Уж не знаю, чем я так оскорбил одного из них, но мне в спину отправилось несколько лестных слов.       Я хотел было ответить, но тут встрял, по-видимому, главный в их компании. Это был жилистый, высокий парень. У него были карие глаза, торчащие во все стороны волосы и впалые, словно от голода, щёки. От одной его желтозубой улыбки мне захотелось блевать.       —Не слушай ты Клайда, он просто прикалывается. Я Чед, — протянул он руку.       —Джозеф.       —Джо, значит. Я тебя не видел здесь раньше, недавно перевёлся?       —Можно и так сказать. Чего надо-то? Я тороплюсь, — мне хотелось как можно быстрее закончить этот разговор. Чед производил крайне негативное впечатление.       —Да куда торопиться? Ты не выглядишь как задрот, помешанный на уроках. Или я ошибаюсь? — парень обхватил меня одной рукой за плечи.       Всё произошло очень быстро. Я на одних инстинктах схватил Чеда за руку и скрутил так, что парень согнулся в три погибели. Ещё чуть-чуть и его сустав лопнул бы от напряжения.       На удивление, парень не то что не закричал, он засмеялся, будто это была какая-то игра.       —А ты у нас недотрога, а, Джо? — хрипло засмеялся парень.       Я был настолько удивлен реакцией, что ослабил хватку и дал парню вернуться в обычное положение.       «Дорея, это что, очередной монстр? Что вообще произошло?»       «Это точно не монстр, я не чувствую ауры Тартара на нём… Я… Я не знаю, честно.»       Я впервые услышал удивление в голосе духа. Обычно Дорея уверена в себе, даже слегка наглая, но теперь… Она будто испугалась. И это пугало сильнее.       Ситуация вышла из-под моего понимания. Я даже не слышал, что говорит Чед. Просто пятился. Затем развернулся и убежал. Я не знаю, что со мной стало в тот момент. Я просто бежал, как можно дальше, быстрее, запутаннее. Чтобы скрыться. Спрятаться. Забиться в угол и не высовываться. Я встречал задир, и научился за время жизни в детском доме с ними бороться. Но это было нечто новое. Непонятное. Необъяснимое. Даже сейчас, спустя несколько лет, я не знаю, что меня так испугало. Но это был необычный страх. Я был напуган каждой клеткой своего существа. Сама реакция, эта улыбка, хриплый смех, худое лицо… Это мне что-то напомнило, но воспоминания, как бы я ни старался, не смог найти. Они раз за разом ускользали от моего разума, словно насмехались: «догони меня, догони! А, не поймал, снова не поймал! Ха-ха-ха!»       Пришел в себя я спустя, наверное, урока три. Возвращаться на уроки не было никакого желания. Мысли путались, словно клубок ниток. Назад я шёл не чувствуя ног. Дорея что-то говорила, пытаясь достучаться до меня, но без толку.       Первый учебный день в новой школе навсегда останется в моей памяти.